35. Всё не так просто, друид. Присоединяйся, сам всё увидишь.

      Мой бедный мозг. Пить хочется. И голова тяжелая, в ней словно фестиваль колокольного звона развернули. Так, это не дело, надо немного восстановиться. После баночки зелья лечения - жить стало лучше. Что произошло, а?       Потянувшись в кровати, вдохнула прохладный утренний воздух. Рука устремилась к столику и нашла там… флягу? Совершенно уверена, что не оставляла там ничего подобного. А внутри… вода, судя по запаху. Сформировать сканирующий контур удалось с небольшим напряжением, и все же… действительно вода. Не стоит пить неизвестную воду из неизвестной фляги без проверки. Но раз это вода… надо.       Флягу влила в себя полностью, почти залпом. Не знаю, чья это идея, но я определенно не против. И всё же, что это было? Быстрый осмотр места происшествия обнаружил помимо фляги еще и записку:       Дави, когда придешь в себя, жду тебя в канцелярии, нам нужно обсудить твою самодеятельность. Мы не стали тебя будить, но это не значит, что можно задержаться.       Поешь и приходи.       Мама.       P.S. И да, флягу верни капитану Гаррану.       — Просто потрясающе, блин…       Взгляд в окно показал клонящееся к закату солнце. Похоже… я проспала весь день. Ощущаю себя погано, пить все еще хочется, голова тяжелая, вставать совершенно нет желания. Но надо. Надо встать и понять, как мы дошли до жизни такой. Хорошо хоть зелье убрало большую часть побочек. Но повторить я точно не захочу еще долго, уверена. Ладно, нужно подумать.       Таааак, я что, пила вчера? Да, определенно пила. И что там было, почему я решилась на подобную глупость в шаге от родителей? Хм... Мы зачистили деревеньку мурлоков, которых мне было жалко. Тогда Стэн, кажется, предложил выпить, развеяться. Он и гномка утверждали, что станет легче. Сказал, что у него запрятан эль. И я согласилась. Мы сдали задание, после чего ушли на побережье и употребили. Ага. А дальше меня задолбало, с каким энтузиазмом они обсуждали ту зачистку и я ушла. Пока всё неплохо.       — Куда я ушла? А ушла я… к дворфам, в мастерскую.       Потом мы пили уже с ними. И не только пили. Почему-то запомнилась фраза:       — Старая Наковальня учил не стесняться нам нашей ковки особенно когда наши молоты такие большие!       — Страх — это клеть разума. Отрицая себя, мы становимся кем-то еще.       Почему-то я это запомнила. Что за дичь там произошла? Стоит вспомнить до того, как отправляться сдаваться матери, мало ли, к чему это привело. Нет, правда. Что же мы там с дворфами делали? Кажется, что-то строили. Я точно помню грохот станков и работу кузницы. И ту гадость, которую мы пили, когда конструировали.       — Пещерные грибы. Растут в холодных, сухих и темных пещерах на отходах производства. Традиционная дворфийская закуска.       — Скинь потом рецепт, может отведу пещеру или две на эти штуки.       Дворф тогда покивал.       — Было бы неплохо. Мы пока не нашли подходящих пещер под это дело. А без родной еды как-то не то. Ладно, давай собирать. Скелет поверх скелета, кто бы мог подумать. Как черепаха получается.       Экзоскелет. Мы строили экзоскелет. Зачем? Потому что у нас нет подобного оборудования. Нет экзоскелета для грузчиков, отчего разгрузка кораблей затягивается. Когда каждый тяжелый ящик нужно медленно переть вдвоем-вчетвером, в условиях ограниченного пространства, а далеко не все корабли подготовлены к разгрузке свежепостроенным портовым краном — приходится таскать вручную. И экзоскелет бы очень пригодился.       Именно его мы и сделали, бахнув пивка для рывка, после эля. Помню, что для ускорения процесса лично руководила станком, пока потные полуголые качки-дворфы готовили детали. Стучали молоты, шипел металл. Всё это под матерные частушки и ругань. Тот случай, когда матом не ругались, а разговаривали, причем всем всё было понятно.       Я же применила «расширение территории», чтобы ускорить процесс. Вырезала руны, когтями перчатки, под матюки мастера. Да, на звук развлекухи пришли дворфы из соседней кузницы, так что работали мы расширенным штатом. Пили тоже. По итогу получился надеваемый поверх одежды скелет с усиленными гидравлическими мышцами. Это был не боевой вариант, он не давал какой-то защиты, но увеличивал физическую силу пользователя. Ну, неплохо. А дальше? Я совершенно уверена, что это не всё, что мы построили.       — Круто. Но недостаточно.       — Ты думаешь? — поинтересовался дворф, — ну да, выглядит как-то… незавершённо. Железки, торчащие трубки. Сплошные слабые места. Металлом, чтобы... чтобы обшить?       Я отмахнулась.       — Не, не просто обшить. Есть идея!       А дальше мне стало мало, и мы набросали полноценный повер-армор, для работы в особо опасных условиях. Костюм Hazardous Environment Suit. Силовая броня, но рассчитанная на защиту не от мечей и прочего, а от высоких температур, ударов током и прочих энергий. Ну и кислоты, чтобы если на себя пролил, не растворил себе ничего нужного. Шлем не делали, голова грузчикам не нужна, как мы тогда решили. Блин... это мне тогда голова, явно была не нужна...       Но, что самое важное, мы её таки сделали. Броню. За ночь. Как? Понятия не имею. Как-то. Взяли уже готовый экзоскелет и нарастили, всем коллективом. Закончили мы, когда уже рассвело.       Чем дальше в лес, тем больше деталей вчерашнего открывается. После постройки мы дружной гурьбой отправились тестировать снаряжение. И не придумали ничего лучше, чем пойти к Джайне и попросить ту наколдовать что-нибудь ядрёное. В шесть утра, пели под окнами «в лесу родилась ёлочка». Толпа полуголых дворфов и я, причем без шлема. Это я придумала, была уверена, что сработает. Сработало, Джайна начала швыряться из окна заклинаниями. Учитывая, как мы пели, я бы тоже начала швыряться. Броня выдержала, кстати.        А почему меня не попросили, я тоже маг? А-а-а-а-а! Я была не очень в адеквате, и дворфы опасались. Разумно, мда... И ведь сработало же! У меня теперь есть полноценная силовуха. Опять же, не боевая, а скорее «хазард сьют», костюм защитный. И все причастные знают, что я была пьяна. После чего дворфы отправились отмечать хорошую работу, а я пошла спать. Отстой.       Меня убьют. Особо мучительно. Хочется сбежать и спрятаться, вот только… ответственность нужно принимать. Даже если это ответственность за «такое». Нет! Особенно, если за такое! Следующий раз, когда предложат выпить, стоит отказаться, мда... А пока — смириться с неизбежным, принять свою вину, сделать максимально виноватую и раскаивающуюся моську и давить на жалость. Я все еще ребенок, глядишь — и не накажут слишком сильно.       Так что одеться, умыться, привести себя в порядок и вперед, сдаваться. Пока шла по городу, отметила, что он постепенно принимает форму. Огромное количество строителей, доставляемые с кораблей и из ближайшего леса материалы делают своё дело. Некоторые кварталы уже вполне себе готовы. Благо что деревянные двух-трех этажные здания собираются достаточно быстро. А уже вокруг них формируется постоянная гражданская инфраструктура. Лавки, таверны, прочие культурные заведения. Дороги вымощены камнем, из труб идет дым.       Вроде как уже даже публичный дом имеется. Хотя почему вроде как? Я точно знаю, что он имеется. И даже знаю, кто и кому дал денег, чтобы его построили вне очереди. Мама рассказывала. Не в претензии, каждый зарабатывает как умеет.       А еще я знаю, что Вени от них поступил заказ на некоторую алхимию. Учитывая, что она не единственный алхимик в городе, это может быть попыткой подкатить к начальству. Опять же, не вижу ничего плохого. Подобное заведение может быть весьма разносторонним. Ну и просто давать кров и работу тем, кому не повезло по жизни. Это моё мнение, но лучше пусть у них будет нормальная крыша, которая заставит их держаться в рамках. А до кучи прикроет, если что. Жаль, големы все-таки плоховаты в рукопашном бою. Но можно просто сделать их достаточно широкими, чтобы в узких пространствах некуда было уворачиваться, и достаточно угрожающими. Подумаю над этим.       Время сейчас вечернее, и потому у указанного заведения, косящего под таверну, уже собирается довольно много народу. Тут действительно можно и выпить. Надо зайти, сухость во рту все еще ощущается. У стойки обнаружилась сурового вида мощная женщина. Человек, судя по статям, а по шрамам и мускулатуре — явно из воинских профессий. Посмотрела на меня с подозрением, сверху вниз.       — Сок. Холодный. Те местные фрукты, я знаю, что у вас оно есть.       Если мой заказ и сочли странным, виду не подали. Сок в продаже действительно имеется, из местных фруктов, напоминающих ананасы, но не совсем. Приятная, освежающая, немного тянущая штука. Я, вообще, заметила, что эльфам, как и мне, в целом нравится всё фруктовое. Сок, вино, зависит от возраста. Нет, я могу пить что-то другое, но если за основу взято нечто фруктовое, это просто вкуснее.       В общем, к зданию Канцелярии я подошла в уже гораздо более бодром расположении духа, продолжая осматриваться. Военный городок строится в целом медленнее, чем гражданская часть города. Но это потому, что большая часть построек имеет каменную основу. То, что не было сформировано магией, строится, в целом, медленнее. Казармы, гаражи, стойла, башня для грифонов имеется. Да, у нас тут есть около двух десятков птиц и их хозяева из клана Громового Молота. Грифоны шикарны, очень красивые, перышки мягкие. Здоровенные птички, что кабздец. Но если всё сделать правильно, совсем не против дать себя погладить или почесать. И даже мясо из рук берут, причем очень аккуратно. Я в полном восторге. Потом зайду еще, как будет время.       В мамином кабинете обнаружились посетители, которых я, прямо скажем, не ожидала. Вени и Стэн. На открывшуюся дверь мама фыркнула и указала на стул. Выглядит недовольной, но не думаю, что мне устроят разнос при всех.       — Заходи, садись. Сейчас и с тобой разберемся.       Я подчинилась, всё равно пришла именно поэтому. Стэн замялся:       — Прости, я не знал, что так будет, — и повернулся к маме и Вени, — леди Кларинель, это я во всем виноват, правда!       Не поняла.       — А чего это он так дергается? Что вы ему сказали?       Вени рассмеялась и объяснила:       — Вы так качественно всех достали, что я сегодня целый день бегаю и всех подряд ловлю. Дворфов, теперь вот его. И всех на ковер к начальству. Ну а ты сама пришла. Как самочувствие вообще?       В целом неплохо. Стало получше, да.       — Приемлемо. Не очень хорошо, но приемлемо, — и решила добавить для мамы, — предпочту не повторять в ближайшее время. Ощущения сильно ниже среднего были.       Мама, слушавшая всё это кивнула. Не уверена, что поверила, но это, очевидно, останется для более личного разговора. Когда мне выскажут всё «фи» за недостойное поведение, и, вообще, мне еще рано. Сама знаю, что рано.       — Отлично. Давилиния, Канцелярия приняла решение наградить тебя за реализованный в кратчайшие сроки прототип. Он, в обоих вариациях, может быть крайне полезен, — я улыбнулась и слегка поклонилась, игнорируя хмурость эльфийки, — однако. Тебе было строго запрещено принимать любые стимуляторы. Целителем. Ты это знала, и всё равно согласилась пить алкоголь, четко осознавая, что это было запрещено. Мы с твоим отцом обсуждали снятие твоего наказания. Но, как ты понимаешь, в текущей ситуации, оно будет продлено. Понимаешь, почему?       А теперь вежливо поклониться, но не сильно, кивнуть и сказать:       — Понимаю, мама. Я буду следить, чтобы больше подобное не повторилось. Да и не скажу, что мне очень хочется повторять. Количество алхимии, которую пришлось влить в себя этим утром, откровенно раздражает.       Стэн посмотрел удивленно. И даже рот открыл от потрясения.       — Мама?       А, ну да. Я же им не рассказывала. Развела руками и улыбнулась.       — Ну да, мама. Родственники в канцелярии.       Венидан откровенно расхохоталась и похлопала парня по плечу. Сам же Стэн скис окончательно.       — Сочувствую, чувак, — пытаясь успокоиться, произнесла эльфийка, — тебе просто не повезло.       На Стэна было откровенно жалко смотреть, впрочем, про него почти сразу и забыли, переключившись на обсуждение наказания. Обсуждали мы, споря на тему, стоит ли такая помощь городу небольшого конфуза, и если да, то как сильно. В наказание нам выпала дополнительная работа на благо города. Сначала речь шла о трех заданиях, но у меня есть идейка получше.       — Мама, как насчет поднять лимит до десятки дополнительных работ, но при одном условии? Так сказать, награда за усердие в помощи городу?       Мама склонила голову набок, с любопытством глядя в глаза. Она уже в целом остыла. Хороший эльф, всё-таки.       — Что ты придумала?       Мародерку. И я случайно вспомнила, где можно найти, чтобы пограбить.       — Ну, у меня заканчиваются магические компоненты. И я, так уж вышло, знаю, где их можно найти. В той самой горе, куда направляются передовые отряды рыцарей, едва будет закончена дорога. Когда леди Джайна отправится в пещеру Хранителя, я хочу быть в группе. Возьму мой «журавль», нагружу безразмерными сумками. Нужно сделать так, чтобы после нас там остались только стены. Заберём даже мышей!       Сей данжен, если я правильно помню, встречался только в варкрафте третьем. Подземный комплекс, оставшийся от скорее всего еще изначальных эльфов. Дворец с сокровищницей и кучей снаряги, брошенный, населенный только монстрами. Вероятно, по итогу его выпотрошили, использовав ресурсы в своих интересах, но в дальнейшем он уже нигде не встречается. Я собираюсь поступить так же. Если скажут отдать часть сокровищ — отдам. Мне куда важнее именно магические ингредиенты, которые я в силу нехватки знаний или материалов не могу изготовить. А значит, нужно успеть к дележке. Быть в первых рядах.       Мама, выслушав аргументы, согласилась, назначив дополнительные работы. Стэна никто не спрашивал. Он ворчал, я же напомнила, что мы оказались где оказались его стараниями. И вообще, нам платят за это. Хорошо платят, а раз так, то нечего жаловаться. Парень был определенно не рад, но его мнение интересует меня меньше всего. Так и началась наша отработка, выразившаяся в постройке-зачистке-уборке-зарядке всего, что скажут старшие.       Я же, в свободное время, начала строить подземную базу. Голем начал закапываться, прокладывая тоннель к будущему реакторному залу. Это будет хорошо укрепленный двухуровневый зал под городом, до которого можно добраться только разрушив сам город. Или по тоннелям, через всё, что мы с папой приготовили для противника. А приготовим мы очень много интересных ловушек и систем защиты. Но это будет позже.       На первом этапе нужно закопаться под землю и как можно быстрее обшить, укрепить и загерметизировать помещение. Точнее — зал тридцать на тридцать метров. А под ним — второй такой же. А для этого нужны, во-первых, материалы. Во-вторых строительные големы, которые будут работать быстро и без перерыва.       Именно так я и начала приводить первый этап строительства к исполнению. Набираем ресурсы, быстро прокладываем големом тоннель, герметизируем секцию, повторить пункт первый. Да, голем, не элементаль. Я называла их так по глупости, но по факту это не то же самое. Просто конструкт без собственного сознания. Это не делает хуже самого элементаля, просто я называю вещи своими именами.       А кроме реакторного зала, нужен еще и турбинный, где генераторы и умформеры будут вырабатывать мне и электричество, и ману. Всё это должно быть максимально точно построено, а значит, с применением «создания местности». Да и сама инфраструктура реактора…       Да, я намерена выпендриться и выйти в термоядерный синтез, управляемый элементалем. Подозреваю, плазма подействует на огненного элементаля куда более благотворно, чем испаряющаяся жидкость в процессе ядерной реакции урана. Такой своеобразный плазменный бассейн. Больше мощности — больше риска, но я готова понадеяться на доставшиеся мне от Да Винчи усиления. А именно снижение сложности любого крафта. С невозможного, до трудного, если я достаточно хорошо представляю, что мы вообще делаем. А значит, всё нужно тщательно рассчитать.       Разумеется, стоять данный девайс будет именно здесь, на главной базе. На корабли можно поставить что-нибудь поскромнее. Но вот для производств энергии понадобится реально много. Особенно, если я освою трансмутацию на должном уровне, для превращения одних материалов в другие конвейерным способом потребуется масса энергии. Пока это дело будущего, но первые шаги уже сделаны.       Обучение магии проходит штатно. Магистр, он же ворона, всё еще сидит далеко, служа для эльфов источником новостей с родины. У них там «весело». Мало того, что эльфы особенно не смогли договориться, так еще и из Лордерона пришли не самые веселые новости — нежить призвала на головы выживших демонов. Лезть вот в это перехотели даже сторонники принца, отчего эльфы решили никуда не спешить, обсудить, а сделавшие для себя все выводы уплывают на кораблях в Штормград. Учитель остался, чтобы следить за ситуацией.       Меня же учат всем дружным женским коллективом. Мама по большей части, но иногда и Джайна в рамках отдыха может дать какой-нибудь урок. Хотя, конкретно у нее, время есть не всегда, слишком уж много на всех навалилось работы. На кого — бумажной, на кого практической. Я и базу строю, и за городом аборигенов гоняю. И с бумагами работать учусь, как владелец мастерской. Да, мне выделили менеджера, да и родители присматривают. Но это всё равно бумаги, которые неплохо бы прочитать, понять и подписать. Мало ли, какие мысли взбредут в голову подчиненным, нужно понимать процесс хоть в общих чертах.       Сама база пока выглядит предельно мрачно. Темные каменные или металлические тоннели, освещение в которых отсутствует как факт. Мне оно не нужно, дроны ориентируются не по камерам, а по меткам. Разве что тихое жужжание двигателей мэнхэков и свет их камер нарушает темноту и тишину. Ну и шаги, когда я спускаюсь, чтобы выполнить очередную операцию, наложить несколько заклинаний, или понаблюдать за процессом строительства.       Ресурсы я получаю за выполненные военные и гражданские заказы, ну и в рамках снабжения города. Рабочие тянут дороги к скалам, где ранее разведчики наметили места под шахты и каменоломни. Опасное развлечение, так как дороги пройдут через джунгли, а там хищники и мурлоки. Но пока риск оценивается как допустимый. Есть идея проложить тоннели под землей, тщательно загерметизировав их магией. Но это случится не раньше, чем будут определены месторождения ресурсов, чтобы не тратить силы и ману впустую. Пока реактор не вышел на рабочую мощность, расходовать ману стоит аккуратно. Запасы постепенно начинают заканчиваться. Вот почему столько усилий брошено на строительство реактора как можно скорее. А ведь есть и другие проблемы.       Мурлоки… Этот геморрой стал одним из основных для строителей города. Они не самые прочные существа, не самые сильные, но их много. Благодаря магии и копьям они отбиваются от рапторов и совершают набеги на лагеря строителей. На вырубки тоже. И не только. Что могут убивают, что убили — сжирают. После чего бегут дальше в поисках того, что можно убить и сожрать. Мы их уничтожаем, но тут огромная и очень удобная для их жизни территория. Подозреваю, что искоренить мурлоков можно только превратив эти джунгли в пустыню. В пустыне они не живут.       На исходе второго месяца в Тераморе мама вызвала меня к себе рано утром, прислав посыльного солдата. Что значит — дело срочное, руки в ноги и бегом в штаб. Неужели орки? Сейчас стычки с ними стали регулярными. С тауренами тоже. Не здесь, западнее, но новости об этом приходят постоянно. Похоже, орда высадилась значительно южнее, в степях, и всё это время двигалась на север. И теперь они пришли, что значит — скоро начнется. Скоро Джайна отправится в гости к Медиву. Надеюсь, мама не «забудет» оформить мне место. Пусть даже с сопровождением, понесут трофеи.       Кхм, отвлеклась. Едва вбежала в здание Канцелярии, стражник указал на местный «зал брифингов», хотя он называется по другому, конечно.       — Вас ждут, госпожа.       Кивнув знакомому воину, это именно он меня еще в Хилсбраде пропускал, вошла. Здесь обнаружился капитан Гарран Ваймс, мама и несколько офицеров рангом пониже.       — Я здесь, что случилось?       Капитан хотел было заговорить, но мама потребовала:       — Давилиния, нужна птица, — она подошла к тактическому столу, который я, конечно же, продублировала себе, — вот в этом секторе. Пропал корабль. Отправь сразу, время не ждет.       И да, тактический стол, используемый на Пепелаце, после всех доработок показал себя очень хорошо. Ранее информацию собирали по старинке, с помощью разведчиков, или духов, как у нежити. После чего переносили на карту, используя разные фигурки с условными обозначениями. У эльфов получше, была магическая сигнализация, позволяющая найти точку прорыва, отследить магический след. Возможно, в столице и аналог тактического стола был, я не знаю. А сейчас, когда столицы нет, уже и не проверишь.       В общем, я объединила всю эту систему воедино, и когда мы решили обосноваться в Тераморе, начали развертывание этого добра и здесь. Тут даже проще, город никуда не улетит, а значит, территория изучена заранее, контролировать её проще, как и разместить метки, которые станут маяками для передачи координат. Ну а то, что господа консерваторы мнутся, так это их проблемы. Ну и сеть пока еще до конца не налажена, всё же площадь гораздо больше, охватить её сложнее, големов нужно не только построить, но и обслуживать. Но даже в таком виде, с дырами и недоработками, это очень полезно.       Так. Мама серьезна, значит, я тоже буду.       — Поняла, леди Кларинель, сейчас отправлю.       Вскинула перчатку, вызывая интерфейс. А ведь когда-то хотела его скрыть, используя как секретное оружие, пф. Но слишком уж полезная функция, причем везде. Выбираем нужного голема, отдаем стандартный приказ. Теперь посмотрим, какая из птиц-разведчиц ближе всего и перенаправим.       Р-3 — Перемещение — Сектор D-5 — Сектор Е-6 — Патруль — Поиск — Выполнить.       Вот и всё, теперь птица полетит по нужным координатам и начнет осматривать эту зону. Кстати, это причина, почему моими птичками мало кто может пользоваться, нужно запоминать и птичек, и стандартные команды, чтобы эта зараза не улетела невесть куда. И пульт управления есть мало у кого.       — Готово. Птица прибудет на место через несколько минут. А пока мы ждем, что там с кораблем, всё-таки?       Ответил капитан Гарран. Неплохой мужик, носит белую броню, суров, усат, рыцарь.       — Пару часов назад корабль «Греби и Гребу» резко снялся с якоря, и направился к берегу, семафоря о нападении. Он сел на мель, так что патрульные не рискнули приближаться, опасаясь повреждений, проверять придется нам. Наиболее вероятно — корабль получил пробоину, попытался добраться до берега, но не успел. Какая-то морская тварь или мурлоки. Эти паразиты в последние годы немало кораблей утопили.       Это да, мы за эти два месяца снесли шесть деревень мурлоков, расположившихся близко к Терамору. Мы, это я с другими учениками. И они все равно появляются и появляются. Ну ладно бы они там чилили и никого не трогали, сначала они активно блокируют доступ к водоему на котором поселились, затем начинают делать рейды на окружающие территории, убивать скот, похищать индивидов, нападают на путников, сжирают всю рыбу. И никакой водоем не защищен от этой напасти.       Ты простой рыбак из Элвина, как обычно идешь к своему любимому озеру, которое было свободно, подходишь, а там уже мурлочьи хижины и эти твари уже бегут тебя резать на ужин. Ты убегаешь, но вот корову твоего соседа убили, странствующего жреца во время перехода схватили и стали разделывать на фураж. И вариантов тут нет, или вы, или они.       Откуда я всё это знаю? Наслушалась от местных, особенно тех, кто жил на побережье, или около рек. Вот уж кто кроет этих существ последними словами, только успевай записывать. Хотя то, как они утопили корабль, если это мурлоки, слышу впервые.       Несколько минут спустя птица прибыла на точку. Все склонились к тактическому столу, где начала обновляться картинка в нужном секторе. Сейчас узнаем, что там произошло.       — На месте, осматриваю территорию.       Еще одна команда, и птичка перешла под прямое управление, картинка идет прямо на шлем. Дальнее зрение — чит. Возможность спроецировать дальнее зрение на специальную магическую линзу… Ну, Джайна и Андуин будут переговариваться с помощью зачарованных тарелок, чего это я? Она же мне и показала некоторые приемы, улучшив заклинание, которое я для этого использовала. Новый ранг заклинания, хи-хи. Так, не отвлекаться. Корабль, корабль, корабль… Где же корабль?       В целом место, в котором оказалась птица, не отличается от других районов этих джунглей. Сплошная стена довольно низких деревьев, перемежаемых речками, каналами и озерцами. Каменистый пляж до горизонта. На воде видны корабль флота Экспедиции. Птички, животные, и множество насекомых. Так, вот он, корабль.       — Нашла. Приближаюсь, — вбить команду, чтобы голем-проектор тоже показывал иллюзию.       Големы, копирующие других големов. Простенько, но позволяет распространить изображение куда надо. И никаких гуманоидных форм, просто конструкт под конкретную задачу. Так просто, но многие слишком привязаны к идее гуманоидов, чтобы создавать подобное.       Ага. Корабль погружен в воду так, что даже палуба скрыта под ней, только мачты торчат, немного нос и борта, расположенные на уровне воды. Похоже, до берега они малость не дотянули. Паруса подняты, трепыхаются под порывистым ветром, порваны в паре мест. Задняя мачта покосилась, но вот центральная стоит вертикально. На мачтах сидит несколько чаек. Палуба погружена в воду примерно на метр. На побережье видны…       — Гадость… — сдержать отвращение от вида частично обглоданных тел, валяющихся на берегу, было непросто, — это мурлоки. Они едят экипаж.       Зрелище вот вообще неаппетитное. Похоже, люди с севшего на мель корабля пытались высадиться на берег. Вот только для мурлоков это были мишени. Опрокинутые лодки, мертвые люди. Те, кто смог доплыть, далеко уйти не смогли. Похоже, была паника. Какая… же… мерзость.       — Выжившие? — строго уточнил капитан.       Развела руками, всё что мне остается:       — На побережье только мурлоки. Если кто и остался, они ушли в лес. Птица… может поискать, но это займёт время.       Капитан Гарран покачал головой.       — Нет времени, отправимся немедленно. Будем искать на месте. Нам понадобится охотник, кто-то, кто умеет читать следы. И маг — он посмотрел на меня, — который мог бы помочь с разведкой. И просто морозить тварей.       Могу понять его логику. Мурлоки, при всей их опасности, довольно хрупкие существа. Тонкие кости, не самая прочная шкура. Да, они весьма бодро плавают, и в воде крайне подвижны. Могут использовать инструменты и магию, что ставит их выше рядовых хищников. Но удар не держат вообще. Более-менее обученный человек без проблем убивает одного-двух мурлоков. Три-четыре на одного? У вас проблемы. Пять или более? «Толпою гасят даже льва». И уж тем более вам мастерство не поможет в воде, где ваши движения скованы, а вот для мурлоков это естественная среда обитания.       Мама же сомневается, явно не уверенная, стоит ли меня отправлять. А что я? Да, помню, что хотела сидеть в укрытии, пока моё оружие уничтожает врага с безопасной дистанции. Но будем честны — мурлоки на данный момент не то, чтобы очень для меня опасны. Особенно с усилением механизмами и элементалем. Которые я заберу с собой. Да, даже без Пепелаца, на «журавле», я кое что смогу использовать.       Убедить её удалось не сразу, и под честное слово укомплектоваться техникой, взять с собой как минимум Стэна, кроме десятка стражников, которые пойдут и так. Пусть меня это беспокоит, но пока производство настолько забито заказами, что наклепать тяжелых дронов просто негде. Город большой, различные элементы конструкции нужны постоянно. Инструменты, валики, металлические элементы...       И я не могу просто вот взять и забить, начав делать то, что нужно мне. Точнее могу, но на этом моменте вся заработанная репутация просто пойдет лесом. А я не хочу отказываться от всех тех плюшек, таких как заказы от армии и ресурсы от них же. Потому я сейчас даже свои изобретения по большей части накапливаю, а не создаю. Будет полноценная база — тогда поиграем. Хотя даже тогда договор нарушать не стоит. Я же не гоблин, хотя даже они этим занимаются крайне аккуратно.       Говоря прямо, максимум, который мне оказался доступен — получить «журавль» в личное пользование, и тихо клепать мэнхэков. И модифицировать шагатель, конечно. В частности, сама машина имеет клиновидный корпус, чтобы защититься от снарядов, скрывающий ноги. И я спрятала в эти «жабры» блоки с мэнхэками, два по восемь штук. А это против небронированного противника уже серьезный аргумент. При том, что они герметичны, так-то, и могут действовать на небольшой глубине.       Еще, в комплекте у «журавля» имеется стреляющая флешеттами пушка, но, учитывая воду, я не жду от нее слишком многого. А также личный магический щит, на который я потратила еще парочку кристаллов. Других големов после обдумывания решила не брать, они плохо подготовлены к бою на мелководье. Элементаля вызову, он сосульками сделает мурлокам очень весело. Тем более, что сосульки не тонут, они плавают. Или вызову бизарного Билли. Его можно из чего угодно собрать, хотя в воде он будет не слишком хорош, опять же. Ибо тяжелый, и тонет слишком уж легко.       В общем, всего через пятнадцать минут мой шагатель, разбрызгивая воду, покинул город и выбежал на пляж. Я в шлеме, так что с фронта прикрыта хорошо, даже если исключить щит. С боков немного похуже, но тоже приемлемо. И разогнаться могу, не опасаясь комаров и птичек в бубен. А напротив на лодке эти фанаты здорового образа жизни веслами машут, под ритмичные команды сержанта. Они бы и так побежали, но серьезно, это было бы еще дольше.       — Не приоритетно, — как пояснили мне, почему на лодку даже элементальный мотор не воткнуть, — солдаты бегали, бегают и бегать будут.       Вот рыцарям коней на железных заменить — приоритетно. А гонять тех же рыцарей против мурлоков — нет. Вот и получается, что кто-то должен бежать ножками, или грести на лодке в полных латах. Даже думать не хочу, какие там будут ароматы стоять через пару часов. Так мы и двинулись. Эти на лодке и мой шагатель по берегу. Хм, к слову... надо будет научить машинку бегать по воде...       Итак, пробежаться придется не особо далеко, минут двадцать со скоростью лодки. Собственно, с той точки побережья, где корабль сел на мель, Терамор видно. Другой вопрос, что по пересеченной местности туда фиг доберешься. И да, я могла бы двигаться быстрее, но солдаты нет, вот и приходится сдерживаться.       — Стэн, ты там не умер? — бросила назад.       Да, у меня вместо големов имеется пассажир. Вообще, в рамках общественных работ на репутацию и во славу города я с половиной местных учеников перезнакомилась, в основном с магами и охотниками, но все же. Есть те, с кем меня ставят чаще всего. Хотя, конкретно, данный человек, меня почему-то сильно опасается. Понятия не имею, почему.       — Нормально, леди. Всё в порядке.       Я только глаза закатила. С тех пор, как этот ученик мага познакомился с моей роднёй, он стал просто отвратительно вежливым. И старается лишний раз не пересекаться. А его всё равно со мной ставят. И ведь не специально выходит, как я поняла. Видимо, кому-то просто не повезло.       — Стэн, а Стэн. Вот ты почему так трясешься, когда меня видишь? — пока едем, можно и поговорить.       — Все в порядке, леди. Я вовсе не трясусь.       Ага, верю. Есть определенная разница в поведении, когда он только познакомился, когда увидел машину, и когда понял, что она так-то моя. От мамы он ушел уже пришибленный, при том, что большую часть разговора я не присутствовала. Серьезно, что они ему там наговорили?       — Это рассказывай кому-то еще. Ты что, родни моей испугался?       Вздох я ощутила спиной, буквально. Кстати держится он тоже так аккуратно, что я просто не уверена, как он умудряется не вылететь из седла на каждом прыжке шагателя. А ведь рукояток нет, он только за меня держаться может, как и на мотоцикле.       — Всё хорошо, не беспокойтесь.       Всё время, пока мы ехали, я его доставала. Искренне не понимаю, к чему это стеснение? Мы вместе совершали некоторое дерьмо, так к чему теперь смущаться-то? Но разговаривать он явно не хотел, а мне нужно следить через птицу за целями. Благо, мурлоки явно никуда уходить не собираются, занятые поеданием экипажа. Нет, пожиранием. Самозабвенным, как... как животные. Они даже часовых не поставили!       У меня от этого просто агрессия и зубы скрипят. И вот этих тварей я жалела? Этим убогим животным хотела дать шанс? Я смотрела, пытаясь найти хоть что-то, достойное сочувствия. Что-то, поднимающее мурлоков над поганой саранчой, достойной полного истребления. Но не нашла. Я хочу их уничтожить за то, что они сделали. Ничтожества. Теперь я вижу. Эти убогие, хаотичные создания умрут.       — Вижу около двух десятков противников. — Цели. — Держат позицию на корабле. Стэн, как прибудем, будь готов вызвать элементаля. Бой... — Бойня. — На воде будет непростым, палуба частично затоплена.       Чтобы осознать суть сказанного, парню понадобилось несколько секунд.       — Но разве нас не будут прикрывать солдаты? Ближний бой — это их работа.       Я рассмеялась, благодаря шлему смех получился довольно гулким, как тогда, с культистом. Хех. Какая глупость. Их тщедушные душонки будут вырваны из их тел. Мои руки дрожат от предвкушения. И желания отомстить за то, что они разочаровали меня. За то, что я хотела дать им шанс, но не получила ничего, кроме разочарования. Нет, я разберусь с ними немедленно.       — Палуба затоплена примерно на метр. Солдаты в таких условиях будут довольно немобильны, если мурлоки не опрокинут лодку. Нет, Стэн, мы начнем первыми.       Вот теперь он реально напрягся. Всё это бесполезно.       — Это безумие! От берега до корабля метров двадцать! И там полно мурлоков, нас сожрут быстрее, чем мы туда долетим!       Неееее. Всё продумано, всё рассчитано. У них нет ни единого шанса. Они обречены.       Отвечать парню я не стала, сосредоточившись на управлении. На побережье, как я и видела по камере, обнаружилось четыре мурлока, занятых телами экипажа. Их утаскивают куда-то вглубь леса, похоже у них там деревня. Солдаты на лодке гребут слишком медленно. Когда мы начали приближаться, я просто дала полный ход, и перестала вести «журавль» в унисон с лодкой. Они обречены.       Сейчас, через увеличение, я могу видеть порванную одежду, руки, ноги, обгрызенные острыми зубами рыболю... монстров, которым безразлично, кого жрать. По позвоночнику прошел холод, и истоком его стали руки. Точнее — печати на руках. Изморозь пробежалась по всему телу, и кончики пальцев онемели. Неожиданно, их чувствительность взяли на себя когти.       — Поглощение... — я не заметила, когда их активировала.       Я вновь ощутила холод. Ощутила голод. Ибо рука стала мощным, когтистым щупальцем, тянущимся вперед. К тщедушным рабам, посмевшим бежать от нашей воли. А затем был покой. Наш глаз обратился к сим тщедушным, слабым существам. Они боятся. Они бесятся. Бегут. Всё это бессмысленно. Они уже обречены. Мы видим, как их тела оседают прахом, как их существование прекращается. Почему же они сопротивляются неизбежному? Не понимают, что всё уже закончено. Их история оборвана. Они лишь незначительное препятствие. Конец, столь же бессмысленный, как и существование.       Очередь из пушки флешеттами пробила их убогие тела. Опасные, но хлипкие. Мурлоков снесло, расплескав по всей округе. Но я не смотрела, наш глаз видит всё. И всё прошло так, как мы ожидали. Машина переступила их пустые оболочки, мы же мимолетом отметили, что еще живые даже не пытались сопротивляться неизбежному. Уже лучше. Мы всмотрелись в глаза слабеющего тела, но увидели в них лишь смирение. Обреченные. Молодцы.       — А теперь и вы падете. Примите предначертанный конец.       Машина остановилась напротив корабля, делая шаги назад, пока разум искал последовательность, которая приведет нас к концу. Здесь. Теперь вас ничто не спасет. Машина устремилась вперед, отталкиваясь мощными ногами, сделала прыжок. Сзади мы наблюдаем панику. Лишь бессмысленную панику не способного ничего изменить глупца. Металлические ноги, расплескав воду, со стуком ударились о палубу, когти вонзились в дерево, чтобы не скользить.       — Дави, нет!       Отмахнулась, мельком отметив присутствие помехи. Этот полезен. Пока. Мы здесь ради этого, чтобы закончить путь этих ничтожных созданий. Так будет. Повинуясь приказу, малые с механическим стуком покинули отсеки, раскладываясь и раскручивая лезвия. Наша воля ведет их. Слабые услышали наше прибытие, но не подчинились. Не смирились. Напрасно. Ледяные волны обрушились на них, сковывая тела, ломая кости.       Малые машины с визгом резали конечности, рвали плоть, заставляя их разумы биться в приятной агонии осознания тщетности.       — Бесполезно…       Особенно глупая особь забралась по мачте корабля, как будто ей это поможет. И в момент прыжка, мы отключили защиту и выбросили вперед когти, насаживая на них существо. Энергия пронзила его, хлынув из нас, а затем обратно, принося воспоминания. Бесполезный, ты послужил ориентиром. Плоть осыпалась прахом, и они наконец поняли, что всё это бесполезно. Они побежали.       — Не сбежать. Не скрыться. Не защититься.       Мы взмахнули руками, и тени нашего разума наполнили их глупые головы, заполняя и переполняя мыслями. Мы стали ими, они стали ничем. Они пали, не способные вынести тщетности своего существования.       — Давилиния! Да стой ты!       Шумный.       — Это не конец. Их дома падут, их разумы сломаются. Немедленно.       Машина пришла в движение. Мы видели в памяти этого создания, путь к их селению. Оно будет разрушено. Сейчас. Мы потянулись вперед, достигая разумов впереди. Хм, пока не готовы. Они еще не знают, не ждут. Не имеет значения. Наша воля поведет иных.       — Явитесь! Пожрите их.       Повинуясь приказу, камень обрел плоть, оплетенный логикой. И двинулся на песню их разумов. Тени их мыслей наполнились страхом, пониманием собственной обреченности. Это конец.       — Сбоку!       Собравшаяся в моих руках сила обрушилась… не на ничтожных, но на отродье жизни, приблизившееся, сокрытое. Мы встретились глазами, массивный, покрытый светящимися знаками леопард и мы, носитель многих глаз, порядок власти. В его глазах нет понимания. Познай конец!       — Бессмысленно, отродье жизни. Всё это бессмысленно.       Порождение атаковало нас, сбросив из седла. Но это не поможет, защита абсолютна. Мы упали в траву, весьма высокую. А сверху приземлилось порождение. Его усилия тщетны, надеяться не на что. Когти придавили, но не причинили вреда. А теперь наш ход.       — Оставь её, она больше не в твоей власти! — ничтожный ударил своей магией в зверя, тот дернулся, наполняя смысл болью, но зверь не ушел, — прекрати, глупый ребенок! Ты не видишь, твоя подруга одержима? Я помогу, просто не мешайся!       — Бесполезно.       Мир вспыхнул. Мы провалились вниз, в лес… Древний и могучий, полный чудес. Его ветви оплетали, сжигали, срывали. Мир обрел смысл и наполнился адской болью! И еще! И еще! Лес давил, сжигал и вырывал, поглощал. Мы осыпались, сокрытые ветвями, оплетенные корнями. Я… умираю? Почему?       А затем всё кончилось. Я захрипела, пытаясь дышать. Это довольно сложно, когда двухметровый шкаф придавил тебя своей мускулистой пятерней так, что даже пошевелиться сложно. Больно, зараза, и куда пропал мой щит? Прохрипела:       — Руку! Дышать!       Эльф убрал конечность с живота и аккуратно схватил за плечи, но не отпустил. Теперь, когда я могу дышать, и рассмотреть этого красавца тоже. Фактурный брюнет с бледно-фиолетовой кожей, светящимися желтым светом глазами и черной бородой. Остроухий. В синем балахоне. В глазах удивление и… волнение?       Признаться, я тоже малость офигела, когда поняла, на кого смотрю. Ночной эльф. Мужик. А какого ты здесь забыл, вас же Малфурион еще не должен был разбудить, он и сам дрыхнет, разве нет? Я не могла так поменять историю!       — А вы не должны, это, спать, товарищ?       Эльф, похоже удивился.       — Смею заметить, что если бы это было так, вы бы и далее были поглощены тьмой.       Я тебя поняла, вопрос неуместен.       — Спасибо, — я пошевелилась, — я Давилиния, а вон то недоразумение на шагателе зовут Стэн.       Эльф кивнул, окончательно поднимаясь с колен и подал руку, помогая встать.       — Моё имя Аластир. Я друид Калдорай. Исследую Калимдор, искореняю тьму. Рад, что успел вовремя.       Пришлось пояснить не понимающему парню, откровенно пялющемуся на ушастого с высоты «журавля».       — Ночной эльф это. Правда, я малость удивлена, что он не спит. Стэн, давай повежливее, серьезно. Я тоже удивлена, но не обязательно так это показывать.       Эльф отряхнулся, после чего ответил:       — А я удивлен, что дитя Солнца знает подобное, — и смотрит вопросительно, — мои сородичи уснули уже после изгнания. Ты не должна знать об этом.       Я фыркнула. Вот вообще не хочется пояснять. Мне самую чуточку хреново. Но он помог, и дать ответ будет правильно.       — Это длинная история, Аластир, — и плюнув на всё, содрала перчатку, слишком уж рукам холодно, — мать моя…       Моя и без того бледная кожа стала немного синюшной, с синими венами, и совершенно точно нездоровой. Я сейчас по тону кожи не сильно отличаюсь от самого друида. Не может быть, не-не-не-не-не. Содрала шлем, чтобы в его забрале увидеть отражение…       — Голубые. Они голубые!       Голубые глаза. Я выгляжу почти как чертов эльф Бездны, но глаза цвет не поменяли. Значит, успели. Успели. Стэн, всё еще сидя наверху, удивленно спросил:       — Что с тобой? Выглядишь плохо.       Но мне было плевать, всхлип превратился в смешок, а он — в хохот.       — Я не обратилась! Ура! Не обратилась! Ой? — пощечина помогла прийти в себя. А еще обеспокоенный взгляд желтых глаз.       Убедившись, что я снова не делаю глупостей, эльф отступил.       — Боюсь, тебе придется рассказать свою историю немедленно. То, что я чувствую в тебе — неправильно. Так не должно быть ни в ком, тем более — в ребенке. Что с тобой сделали?       И смотрит так, что понятно — не отцепится. С другой стороны, ночной эльф. Настоящий ночной эльф друид. Не спит. Это я что-то напутала, или ушастый тот еще уникум? Но я могу понять его волнение. Если он ощущает бездну… А я, судя по изменившемуся цвету кожи, неслабо так её хапанула. И судя по воспоминаниям тоже. Надо будет подумать, как умудрилась, опыт не самый приятный.       — Предлагаю сделку, друид. История за историю. И у нас тут задание, вообще-то. Закончить здесь, потом вернуться на берег. Мне любопытно, почему ночной эльф не спит. Да и моё начальство явно пожелает с вами пообщаться, — я попыталась подхватить контроль над големами, но жжение стало неописуемым, словно горячую кастрюлю голыми руками схватила, — и упокоить големов надо. Забрать хэков на берегу, да и солдаты там остались.       Големы весело разносят домики мурлоков, грохот стоит неописуемый. Благо эта парочка отвлекает внимание так, что сами мурлоки к нам не лезут, слишком занятые собственным выживанием.       Друид посмотрел в сторону поселения и кивнул.       — Согласен, их надлежит истребить, прежде чем уйти. А я хочу узнать побольше о твоем народе и о тебе. А еще о том, почему тьма чуть не поглотила тебя. Так не должно быть, дитя.       Кивнула.       — Приемлемо.       Далее мы организованной толпой доломали деревню мурлоков. Залили льдом, точнее. Друид помог звездным дождем и пеньками, они же древни. Живые куски древесины, бегающие на корнях и бьющие цель ветками по лицу, как хлыстом. Не раз сталкивалась с ними в процессе экспериментов на природе. Но впервые эти деревяшки оказались на моей стороне.       Вместе с мурлоками пришлось отпинать и элементалей, которые, светясь фиолетовыми жилами, совсем как я, оказали яростное сопротивление. Сильно, но не долго. И пока Стэн пялился на нашего нового знакомого, мы немного поделились друг с другом информацией. Друид сказал:       — Я странник, ищущий следы тьмы согласно пророчеству.       О, снова. Кто бы сомневался. Пророки и пророчества, это становится дурной привычкой. Хотя я сама такая, так что не мне об этом жаловаться.       — Ну, а я прибыла с экспедицией людей и эльфов, бегущих от нежити и демонов, пожирающих соседний континент. Скоро и сюда доберутся.       Эльф кивнул, указывая на горизонт. Обратно к берегу мы пошли пешком, чтобы иметь возможность поговорить. Любопытно, всё-таки.       — Я видел оные предзнаменования в храмах Киражей, — мы как раз вышли на берег, где лодка с солдатами уже пристыковалась к кораблю, заставляя тех бродить по пояс в воде, — и этот флот — одно из предзнаменований тьмы.       Ну, так и есть. Похоже, у нас тут точно еще один пророк. Откуда они только берутся в таких количествах?       Солдаты, увидев друида, напряглись. Но немного расслабились, когда я их обрадовала парой новостей.       — Первое — я сопровожу его в лагерь, начальство захочет пообщаться с местными. Второе — мурлоков мы выморозили, вместе с деревней. Отомстили за это, — указала на костер, в который бросали останки погибших.       Друид осмотрел павших предельно спокойным взглядом.       — Похоже, их съели эти существа.       Кивнула.       — Мурлоки, да. На этом моменте я и сорвалась.       И да, рассказать о уничтожении колодца и отравлении некромантией пришлось. Я пока морально не готова откровенничать о своих экспериментах, особенно с этим конкретным друидом. Слишком уж любопытен и подозрителен данный господин. Всё ему интересно. Шагатель, я, Стэн, наш город, общество, обстоятельства бегства и активность с магией. Если бы он меня реально не остановил, я бы даже это рассказывать поостереглась. А еще он прямо сказал, что не любит бездну. Понятия не имею, как он отнесется к моим экспериментам «на грани фола».       Так что отделалась общими вещами. Приведем в Терамор, а там пусть с ним разбираются. Меня беспокоит внимание этого парня. Нет, спасибо конечно, что мозги вправил, но какого хрена? Ты же не педофил, да?       — Эх, теперь и кораблю конец, и грузу, — печально пробормотал один из стражей.       И тут меня посетила идея…       — А может и не конец. В конечном итоге, лед легче воды. Если на носу и корме наморозить достаточно, получатся поплавки.       Сержант дал добро.       — Это было бы очень хорошо, маг. Попробуй, если уверена.       В общем, еще час спустя мы подняли корабль со дна. Вода смыла кровь, но тела и кости все еще лежат по углам. Похоронный корабль. В каком-то смысле, эти люди достигнут тех берегов, к которым так стремились.       Я же всеми правдами и неправдами скрыла синюшную кожу. Под одеждой, под броней. Нужно разобраться, что со мной не так. Где я ошиблась в расчётах. Печати не должны были работать так. И сделать это не привлекая внимание излишне эмоциональных санитаров. Просить эльфа не рассказывать не стала, я для него — лишь ребенок. Хорошо хоть согласился дело закончить.       В итоге к Терамору мы добирались аки бурлаки. Таща корабль с берега "журавлём" и задавая курс лодкой с моря, к которым примотали канат. По максимуму облегчив корабль магией и создав ледяные буи, разумеется. Друид в наши разговоры особенно не лезет, но слушает всё. Не нравится он мне, подозрительный какой-то.       Так что всю дорогу назад я молчала, игнорируя фоновый шум в голове. Следует разобраться с проблемами тихо. Время ждать не будет.