48. Невероятные приключения Давилинии.

      Утро пятого для ознаменовало полную потерю орочьей базы. В теории сопротивляться еще было возможно, но по факту еще вечером четвертого дня демоны уже разрушили лагерь Орды более чем наполовину. Когда мы с Дартаолой прибыли туда, лагерь Орды представлял из себя печальное зрелище. Шлем мне не вернули, чтобы не привлекать внимание, зато вернули бинокль. Шлем у меня тоже есть, но обычный, металлический. Впрочем, не важно.       Там, где ранее были стены и башни, эльфийские древа — сейчас остались обгорелые и дымящиеся обломки стволов и колонны башен. А вокруг них — металлические остовы фэлриверов, словно огромные, даже колоссальные металлические трупы, лежат раскинув руки, часто друг на друге. И среди них, словно стайки мышей, что-то шевелится. Подняв бинокль к глазам, заметила мелких горбатых демонов в балахонах, с округлыми головами, похожих на пираний. Демоны-механики, если не ошибаюсь. Пытаются починить скверноботов? Не уверена, что у них получится, расплавленные грудины и головы механизмов, из которых стекает зеленая жижа выглядят не тем, что можно восстановить в полевых условиях.       Другие фэлриверы пытались подниматься по более крутым склонам, хватаясь за деревья, чтобы напасть на лагерь Орды с фланга. Отчего, например, один лежит прямо на деревьях, примяв их своей тушей. Из решетки сквернобота льется зеленая жижа, отчего под ней образовались черные каменные сталагмиты, даже отсюда выглядящие инородно, черно-зеленый камень, в который обратились стволы деревьев, земля и трава. И поверх этого нависает «блюющий» гигант. Его силами и, видимо, еще нескольких таких — лес на юге орочьей базы обращен в бурелом. Там всё сгорело и различить, что где находится, трудно.       Сама база тоже выглядит не лучшим образом. Ближайшие к линии обороны «шатры» из дерева и кожи полностью выгорели, оставив лишь черный остов. И там тоже кто-то копошится. Попытки рассмотреть ни к чему не привели, в отличие от округлых демонов эти прячутся куда лучше.       — Кто это там? — поинтересовалась у Венидан, находящейся здесь же, на передовой.       Обороняющиеся заняли дальнюю, уцелевшую часть базы, ордынские постройки с доступом к воротам и склону, ведущему на базу эльфов, чтобы было куда отступать. Оборона продлится до шестого дня, как сказал Малфурион, готовящий свою ловушку. Нет этого «стоим насмерть». Позиции можно и оставлять, пока есть куда отойти.       Разбойница выглядит куда более пыльной чем обычно. Полностью закрытый плащ покрытый копотью, грязью и кровью. На щитке шлема — царапины. Да и на плаще видны разрезы со следами крови. Похоже, вступала в ближний бой и была ранена.       — Снайперы. Чертовы мертвые снайперы. Ранят атакующих, но не добивают, а потом стреляют по тем, кто пытается их вытащить. И просто по наблюдателям, осторожнее. Мертвякам шевелиться не надо. Те что дрыгаются — отвлекают.       И верно, тел валяется немало. Судя по пятнам на земле — многие истекли кровью. А еще не дают продвинуться вперед, починить или потушить здание. На краю базы горит логово орков, но никто даже не пытается к нему приблизиться.       — Ты в порядке? Тебя задело, — указала на следы явных ранений.       Разбойница коротко кивнула.       — Да, нормально. У нас тут жрецы и паладины, да и запас алхимии есть. Дохлые диверсанты — редкостная гадость.       Я не смогла не пошутить:       — Как ты, но бесят еще сильнее?       Венидан не только не обиделась, но и кивнула.       — Так и есть. Пробираются к нам в тенях, находят нычки. Те же дворфийские блиндажи, например. Или сортиры. Отходишь, садишься, а там хоба — и из дыры тебе прямо внизу втыкается отравленый кинжал и растворяет там всё.       Дартаола слегка ударила разбойницу по спине.       — Мы прекрасно себя чувствовали и без подобных подробностей, Венидан.       Разбойница только плечами пожала.       — Я про то, что они проникают в тыл, пусть сами и не окапываются. Осторожнее с этим, ладно?       Кивнула.       — Понимаю, буду осторожнее.       С нашей стороны всё иначе, нежели разруха и руины со стороны атакующих. Многочисленные нити окопов ведут в том числе к зданиям, так что доступ, хоть частичный, есть ко всем уцелевшим постройкам. И даже защищенный от редких залпов артиллерии дворфов, впрочем с момента первого штурма тот ураганный обстрел они не повторяли. Нечем? Не знаю. А вон там, слева около казармы, судя по всему идет бой между воинами и нежитью. Или демонами, сложно сказать, они ниже уровня земли.       Со стуком от манащита отскочила пуля, отчего тот пошел волнами, а я резко пригнулась. Паладин это явно заметила. Разбойница тоже, и весело хмыкнула.       — Не высовывайся слишком сильно, я же сказала. Они тебя заметили, теперь не отстанут. Маги им немало крови попили, сама знаешь.       Ага, вижу. Снежные бури, огненные шары. Урон по площади — наше всё.       — Если так подумать, нежить тоже вынуждена прятаться среди зданий.       Почему-бы не обрушить им на голову… например взрыв? Доломать постройки, чтобы они не были настолько хорошими укрытиями для нежити. Пояснила Венидан.       — Нежить тяжело вычислить. Они не дышат, не устают, неплохо маскируются, не двигаются. Это наши сородичи, Дави. И прятаться они умеют почти среди любого мусора, даже там, где для нас с тобой укрытия не будет. Можно ломать всё подряд, но очень уж затратно.       Следопыты со снайперками, жесть какая. А еще на закате, когда тени становятся длинными, а свет приглушенным, их вообще не видно. Ночь будет длинная. Хорошо хоть у дворфов осветительные заряды остались.       — Давилиния.       Я обернулась к Дартаоле.       — Что?       — Ночь будет длинной, а ты после боя, — наставительно заметила паладин, — тебе лучше поспать. Кто знает, когда еще выдастся такая возможность. Только выбери такое место, чтобы не оставаться одной.       Я согласилась, поспать и правда будет не лишним. Для сна выбрала не одну из построек орков, что могло бы показаться логичным, а дворфийский блиндаж, в котором постоянно терся дворф-кладовщик и пара-тройка других разумных. Завернулась в маскировочный плащ зеркальной стороной, так сложнее будет обнаружить. А еще тут достаточно тихо, и пока не прилетит прямо по крыше, я смогу нормально поспать. А уж ночью, используя магическое зрение, от меня будет больше пользы. Наша задача тянуть время? Вот и будем его тянуть.       Так что проверила мана-щит и расслабилась в темноте. Ночь будет долгой.

***

      БУММММ! БУМММ! БУМММ! ХМММ?       Грохот, падающая с потолка крошка, песок и камни стали синонимом пробуждения. А еще крики и стрельба где-то на фоне. Все такая же темень прерывается неяркими вспышками со стороны входа. Дверь оказалась приоткрыта, и через нее просачиваются звуки. Похоже, снаружи идет бой. Почему не разбудили? Как минимум кладовщик обо мне знал. Тогда почему не разбудили?       Грохот затих, зато раздался голос:       — Орки, вы — слабы и не заслуживаете моего внимания! И что только Маннорот так возится с вами?!       Голос снова прошел через все преграды и отдается где-то внутри. Архимонд пришел лично, значит. Он уже в лагере? А не рано? Хотя, четвертый день, а возможно уже и утро пятого. Базу они построили, оборону ослабили. Ну да, пора и начальнику появиться. И всё-таки, где все и почему я никого больше не слышу?       Тихо поднявшись из-за ящика, поняла, что в блиндаже пусто. Никого нет. А точнее… все мертвы. Без шлема видно плохо, но я все же эльф, зрение у нас получше, чем у людей. И три безмолвных тела в подозрительных темных лужах, лежащих на полу с оружием я опознать способна. Дворф, орк и человек. Лежат в разных позах, не отброшенные взрывом, а иначе. Они дрались с кем-то? Но почему я не услышала? В любом случае, щит на мне и двигаемся тихо-тихо, чтобы не отсвечивать.       Если Архимонд тут, он мне с огромным удовольствием голову отвинтит. За всё то, что я ему сделала вчера. А без моего креслица, я от него не убегу. У него банально слишком длинные ноги. Он может просто забросать меня огненными шарами размером с дом, пока я буду готовить перчатки к залпу. Нет, так рисковать я не планирую. Попробую свалить без лишнего шума. А в этом мне поможет найденный в том городе шикарный плащик.       Мама его перешила, и у меня есть совершенно козырная накидка. При слабом освещении, если не двигаться, он дает полную невидимость. Или сильно снижает заметность в движении, что, когда снаружи ночь, будет очень даже полезно. Невидимка из меня так себе, но может с плащиком что-то да смогу.       Замотавшись в иллюзорный плащ, тихо выбралась из блиндажа, прижимаясь к земляной стене. Незамедлительно под ногами заскрипели доски, заставив замереть и вслушиваться, пытаясь игнорировать бешено колотящееся сердце. Черт, маскировка не мой конек. Без плаща проще было бы сразу пытаться прорываться, далеко все равно не ушла бы. Хорошо хоть сейчас ночь, самое лучшее время для такого снаряжения. Так что замотаться в плащ так, чтобы только глаза остались. Если что - закрою рукавом. План такой, по крайней мере. В крайнем случае, попытаюсь проскочить, используя блинк.       И все-таки, насколько же я хорошо спала, что проспала прибытие Архимонда. С другой стороны, тех парней кто-то убил. Может ассасины или разбойники нежити? А значит нужно смотреть в оба. Потому что я понятия не имею, на что тут можно напороться.       — Склоняюсь перед вашей волей, — этот голос заставил меня замереть, — господин желает знать, что осталось на складах. Идемте, его воля исполнится!       Я замерла, вжавшись в стенку окопа и оставив открытым самый краешек шлема, чтобы одним глазом видеть, что происходит. В окоп, достаточно широкий, метра два шириной, спустились три фигуры в фиолетовых балахонах, шурша ими по земле и собирая всю грязь. Идут достаточно громко, ступая по доскам, отчего те стучат и скрипят. Мельком смогла увидеть сероватые человеческие лица, бледные, и оттого отлично видимые в темноте. Не шевелясь и стараясь даже не дышать, чтобы ни дай боги не услышали.       Они прошли мимо и даже не дернулись, не повернулись, тихо и молча, буквально на расстоянии вытянутой руки. И только когда все три фигуры скрылись в блиндаже, выдохнула и, крутя головой во все стороны тихо, по возможности быстро, пошла дальше. Страшно! Прошла, впрочем, недалеко.       — Вуууууумммм… Аааа-а-а-а-аа-а-а-а-а-ааааа! — не крик, но завывание заставило замереть и снова закрыться плащом. Да что там творится-то?       Три секунды, пять, десять, вроде как никого нет. Зараза, как же неудобно быть низкой, я понятия не имею, а! Поняла! Зеленое свечение над окопом и ударившие из земли знакомые отростки, напоминающие кости, подсказали, что это начинает формироваться постройка нежити. А значит можно… не шевелиться. По краю окопа неспешно косолапит вурдалак.       — Уррррээээ, куша-ть нечего. Ничееее-гыо не остаылы, — пробормотал монстр с ненормально длинными когтистыми передними лапами и огромной нижней челюстью, полной острых зубов, — абднааыыы.       Одет он в обрывки крестьянской одежды из грубой и плотной ткани, рубаха и штаны, всё залатанное. На этой горильей морде светятся маленькие красные глаза. Паразит прошел вдоль окопа, после чего уселся на задницу и замер, глядя вниз, на меня. Урод, как я дальше-то пойду! И убивать рискованно, если Нер’Зул следит, он заметит внезапное упокоение подчиненного. Пока они меня не ищут, если начнут, жизнь резко усложнится. Нет, придется ждать.       Долго ждать, мертвяк никуда не спешит, давая рассмотреть как за ним в зеленом свечении магии медленно формируется зиккурат. И самого вурдалака тоже.       Зиккурат — каменная пирамида из больших черных блоков с металлическими скатами и проходом внутрь. Сейчас, пока он только формируется, схему можно рассмотреть изнутри. Внутри будет жертвенник и чумной котел. Никаких удобств, голая функциональность. Верхняя часть еще не формируется, что там будет пока не понятно.       А вурдалак — самая обычная пехота Плети. Некрохимера была человеком, но магия деформировала его тело по образу гориллы. Необычно широкий плечевой пояс, отчего рубаха на монстре частично разорвалась, а где нет, там натянулась. Бедренная часть наоборот ужалась, отчего вурдалак косолапит при каждом шаге, разводя ноги в стороны. Челюсти деформировались, вытянулись вперед, особенно нижняя очень увеличена. Ну ты и урод, конечно.       А еще больший урод ты потому, что сидишь и никуда не уходишь. Свали уже куда-нибудь, а? У меня ноги затекают, сердце стучит, а не шевелиться получается всё сложнее!       — Ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы… — тихо завывает вурдалак, а мне хочется кинуть в него чем-то тяжелым, мой музыкальный слух не выдержит такого извращения!       Да заткнись ты уже! Мне тоже хреново и страшно! Но это же не повод так надрываться! Видимо не я одна так думаю, потому что раздались шаги. Тихо звякая доспехами к вурдалаку подошел мертвый дворф и пнул того. Метр с кепкой, броня из саронита, тёмного металла, стилизованная черепами, на наплечниках черепа, на поясе, на груди символ черепа. После пинка вурдалак замолчал и воззрился на дворфа. Тот буркнул:       — Заткнись и вали работать. Твой вой бесит, — проводив укосолапившего вурдалака взглядом, мертвый дворф вздохнул, — тупые животные. Неудивительно, что мы столько копаемся. Как вообще можно работать, когда твои подчиненные настолько тупые?       Этот вопрос он задал еще одному дворфу, тоже мертвому, в знакомом костюме механика.       — Расходники, чего еще ожидать? — отмахнулся механик, — осталась только вершина. На всё воля Господина, справимся. Некрополь скоро подлетит, там новая партия химических бомб из Наксрамаса. С ними дело пойдет быстро. Глядишь, новых братьев найдем.       Воин с интересом посмотрел на коллегу.       — Значит, они это сделали?       Механик кивнул.       — Верно, брат. Чумной газ вытравит их из окопов, зажигательные — сожгут деревянные укрепления. К вечеру всё закончится. Я уверен.       Дерьмово. Нет, конечно круто, что я их подслушала, кто спорит. Огромное везение. А дальше? Мне всё еще нужно отсюда свалить. Хорошо хоть дворфы ушли в сторону зиккурата, переговариваясь. Эти рыцари смерти выглядят ну слишком живыми, это беспокоит. Как живые, но неживые, хех.       В любом случае теперь тихо, окопами и вперед-вперед-вперед. Туда, где выход с базы и путь наверх, к ночным эльфам. И, кто бы сомневался, на передовой нежити даже больше. Некроманты, послушники, собирающие тела в кучу. М-мать, кружок кройки и шитья по мясу! Нет, через главные ворота не пройти.       А это там чавкает… ХБхе, пфе, какая гадость. Поганище, жующее труп. Тьфу! Ё. И не только оно, похоже некондицию, слишком поврежденные тела отдают вурдалакам и поганищам, то-то они там столпились. Десятки тварей у самых ворот. И зомби бродят. Нет, туда я не пойду, мне нравится жить и не изображать маму Эрена Йегера. Не-не-не-не, мы пойдем другим путем. Как можно более далеким от этого места.       Ладно, план «Б», свалить через лес. Там есть шанс напороться на диверсантов ночных эльфов, буду вежливой, выведут. Тогда план меняется, идем лесом. Всё так же, окопами, а потом лесом. Мимо вурдалаков, которые тоже кого-то жуют. Я это слышу, но не вижу. И слава всем богам, мне и так хватает впечатлений. Окопы глубокие, я низкая, так что голоса и шевеления проходят мимо. Главное не шуметь. И замирать, когда по перекинутым через окоп мосткам пробирается очередное поганище. И стараться не дышать.       Боги, как же оно воняет. Как же… так, Дави, спокойно. Спокойно. Тихо и незаметно скребемся дальше. Не дышать носом, и всё будет хорошо. А теперь не шевелиться.       Мимо прошла еще одна группа послушников, в таких же фиолетовых балахонах, молча и тихо. В этот раз удалось сохранять спокойствие, ну, относительно. Это все еще дико страшно, но теперь больше уверенности. Они меня снова не заметили, только кажется, что они рядом, но я невидима. Они меня не видят. Как и несущие бревна вурдалаки тремя сотнями метров дальше. А значит я в безопасности, нужно просто не шуметь лишний раз. Стройка скроет лишние звуки.       Лес всё ближе, а значит и вырубка. Похоже, нежить заняла оставшуюся от орков лесопилку под свои нужды. А еще это значит, что больше вурдалаков. Блин, они реально рубят лес своими когтями, на голой физической силе высекая из древесины куски.        Ох, ё! Едва успела нырнуть за опору, уловив движение.       — Смертнолёд, ты не спешил.       Аккуратно выглянуть… А там Архимонд, гуманоидный тектаклебородый гигант с голубоватой кожей, размером с многоэтажку. А рядом в ледяной дымке парит маленькая на его фоне фигурка лича. Даже если в личе три метра, демон раз в десять выше, отчего ему приходится пригибаться, чтобы слышать подчиненного. К сожалению я его не слышу, только почти оглушающие, как раскаты грома, реплики демона.       — Хорошо. Мне надоело ждать. Это… — неожиданно демон замер и начал оглядываться, — нас подслушивают. Обыскать всё! Найдите шпиона! ЖИВО!       Последнее демон откровенно прорычал, оглядываясь. А я вжалась в колонну, осознавая, что размер геморроя только что вырос раз так в несколько. И это подтвердил низкий, скрипучий голос мертвеца, на этот раз весьма громкий.       — Оцепить базу, найти шпиона. Доставить его повелителю!       Мать-мать-мать! Я даже дохнуть боюсь, во всех ударениях. На территорию лесопилки зашли вурдалаки, осматривая и даже обнюхивая каждый угол. А меня не видно, а меня не видно… десять метров. Два вурдалака залезли наверх, туда где пилят бревна, еще два идут внизу, осматривая территорию. Так, нужно их отвлечь или чтобы не унюхали. Если начну швыряться заклинаниями заметит Архимонд, побегу — засекут. Что делать? Придется рисковать. Опилки хорошо горят. Я могу применить «поджигание» из-под плаща. Если хорошо спрятаться, они подумают, что это отвлечение. Рукой зачерпнула горсть из кучи, за которой прячусь, приложила к щеке.       Пять метров. Не сработает, опилки сырые. О, спрятаться! Попробую закопаться в горе опилок. Пришлось немного закатать рукава и выдвинуть лезвия, чтобы лучше было загребать. Хорошо, что они не торопятся. Живо, живо, живо. Стук когтей совсем рядом.       Смена печати — некро. Стерилизация. Запах человека формируется из-за бактерий на коже и внутри, дыхания, а также непосредственно выделения, вроде пота и кожного сала. Энергией смерти можно кратковременно закосить под труп, убив бактерии и разложив выделения. Но с солями и прочими неорганическими вещами — наверно, не поможет.       Перчатки полыхнули черно-серой энергией, почти без вспышки, обволакивая тело. Дернулась, чтобы не закричать от обжигающего холода, когда энергия прошлась по коже. И сразу же — ледяная глыба. Это задержит новые выделения. А теперь — ждать. Не знаю, сколько прошло времени, лед приглушает звуки. Но стук когтей сначала приблизился, потом что-то зашуршало, а потом начал отдаляться. Еще и еще. Пока не затих.       Разморозка. Их нет, они и правда ушли. Фуф, это было близко, сердце стучит как бешеное. Но, кажется сработало. Дерьмо, по краю прошла, прям в метре разминулись. Даже не верится. Спокойно, Дави, выдохни, нужно успокоиться и уходить. Рано или поздно они вернутся.        Аккуратно выглянула — вурдалаков рядом нет. Не думаю, что они так просто от меня отстанут. Плащ в норме, проверила чтобы убедиться — я все еще невидима. Отлично.       Короткий жест, и на глаза легло магическое зрение, а на ум пришел талассийский мат. У кромки леса летают черные, клубящиеся силуэты без ног и рук, расплывающиеся тени. Призраки — шпионы Плети. Невидимые, и я чуть в них не влезла. А значит… выход через лес тоже закрыт. Класс! Просто замечательно! Джайна, теперь ты просто обязана показать мне заклинание портала! Клянусь, если я отсюда выберусь, я тебя любой ценой заставлю научить! Но пока нужно не умереть.       Тихонечко, перебежками, уходим. Между гор брёвен, прямиком в окопы. Архимонд все еще гуляет, но он слишком высокий а ночь темная, чтобы понять, куда он смотрит. Хотя огненных шаров с небес не прилетело, значит не на меня.       Хорошо, и куда мне? У ворот мертвяки, призраки у леса, туда мы не идем. В тыл не вариант. Порталы я делать всё еще не умею, да, Джайна? Канализация, ведь, полезнее, Джайна?! Нужно что-то другое, иначе я тут и останусь.       Хм, о чем говорили те дворфы? Бомбы. На самолетах. Если получится угнать такой, хм. А где самолеты? Понятия не имею. На базе темно, как в заднице... наверно, лично не проверяла. Вообще не думаю, что нежить успела развернуть авиабазу, они тут не больше часа-двух. Но они сказали — бомбить на рассвете. Превратили некрополь в авианосец?       Звучит как план, попробую проверить. Под некрополем есть портал наверх, светящаяся зеленой энергией арка, через него я смогу попасть наверх, в здание. Сейчас он, некрополь, висит в южной части базы, я вижу его силуэт. Задачка. Но более решаемая, чем другие. У меня все еще есть плащ, до рассвета есть несколько часов. Нужно просто немного везения.       И дыхалки, чтобы не дышать, пробираясь мимо поганищ. Мерзкие и вонючие, покрытые гнилым жиром гиганты. Фу!       — Хммм? — одна из тварей, скучающе чешущая задницу третьей рукой оглянулась, — кто-то хочет играть?       Вторая оглянулась.       — Никто не играет, глупый, — и стукнула тесаком плашмя по голове первого.       Тот почесал голову и глубокомысленно произнес, собирая пирамидку из камней:       — Поиграть хочется. Скучно…       А мне не дышать хочется. И перебежками, замирая каждый раз, когда есть риск, что заметят. Нежить патрулирует эту зону, но пока вроде бы не нашли. Ищут по периметру базы, думают, что я туда пойду. А я не пойду. Приходится тихонечко, от остова к остову, от здания к зданию… замереть! Ждем, ждем, теперь дальше, через окоп.       Этот плащ — чертов чит. Который будет работать до рассвета. А потом, если я не уберусь отсюда — умру. Вот совершенно уверена, если Архимонд поймёт, кто бегает по его базе — начнет палить, наплевав на сопутствующий ущерб. Нет, спасибо, меня такой подход к делу не устраивает.       Чем ближе к некрополю, тем проще. Его явно используют как грузовой корабль, отсюда куча ящиков и техники, как классической от нежити, так и дворфийской.       А это — куча укрытий в темноте, в том числе под колесами телег. Зомби-грузчики — это не вурдалаки, нюха как у собаки у них нет. Как и у довольно громкого дворфа-механика. Мертвого, разумеется.       — Шевелитесь, гнильё. Если вы не можете нормально управлять танком, так хоть ящики тащите ровно! Ровно, я сказал! Откуда вас таких косоруких выкопали?       А зомби это сложно. У них ноги подкашиваются, отчего большие ящики имеют свойство ударяться, падать и скрежетать. И бесить их начальника. А для меня это отличное прикрытие, главное не спешить, ловить момент, когда все отвернулись и тихонько проползать всё дальше и дальше, к искомой арке портала. Тихо и молча. Я богиня стелса, уверена, что такой дичи от меня точно никто не ждет. Да я сама такой дичи от себя не жду!       Ладно, последние двадцать метров ящиков нет. Пройду блинком. Нужно только поймать момент, чтобы никто не смотрел в мою сторону.       Как только дворф в очередной раз отвлечется на ящик, сразу и прыгну. Ждем, ждем, ждем… прыжок!       Холод смерти обжег, но из портала выпала куда надо, в большом и темном помещении с такой же аркой. И снова блинк к стене! За коробки и не двигаться. Меня заметили? Кажется…       — ХХм?       Я снова замерла, всеми силами стараясь не шевелиться. Раздались шаркающие шаги.       — Чего это? — промычал зомби.       Похоже, они заметили, но не поняли сути проблемы.       — Да ничё, вродь. Никаво, — заметил зомби, выглядывая за ящики. Его перекошенная морда с разорванным горлом вертится всего в полуметре от меня и не реагировать требует всей возможной выдержки.       Первый почесал голову, из которой торчит стрела. Пошевелил стрелу, подумал.       — Мож главе скажем? Он умнай.       — Орать будет, — предположил мертвяк, — всигда арет, кагда прыходит.       Они еще подумали.       — Тада не скажем. Тащи. Орать будет.       — Да. Тащим. Шобы ни арал.       Зомби ушаркали, а я смогла выдохнуть. И передернуться с чистой совестью и зная, что меня больше не видят. Ну и вонища! Ну и мерзота! И вообще, я вас знаю! Я помню ваши раздражающие рожи! Вы были теми долбодятлами, что меня за ведьму приняли! Ну, а теперь вы зомби-грузчики. Хотя, как по мне, если и отупели, то не сильно. Вудьма. Мудрая птица. Тьфу, идиоты. Но в этот раз хоть полезные. Хотя как по мне, просто тупые. Ой, кажется отпустило, хи-хи.       Ладно, и куда меня занесло? Темный, мрачный коридор, я на цыпочках, как вор. Прямо как в песне. Коридор из темного и очень холодного камня, словно вытягивающий тепло из тела и свет из окружающего пространства. Хорошо хоть вдоль стен стоит куча ящиков, есть где прятаться. Да и освещения минимум, так что плащ будет работать как надо. Напоминает коридоры моих подземелий, вот только мы сейчас на высоте в пару сотен метров, а не под землей.       Очень холодное и очень мрачное место. К черным камням стен даже прикасаться не хочется, такое чувство, что они поглощают и тепло и свет. Как и металл, которым окованы перекрытия и из которого сделаны фонари. Не внешне, но я чувствую, что даже в перчатках это не лучшая идея. И всё же надо продвигаться, тут ходят зомби, таская ящики из глубин коридоров.       В которых я почти заблудилась. Это место такое одинаковое! Еще этот холодок и тихий, навязчивый шепот. Не голоса, как у бездны, а пение, заунывное такое, тихое и печальное. Задерживаться я здесь не хочу. И не стану. Хорошо что в этом полумраке невидимость плаща работает почти непрерывно, даже если я буду очень, очень медленно продвигаться. Спешить нельзя, призраков в этих коридорах тоже хватает. Но комбинация из блинка и плаща-невидимки делает из меня, как мне кажется, весьма неплохого ниндзя. Которая нашла свою цель и это важно.       Это действительно авианосец! Почти половина некрополя разобрана и превращена в самую настоящую авиабазу! Я нашла, это место не настолько большое. Кусок башни словно срезан, превращен во взлетную полосу. Стоят самолеты, притом довольно большие, бомбардировщики. У стен стоит множество бочек и бомб. Явно заготовлено на штурм. Самый настоящий авианосец, какими я их запомнила из прошлой жизни! Ошибиться просто невозможно.       В качестве персонала дворфы — рыцари смерти и их ассистенты — скелеты. И всё это готово к бою! Ну, мне так кажется. Машины выглядят целыми, посадить пилотов и можно лететь. То, что мне нужно.       Осталось только выбрать себе бомбардировщик по вкусу и валить. Например вон тот, крайний слева. Стоит у стенки, удобно. На вид — машина первой мировой. Две пары крыльев, соединенные распорками и тросами, четыре винтовых мотора, длинный фюзеляж. Если подойду со стороны стены корпус скроет меня от нежити. То, что надо. Заминировать бы тут всё, но я вот вообще не взрывотехник. Так что просто тихонько сваливаем.       Пробираюсь чуть дыша, чтобы не спугнуть. Тех кто спит уже давно, тех кому не все равно, в чью кабину я тайком пытаюсь заглянуть. Чтобы угнать! Вот этот замечательный самолет. Открыто? Открыто.       Дверь открылась легко и бесшумно, петли смазаны. Тихо заглянув в кабину, выдохнула: никого, в том числе в магическом зрении. Отлично. Теперь на место пилота. Управление… незнакомое. Не, логично, я управление Пепелацем делала так, чтобы кому-то кроме меня было тяжело управлять машиной. Тут проблема та же: по росту я подхожу, но вот назначение половины рычагов представляю очень примерно. Беда.       А еще, если я правильно понимаю, вот этот датчик обозначает топливо. Которого нет. Самолет не заправлен. Вот дерьмо, и что теперь делать?       — Напомни, каково это, чувствовать разочарование? — я подняла глаза встретилась взглядом с провалами черепа, в которых горят голубые огоньки.       Лич, стоящий с той стороны кабины. За счет роста стоящий лич и я в кабине оказались более-менее на одном уровне глаз. Смертнолёд, кажется так его зовут.       — Я уже давно ничего не ощущаю, что мне действительно любопытно, — постукивая пальцем по стеклу снаружи, заметил лич, — ты обошла столько патрулей, прошла мимо ловушек. И вот, когда спасение уже совсем рядом, это оказалась еще одна ловушка. Это, как мне кажется, весьма разочаровывающий опыт. Что думаешь, смертная эльфийка?       Не поспоришь. И что делать? Долбануть магией во все стороны, надеясь, что рванет? Здесь бочек с токсинами столько, что если я и выживу в ледяной глыбе, все равно умру при попытке освободиться.       — Да, неприятно вышло, — согласилась, чтобы потянуть время.       Лич продолжил меня рассматривать. Для него это должно быть занятно. Когда я двигаюсь, виден силуэт, пальцы перчаток, ну и нижняя часть лица, глаза возможно. Остальное все очень прозрачное.       — Неприятно? Всего лишь? — кажется, лич недоволен, — сейчас, когда вы оказались на грани поражения, когда ты понимаешь, что уже не сможешь доставить информацию своим лидерам. Что всего через пару часов ваша база утонет в чумном тумане, отчего все, кого ты знаешь, погибнут в таких восхитительных мучениях. А ваше Мировое Древо, величайшая гордость и реликвия вашего народа, сгинет, как и Солнечный Колодец ранее. И после этого ты мне говоришь, что тебе всего лишь неприятно?       Кажется, он начал заводиться. Оно, конечно, хорошо, проживу еще немного, пусть выговорится. Но и плохо, выхода всё еще нет. Как и топлива. Возможно, мы могли бы заключить сделку.       Так, товарищ шизофрения. Давайте конкретнее. Что за сделка?       — Я недоволен! — возмутился лич, — ты должна испытывать горечь поражения! Разочарование! Осознание собственной беспомощности! Злой рок, что готов накрыть ваши жалкие живые тела и души! Испытывать непередаваемые мучения и кризис веры от осознания, что ваша ничтожная богиня не защитила вас!       Богиня? Эм, о чем он? А, ну да, оттенок кожи от отравления. Он меня за ночную эльфийку принял! Шизофрения, что за сделка? Только быстрее, меня сейчас убьют.       — Так мы еще не проиграли.       Лич задумался. Ненадолго.       — В этом действительно есть логика. Всё дело в том, что твоих страданий, ничтожная смертная, недостаточно! Ты не сломлена, не лишена оружия, не подвергнута страшным пыткам, что будут ждать тебя каждую секунду твоего жалкого смертного существования, а затем, когда душа будет отделена от тела, пытки продолжатся! И тогда ты испытаешь еще больше боли, душевной! И твоя душа возопит о милости нашего господина, но милость так и не наступит, пока твоя душа не очистится! И ты примешь волю господина, и боль, дарованную им, как истину и твой путь! И тогда боли будет достаточно! А может и нет!       Шиза, слышишь, мне тут тысячелетие боли обещают. Предлагай живее.       Я предлагаю тебе портал отсюда, который дестабилизируется, подрывая контейнеры вокруг. Сделка.       Звучит заманчиво. Если рванет хорошо, некрополь может быть уничтожен. Или получит урон, после которого атака с воздуха не состоится. А цена вопроса?       Небольшая помощь в одном деле.       В каком? И кто ты вообще? Не отвечаешь?       Сейчас это не имеет значения. Имеет иное. Нужен ли тебе портал. Выбирай.       Сейчас моё положение вообще безвыходное. Снаружи собрались несколько рыцарей смерти, лич, парочка темных охотников, и самая разная нежить. А еще там куча бочек со взрывчаткой. Если начну использовать магию с вероятностью близкой к сотке отправлюсь на тот свет в огромном взрыве. Нет, искусство, это взрыв, конечно, но умирать мне вот вообще не хочется. По ту сторону портала… Ксал'Атат сейчас в ножике. В общем, пятьдесят на пятьдесят. Я или умру или нет.       — Эй, ты там спишь, что ли? — бросил лич, — схватить её.       Ладно.       — Портал!       Лич замер, когда меня от него отделила фиолетовая воронка. В которую я и запрыгнула. Пока, неудачники.

***

      Перемещение через бездну — опыт специфический. Может во сне было иначе, но сейчас ощущение холода и присутствия — не отпускает. Кто-то там есть. И этот кто-то — смотрит. И мне не нравится этот взгляд. И это место мне тоже совсем не нравится. Фиолетовый кишечник без конца и начала. Наверное даже хорошо, что я в нем не ориентируюсь. С другой стороны это так же значит, что я вообще не контролирую процесс перемещения, что тоже очень плохо.       Кто это было, зачем, почему? Не знаю. Наконец перелет закончился, меня поглотило фиолетовое что-то и выбросило…       — А знакомый пейзажик.       Я такое во сне видела. Та же серо-фиолетовая пустыня, обрывающаяся в ничто, скалы, такого же оттенка. Я даже была готова встретить ту же самую эльфийку, покрытую иероглифами с глазами-провалами и двумя шариками над наплечниками. Ксал'Атат, кем бы она ни была.        Но это оказалась не она, а эфириал. Мумия с фиолетовой энергией внутри, обмотанная белыми лентами. Причем я четко вижу, что под ними плоти нет, только энергия. Но эфириал явно необычный. Например, часть бинтов на его теле образует юбку. Или аналог мантии мага. А еще на его теле есть материя.       Когти заканчиваются искусственными пальцами из материала похожего на бронзу. Еще у него есть наручи и пояс, из того же материала. Наплечники, как когти некого космического хищника, отлитые бронзой и тьмой. Загнутые вверх, соединяясь в посередине его торса в ритуальный нагрудник который бы носил какой-нибудь высокопоставленный культист. И головной убор, напоминающий корону с тремя зубьями, или факел, в центре которого стилизованный под языки пламени штырь. Фиолетового пламени.       В магическом плане это полный абзац. И сами бинты, и то, что под ними находится. Адовая мешанина. Хаос. Не понимаю.       Очевидно, пока я рассматривала того, кто меня вытащил, он рассматривал меня. Молчать далее не вежливо, так что:       — Здравствуйте. И спасибо, что спасли. Это многое для меня значит.       Эфириал слегка кивнул.       — Приветствую. Меня называют Странником. Можешь и ты.       Странник, Странник, не помню. А голос у тебя интересный. Во-первых довольно гулкий. Во-вторых кажется, словно говорит сразу много народу и есть эхо. Но тоже такое, гулкое.       — Приветствую, Странник. Ну а меня зовут Давилиния.       Эфириал кивнул.       — Полагаю, тебя обрадует новость, что в результате взрыва содержимое того помещения было уничтожено. Атака нежити, уверен, сорвалась.       Я кивнула. И меня страшно напрягает цена, которую с меня затребуют за подобное. Одно спасение это уже много. А спасение с еще одним маневром, который потянет на подвиг…       — Позволите вопрос?       — Спрашивай, — легко ответил эфириал.       Интересно, что его слегка колыхает. Словно его нефизическая форма немного расплывается, а бинты её поддерживают. Хотя по идее так и есть.       — Как давно вы за мной следите?       — Не особенно. А может — достаточно. Здесь время — понятие весьма относительное.       Ладно, понятно, что ничего не понятно.       — Чего вы от меня хотите?       Эфириал некоторое время просто смотрел, а затем ответил:       — Помочь с одной операцией. Не беспокойся о времени, ты вернешься в свой мир через минуту.       А вот и проблемы.       — Что за операция?       — Узнаешь в случае согласия.       Кто бы сомневался.       — А если я откажусь?       Эфириал обвел рукой пространство. В котором волшебное ничего. Пустыня и скалы. Не думаю, что там есть еда, пригодная для эльфа.       — Тогда тебе предстоит научиться питаться энергией. Я оказал услугу — спас тебя. Тебе нужен портал и не только. Мне нужно, чтобы работа была сделана. Мой предыдущий подрядчик сейчас недоступен. Я предлагаю сделку — тебе.       — Ага! — сказала, показательно небрежно осмотрев когти своей перчатки. — Я умею питаться энергией. Думаешь, я соглашусь, что это имела в виду, когда искала спасения?       Эфириал не особенно огорчился, судя по тону. Он просто пожал наплечниками.       — Ну, хорошо.       И ушел. Эм, и что дальше? Тут же нет ничего. Ну то есть вообще ничего, пустой песчаный пляж и бездна. Он что, насовсем ушел? Это… а что мне теперь делать?       — Мужик? Вернись, а? Я думала, мы торгуемся? Ну пожалуйста.       Черт. Вот и поговорили. Не, ну это очень оригинальный способ суицида — послать того, кто тебе помощь предлагает. С другой стороны выбор у меня просто великолепный. Налево пойдешь — в бездну упадешь. Направо — пустыня со скалами до горизонта. Прямо — берег между. И ни-че-го. Что делать? А я не знаю. Может, если громко кричать и извиняться, он меня услышит? Может он недалеко ушел?       — Страннииик, ты там? Прости! Я сделала глупость, я понимаю. Вернись, а? Ну я правда увлеклась, думала ты тоже силами меряться будешь. Ну пожалуйста, а? Я мелкая же ещё, иногда делаю глупости! Но я же извиняюсь! Вернись, пожалуйста!       Эффекта ноль. И через минуту тоже. Примерно минуты через две, когда я уже решила, что всё, рядом снова проявилась воронка портала безды. Из которого вышел мумий, тот же самый. Я на всякий случай повторила:       — Простите, глупость сделала. Я правда не думала, что вы так отреагируете.       Эфириал кивнул.       — В этом есть смысл. Пусть и не всегда очевидный, — он указал на воронку за своей спиной, портал не закрылся, — это твой путь домой, маленькая эльфийка. Но если ты желаешь узнать, на что ты более способна. Хочешь починить свой артефакт. Я готов помочь. За услугу.       А вот это уже интересно. Не принуждение, но сотрудничество. Такое мы одобряем.       — Починить артефакт. Вы что-то знаете?       — Энергия бездны течет в твоем теле. Хаотично. Неправильно. Неэффективно. Её можно реконфигурировать в другую последовательность, исправив конструкцию.       Я посмотрела на мумия, на мою «контактную пару». А потом еще посмотрела. Звучит заманчиво, даже очень. Утечки бездны и отравление ей — процесс весьма неприятный. С другой стороны и подписываться на непонятно что не хочется. Эфириалы — личности мутные, кто знает, чего он от меня хочет.       — Простите, а не могли бы вы намекнуть, что именно мне придется делать? Ну хоть в общем? Я в целом заинтересована, просто там, откуда вы меня вытащили, мои товарищи сражаются с демонами. И оставить их было бы неправильно.       Видимо слово «демоны» подействовало, потому что эфириал кивнул.       — Сейчас не момент. Ты можешь идти. Но я найду тебя когда будет момент.       Эфириал взмахнул руками, показывая изображение. Знакомое изображение.       — Дренейский корабль. Мне нужно будет что-то там найти?       Мумий тут же возразил.       — Наару, если точнее. Их создали сущности Света — Наару.       Я только отмахнулась. Какая разница, наару или дренеи их создали.       — Не важно.       Важно то, что это дренейские корабли. А там есть технологии, как те, что я собиралась найти в Крепости бурь. Но экспедиция в Запределье это долго и сложно. Портал сделать, ресурсы найти, найти саму Крепость Бурь. А тут меня явно собираются навести на это дело… Вероятно, я могла бы построить дредноут куда быстрее. У меня появилась еще одна веская причина принять предложение этого парня.       — Технологии и манопроводы — важно. Уважаемый Странник, если вы хотите отправиться и ограбить сей корабль, то… немного позже. Как я уже сказала — битва за гору Хиджал продолжается и меня ждут там. Я не смогу сосредоточиться на задании, пока опасность Пылающего Легиона, нависшая над моим миром, не разрешится. Но после…       Снова кивок от Странника.       — То что ты будешь делать с кораблем, далеко за пределами моего интереса. Твоя задача будет связана с демоном что будет угрожать кораблю. Остальное — сама.       Мне это нравится еще сильнее. Так что…       — Согласна. Но сначала — демоны дома.       В воронку портала я запрыгнула крайне довольная собой. В конечном итоге — я сбежала из лагеря нежити, подорвала некрополь, так еще и вместо Крепости Бурь получила возможность грабануть Армию Света, причем меня еще и наведут на их корыто. Что еще для счастья надо? Вообще любопытно, что это за эфириал и что он может. Очень любопытно. Он сказал, что «контактную пару» можно исправить. Но каким образом? И что еще можно сделать? Вопрос интересный. Я хочу узнать побольше.