54. Продолжение занимательного вечера.

      — Я всё нашел! — возвестил парень, — надеюсь, тебе не было слишком скучно?       Алкоголь немного отпустил, прохладный воздух делает своё дело, как и небольшая доза алхимии. И всё же, мне действительно интересно, к чему всё это приведет. Паранойя снова проснулась, подмечая странности. Основная — полное отсутствие охраны на башне, как на этой, так и на соседних. К сожалению защита не дает увидеть, следят ли за происходящим из центральной. И понять — это у меня паранойя, или я просто пложу сущности во славу Оккама, да не затупится его бритва...       Тем временем эльф быстро подошел. Меня обняли, и после короткой заминки, мешать не стала, тем более что руки никто не распускал… сильнее необходимого.       — Поставь вот сюда, — через плечо он указал слуге на ящик.       Тот подчинился, после чего быстро и не задавая вопросов ушел с крыши. Хорошо, что он меня сюда притащил, голова прояснилась. Да и небольшое заклинание помогло. Проводив ушедшего взглядом, ответила эльфу:       — Что ты, вид отсюда действительно неплохой. Немного прохладно, но в остальном — всё неплохо. Свежий воздух, луна и никого лишнего.       Веридиэл кивнул, потом снова поднял на руки и усадил на ящик, а сам уселся рядом, обнимая и поддерживая. Признаться, понятия не имею, что делать и как реагировать. Ну то есть вообще. Может, у него и было полно подружек, которые с двадцати лет всё знают и умеют, но у меня такого опыта нет. И эта заминка не осталась незамеченной. Эльф произнес:       — Значит, гордая волшебница не боится битв, но стесняется оказаться наедине с парнем? Неожиданно.       Какой-то ты, без свидетелей, наглый заделался. Я фыркнула, попытавшись отодвинуться, но недостаточно настойчиво. И вообще сидеть так теплее и, в целом, приятнее. Так что попытка была не просто провальной, а скорее чистой формальностью, что поняли мы оба. Но это не значит, что я довольна. Ты меня или развлекай, или катись колбаской, мне и так хорошо. Если прижмёт, улевитирую прямо со стены, заклинание «перышка» мне известно.       — Гордая волшебница побеждала нежить и демонов. И тебя, если будешь слишком много умничать того… выиграю. Не думаю, что ты сильнее суккуба. Или натрезима. У меня есть длинный острый ледяной аргумент. На все случаи жизни. Смекаешь?       Эльф улыбаясь развел руками. Всё таки он действительно забавный. И сидеть вот так… мне и правда нравится. Может, если он всегда такой, мы встретимся еще раз, когда-нибудь потом. Не знаю, не скажу, что мне хочется, но и негатива особого нет. Сначала было просто любопытно. Теперь — ещё и приятно. В общем, я подумаю. Потом.       Веридиэл же разлил вина, после чего решил, что даму надо покормить. Это не самая плохая идея, координация у меня сейчас малость хромает. Так что поедание закуси из рук было сочтено приемлемым вариантом. Признаться, в какой момент мы перешли на ты я так и не поняла. Возможно дело в отсутствии свидетелей. Или еще в чем, не знаю, да и плевать, на самом деле. Сила приносит свободу. Я сильна и свободна, и сегодня буду делать то, что захочу.       Так же куда удобнее разговаривать, чем все эти витиеватости.       Эльф спросил:       — Так ты сражалась с настоящим суккубом? Демоном чернокнижника? Такая красавица с крыльями и плеткой? Как ты их там называла, Сайаад?       Эй, давай без этого. Я не из фанатов доминирования! Наверное. Я о таком просто не думала. А вот я его похоже забавляю. Но совершенно не против, пока меня кормят, поят и вообще ухаживают. Я победитель, и заслужила некоторые почести. Так что сегодня ты мой слуга! Вот так, хе-хе-хе!       — Да, такая демонесса. Мы с учителем встречались с двумя. Прикончила обеих. А Сайаад это их самоназвание. Вид, или что-то такое. Как натрезимы. А вот является ли Питлорд названием вида или титулом, не знаю, — задумалась, подскочив, когда губы промокнули салфеткой, — ой! Спасибо.       Немного удивилась, обнаружив его так близко. Нет, оно по идее так и должно быть, но все-таки… Чего так жарко-то? Впрочем, эльфа напротив явно интересую не я, а битвы, по глазам вижу, как загорелись.       — Расскажешь об этом? Как ты победила их всех? Я мало что знаю о битвах, и, если ты не против, хотел бы послушать истории ветерана. В подробностях.       Ну, рассказала. Сначала в общих чертах, но Веридиэл серьезно попросил больше подробностей. Как стояли, как била. Первое показать не удалось, все же вино сделало своё дело, стоять ровно не получается, и выглядит всё это не так без «контактной пары», но словами описала. В процессе мне скормили еще немного закуски и вина, заботливо накинули на плечи плащ и, вообще, я совершенно довольна жизнью.       Расслабилась, отчего была ошарашена предложением:       — Такая битва, жаль меня там не было. А знаешь? Давай посмотрим на это! Тебе понравится! Соглашайся, Дайна, ты не пожалеешь! Я знаю способ, — почти прошептал он.       Веридиэл произнес это, глядя в мне глаза, почти буквально горя от восторга. Такая настойчивость напрягла, так что аккуратно стряхнула руки, оказавшиеся на плечах. И всё же любопытно, что он имел в виду:       — Не спеши распускать. И вообще, о чем ты? Что значит «посмотрим»?       Но молодой эльф только отмахнулся. Он уже более спокойно сел рядом, прижавшись плечом. Всё же ящик довольно узкий, а тут еще и еда на нем стоит на подносе. Но я не собираюсь подписываться под нечто непонятное. Меня очень, очень беспокоит тот факт, что я не видела ни одного охранника на башнях. И это при том, что внутри замка идет официальное мероприятие, куча важных городских шишек, посольство другого королевства. Где охрана-то?       Из задумчивости была выбита внезапными объятиями и шепотом на ухо:       — Самира знает, что делает, Дайна. Она не первый раз показывает мне битвы из воспоминаний. Мы могли бы пережить их вместе, ты и я. Как тебе такая идея? Прямо тут, под луной. Ничего такого, что ты запретила, только лежим и смотрим, получаем удовольствие. Обещаю, тебе понравится. А если нет — ну, я не буду настаивать. Просто разойдемся кто куда.       Так, что-то я вообще перестала понимать. Что значит показывает воспоминания? Я помню магию чтения мыслей, но вот это явно не похоже на простое чтение. Что он предлагает?       — Стой, Веридиэл. Расскажи, что ты вообще хочешь сделать? Я не понимаю.       Парень немного отодвинулся и быстро проговорил:       — Боюсь, ты и не поймешь, Дайна. Я и сам не всё понимаю, эта магия мне не доступна, к сожалению. Самира — наемница, работает на мою семью, она приплыла с нами и сейчас ждет внизу, с другими охранниками. И у нее есть способности насылать… сны, скажем так. Используя воспоминания. Понимаешь? Это же просто потрясающе, согласись? И если я её попрошу, она покажет нам во сне твою битву. Мы просто полежим рядом, ничего такого. А потом встанем и ты сама решишь, понравилось или нет. Если нет, обещаю не просить больше, хорошо? Если не понравится, мы сразу же прекратим, обещаю.       Ну-у, да? Это очень неожиданное предложение, спорю, учитель тоже удивлен. Вообще, если подумать, подобная способность характерна именно для бездны. Чтение мыслей, вот это вот всё. То есть у знатной семьи высших эльфов служит наемник-человек, который обладает явно темными способностями и Веридиэл об этом знает и пользуется подобными навыками. Ничего себе откровения…       Я хочу знать больше! Если я принесу эту информацию леди Джайне, она сможет надавать по шапке делегации, выпнуть её из Терамора и мы обойдемся без дипломатического скандала. А я узнаю новую магию.       Я честная волшебница. Посмотрю, что там за заклинание, может можно его как-то использовать. В общем решено, это не просто свидание, а разведка. Я ради Терамора, ну и просто в рамках свидания, подвергаю себя опасности во имя города! Именно так! И я вовсе не хватаюсь за возможность утолить своё любопытство и узнать что-то новое и интересное!       — Давай попробуем. Зови свою Самиру.       Щеку обожгло жаром, так что я рефлекторно коснулась этого места пальцами. Как оказалось это был… поцелуй? В щеку. Это… приятно. Ладно, давай посмотрим, что там за подчиненная. Пока эта разведывательная миссия обещает быть весьма интересна. Вообще, сегодняшний вечер полон самых новых, очень занятных ощущений. Кто бы мог подумать.       Да, до этого я была попаданцем, механиком, волшебницей. А теперь вот еще и девушка на свидании. Это новый опыт, интересный опыт.       Пока осознавала, что вообще чувствовать, вернулся Веридиэл, буквально таща на вершину башни за руку человеческую женщину. Вот уж точно, наемница. Высокая, черные волосы примерно до живота, завязанные в косу, в свете факелов видны насыщенно фиолетовые глаза, правда, в отличие от эльфа не светятся. Просто фиолетовые.       На лице шрамы, у глаза и на щеке, небольшие, но заметные, лечили явно в поле. Одета в черное, хотя я все равно тебя вижу. Кожанка, штаны и берцы, а на поясе — пара кинжалов. Еще, я почти уверена, что вижу метательные кинжалы в карманах на одежде. Там вообще много небольших карманчиков, отчего куртка напоминает разгрузку. Довольно тонкая, фигуристая, крупнее эльфийки, хотя для местных людей довольно тощая. Одежда сидит плотно, явно не мешает двигаться. Не воин, ловкач. Везет же мне на эту публику…       Мы смерили друг друга взглядом, и на лице наемницы появилась насмешка.       Я фыркнула. Плевать, что ты там думаешь, пока я получаю желаемое. Я лучше тебя. Ты всего лишь наемник, а я вот. Я круче, красивее и вообще лучше во всех отношениях. А еще у меня свидание, а у тебя — работа. Небось и пить нельзя. А мне можно. Веридиэл наш обмен взглядами не заметил.       — Вот, Дайна, — показал на девушку эльф, — это Самира, я про нее говорил.       Наемница, ухмыльнувшись, слегка поклонилась. При этом ухмылка с её лица никуда не пропала, словно я тут пустое место на её фоне. Причем, видя мои колебания, ухмылка стала только шире. Пока она это делала, Веридиэл снял с ящика поднос и расстелил туда одеяло, расправляя его.       — Самира Салуццо, госпожа, — глаза новоприбывшей не выражают вообще ничего, кроме легкой насмешки и превосходства, — лягте, так будет проще работать. Вот сюда.       Кивнула, наложив магическое зрение. После чего юный искуситель честных магичек снова поднял на руки и занес на ящик, помогая устроиться поудобнее. Благо он притащил плотное одеяло, лежать на нем удобно. Мимоходом заметила, что Самира что-то добавляет в вино. Так, а вот этого мы не договаривались!       — Что ты добавила? Я видела, — и сдобрила комментарий зависшим над рукой ледяным копьем, рядом с которым сформировалось еще семь, направленных на женщину, — не думай, что сможешь отвертеться. Я подниму шум, и через минуту вас размажут. Или я сделаю это сама.       Эльф тоже посмотрел, приподняв бровь, явно предлагая наемнице самой объясниться. Хотя сам он спокоен, явно знает о чем речь. Наемница закончила смешивать, уже не скрываясь разлила напиток по бокалам и принесла нам, попутно объясняя:       — Мои способности немного хаотичны, в силу недостаточного обучения. Чтобы настроить их на нужный эффект, подойдет вот это зелье, — она постучала по пробирке, — а вино поможет ускорить действие алхимии. Более быстрое всасывание, если вы понимаете, о чем речь. Не беспокойтесь, я знаю, что делаю. Это безопасно, так как алхимик я обученный профессиональный.       На всякий случай использовала все свои навыки анализа, но вроде как и правда не яд. Веридиэл засмеялся. А вот наемница посмотрела уже с некоторым уважением. Удивлена, что не стала глотать незнакомую алхимию? Я может и пьяна, но не дура. Учитель за такую самоубийственную идею устроит мне обучение через случайное добавление слабительного во всё подряд, я его знаю. После таких уроков всякие глупые мысли в голову не лезут. Ворона вон на знамени сидит. Кивнул, значит можно.       Эльф, видя заминку, сказал:       — Не беспокойся, Дайна. Я выпью первым? — кивнула, — прекрасно. Это не яд, просто легкий алхимический состав. Расслабляет, позволяет проще погрузиться в иллюзии. Если будут проблемы со старшими, просто скажи, что я тебя заставил. Или, если хочешь, приходи к нам, прикрою.       Я же, почти не слушая обещания «помочь, защитить и прикрыть», посмотрела на сидящую на краю башни ворону. Птица сидит тихо и смотрит, явно учитель обеспечивает прикрытие. Ну, значит можно рискнуть. Если что меня вытащат. Потому что вот это — действительно веская страховка, в которой я уверена.       — Хорошо, я не возражаю. Давай выпьем ваше зельице.        Нужно будет утащить бутылку и выяснить, что там такое интересное налито. Эльф же явно расслабился и сел рядом, глядя в глаза.       — Вот и отлично, — расцвел он, — давайте уже начнем. Самира?       Наемница коротко кивнула. Она, в отличие от молодого эльфа, предельно серьезна и спокойна. Подозреваю, что я сильно не первая, кто оказывается в такой ситуации. Но наниматель всегда прав, пока он платит. Если что, сражаться придется с обоими. Так что, прежде чем ложиться, мана-щит наложила. Да и стихийные тоже, лишним не будет. Что вызвало еще одну ухмылку парня и серьезный взгляд Самиры.       — Хорошо. Выпейте вина, затем лягте так, чтобы ваши головы были как можно ближе. Эффект будет довольно быстрым, так что не зевайте. И думайте о…       Эльф опрокинул в себя бокал и почти перебил подчиненную, явно сгорая от любопытства.       — Суккубах! Думай о том, как ты убила тех суккубов. Ну, пей.       Если эльф выпил всё залпом, я так торопиться не стала, сделав пару глотков, а затем, убедившись, что не чувствую ничего плохого, допила. Эльф слегка нахмурился, но спорить не стал. Самира же стояла рядом, молча ожидая, пока мы уляжемся. А ведь это довольно романтично. Ночь, луна, мы на вершите башни лежим друг напротив друга, почти соприкасаясь головами и смотрим на небо, держась за руки. Романтика!       Всю картину портит ухмыляющаяся наемница в коже с кинжалами на поясе, которая сейчас могла бы нанести очень даже сильный и опасный удар в грудь. Не думаю, что она смогла бы остановить меня, даже без перчаток. Я не вижу на её кинжалах магии, а значит мана-щит её сила не пробьет. Но возможность попробовать у нее есть. Учитель же сменил позицию, чтобы лучше видеть происходящее.       Вино и алхимия действительно расслабили, заставляя сливаться ночное небо, темную фигуру наемницы и её фиолетовые глаза. Такие глубокие, словно провалы, в которых что-то шевелится. Что-то живое и голодное. А я тебя виииижу. И ты меня.       Убедившись, что мы лежим как надо, наемница щелкнула пальцами прямо перед своим лицом. Улыбнулась, хотя это больше похоже на садистский оскал кого-то, кто собирается сделать тебе очень плохо и получается от этой мысли искреннее удовольствие. Какого…       — Смотрите мне в глаза, любовнички.       Глаза девушки почернели, мир поплыл, сливаясь в единое черно-фиолетовое пятно с редкими светлыми точками глаз. Если долго вглядываться в бездну, она начинает смотреть в ответ.

***

             — Эй, Дави. Неси уже бочку, не спи! Ты там в порядке?       Я вздрогнула, оглядываясь. Ну да, мы в госпитале в лесах ночных эльфов. Высокие деревья, ели, со стволами метра два в диаметре. Деревянная постройка, с высокими потолками и широкими дверями, в которые может пройти даже наездник. Палатки складов, обеденные столы, за которыми сидит множество самых разных разумных, стойки кухонных столов и плит, на которых кипят котелки, за которыми суетятся ночные эльфийки. Красивые, высокие и фиолетовые, подкачанные воительницы. Отдельно стоит пара жриц Элуны в белом и о чем-то говорят. Я же замерла на полпути от кухни к палаткам.        Похоже, действительно ушла в себя, задумалась. Торчу в полевой кухне в качестве помощника повара. И прямо сейчас задерживаю работу! Непорядок.       — Да, в норме. Просто мысли немного путаются. Сейчас принесу.       И как можно быстрее двинулась к палатке склада. Нужно поспешить, и так убили кучу времени.       — Бочка с рисунком цветка Рьяши, помни! — крикнула в догонку ночная эльфийка-повар.       — Хорошо! — да я и сама помню, могла и не напоминать.       Откинула полог палатки и… Вспомнила, что дальше произошло. Но изменить наведённый кошмар мне оказалось не под силу. Так что боль, до противного реальная, ожидаемо обожгла шею. Руки рефлекторно рванули вверх, пытаясь сорвать кнут, закономерно и бесполезно. Потом я, ожидаемо столкнулась лицом к лицу с суккубой. И она не замедлила повторить фразу из прошлого:       — Подчинись…       Тут воспоминания наложились на собственные намерения и я не отказала себе в удовольствии прошептать:       — Ты сорвала мне отдых, мёртвая курица.       Как и тогда, лицо демонессы выразило удивление. А я заметила, что в прошлый раз это было немного не так. Сейчас я и фразу подправила, и уверенности в себе ощущала больше. Она же замешкалась, словно сбилась с программы. Но быстро вернула себе решимость и продолжила пьесу:       — Подчинись своей госпоже, смертная, и я подарю тебе всё, что пожелаешь. Всё, что ты только захочешь… Просто скажи «да».       — Зета-Омега-12… Двадцать секунд. До полного упокоения цели. — Монотонно повторила я, когда знакомо хлынула энергия бездны. Так! А я отредактировать вентиль?..       ...cкий... ль... за... иск... знан...       Замеч... искаж... обра... ой... вязи...       ...чено... кажен... метри... рост... ранств...       Иници... нагнет... силов... линий...       Эм... нет, не отредактировала... А перчатки напрямую связаны с моей душой... А тут ещё присутствует их дубль...       Связь восстановлена. Экстренный канал стабилен. Система в авральном режиме.       Эпсилон-Лямбда-7... Пять секунд. До полного разрыва.       Резким взмахом попыталась всадить когти в грудь демонессы, зная, что та изогнётся и удар оставит лишь царапины на бронелифчике.       — Да, сейчас ты умрё...       Мы действовали почти одновременно. Демонесса опять попыталась достать меня светящимся зеленой энергией кинжалом. А я уже знала, что это произойдёт. Её зарождающийся удар заранее перехвачен. Та оскалилась, показав острые зубы, в которые неожиданно получила второй рукой. Длинные клыки, веером разлетелись по палатке. Наступила предписанная пауза в представлении. Я не пыталась отступить, зная, что хлыст на шее помешает.       Мы встретились глазами, слегка заинтересованная я. И насмешливо, гротескно облизывающаяся суккуба, не замечающая сломанную челюсть. Всё тот же надменный, слегка удивлённый взгляд, но, теперь резко контрастирующий с тем, во что превратилось её лицо.       Замечена синергичная составляющая Бездны.       Видимо, это магия самой Самиры. И судя по всему, оно наложилось на мои действия, потому сеанс совместных сновидений пошёл не по плану.       — Да ты же голая! — Внезапно произнесли мои губы, похоже, мы перескочили пару сцен.       Она отшатнулась, дернулась, хлыст не выпустила, что уже не важно. Да и нож мне мешал, как в тот раз. А значит, нужно продолжить. Пользуясь новой диспозицией и свободой манёвра, я сблизилась и начала её цинично забивать. Так мы закончили в прошлый раз, не вижу причин менять эту часть истории. Кстати о ней. В итоге очередной акт этой шизоидной пьесы опять сменился и прошлось отвлечься на диалог.       — Дь... ткакь... глубё... — уже не особо томно, как я помню, но пытаясь, еле прохрипела суккуба.       Замечено усиление синергичной составляющей Бездны.       Внезапно её голос окреп и изменился:       — Тебе такое нравится. Я вижу, тебе нравится. Хм, твои мысли, так занимательны.       Я отшатнулась, встретившись глазами уже с Самирой. Наемница, чьи фиолетовые глаза затопила тьма, со смехом нацелила кинжал мне в глаз. Неожиданно на тело начала накатывать слабость, а нога запнулась. Посмотрев на нее, оказалось, что она опутана щупальцем. Длинным и сильным. Которое начало мощно сдавливать ногу. Жжение быстро стало невыносимой болью, а под кольцами щупальца проступили следы крови.       — Ой, — с ложным сочувствием произнесла наемница, — больно, наверное.       Сейчас будет, тварь! В нее ударили многочисленные ледяные копья, сформированные с внешней стороны палатки, разрывая плоть, превращая ту в ёжика. Внезапно всё заволокло тьмой. Мир распался.

***

      Кашель, боль, плывущая перед глазами картинка. Фантомная боль в ноге, резь в глазах, стучащая в висках кровь, грохот автоматных очередей...       Стоп! Автоматных очередей? Память возвращается рывками, но вот эмоции и восприятие мира словно в тумане.       Что за дрянью меня обкололи? Похоже, пока я была в отключке, на нас напали, а Венидан палит из огнестрела. А я в неадеквате, нужно срочно возвращаться в бой, засмеют же! Маны хватает, я подставилась просто как дура!       — Какого хре... кхе... кха... вы тут устроили? — просипела, на рефлексах срывая с пояса зелье лечения, благо руки более-менее слушаются, — Дайте минуту, помогу! Ах, ты ж!       Сейчас, в себя приду, и всем резко станет очень плохо. Всем, кто посмел напасть на моих друзей. Пока же жду, пусть подействует зелье… Мана-щит. Ах да. Щиты наложены, значит мы точно в бою. Крушение?       Что-то взорвалось и осыпалось на фоне. Ладно, это все еще похоже на поле боя.       — Кха, о да, да! Да! Да! О да! Кха. Самира, ты почему прекратила? — раздался рядом мужской голос, перетекающий из крайнего удовольствия в искреннее возмущение, — так хорошо же шло! Кха, ох ты, ох! Хорошо-о. А-а, ауф. Са... Самира?       Зрение стремительно улучшилось, чтобы увидеть, как над головой с грохотом прошла автоматная очередь. Не помню, чтобы у Вени был автомат. Кто-то потребовал смутно знакомым голосом:       — А ну стой на месте, сучка! Я нашпигую тебя… огненным шаром! Айч!       Вспышка и грохот. Немного ослепило и оглушило, но я уже пришла в себя достаточно, чтобы привстать с ящиков, и даже так осмотреться. Рядом валяется блондинистый молодой эльф… Веридиэл, кажется. И ему в отличие от меня, то ли очень хреново, то ли очень хорошо. А вот нечего игнорировать минимальную аптечку. У меня всегда на поясе есть. Над головой вращается сфера энергии Бездны. Так, это убрать, пока мой оппонент в себя не пришел, а то пришлось бы убирать свидетеля. На этих мне и обычных сил хватит. Кстати, на кого «этих»?       А над нами, распластанными на досках башни сражаются двое. Вы кто и что забыли в Тераморе? Я уже снова уверена, что мы в городе. Что, вообще, происходит? Мы снова в осаде?       Еще секунда, и я вспомнила сражающихся! Та женщина в черном, что сейчас в клубах темного тумана переместилась за спину врага, попыталась воткнуть в спину и шею кинжалы, а потом ушла обратным сальто из-под лезвий в крыльях и укола длинного хвоста с иглой. Самира. Кажется это подчиненная ушастого, который бьется от удовольствия и боли рядом со мной на ящиках. А, уже свесился с коробки и блюет. Фу!       — Вообще не романтично, ты знаешь об этом?       Особенно частично разрушенная башня. Похоже два зубца снесли силовым молотом, отчего камень там превращен в крошку. И, что самое занимательное, ноль реакции. Народ, у вас над головой идет сражение с применением штурмового оружия! Кажется, от осознания я протрезвела. Ничего себе, развлеклись. И вообще, хватит меня игнорировать!       — Веридиэл! — бросила я, — какого демона?       — Отвяжись, — простонал парень, — о, тьфу, гадость. Дайна, прости, сейчас немного не вовремя. Самира!       А она занята. На груди броня разрублена, и по-моему в крови, а на полу валяется четыре, нет пять стандартных бутыльков от зелий. Одна рука у наемницы явно не очень работает, по ноге стекает кровь из трех длинных порезов. Укрывшись за ящиком, на котором находились мы с парнем, она залпом влила в себя еще один бутылек и прошипела:       — Какая же ты прочная, сучка! Тебя как в сказке из бревна выстругали?       Тут возмутилась я. Я не Папа Карло, курица!       — Из прекрасного зачарованного металла! Самира, не хотите объясниться?       Не захотела, послав на три буквы, но отдыхать ей не дали, Силь стремительно бросилась вперед, выставив лезвия-когти. Наемница резко ушла в сторону, уходя от трех длинных лезвий, похоже рана после зелья закрылась, и бросила в ответ явно покрытые чем-то ножи. Но они отскочили от механических суставов, оставив в лучшем случае царапины. Я могла бы и вмешаться, но интересно, как её оппонент справится с ситуацией.       Увидев, что соперница попыталась разорвать дистанцию, несмертная вскинула свои ПП и дала очередь. Но ловкая и ненормально быстрая наемница рывком скрылась за каменным зубом башни, из которого пули выбили каменную крошку. По моему, даже если бы та не укрылась, пули бы всё равно с запасом не попали бы. Иллюзия или отвлечение внимания? Интересно.        Самира, между тем, насмешливо бросила:       — Столько оружия, а такая бесполезная. И чему только тебя учил хозяин, а?       Силь на это явно обиделась.       — У меня нет хозяев! — рыкнула несмертная, бросая огненный шар и рывком разворачиваясь, готовясь ударить выполнившую «шаг сквозь тени» противницу, — а?       Вот только Самира переместилась не к ней, а в сторону, так что удар прошел мимо. Более того, слишком сильный импульс закрутил её на месте. Нда, придется поработать с контролем, сила ударов буквально ведет в сторону, отчего она теряет кучу времени и откровенно мажет. Хотя, судя по ранам оппонентки, время от времени попадает, и тогда наемнице приходится лечиться зельями. Которые, рано или поздно, кончатся. В любом случае, еще один удар прошел мимо и заставил Силаниру замешкаться.       И вот её соперница этой заминкой воспользовалась, бросив метательный нож прямо в лицевой щиток. Почти с нулевым эффектом, ведь я подобную возможность просчитывала. Тут надо чем-то помощнее бить. Но всё-таки, почти. Даже осознавая, что это ей ничем не навредит Силь рефлекторно моргнула. Ответная очередь пошла в молоко, позволив наёмнице играючи уйти от огня перекатом. Я бы на её месте все же применила гранатомёт или силовой молот, потому что сейчас Силь явно не справляется.       Вообще логично, башня небольшая, если начать палить тут гранатами, осколками посечет всех, кроме меня, я под мана-щитом и она это знает.       Наемница, снова переместившись в тенях и бросив кинжал с новой позиции, насмешливо бросила:       — То-то ты, как настоящая цепная собачка, бросилась защищать новую подружку моего босса. Ничего он с ней не сделает, ну, совсем. Вон, видишь, в себя пришла, даже быстрее парня. Или завидуешь, что тебе давать некуда?       Так, а вот это она зря...       Силанира же обернулась, глядя на меня из-за чего пропустила атаку. Разбойница снова резко сблизилась, зажала ногой хвост и вскинула кинжал, направленный той в шею. Это даже может повредить сочленение. Кинжал на половине пути остановился от телекинеза. Моего. Я достаточно пришла в себя, чтобы атаковать. И достаточно зла и пьяна, чтобы сбросить их с башни, если не остановятся. Заметила:       — Не советую. Я заплачу леди Джайне за ремонт башни, если что. А вы? И ты вот сейчас, не только мою подругу оскорбила... Смекаешь?       Наемница только фыркнула, всем своим видом выражая «не очень то и хотелось», но кинжалы не убрала, пусть и сделала шаг назад. Силанира замерла, держа оппонентку на прицеле.       — Собачку свою отзови, — бросила наемница, — Крепкая, но глупая. Надрессируй её, что ли, а то совсем несолидно.       И тут же ушла перекатом от взмаха покрытого металлическими перьями-лезвиями крыла, почти упав от дернувшегося за ней хвоста. Еще тычок, хвост вонзился в ногу и наемница упала на колено, глядя на то, как голень буквально расползается на волокна. Что интересно, не заорала, при том, что боль должна быть просто запредельной. Но женщина только слегка подрагивает, тяжело дышит сквозь сжатые зубы, но терпит. Уважаемо.        Самира сорвала с пояса бутылёк и вылила его на рану. Распад остановился, хотя рана всё еще выглядит жутко, кожа и мясо натурально сползает с кости.       — Силанира, погавкай! - Приказал я.       — Чего?! — Возмутилась несмертная, сбившись с движения и уставилась на меня, — я тебя люблю, конечно, но ты не охренела?       — Извини, просто это твой первый бой. На обычное "стой" ты могла и не отреагировать, — усмехнулась я, — заодно показываю этой идиотке, насколько она заблуждается.       Подруга фыркула сложив руки на груди, я же тем временем продолжила:       — Самира, у тебя клиент загибается. А если не заткнешься, загибаться будете вместе. Я просто скажу Силанире переключиться на гранаты и плевать на последствия.       Наемница как ни в чем не бывало одним движением убрала ножи, влила в себя еще одно зелье и подошла к парню, заливая уже ему в горло выхваченное с пояса содержимое очередного бутылька. Вблизи она выглядит еще хуже, чем с расстояния. Изрубленная на груди и ногах ткань, вздувшиеся темные вены от передозировки алхимией. Но держится ровно, словно так и должно быть, оказывая первую помощь нанимателю.        Силанира же почти сшибла меня рывком, буквально сгребая принявшими нормальный вид руками, и начиная осматривать. Не найдя видимых повреждений, мы обе посмотрели на наемницу и эльфа. Там уже и парень поднялся, пусть и слегка пошатываясь, эффект лечения еще не подействовал. Я же отметила ворону. А вот учителя во плоти нет. Любопытно, не он ли послал сюда девушку?       — Что здесь произошло? — строго спросила несмертная, — отвечайте.       Наемница подругу проигнорировала, а вот Веридиэл ответил:       — Да, это как-то слишком хреново вышло, обычно лучше, — он попробовал рассмеяться, но только захрипел, — Самира, Силанира. У нас не только фамилии, но и слуг похоже зовут, Дайна. Это действительно Звезды. Ах, кха. Хорошо пошло.       На вопросительный взгляд подруги я тихо, одними губами произнесла: «псевдоним». Та поняла и притворилась, что так и надо. А закончившая оказывать первую помощь наемница ответила:       — Я уже говорила, что меня толком не обучали... А тут ещё... — она бросила взгляд на меня, — оказался тот, которого не обучали ещё больше! — Она вздохнула, продолжая хлопотать над эльфом. — Так бы я аккуратно рассеяла заклинание, без последствий для клиента и его… подруги, — сделала она паузу, и посмотрела на Силь: — И прежде чем я разобралась нас кое-кто прервал!       Веридиэл отмахнулся.       — Не страшно, мы просто не предупредили старших Дайны, вот она и задергалась. Твои силы выглядят жутковато, Самира. Разумные не понимают их, и всё.       Меня же интересует два вопроса. Чего тут надо Силанире, а еще что мне приснилось.       Со вторым понятно, это явно какая-то кошмарная версия боя с суккубом. Кошмарная, хотя бы, потому что триггернулась "контактная пара". Ещё был забавен синергический эффект между далёкой, но настояшией, и близкой, но иллюзорной. А о том, что всё пошло не по сценарию — я вообще молчу. Но. Любопытное заклинание. Что-то основанное на чтении мыслей и насылаемых кошмарах. Только не по одной цели, а по находящимся рядом нескольким. Даже любопытно, хотя и ощущается процесс дерьмово.       Ладно, всё равно мероприятие сорвано. Есть желание пнуть этого... Но наемница, пусть прямо и не победила, но смогла загнать Силаниру в угол. И если бы я не остановила удар, та могла бы лишиться головы. Не то, чтобы её это остановило, всё же ядро находится в поясе, почти в заднице. Но было бы неприятно.       Ущерб мы нанесли, конечно. По сути всю верхнюю часть башни придется чинить. Несколько блоков — менять. И неплохо бы проверить конструкцию, вон те доски, задетые силовым молотом, очень уж сильно болтаются. И ведь до сих пор никто не прибежал проверять. Глянула вверх — разумеется, струны заклинания. Не знаю, это Самира такое сделала или кто-то из наших. Может, вообще, учитель решил, что мне надо развеяться и не надо мешать.       В любом случае, результат вышел неоднозначный. Ну, а раз всё закончилось, надо бы выяснить, что это вообще было. Я слабая девушка, которую страшно напугал злобный эльфийский аристократ. Погром устроил, ведьму натравил. Очень злой и страшный эльф. Но, если серьезно, «кто виноват и что делать» выяснить нужно.       — А теперь, Веридиэл, самое время объясниться. Согласись, разгромленная башня сильно за рамками нормального.       Эльф кивнул, усаживаясь, не без поддержки наемницы.       — Если хочешь, я расскажу. Всё же, ты настоящий воин, Дайна. Так хорошо держишься, впечатляет.       Силанира посмотрела на меня, но быстро успокоилась, глядя на моё спокойствие. Приятно.       — Рассказывай, — уже без обиняков потребовала она.       Эльф посмотрел на нее неодобрительно. С одной стороны он в гостях, с другой — дворянин и прислуга. Даже в Тераморе подобное — явное неуважение. К его сожалению, я на стороне подруги, которая, пусть и совершенно не умеет драться, попыталась защитить. Я вернула ей жизнь, она попыталась меня спасти. Не, Веридиэл, конечно, забавный, но Силь — со мной.       — Помни своё мес... — я тут на стороне подруги, так что эльф изрядно запнулся, мазнув по вне взглядом, — ладно, рассказываю. Высшие силы желают, чтобы мы страдали. И через страдания поняли их. Я просто хочу быть ближе к этому. Битва — прекрасный источник страдания, источник испытаний для души и тела. Самира — доказательство того, что я прав. Она проводник испытаний, позволяет мне познавать высшее, через чужие испытания. Ведь умный учится на своём опыте, а мудрый учится на чужом.       Силанира фыркнула гулким, слегка механическим голосом.       — Ха! Ты просто сам...       Тут уж я влезла, нечего перебивать.       — Силь, пусть он скажет. Не наглей.       Несмертная же, повернув ко мне голову, градусов на сто пятьдесят, благо тело позволяет, возразила:       — Но я ведь... Я ведь права, это бред! Страдания… Это... Это просто больно... И ничего...       Веридиэл новым взглядом оценил подругу, затем, что-то поняв, воодушевлённо зачастил:       — Да! Я понял! И ты стала сильнее! — Он рассмеялся. — Где я, по твоему не прав?! Нам союзники не пришли на помощь. Свет нас проигнорировал! А эльфов рвали мертвецы! И когда мы мучительно умирали от горящей в наших телах темной магии! Снизошло испытание болью, чтобы мы, пройдя его, испытав мучения, смогли возвыситься! — Переведя дух, парень растянул улыбку ещё сильнее, но быстро успокоился, словно поймав озарение. Немного подумав, он пояснил: — Дайна, ты сильная, сильнее меня, но ты чувствовала большую боль! — да, было дело, — Ты арканистка, как и я. Но светлые, жрецы Света чувствовали тоже! Их тоже жгло, я видел, Дайна! Никто из нас не получил помощи, никто. Потому что мы не приняли... — он покачал головой, — А вы... Леди Дайна, леди Силанира! Вы приняли! Боль — это часть познания. Мучение — начало освобождения!       Вот оно что. Я начинаю понимать, что было дальше. Парень сделал выводы, придумал себе философию, которой с нами поделится. Спросила:       — Надо думать, ты получил ответы? Боль помогла?       Эльф кивнул, не обращая внимание на наемницу. Самира уже отпустила его и стоит, опершись на зубец башни, слушает. Понять, что она думает, нереально. Но слушает она внимательно.       — Получил, да. Один жрец сказал: Свет посылает нам испытания, которые мы можем преодолеть. Эти испытания, если мы их преодолеваем, делают нас ближе к Свету. И я подумал: если я увижу, преодолею много испытаний, возможно, я смогу понять. Я хочу быть ближе к Истине, Дайна, неужели я много прошу? Познать высшие истины, понять, что всё это не просто так. Что всё это — не безразличие, но часть замысла. Я хочу счастья, Дайна…       Как всё запущено, однако… А так как лезть на поле боя тебе не хочется, «испытания» ты решил подсмотреть у других.       С другой стороны, а вдруг? Сила не гарантия знания, Драконы подтвердят. Это я — личинка Героического духа... Мало ли, у него получится? Не на себе же экспериментирую. Пусть попытается. Возможно и придет к чему-то стоящему. Пусть пробует. Отдельная проблема в том, что я ему, блин, сочувствую. Как вспомню, так вздрогну. А около Колодца, при том что он выжил, корежить должно было не по детски. Не скажу что растаяла. Но сочувствую. Даже если ты аристо, не думаю, что заслужил. Нда. Силь вон тоже молчит, хотя и ей от жизни досталось. Ладно, живем.       — Спасибо за ответ, Веридиэл. Я не знаю, насколько это сработает… но я поддержу тебя. Пробуй. Если однажды встретимся, я… — заканчивать не захотелось, сама не уверена, что «я». Дерьмовая ситуация, обнять и плакать. То, чего я делать не буду, пусть и жалею его.       Я все еще себя чувствую лучше парня и с помощью Силаниры смогла подняться. С трудом, Силь меня почти несет, пить надо было меньше.       — Я готова, Силь, пошли.       Наемница и её наниматель остались позади. Робо-девушка не стала задавать вопросы, но недоумением прямо сочится. Она явно не понимает, почему я согласилась с парнем. Но все вопросы могут подождать, нам еще с разрушениями разбираться. И я не хочу заниматься этим не трезвой. Мы и так в очередной раз вляпались в непонятно что. Вот уж действительно: по другому у меня просто не бывает. И парень попался с треснувшей кукухой, и свидание закончилось непонятно чем.       — Подожди, Дайна, — бросил вдогонку эльф, — как насчет повторить? Получилось не лучшим образом, я знаю, но Самира может куда лучше. У тебя отличные воспоминания. Мы могли бы посмотреть их еще. Вместе. Что скажешь, Дайна?       Экзальтированный сопляк...       — Я, просто, хочу стать сильнее. Я...       С меня довольно этой чуши...       — Негоже столь совершенному клинку обходится без ножен, — неожиданно весело бросил в догонку пацан, — С меня вино, дивные закуски, и всё что скажешь... Если ты придешь?       Ха! А он быстро пришёл в себя, вернув прежние эпитеты. Уважаю. Скорее всего не без влияния вина, но иначе ответить не получилось:       — Я подумаю об этом.       Затем мы ушли. Спустившись на пару пролетов башни, поддерживаемая Силанирой, уточнила:       — А ты тут чего делаешь? Учитель сказал?       Несмертная, которой тащить меня явно усилий не доставляет, возразила:       — Нет. Леди Джайна. Все уже расходятся, она хотела с тобой поговорить. Но я скажу, что тебе надо…       Я перебила:       — Я в норме. Аптечка сделала своё дело, даже алкоголь уже рассеивается. Я в порядке, правда, Силь. Один разговор выдержу. Леди Джайна не стала бы дергать нас по пустякам. А я — Сарваер, её сарваер. Всегда готова, и всё такое.       Подруга вздохнула.       — Никогда бы не подумала, что умница Дави могла бы удариться во все тяжкие. И что мне придется тащить тебя, пьяную и обессилевшую.       Я на это только рассмеялась.       — Мне было любопытно, вот и всё. И что он сделает, что предложит. Потом заинтересовала магия, которую применяет эта наемница. Это не простая сила, того же основания, что и моя. Любопытство победило. А потом получилось почти свидание. И это тоже очень интересно, как оказалось.       Раздался скрежещущий смешок. Силь улыбнулась «боевой» ухмылкой, от уха до уха полной острых металлических треугольных зубов. От этого жеста стоящего на посту солдата натурально передернуло. Да даже я немного протрезвела, когда вот так скалятся прямо перед лицом. И плевать, что это Силанира, всё равно зрелище очень впечатляющее. Оценив реакцию, та уменьшила ширину рта до «небоевой».       — Теперь узнаю тебя. Расскажешь, как у вас всё было? Я тебе рассказывала, теперь… — несмертная сделала паузу, глядя на себя, — не думаю, что смогу повторить. Но, мы все еще можем обсуждать твоих парней, Дави! Твоя очередь делиться историями. Ты же хочешь пойти с ним на новое свидание, да? — сказав это пластины её брони задергались вверх-вниз, как бы намекая.       Я подумала и пожала плечами. В конечном итоге меня вело любопытство, а не что-то еще. И рассказать об этом опыте, во всех смыслах, мне несложно.       — Повторить? Не особенно. Но я хочу узнать о магии той наемницы побольше. Так что если уже под присмотром и контролируемо, думаю, я соглашусь. Интересно же. А вообще расскажу, если хочешь. Но завтра, сегодня был длинный и тяжелый день. Подозреваю, что леди Джайна сделает его еще длиннее и тяжелее.       Силанира явно не очень-то согласна, но видимо решила отложить нравоучения, войти в положение и вообще помочь подруге, так что взяла на руки и понесла полноценно, чтобы было быстрее. Мы спустились к центральной башне. Здесь находятся покои главной волшебницы, тут уже есть и прислуга, и охрана. Разговаривать на личные темы не самая лучшая идея в таких условиях. Более того, меня спустили с рук и дальше мы просто пошли вдвоем. Силь страхует, но не более того.       Она сопроводила меня в кабинет на вершине центральной башни замка. Там, около стола, полного бумаг и фолиантов, на диванчике расположился учитель, а хозяйка кабинета заняла место в своем кресле. Силанира тоже вошла и села на стул у стенки. Ну, а я опустилась на стул для посетителей, с противоположного относительно леди Терамора конца стола.       Благодаря свету свечей и камина кабинет волшебницы наполнен очень теплым, но неярким светом. Сама она сидит, сложив руки домиком и ждет, пока мы рассядемся. Попытка понять настроение начальства успехом не увенчалась.       — Леди Джайна, — поклонилась в приветствии.       Волшебница кивнула, слегка улыбнувшись. И смотрит так, понимающе. Эй, мы ничего такого, правда? Вы же не подсматривали через окно, да? Теоретически могла, хотя для этого ей пришлось бы уйти из зала. Так что я думаю, ей что-то такое рассказал учитель.       — Как ты? — спросила волшебница с самым понимающим видом, — магистр сказал, что у тебя это первый раз. Вспоминая мой опыт… я тогда перебрала и потом всё утро мучалась под недовольное ворчание учителя Антонидоса. Ты готова поговорить, или отпустить тебя до завтра?       А вот теперь стало совсем неловко. Учитель, ну хоть вы то! Я ворону видела, вы всё видели! В! Взрослые!       — В порядке, — пожала плечами, — что нужно сделать, леди Джайна?       Она молчала почти минуту, учитель упорно делал вид, что скучает. Силанира почти ёрзала на стуле. Что странно, она не должна ощущать такого дискомфорта. У нее нет нервов или позвоночника, по идее ей нет разницы, сидеть в кресле или на камне. И всё же ерзает, любопытно. Наконец леди Джайна отмерла, извлекла что-то из стола и заговорила:       — У меня для тебя задание, — сообщила волшебница, решившись, — личное. Нужно отправиться в Лордерон. Поискать выживших и найти Артаса. Если сможешь. Пожалуйста.       Последнее она выдавила из себя с явным усилием, точно сдерживаясь, чтобы не начать уговаривать или требовать, не уверена. Вот уж, любовь, хих. Но серьезно, Лордерон? Это будет не легкая прогулка. После Легиона, после Плети выжившие, если они там есть, к чужакам будут относиться крайне недружелюбно.       — Там опасно. Нежить, возможно, демоны, прячущиеся после Хиджала. Вы уверены, что это хорошая идея, леди Джайна?       Волшебница на это кивнула.       — Я понимаю, потому и не говорю отправляться немедленно. У нас есть план. Ты построишь летающую машину, чтобы облегчить поиски. Я же могу открыть портал в Южнобережье. Город, из которого отправилась экспедиция. Возможно, если получится выбить оттуда нежить, мы сможем устроить в городе небольшую базу снабжения для твоих поисков. Я дам тебе письмо… для него. Если Артас жив, оно станет твоей гарантией как официального посла Терамора. Если нет — отступай. Твоя задача поиск, не более того.       Тут отмер учитель. Маг щелчком пальцев привлек к себе внимание всех нас.       — Это станет твоим ученическим заданием. Леди Джайна и я поможем подготовиться, расходы возьмет на себя город. Но детали плана разрабатывать тебе. И если меня всё устроит я возможно... Возможно! Не стану сообщать твоим родителям о том, что ты пила что-то кроме сока.       Захотелось рассмеяться. Мы там такое устроили, включая перестрелку, а учитель говорит всего лишь о вине? Серьезно?       — Учитель, вы сейчас шутите?       Маг пожал плечами.       — Ни в коем случае. Как сарваер и лэндлорд ты имеешь некоторую свободу в выборе развлечений. И если этот конкретный эльф тебе понравился, кто мы такие, чтобы запрещать. Но, полагаю, твои родители будут не в восторге, если узнают, что ты была пьяна, и оттого действовала неразумно. Вот и думай.       Ага. Думай. И пытайся не смеяться в процессе. Нет, правда, что за логика? То есть если бы мы с тем парнем переспали, ну, я не собиралась, но вдруг, теоретически. В общем странная логика, где пить нельзя, а другие непотребства совершать можно. Я зевнула.       — Иди, отдыхай, — с усталым вздохом произнесла Джайна, — план лучше составлять на холодную и трезвую голову. И да, Силанира, — она поднялась, — возьми документы. Прочитаете завтра, когда проспится.       Силь поклонилась.       — Да, леди Джайна. Я прослежу. Можем ли мы через окно? — волшебница не возражала.       Ага. Озадачили, блин. И ведь знают же, что не откажусь. Мы поднялась. Ясно, что разговор окончен. Но ноги снова решили поспорить с моим решением. Несмертная забрала со стола папку, выдвинула крылья и повернулась ко мне спиной.       — Садись, донесу. Так будет быстрее, чем ждать, пока ты доползешь...       Полет на антиграве и пульсовых двигателях стал шикарным завершением этого длинного, но очень насыщенного дня. И вовсе я не вопила пьяная, неправда.