70. Мы погружаемся.

      Пять лет… Пять лет в этих чёртовых подземельях. Пять лет назад операция по перехвату алхимика пошла не по плану. Точнее по плану, но не по моему. Довольно занятно — ты можешь сколько угодно планировать, но это не гарантирует, что кроме тебя не планирует кто-то ещё. Одна ошибка, и ты ошибся. Добро пожаловать в недружелюбные застенки эфириальных литейных.       Здесь неплохо помог эфириальный прагматизм. Они, как и гоблины, любят прибыль и хорошие, дорогие приобретения. А я на себя, прямо скажем, не жалуюсь. Внешность отличная, цвет кожи, как минимум сейчас — нежно синий, уникальный для эльфов. Навыки есть, за эти пять лет я их неплохо нарастила. А благодаря забавному эфириалу Абулле — первая красавица в наших шахтах. И да, я до сих пор не очень понимаю, чего именно он от меня хочет.       Нет, сама по себе одежка всё такого же серого цвета с минимумом магии, это не изменится, потому что серый — цвет законтрактованных. Рабов, короче. Но Абулл явно решил, что у меня масса других частей организма, на которые можно повесить красивости. В основном — металлические браслеты или украшения в стиле лоз поверх браслетов, надеваемые на предплечье, забавные насадки на уши из бронзы.       И вообще он забавный парень, правда — энергетический призрак. Но спасибо ему уже за то, что помогает. Пусть я и не знаю, почему он это делает. Да, я привыкла. Вероятно это то, как живут эльфы — размеренно, спокойно. И я, как ни странно, привыкла. Привыкла к такой вот простой, размеренной, понятной жизни по расписанию. Когда не нужно беспокоиться, можно просто… жить. Я не получаю так много благ, но интересной работы и того, что мы покупаем в магазине хватает для небогатой, но нормальной жизни. Пусть меня саму пугает подобное осознание.       Мы с Калирой многое можем сделать этими самыми руками, многое сделали. Но так и не нашли ответа на вопрос: как покинуть остров. Моё терпение подходит к концу, идея взять штурмом дворец, а потом уже его обыскивать кажется всё лучше и лучше. Нет на фабрике портала, с которого можно было бы считать пространственную координату. Все порталы, по которым приходят ресурсы и уходит продукция — снаружи. А с доступом туда у меня некоторые сложности, удалось это сделать менее года назад. Эфириалы — парни продуманные, знают, как сдерживать не только орков, но и магов.       А вот с защитой от следилок, прослушек и прочего сканирования — гораздо хуже. Что позволяет быть всегда в курсе событий, что орков, что эфириалов. И именно всё то, что я узнала, мешает отсюда свалить. Во-первых — слишком много охраны было, до недавнего времени. Эфириалы явно устроили войну, снабжают отряды техникой и зачарованными вещами, но судя по разговорам — безуспешную. Я правда не знаю, с кем именно, но не суть. Во-вторых, чем больше я слушаю, тем больше узнаю. Чем больше узнаю — тем больше хочу ещё. Знание — сила, и знания много не бывает. Тем более, что пока охраны было много — шанс сбежать не подворачивался.       Сенешаль, паразит такой, слово сдержал, по большей части. Мы действительно получили лучшее снаряжение. Всё та же серая юбка, но теперь с некоторым количеством рун на огнеупорность, сандалии с теми же свойствами, так что я теперь не запекаюсь, пока сижу в мастерской, тоже плюс. А ещё нам дали полный набор золотых кристаллов для траты в местном магазине. Те самые, что светятся на боку браслета и показывают вашу эффективность. И которые нужно тратить немедленно, ибо больше не копится, все слоты заняты, следующий день на работе, если не потратить, станет по сути бесплатным.        И всё, больше наград нет, мы остались здесь, под землёй. Учебников разве что насыпал. Я тебе это припомню при возможности, урод забинтованный.       Но мы не теряемся, продолжая изображать образцово-показательную группу. Это имеет свои плоды — эфириалы следят за нами слабее, чем за прочими. Ну и заказы на самые оплачиваемые работы здесь получаем тоже мы, за счёт чего «светяшек» почти всегда хватает на относительно нормальную жизнь здесь. Единственное, чего реально не хватает — отпуска. Снаружи, чтобы впервые за… пять лет увидеть небо, увидеть солнце. Как у меня до сих пор не развилась клаустрофобия — убейте не понимаю.       Работа в целом меня устраивает. В том числе в мастерской, особенно в мастерской, где я сижу процентов восемьдесят рабочего времени. Оружие собирать не позволяют, но в остальном — через нас с Калирой прошли многие образцы эфириальских технологий. И даже несколько заказов от охраны на зачарованное снаряжение. Например, за настоящую вкусную еду с поверхности на день рождения. Было вкусно, жаль редко и мало. Абулл тогда подарил зачарованную тиару, выполняющую роль строительной каски. Очень мило, да и Калира долго смеялась и шутила. Хороший был день…       И да «не позволяют оружие» это официально. У тех эфириалов, что нас охраняют, копья неплохо так доработаны. А у Абулла еще и броня. Две недели потратила, чтобы вырезать и зачаровать как надо. Зато он протащил нам контрабанду — настоящие фрукты, которые мы с Калирой, пока никто не видел, заточили. В нынешних условиях — это богатство. Столь же дорогое, как и информация.       В комнате зажёгся магический голубоватый свет, глаза закрылись, спасая от вспышки загорающихся в темноте ламп. Раздался протяжный гул, будящий всех и возвещающий начало нового дня. Мрак. Я потянулась, поднимаясь и пытаясь игнорировать окружающих. Слова «личное пространство» давно уже не существует. Вообще.       Что я за эти годы только не видела… в том числе такого, чего предпочла бы не видеть никогда. Полежала минутку с закрытыми глазами, пока есть такая возможность.       — Отлично. У нас есть час, как и всегда, — на ноги лёг знакомый хвост. Я улыбнулась, — доброе утро, Калира.       Дренейка улыбнулась, потягиваясь. Очень симпатично так, тем более, что в процессе выгнулась, открывая очень хороший такой вид на весьма симпатичного вида тыковки. Не самые большие, но весьма приятные. И ведь понимает, что прямо сейчас на неё, точнее в одну конкретную точку, сошлись два взгляда. Хихикнув, произнесла:       — Доброе, Дави. Доброе утро, Старший.       Дреней улыбнулся, любезничая с подругой, я же поднялась. Зарикк покинул помещение… а больше никого не осталось, все кончились. Это были долгие пять лет, полные нестабильности и «несчастных случаев». А ещё серией орочьих бунтов. Наша оборона помогла их пережить, эфириалы быстро поняли, насколько полезно иметь на окнах закрывающиеся плиты под магическим напряжением, а перед входом — турель. Так что её даже не пытаются унести и разобрать.       Ну а орки поняли, что штурмовать нас нет смысла, ограничились попытками нанести удар в спину. Случалось разное, один раз натурально пришлось отрубать третью ногу, потому что знакомство зашло очень сильно не туда. Приходилось спасать Калиру и прятать тела. Но удача, к сожалению, сопутствует не всегда.        В итоге остались только мы четверо. Два дренея, я и араккоа. Обычное дело для этих мест. Но причин для радости всё равно нет — я к ним привыкла. Ко всем, кого с нами более нет.       Ещё немного полюбовавшись на красующуюся своей фигурой подругу, которой нравится подобное внимание, поднялась. Прежде чем уйти подошла к стене с зарубкой и вопросительно посмотрела на дренеев. И снова они единодушны:       — Не выросла, — я застонала, уверенная, что они не врут.       — Несправедливо! — выдохнула. Я не буду источником веселья для этих двоих, пусть ситуация меня и бесит, — подожду снаружи.       Я должна была вырасти, должна. Во мне сто шестьдесят сантиметров роста при том, что норма для высших эльфов и сто восемьдесят — мало. Но я просто не расту. Вообще. И это даже не спишешь на плохое питание, я просто НЕ РАСТУ. А уж на фоне дренеев я и вовсе карлик. Это не проблема, просто бесит.       При том, что на внешний вид, в целом, я все ещё не жалуюсь. Доставшаяся от Да Винчи внешность, эльфийская тушка, всё при мне. Изменения тоже не портят общей картины, даже придают ей свою, уникальную особенность — светящиеся кончики пальцев, волос и глаза только добавляют изюминки, некоторой нечеловечности образу. В каждой девушке должна быть загадка и моя — это потустороннее свечение. Но я всё равно не расту!        Подождала снаружи, через минуту появилась дренейка. Как обычно улыбчивая и разговорчивая. Она остановилась рядом, улыбнулась и немного поправила мне волосы. Стричь их здесь — отдельный квест. Приходится заплетать в косу, с чем Калира и помогает в свободное время.       — Идём. Может, если будешь хорошо кушать, вырастешь. А значит нельзя опаздывать на завтрак.       При местной кормёжке? Сомневаюсь.       — Не думаю, — увидев улыбку, вздохнула, — идём. Не стоит лишний раз пересекаться с орками.       Калира от этой идеи вздрогнула и схватила за руку. Она их всё ещё боится. Дренейка для меня за эти годы стала самым близким существом из имеющихся. Она помогает разбираться, слушает. Ну и прикрывает в моих «сомнительных» с точки зрения эфириалов проектах. Создание големов-шпионов и прочей прослушки.       Самой шпионить не вариант, тут есть рамки, реагирующие на браслеты. Я за эти годы выяснила, наблюдая за окружающими, пытавшимися куда-то лезть, приблизишься к такой встроенной в стену рамке — прибегут эфириалы. Это то, как они действуют: дают тебе иллюзию выхода, но по факту это ловушка. Из литейных есть три выхода и все три — с сюрпризами.       Я вот не знала, что будет, если перенаправить вентиляцию в конкретный сектор. Из литейных, где вообще-то весьма жарко, а соответствующее плетение ещё и усиливает эффект. Запашок так себе, ведь убирать результат срабатывания данной ловушки и пихать его в утилизатор пришлось нам. И так везде — нужно очень точно знать, что именно тебя ждёт, иначе придётся сыграть в форт Баярд с летальным исходом в случае неудачи.        Плюс охрана, Абулл может быть сколь угодно забавным и полезным источником новостей, но если что — он же меня и сдаст. Но я давно уже знаю, как обойти проблему. Голем или дрон, вещь, которая будет искать информацию вместо меня, пока я работаю. Ведь у них браслета нет, и рамка их не активирует. Подделать отклик техники эфириалов — дело техники, так сказать. И вперёд!       Теперь у меня есть механические шпионы, замаскированные под големов-уборщиков эфириалов. Которые сливают мне информацию через магическое зрение, ведь зачарованные предметы браслеты не разряжают, иначе бы они разряжали сами себя. И если использовать внешние носители… Например каску и правильное заклинание, то…       Всё не так просто, как обычно. Эфириалы обладают магическим зрением, которое я получаю заклинанием. С его помощью можно видеть струны и плетения магии, взламывать их, вмешиваться в работу, и не только. Но и знать уязвимости подобных плетений тоже. В частности то, что если струн много, они накладываются друг на друга, мешая определить рисунок. Главное не перестараться, чтобы не дестабилизировать заклинания и случайно не уничтожить предмет. А ещё есть методы, как скрывать плетения, обычно применяемые в различных защитах.       И вот сюрприз, я с ними немного знакома, спасибо Венидан и учителю за науку. Так что, надев тиару Абулла на голову и закопавшись в голографический проектор эфириалов, сижу, скрестив ноги по турецки и в лучших традициях японских каллиграфов работаю кистью, восстанавливая рунную цепочку. И слушаю.       — Младшая сестра следит за вами, хи-хи, — но тихо, никто не должен знать.       Ещё один занятный факт — на всей базе, включая кабинет эфириалов есть вентиляция, просто чтобы температуру регулировать. Занятный потому, что эфириалам дышать не надо, им просто нечем, но тепло отводить всё же приходится. Именно в вентиляции я и разместила оборудование для прослушивания, небольшого големчика-паука. За счёт этого и получается узнавать самые свежие новости. У Сенешаля в кабинете как раз находится такой же диск проектора как тот, который прямо сейчас разрисовываю я.       И через который прямо сейчас идут переговоры с его начальником. Я его не вижу, чтобы не рисковать обнаружением голема, только подслушиваю. Но разговоры там очень, очень любопытные.       — …не похоже, что ты добился успеха, — в голосе старшего эфириала звучит недовольство, — за все эти годы. Управление этим местом было даровано тебе не просто так, а с конкретной целью. Где результат? Почему проект ещё даже не начат?       А вот в голосе Сенешаля — уважение и скорбь. А ещё — страх. Ну, если бы кто-то несколько лет подряд игнорировал свои обязанности, это или некомпетентность, или саботаж. А если речь о специалисте на высокой должности — скорее второе, чем первое. Могу понять, почему он нервничает. То, что у его подчиненных дела идут, прямо скажем, не очень хорошо, и так понятно.       — Мой принц, я исполню задуманное. Клянусь. Подготовка почти завершена!       Вот только этот принц явно не согласен. Я тоже, вы явно недорабатываете.       — Ты потерял несколько команд. Моих слуг, хороших слуг. Потерял массу времени, даже находясь в месте, где время относительно. Твои решения только усилили тень! Нарушенные сделки, сорванные сроки! Это — некомпетентность!       А вот теперь я слышу только страх.       — Падшие сильны, мой принц. Командам не удалось закрепиться! Я…       — Конечно сильны! — перебил его старший, заставив замолчать, — они уничтожили команду собственного корабля, если ты не заметил. Реши проблему! Иначе сделкой займётся кто-то ещё! У тебя срок до следующего сеанса связи. Отправляйся сам, если считаешь, что это поможет. Это твой последний шанс. Корабль должен быть перестроен и готов. Не подведи меня…       Принц отключился, его подчинённый задергался. Он вызвал заместителей и начал яростно выговаривать уже им, раздавая приказы. Я же улыбаюсь, стараюсь не ухмыляться слишком широко. Вот значит, что вы прячете. Как занимательно! Как любопытно! Как перспективно.       Значит, корабль, да? И падшие, которые после «падения» уничтожили команду корабля. Любопытно. Речь случаем не о Наару? Нужно поинтересоваться у дренеев. О том, что я прослушиваю Сенешаля они знают, Калира и Зарикк помогали накладывать заклинания, чтобы обеспечить скрытность оборудования и сделать всё незаметно для охраны. До конца рабочего дня пришлось потерпеть, но это оказалось сложнее обычного. Поговорить удалось только после ужина.       Вечером, когда все собрались, задала вопрос:       — Что вы знаете о кораблях Наару? И о тёмных, падших Наару.       Как их, однако передёрнуло. Дренеи смотрят на меня, как на врага народа. Точнее Старший смотрит, но и Калира немного в шоке. Только араккоа, кажется, посмеивается. Старший серьезно потребовал:       — Что значит «падший» Наару? Наару — сущности Света и безграничной мудрости. И никак иначе. Объяснись. Немедленно.       Зарикк промолчал, хотя я вижу, что ему весело. Калира тоже пожала плечами, неодобрительно глядя на старшего дренея. Но и на меня тоже.       — Прости, Дави, впервые слышу. Гаранор, успокойся, пожалуйста. Дави не стала бы спрашивать просто так, верно? — я коротко кивнула, — вот видишь, есть причина. Дави, прости его. Ты не понимаешь, что значит для нас, дренеев, Свет и Наару. Наару — это кладезь покоя, безграничной мудрости. Они путеводные звезды, что ведут нас к Свету, к искуплению всего нашего народа. Они спасли нас, помогли сбежать с Аргуса, когда пришли демоны. И то, что ты говоришь… дико. Очень дико, чудовищно. Наару и пасть? Мне трудно в это поверить.       Араккоа издал клекочущий смешок. Старший дреней вздохнул.       — Всё так. А теперь, будь добра, расскажи, что ты узнала. Я не хочу в тебе разочаровываться.       Ясно, проблема понятная. Наару ведь и правда вытащили дренеев и их пророка Велена, когда на их родной мир пришел падший титан и предложил присоединиться. Дали им корабли, предназначение. И «забыли» уточнить некоторые особенности своего существования. То, что я им сказала, должно звучать как ересь. Придётся дать пояснения.       — Я подслушала разговор нашего начальника с его начальником. Он сказал, что некие «падшие» сожрали экипаж своего корабля. Эфириалы пытались захватить его, но эти «падшие» убили и их. И уже несколько лет им не получается перехватить контроль над кораблём. Принц давит на Сенешаля, чтобы захватить его как можно скорее. Я не хотела никого обидеть, просто не слышала о кораблях кроме как тех, что были у дренеев и Наару.       Старший вздохнул. Тяжело так, явно пытаясь успокоиться.       — Понятно. Нет, я не думаю, что это могли быть Наару. Кто угодно, но не они. Возможно, речь о демонах Пылающего легиона. Или о ком-то ещё, мало ли, какие расы вышли в космос. Возможно, речь о конкурирующей организации эфириалов. Ты не можешь быть уверена в этом.       Возможно, он прав. Но когда говорят «падшие», обычно имеют того кто «пал», то есть был хорошим, стал плохим, условно. Эфириалы своих накачанных бездной коллег вполне себе терпят, как того же Странника. Так что нет, не думаю, что речь о них. Впрочем говорить я об этом не стала. Калира спросила:       — Что Сенешаль будет делать? — а вот это правильный вопрос.       Это я знаю, слушала.       — Отдал приказ о подготовке зачарованного снаряжения. Есть вероятность, что нас привлекут к изготовлению, как и в прошлые три раза. Принц давил на Сенешаля, угрожал тем, что этим кораблём займется кто-то еще, если тот не справится с задачей в кратчайшие сроки. Думаю, он будет спешить, совершать ошибки. Возможно, удастся подслушать что-то ещё.       Старший улыбнулся, притягивая нас с Калирой к себе, и положил руки на плечи.       — Вы хорошо поработали. Это полезная информация. Давилиния, — он повернулся ко мне, — пусть ты и ошиблась с тем, чей это корабль, информация всё ещё важна. Ты молодец.       А то я не знала, что я молодец, хотя всё ещё думаю, что это корабль Наару. Ну да ладно. Согласилась и поблагодарила больше на автомате, прикидывая, как бы проверить информацию, нужно узнать больше. Следующим утром нас встретил один из охранников, ждавший у входа в блок. И потребовал:       — Команда девять. За мной. Немедленно.       Нас сразу же вместо завтрака провели в мастерскую, в которой обнаружилось несколько новых ящиков. Наплечники, щиты, наручи. И куча ингридиентов для зачарования, в частности красок, присыпок и прочего полезного добра. Охранник, оглядев всё это, повернулся к нам. В его гулком голосе слышно раздражение.       — Дренеи. Значит, можете использовать свет. Верно? — Калира и Старший покивали, эфириал повернулся ко мне, — ты?       — Аркана. Но я хороший зачарователь.       Араккоа был проигнорирован, падшие никогда не были пользователями Света. Охранник указал на снаряжение.       — Всё это нужно зачаровать Светом на защиту от Пустоты. Как можно скорее. Пока работа не будет закончена, в комнату не вернётесь. Отлучаться иначе как в туалет запрещено. Пойманные вне рабочего места будут наказаны. Приступать.       Ну офигеть теперь. Нет, мы не умрём, синтез еды, пока есть доступ к мане, дело выполнимое. Но вашу ж налево… С другой стороны, если они все там как ужаленные носятся, я смогу услышать что-нибудь новое.       — Ладно. Приступим.       Собственно, теперь я как минимум знаю, что пытаюсь услышать. Для нашей группы это не первый заказ на снаряжение, правда мы не знали, зачем именно оно нужно. Всё же в зависимости от элемента, который использует враг, защита нужна разная. И так уж вышло, что адекватную защиту Света у нас не умеет вешать вообще никто, кроме Старшего, а он вообще не зачарователь.       В общем, возможно, я не уверена… но мы приложили некоторые усилия к тому, чтобы снаряжение у эфириалов действовало хуже, чем выглядит. Потому что нам ещё сбегать отсюда. А чем меньше их останется, тем лучше будет нам. Но даже так это займёт некоторое время.       Трое суток жизни в мастерской. Трое. И всё ради того, чтобы зачаровать на Свет и защиту от Бездны целую пачку снаряжения, на полную экипировку полутора десятка эфириалов. Нас мало того, что не выпускали, ещё и проверяли каждый день выполненную норму. Спали тут же, у стенки, на полу, ибо даже матрасы зажали. «В качестве дополнительной мотивации». С другой стороны было более чем легко подтвердить — Сенешаль поставил на уши всех вообще и похоже, у них там действительно поход собирается. Разве что сам старший эфириал никуда не бегал и сидел в своём кабинете, ожидая новостей.       Ну, удачи им… не вернуться. Сказала бы я, что сочувствую, но меня учили не врать. Если Сенешаль ушатает об этих «падших» большую часть охраны, мы спокойно отсюда свалим.       Было очень даже приятно слушать ругань Сенешаля ещё неделю спустя, когда и эта команда не вернулась. Более того, с ним связалось начальство, чтобы «обрадовать». Если принц находится где-то снаружи, для него это было буквально «приказал, а через полчаса доложили о провале». Любопытно, как они поддерживают связь при такой разнице во времени. Но принц связался буквально сразу же, как Сенешалю доложили, что и с этой группой связи нет.       — Похоже, ты снова не справился. Какое разочарование, — в гулком голосе принца сквозит яд.       Принц, конечно не сказал «ты уволен», но это явно подразумевается. Такие потери Сенешалю явно аукнутся. И это ещё раз подтверждает то, что за деятельностью местного филиала пристально следят, раз принц узнаёт новости едва ли не быстрее подчинённого.       — Мой принц, я… знаю, как достичь успеха. Я клянусь вам. Ещё немного времени! Мы не знаем, что они мертвы, я отправлю подкрепление, завтра!       Вот только впечатленным его начальник не стался.       — И каким образом? Все, кого ты послал, не справились. Пошлёшь ещё одну группу? Ты тратишь моих подчинённых, которые уничтожаются из-за твоего бездарного командования. Так как ты намерен решить проблему и почему не сделал этого до сих пор? Назови хоть одну причину?       Сенешаль словно замялся. Мы оба понимаем, к чему всё идёт. «Хочешь сделать хорошо, сделай это сам». Но Сенешаль этого явно не хочет. Что же ты будешь делать, хм?       — Я… пошлю слуг, мой принц. Среди них есть хорошие, сильные воины и маги. Они проложат путь нашим воинам своими жизнями. Прикроют тех, кто ещё жив на корабле. В этом был мой план, собрать сильных воинов и кузнецов, сделать всё как нужно! Я готов, клянусь!       Принц думал недолго.       — Приемлемо. Сделай это. Я сообщу руководителю охраны, что его воинам запрещено высаживаться, пока корабль не будет под контролем. У тебя есть только слуги и ты сам. Не подведи меня. У тебя десять дней. И для тебя будет лучше добиться успеха.       Что можно сказать… задница. Сенешаль, едва принц отключился, забегал, изливая весь свой негатив на окружающих. После чего забегали, словно наскипидаренные, уже они, подбирая тех, кто отправится следующей партией. И да, наш отряд попал в список одними из первых. У меня не было возможности сообщить нашим, охрана всё это время была рядом. А далее нашу команду и ещё два десятка других вызвали на плац. По большей части инженерных, но была там и золотая, и даже белая орочья. После техников прибыло ещё две сотни орков, почти все, кого только можно снять, не останавливая литейную.       Похоже ты в панике, раз так торопишься. Действительно в панике. Сенешаль даже появился лично, чтобы толкнуть речь перед строем:       — Я собрал вас всех, чтобы сообщить потрясающую, радостную новость. У вас есть уникальная возможность обрести будущее в нашей организации. Да, до этого отношение к вам, рабочим этого места, было не лучшим, я знаю. Но теперь это изменится. Здесь собрались наиболее сильные, способные и опытные жители купола. Всё ради того, чтобы предложить вам всем повышение.       Ага, верю. Для всех тех, кто выживет, и даже так без гарантий. Штурм корабля, где зарезали несколько подготовленных команд эфириалов. Суицидальная миссия, как она есть. Сенешаль продолжил говорить:       — Разумеется, подобные дары не раздаются просто так. Чтобы это произошло, вам придётся доказать свою полезность, силу и смекалку. Не просто делом, которым могут заниматься многие из вас. Но выполнив уникальную задачу, доказывающую свою важность и лояльность Консорциуму и нашему Принцу. Можете считать это проверкой на профессиональную пригодность.       Я оглянулась отслеживая реакции. Большинство слушают с любопытством. Наша команда, которая немного вкурсе проблем данного эфириала, общей радости не разделяет. Потому что ещё вчера подобных планов у Сенешаля не было, а тут он забегал. Всё не может быть так просто, не может. И не будет.       Сенешаль отошел в сторону и проектор за его спиной загорелся, открывая вид на большую и подробную иллюзию корабля. Очень знакомой по играм конструкции. Как я и думала.       — Это же корабль Наару! — воскликнул кто-то из толпы дренеев.       Это вызвало тихий ропот и обсуждение в толпе, по большей части дренеев. Орки слабо понимают, о чём речь.       — Верно, — согласился эфириал, — и вашей задачей будет захватить его. Во имя Принца и его Консорциума, — и зал взорвался.       Пока все возмущаются, я осматриваю машину. Напоминает дренейские корабли Генедар или Ксенодар, но есть и отличия. Форма корабля напоминает семечко, из которого вверх и вниз торчат башни и огромные кристаллы. Точнее, если сердцевина корабля это металлические конструкции, то на вершинах башен видны красные и фиолетовые, огромные, десятки метров шириной, кристаллы, торчащие прямо из конструкции. Внизу тоже, но там кристаллы аккуратнее и светятся рунами. Явно система стабилизации и антигравитации. Корабль большой, думаю, речь о примерно полукилометре, если то, что я вижу вдоль бортов — посадочные площадки, двери и панорамные окна.       — Любопытно.       Пока я рассматриваю корабль, орки и дренеи подняли шум. Орки в целом не против предложения, дренеи же злы, очень злы. Они натурально орут на Сенешаля и выставившую копья охрану. Разве что Калира положила руку на плечо и сжала, тихо прошептав на ухо:       — Похоже, ты была права. Невероятно…       Кивнула, это максимум, что можно сделать в такой толпе, не привлекая внимания.       — Да, удивительно. Но это ещё не конец истории. Корабль уже пытались штурмовать, безуспешно. Мы — его последний шанс на успех. И церемониться с нами не будут.       Порядок эфириал навёл просто — включив браслеты в алый режим, отчего все, прекрасно осведомлённые, что будет дальше, быстро замолчали. Убедившись, что его не перебивают, Сенешаль заговорил.       — Корабль лишён экипажа. По имеющейся информации внутри находится несколько демонов Бездны. Они перебили всех, включая наших торговцев и переговорщиков. Раз корабль более никому не принадлежит, Консорциум считает, что мы можем захватить его, очистив от тёмных созданий. Туда уже отправились другие команды эфириалов, которые создали плацдарм на внешних площадках корабля. Вы станете подкреплением, которое поможет нашим воинам добиться успеха. Проявите себя как должно — получите место в Консорциуме. И ваша жизнь резко изменится к лучшему. Всё просто.       Врёт. Было бы просто — нас бы не привлекли. Судя по возмущениям принца и поведению самого Сенешаля, отряды уже вырезали, иначе он бы так не дёргался. С другой стороны логично, что он не сказал о судьбе своих подчинённых. Тогда уговорить всех было бы куда сложнее. Сейчас — пока мы не достигнем места высадки, никто не узнает, что дороги назад и прикрытия не будет.       Пока они не знают, на что подписываются, мнение у всех присутствующих, в целом, положительное. Конечно, ведь им обещают свободу… Послушав уверенное обсуждение, подняла руку.       — Мы получим своё снаряжение? У меня имеются неплохие артефактные перчатки на такой случай, да и мантия получше этой.       Сенешаль даже не скрывает удовольствия нашей реакцией. Ну, другие может и рады повышению, я же понимаю, что отмазаться не получится. Да и корабль… если получится его пригнать, то потом можно будет с чистой совестью поднимать бунт — у нас будет транспорт отсюда. Эфириал удовлетворённо ответил:       — Получите, без проблем. У вас двое суток на подготовку. Можете изготовить себе оборудование. Вы знаете, какое. Поторопитесь, возможность не будет длиться вечно. Время ограничено.       Двое суток — мало. Ну да ладно. Когда мы вернулись в мастерскую, уточнила:       — Калира, у тебя снаряжение есть?       Дренейка пожала плечами.       — Ну, немного. Я всё-таки больше гражданский специалист, понимаешь? Мантия, оставшаяся после осады, ну и посох. Старший, Гаранор, уверенно сказал:       — У них осталась моя броня воздаятеля. Я защищу вас. Держитесь позади, и всё будет прекрасно.       Я помотала головой.       — Нужно Калире хоть простейшую защиту сделать. Орки…       Я про то, что орки пойдут на это задание с нами. И как только они поймут, что эфириалы мертвы и нас просто бросили туда, мы резко из союзников станем проблемой, которая тратит ресурсы, нужные самим оркам. Видимо дренеи из нашей, девятой группы это поняли по моему лицу. Вопросов на общем собрании задавать не стали, но после обеда, когда нашлось немного времени, тут же спросили:       — Ты знаешь что-то ещё? Услышанное до собрания, или после?       Да, удалось кое-что подслушать.       — Да, знаю. Не успела сказать, они слишком быстро забегали. Последний отряд, посланный Сенешалем не просто не вернулся, с ними нет вообще никакой связи. Вероятно они уже мертвы. Но это не первый отряд, прошлые несли значительные потери. Над Сенешалем висит риск как минимум понижения, как максимум — серая мантия, в наказание. Мы для него — последний шанс, он бросит на корабль всё, что у него есть. И я понятия не имею, что именно нас там ждёт. В любом случае — нам нужна защита. Без неё мы никуда не денемся.       Многое за два дня не сделать, но какие-нибудь браслеты, простейшие с рунами и заряженные Светом дренеев — можно. Или пояс, у меня на руках будет «контактная пара», а значит и мои наручи заменят на ошейник или что-то подобное. Просто потому, что иных вариантов нет.       У меня есть немало причин вписаться в это дело. Начиная от возможность корабль угнать, и тем самым решить проблему с эвакуацией. И заканчивая тем, что Сенешаль — предсказуем. И на его место может прийти кто-то, кто будет искать себе новых любимчиков и пускать в расход старых. От этого конкретного эфириала я хоть знаю, чего ждать. И сейчас он в панике.       Всю серьёзность ситуации показывает то, что снаряжение действительно вернули, в полном объёме. Я снова надела на руки «контактную пару», пропустив по кристаллам молнии. И, как я и думала, браслеты сменили на ошейник. Причём я почти уверена, не взрывающийся, в отличие от браслетов. Интересно, парализация или… Отрезание головы. Мило.       Старший в броне воздаятеля стал ещё крупнее.       Калира надела одеяние мага… хм, а оно куда более закрытое, чем я думала. По сути это нагрудник с укреплённым броней поясом и наплечниками, под который надевается классическая закрытая мантия с рукавами и подолом до земли. Цветовая гамма — голубой, бронзовый желтоватый и фиолетовый кристалл в посохе. Довольно скромно, учитывая и то, во что мы обычно здесь одеты, и одеяния магов людей или эльфов. Мы, разумеется, друг друга осмотрели.       — Это одежда ваших магов? — тут же уточнила дренейка, — а тебе идёт. И ты и правда совсем не выросла.       Гр-р-р-р-р-р-р. Ладно.       — Удивлена, что у вас настолько закрытые одеяния. У нас дизайн как у меня — норма. У вас принято прятать себя от окружающих? — дренейка дёрнулась, я тоже так умею.       На мне не моя любимая сурамарская мантия, а классическая эльфийская, рабочая. Не хотела маслом пачкать дорогую вещь, было бы очень даже жалко. Дренейка быстро отошла от моих слов и снова хихикнула.       — Ну, обычно более открытую одежду носят воины, — нагнувшись, чтобы мы были на одном уровне, добавила, — когда выберемся, я закажу мантию в вашем стиле. Подскажешь, где ты шила свои?       Мне нравится такой подход.       — Покажу. Тогда я закажу в дренейском.       Калира, довольная, слегка боднула меня рогами. Легко, аккуратно. Я едва успела среагировать на этот тычок в грудь и только слегка отшатнулась.       — Договорились, — усмехнулась подруга, — Теперь самое сложное — выжить.       Мы сделали себе по руническому поясу с зачарованием Света, который должен частично помочь против тьмы. Будем надеяться, это сработает. Просто, если тьмы будет слишком много — защиты банально не хватит. Но что-то простенькое, вроде слабых демонов-подушек, на несколько ударов удержит. А большего и не надо, мы просто разметаем их за это время.       Проблемы будут, если мы напоремся на кого-то сильного… Я слабо представляю, что вообще могут сильные демоны Бездны. С порождениями Скверны всё более менее понятно: физическая сила, атаки Скверной, превращающее физический урон в магический, пламя Скверны тоже гадость ещё та. Но что могут демоны Бездны? Интересный вопрос, на который я искала ответ всё время, что мы готовились.       Ну и готовилась к взлому ошейника, конечно. Рубить себе голову — так себе идея. С другой стороны, с «контактной парой» и ошейником… есть варианты. В конечном итоге, я могу использовать встроенные печати, чтобы выжечь заклинания из ошейника. Нужно только убедиться, что всё сделано правильно.       А потом нас вывели наружу и я впервые за четыре года вдохнула… воздух... такой же стерильный, как и тогда. Немного влажный, отлично подходящий саду. НО после четырёх лет… самое приятное ощущение на свете. Он кажется запредельно чистым и свежим. А свет — живым. Я даже расслабилась, пока нас вели вниз, к краю купола, где в специальных подвестых захватах и расположились транспортные платформы.       В качестве транспорта нас погрузили в нечто, представляющее собой металлический диск, по краям которого расположились четыре полусферы, левитирующие вокруг основной конструкции, деля диск по четвертям. Каждая полусфера укреплена скобами, на внутренней стороне которой скачут магические молнии, а на внешней что-то вроде проектора барьера. Под днищем конструкции — ещё один диск, маленький, и тоже барьер. Очевидно, для защиты от внешней среды.       Как и предполагалось, пилота нам не выделили. Охранник сообщил:       — Площадки доставят вас, куда нужно. И гарантируют, что вы не сможете сбежать.       Ну, это не факт. Если бы такая возможность была, платформу можно и взломать. Чем я занялась немедленно, пока мы ждали, пока все соберутся. Нас доставили несколькими группами, отдельно дренеи, отдельно орки. А учитывая то, что нам вернули снаряжение, охраны стало ещё больше и она стала гораздо более нервной.       А ещё, видимо для большей безопасности, посадочную площадку окружили барьерами и магическими турелями, а браслеты перевели в красный режим. Я думаю, будь на платформах больше места, они бы просто сложили там снаряжение и сказали переодеваться после вылета. К их сожалению, кроме снаряжения нам нужна как минимум еда и средства пополнения маны, так что вся центральная часть платформы уже занята. Вот и приходится эфириалам искать другие методы решения проблемы.       Мы летим на трёх платформах, и я собираюсь угробить одну из тех, на которой летим не мы. Угробила бы обе, но у меня нет причин там стоять, да и куча трущихся орков, недобро косящихся на нас, не помогает. Я совершенно уверена — едва орки поймут, что надзора за ними нет, а корабль это возможность сбежать, начнётся бой, точнее бойня. В ту же самую секунду.       А значит, тихо остановившись у второй платформы, делаю вид, что ничего не делаю. А сама пытаюсь встроить в струны барьеров и стабилизаторов аномалии. Чтобы, когда мы полетим, решить вопрос быстро и радикально.       Браслеты с меня сняли, заменив ошейником, так как «контактная пара» не налазила. И сейчас он в красном режиме. Но это не такая большая проблема, зачарователю и не нужно быть убер магом, да и красота не требуется. Мне хватит незаметно нанести краской несколько новых рунических цепочек, точнее две, которые сработают, когда платформы начнут тормозить, отключив эту функцию и немного сместив вектор. Орков ждёт очень неприятный сюрприз.       Речей никто не произносил, нас просто погрузили на транспорт и отправили в пустоту. Корабль дренеев оказался довольно близко от купола, так что лететь нам придётся всего лишь двое суток. Вероятно, именно благодаря этому его и нашли, заметили энергию. В любом случае… это интересное вложение. И транспорт, на котором можно вывезти очень много всего. В перспективе.       Так или иначе, нас поместили на разные платформы. Дренеев на ту, что полетит на корму, орков на ту, что отправится на нос и дальнюю часть корабля. Три группы полностью экипированных воинов и магов, атакующие с разных направлений и не мешающие друг другу, как минимум в самом начале.       Купол всё дальше, наши небольшие платформы поглощает фиолетовая пустота. Занятно, что хотя тут нет толком источников света, я не могу сказать что вокруг прямо темно. Не ярко, но на уровне ночного освещения в мастерских. Дренеи расселись кто где, я — в передней левой четверти, чтобы видеть и то, что впереди, и летящие платформы орков. Кинула взгляд на сидящих — браслеты позеленели. Хоть тут параноики решили дать нам шанс отбиться, в случае чего.       Калира встала рядом со мной, стараясь держаться серьезно, но я не первый год её знаю.       — Ты волнуешься.       Дренейка кивнула, очень резко и отрывисто.       — Да, я… — она сбилась с мысли, — я никогда не видела корабль в небе. Генедар был горой, сколько себя помню. И мы отправляемся на корабль Наару… — её голос дрогнул, — а ты? Волнуешься?       Я вздохнула. Подозреваю, дело не только в корабле Наару, но ладно, я подыграю.       — Да, даже если этого и не видно. Я примерно представляю, что нас там ждёт. Пусть и только в общих чертах, но ничего хорошего. Располагайся, времени это займёт немало. Лететь еще далеко.       Мы с Калирой болтали, я же кошусь на вторую платформу, на которой сидят орки, и прикидываю, как именно всё пойдет после приземления. Всё это не выглядит хорошо, и я плохо представляю себе, что вообще может тёмный Наару. Может всё ограничится войной с тентаклями. Это в лучшем случае. В худшем — понятия не имею. С разумом эти существа работать вполне себе умеют. Неизвестность — пугает.       Полёт на таком транспорте — довольно специфический опыт. Около двух десятков разумных на площадке, на которой ничего нет, кроме металлического пола и скоб, по которым скачут молнии. Вокруг вьются вихри зелёных и фиолетовых энергий. Когда они касаются барьера, тот вспыхивает и искрит. И более ничего. Пустота и вихри энергии. Хаос, не за что зацепиться, кроме этого калейдоскопа энергии. Ни стен, ни даже перил, никакой защиты, кроме магической.       Старший спит, Зарикк бдит, мы сидим и перешёптываемся. Я улеглась на колени дренейки, так удобнее.       — Как думаешь, что там будет? Этот падший, — тихо поинтересовалась дренейка.       Я приподняла бровь.       — Ты мне веришь? А как же… — я указала на спящего дренея, проверяя, не слушает ли он.       Калира улыбнулась.       — Разумная девушка никогда не спорит с мужчиной, не имея серьёзных аргументов, но готова поступить правильно, — дренейка подмигнула, — Я знаю тебя не первый год. Знаю его гораздо дольше. Помню твоё поведение, когда орки напали… тогда. Ты была собрана, очень серьёзна, задумчива. Как сейчас. Ты знаешь, что случится что-то плохое, ты ждёшь этого, — она приложила палец к моему лбу и сделала легкий, почти невесомый щелбан, — и я, как твоя лучшая подруга, хочу знать: куда мы лезем.       Ну надо же. Да и араккоа приблизился и сел поближе, всё так же молча, как и всегда. Даже не пытается делать вид, что не слышит. Увы, знаю я мало.       — Падший Наару… Наару сущности Света, это правда. Но вот то, что знают не все — Свет и Бездна имеют общую основу, противоположную концепцию, но общий источник. Это и позволяет некоторым жрецам пасть, обратиться к силам Бездны. Или очистить Бездну, совершив обратный переход. Это непросто, для кого-то уровня Наару требуются действительно сильные жрецы, да и сама сущность не будет ждать, пока мы приготовимся.       Дренейка вздрогнула от осознания.       — Значит, мы…       — Встретим Наару, чей Свет погас, и даже больше. И который, я напоминаю, уничтожил экипаж корабля и минимум две команды захвата. Одной из которой мы зачаровывали снаряжение. Ну, не только мы, но зачаровывали. После чего он попытается всех нас убить. И я даже примерно не могу вам сказать, каким образом.       Старший прекратил делать вид, что спит.       — Чего нам ожидать? В теории.       Я только пожала плечами.       — Понятия не имею. Я сказала то, что знаю. Больше у меня по Падшему ничего нет. Он — существо бездны и он перебил экипаж и две команды. Мы — последний шанс Сенешаля. Или мы сделаем то, что не смогли его подчинённые, или нас сожрут. Что он может? То же, что и другие порождения бездны, но вероятно он будет гораздо сильнее.       Калира тут же уточнила:       — Развернуть платформы?       Увы. Я, как только мы стартовали, решила в них покопаться, чтобы понять, чего ждать и какие сюрпризы заложены в платформу. Системы самоподрыва... нет, теперь... взломать её, оказалось, довольно просто… проблема в том, что удалено всё лишнее. Она долетит на место, а потом всё. Вернуться мы не сможем. Попытаемся — вон там, по периметру купола, видны очень интересные башни с кристаллами. И что-то мне подсказывает, что за попытку вернуться они будут стрелять по нам.       — Нет обратного курса вообще. Только координаты прибытия, разворачиваться некуда. Зато есть система самоподрыва, и у нас, и у орков. Чтобы точно не ушли. Платформы высадят нас, немного отлетят в сторону и зависнут. И на этом их полномочия всё. Они даже энергии заложили столько, чтобы хватило только на путь в одну сторону.       Старший выругался. Калира сжала меня сильнее, словно большую игрушку. Нда, мелкой быть неудобно. В любом случае, ситуация откровенно не радужная. Но, что называется, будем работать с чем есть, а не с чем хочется.       И да, потенциально мы можем зарядить платформы… Но опять же, а куда нам возвращаться? Как ориентироваться в Пустоте, в которой нет вообще ничего, никаких ориентиров? Я найду решение, просто это займёт немного больше времени.       Старший отошёл в сторону, обсудить ситуацию с другими воинами дренеев, мы с Калирой остались вдвоём. Сидим на краю платформы, меня сжимают как… игрушку, да. От особо сильного сжатия я зашипела и дренейка разжала руки.       — Мне страшно, — прошептала Калира, — прости.       Вздохнула, попытавшись хоть как-то успокоить подругу. Ну не боец она, вообще. Так что по хорошему её стоит отправить в тыл, во избежание. Это показывает, насколько на самом деле Сенешаль отчаялся, что даже толком сортировку не провели, бросили тех, кто был.       — Понимаю. Мне тоже это не нравится. Но… что нас не убивает, делает нас сильнее. И мы ещё живы.       Помолчали, глядя друг на друга и в пустоту.       — Свет не отвечает здесь, — прошептала подруга, — я пыталась, но я слышу только издевательский смех. Шёпот, шорохи. И больше ничего.       Значит, без лечения. Это проблема. Но дергать её я не стала.       — Учитывая, где мы — это даже ожидаемо.       Посидели, помолчали глядя в пустоту. Это как океан — он может выглядеть спокойным, но начинаешь всматриваться — и видишь движение, тени, глаза, кажется. Лавкрафт бы одобрил. Сидим рядышком, свесив ноги с края платформы. Так удобнее оказывать моральную поддержку.       — А ты раньше сражалась, Калира? — уверена, что нет, но все равно спрошу.       Подруга вздрогнула, вглядываясь вдаль. Дренейка, стараясь не встречаться взглядом, ответила:       — Да, один раз, ну, не совсем, да, — она явно мнётся, делая ненужные паузы и сбиваясь, — Ну, до того бунта, четыре года назад. Это было… когда пришли орки. Я не… прости, я…       Я вздохнула.       — Отвечать не обязательно.       — Нет! — более резко, чем нужно, перебила дренейка, — я видела, как ты защищала нас, — затем её просто прорвало, — я… я испугалась, тогда. На самом деле я трусиха, Дави. Именно так меня и схватили эфириалы. Я жила в нашем городе, училась, работала с механизмами. Да, технически я маг, но я никогда не сражалась, мне это было не нужно. Да и мы старались лишний раз не пользоваться магией, чтобы нас не заметили демоны. Совсем без этого никак, конечно, но не слишком активно. По сути я никогда не училась бою. Зачем, если наш дом зелен и безопасен, а Пророк защищает нас, Свет защищает нас? У меня было всё. Талант, красота, парень. Он был воином, как Старший, — она замерла, вспоминая.       Решила спросить, почему-то мне показалось это правильным. К тому же, она говорит об этом в прошедшем времени.       — Ты любила его? Что с ним случилось?       Дренейка грустно рассмеялась.       — Любила? Ну, он был милым, сильным и красивым. Да, он мне нравился. Свет принимал его. Мы встречались на балконе башни Порядка в городе, где я училась, там был очень красивый вид на город и леса вокруг, река, у которой паслись рогатые звери, луна… Романтика. А потом пришли орки. Начала умирать земля, город, где я была осадили и… Он попал под красный туман. Свет оставил его. И он спрыгнул с того самого балкона, на котором мы проводили время вместе. А я осталась одна. Воинов не хватало, они вооружили всех, кого только смогли.       О, как всё запущено. Единственное, что я смогла сделать — подсесть ближе. Так мы и сидели, обнявшись. Теперь понятно, почему она так нервно реагирует на мои слова о том, что Сломленных бросили. Потому что её сломленный сбросился. Мда.       — Ты же понимаешь, что…       — Я не виновата? Понимаю, конечно. Мне тогда казалось, что он сделал что-то очень глупое. Сейчас тоже, если честно, очень обидно. Мы же даже не поговорили, понимаешь? Он закрылся от всех, ну и… прыгнул. Все говорили, что это нормально, сочувствовали его потере Света. А потом, когда орки осадили город, когда они прорвались за стены… Я увидела эфириала, держащего портал. Он сказал, что это наш путь к эвакуации. И сделала нечто очень глупое. Вот и весь мой боевой опыт.       Добровольно вошла в портал. Справедливости ради, не мне её обвинять. И получается, что хоть она видела битву, толком ни разу не сражалась. Это важная информация, учту.       — Ну, я сделала то же самое, Калира. Вошла в портал добровольно, потому что считала это правильным. Так что… мы боги странных решений. А сейчас летим через Бездну, и неизвестно, что нас ждёт с той стороны. Дерьмо случается, и нам просто нужно принять это. Всё равно это лучшее, что у нас есть.       Калира задумалась, после чего подняла меня телекинезом, и посадила себе на колени, опустив голову сзади на плечо. Я поначалу дернулась, но расслабилась, увидев, что происходит. Дренейка спросила:       — Не против? — неа, так я могу немного опираться на нее, а она на меня, — спасибо. Ты меня не раз защищала эти годы. Поддерживала. Больше, чем другие. Помнишь, ты обещала, что мы выберемся? — ага, было дело, — я тебе верю.       Вау, это… Приятно. Правда, приятно. И когда тебя ценят, и когда тебя хвалят. Хотя запросы у тебя моё почтение, конечно. Но я и сама планирую нечто подобное, так что постараюсь соответствовать.       — А наш Старший? Он тоже сильный, — я уже заметила, что Калира осознанно или нет, но ищет себе защитника.       Дренейка обняла меня, опять, словно игрушку и явно не собирается отпускать, подтверждая мои мысли.       — Ну, он тоже защищал меня, все эти годы. И я ему благодарна. Но он — защитник. А ты — моя самая-самая близкая подруга. Навсегда. И тоже очень сильная. Я не могу тебя защищать, но могу не отпустить, — мне кажется, или меня обняли несколько более… более, чем принято у подруг?       Ага. Хотя я не то, чтобы особенно против. Пусть мысли и устремлены вперед, к кораблю, к которому нас несут эти платформы.       — Не расслабляйся. Я сказала, что нас отсюда вытащу — значит вытащу. Но это не будет просто. Я не так много знаю о том, что на нас обрушится. Но то, о чём знаю — оптимизма не внушает.       Не внушает оптимизма. Да. Уже на подлёте я вспомнила эту занимательную фразу, глядя на тёмную, почти черную семечку корабля, лишённую любых источников света и теряющуюся в фиолетово-зелёно-жёлтой Пустоте. Яркий кристаллический корпус, словно принимая бездну вокруг, помрачнел, погас. Если корпуса платформ видно очень чётко, именно корабль в своей тени теряется.       Он не выглядит повреждённым, но это не хорошая новость. Скорее от корабля ощущается некая… угроза. Глядя на него магическим зрением, заметила что-то напоминающее паутинку. Фиолетовые струны, покрывающие корпус. Заметила это не только я — другие маги тоже начали нервничать. И мы все вздрогнули, словно невидимый глаз, до этого не обращавший на нас внимания, резко повернулся и уставился в нашу сторону. Проблема в том, что я не вижу никакого глаза.       — Всем приготовиться! — потребовал Старший, но я его проигнорировала, магическим импульсом запустив детонации, — что происходит?       — Смотрите! Платформа с орками!       Одна из платформ начала разваливаться в полёте, когда силовые поля, стараниями пары лишних рун, начали дестабилизироваться, размазывая транспортируемых и ломая стабилизационные механизмы. На платформе дренеев раздался весёлый смех и шутки. Посмотрев на дренейку, я отметила, что и она радостно улыбается. Ну что же, можно сказать, сработала в плюс, даже если часть и выживет. Похоже, удалось сделать больше, чем просто дестабилизировать тормозную систему.       — Твоя работа? — тихо спросила подруга.       Коротко, едва заметно кивнула.       — Добавила несколько лишних рун. Когда орки поймут, что выживших там нет, что их никто не контролирует, и орков в десяток раз больше, чем нас…       Они бы попытались угнать корабль, перебив всех «лишних» выживших. Нет, я сама собираюсь провернуть подобное, кто спорит! Но одно дело провернуть, другое — делиться. Я не собираюсь оркам подыгрывать. И да, вторая платформа ещё осталась.       — Сбить её? — уточнила у Старшего, — пока есть возможность.       Услышав радостные крики со всех сторон, про себя усмехнулась. Есть в этом нечто ироничное. Ведь чем меньше нас будет, тем в теории сложнее. Но взаимоотношения орков и дренеев настолько плохи, что мне, черт возьми, даже не нужно стараться. А раз так…       — Я знаю, что ты реплика, плевать! Юмо Универсале! — простите. И прощайте.       Платформа и обломки остальных начали приближаться к тёмной полукилометровой громаде корабля, я не ошиблась с размерами. По бортам есть балконы и посадочные площадки. Вокруг которых в пустоте летают ещё шесть платформ. Хаотично. А на самой площадке — разбитое оборудование эфириалов. Кто бы тут не прошёл, он явно не сдерживался.       Наша платформа замедлилась, две других — нет. Они с силой ударились в корпус корабля, крошась и осыпая пространство фиолетовыми молниями, вызвав еще одну волну смеха и радости. Которая быстро исчезла по мере приближения.       — А где все? — спросил какой-то дреней из толпы, — нам же сказали, что эфириалы высадились, что нас тут встретят.       Старший указал на другие летающие платформы, бесконтрольно болтающиеся вокруг площадок, и обломки техники на них.       — Очевидно, их постигла неудача. Всем быть осторожнее. Пусть нам и повезло, часть орков могла выжить. Нам нужно найти уцелевшую часть экспедиции эфириалов. Как можно скорее.       Ну-ну. Подозреваю, ты уже и сам понял, что искать некого. Наша платформа аккуратно села на площадку, открывая вид на ещё больше картин разрушения. Конденсаторы, фильтры, разрядники. Всё сметено и расколото. Пучки бинтов и стальных элементов, явно бывшие эфириалами.       Первыми вниз отправились воздаятели, провести разведку, пока маги прикрывают их сверху, с платформы. Точнее я прикрываю веером ледяных копий, Калира сжимает мою руку и отпускать явно не планирует. Старший тоже остался у платформы, под прикрытием. Минут через десять осмотра вернулись воины. Мы уже вовсю разгружали ящики с запасами. Когда платформа отлетит, мы не сможем до них добраться. Один из артефакторов дренеев, я решила не лезть под руку, сказал:       — Никаких следов выживших. Эфириалы уничтожены, все до единого. И они, и их техника, платформы сгорели, похоже их уничтожили, чтобы никто не смог вернуться. Или принести под купол то, что они нашли здесь, — последнее было сказано тише.       Ожидаемо.       — А орки? — спросил Старший, — встретили их?       — Нет. Ни одного живого.       Тогда Старший обернулся к нам. К магам, если быть точным.       — Мы сможем использовать платформы эфириалов, чтобы вернуться? Я понял, что они не работают. Починить можно?       Про то, что на нашей нет обратного курса, он слышал. Я согласна — путь отхода будет не лишним. Но осмотр платформ эфириалов выводы дал неутешительные.       — Платформы разряжены, Старший. Конденсаторы разбиты и пусты. Кто бы это не сделал — он не хотел, чтобы сбежал хоть кто-то. Выхода нет, никому не уйти.        Дреней это понял и без меня. Но он явно не собирается подрывать мораль, так что громко начал командовать:       — Значит, наш единственный шанс покинуть это место — выполнить задание, восстановить контроль над кораблём. Готовьтесь — мы отправимся туда. Свет ведёт нас!       Дренеи подхватили клич, кроме некоторых. Я, потому что не верю, да и вообще использую бездну. Зарикк, примерно по тем же причинам. Калира…       — А ты почему молчишь? — прошептала подруге.       Дренейка невозмутимо ответила:       — Поддерживаю тебя. Куда ты, туда и я, хорошо? — я улыбнулась.       Очевидно, это не правда, но её право. Нас ждёт явно что-то очень, очень непростое… Мне не нравится эта экспедиция. Мне не нравится эта команда. Да! Нет! Мне вообще ничего не нравится здесь!