77. Тёмное подземелье.

      Фиолетовый портал бездны выплюнул нас с Леонардой в какие-то крайне демонического вида залы. Серо-зелёный камень, жаровни и горящие зелёным пламенем лампы у стен. Запах серы и смрада. Когда Странник дал понять, что придётся отрабатывать… пришлось отрабатывать.       Я облачена в боевую мантию. Почти уверена, что она не доживёт до возвращения домой, но экономить на собственной защите не хочется, даже если других у меня нет, да и эта носит следы ремонта. Ну а Леонарда может выглядеть как хочет, любой её облик по умолчанию не будет иметь никакого снаряжения. Только то, что она пронесёт с собой.       Разумеется, это не первое наше задание в рамках отработки. Начали с относительно простых задач, рейды куда скажут, как правило — на аванпосты демонов. Сначала совсем небольшие, зачистить три-пять тварей, разрушить оборудование. К сожалению на трофеи оно не пойдёт, разве что в переплавку. Хотя иногда удаётся найти и нечто ценное, что пригодится и нам.       Всё же скверна воздействует на более физическом плане, поехать крышей, схватившись за устройство из скверностали, мне не грозит. Если оно не было проклято заранее, конечно же. Металла нам нужно много, так что трофеим всё, что не прибито гвоздями, предварительно превратив в обломки, чтобы разрушить любое следящее заклинание.       Такова цена за обучение у Странника. По методу: запихать в Пустоту, находясь там вдвоём, я и Странник, когда вокруг нет ничего кроме бездны, когда аркана в крови начала натурально выжигаться. Я не забуду это ощущение, просто не смогу. Ощущение, когда тебе отказывают органы чувств, вестибулярный аппарат, осязание, обоняние, глаза. Ничему нельзя верить.       Сверху, снизу, везде чёрно-фиолетовая пустота, в которой нет ничего, но в то же время кто-то есть. Чем глубже мы погружались, тем более хаотичным становилось всё вокруг, видения, образы, мысли не имеющие начала, конца и границ. Удержать себя удалось только за счёт того, что я слушала голос эфириала и опиралась на собственный остров логики, который эту бурю перенёс неожиданно хорошо.       Да, почти так плохо, как кажется. Странник сторонник концепции: практика — ваш самый лучший учитель. Нет, он объясняет. В процессе, пока ты пытаешься не уплыть сознанием во тьму полного хаоса. И это важно, потому что основа контроля бездны — разум. А это значит, что любые сложные плетения ограничиваются именно способностью пользователя придавать этому хаосу форму силой воли. Не противостоять, это важно. Противостояние бездне, когда ты уже в ней — изначально тупиковый путь. Именно взаимодействовать, задавать рамки, придавать форму.       Да, можно создать защиту от Бездны, я научилась за эти сеансы в том числе и руническим плетениям. Но защита в случае Бездны также будет означать снижение чувствительности, что негативно скажется на контроле. Я всё равно изучила подобную возможность, но по другим, не относящимся к бою причинам.       Потенциально можно расширить свой разум, усилив себя, но и это следует делать осторожно:       — Свет — слеп. Они видят лишь один путь, считают его истиной, неизбежностью. Путь света — благодетель, в которой ты не имеешь значения, лишь результат. Тьма слепа. Хаос видит все возможные и невозможные варианты. Но не способен воспринять тот, что необходим. Что неизбежно приведёт их к падению.       О да, Свет нужно уговаривать, доказывать своим благочестивым поведением, что ты достоин. Та же Калира вот не очень достойна, потому даже лечение лёгких ран дается ей с заметным усилием, как и исправление рун Света. Уникумы вроде Артаса — редкость.       Другое дело тьма, ну или Бездна. Эта даст тебе сколько хочешь. Только работа с бездной — это стояние в бурной реке. Чем дальше зайдёшь, тем больше будет доступно, тем яростнее потоки вокруг. Тем сильнее течение. Тем выше шанс, что ваше сознание снесёт к демонам силой потока.       Потерять берега всё-таки проще с тьмой. Ведь тебе не нужно вымаливать силу, бери и пользуйся. Но эта лёгкость и есть главная уязвимость. Нельзя брать больше, чем нужно. Увлечёшься, зачерпнешь слишком много — и ты уже плывёшь, тебе и твоему разуму — конец.       — Можно ли укрепить разум? Не сложные плетения, но более простые элементы, фундамент.       Странник легко ответил:       — Это неизбежно. Поймёшь или сгоришь.       В определенный момент я просто привыкла. Прошли часы или дни, я не знаю. Калира сказала, что нас не было около суток, но по ощущениям прошли недели, может и больше. Мне удалось… несколько расфокусироваться. Не всматриваться в хаос, обращая внимание на конкретные элементы, фильтруя, ограничивая своё восприятие теми образами, что мне нужны. Бездна — это не аркана, чтобы черпать, сколько можешь. Дадут тебе сколько угодно, захлебнёшься.       Бери сколько надо и ни грамма больше — это рецепт здоровой психики в работе с бездной. И когда я поняла это, перестала черпать больше, чем нужно — давление ослабло. Не исчезло, но стало вполне контролируемым. Контроль бездны строится на разуме. Нужно формировать конструкции силой воли, задавая параметры. Многозадачность бы помогла, но это процесс довольно трудоёмкий. К сожалению, мне пока не хватает концентрации на что-то сложное. Но вот отравить бездной мои ледяные копья, создавать щупальца — вполне. А это значит — можно разгуляться.       Были и другие уроки, в частности создание порталов Бездны. Тут всё сложно. Потенциально можно пробиться разумом до конкретного другого разума и телепортироваться прямо к нему. Но тут нужна или поистине глубокая связь, или чтобы объект был в Пустоте. Или хотя бы Круговерти, чтобы его разум можно было найти через Бездну. О да, именно так меня Странник и нашёл, паразит такой. Правда не сказал, как давно. Выбираете цель и прокладываете кишку от себя к цели. Тут вспомнилось то, чему я училась в видениях Ксал’Атат, как её Апостол я так и перемещалась.       Ну а если известного в подробностях разума или координат нет — тогда не повезло, нужны конкретные координаты. И вот тут наступает страдание.       Координатная система в пространстве, имеющем параметры многомерного, постоянно перемешивающегося, причём с разной скоростью, водоворота — то ещё извращение. А если вы хотите попасть из Бездны в мир реальный, проложив путь через Круговерть, уравнение становится неприлично большим. Ещё один плюс — время. Время в Круговерти течёт иначе, так что даже годы, затраченные на перемещение, вне портала могут занимать секунды, если не меньше. И это очень даже удобно.        Разумеется, данные по Азероту Странник не дал. Сказал рано, не оплатили ещё. Ну да ладно, я совсем не против обучения, это то, чего мне не хватало.       Уроков по боевым заклинаниям он тоже не дал, так как это буквально ваша фантазия, воплощённая в бездне, а сферками швыряться я уже умею. Зато уроков по самоконтролю и пониманию процессов — сколько угодно. Как и по рунам.       Рунические школы — вещь предельно разнообразная по сути своей. Основа довольно очевидна: магическое программирование. Но на чём строится ваша программа, если основа всей системы — разум? Будь я арканистом, ответа у меня бы не было, но Леонарда уже существует и помогает. Так что да, руническая школа бездны куда сложнее обычного, и использует упрощённые шаблоны разума, чтобы сдерживать энергию. Своего, или как в моём случае — своего, превращенного в шаблон. Так меньше рисков, что конструкт провернёт что-то, что мне не нужно.       — Если основа контроля Бездны — разум, бездна видит все пути, как возможные, можно ли считать навязывание бездне «наиболее удобного варианта» формой лжи? Но если ложного варианта нет изначально, наверное нет.       Странник посмотрел, но ответил почти сразу:       — Любой путь верен. Ни один из них не является истинным.       Ничто не истинно, всё дозволено, угу. Но в этом есть смысл. Ты не противодействуешь, это контрпродуктивно и нагружает сознание. Тебе нужно способствовать нужному потоку. Та-да! Работа с вероятностями. Мне потребовалось несколько уроков, чтобы до этого дойти.       Ещё пару вечеров — чтобы офигеть от перспектив. И осознать, что это так не работает. Ведь бездна видит все пути, а не только те, что нужны. И совсем не обязательно, что произойдёт именно твой. Или то, что твой будет вероятен, никаких тебе подсказок, это было бы слишком легко. А ошибёшься, влезешь не в ту последовательность — и всё пойдёт не по плану.       В общем действовать нужно аккуратно, неспеша, продумывая каждый этап даже сильнее, чем обычно. Любые тонкие манипуляции — только после серьёзной подготовки, словно и не было никакой работы с вероятностями. То, что я видела не значит, что мне кто-то обещал или гарантировал. Сама, всё сама. По сути ничего и не изменилось. Увы, но так. Леонарда получает свою порцию уроков, правда несколько иных.       Я не знаю их сути, но слепки всё равно возьму и изучу. Пригодится, на будущее. Так или иначе, Странник решил, что нет смысла тянуть, раз я научилась создавать порталы и без проблем раскидываю слабых тварей. Как будто я их не раскидывала ещё у Хиджала.       Так или иначе, теперь — первая серьёзная задача. В этом мире, на пораженных скверной осколках камня, находится лаборатория какого-то демонического чернокнижника. Странник хочет, чтобы эта работа была изъята. Именно изъята, в ближайшее время туда наведается Армия Света. Они бы сожгли документы, и они будут утеряны.       И поэтому мы здесь, чтобы исправить ситуацию. Я в своей боевой мантии. И Леонарда, чёрная разумная жижа, выглядящая как я, каким-то образом не теряющая стабильность даже на таком расстоянии от ядра. С красным световым мечом… и двустволкой. Серьезно? Я не помню, чтобы у нас было подобное оружие. Видя мою реакцию, она ухмыльнулась.       — Дробовик — самое лучшее оружие против демонов. Дробовик и освящённый виски. Виски у нас нет, а дробовик я сделала сама на сборочном кубе.       Ок. Я не буду спрашивать, чтобы не получить ответ, который может мне не понравиться. Просто тихо махнула рукой.       — Идём.       Мы осмотрели помещение, которое оказалось жилым бараком. Какая-то жаровня, пара ламп, дающих достаточно яркое освещение и многоярусные койкоместа без чего-то, напоминающего постельное бельё. Воняет дымом, какой-то химией, воздух сухой, едкий и горячий. Вроде бы потолки высокие, но тяжёлые, грубо вытесанные камни нависают так, словно ждут момента для обрушения.       И сразу же чуть не попались. Как оказалось, на одном из стеллажей среди инструментов нагло дрых мелкий, метрового роста бес. Мелкий тощий краснокожий демон, самый классический чёрт. Видимо он решил отдохнуть от работы, спрятавшись от всех. И он, услышав шум, зашевелился, чем привлек наше внимание, и уставился на нас. От поднятия тревоги спасло только то, что паразит был своевременно насажен на когти, во избежание. Но всё равно, задерживаться нам не стоит.       — Нет, могли бы и зачистку устроить… — задумчиво заметила Леонарда, запинывая открученную голову под койку.       В этот раз голосом разума буду я.       — Не стоит оставлять следы для Пылающего Легиона. Для Светонутых тоже. Чем дольше мы тут сидим, тем выше риск напороться на кого-то опасного, прибывшего по тревоге.       Клон отмахнулась.       — Он дал понять, что мы пересечёмся, так или иначе. Как думаешь, если мы Туралиона зарежем, госпожа Генерал сильно обидится? Ну а демоны… теперь нас двое. Если не сбежит, разберёмся.       Я пожала плечами, осматриваясь. Вроде бы никого. Общаемся мы мысленно, касаться разумов друг друга с целью получить аналог телепатии или управляемого безднового скайпа мы научились.       — Вот это самое «сбежит» меня и беспокоит. Не уверена, что снова сяду в сон натрезима, но эти паразиты в стаю летучих мышей превращаться могут, лови его потом.       — Аргумент, — согласилась клон, — тогда в другой раз.       Выйдя в коридор, мы почти сразу столкнулись с парой демонов-рабочих. Напоминающие гоблинов с непропорционально большими руками, алой пастью, полной несоразмерно больших зубов, в балахонах и рюкзаками за спиной. Эти открывающуюся дверь заметили, но отреагировать не успели — вокруг них сформировалось две ледяные глыбы, после чего мелкие были затащены в комнату, заколоты и отправлены в бездну порталом, чтобы следов поменьше было.       Мы уже шли по коридору, когда появилась следующая тварь. Я подняла руку, когда мы обе услышали стук когтей и спрятались за жаровнями, извергающими шипящее, ярко-зелёное пламя. Из-за поворота медленно бредёт гончая скверны. Тварь, лишенная кожи, размером с крупную собаку с длинным, вытянутым и лишённым любой плоти белым безглазым черепом, из спины торчат чёрно-жёлтые шипы, напоминающие иглы дикобраза.       Псина дошла до двери, из которой мы вышли, замерла и принюхалась. Не знаю чем, у этой твари голый череп, носа нет как факта, но принюхалась. Мы переглянулись. Одно движение, и выпавшее из портала щупальце зажимает твари пасть, второе закручивается на шее, а пронёсшаяся через тени Леонарда втыкает алый клинок собаке в глаз. Придётся спрятать и этот труп и поторопиться. Рано или поздно они поймут, что обитатели этажа куда-то деваются.       Эти щупальца у меня вызывают очень нездоровые ассоциации. Дело в том, что технически это не щупальце. Лужа — что-то вроде плёнки, или свернутого презерватива. И вы протискиваете через него волю, вытягивая этот… материал, да. В нужную форму. Потенциально сформировать таким образом можно почти что угодно, лишь бы хватило концентрации. Чтобы не порвать… Вот сколько лет тут живу, а ассоциации такие, что просто швах.       Собственно основа всей школы Бездны — воля пользователя. Те же подушки могут быть вообще любой формы, но наличие глаз как указание направления взгляда и рук — банально удобно. Со всем остальным это работает так же. Есть условно стандартные формации, но если хватает разума и воли, чтобы навязать иную форму — вперёд, если нужно.       Лужица с прорастающими из неё тентаклями очень удобна своей малозаметностью. Хорошая ловушка — маленькая, и довольно простая. Если цель попадает в радиус нужно вытянуться и хватать, очень простой приказ, который даже особо прописывать не требуется. Просто и действенно, не требует большого напряжения.       Закончив, мы подошли к окну. Фактурное место. Чёрное небо, по которому стелется зеленоватая дымка. Чёрные, лишенные любой растительности камни, лишь редкие, высохшие деревья, которые тоже почернели и окаменели. Вероятно, они здесь уже очень давно, и не уничтожены только потому, что никому не интересны.       Арки, галереи, башни и алтари из чёрно-зелёного металла — скверностали, из которой демоны делают буквально всё. Ярко зелёные, кислотные, светящиеся лужи, небольшие пруды и даже озёра жидкой скверны. И ходящие, прыгающие, летающие демоны.       — Лео, как думаешь, а какая именно книга нужна Страннику?       Вопрос не праздный. Книг даже в нашей зоне видимости полно. У каждого безногого демона-архивариуса есть большая книга. На алтарях лежат большие книги, светящиеся зелёными буквами-рунами. Да даже терминалы у демонов — книги, где нужный запрос выполнен текстом на странице, нажимай на нужный и пользуйся. Скверновая рунопись, где каждое слово — ещё и заклинание. А еще защита, так как для тех, кто не тронут отравой, даже держать такую книгу в руках будет весьма мучительным опытом.       — Не знаю, — согласилась Леонарда, — хм. Смотри, вон там, на алтаре. Чувствуешь?       Ощущение… вибрации. Присутствия, давления. Металлический диск из скверностали, над которым летает фиолетовый кристалл бездны. А на земле фиолетовые руны… И книга на алтаре. Возможно то, что нам нужно.       — Руны бездны. Эту книгу забираем. Но мы не знаем, та ли это. Предлагаю поискать хозяйские комнаты. А потом просто зачистить тут всё. Я не вижу никого особо опасного, — согласилась я.       Да, это было предложение Леонарды, это риск, я сама говорила. Но даже навскидку я вижу больше одной книги. А Странник, зараза, дал очень примерное описание. В общем нужно грести всё, потом разберёмся.       Леонарда усмехнулась, прекрасно понимая, о чём я думаю. Всё же она — это буквально я.       — Мне нравится этот мой план. Но сначала нужно узнать, кто местный хозяин. Может он и будет опасен, в отличие от всей этой мелочи. А потом уже, если наших сил достаточно, врубим Мика Гордона и решим вопрос.       Звучит хорошо. Демонов довольно много, но я от таких отбивалась ещё у Хиджала, уничтожая пачками. Сейчас я стала сильнее. А с Леонардой… если только местный хозяин не нечто совсем злое — справимся.       Мы двинулись по коридорам барака, методично истребляя местную жизнь. Сковать или усыпить, вторгнувшись в их разум, и пока враги отвлечены, пытаясь вернуть себе контроль над восприятием, Леонарда их режет. Или наоборот, она открывает портал в Пустоту, я в него демона запинываю, в процессе нарезая тварь покрытыми бездной когтями. Удобно, быстро. И рано или поздно нас должны были обнаружить.       Параллельно осмотрели здание, ища что-нибудь интересное. Нашли сочетание склада и бараков для персонала. Будет свободное время — загребём ресурсы себе, слитки скверностали лишними не будут, но это не наше задание. Книг нет, а значит — наша цель не здесь.       — Полагаю, нам туда, — я указала на противоположный конец острова.       Таки да, мы на острове, летающем. Куске суши, висящем в чёрно-зелёном ничто, мертвом и залитом скверной. Вероятно, одна из планет, разрушенных или демонами, или повелителями Бездны. А может и ещё кем. В любом случае, с нашей стороны острова не так много интересного. А с противоположной — другое дело.       Там, на холме, выложенном металлом, цепями, среди целого озера скверны стоит настоящий особняк. Тоже из серо-зелёного камня и скверностали, покрытый шипами и имеющий большой трон на самом видном месте перед домом, но это уже шизофрения хозяев. Почти уверена, что нужные записи мы найдём там.       Отдельно можно заметить металлические шипы с выложенными на них мордами демонов. На этих шипах, подвешенные на цепях, висят разумные. Демоны, по большей части, но не только. Видимо, жертвы или наказанные твари. И расположены они так, чтобы когда хозяин этого места восседал на своём железном троне, все эти личности были у него на виду и висели ниже его. Более чем уверена, что это не случайность, а специально так сделано.       Плюс большая часть шипов расположена на мелководье, но в озере скверны, чтобы обеспечить жертве ещё больше интересных ощущений и выживаемости. Не то, чтобы я жалела демонов, за эти годы отвыкла.       — Кажется, у хозяина этого места немаленькое самомнение.       Леонарда хмыкнула.       — А ещё это напоминание, что мест на шипах ещё много. Трудовая дисциплина через пытки. Ну, идём.       Основная сложность — дойди до этого места. Это уже не полупустые коридоры, там много открытых территорий. Алтари, горы ящиков, механизмы, среди которых бродят и работают самые разные демоны. И едва мы начнём зачистку, враг начнет шевелиться.       Так и случилось. Мы вышли из барака, начали зачищать от жизни архив, посылая демонов в Бездну, буквально открыв портал для удобства. В этот раз действовали нагло: я парой заклинаний заблокировала льдом выходы, после чего заняла позицию повыше, обстреливая врага отравленными фиолетовым ледяными копьями и лучами добра, пока Леонарда режет архивариусов и прочих тварей. Ей плевать на ментальные воздействия, как и на значительную часть физического урона, так что местные мало что могут ей сделать. Громыхнул залп двустволки. Это ж какого она там калибра? В дыру в груди стража ужаса руку просунуть можно.       Вокруг шеи обвился светящийся зелёным хлыст, я едва ухватилась перчаткой за сосульку, чтобы не выдернули назад. Урона не получила, впрочем, поддерживать на себе стихийный барьер я умею.       — Так-так-так, — о, снова суккуб, — нарушители. Иди ко мне, сладкая, мы будем играть.       И дёрнула хлыст на себя. Я не стала пытаться удержаться, разворачивая «контактную пару» поудобнее, чтобы устроить смертельные обнимашки. Там Леонарда занята, у меня нет времени с тобой играть. Без лишних слов выключила антиграв и рухнула на суккубу, хватая ту за плечи и пропуская Бездну через её тело. Увы, выкинуть в портал ещё живого демона можно, но имеет мало смысла. Следует убедиться, что цель сдохла, заранее. И твои крики меня не разжалобят.       — Один-ноль. Я выиграла, — отбросила от себя фиолетово-зелёный фарш, который взорвался несколько секунд спустя.       Молча вернулась на парапет, затачивая ледяные копья, чтобы помочь Леонарде. Демоны-инквизиторы — достаточно противные враги сами по себе. Безногие, левитирующие, с длинными руками и пальцами. На голове — огромные, слишком большие рога и завязанные глаза с магическим зрением, как у Иллидана. При этом нижняя часть лиц похожа на обтянутые кожей безносые черепа.       Эти паразиты хорошо видят магические потоки, потому невидимость против них помогает плохо. И, чтобы скучно не было, они у Пылающего Легиона часто выполняют роль менталистов. У демонов вообще с менталистами всё более чем хорошо, приходится… адаптироваться. Ну или давить их грубой силой.       Не стану спорить, сайаад, они же суккубы, вполне себе симпатичные. Меня уже посещала идея подчинить себе парочку в качестве прислуги. Взросление, будь оно неладно, и суккубы в их открытых нарядах вызывают… интерес. Ну не на Зарикка же залипать. Он выглядит занятно, экзотично, но не более того.       Леонарда щёлкнула пальцами, привлекая внимание. Судя по стволу в соплях и кровище, дрободан ей нравится и применяет она его активно.       — Не спать, потом помечтаешь о власти над миром. Двигаем, — кивнула, она права.       Была идея попробовать преодолеть расстояние между зданиями по воздуху, но если лидер демонов сильный, пришедшие сзади слуги могут создать проблемы. Лучше сократить их число заранее. Да и летающие в воздухе горгульи мешать будут. А ещё мы на висящем в пустоте острове, и перелёт за цель грозит большим, чем просто падением. Я смогу вернуться через портал, уверена, но всё равно риск. Пройдём пешком, как нормальные разумные.       Билли сошёлся в бою с инферналами. Всего парочка, не зря мы зал изолировали, но достаточно раздражающие враги.       — Уничтожьте нарушителей! — потребовал женский голос, прозвучавший откуда-то сверху, — бесполезные, слабые ничтожества!       Увы, но нет. Повинуясь моему желанию, посреди зала открылся портал в Бездну, из которого начали выходить подушки. Немного хаоса ещё никому не мешало. Да и будем честны, охраны и персонала тут не так много, и по большей части это рядовой состав. Не по чину всяким командирам над ритуальными кругами чахнуть.       Оказалось даже проще, чем мы думали. Всего пяток стражей ужаса и пара крупных гончих, доставивших реальные проблемы. Остальное — персонал, который даже в разборки сильно не лез, более озабоченный своими делами. Тощие рогатые безглазые демоны-инквизиторы, работяги, с красной кожей и большими руками. Бесы, этих было много, их пришлось кончать, тварюшки не слишком умные. Клон примерилась бить не в грудь, а крушить картечью черепа, напевая Мика Гордона.       А вот остальные вели себя острожнее. Нет, если лезть к ним, они атакуют, конечно. Но если нет… Демоны не ограничены одной яростью, хотя среди бойцов она не редкость. Ну а дальше похватали книги по Бездне, покидали в портал на корабль и двинулись дальше.       В общем, до особняка удалось добраться довольно просто. Здесь нам крупным планом открылось основное развлечение местной хозяйки: подвешенные над озером скверны жертвы. Кто в шипастых клетках, кто просто, на цепях. Демоны, по большей части, но не только. Эредар, правда какой-то очень побитый, дренеи, питлорд, правда довольно мелкий. Если демон может подвешивать таких ребят, личность он неординарная. Эредары — не рядовой состов.       — Похоже те, кто провинился перед местным начальством. А вот и оно, кстати.       Над закрытой массивной металлической плитой дверью и троном нашёлся балкон, с которого нас обозревает… не помню как называется этот вид шестируких демонов. Высоких, с длинными конечностями. Фиолетовая кожа, алый… бронелифчик. Опять.       Посмотрела на нас эта трёхметровая дамочка неодобрительно. Будет сражаться? Обычно демоны или нападают, или пытаются сбежать. Напади, пожалуйста, так нам всем будет проще, а на одну любительницу стальных бронестринг будет меньше.       — Вы всё тут разнесли, конкуренты. Тупые громилы, — после чего быстро забежала внутрь.       Через секунду на балконе оказались уже мы, просто пролетев над Стражами ужаса, злобно рычащими внизу. А кто попытался взлететь, словил зандерфит и ещё немного картечи. Наша цель не они, а неожиданно резкая демонесса, за которой уже падает бронедверь. Как и окна со скрежетом закрываются металлическими ставнями.       — Нет, даже не думай.       Я призвала бездну, сформировав лужи под падающей дверью, и нажала вверх, останавливая падение плиты. Сильнее, сильнее… Щупальца, вытянувшиеся из ничто, помешали двери закрыться и даже приподняли её.       Пробираясь, я усмехнулась сама себе — контролировать Бездну получается лучше, да и голоса можно игнорировать, как фоновый шум. Не совсем, но по большей части. Уровень… достаточно приемлемый, чтоб заниматься делами. Нужно просто не черпать больше, чем тебе нужно. Больше, чем поддаётся контролю.       Пройдя по коридору, мы оказались в спальне хозяйки дома. Понять это можно по огромной, четырехметровой, чтоб её КРОВАТИ, и группе служанок, стоящих в углу с пустыми глазами. Разумные, очевидно рабы, включая дренеек. Мда, Калира бы не удержалась, бросилась в бой. Может ей костюмчик реквизировать? Потом, сейчас враг.       Странные механизмы, кальян, ростовое зеркало для трёхметровой хозяйки дома… и она сама, стоящая в зелёной воронке портала с кувшином в руках. Кажется, она довольна. Я всмотрелась в кувшин: выглядит стеклянным, полным какой-то сине-фиолетовой жижи.Вот только я почти уверена, что вижу в этой жиже глаза. Джинн?       — Вот вы где, — недовольно пропела демонесса, — Ну что же… Удачи, гости…       И бросила кувшин на пол спальни, прыгая в портал. Предчувствие…чего-то взвыло, и мы, даже не понимая причину, выпрыгнули обратно в ту же дверь, через которую вошли. Мгновением позже, ощущая физический ужас я, используя щупальце, захлопнула дверь, из-под которой потекла жижа. Щупальце напряглось, мы вызвали ещё несколько, пытаясь не выпустить ЭТО из спальни.       Предчувствие яростно материлось. А чтобы стало понятнее, дверной проём резко увеличился в размерах, став поистине воротами, а дверь наоборот уменьшилась и лишившись опоры, просто и со стуком упала.        Вдруг из спальни демонессы, кривоногое, хромое, выползла демоническая химера, покачивая непропорционально большой тушей. Спаянное из тел рабов демонессы, их ноги, сломанные, кривые, пытались нести на себе огромную ванну, из-за которой на нас взирало существо. Чёрно-синий демон, с насыщенно синими полосками глаз, многочисленными щупальцами, словно ощупывающими каждый квадрат стен. Каждое движение покрывало скверносталь слоем желтоватого гноя, отчего та откровенно плавилась. Щупальца, тело и даже ноги были пастями, которые на разные голоса напевали:       — Чистим-чистим, чисто-чисто, будет-будет чисто-чисто…       Осознание пришло неожиданно быстро, вспомнилась песенка, которую мы и Леонарда исполняли пару недель назад. Это не смешно! Вот вообще! В демона полетели сферы тьмы, ледяные копья и вообще всё, что было. А ещё, глядя на то, как пол плавится, искажается, меняет цвет и фактуру, стало понятно: я не хочу попадать этому в пасть и вообще переходить в ближний бой.       — Бежим, — выдохнула Леонарда, обстреливая тварь, которая, загребая ногами и щупальцами, скрежеща и завывая, зачитывая стишки о чистоте поползло за нами. Наш обстрел скорее наносил урон конечностям и ванной, но не то, чтобы хорошо.       Начала искажаться перспектива. Коридор с каждым шагом менялся. Завернулся спиралью, тварь была в десятке метров, и мгновением позже мы бросились в стороны, уходя от тянущихся буквально в метре от нас щупалец. Но ещё спустя шаг тварь снова оказалась в десяти метрах, затем за поворотом откуда-то взявшегося угла, причём снаряды полетели за угол.       А ещё через секунду Леонарда со всей силы толкнула меня в сторону, и на нас с лязгом сверху упала туша твари, ломая конечности и откалывая от ванной куски. Ещё секунда — и уже я создаю ледяной мост, так как тварь оказалась внизу, пытаясь уронить нас себе в пасти, вытягивая щупальца, готовая ловить падающих прямо в ванну жертв.       Мимо пролетел страж ужаса. Со звяком упав в ванную, он рыча, яростно принялся рубить щупальца твари.       — Чистим-чистим, чисто-чисто… — пело оно взрослыми, детскими, мужскими и женскими голосами.       На стража обрушился дождь из гноя и щупалец, отчего тот быстро оказался по колено в жиже, пока с него натурально слезало мясо… пара секунд, и в ванной плавал уже отполированный, белый скелет. Я сглотнула, продолжая заливать тварь всем, что есть, пытаясь не скатиться в панику. Раздался скрежет, перспектива сместилась и демон упал в проплавленную собой дыру в какое-то помещение.       Упав, оно растворило всё вокруг себя за доли секунды, продолжая гнуть пространство каким-то совершенно неадекватным образом. А ещё привычные цвета, в частности чёрно-серо-зелёные сменились на фиолетовые, оранжевые, голубые и такие, что мне просто не хватает слов описать. Даже взглянгув на себя, я обнаружила необычно бледную кожу, а во льдинке отразились бирюзового цвета зрачки на лице пепельной блондинки. А мне идёт, однако.       — Всё будет чисто-чисто-чисто. Всю грязь отмоем мы до дыр…       Ледяные копья разбились о потолок, чтобы мгновением позже раствориться под касанием щупалец этого… существа. Ледяную волну оно просто не заметило, как и глыбу, от которой уклоняться пришлось мне. Выставленную для защиту ледяную стену тварь просто обняла, проплавив в ней, а ещё в стенах, полу и потолке, дыры по форме себя.       — Нужно прикончить его, иначе запорем задание, — я фыркнула и сделала залп из обеих рук, — зандерфит! Здание просто рухнет!       Первый выстрел испарил стену. Второй — ногу раба и оставил в полу воронку. Да вы шутите! Как вообще убивать тварь, которой настолько плевать на физику? Паладинам было бы проще, залили всё Светом и ладно. А мне вот нужно решение. Выкинуть его нафиг. Нет урон оно получает, когда снаряд достигает цели. Но в этом и проблема — попасть.       — Моем, моем, моем мы до дыр…       Если оно «очистит» здание, мы можем запороть выполнение задачи. Ведь задание у нас не этого демона победить, а данные забрать. Так что тварь требуется убрать из помещения, любым способом, и быстро. «Юмо универсале»? Не вариант, залп скорее всего будет Светом. А Свет выжжет рунопись, и книги будут потеряны. Оставлю на крайний случай, попробуем выкинуть это с острова.       — Леонарда, мне нужно несколько секунд.       Тень кивнула, сосредотачиваясь. И в стенах, полу, вокруг гиганта забурлила чёрная жижа, из которой полезли щупальца. Столкнувшись со щупальцами монстра они начали борьбу, разрывая, хватая друг друга, мешая твари продвигаться. Леонарда, поддерживая поток всё новых и новых щупалец замерла, я тоже сосредоточилась, представляя себе не просто портал, а пролом в Пустоту, который выбросит ЭТО где-нибудь подальше. Существо тоже остановилось, вынужденное бороться с волной щупалец и давая время на создание портала.       — Живее! — потребовала клон с явным усилием, — он прорывается!       Момент! И… под тварью развернулась фиолетовая воронка, в которую та даже и не подумала падать. Не поняла. Очередная манипуляция с перспективой? Выругавшись, я вскинула руки:       — Зандерфит! — и ещё, — выбиваем его, выталкивай!       — Всё очистим, чисто будет, чистота, очистим всё… — напевала тварь.       Если не получится, придётся искать момент для залпа Светом, но нет гарантий, что фолианты на скверне и Бездне перенесут такое обращение. Так что залить его льдом, чтобы тварь сменила вектора и таки упала в заготовленный для неё портал. Ну, падай, падай! Из-за вынужденной остановки тварь уже почти расплавила пол и стены, просев на почти полметра, частично уйдя таки в портал. Но оно сопротивляется.       И если её мне не жалко, то дом такого обращения может и не пережить. Так что греби отсюда! С потолка посыпались куски камня и обломки жаровен и прочего оборудования, ожог от упавшей на неё жаровни тварь даже не заметила.       — Зандерфит! — удары силового молота показали наибольшие урон по твари, лишённой внутренних органов, да и холод не похоже, чтобы сильно её беспокоил.       Раздался грохот, стена обрушилась, но почему-то назад и влево, за угол, потом вверх, а затем на нас, прямо в мана-щит. И это помогло, демон таки потерял равновесие и рухнул в портал, который я немедленно закрыла. После чего я села там, где стояла. Сил ещё много, но поддерживать и защиту, и портал, и прицельно палить в урода очень утомительно.       — Вот дерьмо.       Леонарда садиться на стала, но видно, что и она немного поплыла.       — А ведь искажение никуда не делось. Тварь неубиваемая.       И верно, ранее прямой коридор заканчивается углом. Причём вертикально вверх, до этого провернувшись спиралью. Одна стена обрушилась, намотавшись вокруг второй, двери расположены по всем возможным поверхностям. Что-то мне подсказывает, что как минимум половина этажа сменила форму существования.       Вздохнув, с усилием поднялась. У нас нет времени, мы привлекли слишком много внимания. Отдохнём, когда уйдем отсюда.       — Идём. Набираем книг и сваливаем. Я не хочу проверять, сможет ли он вернуться.       Не смог, по крайней мере до тех пор, пока мы не ушли порталом. На корабле случился ещё один неприятный казус. Странник взял ровно одну книгу — ту самую, которую мы извлекли у магического круга бездны, а кристалл оставил. То есть да, самую первую, что мы нашли.       — Можешь поглотить. Полезно, — показал он на кристалл.       И ушёл, гад забинтованный. Оставив нас в раздумьях: и стоило так напрягаться, когда мы действительно могли выйти минут за двадцать? Да даже быстрее, если бы у нас было точное описание нужной книги. Могла бы я, хоть в теории, найти её, обратившись к вероятностям? Могла. Или могла найти не ту. Тц, это не делает ситуацию проще.       — Вот урод, — буркнула Леонарда и я кивнула.       Калира, до этого держащаяся в стороне, осмотрела нас, после чего обняла. Да уж, выглядим мы не самым лучшим образом, да и настроение так себе. Зря напрягались, получается.       — Как вы? Что там случилось?       Я выдохнула, расслабляясь в чужих объятиях. Всё же руки у неё теплые и сильные. И сама дренейка добрая. Ещё бы мы не жгли друг друга… так что ей пришлось довольно быстро меня отпустить, что обидно. Нужно собрать таки средство, чтобы решить эту проблему. Блокатор бездны. Что-то руническое, чтобы ограничивать её в теле. Браслеты или что-то такое. Схема у меня есть, нужно только проверить, будет ли работать. Ониксия Бездну в себе вполне себе прятала, и не только она. Так что по всем признакам это возможно.       Вздохнула, поднимая глаза на дренейку.             — Помнишь песенку про Мойдодыра?       Подруга с подозрением кивнула.       — Помню, а что?       Ответила Леонарда.       — Мы его встретили. Сволочь раздолбала дом, который мы как раз собирались обобрать. Всё как в песне: «искажая перспективу, издавая жуткий вой», вот это всё. На нашу магию ему было почти плевать. Едва смогли запихать в портал. Поганец очень не хотел изгоняться.       Калира явно замялась, не уверенная как отреагировать. И мне не нравится это видеть. Да, мы целенаправленно не брали её на задания, чтобы исключить риск перехода на другую сторону. Да и увидев тех рабов, она, я почти уверена, бросилась бы в бой, прямо под вызов этого Мойдодыра. А ведь неприятнее всего то, что она делает это не со зла, а наоборот из желания помочь. И пока мы неизвестно где шляемся, вынуждена мучаться и ждать.       Чтобы хоть как-то это исправить, я сделала для себя ограничивающие браслеты. Взяла те самые, тюремные, оставшиеся от эфириалов, и начала наносить руны Бездны. Да, запечатывание ограничит и меня тоже, фактически не давая контролировать Бездну и как-то применять её, зато Калира…       Видеть её улыбку, когда я, надев браслет, взяла её за руку и не ощутила никакого дискомфорта, того стоило. Как и слушать радостные визги, как меня затискали и вообще. В груди, впервые за долгое время разлилось приятное тепло, и даже голоса, имеющие привычку лезть с комментариями под руку — молчали.       Мы даже смогли нормально поспать рядом, прижимаясь друг к другу, без всякой боли. Я перенесла сеанс работы с волосами, не ощущая негатива. Чувствовать кого-то и не гореть при этом — так приятно. Ради такого даже можно потерпеть достаточно ненавистный браслет. Впрочем, я его переделаю при первой же возможности, изменив дизайн на более привычный уже мне, чтобы не бесил.       Узнав о моей идее, Калира захотела помочь:       — Я вижу, что ты стараешься для меня, Дави. И я тоже хочу поучаствовать.       Я пожала плечами. Ты не можешь нормально наносить руны Бездны, более того, это должно быть как минимум неприятно. Как максимум — больно. Сами сделаем.       — Справлюсь, это не так трудно. Просто рунический браслет, без каких-то сложных плетений.       Дренейка возразила, глядя в глаза:       — Дави, я хочу сделать это. Пожалуйста. Помнишь, ты предлагала обменяться амулетами? — было дело, — это будет мой подарок для тебя. Скажи, какие заготовки под руны вырезать, нанесёшь их. Остальное сделаю я. Это будет мой подарок. Пожалуйста.       Отказать я не смогла. И пока Калира занимается браслетом, мы с Леонардой и Зарикком начали наносить руны на кольцо фокусирующего столба реактора. Процесс медленный, требующий рунописи бездны, но с уроками Странника дело пошло. Кольцо за кольцом, с проверкой каждого сегмента, когда мы просто выпускали в трубу поток энергии Бездны, чтобы убедиться, что фокусировка работает как нужно. Процесс не быстрый, но за пару месяцев справимся. Рунических колец нужно много, и сделаны они должны быть идеально, чтобы справляться с нагрузкой.       Дренейка закончила с браслетом куда быстрее, всего за неделю. После чего Калира включилась в работу, управление големами и монтаж оборудования. Она предлагала подарить мне браслет сразу, но мы подумали и решили, что будет правильно сделать это вместе с пуском реактора. Свет и Бездна — символично.       Реактор уже во многом готов. Был закончен ремонт зала, заменены и очищены повреждённые Бездной плиты. Физически заменены, жрецов Света среди нас нет. Пришлось отправить отравленный, искажённый металл за борт. Верхний столб реактора установлен и собран полностью. Нижний, отвечающий за Бездну, уже готов к сборке, как только будет закончен фокусирующий столб — рабочая зона всей установки.       Сложно сказать, сколько мы тут уже сидим. Может год, может чуть меньше. Но сейчас, когда дело идёт, мы с воодушевлением смотрим в будущее. С воодушевлением и интересом. Ну а время… кого вообще волнуют такие мелочи? Как только запустим реактор, маны станет достаточно на всё, что угодно.       — Какие у нас планы на купол эфириалов? — уточнила во время одного из ужинов.       Леонарда, всё ещё сидящая с нами, пожала плечами. Эфириалы с тех пор не показывались. Видимо решили, что не имеют ресурсов для захвата. Может копят силы, а может временно забили. Не знаю, но с ними нужно что-то делать. Не хочу оставлять проблему под боком.       — Нам нужны ресурсы и не нужны конкуренты, — высказалась клон.       Зарикк согласился:       — Они скроются во тьме лесов. Станут пищей хищников.       Калира подумала, и тоже кивнула.       — Я согласна, но… может спасём других рабов? Да, мы почти закончили реактор, но даже без него нам нужен экипаж. Нужно перестроить корпус. Мы могли бы спасти других дренеев и получить экипаж, — и уже тише добавила, — и мы не были бы одни.       Идея здравая, действительно здравая. Одиночество заметно так давит на мозги всем нам. Есть причины, по которой я, словно маленькая, сплю рядом с дренейкой, да и вообще, стараюсь проводить рядом как можно больше времени. Больше разумных, это и другие жители корабля, и больше рабочих рук. И темы для обсуждений.       Если бы не одно но.       — А они согласятся? Учитывая мою, — я указала на цвет кожи и горящие синим глаза, — весьма говорящую и примечательную внешность.       Дренейка задумалась — это аргумент. Дренеи связывают свою жизнь со Светом и арканой, в противовес эредарам, оставшимся на Аргусе и принявших демоничество, Скверну. И если корабль для них не будет проблемой, то несколько неортодоксальные взгляды экипажа — очень даже. Как бы всё это не закончилось бунтом на корабле.       С другой стороны и для орков мы тоже не друзья. Так что…       — Я согласна, но при условии. МЫ подготовимся и соберём армию големов, если нужно, призову несколько подушек, Билли. Соберём небольшую, но укомплектованную по самому высшему разряду механическую гвардию. Только так.       Я не стала озвучивать очевидный вопрос: если всё же будет, чью сторону она примет. Сородичей, единых с ней в Свете, или таких вот тёмных нас. Впрочем, говорить и не потребовалось, она поняла.       Дренейка подошла, уселась прямо на пол и предложила подвинуться так, чтобы сидеть напротив неё, глядя в глаза.       — Я собиралась сказать тебе об этом, когда подарю браслет. Но, раз подняли тему, скажу сейчас, — меня аккуратно, без дискомфорта ткнули в грудь, — Ты мой защитник, Давилиния. И мне нравится рядом с тобой. Старший… он был сильным, перспективным. Но он был дренеем, воином. И он никогда бы не позволил мне выбирать. Будь на твоём месте он, он бы не спрашивал, а просто поставил перед фактом — мы поступим вот так. И ждал, что все подчинятся его решению.       Помню, помню. Громила раздражался, когда я пыталась оспаривать его решения. Хотя я не так много дренеев видела, чтобы знать, как они себя ведут в «естественных условиях».       — Было дело.       Дренейка улыбнулась, прижавшись рогами к моей голове. Учитывая браслет на руке, мы обе не испытали никакого дискомфорта, и я вижу, что старшей это нравится. После чего Калира немного отступила и продолжила свою мысль:       — Но не ты. Ты дала мне выбор, даже сейчас. Ты могла бы просто поставить перед фактом, но всё равно спросила, — я знаю, что мои слова звучат довольно эгоистично, меркантильно, если хочешь. Так и есть. Я знаю, чего хочу от жизни.       Она замолчала, давая мне задать очевидный вопрос:       — И чего же ты хочешь, Калира?       Действительно любопытно, что именно она ответит. Всё же, когда хочет, она может быть до неприличия прямолинейной.       Дренейка улыбнулась, притянув и сжав меня в объятиях, как игрушку. Я не стала сопротивляться, да и нравится мне это. Уже догадалась, что она хочет сказать: я удобна ей. Как подружка, как соратница, как защитница. И пусть её выбор во многом иллюзия — решаем мы с Леорнардой, это иллюзию выбора я даю. Вот Заррикку нормально. Его не трогают — ему хватает, он делает, что мы решили. А Калире важно высказать своё мнение, чтобы его услышали. Не обязательно согласились, но услышали.       Мне кажется, она скажет это. Послушаем. Дренейка, прекратив меня тискать, усадила на колени спиной вперёд, положила голову на плечо и проговорила:       — Быть важной. Важной для тебя, для себя. Быть кем-то. Ты — моя подруга и мой щит. Я тебе верю. Если выбирать между тобой и другими — я выберу тебя, Дави.       Сказав это она поднялась и вернулась с браслетом ручной работы и протянула, предлагая посмотреть. Шикарное устройство. На внутренней стороне — ремни и кожа, не знаю чья, но это точно кожа. Они фиксируют щиток, который крепится на внешнюю сторону руки. Достаточно широкий, состоящий из трёх лепестков-кристаллов. И если внутренняя часть покрыта блокирующими рунами, предназначенными сдерживать Бездну по придуманной нами схеме. То вот верхняя — кристаллы защиты, барьерные. То есть даже в случае внезапной атаки у меня будет время среагировать.       Да, с «контактной парой» он не сочетается, но он и не должен.       Передав мне браслет, Калира замолчала, сидя рядом и вглядываюсь в мою реакцию. Зарикк одобрительно щёлкнул клювом. Леонарда повела рукой и послала мысль:       Она ждёт твою реакцию, идиотина. Просто скажи «да», мы обе знаем, что ты согласишься. Что тебе нравится быть сильной и решать вопросы, но в объятиях ты растекаешься и хочешь, чтобы кто-то в этот момент вёл. В общем хватит ломаться, соглашайся уже.       Ага. Я кивнула, снимая свой старый браслет. Калира неожиданно попросила:       — Можно, это сделаю я?       Почему нет. Я, будем честны, не только осмотрела, но и магически его ощупала. Это не замок, я легко могу его снять, если нужно. Более того, и сама пластинка с заклинанием блокировки сделана снимаемой. И может быть вставлена, например, в «Контактную пару», правда слота под нее в артефакте нет. Но я могу добавить, пусть и не планирую пока. В общем, это не наручники, это — инструмент добровольного сдерживания. И я сама, добровольно разрешила:       — Конечно, — и протянула руку, улыбаясь.       Дренейка провозилась немного долго, обжигаясь, но руки не отняла. И сумела даже сохранить лицо, лишь едва заметно морщась. И только закрепив браслет и вставив пластину, улыбнулась, всё ещё держа меня за руку. Та вспыхнула Светом и я почти не ощутила уже привычного дискомфорта. Да, это ограничивает мои силы, но в такие вот моменты… потерплю.       Я подняла руку, осматривая, разделённый на три треугольных сектора наруч. Короткий импульс, кристаллы на секторах засветились жёлтым и перед рукой появилось что-то вроде магического купола. Не слишком большой, но удобный.       — Спасибо, он потрясающий.       Мгновение спустя меня стиснули в объятиях и прошептали:       — Я не оставлю тебя, Дави. Никому. Мой капитан.       Леонарда закатила глаза и тихо ушла, бросив мысль:       Как наиграетесь, приходите. Мы с Зарикком займёмся реактором.       Я понимаю, на что она там намекала, но мы ничего такого вообще. Да, дренейка после моих откровений пересказала собственную жизнь, с комментариями от себя же. Примерно то, чего я ожидала: у подруги в жизни произошёл диссонанс желаний и возможностей. С одной стороны ей говорили, какой она талант. И она признала, что таковым является, её скорость освоения технических навыков ниже моей, но превосходит норму.       С другой за любые возмущения реальность напоминала, кто принимает решения. Тот, у кого есть силы. Физические, или же репутация. Любые попытки в самостоятельность натыкались на напоминание, что всегда есть те, кто знает лучше. Что выбор — привилегия сильных. А Калира не воин, она слабая. Вот и посетила дренейку идея найти того, кто будет её пропуском в мир сильных. Меня.       Меркантильно? Ещё как. Она вполне честно это обозначила, я её привлекаю именно как потенциальный игрок. А мне нужна подруга, не то, чтобы у нас тут был большой выбор. Особенно подруг-артефакторов, обладающей схожей, пусть и меньшей, чем моя собственная, квалификацией. Так что можно сказать — это тоже меркантильно. Мы обе получим от другой то, чего хотим.       Улыбаясь, меня посадили на колени, похоже, Калира хочет сказать что-то еще:       — Так что — я рада, что оказалась рядом с тобой. И хотела бы закрепить наши… взаимоотношения.       Я приподняла бровь, выражая сомнения.       — А если найдётся партия получше? Ты сама сказала, что связывает нас по сути твой меркантильный интерес. Наш, если уж совсем честно.       Дренейка положила мне руки на плечи и улыбаясь сообщила:       — Я всё продумала. Мы породнимся, — видимо она прочитала сомнения на моём лице и пояснила, — я всё-всё продумала. Я понимаю, что ты ещё несколько маловата для таких решений. Но! Мы, дренеи, в странствиях часто теряли соратников. И ритуалов ввода в семью существует с десяток. Ты станешь моей младшей сестрой по Дому, под обязательство помогать и защищать друг друга. Это не помешает твоей семье, когда мы вернёмся. И не свяжет ни одну из нас для чего-то ещё, если например, ты пожелаешь детей.       Она пояснила куда больше, подтверждая вывод — ритуал ввода в семью действительно ничего такого не обязывает. Дренеев не так много, так что слежка на тему кровосмешений и мутаций на эту тему у них была, мы нашли записи целителя, пока корабль потрошили. Мне бесполезные, но любопытные. И есть указанные случаи, когда неродные по достижению совершеннолетия могли даже отношения заводить. Просто в условиях корабля — это единственно возможный вариант, выбирать особо не из чего. Так что родство по крови и по семье в их понимании — разные вещи.       И всё же.       — И это обещание? — ну, оно звучит красиво, кто спорит, — я не очень понимаю, зачем это всё? Я бы в любом случае тебя прикрыла. Зачем это тебе, понятно…       Калира фыркнула беззлобно.       — Ну как же? У меня будет такая замечательная сестра, самое близкое существо в этом мире. Для тебя — моё слово о том, что я тебя не брошу. Я же не глупая и понимаю, почему ты опасаешься брать меня на задания даже в том мехе, — меня погладили по голове, пока дренейка рассуждала, — ты боишься, что я предам. Но и не хочешь быть одна. У меня есть не так много, но если ты согласишься, это будет моим словом. Семья, понимаешь?       Понимаю, хотя и не уверена, что это так работает. С другой стороны сестры — действительно не так много обязательств. И если она… ну или я когда-нибудь решим обзавестись детьми, текущий статус этого не запретит. В общем…       — Думаю, я согласна, после небольшого обсуждения деталей.       Меня с силой сдавили, обещая, что я не пожалею об этом. Приятное тепло в груди заставило думать, что как минимум сейчас я не жалею.

***

      — Верхняя башня.       По экрану терминала побежали иллюзии состояния. Порталы — готовы. Система форсажа — готова. Предохранители — в норме. Формирователи — в норме. Фокусировочная башня готова к работе.       — Верхняя башня в норме.       Калира, стоящая за соседним терминалом, кивнула.       — Нижняя башня в норме. Все системы работают нормально, отклонений нет.       Чудно. Я переключилась на установленную на место сферу камеры реакции. Внутри находится кристалл, внутри которого и будет происходить реакция Света и Бездны. Починить его стало той ещё проблемой. Но благодаря урокам Странника и полученным во время миссий записям удалось решить даже такую проблему.       И сейчас сфера заняла своё место — ровно в центре зала, между башнями, с направленными на неё пиками считывателей энергии.       — Камера реакции готова, — сообщила Леонарда, — можем начинать запуск.       Славно. Я чувствую…мандраж. Мы восстановили всё, что могли. И всё же мы сделали всё, что могли. Так что момент истины.       — Начинаем. Три. Две. Одна. Запуск.       Порталы вспыхнули, посылая лучи добра, которые по фокусировочным башням, направляющим поток энергии, достигли кристалла. На долю секунды камера реакции стала местом борьбы белого света и фиолетовой энергии, свет поглощающей. Но затем, спустя несколько тактов, установилось равновесие, и из камеры реакции во все стороны ударили бело-голубые потоки арканы. собираемые шипами и освещая зал, создавая в нём действительно красивое, по настоящему волшебное небо. А затем в помещении зажёгся свет.       — Система стабильна, — довольно заявила Леонарда, — двадцать процентов, как и положено.       О да, мы отключили генератор, от которого питался терминал. И главное — в инженерном стало светло. Я уже давно привыкла к полумраку и освещению от магических огоньков, но теперь заработала система освещения, и я впервые вижу эти стены так, как это было задумало. С шипением закрылась автоматическая дверь, показывая, что энергия вернулась и туда.       — Сработало, — улыбнулась Леонарда, не скрывая удовлетворения, — немного надоело ощущать себя пустой.       Я едва расслабилась, чтобы выдержать пресс объятий дренейки. Ничего не могу с собой поделать, когда она так делает, я растекаюсь довольной лужицей. И даже почти визг не мешает:       — Сработало, Дави! Мы молодцы! И ты потрясающая, сестренка!       Я дёрнулась и дренейка, ничуть не смутившись, разжала руки.       — Спасибо. Мы справились. А теперь…       Калира с улыбкой кивнула, отпустила меня и прошла в другой конец зала, к экранам состояния. И ответила уже куда менее радостно.       — Ну… могло быть и хуже, — вздохнула дренейка.       Мы ещё раз убедились, что реактор взрываться не собирается, и подошли к ней.       — Всё плохо?       Мы знали, что Бездна плохо отразилась на энергосистеме и в первую очередь чинили то, чем пользуемся сами. Остальное… невозможно было оценить масштаб проблемы без энергии. Теперь мы его оценить можем.       Система жизнеобеспечения. — удовлетворительно. Внимание, нехватка энергии в секторах два, семь, восемь и двенадцать, нет сигнала оборудования.       Система управления и навигации. — нет сигнала.       Двигательная/маневровая установка. — нет сигнала.       Система электропитания. — восстановлена, работает нормально.       Внимание! — сектора два, семь, восемь и двенадцать не отвечают. Внимание — нет отклика из обесточенных зон, требуется ремонт.       Командно-телеметрическая система. — нет сигнала зоны управления. Оборудование работает штатно.       Бортовая вычислительная система. — Привет, мир. Я Леонарда.       Я фыркнула, глядя на клона.       Конструкция и компоновка. — требуется автоматическое обслуживание систем. Требуется ремонт внутренних помещений. Нет энергии в секторах два, семь, восемь и двенадцать, нет сигнала оборудования.       Вооружение. — неактивно       Источники рабочей среды. — запасы оборудования на уровне двадцати процентов.       Оборудование обработки рабочей среды — найдено новое оборудование. Подключено.       Ну… не хорошо, но и не ужасно.       — Нас ждёт очень много работы…       Леонарда отмахнулась.       — Не вижу проблемы. В конце-концов, у нас с вами есть всё время мира. Сделаем. Это будет корабль нашей мечты.       С этим спорить сложно. Ну что же… Сегодня искуственное сердце нового носителя «Ad astra abyssosque», он же «К звездам и безднам» сделало свои первые удары. А в моей семье появилась новая сестра. Которая пытается сделать из пайков что-то более-менее вкусное и праздничное. Она у меня классная. Корабль тоже, пусть его и придётся радикально переделывать, в текущем виде мне не нравится слишком уж многое.