82. Очень долгий путь домой.

      Мы в очередной раз покинули милое заведение под названием Оазис Ау’Мизы. Прекрасное место для торговца, не боящегося риска. В том числе для жизни. Великолепное для наемника, ибо здесь вы найдёте работу на любой, даже самый неприхотливый и денежный вкус. Мне здесь не нравится.       Внутри, что-то среднее между кантиной из звездных войн и клубом по интересам. Живая музыка, напитки, как энергетические, которые могут принимать эфириалы, так и вполне классические. Коллекция не просто большая — она огромна. Занимает две стены и ни разу не повторяется. Множество столиков, как самых обычных, так и защищенных магией. Как в помещении, так и на открытой галерее, с видом на город-рынок. И тоже защищенные магией так, что не увидишь, кто там сидит, пока не сядешь рядом.       Молча бросила взгляд на наших партнёров, с которыми говорит, да и официально прощается Калира. Разумеется, капитан здесь я, но плести словесные кружева у нее получается куда лучше, так что каждый из нас делает то, что умеет. Я лучше в поле, она — в тылу.       Сам по себе Тайный рынок Тазавеш, как и его обитатели весьма фактурны. Размером с небольшой город, это по сути своей крепость, за высокими стенами которой, под арканными щитами, расположен колоссальных размеров базар. Ряды лотков и целых магазинов, аукционы, клубы и беседки, где можно в тишине или же наоборот, под музыку и в хорошей компании заключать сделки. Для создателей и обитателей этого места торговля — всё. Но в отличие от гоблинов, о стиле и надёжности они заботятся.       Сделки заключать предлагают Брокеры… да. Любопытные личности. Механическое, даже големное тело… силовая броня, скрывающая под собой энергетическую оболочку, по сути спаянная из души и экзоскелета вокруг неё магическая кукла… Да, это буквально несмертные, но если я помещаю душу в камень, чтобы привязать её к кукле, то брокеры делают это напрямую, пользуясь тем, что их тела обратились в ману.       А еще это родственники эфириалов, жители планеты К’ареш, уничтоженной владыкой бездны Пространствусом. Выглядят они иначе, чем мои несмертные, конечно же, в частности вместо головы у них металлическая маска на иллюзорном лице, которое, в силу того, что бинтов они не носят, почти не видно, бледно-голубой силуэт едва различим и лишен каких-либо знаков различия. А вместо прически — магическое пламя. В остальном — вполне себе стильные ребята, не пытающиеся косить под египет, как их коллеги. Полосатые широкие штаны, сюртук с пуговицами, есть в них что-то европейское, времён века так восемнадцатого.       А еще они редкостные жлобы. Серьезно, мы за эти годы посещали Тазавеш полтора десятка раз. И не меньше двадцати раз нам пытались подсунуть контракты разной степени кабальности. Причем моё искреннее возмущение не поняли не только чужие, но и свои. Леонарда сказала, мол, нас считают чужаками, это банальная проверка. Ну да, её, с вычислительными ресурсами ядра наару, обмануть довольно затруднительно. А меня вот бесит. Хорошо, что есть спасение в виде дренейки, что бы я без тебя делала?       Калира, идущая со мной под руку, точнее транспортирующая мою левитирующую как шарик тушку, хихикнула:       — Да ладно тебе, хорошо же вышло. Мы наконец-то получили координаты Дренора. Мы ведь этого хотели, помнишь? А оттуда мы попадём к тебе домой.       Это да, но какой ценой… Брокеры — барыги, когда поняли, что именно мы ищем, начали за каждые координаты вообще любого мира ставить совсем уж неадекватные ценники. Спасла только конкуренция и угроза «уйти к вон тем, за соседний столик». Но даже так торгуются они яростно. И до упора пытались зажать информацию.       — Мы могли получить их несколько лет назад, Калира.       Мы прошли мимо Зарикка, стоящего у стойки с артефактами в окружении своих модулей. Неразговорчивый бывший араккоа Брокерам понравился, как и его искусственное тело. Собственно, их специалисты даже заплатили немаленькую сумму за описание процедуры создания несмертных. Координаты опять не дали, сволочи. Но снабдили более современным корабельным оборудованием, в частности проекторами щитов и копировальными големами для некоторых особо хитрых операций.        Судя по тому, что я вычитала в документации, это экспериментальные машины, слишком дорогие для массового использования. И нам просто отдали проект, признанный слишком дорогим для реализации, мол, сами с этим развлекайтесь. А я согласилась, мы их смогли несколько упростить, переделать и продать авторам еще дороже, ибо эта модель для массового производства уже подходит.       И да, пусть это и выгодно, я все равно понимаю, что могла бы получить нужное, а не больше.       Дренейка, как ответственная девушка, потратившая свою долю добычи на приведение нашей каюты в нормальный вид, понимающе улыбнулась. Ну да, тебе спешить уже некуда, Дренор -- это никому не нужные развалины. Сама Калира, благодаря статусу подруги и названной сестры капитана на жизнь не жалуется, тратя свою долю на самые разные вещи. На платья, которые местные мастера могут пошить из самых экзотических тканей, например паучьего шелка одной из рас инсектоидов, продающих его собственно эфириалам.        Легкая и прочная ткань из которой выходит очень качественная одежда, прекрасно облегающая фигуру и дающая хорошую защиту, переливается рунами, в котором она выглядит просто сногсшибательно… И заказала мне такое же на пятидесятый день рождения, так сказать по случаю совершеннолетия. И оно тоже мне очень нравится, жаль мало кто может оценить… Только тут, гуляя по Тазавешу его и носить, чтобы потратить очередной гонорар.       На магические амулеты, украшения, компоненты для оборудования, артефакты… На целую коллецию соков и напитков, книгу, по которой дренейка обучилась на бармена и смешивает… Ладно, я к ней слишком строга. В вопросах развлечений и создания уюта она куда лучше меня справляется. А я и не против, справедливости ради. Приятно, когда о тебе заботятся, красивое покупают. Сама вот тоже пытаюсь в меру навыков.       — Прости, Калира, я просто немного нервничаю.       Дренейка, пользуясь тем, что я левитирую, слегка боднула рогами в плечо, отчего ощущение «шарика на веревочке» проявилось чуть сильнее. Но я не обижаюсь, это справедливо. Эту сделку заключила именно дренейка, и она вправе требовать за это награду и должное внимание к себе.       — Я не обижаюсь, мой капитан, — последнее она уже прошептала, — думаю, эликейский дикорог на ужин сойдет в качестве извинений. На веранде «охотничьего дома Шинок».       Я фыркнула. Дикорог это зверюга размером с грузовик. А заведение, о котором она говорит… Ну, столик туда уже заказан. Но не пошутить всё равно не смогла.       — Ты же лопнешь.       — А ты мне поможешь, — беззлобно заявила дренейка, буксируя в нужную сторону.       Откровенно говоря, всё не так плохо. Ну да, Брокеры это еще большие жлобы, чем эфириалы. Но! Но в то же время в вопросах технологического развития общества они ближе всего к тому, что я не видела уже… лет тридцать, с самого перерождения здесь. И при наличии денег тут можно жить в своё удовольствие, получая искреннее наслаждение. Никакого средневековья, только маготехнологическое настоящее.       Местным положить огромный, размером с меч Саргераса болт на то, что я пользуюсь Бездной. Серьезно, я тут одна из наиболее скромных пользователей данного аспекта сил. Наличие корабля превращает меня в ценного специалиста, которому вполне себе неплохо платят. А там, где не хватает знаний мне, помогает Калира.       Стоящий у входа охранник пропустил без вопросов, мы пусть и мясные гости, всмысле из плоти и крови, но стараниями одной дренейки в платьях выглядим отлично. Калира выбрала себе платье в пол с вырезами по бокам, без рукавов в классическом для своего народа стиле, с фиолетовыми узорами. Я истинная сторонница мантий без рукавов, но с «контактной парой». И сабатонами. Ну вот нравится мне, как я выгляжу в плаще без рукавов, латных рукавицах до плеч и сабатонах, ничего не могу с собой поделать.       Мы поднялись на галерею, заняв столик с видом на Тазавеш и фиолетовые завихрения пустоты, с которого можно смотреть на снующих внизу торгашей с чувством собственного превосходства. Брокер принял заказ, правда его придется немного подождать. А чтобы ждать его было принятнее, принес по энергонасыщенному коктейлю. На вкус он оказался приятным, кисленьким и расслабляющим. Мана медленно впитывается в тело, разные энергии создают зоны покоя, расслабления и эйфории. Кааааайф.       — Ну как, лучше? — поинтересовалась довольная дренейка, отпивая свой.       Я окинула её взглядом.       — Серебристо-фиолетовая мантия тебе очень идет, — она рассмеялась, — лучше.       Посидели, потягивая коктейль и глядя на город. Не удержалась, возможно, дело в составе пойла, но мне захотелось поговорить.       — Знаешь, я уже и не очень-то хочу возвращаться, — дренейка посмотрела вопросительно, — привыкла. Там, на Азероте — обязательства, каждые полгода что-то случается. Здесь же, пусть жить и непросто, делаем мы это в своё удовольствие. Я не могу сказать, что хоть когда-то на Азероте жила вот так. И когда-то в будущем смогу. Всё же мир у нас достаточно богатый и на расы, и на события.       Некоторые мелочи, вроде возраста и того, что я начала жизнь как деревенская девочка-подросток, то есть у меня физически не было возможности так жить, мы игнорируем.       Дренейка понимающе покивала.       — И ты думаешь, что когда вернешься, всё это закончится?       А есть варианты?       — Очевидно. Обязательства, дела. Родственники, — грустный смешок вырвался сам собой, — я знаю, что вернусь туда, так или иначе. Но я не могу не думать, что было бы если бы такая жизнь, — обвела рукой город, — длилась вечно. Пусть отпуск и затягивается.       Принесли еду, давая насладиться довольно занятным мясом. Нежное, сочное, специи аккуратно подчеркивают вкус. И всё это — под новую порцию алой жидкости, смешанную поваром. А потом будет еще и десерт, состав которого я знать не хочу. Некоторые вещи должны оставаться тайной, так они лучше сохраняются.       — Всё не так плохо, — напомнила дренейка, — мы живем очень долго. Я, а когда приняла бездну, теперь и ты тоже. У тебя есть ресурсы, корабль, команда. Офицеры, которые идут за тобой. Если только захочешь, всегда можно уйти, тебе будет куда. Пираты, наёмники, торговцы. Выбирай, что захочешь. Может, лет через тысячу, купим здесь магазинчик.       Кивнула. С этой стороны воспринимать происходящее куда проще.       — Ну да, теперь это уже мой выбор, а не навязанные кем-то решения. Это действительно всё меняет.       — Вот именно, — слегка наклонившись, прошептала Калира, — Твой выбор, мой капитан.       Хм. Да, мне нравится такой подход. Сделала глоток из бокала.       — Ты права. Мне нравится эта идея.       Вечер прошел совершенно замечательно. Мы не говорили о деле, только о вещах приятных обеим. О механике, конечно же. Калира таки достроила мне механического воина, переведя его со Света на аркану, что позволяет мне самой его чинить и пользоваться. Но результат… не идеален. В процессе мы неплохо разобрались в конструкции меха Озаренных и появились идеи, как его можно доработать. Ибо сейчас эта машина вот вообще не то, что мне бы хотелось.       По сути это… дредноут космодесанта, только внутри полноценный живой и здоровый пилот. Речь о пропорциях и функционале. Нет, потенциально можно зашить туда и обычного пользователя, ядро Света умереть не даст. Но это пустая трата механизма, проще еще одну несмертную сделать. Проблема не в этом, а в ходовой. И это только одна из тем.       Новые виды големов, которые мы видели у эфириалов, методы магической ковки, вырезания в кристаллах трехмерных схем, чернокнижие. Уверена, наару, узнай, что мы творим на их корабле, пришли бы в ужас.       Да даже сама Калира… для нее стало немалым удивлением что при том, что она часто совершает довольно спорные вещи, Свет на нее всё еще действует.       Сложно быть офицером в моей команде и не совершить ничего аморального. Тут главное распределить это аморальное так, чтобы каждому досталось то, что ему проворачивать не противно. Узжог и Зарикк, являясь темными колдунами, изначально не видят ничего плохого в экспериментах на подчиненных. Дренеи, после стольких попыток меня прибить, тоже далеко не такие добренькие, как хотят казаться. Тридцать два несмертных, набравшихся за это время, не раз участвовали в штурмах баз Легиона, да и на миры конкурентов набегали.       Да, Странник в качестве целей всегда выбирал или демонов или силы Бездны, но вот его собратья не столь щепетильны в выборе работы. И они весьма неплохо платят за появление на орбите указанного мира корабля, который совершенно ничего не будет делать. Просто полетает немного, пока идут переговоры и заключаются сделки. Вот так просто, больше ничего, в качестве моральной поддержки, так сказать.       И на этом продалась Калира. Точнее вообще не сопротивлялась. Да, она сказала, что ей это не очень нравится, один раз. Но она изначально позиционировала себя как ведомую, которой нужен именно что защитник, ну или капитан, в моем случае. Красиво жить не запретишь, особенно после учиненной орками резни и многих лет рабства. А платят за такую вот силовую поддержку хорошо. В общем, втянулась подруга.       — А тебе вообще как, нравится такая жизнь?       Дренейка кивнула, рассматривая жидкость в стакане.       — Мне? Очень. Я могла бы сказать, что мы пропитались духом этого места, стремлением к сделкам и выгодам. Или согласиться с тем, что мне просто нравится жить в комфорте. После всех этих лет, как мне кажется, имею право. Назло пророку Велену и всем тем, кто оставил нас. Мертвым безразлично, почему их перебили. Свой долг перед нашим народом мы выполнили.       О да, моя дренейка не слишком любит сородичей, которых спас Пророк. Дело в чем: когда дренеи поняли, что орки испили кровушки демонов и получили от архидемона приказ истребить всех дренеев, а свалить вовремя не получается, Велен решил спасти хоть кого-то. Он выбрал часть дренеев, которых тайно эвакуировал, а остальных оставил умирать. Да, Пророк через магический артефакт смотрел на резню, предаваясь самобичеванию, но оставшимся от этого не легче.       Нет, от Света самого по себе она не отказалась. Но конкретно к Велену относится неодобрительно. И к нему, и к его коллегам. Ну вот не любит она, когда её бросают наедине с проблемами. Я это поняла быстро и так не делаю, а она меня ценит. Воооот.       И тот факт, что Калиру украли раньше, чем резня дошла до дренейской столицы, а я знаю это из других источников, глобально ничего не изменил. Ведь её не эвакуировали, а значит, штурм города она бы не пережила, так или иначе. В общем, Велена она не любит.       А вот заниматься любимым делом — да. И дело это — продвинутая артефакторика. Не то, чтобы мы создали очень много нового, сосредоточившись на доработке имеющихся проектов под новые вводные. Исключений немного: оружие, установленное в корабельные турели, кибернетика и летающая пусковая платформа.       Но это всё потом. Сейчас мы сидим за столиком, любуемся видами и болтаем о всяком.       — Я подумала, — начала Калира, — а не боишься ли ты представить меня своим родителям? Я не похожа на эльфа. Но похожа на эредара.       Пф, мелочи какие.       — Цвет кожи не тот, да и поведение. А уж если покажешь хоть немного Света, примут вообще без вопросов. Нет, меня беспокоит не это. А это, — я создала над рукой небольшой шарик энергии бездны.       Калира, умница, поняла сходу.       — Они могут решить, что ты потеряла рассудок. Тьма поглотила разум, верно?       Кивнула.       — Наверняка решат. Для многих это станет триггером. Учитывая ситуацию — для слишком многих. Тебя могут и припомнить, конечно, но по остаточному принципу. Нет, основной проблемой станет именно Бездна.       Мама, Джайна, Дартаола, Аластир… Даже людям сложно принять радикальные изменения, а эльфам… да еще и в случае Бездны. Я не питаю иллюзий, возможно, придется временно перебраться в статус нелегала.       Дренейка привлекла внимание щелчком пальцев.       — Есть идея. Твой браслет, если надеть его, энергия Бездны не будет бросаться в глаза. Дело в чём: Твои родные разумно опасаются, что из-за тьмы ты потеряешь себя, так? Значит, нужно сделать так, чтобы они сначала с тобой поговорили, а уже потом узнали всю глубину проблемы. Тогда им будет сложнее отрицать очевидное.       Если так подумать…       — Да, это и правда может сработать. Хотя Леонарда всё равно выглядит предельно подозрительно.       В целом концепция мне нравится. Давить не фактами, а на эмоции и восприятие. Действительно рабочая идея. Дренейка, услышав моё согласие, хитро улыбнулась.       — А если не хочешь, можем и не лететь. Я на твоей стороне в любом случае, — она сделала паузу, глядя на дно стакана, — не уверена, что хочу видеть то, во что превратился мой дом. Не против посетить твой, но если не хочешь, возражать не буду, капитан.       Учитывая текущее состояние Дренора — возвращаться ей придется в развалины. Или в Аукиндон, облюбованный остатками дренеев, умудрившихся выжить и не потерять себя.       — Я не намерена надолго задерживаться на Дреноре. Высадим этих и полетим в сторону Азерота. Используем проектор луча, чтобы не приземляться.       Нет, у меня есть интерес изучить Запределье, но не прямо сейчас. Можно и без Калиры. Я помнится обещала Громмашу, было бы невежливо проигнорировать это.       — Спасибо, — выдохнула дренейка, — я ценю это. Сильнее, чем ты думаешь, — чтобы перевести тему она указала на бокалы, — выпьем?       — Давай.       Вернулись на борт мы под утро. Обрадовали Узжога новостью, что мы вылетаем в сторону Дренора. Чернокнижник восторгами не воспылал, но согласился, что пора. Всё же эти недовольные бесят и его тоже.       Старт корабля, как и обычно, прошел в нервной атмосфере. Всё же Тазавеш — место популярное, шансы нарваться на Протекторат, которые нас, будем честны, недолюбливают, больше нуля. Таки да, наш третий прилет сюда ознаменовался небольшим авианалетом со стороны эфириалов. Скорее проверкой, атакующие были процентов на девяносто представлены големами, а десант на борт предполагалось доставлять порталами. Не помогло, Лео всех снесла, а выжившие просто сбежали, не желая стоять насмерть.       Но с тех пор я на всякий случай отслеживаю любую активность в сторону «К звёздам и Безднам». И да, сами обладатели Рынка только развели руками: за территорией, их не касается. Угу. В общем ничего не знаем, не наше дело. Кто бы сомневался.       Когда мы с дренейкой добрались до капитанской каюты и рухнули на диван, материализовалась Леонарда.       — Курс я задала, не благодарите. Будем надеяться, нас не обманули, иначе перелёт затянется. А потом месть и поиск новых координат.       Дренейка, оторвав голову от дивана, спросила:       — Сколько займет перелет?       Леонарда хмыкнула, явно оценив наше состояние. Никакого алкоголя, но насыщенные маной смеси действуют не хуже, а то и лучше. И да, откат будет, но потом. А главное, я после этих смесей не делаю ничего такого, чего не сделала бы на трезвую голову. А то, что хочу — делаю. Нависнув над дренейкой, Лео ехидно ответила:       — Что, тяжело, главный инженер? Нужно знать меру в питие всяких аномальных жидкостей, — я бросила бутыль, которую Лео поймала, — спасибо. Два года до первой точки следования, год до второй, год до Дренора. Затем еще год до Азерота, плюс-минус.       Да, всё по плану. И меня совсем не волнует тот факт, что перелет займёт несколько лет. Забавно. Раньше, когда я только попала на Азерот, это было огромной проблемой. Так много дел и так мало времени. Но со временем, хех, привыкаешь, что твой срок это не годы, а века или даже тысячелетия. Это для орков много, я за это время только до совершеннолетия дойду. И пара лет на этом фоне такая мелочь.       Будет масса времени на то, чтобы закопаться в мастерской, дорабатывая корабль и его оборудование вместе с Калирой и остальными. Зарикк продолжит медитировать на обшивке, глядя в глубины Круговерти. Узжог — погружаться в знания чернокнижников. Экипаж — жить и грызться друг с другом.       Два года, много это или мало? Зависит от плотности происходящих вокруг событий. Если у вас есть всего несколько месяцев до Третьей войны, при том, что ничего ещё не готово — это очень мало. Но если ваш корабль несется сквозь Круговерть Пустоты и почти ничего не происходит — много. Можно позволить себе не только просиживать днями в мастерской в хорошей компании, но и устраивать себе выходные и даже праздники.       Не зря же мне Леонарда трон из шлемов сделала. Мы решили, чем вести полноценную войну, учредить соревновательный турнир. Локальный такой. С самыми разными конкурсами. Силовыми, магическими, кто кого перепьёт и переиграет. Нужно же разумным развлекаться. Леонарда вон с Узжогом задумалась над тем, чтобы воспроизвести пару песен из прошлого и сделать нечто вроде радио. Нашлись желающие, всё же на борту не только мне скучно. Новости там конечно местные, кто кого как и с кем, но это лучше, тем тишина.       Но главное всё же механика. Мы с Калирой посоветовались, и решили переделать мехов… в очередной раз, я не считала в который. Пока есть время.       Мех Озаренных напоминает по структуре дредноут космодесанта, да. Короткие широкие ноги, соединенные с платформой, которая позволяет торсу вертеться как угодно. Поверх на круглом шарнире бочкообразное тело, к которому присоединены не слишком длинные руки, одна из которых заканчивается энергопушкой. И вот эти ноги мне не нравятся очень сильно.       С одной стороны — конечности хорошо бронированы. С другой — чтобы эта штука передвигалась, ей нужно активно работать ногами, а еще длина ног мешает преодолевать препятствия, они слишком короткие и лишены нормальных сочленений нужной длины. Для самого робота это означает качественную систему амортизации, чтобы иметь хоть какую-то возможность вести огонь в движении и необходимость летать, чтобы любой окоп не стал непреодолимой преградой.       И я задумалась: а так ли нам нужны ноги? Или же лучше замахнуться на антигравитационное плетение? Летать мех уже умеет, дренеи применяли его как десантную технику. Так может просто убрать нижние конечности, установив обнуление массы? Мана есть, можно не сдерживаться. Он даже ниже станет.       С одной стороны ноги, конечно же, повышают проходимость. С другой короткие ноги, как у этого меха, по факту ничего не повышают а даже наоборот, такая конечность, не похожая на человеческую, просто не предназначена для перешагивания препятствий. С третьей стороны, если сделать ноги длиннее, это создаст проблему высоты силуэта, при том, что артиллерия есть у всех.       Хм-хм-хм. Очевидно, сделать его значительно ниже не получится, даже если убрать ноги, заменив их на летающую платформу. Высота торса всё равно предусматривает, что мы будем сидеть внутри, выиграем, но мало. Хотя если платформу удлинить назад, сместив центр тяжести и добавив антигравы и прочие двигатели… Можно даже неплохо так увеличить грузоподьемность, выиграв до полуметра высоты.       Калира возразила:       — Мне нравится другой проект. Смотри: Берем ту же основу в виде торса, но расширяем основание. Не две конечности, а четыре. Как у паука, длинные, поднимающиеся вверх, а потом вниз, чтобы добавить сочленения и проходимости, не увеличивая высоту. Леонарда научит его бегать. Перекрасим и будет совсем не похоже на машину Озаренных, как ты и хотела.       Влезла тихо материализовавшаяся Леонарда.       — Пушки на плечи добавь, рост устойчивости будет достаточным. И щиты. И локальную телепортацию или оверчардж.       Перечисчитали. Да, так влезает. Но…       — Мой проект получается более мобильным. На сборку Калиры можно навесить больше оружия. Как проверять будем, что лучше?       Тень пожала плечами.       — Можно было бы на арене, но там места мало. Построим десяток тех, десяток тех и отправим в бой, какие проблемы?       Никаких. Что у нас там дальше по списку? Киборги-убийцы, они же несмертная армия. За эти годы их число пополнилось. Сначала неохотно, но по мере противостояния с демонами всё больше дренеев столкнулись с мутациями и «красным туманом», гадостью, которая заставляет тело мутировать в существо, не способное переносить энергию Света.       И как-то так внезапно оказалось, что механическая арканная кукла, сохранившая лишь малую часть чувствительности лучше, чем Сломленный дреней. И я уже не чудовище Бездны, а уважаемый капитан.       У орков своя атмосфера. Их от силушки богатырской не ломает, но воинская культура позволяет творить всякую ересь и гордиться ей. У орков было племя, которое вслед за вождем отрубало себе руки и заменяло их лезвием, Острорук и его подчиненные, ага. Орки Веселого Черепа… там своя атмосфера с нотками веществ и безумия. Кровавая глазница — понятно из названия. Косплееры Одина, но бомжи в джунглях и без суперсилы работать с мертвыми.       Или Северные Волки. Казалось бы, хорошее племя, наши друзья и вообще насквозь положительные личности. Как же они находят себе друзей волков? Отправляешься с голой задницей в лес, зимой, чтобы доказать, что ты достоин. Пока не вернулся с волчонком — не член клана. Сдохни, замерзнув, или добудь, такая вот инициация. Нет, понятно что места обитания стаи известны заранее, но это всё еще зима и с голой задницей.       В общем этим креативщикам понравилась идея потерянные конечности в бою не лечить, а заменять големным протезом. Учитывая, что ману они тратят не особенно сильно, такая конечность, если сделана качественно, не требует обслуживания очень долго, орк помрет раньше. Если в бою не сломает, конечно, но тут никто не застахован.       Первым стал Узжог, заменивший себе сначала руки. Потом ноги, потом грудную клетку, по которой прилетело демоническим молотом. Разве что мозги и яйца на металл менять не захотел. Более того, пожилой чернокнижник от таких модификаций стал еще и бодрее. Правда с руками возникли сложности, он же пользуется Скверной и Бездной. Пришлось отливать ему конечности из скверностали, так что они получились стильными черно-зелеными.       И это задало моду. Вот так просто задало моду. Если бы не Леонарда, я бы половину своего времени тратила на создание этих коричневых киборгов.       — Меня окружают психи. Калира — не в счёт.       Леонарда фыркнула.       — Учитывая, что я — это буквально ты, то ты тоже.       Кивнула.       — А я ничего не отрицаю.       Но благодаря автоматизации хоть большую часть процесса удалось переложить на големов и я занялась другими проектами.       Потом была переделка авиации. Но тут по большей части локальная модификация. Големы-блинчики, управляемые Леонардой показали себя хорошо, мы по большей части дорабатывали плетения. Роботы-демонтажники, более дорогие, но полезные. Маны жрут много, но позволяют быстро и решительно пилить на куски любые приглянувшиеся конструкции. Их схему я тоже продала за кучу гербов, денег эфириалов.       Больше всего доработок получили орудия. Магические лучевые пушки или кинетика, вот в чем вопрос… На самом деле вопроса нет. Если по наземке работает всё, что угодно, то вот корабли Наару выдерживали неконтролируемое падение в на поверхность планеты, не превращаясь в поле обломков. А значит…       Разумеется, кинетика нужна. Ибо чем меньше площадь, тем выше давление. Тут тот же принцип, что и ледяных глыбах третьего порядка, которыми я башни эфириалов утюжила. Если пробить броню и высвободить энергию под ней, ущерба будет гораздо больше, чем если броню плавить. Основная сложность — пробить броню. А для этого нам нужна очень прочная болванка, разогнанная до неприличных скоростей.       Рельса, да. С антигравами её сделать с одной стороны сложнее, с другой — проще. Убрать массу, пока снаряд в стволе, обеспечить разгон. Всё же Круговерть Пустоты, пусть и не во всём, следует правилам космоса.       И вот тут нужно сделать действительно много. Рассчитать, собрать прототипы, протестировать, несколько раз. Подумать, можно ли улучшить и только потом пустить в дело. Наносить много-много рун, научить големов, автоматизировать процесс, вздыхая от расхода материалов на такое количество стволов. А потом Леонарда сказала:       — Мы подлетаем, я отправила разведку.       Таки да, за маршрут до Дренора нужно залететь в пару мест и устроить веселье. Первое место — веселая обитель чернокнижников. Относительно небольшой хаб, на который у меня свои планы. Не будь корабля, я бы подобный финт ушами провернуть не попыталась. Но раз у нас есть корабль, а на нем куча маны…       — Я хочу создать небольшую оперативную базу на будущее. План прост: зачищаем летающие острова, после чего с помощью маны от реактора перемещаем их, чтобы текущие координаты телепортации не работали. Застраивать я его сейчас не планирую, просто зачистить и запомнить новые координаты, обживать будем потом, когда домой вернемся.       Что подумали демоны, когда рядом с их примерно двухсотметровым островом появился корабль вдвое длиннее, я не знаю. Пришлось даже останавливать стрелков и Леонарду, прицелившуюся по острову штатным вооружением. Я понимаю, что вам скучно, но у нас же есть план и график! Решили быть поскромнее, ограничившись магическим штормом.       Да, кораблик такое умеет. Округлые ребра, на которые навешены проекторы щитов, выполняют еще и роль магических кругов- концентраторов. Маны полно, запитать всё это даже без моего участия можно только от реактора. Основная сложность — контроль и формирование заклинания, чтобы это была не просто волна энергии, а конкретное воздействие.       Мне тут вспомнился Даларан, который маги подняли в воздух и использовали как летающую цитадель. У меня идея примерно такая же.       Для этого был применен экспериментальный метод: это не военное преступление, если вы делаете это с настоящими демонами. Проблема в чем: в обработке заклинания. Артиллерийская формация может быть полезна даже для сильного мага, тем, что позволяет быстрее формировать более сложные плетения струн. Мне, чтобы сформировать ледяную глыбу третьего порядка, нужно секунд десять. С Леонардой мы то же самое делаем за четыре. А теперь смотрим на корабль в профиль и осознаем, что четыре ряда рёбер — это и есть магические круги. Диаметром метров так сто. Попытка использовать всю мощность просто закипятит мозги кому угодно. Но — есть решение.       Заклинание подчинения не позволяет разуму жертвы принимать решения противоречащие воле подчиняющего. Какие угодно приказы, в том числе зайти в подозрительный круглый зал, расписанный магическими кругами, лечь в капсулу, пристегнуться и стать конденсатором, через который пропустят такое количество маны, что в процессе тело обратится в энергию. Научить нужному плетению, добровольно-принудительно залезая жертве в мозг для пользователя бездны — не проблема. Как и потеря рассудка жертвы.       Зал я подготовила заранее, еще на этапе строительства корабля. Выглядит он предельно оккультистски. Я не гналась за эстетикой, важнее возможность исправить любые ошибки на месте. С призываемыми… пришлось проводить опыты. Всё же в доступе у нас два вида подопытных. Нарушители, приговоренные к смерти и призванные чернокнижниками демоны. Первые более управляемые, вторых проще достать.       И этот небольшой островок среди Круговерти Пустоты стал полигоном. Мучает ли меня совесть? Разве что за первую партию. Их смерть в стиле пищи для Золотого Трона мне не нравится. Негуманно, кто спорит, но нужно провести тесты. Нет, в теории всё должно получиться. На практике — слишком много переменных. Разная вычислительная мощность разных разумов, завязанная на интеллект. Сила воли, которая будет сопротивляться подчинению, снижая эффективность разума. Мутации, вызывающие сопротивление магии и замедляющие или ускоряющие процесс. И необходимость выполнить немаленькое плетение полностью, а значит — перераспределение нагрузки на ходу.       Всё это в сумме, потенциально, позволит накрывать просто колоссальные площади. Но — только в составе круга магов, добровольного или не очень. Если бы не накопившиеся заключенные-смертники, я бы не стала использовать их вообще, сразу начав тесты на демонах, их не жалко. Но подопытные есть, образу поехавшей ведьмы нужно соответствовать. В общем…       — Узжог, все готовы?       Орк хмыкнул.       — Да, босс. Хорошо зафиксированные пациенты не имеют ничего против.       Отлично.       — Зарикк?       — Тени исчезли, пришло время пламени, — произнес араккоа.       Он последние недели много медитировал на обшивке, я серьезно опасалась, что заденет. Мы втроем заняли свои места в круге рядом с полубессознательными «помощниками». Клон будет контролировать процесс. Если что заглушит поток.       — Начинаем зарядку конденсаторов. До девяноста, потом сто пять.       Сквозь тело ударила мана, тяжелая, мешающая дышать. Но спустя мгновение стало полегче и мы начали думать плетение, не давая энергии копиться. В целом такую нагрузку я могу выдержать.       Леонарда, просто сидящая в центре помещения, кивнула.       — Процесс контролируется, командир. Идет накачка, наблюдаю ожидаемое выстраивание фазы.       Это тест, мы не будем спешить, сделаем всё обстоятельно, чтобы определить сложности и опасные точки накачки заклинания. Да, демонов на острове ждет неприятный сюрприз. Сначала по их души прилетает неизвестный корабль больше острова. Потом он начинает что-то неистово раскастовывать. А потом заливает ваш остров магией. Я смотрю на приборы, основной контроль процесса взяла на себя Леонарда. Пока всё хорошо.       На самом деле магический зал с кругами — это только маленький видимый кусочек механизма. Через каждую капсулу, в которой лежит смертник, проводится поток маны, она буквально подключена к манапроводу. Эти каналы ведут от реактора через зал, а затем распределяются, переводя энергию на магические круги. Напоминает ствол от минигана.       — Номер четыре перегорел, перенаправляю.       И верно, четвертый погас, его энергия через переходники отправилась в другие каналы. В капсуле осталась лишь радужная пыль. Писк предупреждения.       — Шесть сгорел. Одиннадцать. Перенаправляю. Семь не выдерживает. Корректировка.       Тц, многовато. Я могла бы сказать «они и так смертники», могла бы их пожалеть… Но факт в том, что нам нужен результат. Я не собираюсь использовать это оружие постоянно, в обычных условиях хватит и пушек. Но раз уж мы его собрали, неплохо бы знать, что оно может и как. У нас не Даларан, я не могу взять шесть архимагов, которые такой процесс потянут без последствий. Плюс, тесты проводятся до возвращения в Азерот, опять же, чтоб избежать недопонимания. Наконец давление пропало.       — Заряжено.       Кивнула, момент истины. Отдать приказ должна я, как и показать что в норме. Что Узжогу, что Зарикку откровенно тяжеловато.       — Залп.       Выглядит красиво. Розово-фиолетовая магическая буря. Не просто снежная, как было бы в обычных условиях, это магически перенасыщенный лёд и даже немного больше. Там, где обычная ледышка бы разбилась о тело, намораживая слой льда до полной заморозки, здесь на теле вырастают кристаллы до обращения в магическую статую. Накрыло весь остров с заметным запасом. Буря длилась три минуты, прежде чем энергия иссякла.       — Цель поражена, отправляем разведчика, — отчиталась Леонарда, выводя иллюзию изображения.       Узжог присвистнул.       — Мощно, — потом покосился на Калиру и не стал комментировать дальше.       Сама дренейка смотрела молча, рассматривая заросшие кристаллические статуи демонов и бурлящие озера скверны. Есть в этом некоторая ирония. Старшие демоны, что эредары, что натрезимы, любят рассказывать, что это их магия, их аркана. Но действует она на них не хуже, чем на прочих.       — Потрясающе, — произнесла дренейка, — я и не думала, что можно… так.       Я усмехнулась.       — Можно еще лучше. Мы не выжимали полную мощность, так проще контролировать процесс. Леонарда.       Клон фыркнула, работая с книгой-консолью, дизайн которой мы уперли у демонов. Книга это вещь, которой много кто умеет пользоваться.       — Уже, капитан. Чернокнижники заменяют выживших демонами.       Вторая попытка — сдуть то, что мы наколдовали. Использовать демонов было бы проще — их не жалко. Но проблема в том, что в их телах слишком много чуждой энергии. И есть высокий шанс что попытка использовать их не приведет ни к чему хорошему.       Так и случилось, едва Леонарда начала накачку, начались ошибки, плетение оказалось искажено скверной, пришлось сбрасывать весь процесс и заменять отравленные элементы.       — Ничего, отрицательный результат — тоже результат. Мы ожидали подобное.       Передвинуть остров было проще. Тут я использовала ту же методику, что и с Биокуполом эфириалов. Переброс острова между пространствами, что убило координату. Разве что в этот раз целью была не Бездна, а глубина Круговерти.       Дело в том, что пока в реальности проходят дни, в Круговерти могут пройти годы. И это очень удобно, позволяет заниматься своими делами не тратя времени. Например, устроить себе отпуск. Это причина, почему дренейка поддержала этот план — возможность не только упарываться трудом во славу Азерота, но и отдыхать, не тратя при этом времени.       Корабль же, закончив зачистку, лег на курс следующего годового перехода. По нашим данным это тюрьма Пылающего Легиона. Тут всё тоже довольно просто: прилетаем, сносим всех, открываем клетки, выпинываем выживших через портал и улетаем в сторону Дренора. Ну а пока можно заняться ремонтом станции, заменой того, что пострадало от скверны или сгорело.       Год снова прошел под флагом творчества. Пришлось через корабельный портал посетить Тазавеш, чтобы докупить себе материалов. Втридорога, но это их естественное состояние. Потому и приходится браться за задания, содержать корабль и постоянно его модифицировать — дорого, так-то.       Ради интереса решили попробовать обе конкструкции мехов. Я свой, увы, снова использовать не буду, его поведет Леонарда. Потому что я полезнее как маг. Калира поведет свою версию.       Разумеется, всё началось с разведки. Этот комплекс…       — Пустовато тут.       Леонарда, управляя дроном-големом, облетающим остров, кивнула. — Согласна. Не вижу охраны, ничего. Все просто вымерли.       Эта база находится уже не на осколке, а на полноценной планете. Мертвой планете. Мир демонов. Звучит просто, но на поверхности… Леонарда решила козырнуть отсылкой.       — Планета Крематория. Днем — плюс двести. Ночью — минус пятьдесят.       Действительно, похоже, только с заметным черно-зеленым оттенком Скверны. Больше всего эта земля напоминает потрескавшиеся засохшие поля. Словно бы раньше это было единое, влажное плато. Но потом всё высохло и земля потрескалась. Но с двумя поправками. Трещины эти достигают десятков и сотен метров. А на дне этих трещин протекают реки ярко-салатовой жижи.       Постройки на планете встречаются но редко, выжить в подобных местах — задача непростая. Демоны будут пить эту самую салатовую жижу, её мана поддержит их существование. Остальные могут выживать как хотят.       Экипаж себя вести с такой гадостью уже обучен, без разведки и защиты они туда не полезут.       Нужный нам объект расположился на берегу одной из таких трещин. Если бы не знали координат, никогда бы не нашли. При той концентрации салатовой жижи, что булькает на планете, спрятанная в скале небольшая постройка, среди перетянутых цепями трещин, из которых торчат колонны и алтари, откровенно теряется. Только спустившись в нужную расселину можно оценить размер высеченного в скале входа. Фэлривер пройдёт.       — Без защиты мы туда не полезем, определенно. Мы трое, Калира в мехе, несмертные. Остальным слишком опасно, целее будут.       Лео кивнула.       — Тебе или мне можно. Остальным — нежелательно.       К сожалению, ворота закрыты, пришлось высаживаться и выбивать, атака с воздуха только запорет спасательную операцию. Посадить десантный модуль оказалось непросто, снаружи не настолько много пространства. Но эфириалы создали свои платформы очень универсальными. А я использую за основу именно эти летающие диски. Две платформы, два робота и я под всеми щитами. Диск аккуратно завис у бортика, позволяя просто сделать шаг в нужную сторону.       Мой мех препятствие перелетел, а вот Калире пришлось следить, чтобы ноги не попали в щель. Один-ноль.       — Итак, шаг первый — выбить дверь. Не снеся половину постройки.       Пришлось применить на дверь Юмо Универсале. Вспомнилась моя угроза раздолбать Стену Седогрива. Так и не реализованную, но теперь у меня есть повод выбить нечто схожего размера.       — И пусть ты реплика, плевать! Юмо Универсале!       Сфера детонировала перед воротами, ударом погнув их и сорвав с петель. Ворота с лязгом рухнули на металлический пол, оглушая всех. Первым влетел разведчик, ища врага. Не нашел.       — От соседней крепости в нашу сторону идет колонна демонов, — сообщила Лео, — около двух тысяч. Открываю огонь. Не спим, о нас уже знают.       Повернулась к несмертным.       — Удерживайте выход, мы проверим.       И мы вошли в темные зеленые коридоры, ища выживших. Пленнных или демонов. Коридоры большие, потолки высокие, залы пусты. Слишком пусты. Огромные залы, потолок которых подпирают колонны высотой десятки метров. Это не тюрьма, это склад. Леонарда кивнула, наклоняя тело меха над следом огромной ноги на металле.       — Фэлривер. Их должны быть тут сотни. Сунься мы сюда, были бы проблемы.       И мана…       — Мне кажется, или здесь применяли Свет?       Калира кивнула.       — Не кажется. Я чувствую остатки энергии. Вон там, в боковых проходах. Вероятно атака пришла когда склад опустошили. Иначе я не знаю, почему всё такое целое. Идем проверим, — и ее мех, стуча металлическими ногами ушел в сторону.       Откровенно говоря я и сама рада. Идея воевать с армией фэлриверов на открытой местности мне не нравится. Твари поменьше… Измененный мех Калиры достаточно хорош, чтобы с расстояния бороться даже с натрезимами. Главное в ближний бой не пускать.       — Здесь трупы, — сообщила дренейка, — и еще больше остатков Света. Их сожгли недавно, я думаю.       Нашли. Несколько десятков изрубленных на куски демонов, красно-зеленая плоть, залитая темно-зеленой светящейся кровищей. Калира права, это произошло меньше суток назад. Мы в демоническом мире, тут следы бы рассеялись.       — Это кто их там обработал?       Зарикк указал на разбитый, погасший демонический алтарь, точнее погнутые доспехи около него. Из бело-золотого металла, с белыми линиями и держаться больно. Да даже смотреть на эту броню мне неприятно.       — Армия Света, похоже. И нас послали проверить. Или зачистить.       — Или отвлечь, — выдавила из себя дренейка.       — Или отвлечь на себя, — не стала спорить с очевидным.       Неожиданно оживилась Леонарда.       — Рекомендую уходить. В нашу сторону движется большая группа демонов. Вероятно Светонутые тут всё разнесли и ушли, а теперь… Они быстро приближаются, вышли из ранее незамеченного тоннеля.       В глубинах коридора раздался низкий гул и шаги. Кто-то идет.       — Мы их отвлекаем, — закончила Калира, — если нам за это не заплатят, Дави, я буду очень расстроена.       Согласна, это печально. Как и то, что нас явно зажимают.       — Уходим. Я не хочу, чтобы нас здесь заперли. И умирать за них тоже.       Мехи, я и Зарикк побежали к выходу. Раздалось хлопание крыльев, под потолком летят Стражи Ужаса. Свинорылые краснокожие демоны, самая классика, рога и копыта.       — Нарушители! — гаркнул их лидер, — Убить их!       К его сожалению, вся наша команда решила, что самый громкий — самый главный. К нашему сожалению, эти парни не отличаются интеллектом. И его свита, даже после того, как предводителя располовинило, бросилась в атаку. И не только они. Из боковых проходов полезли бесы, в которых полетели ледяные копья. Под потолком появились новые твари, вдалеке слышен цокот копыт. Если это не подстава, то я не знаю.       Мелкому тощему демону, стреляющемуся огненными шарами хватит и одного, но их много. Не, не так. Их дохрена. Мы несемся по коридорам, паля во все стороны. Промахнуться невозможно, враг повсюду.       А чтобы жизнь мёдом не казалась, в коридоре, полном колонн до горизонта, появился он.       — Бандерлог, призрак коммунизма, — решила поострить Леонарда, — давно тут бродит. Бежим!       Нас не догонят, черт. Решили не пихать экипаж в самое пекло. Раздался вопль Узжога по связи:       — Командир! Несмертные атакованы. Тут по ваши души лезет просто ТЫСЯЧА ЧЕРТЕЙ, ха-ха-ха! Не спешите, а то нам ничего не останется.       Я фыркнула, сидя на броне меха Калиры и разбрасываясь заклинаниями во все стороны, включая верх.       — Внутри тоже очень весело. Развлекайтесь.       Грохот начал стремительно нарастать. Внезапно оказалось, что разница в росте не позволяет убежать от робота, у него слишком длинные ноги. От каждого его шага вздрагивает земля. Похоже это особо крупный фэлривер.       — Будем встречать. Рассредоточиться! — и шарахнула бурей, смешав лёд и бездну, чтобы летающих посшибать. Не убьем, так время выиграем.       Тварюшка оказалась особо крупной гуманоидной машиной осадной модели. Это те, которые могут сбрасывать как инферналов, метеоритами. От гула сотрясся воздух, пушки обоих мехов выплюную сферы энергии. Они повредили броню, но критического урона не нанесли. Робот выплюнул сферу скверны, но мех Калиры телепортировался, оставляя за собой воронку кипящей салатовой жижи.       Робот похоже не понял, что не убил цель, но переключился на Леонарду. Пушка ее меха слабее, но с сюрпризом.       — И пусть ты реплика, плевать! Юмо Универсале!       Видимо робот что-то понял, потому что выставил руку на пути снаряда. Руку пробило навылет, но вот снаряд взорвался не внутри робота, а перед его мордой. Из пробитой руки начала вытекать скверна. Я же продолжила засыпать ледяными копьями мелочь, хоть как-то обеспечивая арену.       — Нужно повторить!       Механизированная часть нашего отряда сосредоточилась на конечностях твари, пытаясь подрубить ему ногу, чтобы решить вопрос, так сказать, с гарантией. Механизм выплюнул из руки поток скверны, но щит меха Калиры выдержал. А вот колонна — нет, её снесло ударом могучего кулака. Машина Леонарды просела, когда робот попытался на нее наступить, но выдержала. В таком положении она не сможет зарядить орудие.       Вот только роботу врага явно не хватает подвижности, а у обоих мехов есть блинк. Стало еще веселее, когда шарнир на ноге раскрошился под залпами Калиры и робот упал, опершись на пробитую руку, а второй пытаясь схватить наглого Араккоа. Птиц хвататься не захотел, вызвав щупальца, что пусть и не смогли обхватить, но замедлили фэлривера. Достаточно, чтобы…       — И пусть ты реплика, плевать! Юмо Универсале! — моя очередь.       В этот раз получилось. Сфера пробила грудную клетку механизма, а высвободившаяся бездна вызвала внутреннюю перегрузку. Робот замер, жалобно скрипнул и начал изливать скверной из всех отверстий.       Мы же поспешили к выходу, отбиваясь от лезущей мелочи. Пока шел бой с гигинтом они старались не лезть под ноги, но не теперь. Теперь снова поперли.       На платформы мы буквально высыпались под залпами опустившегося в атмосферу корабля и роя горгулий, пытающихся кислотными залпами пробить защиту.       Увы, но выполнить миссию не получилось по причине потери тех, кого мы должны были освободить. За это тоже заплатят, информация лишней не бывает, но меньше. А за подставу стрясем компенсацию. Проблема в том, что у нас ровно одно доказательство — это склад, а не тюрьма. Скажут «сами ошиблись» и всё. Но мы все равно стрясем сколько сможем плюс компенсацию за урон.       Но меня это не особенно огорчило. Теперь мы летим на Дренор. А затем и Азерот. Дом. Мы живы, это главное. Да и корабль почти не пострадал. Справимся.