83. Интерлюдии: Тени Запределья.

      Узжог молча смотрел на приближающийся массив островов, ранее бывший Дренором. Домом. Сейчас, когда он, в том числе благодаря дренеям и капитану, взглянул на ситуацию в целом, приходится признать очевидное: Орда облажалась. Подписав демонический пакт мы получили… вот, собственно. Осколки собственного дома.       Старый чернокнижник мог сколько угодно говорить капитану, что не желает возвращаться, но сам себе орк предпочитал не лгать. Прямо сейчас, вглядываясь в разорванный на куски мир, в летающие там и здесь обломки, от совсем небольших до размером с континент, среди магических штормов, фиолетовых всполохов молний и зеленой скверны, он пытался представить, каким Дренор был раньше, десятилетия назад. Он должен был быть красивым, зеленым. Как Награнд.       До того, как Нер’Зул, а затем и остальные заключили сделку с демонами. Молодые орки, ведомые эмоциями, часто не понимают, что творят. Старые тоже, впрочем. Личная сила, амбиции, у каждого есть своя цена, за которую они продались демонам. Или же просто, пойдя за вождём, из желания быть таким же, как сильнейшие. Многие орки этим грешат, по молодости.       — Амбиции…       По слухам, разрушение мира было тем еще катаклизмом. Не то, чтобы он не верил капитану, мелкая не особенно любит врать, но представить себе это сложно. Как по пустынной поверхности Дренора проносятся магические штормы, как от планеты отрываются целые куски, огромные острова. Как они летят вверх, вниз, исчезают в порталах или других измерениях, как мир частично погружается в Круговерть Пустоты, как реальность рвется, словно мокрая бумага и энергии, которых никогда не было на Дреноре, прорываются, отравляют его.        Некоторые просто летают вокруг, другие падают вниз, улетают в небо, сталкиваются. Как землю выворачивает наизнанку. Как стонет земля, а её недра извергаются из образующихся дыр и трещин. Большая часть населения планеты гибнет быстро и весьма мучительно. Для выживших всё только начинается.       Можно не верить сколько угодно, но доказательство прямо впереди. Когда будут высаживать тех, кто не хочет остаться, спуститься вниз и посмотреть, во что превралились знакомые с детства места. Нет, старик не собирается лгать себе. Мир разрушен стараниями демонов и безумием одного чернокнижника. И они все это безумие поддержали.       Взгляд орка пробежался по месту, именуемому теперь Запредельем. По мере приближения и замедления корабля рассмотреть куски мира нетрудно. В обычных условиях эти куски упали бы, слиплись обратно. Но множество порталов, открытых Нер’Зулом изменили это. Он вспомнил пояснения Лео, темной копии, управляющей кораблём:       — Нер’Зул открыл множество порталов. Портал — это когда… два места протягивают друг другу руку. Сколь угодно далеко протягивают, и пока портал открыт, это рукопожатие продолжается. Дергай, не дергай, если держишься крепко, можно разве что руку оторвать. Ну, или кусок мира, верно. А здесь порталов были сотни, если не больше, мир тянет во все стороны. Ткань реальности порвалась и мир по кускам растащило по всей округе. Ну и энергия потекла из всех щелей, так как отрывались не только куски мира, но и куски реальности. Как не раз вдалбливали учителя в нашего капитана — порталы опасны. А Запределье — демонстрация этого.       Растащило — хорошее слово. Среди зеленой, фиолетовой и розово-голубой дымки летает множество обломков. От относительно больших, таких как Запределье, до песчинок на общем фоне. Разбитый шар на фоне разноцветного тумана, поле обломков, хаос материи и энергии. Место хорошее для демонов или чернокнижников. И отвратительное, если ты хочешь тут жить.       — Нер’Зул, — произнес про себя Узжог, — Король Лич.       Капитан рассказала, как закончил старый глупец и Узжог не собирался ему сочувствовать. А вот добить было бы очень даже неплохо. Ледяная статуя с закованными внутри доспехами, одержимыми духом чернокнижника. Думаю, можно придумать парочку ритуалов, чтобы разнообразить нежизнь этого мертвяка.       — Страдаешь, старик? — раздался голос позади.       Это был Горшег, воин из клана Веселого Черепа. Знакомый еще со времен Орды Чернорука, ну а потом в плену встретились, помогали друг другу. Узжог щелкнул металлическими пальцами-лезвиями, высекая искры.       — Думаю о том, что никогда не вернусь на эти развалины. И не понимаю, нахрена вы все туда лезете.       Воин усмехнулся, останавливаясь рядом и глядя на место, названное Запредельем.       — А мы с парнями идём в Награнд. Капитан сказала там дикая, слабо пострадавшая местность. По сравнению с другими, так что племена живут там. Они назвали себя Маг’Хары, чистые орки. Хочу посмотреть на них, может найду кого стоящего. Может возродим Веселый Череп.       Узжог хмыкнул.       — Слышал о них. Орки попытались вернуться к нормальной жизни, забыть обо всём, вернуться к тому, с чего начали. Кажется, у них там в лидерах какая-то мать. Гайя или как там её зовут. Думаешь, потянешь её?       Горшег напряг мышцы.       — Вот и выясним, — оскалился воин, — точно не хочешь?       Нет. И его там не примет никто. Не чернокнижника, одного из тех, кто это всё сделал.       — Не хочу врать сам себе, — возразил чернокнижник, — иди, если думаешь, что так лучше. А я с капитаном останусь. Мой дом здесь, среди колдовства и железа.       Воин указал на металлическую конечность чернокнижника.       — Значит, это лучше?       Кивок.       — Мне — да. Я хотел силы, знаний и увидеть другие миры. И я это получил. Теперь вот смотрю и мне просто нереально весело, — вот только веселья в голосе не было.       Воин беззлобно улыбнулся во всю ширину клыкастой пасти.       — Ну, тогда пусть духи ведут тебя, брат. Ты нашёл, что хотел. Не забывай о нас. Ну и в гости прилетайте.       — Ты достаточно хорош, чтобы справиться сам, Горшег. Иди и покажи, кто здесь чемпион арены, — Узжог протянул руку, и его… друг пожал её.       Воин ушел, а чернокнижник снова молча смотрел на уже совсем большой силуэт бывшего Дренора. Они, точнее корабль, замедлились, чтобы ни во что не врезаться. Да, чернокнижника никто не учит по настоящему управлять кораблем. Но он не жаловался, понимая, что это вопрос доверия. Капитан и её дренейка никому не верят за пределом их маленького круга. Правильный подход. В конечном итоге он и сам узнал многое, просто опытным путём, изучая то, что видит.       Чернокнижник, сумев стать старшим помощником, уже видел немало тайн, за которые и дренеи убьют не задумываясь. Да чего уж, они не раз пытались. Среди пихаемых в колбы магического круга были в том числе те, кто пытался отравить или по другому убить капитана или его ближайший круг. С потолка раздался голос Леонарды:       — Выходим на орбиту Дренора. Повышенная боевая готовность, на поверхности присутствуют демоны. Первая точка высадки: Награнд. Оркам, всем желающим покинуть корабль, приготовиться. Вторая точка высадки — Шатратт. Точка высадки для дренеев. Все желающие покинуть корабль и соединиться с себе подобными — это ваш шанс. Если вы решили остаться — значит корабль и команда вас устраивает. Другой такой возможности не будет. Потом не жалуйтесь.       Чернокнижник усмехнулся про себя. На самом деле списки тех, кто останется, давно уже составлены. Просто потому, что некоторые слишком много говорят, а прибить формального повода не было. Вот им и помогут покинуть корабль, в связанном виде выбросив неподалёку от города, и пусть дикая природа решит их судьбу. Ну, или в капсулы, в зависимости от ситуации. Молодняк привыкает к вождю. А те, кто не понимает, им среди нас места нет.       И всё же… орк бросил взгляд за борт. Запределье стало уже совсем большим, заслонив собой горизонт, вокруг корпуса корабля вспыхивают фиолетовые и зеленые молнии, принимаемые на щит. Синее небо перемежается областями зеленого свечения и целым потоком фиолетовой энергии. А внизу… Внизу расположилось зеленое море. Не тот Награнд, каким он был до катаклизма. Но всё же — дом, изувеченный чернокнижниками.       Часть огромного плато, ранее бывшего домом для орков, обрывается в пустоту, лишь небольшие осколки суши летают вокруг. Они же летают и над Награндом, на них растут деревья. Ландшафт деформировался, появились острые скалы и глубокие провалы, ставшие руслами рек, соединенные мостиками. Из земли выдраны куски, скалы обрели причудливые формы с перепадами высот и странно закрутившейся землёй. Моря исчезли, оставив после себя лишь провалы в никуда или же овраги, ранее бывшие руслами рек.       Чернокнижник хотел развернуться, отправиться в лабораторию, чтобы отвлечься, но не смог сделать шаг.       — Идти или нет? — тихо спросил про себя орк, — идти или нет.       С одной стороны ему — чернокнижнику, там будут не рады. Не после того, что устроил Нер’Зул, Гулдан, да и он сам тоже. Бессмысленная бойня во славу демонов, жажда силы. С другой стороны, началось всё с того, что предки сказали: дренеи предали их, стихии перестали отвечать из-за них. И Узжог хотел спросить: почему они это сделали. Хотел получить ответы. Хотел узнать, что эти слабаки думают теперь, после всего, что случилось. Он знал историю от капитана и теперь хотел услышать, что думают сами «инициаторы».       То, что капитан его оставит орк не боялся: он слишком полезен. И способностью контролировать подчиненных и тем фактом, что чернокнижник, пусть и с трудом, научился понимать, что там в очередной раз пытается создать начальство. И не только понимать, но и помогать в процессе. Наконец Узжог решился.       — Леонарда, — позвал он в пространство, зная, что его услышат.       И верно, черная тень соткалась в фигуру, точную копию его капитана, только в этот раз в каком-то совершенно нелепом костюме. Орк их совершенно не понимал, но осознавал, что это она от скуки таким занимается. Разумеется, это только очередная копия, полет корабля не прекратился, плавно замедляясь по мере снижения. Еще несколько минут и за окнами возникнет лагерь орков, на краю которого и состоится высадка. Стоит поспешить.       — Я хочу посетить священную гору. Попробовать поговорить с предками. И получить от них ответы. Если не слабаки — придут.       Тень кивнула.       — Сколько времени тебе нужно?       Этот вопрос поставил орка в тупик. Он ожидал, что это будет несколько сложнее и как-то не подумал об этом.       — Ну, зависит от того, как далеко меня высадят. Сам разговор… хватит одного солнца.       Тень пожала плечами.       — Сброшу портальный маяк рядом с горой. Капитан всё равно хочет залететь здесь еще в парочку мест. Сутки или даже двое у тебя будут. Может больше, зависит от того, как быстро разберемся.       Чернокнижник тут же уточнил:       — Мне положено знать, куда?       Тень пожала плечами.       — А это не тайна. После закрытия второго портала здесь должны остаться силы с Азерота. Сыны Лотара или как-то так. Поищем, слетаем в гости, если захотят заберём. Мы всё равно летим в ту сторону. Проблемы с репутацией нужно как-то решать, а тут такая возможность.       О, понятно. Сам орк знал об этом только в общих чертах, к этому моменту он уже был похищен. Вероятно люди пытались остановить Орду, помешать разрушению мира, но у них ничего не вышло. Что же, пусть так.       — Понял. Тогда высади меня и пойду. Чем быстрее, тем лучше.       — Принято, старший помощник.       Подготовка не заняла много времени. Оружие, одежда, посох. Он не собирался изображать из себя шамана или воина, да и того, что его узнают, не боялся. Узнают и ладно. И всё же мысли о будущем разговоре давят, заставляют уходить в себя, в собственные мысли. Священная гора, место где всё началось. Он желал получить ответы, но и боялся их. Иронично, но с возрастом он всё больше оглядывался назад, пусть никогда и не говорил этого. В молодости ни один орк не думает, что может стать еще одним духом предков. Ну, теперь его очередь столкнуться с реальностью.        Высадку орков в Награнд Узжог пропустил, уйдя в себя. И вернулся в реальность, только в тот момент, когда покинул портал у Горы Ошугуун. Массивная белая скала, размером даже больше их корабля, вокруг которой на зеленой степной траве расположились концентрические круги и надписи, поддерживаемые неизвестной силой. Огромные, видимые с небес, вокруг центральной скалы и обломков вокруг.       Корабль наару, заросший кристаллом. Когда он был еще молод, носовая часть была видима, не до конца поглощенная кристаллами. Сейчас же это просто белая скала.       Узжог, обернувшись, парой жестов свернул портальный маяк обратно в походную форму. Нечего держать врата открытыми, мало ли кто в них влезет. Но самом деле он просто тянул время, опасаясь прикасаться к прошлому. Наконец бывший шаман выдохнул и тихо направился к проходу в скале, внутрь священной горы. Внутрь заросшего корабля Наару.       Делай что должен и будь что будет.

***

      Архимаг Кадгар откровенно нервничал. А’дал, лидер Наару Шатратта, глава Ша’тар предсказал «Тьму, что нависнет, раскинет свои щупальца над Шатраттом, сокрыв его тенями», отчего защитники откровенно взвинчены, ожидая непонятную угрозу. Они верят наару, он сам верит наару, и подобное предсказание заставляет нервничать. Не то, чтобы архимаг сомневался в своих силах, да и силах защитников, наару. Если возникнет такая проблема — отобьются, как минимум попытаются. И тем сложнее представить тьму, готовую сразиться с подобной силой. Пылающий Легион? Владыки пустоты? Кто знает.       Шатратт находится в сложном положении. Остатки духовенства дренеев, сумевшие пережить бойню, устроенную Ордой, воспряли духом, начали восстанавливать город, вот только сама суть Дренора оказалась против. Сначала полезли демоны, как быстро выяснилось — из порталов в черном храме, открытых еще Нер’Зулом. Он пытался закрыть их, но демонический владыка и его слуги резко против. Сил Альянса хватает, чтобы наносить удары, но маловато, чтобы дать полноценный бой тварям.       Теперь Матгеридон мёртв, а у демонов появился новый предводитель, обладатель крыльев, чтобы «тенью нависнуть над Шатраттом» — Иллидан. И его последователи — Иллидари.       — Хорошо, что Аллерии здесь нет, — пробормотал маг про себя.       Действительно хорошо. Что бы высшая эльфийка подумала, встретив оскверненных представителей собственного народа — он не знал и думать не хотел. Среди последователей Иллидана их оказалось немало. В процессе допроса некоторых из них маг и узнал о последних событиях на Азероте, в частности о уничтожении Кель’Таласа, о разрушении его столицы, точнее даже взрыве. О магическом голоде, толкнувшем многих небогатых эльфов в руки вербовщиков Иллидана. Да, хорошо, что Аллерия не знает, где бы она ни была.       Как жаль, что её и Туралиона здесь нет, ведь армия демонов, сатиров и прочих монстров требует всех сил, что у них есть.       — Приближается!       Этот крик вывел мага из собственных мыслей. Пусть Кадгар в результате сражения с Медивом, своим учителем, постарел в результате проклятия, в магической мощи тот не убавил. Используя дальнее и магическое зрение, Кадгар смог хорошо рассмотреть приближающийся объект. И он впечатляет. Большое летающее бело-зеленое семечко, вдоль корпуса которого — полукольца металлических ребер. Ни огня, ни паруса, летит словно бы игнорируя всё вокруг, примерно как островки суши, оставшиеся от Дренора. Но — управляемый и явно рукотворный.       — Не похоже на тьму, раскидывающую щупальца, — тихо произнес стоящий рядом дреней и маг кивнул.       — Не похоже. Но приготовиться стоит, скоро всё станет ясно. Не просто так они прилетели сюда. Я чувствую… самую разнообразную ману оттуда. Друг или враг? Скоро узнаем.       Космический корабль. Кадгар знал, что это такое, на космическом корабле прибыли Наару. Точнее на целом блоке из центральной станции и четырех модулей. И по последним разведданным, станцию захватили Иллидари. Он бы уже решил, что последователи Предателя решили атаковать город с помощью одного из модулей, но он их видел, выглядят они иначе. Нет, это был кто-то еще.       Корабль летит к городу на высоте в пару сотен шагов, постепенно замедляясь и снижаясь. Маги Алдоров, последователей наару, уже готовы атаковать его. Воины — встречать тех, кто из него появится. Сам Кадгар вместе с магами, ожидал в тылу, ощупывая потенциальную цель своей силой. Точнее — окружающий её барьер, выискивая слабые точки в защите. Они должны быть. Его сил хватит, чтобы сразиться с подобным врагом. А с благословением Света - хватит и победить, он в этом не сомневался. Свет направляет его. А на магическую силу ученик Хранителя тирисфаля никогда не жаловался.       Но пока гости не стреляют в защитников, он даст им шанс.       — Приготовиться!       Корабль тем временем замер над мостом, ведущим в город. Воины напряглись, ожидая обстрел. Сейчас что-то произойдет. Из днища корабля вниз ударил луч… не света, маны. Кадгар ощутил как та принимает форму. Густеет, замедляется. Формируя практически поток воды, аккуратно несущий вас в нужном направлении. Но без непосредственно воды, чистая мана. Много чистой маны. Похоже, хозяева корабля на энергию не жалуются.       — Посмотрим, — пробормотал маг, напрягая глаза.       Быть старым очень неудобно. Но когда ты маг, всё не так уж и плохо. Он напрягся, готовый обрушить свою силу на эту машину. И ждал.       — Это… плетение, замедляющее падение, — произнёс стоящий рядом маг алдоров, дреней.       Верно. Маг не ошибся, вниз в потоке маны опустилось нечто. Механизм. На четырех длинных механических ногах как у паука, с бочкообразным торсом в центре, но не как у паука, а гуманоидным. Скорее это похоже на паука-кентавра. Ну и парой пушек на плечах, при том, что в руках, массивный металлический… копьё питлорда. Трофейное или же дар, хотя скверну он не ощутил, не похоже, что чужаки служат демонам.       Машина медленно опустилась вниз, после чего отошла от луча в сторону, при этом не атакуя и даже не направляя оружие на защитников Шатратта. И всё же держа его так, чтобы среагировать в случае атаки. А потом…       — Это что, дренеи? — удивленно спросил маг, стоящий около Кадгара.       Он присмотрелся, усилив зрение магией. И не успел подтвердить, как раздались всё новые крики удивленных защитников.       — Там гражданские! Дренеи!       — Это что, живой щит из наших собратьев?       — Чудовища!       Услышавшие магов воины-защитники замерли, пытаясь понять, что происходит. Враг собирается использовать их сородичей в качестве живого щита? Кажется, так подумали многие, так как он услышал шепотки и увидел, как они сильнее сжимают оружие. Чудовищный поступок, если так, но после орков… они будут стоять насмерть, потому что иного варианта нет. Для дренеев Шатратт — больше чем город.       В этот момент первые дренеи опустились по лучу до самой земли, рванулись было к защитникам и замерли, видя их реакцию. Как и сами защитники, находящиеся в замешательстве. Видно, что они хотели бы пропустить дренеев, но и доверия происходящему нет. Патовая ситуация, чужаки могли навесить на этих разумных магические бомбы, например, это было бы вполне в духе орочьих чернокнижников, они используют хитрости, чтобы обойти силу и стойкость воинов Света.       Осознавая суть проблемы, Кадгар, будучи весьма неслабым магом, и это мягко сказано, собирался уже прорваться к ждущему у луча механизму и попытаться остановить его, чтобы дать пленникам сбежать. Но видимо в этот момент и с той стороны поняли, что происходит что-то не то. Верхняя часть машины раскрылась, отъехала назад, открывая вид на… дренейку. В магическом зрении он мог разглядеть молодое лицо, глаза, прикрытые странной маской. И не ощутил тьмы. Нет, она не эредар, как он и думал. И тем страннее вся эта ситуация.        Дренейка крикнула:       — Двигайтесь! Не создавайте пробку, мы не будем сидеть здесь весь день. Отойдите в сторону, дайте спуститься всем.       В этот раз магу реагировать не пришлось, командир обороняющихся крикнул:       — Кто ты? Назовись и назови причину быть здесь!       Дренейка в мехе дернулось, и теперь уже оружие возвышающейся над разумными машины оказалось направлено на защитников, что заставило тех скрыться за щитами. Не факт, что поможет, но это не повод не пытаться. Но всё же офицер чужаков ответила:       — Они все, да и мы тоже, бывшие рабы, сбежавшие от эфириалов. Принц Харамад, может слышали. Возвращаем домой выживших.       Кадгар слышал об этом принце, и не только он. После раскола Дренора большая часть ранее живших на планете существ погибла, а выжившие мутировали под воздействием темной магии. Но пришли и новые жители. Больше всего — демонов, орки заметно исказили свой мир скверной, а будучи частично погруженным в Круговерть Пустоты, благодаря расколу реальности, Запределье стало для них подходящим. Черные драконы, беглецы с Азерота, всё еще живут на севере.       Эфириалы тоже прибыли, но они — из других миров. В Шатратте есть небольшая группа, большая же часть обосновалась на северо-востоке, в Пустоверти, у вечного магического шторма, строя там свои купола и длинные ряды магических башен, вытягивающих аркану из этого хаоса энергий. Они же пытаются проникнуть в Аукиндон, бывшие залы мертвых дренеев, с неизвестной целью. И Кадгар, как ученик А’дала, верховного наару об этом знал, изучая мир, в котором теперь живёт.       Собственно основные проблемы, создавемые эфириалами, происходят как раз от принца Харамада и его подчиненных. У Кадгара возникло уж слишком сильное дежавю относительно гоблинов и того, что маг о них знал. Если они действительно беглецы, это прекрасно.       И всё же… веры им нет.       — Чем вы можете доказать свои слова? — крикнул один из офицеров защитников.       Видно, что и он колеблется, желая поверить, что эти дренеи — выжившие беглецы. Хочет, но не может, наученный горьким опытом. Если ничего с этим не сделать, боя не избежать.       Ситуацию разрешила еще одна фигура, вышедшая из толпы. Маленькая на фоне всех прочих, на четверть ниже дренеев, в скрывающих лицо плаще и маске. И всё же Кадгар заметил две вещи: отверстия для весьма характерных, длинных ушей и отношение. Эту фигуру опасались, шепотки «капитан» без труда уловил усиленный магией слух. Фигура заговорила:       — Посторонитесь, дайте высадить всех. Мы не будем атаковать первыми, не советую этого и вам. Затем мы улетим и разбирайтесь сами. Хотите — принимайте, хотите — выгоните их в пустоши, это будет уже не моя проблема, — фигура обвела взглядом защитников, пока не нашла взглядом мага.       Кадгар же поморщился, ощущая в усиленном магией голосе привкус тьмы. Капитан прятала лицо не просто так. Она может быть демоном или одержимой. Об этом говорит и легкое марево, словно воздух вокруг фигуры темнее, чем должен. Пустота.       Их взгляды встретились и капитан произнесла:       — Архимаг Кадгар, верно? - голос раздался в его голове и Кадгар напрягся, усиливая защиту.       Маг удивленно уловил в сказанном… Уважение? Почему? Они знакомы?       — Да, это я. С кем имею честь? — тут же спросил он.       Тень хмыкнула.       — Я капитан Давилиния. Капитан, — в голове раздался шёпот, — в голове это звучало лучше, — и громче продолжила, - капитан небесного дредноута «К звёздам и Безднам». После высадки я отправлюсь в бастион Аллерии. Хочешь поговорить? Встретимся там. Не будем тратить время этих несомненно очень занятых разумных.       На этом маленькая капитан развернулась и ушла. А за ней и механизм, устремившиеся вверх в реверсивном фиолетовом луче, исчезая в корабле. Луч втянулся обратно, оставив дренеев внизу. Корабль, едва это произошло, начал разворот. В сторону бастиона!       Кадгар дернулся, открывая портал:       — Я должен предупредить их! — маг прыгнул в него, оставляя дренеев разбираться с сородичами. Времени мало!       Бастион встретил мага спокойствием. Ратуша Альянса, домики и башни высших эльфов в тени огромного, древнего леса Тероккар. Место в чем-то даже мирное, спокойное, статичное, как и сами высшие эльфы. Часовые заметили его немедленно, отдавая честь.       — Капитан Аурик Ловчий Солнца на месте, архимаг Кадгар.       Маг кивнул и почти вбежал в помещение. Мимоходом отметил, что его соратник все еще золотовлас и щекаст. Увидев, кто к нему пришел и как, эльф тут же поднялся.       — Что-то случилось, архимаг?       На то, чтобы пояснить капитану следопытов суть проблемы и подготовиться, потребовалось некоторое время. Но к прибытию корабля они успели. В том числе потому, что корабль не стал приближаться к башням бастиона, а замер на почтительном расстоянии. После чего с помощью луча на землю опустились три механизма и уже своим ходом двинулись к позициям эльфов.       В этот раз механизмы разные. Два — уже виденных ранее механические кентавры-пауки. Один парит над поверхностью, с куда меньшим количеством оружия, но, как подозревал маг, куда более лёгкий и мобильный.       Кадгар как и в прошлый раз прощупывал приближающихся магией. Но почти сразу натолкнулся на стену: его заметили. Маг усмехнулся. Со знаниями А’дала его не так просто ограничить. И все же его соперник сопротивлялся. Кадгар видел некоторую топорность решений, компенсируемых голой силой. Молода, но сильна, не хватает опыта, пользуется измененными, но достаточно обычными решениями. Он мог бы попытаться пробиться голой силой, но и сам маг и его соперник не желали открыть факт спора. В некотором смысле это было рукопожатие, когда и он, и соперник ощупывали защиту друг друга.       — На броне солдаты! — крикнул кто-то, а маг поймал себя на том, что слишком увлекся этим небольшим противостоянием с достаточно сильным соперником.       Он присмотрелся, принимая правоту следопыта. И верно, на спине механизмов и за ней у расположились воины в металле. Сидят спокойно, смотрят в их сторону. Белые фигуры, слишком тощие для орков или демонов.       Наконец, на дистанции в сотню шагов новоприбывшие остановились прямо напротив эльфов. Летающая машина раскрылась, открывая уже виденного ранее капитана корабля. Из паукообразной машины вышла уже знакомая дренейка, третья осталась закрытой, целясь в Кадгара и остальных. Солдаты противника расположились у третьей машины, под заметным магу барьером. После чего капитан и его помощница двинулись вперед пешком.       — Я знаю эту традицию, — произнес капитан следопытов, — переговоры. По морскому обычаю, мы тоже должны идти вдвоем. Пешком, чтобы было видно снаряжение. Встретимся в центре, поговорим, разойдёмся. А потом будет понятно.       Кадгар кивнул, уверенный, что сможет если что прикрыть соратника.       — Тогда идём. Море — не моя стихия, но надеюсь, мы не попадём в шторм.        Они вышли вперед и пошли в сторону гостей. Те прошли свою половину пути и замерли. Как и маг с капитаном, когда достигли чужаков. Здесь их можно рассмотреть очень детально. Достаточно дорогая одежда, зачарованная. Хорошие ткани, ценные материалы. Капитан в полностью закрытом плаще, из-под которого выглядывает маска и металлические перчатки с сабатонами. А еще попугай на плече, явно конструкт.       Дренейка в чем-то, напоминающем комбинезон пилота и светящимися магией очками проекторами. С посохом, что выдаёт в ней мага.       Кадгар, желая проверить одну догадку, соткал из магии капитанскую треуголку. Она недолговечна, но чтобы исполнить желаемое хватит. Тем более, что на плече капитана действительно находится именно что механический попугай. Куклу выдают необычные, меняющие фокус глаза, клюв, явно не костяной и слишком насыщенного цвета перья. И да, на голове капитана поверх плаща надета такая же треуголка, только, судя по всему, полноценная, сшитая.       Всё это странно, но Кадгар решил подыграть.       — Приветствую, капитан Давилиния.       Ответил попугай.       — Пр-р-р-р-ривет, К-Кадгар-р-р. Сыны Лотар-р-ра далеко забр-р-р-рались.       Капитан кивнула. Оба спутника промолчали, глядя на магов. Кадгар хмыкнул, понимая, что происходит: попытка сбросить напряжение. Если они действительно спасли дренеев, вероятно, не настроены на конфликт. Более того, маг почти уверен, что попугаем управляет именно капитан. Решив посмотреть, к чему это приведет, он спросил у попугая:       — Кажется, раньше она разговаривала.       Попугай щелкнул клювом, нагнулся и постучал своего носителя по маске, но реакции не последовало. Попугай развел крыльями и произнес:       — Похоже, бр-р-ракован-н-н-ная попалась. Следующий раз в Кельт-т-таласе новую возьму.       Знакомое название заставило капитана следопытов вздрогнуть, а мага усмехнуться. Она, как и Иллидари, житель Азерота. Как он и думал. Любопытно.       — Полагаю, нам есть что обсудить, — предложил маг, — если вы здесь с добрыми намерениями.       Дренейка, чей взгляд скрыт за маской, с усилием произнесла:       — С добрыми. Мы собираемся на Азерот. Хотели предложить отправиться с нами.       Капитан следопытов, молчавший до этого, предложил:       — Тогда может снимите шлем, капитан? В знак добрых намерений.       На это эльфийка ответила уже лично, не делегируя право говорить птице.       — Не думаю, что вы желаете это видеть.       Аурик Ловчий Солнца вздохнул.       — Мы в запределье. Меня сложно удивить.       Гости переглянулись и эта капитан сняла шлем. Кадгар уловил обсуждение в строю эльфов позади, многие из них тоже следили и слушали, усиливая собственное восприятие магией. И обсудить есть что. Каштановые волосы, чьи концы светятся тьмой. Горящие синим глаза и возраст. Она очень молода, маг видел это четко. Совершеннолетняя, или около того.       — Сколько же тебе лет? — выдохнул эльф.       Очевидный вопрос, хотя Кадгара интересовало иное. Почему от неё фонит тьмой? Как так оказалось, почему эльфы недосмотрели? И насколько её еще можно спасти, очистив, или же разум уже деградировал настолько, что шансов нет? Он искренне хотел помочь, но для этого нужно получить ответы.       Капитан корабля пожала плечами закованных в латы рук.       — Пятьдесят, может пятьдесят пять, сложно сказать точно. Какая есть. Ну так что, будем говорить или целиться друг в друга? Быстрее начнём, быстрее разбежимся, я не хочу ждать здесь целый день.

***

      Калира, сопровождая подругу и сестру в бастион Аллерии держалась, но с заметным усилием. Весь этот полёт заметно ударил по самочувствию, по разуму дренейки. Она знала, что увидит здесь, Дави рассказывала, ничего не скрывая. Но одно дело знать, другое — видеть своими глазами. Вдыхать этот воздух, ощущать в нём смрад скверны.       Зрелище расколотого Дренора не оставило равнодушным никого, Давилиния создала иллюзорные экраны, давая возможность экипажу увидеть, во что превратил их родной Дренор безумный орочий чернокнижник. Проняло всех. Дренеев и их шок она видела сама, о орках сказала Леонарда, которая за ними следит. Да, они не показали этого, но впечатлились уровню разрушений. Вот только не все из них прониклись, но не проникшиеся так или иначе отправятся за борт, это уже решено.       Корабль пролетел над её родным городом… Тем немногим, что от него осталось. Меньшая часть, больше половины поглотила Круговерть Пустоты и уничтожил катаклизм. Осталось лишь несколько обломков зданий, кусок стены, части ратуши, храма, летающие единой группой камней, висящих в пустоте, среди бурлящих энергий. Свой дом она не нашла, увы, как и останки кого-либо. Время забрало их.       Калира видела то, как пострадал Шатратт — город Света. Позволила себе небольшую истерику, запершись в каюте, которую не видел никто, кроме Дави. Капитан как и всегда была с ней, помогая успокоиться. Дренейка в очередной раз поняла, что выбрав верность этой эльфийке выбрала верно. Сейчас она более-менее спокойна и собрана, может поддержать Дави в ответ.        А теперь они ведут разговор с этим Альянсом. Точнее с его экспедицией, Сынами Лотара.       — Я обрушу на них самое жестокое оружие — правду, — сказала Давилиния после разговора с Кадгаром.       Она обрушила. Показала магу видения дома. Не только магу, чтобы избежать обвинений в подчинении она показывала это всем, в том числе и самой Калире. Город магов Даларан, разрушенный демонами и нежитью. Башня Медива с дырой в стене. Видения родной для её подруги столицы — Луносвета. Охваченного ордами мертвецов, мертвого города. А затем и кратера, заполненного водой, после взрыва источника магии. На этом фоне Шатратт смотрелся еще хорошо.       Эльфы выслушали, ощутили, проникались, поверили. И решили, что об этом должны узнать все. Было решено собрать всех оставшихся командиров Сынов Лотара, чтобы обсудить случившееся и решить, что делать дальше.       Корабль перелетел в другое место, пока человеческий маг собирал остальных. Оплот Чести, крепость Альянса неподалёку от портала, через который Орда проникала в мир Дави. И это позволило дренейке увидеть еще одно памятное для их народа место. Дорогу Славы. Путь к Темному порталу от Цитадели Адского Пламени. Вымощенный растоптанными костями истреблённых дренеев. Километры и километры пути. Вероятно, кости должны были уже сгнить, но Скверна превратила эту дорогу в памятник жестокости демонов и их пешек.       Дави, едва увидев лицо вглядывающейся вниз подруги, произнесла:       — Подождут еще пару часов, — и развернула корабль в сторону виднеющейся вдалеке орочьей крепости.       А затем дренейка ощутила поток энергии, методично испаряющий эту дорогу, оставляя на её месте лишь глубокий расплавленный ров. Кости подобного не перенесли, капитан не остановилась, пока дорога полностью не была уничтожена. И только потом прибыла в крепость людей.       Оплот Чести — стоящая на скале из серо-оранжевого камня белокаменная цитадель. Вернее внутри белая, снаружи камень посерел и пожелтел, потеряв изначальный цвет. Дренейка узнала, каким он был, только благодаря полученному образованию артефактора, в том числе работающего с разными материалами. Крепость расположена на каменном плато, среди такой же оранжевой пустыни и скал, на горизонте виден темный портал, точнее мертвая, частично разрушенная каменная арка.       В этот раз Дави опустила мост-луч прямо во двор крепости и похоже, пока они жгли дорогу, все уже собрались. Высадились вниз они вдвоём, Узжог еще не вернулся, а Леонарду решили пока не показывать. Она слушает, но лично не присутствует.       — Вы сожгли дорогу Славы? — спросил архимаг.       Дави кивнула.       — Сожгла. Кто-то против? Нет? Отлично.       Вопросов не последовало и тот маг, Кадгар, начал представлять коллег.       Уже виденный ими эльф, мускулистый карлик, даже ниже Дави, с синими полосами на лысом черепе и внушительной, почти до пола густой рыжей бородой, позади которого стояла зверептица в бело-красных доспехах.       — Курдран Громовой Молот и его грифон Скайри.       Дренейка сдержалась, чтобы не спросить на тему погладить красивого и гордого зверя.       Последним был немолодой человеческий воин, тоже лысый и с бородой, в дорогих латах, имеющих элементы орочьих доспехов. Видимо чинил чем есть, или же это трофеи, она не стала спрашивать. Данат Троллебой.       В этот раз обошлось без техники и сопровождения. Да и местные вели себя более-менее спокойно, не выдвигая претензий к состоянию её капитана. Надо полагать, Кадгар предупредил об этом, что хорошо. И без споров на тему пользы от тьмы это был очень тяжелый разговор. Дави, когда все прошли в замок, снова обрушила на Сынов Лотара калейдоскоп видений, которые увидела и дренейка, впечатлившись. Выбитые ворота и разграбленные улицы Стромгарда, заставившие лысого мужчину ругаться так, что Дави пришлось записывать.       Луносвет, Лордерон, отравленные и мертвые улицы городов, горящие здания, рушащиеся башни. Мерзкая нежить, сшитая из кусков тел. Личи и демоны. Как она обрушивала на мертвецов дождь снарядов и ракет, сидя в кресле летающей машины. Как кралась мимо тварей, причем видение очень даже передало смрад, источаемый этими уродами. Дворец, в который Давилиния влезла с друзьями, люди в оранжевых масках, разграбившие кварталы города-крепости. Огры людоеды, лезущие в город со стороны пристани, заставили мужчину покраснеть от с трудом сдерживаемого гнева.       Она вместе с Дави сидела в окопах среди диковинных существ, живых гор и деревьев, сражающихся с демонами. Вопль:       — Инфернал! Ложись! Всем лечь!       И огромный зеленый метеор обрушивающийся на позиции защитников от демонических и мертвых орд. Проклятое пламя и огромный эредар, каждый шаг которого сопровождался небольшим землетрясением, а ещё дождем из пламени Скверны. Она показывала и показывала многие часы, но тут уже сама дренейка не выдержала и ушла на башню. Слишком тяжело.       Воздух снаружи не был свежим. Сухой, пованивающий гарью и тьмой, через небо пролегают грязно-желтые потоки энергии. А до горизонта — пустыня. Мертвая земля, пыль и прах, гниль Скверны и едва заметный гнилостный аромат чего-то мерзкого. И всё же тут не цепляют видения Дави. Слишком далеко. Потому она смогла немного расслабиться.       Дренейка могла просто стоять, смотреть вдаль и не думать. Слишком это всё больно. Она даже пропустила шаги и остановившегося рядом мага.       — Позволите? — спросил Кадгар.       Дренейка кивнула.       — Это ваша крепость, — и добавила, — да, я ей верю.       Кому и почему вопрос не требуется. Маг, осмотрев горизонт, произнёс:       — Соболезную. Всё, что произошло здесь — чудовищно.       Калира отмахнулась.       — Спасибо, пусть это и бессмысленно. Что вы хотели? — ей совсем не нужна жалость этого человека, тем более, что пришёл он явно не просто так.       Маг пожал плечами, расчесывая рукой бороду.       — Ваше право. Что до меня… Не могу понять, как кто-то из последователей Света может быть столь лоялен. Бесконечные покой и мудрость Наару, А’дала и его коллег…       Раздражение сменилось злостью, дренейка отлично поняла, к чему всё это.       — Не спасли наш народ от истребления, архимаг, — закончила за него дренейка, — не пробовали подсчитать, сколько нужно дренеев, чтобы вымостить нашими трупами дорогу Славы? Я вот спросила. Восемь метров шириной, плюс-минус. И пятьдесят километров в длину. Подсчитать несложно.       Она искренне жалела, что вообще озвучила вопрос при Леонарде. Та поморщилась, но ответила. Потому что: "теперь это известно не только мне" . А теперь и сама дренейка воспользовалась возможностью вылить эту математику на свободные уши. Она продолжила:       — Если бы не эфириалы, мои кости были бы там. Если бы не капитан, нас бы здесь не было. Наару в этом уравнении… — Она засмеялась, — есть. Но вам не понравится узнать где и в какой роли, архимаг.       Кадгар сделал шаг назад, поднимая руки.       — Я не хотел вас обидеть. Просто по тому, что я знаю о тьме, сложно сохранить рассудок, пользуясь ей. Возможно, вашей подруге капитану стоит задуматься об этом, пока не поздно. Я мог бы попросить А’дала очистить её. Вероятно, она сохранит свои силы, став очень сильным адептом Света.       Калира не стала спорить с этим, но и соглашаться тоже.       — Свет слеп. Он видит единственный путь и считает иные ложными. Тьма слепа. Она видит все пути, не делая различий. Выбирая один путь, ты наполовину ослепляешь себя. Это цитата.       Маг с интересом хмыкнул.       — Позволите уточнить, кто автор этих слов?       Калира поняла, что сказала лишнее. Но уже ничего не исправить, разве что не говорить еще больше. Всё же вся эта ситуация слишком её задела.       — Тот, кто учил Давилинию работать с тьмой. И он не безумец, но мастер.       Во всяком случае не полностью. В адекватности Странника были обоснованные сомнения. Маг понял что это всё и решил закрыть тему.       — Еще раз прошу прощения. Я не сомневаюсь в вас. Лишь хочу помочь.       Калира ему не поверила, но тему перевести согласилась.       — Что было решено насчет возвращения в ваш мир?       Кадгар вздохнул.       — Тяжелый вопрос. Несмотря на то, что мы все хотим вернуться домой, у нас есть обязательства, как перед Азеротом, так и здесь. Я ученик и советник А’дала и имею обязательства перед Ша’тар. Я не могу всё бросить. Курдран и его Громовые молоты нужны здесь. Демоны Матгеридона, а теперь и последователи Иллидана представляют угрозу, мы не можем оставить их без внимания. Но другие места… Эльфы бастиона Аллерии отправятся с вами. Было бы глупо мешать им попытаться спасти дом. Кирин-вар… Эвакуируем. Многие из них пострадали, как во время катаклизма, так и после. Как и часть Оплота Чести, тех, кто слишком устал или пострадал. Данат Троллебой вернется с вами. Это было тяжелое решение, но необходимое. Он нужен дома, попытаться восстановить королевство своего отца, ради людей, которых он поклялся защищать.       Значит, примерно половина. Хорошо.       — У нас не так много снаряжения, — заметила дренейка, — големы в основном. И помочь оставшимся особо нечем.        Кадгар согласно кивнул.       — И это мне известно, Давилиния говорила. Но вы можете сообщить Альянсу, что Сыны Лотара живы и продолжают нести службу. Передать письма, я уверен, многие захотят написать домой. Это больше, чем у нас уже есть. Может, обстрелять несколько орочьих позиций в призрачных топях.       Калира только развела руками:       — Это не мне решать.       Маг спорить не стал. В итоги они постояли еще некоторое время и вернулись в помещение. Обсуждение продолжалось еще долго.       В итоге «К звёздам и безднам» задержался в Запределье еще на две недели. Дави проявила интерес к Иллидари, желая понять, откуда они берутся в таких количествах.       А это значит — перелёт к призрачной топи. Леонарда оценила это место так:       — Призрачная топь? Ха, это вечнозеленый джакузи.       С этим спорить сложно. Территория запомнилась дренейке тремя вещами. Первый — скверна. Она везде. Течет реками по черной земле, заполняет лужи и озера. Лужи, ручейки, капли. Даже в небе, небо в этом регионе постоянно скрыто темными зелеными облаками. Нормально дышать в подобном месте тяжело, оно обжигает носителя света. Даже Дави призналась:       — Это как слишком теплая, но еще не обжигающая вода. Но уже некомфортная.       Капитанская каюта стала для дренейки оплотом безопасности и порядка, в стороне от этой вездесущщей зеленой гадости. Покидать корабль только в мехе, под щитами с запасом воздуха. Это её выбор. И возвращаться после операций сюда, в эту тихую гавань, стало облегчением. Для неё и для капитана.       Вторая достопримечательность: вулкан Рука Гул’Дана. Высокая остроконечная гора, изрыгающая в небо сплошную стену зеленого дыма, а вместо лавы — жидкую Скверну. Она вспыхивает, взрывается, стекает по стенам вулкана. По мнению Дави, именно из-за вулкана этот регион стал таким. Вероятно в его недрах прорыв в измерение демонов, вот оттуда и фонит как не в себя.       Дави предложила пальнуть по вулкану и посмотреть, что будет. Кадгар был против, хотя шанс снести это инферно дренейке понравился. Слишком сильно отравлено это место, названное Леонардой «ад».       Ну и третья — бывший храм Карабор, он же Черный храм. Ранее напоминающий усеченную пирамиду храмовый комплекс дренеев, он почернел а город вокруг разрушен до развален, утыкан каменными шипами и залит скверной. Здесь информацией помог вернувшийся Узжог.       — Я помню этот храм. Слышал о том, что чернокнижники обрушили на защитников свет Темной Звезды. Отчего дренеи впали в безумие и кидались друг на друга. Ну а храм потемнел. Он стал прекрасным ритуальным залом для чернокнижников.       Калира, да и Дави явственно ощущали душок тьмы, идущий от этого храма, а сама Калира могла угадать, как выглядел храм Карабор до прибытия орков. И именно в таком месте нам пришлось провести некоторое время.       — Оно было бы интересно, зайти в Черный Храм, но потом. Такая возможность еще будет. Нужно подготовиться, подобрать момент получше.       Вместо этого мощь дредноута была направлена на лагеря слуг Иллидана. Демонов всех видов, существ, названных сатирами и эльфов. Много эльфов с бледной кожей и зелеными глазами. Нескольких захватили, их дальнейшая судьба дренейке неизвестна, она знает, что некоторые вещи лучше не спрашивать.        Свою долю сделки — обстрелять лагеря иллидари, капитан выполнила, но как только появилась возможность, решила лететь дальше, к огромному облегчению Калиры. Это не наш бой и не наши проблемы. И так забрали толпу разумных и забили склад сумками донесений и писем. Курьерами работаем, серьёзно.       Но Дави не против. Она уверена, что подобная делегация облегчит её принятие. Пусть так. Калира была рада отпустить это прошлое, отвратительное настоящее и больше к нему не возвращаться.