92. Инферно и Нордскол.

      Лежу на кровати, глядя в пространство, болтаю ногами, пытаясь понять, что это было. Нет, понятно, что это было, зачем, с кем и по обоюдному согласию. И вроде бы все стороны остались вполне довольны результатом.       — Хах… — облизнула губы, вспоминая произошедшее.       Ладно, оно того определённо стоило. Думая об этом сейчас… они были весьма убедительны в своих аргументах. Может я просто слишком зациклилась на этой проблеме, ну, на росте. В конечном итоге, если меня кто и полюбит, уж точно не за огромные буфера, хи-хи. Которых у меня всё равно нет. В любом случае — грех жаловаться. Возможно, нужно будет закрепить эффект. Потом, когда будет настроение.       Идти куда-либо неохота. Одеться… потом оденусь. Но надо организовать себе завтрак, потому что покушать я явно не успею. Да и с ужином толком не срослось.       Потянулась, глядя в окно. Светает. И так лени-и-иво подниматься. Может, ну его к демонам? Жизнь прекрасна, а я могу позволить себе день или два отпуска. Вот прямо в этой комнате, чтобы лежать и никуда не уходить. Запрягу ту парочку таскать мне еду… Кажется, члены богатых семей так и живут. Это я тут по всему Азероту мотаюсь. Сама, всё сама.        А остальные? А что остальные? Они меня достали, вот пусть и отрабатывают. А у меня выходной, хоть этой ночью. А ещё вечером, утром, утром следующего дня…       Притянув телекинезом бутыль, отпила прямо так. Всё равно сейчас тут никого нет, никто не прикопается, а метаболизм выведет всё лишнее примерно через час. Где-то на третьем глотке в голову пришла идея. Хммм.       — Где-то тут должен быть мой тубус.       Такой мелочью как одежда заморачиваться не стала. Серьёзно, здесь это совершенно обычное дело, к тому же я в собственном номере, имею право тут ходить так, как мне хочется. И вообще, у меня — приступ вдохновения. А домой пойду завтра. Надо выглянуть, крикнуть, что я задержусь за денёк. И чтобы притащили таки завтрак.       Пришлось таки одеться, пусть и в халат и ловить персонал. А чтобы никто не прикопался, наложила на себя иллюзию «глитча», чтобы силуэт лагал, перескакивал и смазывался. Сработало, по словам принёсшего завтрак Волка, у народа от моих спецэффектов глаза начали болеть. Поставив поднос, парень поинтересовался:       — Прекрасная леди впечатлена?       Кивнула.       — Ага. Будем считать, что ты меня убедил — я слишком загонялась из-за возраста.       Ответом на это стала широкая ухмылка полуэльфа.       — Значит, леди сарваер не желает, чтобы я продемонстрировал… дополнительные аргументы?       Помотала головой, кивая на развёрнутые наброски.       — Нет, не сейчас. Общение с тобой подсказало мне парочку интересных идей. Нужно их зарисовать, пока мысль свежая.       Волк удивлённо уточнил:       — Вы продумывали чертежи в такой момент, — глядя на культурный шок на лице полукровки, не засмеяться не получилось.       Разубеждать его не стала, он слишком смешно выглядит. Только дала понять, что задержусь здесь ещё на день-два и неплохо бы оформить доставку ещё и обеда и ужина. Госпожа изволит лениться, творить и вообще платит. Так что, будем считать, у меня небольшой творческий отпуск. Буду петь, танцевать, пить и творить! И никто меня не остановит!       Собственно, так и вышло, домой я попала почти двое суток спустя. Едва добралась до подземной базы, напоролась на крайне недовольную Силаниру. У них там мероприятие готовится, а я шляюсь неизвестно где! Хотя почему неизвестно? Мне очень даже известно, где я шлялась. Я чертежи дорабатывала. В частности — мои големы-блинчики, их нужно адаптировать к атмосферному бою. По моему получилось неплохо, нужно протестировать.       И вообще, я на них всё ещё обижена. И более чем уверена, что они вполне справятся сами. В подготовке мероприятия задачи в основном административные, я там вообще не нужна.       — Я там, где я есть, Силь. И вообще, магистр подтвердил бы, что я жива, не драматизируй, — но всё-таки уточнила, — Проблемы с подготовкой?       Та отмахнулась.       — На самом деле нет. Идея показать обществу эту дуэль встретила больше всего сопротивления от самой госпожи Канцлера, но этот вопрос мы уже решили. Вот она точно не сомневалась, что ты появишься.       Минутку.       — Но она согласилась на дуэль. Зачем её убеждать?       Силанира издала скрипящий смешок.       — Не на дуэль, а показать мелкой выскочке, тебе, твоё место. Детей нужно пороть, помнишь? — помню, именно так она и говорила, — и она совсем не собиралась делать эту битву достоянием общественности. Но Эрану убедила её, что так нужно. Что раз леди Аэгвин получила магическую силу, демонстрация поможет городу. Всё равно все, кому нужно, будут следить. Она согласилась. С трудом, всё же эта женщина… весьма высокого мнения о своих способностях. Леди Джайна, Эрану, магистр. Все вместе уговаривали.       Хорошо, что уговорили. Хотя меня бы устроил любой вариант.       — Увидев меня, могла бы и упереться, мы друг друга не слишком любим, Силь. А так хорошо всё прошло. Именно так, как нужно.       Не просто так я хочу, чтобы этот бой все видели. Идея в том, чтобы обозначить Терамор как самостоятельного игрока. Показать, что в нашем городе и без «К Звёздам и Безднам» хватает силы. Леди Джайна — сильный маг, но она одна. А если добавим магистра, меня, теперь и Аэгвин, это же совсем другое дело. Четыре мага потенциально уровня «архи» — уже заявка. В Даларане таких, напоминаю, шесть было. Сейчас три, после визита Плети. А бывшая Хранитель, вернувшая, пусть и частично, силы… это заявка. Это статус. И волшебница не может этого не понимать.       Телевизоров нет, конечно, но трансляция в барах поможет донести мысль до шпионов всех мастей, включая радикалов: Терамор — не лёгкая цель. Если Орде и Альянсу так хочется подраться — полно горячих точек. Вон, Ашенваль, воюйте там. Или ещё где-нибудь. Чтобы добраться до Терамора вам сначала нужно преодолеть копи, а потом — пробиться через сильнейших магов и механиков города. Которым ваша война не нужна. Не нужно будить лихо, раз мы хотим со всеми дружить, лучше дружить.       Вопрос особенно актуален на фоне усилий демона Змодлора, он же зломорд, по стравливанию Терамора и Оргриммара. Мы с ним не пересеклись, но леди Джайне пришлось, она уничтожила небольшую секту «идеологов войны». Эти креативщики с обеих сторон искренне считали, что «во тьме далёкого будущего есть только война». Это само по себе проблема, но недобитки Пылающего Легиона, выжившие у Хиджала, оказали данным сектантам силовую поддержку. Ментальная магия, убийства, вот это всё.       Причём ситуацию расшатывали с обоих сторон, как я поняла. По плану демонов агенты в Оргриммаре и Тераморе должны были одновременно начать провокации друг против друга, подтвердив: они хотят войны! А далее процесс закрутился бы сам собой. К их сожалению, спецслужбы Оргриммара и Терамора проблему решили, правда уничтожили не всех, пара демонов успешно слиняла. Ничего, добьём ещё.       Но вопрос актуальный — нужно поддерживать мир. Я по такому случаю даже с Газлоу и его картелем за случившееся в Прибамбасске помириться готова. Ради торговли и чтобы поддерживать нейтральный статус нашего города-государства. Да и с нашей родной разведкой познакомиться не помешает, мы с ними по факту не пересекаемся. Я только знаю, что они есть. Но это потом, пока — гоблины.       И нет, речь не идёт о выплате полной компенсации. Если там снесло половину складов, «Стальное Солнце» её бы не потянуло в любом случае. А если совсем откровенно, то платить за культистов? С какого перепугу, извините? Это гоблины, слабину при них давать категорически нельзя! На шею сядут и счёт выставят.        Но я думаю, что мы сможем договориться. Газлоу — прагматик. И нам всем совершенно не нужен конфликт между Терамором и Ордой. Именно между городом и государством, если они хотят бодаться с Альянсом — это не моя проблема. И даже совсем наоборот!       Одна из целей «Стального солнца» помощь, в основном ресурсная, в глобальных конфликтах, имея с этого свой профит, свою долю, но не подставляясь лично. А воевать может Вариан Ринн вместе с Громмашем, Траллом или Гаррошем, против никто не будет, включая их самих. Воины, им бы только подраться.       Конечно, некоторые косо на меня посмотрят и вспомнят предстоящий бой с Аэгвин — но это другое. Я бы даже не назвала это полноценной дуэлью, спарринг скорее. В этом бою я смогу проверить свой уровень против оппонента высшей лиги, способного потягаться в силах с такими личностями как аспект Магии. Интересно узнать свой предел.       — Ладно, я буду у себя, Силь, — постучала пальцами по тубусу, — у меня тут прилив вдохновения и несколько новых проектов. Как видишь, я эти дни не сидела без дела, — ну да, я лежала, — просто не хотела, чтобы мне мешали.       Несмертная уточнила:       — Чертежи? Значит, вы с дренейкой придумали нечто занимательное?       Я кивнула, не став ту переубеждать.       — Да, есть несколько идей. Планету ждёт череда потрясений, к ним нужно подготовиться, Силанира. Я не администратор, но кое-что могу. Указать курс, предложить решения.       — Разумно, — согласилась несмертная, — скоро лекарство от воргянки будет готово. Надеюсь удастся отвести проблемы от города, — с намёком на то, что Генн явно обидится за своего друга и алхимика.       — Удастся. Но просто не будет. Враги будут весьма разнообразны, но я сделаю всё, чтобы подготовиться к встрече.       В общем-то я почти не соврала, кроме как в источнике знаний. Всё же та парочка, несмотря на происхождение, подбросила пару неплохих идей, которые я хочу попробовать реализовать.       Экзоскелет. Не полноценная силовая броня, а, скажем так… лапки. У Да Винчи на спине был ранец с парой очень больших рук, метра по полтора каждая. Массу придётся убирать магией, тут без вариантов. Просто чтобы они меня не перевешивали. Размер пятерней — по размеру драконьих «лапок». Причём есть идея связать ударный механизм с плетением антимассы, чтобы при ударе «лапкой» на цель обрушивалась вся масса конечности, или даже увеличить её, для большей силы и тяжести удара. Иначе в этом не будет смысла.       Использование системы трубок и тросов для создания многосуставной конечности я уже отрабатывала, когда делала манипулятор для дракона. Правда тут нужно регулировать не только положение конечности, но и её длину. Это сложнее. Но, благодаря безразмерным сумкам, вполне выполнимо. Просто придётся убрать большую часть механизма «в карман». И выдвигать по мере нужды, примерно так же, как я сделала с «контактной парой». Нужно учитывать и очевидные минусы подобной конструкции — защита. Эти «лапки» не будут прикрыты мана-щитом, а значит, они должны быть прочными сами по себе. Адамантий или белая сталь, что-то прочное, способное выдерживать урон и не развалиться в процессе.       И дело тут не в моей магической немощности, а в том, что я планирую этими конечностями бить. Мана-щит будет мешать этому, покрывая конечность барьером, смягчающим удар, лишая смысла саму идею.       Ещё мне подсказали с дизайном мантий, чтобы выглядеть взрослее и привлекательнее. Причем — закрытых мантий, учитывая, кто мне это подсказывал, данный факт удивителен. Но мне стоит скрыть лишнее и подчеркнуть нужное.       Ну а злой и страшный, а на самом деле довольно забавный и даже немного миленький серый Волк дал понять, что главное таки — умение пользоваться. А всякие болтливые дуры — они и есть дуры.       Думая об этом сейчас… Спасибо за это. Мне действительно помогло.       — Так, с рефлексией закончили. Теперь дела.       Ещё я озаботилась созданием гантраков. Пригодятся, что в Силитусе, что в других местах. И да, идея гантраков для гоблинов не нова, поставить на грузовик пушку или пулёмет — тема известная. Но гоблинские машины обычно или огромны, или имеют никакую стабилизацию. Там точность в движении на уровне ваховских орков, косость данной машины легендарна, она скорее переводит патроны, чем стреляет.       А я хочу с помощью гироскопов и гидравлики создать по сути независимый узел, который, как бы машину не колбасило, оставался стабильным. И я НЕ БУДУ говорить Леонарде, в каких обстоятельствах мне в голову пришла данная идея. Нужно зарисовать.       Увы, совсем сбежать от бумажной работы не вышло. Подготовка «сцены» для битвы, которая будет легендарной, не заняла много времени. Леди Джайна наморозила лёд, я его укрепила, чтоб не растаял раньше времени, ну и добавила маны. Получилась полукилометровая ледяная арена, расположенная вдали от города, чтобы мы своими кастами случайно не накрыли Терамор.       Разместили в нескольких местах артефакты с «дальним зрением» в том числе и камеры на хэках. Не думаю, что они смогут уцелеть в этом бою, но пусть будут. Как минимум поначалу у зрителей будет отличный панорамный обзор с разных точек. Затем эти изображения будут аккумулироваться в специальной «комнате иллюзий», и уже оттуда големы с магическими зеркалами будут передавать картинку пользователю.       Определили заведения, где можно будет посмотреть шоу, обозначили день и время, развесили афиши, включили тотализатор. Всё ради того, чтобы даже самые заторможенные личности узнали, пришли и увидели. Чтобы сделали ставки, насладились зрелищем. И главное — обсуждали. Обсуждали и разносили информацию о том, какая мощь стоит на страже города.       «Стальное солнце» помогает именно с трансляцией. Создание зеркал, устройств дальнего зрения, чтобы все желающие могли посмотреть. А так как это общегородское мероприятие… «Дальше вы не пройдёте, пока не заполните бумаги». Приходится сидеть и заполнять.       С матрой поговорить тоже довелось, как раз в процессе заполнения кучи документов. И нет, не в администрации, а у себя на базе. Так что была несколько удивлена, обнаружив на пороге своего кабинета лично Аэгвин, которой точку телепортации я не давала. Впрочем, удержать лицо труда не составило.       — Госпожа канцлер. Чем обязана? — я постучала по стоящей на столе стопке бланков, — почти закончила, занесу как доделаю.       И кто дал тебе эти координаты портала? Я дала их леди Джайне, маме. Вас в списке не было. Женщина моё недовольство явно заметила:       — Могла бы и догадаться, что я, как матра, — она выделила это слово голосом, — обладаю некоторыми навыками. Засечь создаваемые твоим реактором колебания было нетрудно. И не только он, големы тоже. Всё же они выплёскивают в пространство слишком много энергии, повышая общий фон. Найти магическую активность под городом — дело техники, пусть современных магов этому и не учат. Поставленная защита не в силах остановить меня, дитя. Хранитель — не просто сильный маг. Хранитель — это гораздо больше. Ты не понимаешь этого. Пока не понимаешь. Я покажу тебе.       Кивнула, после чего, к явному удивлению женщины, добавила.       — Не сомневаюсь в этом. Это эксперимент, если хотите. Найти соперника своего уровня довольно сложно. Найти соперника вашего — нереально. Я не намерена отказываться от такой возможности.       Женщина кивнула.       — А не боишься последствий?       — Риск есть, — не стала спорить, — но маги редко выходят за рамки. Если я хочу сделать это — стоит попытаться. Я хочу увидеть, что будет. И увижу.       На это женщина фыркнула, опустившись в кресло напротив меня.       — Современные маги, ты хотела сказать. Да, суть магии в том, чтобы изменять реальность в пользу мага. Но чтобы изменить что-то, нужно знать, как это работает. Я бы не догадалась использовать волны, чтобы «прощупать» пещеры, просто не зная, что так можно. Но я знаю это и могу воспроизвести процесс с помощью моей силы. Магия даёт безграничные возможности. Но в то же время — ограничивает восприятие. Внушает ложное чувство всемогущества.       Ясно. Решила пользоваться возможностью и спросить:       — Один из драконов посоветовал мне спросить у вас о том, как вы бегали от ордена Тирисфаля. Сказали, вы многое об этом знаете.       Женщина улыбнулась.       — Вероятно, кто-то из Бронзовой стаи, так? Их и другие драконы считают себе на уме, дитя, никогда не знаешь, к какому результату они тебя подталкивают. И «бегала» не совсем корректная формулировка. Они считали, что лучше знают, как именно я должна использовать свою силу, — саркразм в голосе более чем читаем.       Решила забросить удочку.       — Но вы ушли, не победили и не подчинили. Предпочти избежать битвы, — а потом и переспала с одним из преследователей, с известными последствиями.       Женщина кивнула.       — Магия, это ещё не всё, дитя. Это… костыль, да, костыль. Ты полагаешься на него, но он же тебя и ограничивает. Но что будет, если тебя лишить этой силы? Что будет, если ты поймёшь, что вот-вот лишишься самого дорогого — магии? Отбросишь мораль или же смиришься?       Я подумала, стоит ли поднимать эту тему… и решила ответить:       — Конфликт со всем миром или бегство, хм. Если конфликт неизбежен, следует принять его на своих условиях.       И я могу понять подобное. Даже если исключить тот факт, что Азерот это буквально мир расистов… Вспоминая всё, что я могу. Смогла бы я отказаться от этого просто потому, что кто-то сказал бы мне так сделать? Очевидно, что нет. Это мои силы и я буду применять их так, как сама решу.       Волшебница вздохнула. В такие моменты лучше всего видно, что она немолода. Да, её седые волосы выдают, что данная женщина ни разу не девушка, но этот вот вид уставшего от жизни, видевшего некоторое дерьмо человека — он иной.       — Я находилась на пике силы, была молода и крайне самоуверенна. Возможно, дело во влиянии арканы, в чувстве всемогущества. Я знала, что сильнее их. Знала, что они хотят меня контролировать, ограничить. Знала, что они не могут это сделать без тех артефактов, что без них они против меня бессильны. И не желала подчиняться. Полагаю, ты знаешь, чем закончилась эта история?       В этот момент бывшая Хранитель посмотрела на меня. Да, я знаю вашу историю. Берем ребёнка с высокой «пропускной способностью» маны, накачиваем энергией силами нескольких мощных магов, но не способных так сильно и быстро плести заклинания. Получаем машину смерти, способную свернуть в трубочку аватару сильнейшего Титана, пусть и падшего.       Правда всё это было ловушкой оного Падшего, но люди то этого не знают. Для них Аэгвин — герой, что сокрушала демонов и чудовищ. Эта женщина не раз сначала просила, а потом и требовала не называть её «матра». И если леди Джайна подчинилась, то я, желая получить этот бой — нет.       При том, что и леди Джайна считает, что Аэгвин — герой. И не хочет славы и признания потому, что очень скромная. То есть её согласие — дань уважения, а не понимания. Не думаю, что она поймёт. Да и я тоже, пусть и знаю её историю, и пытаюсь понять.       Максимум могу провести параллели с собой: что она, что я не считаем, что должны кому-то там подчиняться. В конечном итоге её самоуверенность привела к проблемам — она не поняла, что не убила аватару, а стала одержимой по плану самого титана. Не поняла она, не понял и её избранник. И даже когда родился сын, никто не смог почувствовать в нём местный аналог дьявола. При том, что он несколько лет провёл в коме, а целители и жрецы пытались понять — почему.       А падший Титан выждал подходящего момента и начал действовать. И через её сына сначала орки, а потом и демоны прорвались на Азерот. И финалом данного блядского цирка стала Третья война. То есть да, если сильно захотеть, можно решить, что все три войны — результат ошибки Аэгвин.       Согласна ли я с такой трактовкой? Нет.       — Считаю ли я, что вы поступили неправильно? Не считаю. Ограничивать вас нет смысла, Падший действовал не через вас, а через вашего сына. Контроль вас помог бы им примерно никак.       Женщина заметила с насмешкой:       — Вот как? Если бы я отдала силы, он бы не получил их, не став тем самым инструментом, что привёл орков в Азерот. Я передала их ему, самостоятельно избрав Хранителя.       Тут я возразила:       — Падший титан бы просто использовал другой источник силы. Тянул энергию из Круговерти Пустоты, например. Было бы грубее, но всё ещё возможно. В конечном итоге Саргерас далеко не слаб. Чтобы пробиться на демонический план, не нужно быть Хранителем.       И нет, я не соглашаюсь с тем, что должна вот просто взять и подчиниться, потому что. И пусть сила Аэгвин заёмная, предназначалась она для конкретной цели. Насколько я знаю, свою часть соглашения — уничтожение демонов и планетарных угроз, Хранитель выполняла.       Ну а Орден… Люди, и не только они — те ещё разумные. Я в себе не уверена, почему должна быть уверена в них? Их снедают те же желания, та же алчность, жажда контроля, жажда власти. Это причина, по которой я хочу припрятать «К Звёздам и Безднам». Сейчас он будет приманкой для всех, кто жаждет силы. Орден, Кирин-Тор, драконы. Эта машина превращена в магическую башню. Мобильную магическую башню.       Потенциально она способна усилить хоть человека, хоть эльфа, хоть дракона. Всё зависит от того, кто будет помещён на место проводника. Машина чудовищна, это бесспорно. Но факт в том, что сколь бы она ни была чудовищна — она эффективна. Она сработает. В каком-то смысле это абсолютное оружие… созданное по воле Бездны.       Но сломать его? Я не хочу разрушать своё творение. Проще спрятать, чем отбивать его от желающих. И я уверена, что это не жадность, это прагматизм. Машина пригодится позже, тогда она и появится на игральной доске. Пока же… пусть думают, что она недоступна или вообще не знают о её существовании.       Есть вещи, в которых леди Джайна просто не разбирается, чтобы адекватно контролировать их. Никто не разбирается. Я? Тоже нет. Я тут подумала… возможно стоит демонтировать с корабля это оружие. И заменить его чем-нибудь более классическим. Рельсотроном. Оставлю его на складе, на будущее. Мало ли, падший титан придёт или повелители Бездны. Вот тогда это оружие пригодится. Сейчас… слишком рано.       Но не отдавать его людям. Одержимый Саргерасом Медив годами лежал в каком-то там аббатстве. И никто не понял, в чём проблема. Смогут ли люди использовать столь огромную силу разумно? Смогу ли я? Да, однажды. Сейчас же… не нужно уходить в небо. Останемся, пусть и для вида, на земле.       Аэгвин мою работу мысли не слышала.       — Ты не понимаешь, — вздохнула пожилая волшебница, — мы можем ошибаться. Наше восприятие — ограничено, сколь сильной бы ты не была. Сила решает не всё, особенно с теми, кто не менее силён. Не менее хитёр и опытен. У демонов за плечами эпохи интриг. И самоуверенный одиночка для них — лакомая цель. Твоя жажда — ключ, который откроет путь для них в твой разум.       Тут я фыркнула.       — То, что вы не знаете, с кем я советуюсь, не значит, что я этого не делаю. Могу спросить совета по определению критической массы, коэффициента размножения плотности потока нейтронов или распределения мощности в активной зоне термоядерного реактора.       Аэгвин нахмурилась:       — Ты поняла, о чём я.       Я кивнула.       — Поняла. Очевидно, в некоторых вещах мне советоваться вообще не с кем. Но если ничего не делать, то ничего и не поменяется. А кто никогда не падал — тот никогда не поднимался. Если так потребуется, я подчинюсь. Тем, кого сочту достойным. Будет это лидер, муж или никто — покажет время.       Не убедила. Я вообще не уверена, что смогла бы убедить Аэгвин. Всё же с её точки зрения я — амбициозный, возможно зарвавшийся ребёнок. Волшебница произнесла, глядя мне в глаза:       — Чем отличается разумный от чудовища? Жаждой. Чудовище алчет. И ничто не способно заполнить это желание. Ему никогда не будет конца. Этот голод суть чудовища, он наполняет его, и он же пожирает всё иное, оставляя только себя. Помни об этом.       Я тут только плечами пожала.       — Я знаю. Чего не знаете вы — моих желаний.       Вспомнилось произошедшее неделю назад. Я улыбнулась. Да, силы мне хватит. Что не найду — создам. Мои желания лежат в несколько иной плоскости. Механика, исследование. Чтобы меня ценили. Сторонники, последователи, сила. Всё это я могу получить. Но… я посмотрела на себя и вздохнула. Есть вещи, которые обрести несколько сложнее.       Волшебница серьёзно кивнула и встала.       — Тогда не жди от меня снисхождения. Посмотрим, чего стоит твоя сила, дитя. Чего стоит твоя воля. Ты желала этого. И ты получишь желаемое. Но не жалуйся.       И ушла. А я выдохнула. Всё же матра… сильна. И пусть я проиграю, собираюсь по максимуму испортить ей понедельник. Потому что насчёт своей позиции я уверена. Теперь это вопрос не только силы, но и позиции. Даже интересно, понимала ли она, в какую плоскость переводит наш спор? А если понимала, насколько она уверена в себе, что ей это совершенно безразлично?       — Посмотрим, что получится, матра, — я уже в предвкушении.       В день боя напряжение можно было черпать ложкой. Всё же у нас интернета нет, «хлеб и зрелища» любят все, тем более, что случаются они редко.       А тут битва магов, при том, что процентов девяносто города в бою меня не видели. А против мня будет канцлер, чьи возможности не видел вообще никто. Более того, она почти не применяет в быту магию, так что многие вообще не знали, что она так-то сильный маг. Только то, что леди Джайна её очень уважает.       Именно на этом и было решено сыграть. Предложить людям нечто, чего они вот точно не видели. Нечто неожиданное, потрясающее. И очень запоминающееся. Нечто, о чём будут говорить ещё долго. Не думаю, что в том же Даларане господа архимаги из Совета Шести так уж часто утраивают эпические дуэли друг против друга. Я вообще не слышала о подобном. А вот мы — устроим.       Ещё и в Лордерон через зеркало сигнал передадим. Может они и не любят магов, но вот зрелища любят точно. Эпичные зрелища любят все. Магистр сказал, что подобная система трансляции была в Луносвете. Но сейчас столицы эльфов нет, так что мы, можно сказать, наследники данного проекта.       А чтобы было ещё лучше я подсуетилась и организовала заводилу, который будет своими комментариями разогревать толпу. Некоторые думают, что это у меня от самоуверенности, но я отлично понимаю разницу в силе. Идея в том, чтобы проверить работу такой вещи, как СМИ.       В данный момент в Азероте нет такой вещи, как средства массовой информации. Это сложно, создать целую систему трансляции. Но благодаря реактору, и даже не одному, мы имеем доступ к почти бесплатной энергии. Так почему бы не попробовать? В конечном итоге этот эксперимент будет на нашей совести.       И да, я об этом не говорила ни с кем… кроме Леонарды. Просто потому, что клон обладает моей памятью и отлично понимает, что я делаю и зачем. В результате она не уверена, но против попытки возражать не стала, даже согласившись побыть комментатором. А уже потом мы вдвоём выбили разрешение на этот финт ушами. Сложно, но помогло то, что все вокруг маги и им тоже любопытно, что получится.       И вот — момент истины. Позади остался город, родные, которые конечно же пожелали меня поддержать. У них будет своя собственная точка обзора. Как и у Калиры, Узжога и некоторых других. Волнуются… но ничего. Я знаю, что делаю. Наверное.       Во вспышке телепортации мы оказываемся на льдине, друг против друга. Я и Аэгвин, ну и стоящая между нами леди Джайна, которая нас и перебросила. Комментатора я не слышу, тут только мы трое. Солнце светит, но над ледяным монолитом тянется туман, и я почти уверена тут довольно холодно. Остатки бездны в теле дают мне защиту, холода не ощущаю вообще.       Волшебница оглядела нас, заметила напряжение и вздохнула:       — Я знаю, что у вас есть разногласия и всё же предлагаю уладить всё миром. Эта битва не обязательна, вопрос можно решить и иначе.       Мы помотали головой и ответили одновременно:       — Нет, — я добавила, — не беспокойтесь, леди Джайна. Всё пройдёт так, как должно.       Бывшая Хранитель добавила:       — Коль дети не желают прислушаться к слову, их должно пороть. Я лишь преподам ей урок, леди Джайна. Не беспокойтесь, сей эльфийке ничего не угрожает.       Я пустила по вене алхимический коктейль из стимуляторов и успокоительных, чтобы в бою не теряться и не отвлекаться на эмоции. Рефлексировать буду потом, когда всё закончится. С таким противником эмоции и сомнения будут совершенно не к месту. Завтра мне будет не очень хорошо, но переживу.       Разум очистился, фактически превратившись в биокомпьютер. То, что нужно. Сила течёт во мне и я едина с силой, могу хоть сейчас в джедаи записываться. Голоса затихли окончательно, питаться им нечем.       Я готова к бою.       — Тогда пусть этот бой будет честным, — попросила Джайна и исчезла во вспышке телепортации.       И мы остались одни, на ледяном поле, среди холодного ветра и тумана. Леди Аэгвин надела свои боевые одежды. Бело-сине-фиолетовая мантия в пол с длинными широкими рукавами. Наплечники с высоким, выше уровня головы, вертикальным воротником, явно дающим некоторую защиту. Нагрудник из синеватой чешуи какого-то зверя, вероятно — гидры. В руках — посох. Не Атиеш — посох с фигуркой ворона на вершине, и не Алунет, в котором запечатано порождение арканы. Самый обычный посох мага.       Ну а я решила отойти от своего обычного образа, выбрав наиболее несерьёзный и не подходящий под погоду. Лёгкое белое платье до колена, украшенное внизу лепестками, туфли с коньками — мы стоим на ледяном поле, мало ли, пригодится. И «контактная пара», конечно же. На поясе — гранаты. Я улыбнулась.       — Начнём?       Женщина вздохнула и всё-таки выплеснула своё недовольство.       — Ты ошибаешься, дитя. Твоя самоуверенность тебя погубит.       Я же на это только развела руками. И проверила состояние механических птиц. Я не собираюсь отказываться от наблюдения за полем боя с воздуха, так что на голове — обруч, показывающий картинки от лица этих разведчиц.       — Меня крайне забавляет, когда старушки думают, будто пара лет смирения в огороде исправит то, что они творили всю жизнь, — ну серьёзно, это глупо, — Нападайте, матра. Мы не придём к соглашению.       Но это вызвало только печальную улыбку.       — Молодость. Что же, раз на тебя не действуют авторитеты… Я опущусь на твой уровень и докажу, что ты ошибаешься, с помощью грубой силы. Начнём с базовых заклинаний.       А затем земля ушла у меня из-под ног. Точнее лёд. Едва успела уйти блинком — из ледяного поля выросли, а точнее ударили в небо, шипы. Хорошие такие, острые пятиметровые ледяные сталагмиты. Разумеется, магия воды, в силу близости к оной, будет особенно эффективна, ведь на её создание нужно тратить меньше сил, растягивая то, что уже есть. Защита?       [Ледяные копья]       Моя соперница даже не сдвинулась, когда те разбились о мана-щит. А если заточить? Неэффективно. Волшебница тоже ответила летящими в меня сосульками… длиной метров десять каждая и диаметром два. Метра. И она создала их просто мимоходом, с той же лёгкостью, что и я. Опыт, однако.       [Блинк. Ледяная стена. Преобразование материи.]       От ударов этих «копий» из защитной стены начало выбивать куски льда, она начала трескаться, пришлось укреплять и накладывать второй слой защиты. Я, увлёкшись, почти пропустила атаку. Обогнув стену с боков и сверху вылетели фиолетовые сферы арканных стрел, направившиеся точно в цель. В меня.        [Ледяная волна. Преобразование материи.]       Топнула ногой, формируя простой барьер из застывшего льда. Сферы ударили в лёд, выбивая крошку, но защита выдержала, пока я отхлёбываю концентрата из фляги. Сейчас маны ещё много, вот пусть и впитывается понемногу, потом ещё выпью.       Так, где ты там? Немного Бездны, чтобы ощутить местоположение цели. С усмешкой сняла чеку с одной из гранат, открыла портальчик и послала подарок доброй волшебнице. Не убьёт, но как минимум отвлечёт. Хлопок не услышала, за завываниями начавшейся ледяной бури. [Огненный плащ. Преобразование материи.]       Пока всё идет неплохо. Сильно, но терпимо. Я могла бы также, другой вопрос, что мне потребуется немного больше времени. И сил, я не отточила заклинания до такого уровня контроля, просто не успела. Хм? Со свистом сверху на голову падает ледяная колонна.        [Блинк. Преобразование материи.]        Хорошо, что научилась телепортироваться по приборам. Но нужно перехватывать инициативу, иначе это не кончится ничем хорошим. Потянулась силой ко льду вокруг. Лёд это не земля, но воссоздать голема можно. Билли, пошёл! Ушёл недалеко, его верхнюю часть буквально снесло ледяной плитой, которая ускользила вдаль, за границы арены. Пришлось уходить блинком, секунду спустя ещё одна ледяная плита снесла уже моё укрытие.       Но и я не без сюрпризов. Матра стоит, глядя на меня, воздев руку к небу. [стихийный щит: огонь.] Я же… щёлкнула пальцами. И площадку затопило пламя. Рвануло так, что пришлось зафиксировать себя ледяной стеной, чтоб не сдуло. Вероятно, несмотря на расстояние, в городе это слышали вообще все. Вспышка яркая, оглушительная. На мгновение магическое зрение перестало различать что-либо вообще.       — Упс?       Разница наших подходов. Матра просто бьёт по площадям, используя запредельную пропускную способность и количество маны в собственном теле. Я — ищу слабые точки своего противника. И только что с помощью преобразования повторила фокус Роя Мустанга — преобразовала всё, где смогла дотянуться, в кислород и водород, а затем подожгла. Хе-хе, не думаю, что это её убило, но…       Огненная буря сменилась ледяным штормом, а за ним открылся вид на несколько обгоревшую бывшую Хранительницу. И судя по взгляду, она стала серьёзнее. И она всё ещё держит руку с посохом поднятой, а вокруг светятся бело-фиолетовым магические круги.       — Неплохо. Похоже ты кое-что умеешь. Но что ты сделаешь… в этом случае? Попробуем то, что я называю продвинутой магией, — она усилила голос, так что я всё слышала.       Раздался свист, в ледяной буре стало ещё темнее, гораздо темнее. Нет, не наступила ночь, это кое-кто сформировал над ледяным полем стену из ледяных глыб и просто обрушил её вниз. Каждая такая глыба по размерам как очень толстая колонна, и они планомерно падают не только на меня, а везде. Просто бьёт по площадям, ага. Вот уж действительно — сильнейший маг планеты.       Отвечать не стала, во всяком случае словами. У меня сейчас имеется большая проблема, падающая сверху. Ледяная глыба? Предсказуемо. Но что мешает мне выполнить…       [Блинк.]       Я переместилась на сотню метров над падающими глыбами, и сразу же пришлось уворачиваться от ледяных копий, Аэгвин уже здесь, она готова. В этот раз я ответила собственными глыбами, нужно таки перехватывать инициативу. Волшебница добавила самонаводящихся облетающих препятствия арканных стрел, спокойно маневрирующих среди летящих там и здесь сосулек. Ну а я — стрел тьмы, их сложно заблокировать и они тоже могут лететь по тому вектору, что я захочу.       Вот только они столкнулись с кольцом ледяных щитов, просто физических барьеров летающих вокруг волшебницы. Хм. Переброска заклинаниями выглядит красиво, ледяная крошка во все стороны, но что толку? Думаю, пора и мне показать фокус. Он у меня со времён Каражана болтается, но я просто не смогла придумать, куда его использовать. Он мне не подчиняется, а тратить после призыва время ещё и на привязку… Никто мне не даст.       [Нестабильный портал: Престол четырёх ветров. Невидимость.]       Сюрприз! Титаны распихали элементалей, чтоб не буянили, по четырём магическим планам. Обычно элементалей используют шаманы, но и маг, если очень надо, может организовать подобный портальчик. Правда, элементали будут не в восторге, но я же не зря в невидимость ушла.       Новоприбывший оказался высоким вихрем в тюрбане и с парой сабель. Не слишком большого размера, надеюсь, ты хоть развлечёшь её. Хоть недолго. Элементаль оглядел местность и увидел Аэгвин. Волшебница уточнила:       — Ты решила шокировать меня… этим?       Элементаль обиделся.       — Сгинь, глупая ведьма! — и на волшебницу обрушился очень, очень быстрый разумный вихрь, врубаясь в её щиты.       Быстрый как ветер, кхем, буквально ветер. Лезвия со свистом разрубают барьеры и ледяные плиты, заставляя матру отвлекаться, давая времени на реакцию.       Ну а я добавила собственных арканных стрел, сделав так, чтобы они облетели элементаля а затем все вместе ударились в барьер волшебницы. Повторить водородный взрыв? Можно. А затем разумный вихрь просто вывернуло наизнанку и втянуло… Она его поглотила? Нифига себе.       — Надеюсь, у тебя есть что-то ещё, — заметила волшебница, спроецировав себя из-под барьера, — довольно предсказуемо.       Мы опустились вниз, на ледяное поле, продолжая бомбить друг друга льдом и арканой. Обычные заклинания что я, что она сдерживаем без проблем. Телепортация тоже доступна обеим, как и полёт. Разве что я лёгкая, так что от копий и прочих колонн приходится уворачиваться, чтобы не снесло с арены. Это будет считаться поражением.       Над головой развернулся магический круг, который словно бы держит огромная рука с растопыренными пальцами, направленными вниз. Резко стало очень тяжело, очень… Меня буквально вбило в лёд, защитило только щитом маны, но даже он не смог поглотить удар полностью. Сила подчиняется неохотно, словно бы мана в крови загустела.       Рядом оказалась Аэгвин, её глаза светятся золотым, вокруг рук — фиолетовые, покрытые рунами магические круги.       — На колени! — ух ты, а у неё неплохо получается демонстрировать власть.       Но я тоже кое-что могу. Даже сейчас. На «контактной паре» выдвинулись когти, а под ногами раскрылся портал… прямо над волшебницей. В который я и рухнула под собственным весом, усиленным магическим давлением.        Противница оказалась удивлена и успешно напоролась на лезвия когтей, которые, покрытые тьмой, пробили таки нагрудник, оставив на нём глубокие царапины, затем ткань костюма, затем… она ушла блинком. А мгновение спустя перспектива сместилась. Ещё секунда — и из полиморфа меня выбила собственная тёмная копия, прятавшаяся неподалёку. Только чтобы быть испарённой натуральным лазером.       Рядом с волшебницей раздался грохот — это маленький магический элементаль с гранатами сделал своё черное дело. Огненная глыба? Перед волшебницей открылся уже её нестабильный портал, пропуская на поле боя пятиметрового снежного гиганта. Монстр взревел и бросился в атаку. Пришлось вызвать ещё одного Билли, благо её собственный вызов будет мешать целиться.       Я тихонько офигеваю. Серьёзно, я и сама могу так, но у этого луча добра, да и прочих кастов запредельный расход энергии. Но это вообще лютейший кастом, о котором я даже не слышала. А мой наставник — не последний эльфийский магистр. Какого демона?       А эффективность… Ну [Блинк], что? Зачем принимать на щиты урон, когда можно просто переместиться в сторону и этого не делать. И в сторону, не надо разрубать меня лазером! Ещё один водородный взрыв, на этот раз правда и моя соперница успела закрыться барьером от огня. Так что хоть детонация и раскидала всё и всех, магичку не подожгла. «Юмо Универсале» — слишком долго, она не даст мне его использовать. Любое действие больше полутора секунд превращает тебя в мишень.       Арканные стрелы и ещё один портал, вызову собственную ледышку. Аэгвин просто не дала монстру выйти, вбвив того обратно в портал ледяной плитой. И когда тот закрылся, гиганта располовинило. Половинка оказалась там, половинка здесь. Волшебница добила цель арканным шипом, прибив того к уже изрядно помятому ледяному полю.       Нужно пробовать ближний бой. Я замерла, создавая копию, волшебница ответила вспышкой арканы, маленьким магическим солнцем, испарившем клона. А затем блинком переместилась и обожжённой рукой схватила за шею, направив посох в грудь.       — Теперь не уклонишься.       Я и не собиралась. [Адское пламя].       Боль испаряемой жизненной силы и вскрик боли от горящей женщины. Вот теперь ей точно досталось, рука, да и лицо обгорели, мантия тоже обуглилась. Волосы жалко. Она успела защититься, но не полностью. И всё же почти смогла сохранить бесстрастное лицо. Я уже примерилась воткнуть когти с активным пожиранием ей в грудь…       А мгновением позже мана-щит был проломлен, ребра ощутили неистовую боль, а я поняла, что волшебница стремительно удаляется… Точнее это я очень быстро лечу.       [Блинк. Ледяная глыба. Ледяные копья. Арканные стрелы].       Залп моих стрел и копий волшебница приняла на кольцо ледяных щитов, скрывших ту от атаки. Щиты пробило, но вокруг тела женщины уже проявились многочисленные круги арканной энергии.       И полетели копья. Десятиметровые. Но теперь — из арканы. Я просто открыла перед собой портал, а второй — за спиной волшебницы. Только чтобы с матюками взлететь в небо от сформировавшегося под ногами шипа. От копий удалось прикрыться сформировав перед лицом ледяную глыбу, которая и полетела в ответ. Пока летит — копья.       Вокруг появился магический круг и ледяные… не шипы, пальцы. Огромная сжимающаяся ледяная рука… и так тяжело… снова мана густеет.       — Зандерфит! — заряженные силовые молоты на обеих перчатках «контактной пары» разбили пальцы и давление ослабло.       Аэгвин снова готовит что-то мощное, вокруг посоха и её тела сформировался рунический конструкт в форме луны, его пересекает несколько кругов поменьше. Вокруг — ещё круги. Впервые вижу настолько сложную формацию. Нужно прервать её до того, как закончит!       [Блинк. Пожирание.]       Когти вошли в пояс волшебнице, чуть ниже нагрудника, а я в ответ ощутила руку на шее и… Тело наполнила энергия. Она вливалась в таких количествах, что я просто начала задыхаться. Поняла мгновенно — перегружает. Она пользуется тем, что пропускная способность маны у неё выше и перегружает моё тело.       Я попыталась сопротивляться, но её хватка словно железная. Она больше, сильнее… и укрепила своё тело? По телу начал распространяться жар, попытка использовать блинк напоролась на перегрузку каналов и вызвала ещё больше боли. Удар второй рукой отскочил от щита.       Я понимаю, что она делает: я попыталась вытянуть из неё ману, и она отдаёт. Много. Очень много. Но и тянет сама, буквально зациклив процесс. А пропускная способность у неё банально выше, и я не успеваю! Отключила пожирание, игнорируя боль во всем теле, не физическую, хуже. И ушла блинком, а затем — в невидимость и начала заряжать «Юмо Универсале». Мне нужно отдышаться, но времени нет.       И очевидно, волшебница отлично понимает, что я ощущаю. А ещё чувство… тяги. Она тянет энергию из силовых линий? Эта энергия нестабильна, её нужно выплеснуть. Так, больше защиты! Это не конец! Ещё и глаза арканой светятся, бело-фиолетовым. У меня такие же. Тело натурально горит от нагрузки, сволочь! Нет, нет, нет!       — Занятное ощущение, не так ли? — спросила волшебница, совсем не показывающая волнения, — слишком много энергии, которые ты не успеваешь удержать. Что же, — она замерла, — уровень владения базовыми заклинаниями… приемлемый. Попробуем что-нибудь поинтереснее.       Приемлемый? Да я такие раскасты видела только… у Архимонда, разве что. Мне кажется, у кого-то излишне завышенные требования.       А потом она обрушила на ставшую очень неровной и шипастой из-за всего, что на неё упало, плиту магический шторм. Примерно как буря, но она не стала заморачиваться с созданием снега, применив сразу аркану и накрыв всю площадь. Летающие вокруг кристаллики, облака бело-голубой энергии. Контролировать себя стало сложнее, после устроенной «сушки» и в этом шторме мана обратилась в хаос, вскипела. Голова начала болеть, пытаясь удержать мои плетения в столь агрессивной среде. Тяжело… но я могу продолжать!        Энергия начала вспыхивать на моих щитах, маскировка слетела. Юмо Универсале… почти заряжена. Но Аэгвин ещё не закончила. Эта искусственная аномальная зона — не всё, что она решила показать.       — Обычно подобная плотность нестабильной маны заставляет магов терять сознание, если не впасть в кому. Хорошо. А вот так?       Нет…       — Юмо… Универсале… сволочь!       С выставленной руки сорвалась энергетическая сфера, и пусть в глазах темнеет я знаю, что попала. Видела вспышку. А затем мир бешено завертелся, контроль упал и я вырубилась. В себя пришла через несколько минут, в лазарете, рядом с сидящей на ледяном стуле волшебницей. Признаться, я ожидала увидеть леди Джайну, магистра, маму. Кого угодно, но не Аэгвин.       Смотрит всё ещё сверху вниз, но уже вполне спокойно произнесла:       — Трансляция закончена. Ты проиграла.       Да уж, бесспорно. Я ожидала подобного, всё же эта конкретная женщина способна выдавать мощь на совершенно неприличном уровне. А мы её неплохо так накачали концентратами. Она ещё и к лей-линиям подключилась. В общем результат в целом ожидаемый. Будет о чем подумать и над чем поработать. То, ради чего всё затевалось.       Я пошевелилась, но тут же упала обратно. Болит всё, голова крутит вертолёты. Как же хреново… Прохрипела:       — Чистая победа, леди Аэгвин… Но — я не изменила своё мнение… Кха, сильно вы меня приложили…       Волшебница улыбнулась.       — Я знаю. Но всё же послушай меня. Они, Кирин-Тор, от тебя не отстанут, как орден Тирисфаля не отстанет от меня. Не с такой силой. Даже сейчас, как только они поймут, с кем ты сражалась, они придут сюда. Орден сейчас, когда Луносвет разрушен, попытается поставить под контроль всех сильных магов. Ради безопасности, — последнее было сказано с сарказмом.       Я кивнула, снова ощутив приступ мутности. Давно со мной такого не было. Тело словно в кипяток окунули, как же хреново…       — На правах крупнейшего магического города. Орден Тирисфаля… не знаю…       — Верно, Даларан сейчас сильнейшие, — согласилась женщина, — вероятно, Орден Тирисфаля, если они существуют, тоже. Они будут действовать мягкими методами. Пригласят к себе, предложат вступить, навяжут ученика, лояльного им, как это было с моим сыном. Вероятно, нашу битву почувствовали и за ней следили. Пусть тебя не беспокоят советы старой женщины… Оглядывайся, Давилиния. Думай, что делаешь и для кого делаешь. Ты перспективна, но я просто за счёт опыта знаю, какие дыры есть у нашей защиты.       Я вздохнула. Пусть я проиграла, но я не гордая, спрошу.       — Расскажете? Я волшебное слово знаю: пожалуйста.       Канцлер пожала плечами.       — Может быть. Может — нет. Посмотрим на твоё поведение. А теперь лежи и никуда не уходи. Твой разум выдержал, но нагрузка на тело слишком велика, похоже я слегка перестаралась. Будет обидно, если ты умрёшь.       Слегка перестаралась, ага.       — Мастер Аэгвин будете, — она хмыкнула и вышла, оставляя меня одну.       А теперь нужно помириться с гоблинами и валить в Гномреган. С этим мы закончили. Только соберу себя по кускам обратно. Пока подумаю над тем, как избежать подобного в будущем. Нужно придумать, как отрезать себя от внешних потоков маны, чтобы меня так не корёжило. Похоже, она может воспользоваться постоянным пассивным поглощением энергии в своих целях.       Это больно. Противно. И поучительно. Встану… и наваляю вам. Потом.