93. Интерлюдии: Эта битва была легендарной!!!

      Незадолго до начала боя.       Узжог, чернокнижник «Cтального солнца» шёл по улицам Марипозы в сторону единственной в деревне таверны. Светит солнце, под ногами хрустит гравий. Несмотря на день, на улице пустовато.       Слева стена, разделяющая Марипозу на две равные половины, орочью и дренейскую. Справа — домики из деревянных балок, между которыми натянута кожа. Жилища, в которых его народ жил поколениями.       И мы не будем вспоминать, что привыкшие в комфорту орки таки облепили эти домики изнутри артефактами регулирующими как минимум температуру. И про то, что в каждом доме есть водопровод с чистой питьевой водой тоже. А в домах офицеров — ещё и горячей. Да и купальни на уровне корабельных выглядят очень даже по ордынски.       Чернокнижник усмехнулся, вспоминая, как гости с севера, выпив с местными самогона, побежали за добавкой. Голыми. Прямо на глазах капитана. Та была в хорошем настроении и накрыла деревню снежной бурей, в профилактических целях. Но всё это — просто шутки, никто не оспаривает честь и традиции, только слегка иронизируют. Чернокнижник, скользнув взглядом по купальням, пошёл дальше.        За стеной слева — бетонные серо-фиолетовые, геометрически верные улочки и домики. Вроде как даже часовня их веры есть. Но водопровод и купальни тоже. Обе половины команды получают воду из одного источника, во избежание саботажа.       Капитан решила:       — Не хотите смотреть друг на друга? Флаг в руки, вот вам стена. Но строить две деревни — только тратить время хайва на прокладывание инфраструктуры, дорог, всего. Столько лет жили вместе, пора бы и привыкнуть. Можете сломать насос назло противнику. Но тогда и сами будете пить болотную воду. Я всё сказала.       Спорить с капитаном никто не стал, по мнению Узжога экипаж её, вполне справедливо, опасается. Нет, капитан добрая… Пока вы не делаете ничего, что в её или Леонарды понимании называется «творить хрень». «Хрень» бывает самая разная. Защита чести, споры, Мак’Гора — ритуальная дуэль, проведённая прямо посреди корабля. Дошло до того, что маленькая капитан заявила:       — Если увижу не на арене, драться будете со мной. Можете даже сначала между собой, а потом со мной. Или вместе, мне фиолетово. Я арену делала не для того, чтобы отмывать коридоры от ваших потрохов.       В итоге немало орков нашли смерть от её рук. Справедливости ради — не только орков. Дренеи пытались возникать на тему того, что этот корабль ранее принадлежал их покровителю, да и вообще капитан использует тьму. А та их всех перерезала. Точнее сначала вежливо выслушала, а затем перерезала. Потому что:       — Я вас спасала не для того, чтобы вы, уроды, за спиной плели заговоры. Кто не согласен, может прыгать за борт и грести своим ходом. Или попросить, высажу на ближайшем булыжнике, мне не сложно.       Пожалуй, сильнее всего орка удивило то, что дренейка капитана на убийство сородичей отреагировала… нормально. Спокойно приняла случившееся, и орк, который за ней следил, ни разу не увидел отторжения. Похвальная лояльность. Нет, возможно потом, в личном разговоре она и спорила, но именно в обществе она ни разу не заговорила против своей хозяйки.       Узжог прошёл мимо группки детей, рубящихся на учебном, деревянном оружии. Топоры, мечи, щиты, пока дети ещё не доросли до настоящего, но они уже хотят быть воинами. Мальчишки и девчонки. Сердце старика каждый раз, пусть и сдержанно, радовалось от вида нового поколения. И болота вокруг его не беспокоили, орки выживали в куда худших условиях, суровая земля вокруг это даже хорошо, не позволит юным воинам размякнуть.       Увидев носителя металлических рук орочья малышня прервала избиение друг друга, с восхищением обсуждая конечности из крайне дорогого белого железа, которое капитан подарила только ему, старшему помощнику. Один из редких материалов, купленных на эфириальском рынке Тазавеш, он ни разу не видел и не слышал о подобном металле на Дреноре. Хороший металл, крайне прочный, позволяющий даже врукопашную разбить морду огру. Орк слышал, как дети хотели бы такие же.       Пожилой чернокнижник усмехнулся и подобрался, показывая себя в ещё более выгодном свете — такое внимание ему льстит. Дети, цветы жизни. В отличие от капитана или дренеев жизнь орка коротка, дети появляются рано. Рано взрослеют, бросают вызов взрослым. Рано умирают. Собственно, за всё время полёта появилось уже второе поколение орчат. Ещё несколько лет — появится и третье.       — Слыш, сделай себе ноги, чего ты такой медленный, Ужзог? — голос их кузнеца разнёсся по деревне, — могу заказать, если сам не хочешь. Греби живее, сейчас начнётся.       И да, то, что орки не способны освоить искусство артефакторики — наглая ложь. Не на уровне капитана и её дренейки конечно, но свой кузнец у их племени есть. И даже учеников взял, учит пользоваться магией и познавать руны.       Но орк всё равно ускорился. Сегодня особенный день — капитан будет драться с ещё одной магичкой, которую что она, что Эрану назвали одной из самых опасных колдуний мира. Капитан честно признала, что скорее всего проиграет, для неё это — возможности. Познать себя, проверить такую вещь, как демонстрация на весь мир. Сразиться с сильным противником — это орк понимает хорошо. Дело это редкое, но полезное, помогает развиваться, учиться. Если не бросать себе вызов, можно и разлениться.       Подумав, не пальнуть ли огненным шаром в наглеца, чернокнижник решил, что посмотреть бой важнее.       — Иду я, не ори. А за слова потом ответишь.       Кузнец хмыкнул, показав свой блестящий, отполированный бицепс.       — Посмотрим, не только у тебя руки из металла. Идём, пока всё не занято.       Таверна на их половине построена в орочьем стиле, из кожи и дерева… и снабжена системой вентиляции и регуляции воздуха. Так что, переступив невидимую линию, чернокнижник ощутил прохладу и услышал голоса собравшихся. Народу тут сегодня… все возраста, все хотят посмотреть на драку капитана. Мимо пробежала стайка тех самых детей, запрыгивая на лавку у стены. Старший отвесил подзатыльник, послал младших за питьём.       Кузнец, такой же пожилой зелёный громила, как и сам Узжог, хлопнул орка по спине, заставив того пошатнуться от силы удара. Металлическая рука кузнеца звякнула о бронепластину.       — Идём. Хочу увидеть ту, кого опасается даже наша капитан. Чую, такое мы ещё нескоро встретим.       Место им обоим, разумеется, оставили на втором ярусе, вместе с другими офицерами, с отличным видом на экран во всю стену. Пространство расчистили, натянув белую ткань, под потолком разместили проектор.        Метод трансляции чернокнижнику знаком. Два этапа «дальнего зрения». Первый — множество големов и дронов составляет из кучи разных видов с разных сторон единую картину, так как во время боя часть точек обзора будут просто уничтожены, чтобы вид не портить. Вторая стадия — передаёт уже полученную картинку, собранную из кусочков, адресатам. Экипаж и Леонарда настраивали систему и сейчас для него слышать похвалы от собравшихся — приятно. Ведь он тоже приложил руку к этому проекту капитана.       Усевшись на предложенный стул и отпив из большой деревянной кружки орк рыгнул и хмыкнул — на экране как раз появилась арена.       — Море и огромная льдина. Шикарный вид, да.       Огромная льдина, плавающая в море, чтобы даже если часть сломают или загадят, места хватило обоим. Нет, для воинов это место малость великовато, но меряться будут не мастерством меча, а совсем иным искусством. Чернокнижник прекрасно знал, на что способен метеоритный дождь, особенно созданный кругом колдунов или очень сильным одиночкой. Знал о Тёмной Звезде, сущности мрака, чью ярость орки обрушили на дренейский храм Карабор и излишне упорных дренейских Воздаятелей. Луч черной смерти, убивший и сведший с ума множество защитников места, известного как Чёрный храм.       Да, обычно маги атакуют скромнее, даже сильнейшие. Просто потому, что у них нет задачи оставить после себя развалины. Ну и потому, что сил и концентрации на подобные катаклизмы даже по их меркам уходит много. Та же капитан почти никогда не долбит по площадям. Но, видимо, в этот раз маги, зная, сколько народу их увидит, не будут сдерживаться совсем. Ведь после боя они окажутся в безопасном городе и смогут восстановить силы.       Мощь магических энергий, особенно когда речь идёт об особо могучих сущностях, неизмерима. Впрочем, не знающие всего воины несколько терялись в догадках, неужели потребуется столько пространства. Плита большая, по мнению Узжога — около полукилометра в диаметре. Ровная ледяная поверхность без укрытий, покрытая туманной дымкой.        В этот момент на ледяном поле появились бирюзовые воронки порталов, что заметили и другие зрители.       — О, появились!       — Гляньте, а капитан и броню не надела! В выходном бегает!       А вот более опытные, как и сам чернокнижник, смотрели не на капитана, а на её соперника.       — Не нравится мне эта ведьма.       — Она сильна, иначе и быть не может. Но насколько сильна?       Тут заговорила Леонарда, чья задача — комментировать для тех, кто не знает некоторых тонкостей.       — Приветствую жителей Азерота, где бы вы не находились. В эфире трансляция «Стального Солнца» и её ведущая — Леонарда, то есть я. Вы, конечно, знаете, зачем мы здесь, мы развесили афиши и постарались, чтобы об этом узнали все желающие. Наша доблестная капитан Давилиния решила сразиться с канцлером города-государства Терамор.       Леонарда сделала паузу.       — Вы конечно же хотите знать, кто же такая эта канцлер? Может вы о ней слышали? Увы, это тайна. Она попросила остаться неназванной, но нужно знать, что она один из десятка сильнейших магов Азерота. Где она была во время вторжения орков? Демоны постарались. Но сейчас она снова с нами, чтобы показать, что такое настоящая магическая мощь!       Узжог мимоходом заметил, что стоящие на арене переговариваются, но Леонарда, закидывая различные факты, отвлекает всех от этого. Да и звук глушится, а ракурс подобран так, чтобы невозможно было читать по губам. Но он всё равно смог уловить атмосферу. Холодная уверенность этой канцлера и предвкушение со стороны капитана. Они обе готовы к бою. Это хорошо.       А затем они начали битву и вся таверна затихла. Потому что ледяные копья в исполнении этой ведьмы были бы слишком велики для любой баллисты. Да вообще для чего угодно. Это просто колонны, каждая из которых при попадании сшибёт тебя, размазав по всей округе. Чтобы выдержать такой удар, нужна зачарованная броня из белой стали или чего-то сходного. И то без гарантий.       — Она уклояняется! От всех уклоняется!       Да, капитан всё поняла правильно и постоянно перемещается, откидываясь атаками поменьше размером, проверяя барьер соперницы на прочность. А та стоит монументально, словно скала, как бы говоря: я здесь главная. И только этой монументальностью держит инициативу. Ну и ледяными глыбами, попеременно с магическими залпами, конечно.       — Если такой попадёт, капитана просто снесёт!       Узжог удовлетворённо отметил, что несмотря на силу противника, орки поддерживали именно капитана. А враг действительно силён. В этот момент капитан щёлкнула пальцами, Леонарда явно что-то знала и приблизила картинку, а зал заполнил удовлетворенный крик и боевые кличи. Рвануло знатно, от льдины откололся кусок, для того и нужна такая большая.        Крики смолкли, показав обгоревшую, но боеспособную противницу и её слова о «базовой магии». Внутри Узжог похолодел, осознав ЧТО он слышит. И тот факт, что капитан не засмеялась, а восприняла сказанное серьёзно.       — Если это базовая, как выглядит продвинутая?       — Похоже, сейчас увидим, — произнёс чернокнижник.       Обе стороны в полной тишине со стороны зрителей начали обрушивать на оппонента всё больше мощи. Падающее ледяное небо, правда ведьма готовила его довольно долго, взрывы, порталы из которых появлялись элементали и гиганты из льда и снега, яростно бросающиеся друг на друга. Всё только для того, чтобы их сшибло ледяными плитами и фиолетовыми взрывами, разрывая на части. Словно бы сражается не два мага, а две армии.       — Нет, я думаю Гул’Дан смог бы провернуть подобное… — пробормотал чернокнижник.       Кузнец скептически заметил:       — Не уверен.       — Он со дна моря острова поднял, — напомнил чернокнижник, — пусть Гул’Дан и слуга демонов, силы ему не занимать. Я уверен, он смог бы.        И всё противостояние двух армий в одном разумном на фоне ледяных глыб и шторма, устроенного парой висящих в эпицентре фигур. Монументальных, словно бы бессмертных. Два порождения стихии.       Для орков это… словно битва могущественных элементалей, призванных шаманами. Разве что вместо элементалей была пара разумных. И это пугало, даже Узжога. С ними капитан никогда так не сражалась и он просто не думал, что она способна выдать подобную мощь. При том, что она использовала в бою и заклинания чернокнижников, правда, вполне привычной мощности.       — Теперь никто не усомнится в силе капитана, — пробормотал кузнец, — она показывает это всем, всем, кто хочет смотреть. Такая мощь…       — Ха, — рассмеялся орк по соседству, — или наоборот, съедутся, чтобы бросить ей вызов.       Тоже возможно. Но чернокнижник считал, что как минимум часть трусов такая демонстрация отсеет. Для экипажа это тоже полезно, как напоминание о силе их лидера. Силе и жестокости. Капитан может быть сколько угодно маленькой. Но никто не посмеет назвать её слабой.       С другой стороны он видел, что капитан постоянно находится в обороне, хоть и смогла пару раз достать цель. Враг ещё сильнее. Гораздо сильнее. Молодые члены племени этого не видели, но более старые…       — Враг слишком силён.       — Да, слишком. Не справляется.       В этот момент произошёл перелом ситуации. «Враг» схватил капитана за горло, последовала вспышка «адского пламени», а затем враг, видимо раненый, решил что пора заканчивать и перестал сдерживаться. Орк увидел магический шторм, из-за которого следящее оборудование погасло, скрытое помехами. Пришлось даже Леонарде вмешаться:       — Похоже, из-за слишком плотной и нестабильной энергии картинка исчезла. Момент, переключусь на более далёкие образы. Просто думайте о том, насколько поплохело бы тем, кто оказался в зоне поражения.       Ракурс сменился, но с этой точки рассмотреть подробности стало куда сложнее. Вот в шторме вспыхивает белая и очень яркая точка взрыва, что разгоняет магическую бурю, и одинокая тень, падающая вниз, пока вторая висит в небе. Бой окончился быстро и очевидно. Победитель… В этот момент изображение приблизилось, показав ту высокую седую канцлера. Она явно пострадала, волосы сгорели, но победила. Капитан рухнула вниз, на ледяное поле.       Начавшееся обсуждение прервала Леонарда:       — С нашей дражайшей начальницей и коллегой… жить будет, в общем. Бой окончен. Победитель — канцлер. Всем спасибо, — и погасила изображение.       Орки вокруг, оторвавшись от экрана, принялись яростно обсуждать происходящее, но Узжог думал. Думал о стремлении капитана стать сильнее. О том, какие монстры обитают в Пустоте, что такой силы недостаточно. И насколько смешно звучат речи Гул’Дана о власти, теперь, когда этого глупца разорвали демоны. А сам Узжог видит всё новые грани силы. И понимает, что этого — недостаточно. Никогда не будет достаточно. И чтобы защитить дом, он должен стать сильнее.       А ещё он понял, что та забавная дренейка явно что-то понимала, раз выбрала себе такого защитника.       — Нужно подумать об этом…       Кузнец, отпив из кружки насмешливо уточнил:       — Что, уже не так плохо, да?       Но чернокнижник только помотал головой:       — Нет, ещё хуже. Но теперь я вижу, ради чего было так напрягаться… — чернокнижник замер, вслушиваясь, после чего недовольно поднялся, — капитан — это капитан, детишки.       Орки после увиденного начали спорить, кто именно после такого разгромного поражения может считаться вождём, Давилиния или эта канцлер. Да, это не дуэль чести, но разницу в силе заметили все, нужно быть слепым и тупым, как похмельный огр, чтобы не понять, кто и насколько сильнее. Узжог ударил металлической ладонью по столу, чтобы все услышали и заткнулись. Всё же в пути выросло новое поколение, ни разу не видевшее Орды. Им не помешает урок истории, пока они не полезли качать права к капитану, а та их на арене не перебила в профилактических целях.       — Когда мы жили в Дреноре, орки делились на кланы, и у каждого клана был вождь. Это капитан и есть. Но когда мы объединились в Орду, над нами встал вождь вождей — Чернорук. Но вожди никуда не делись, каждый управлял своим племенем. Если думаете, что можете бросить вызов капитану — рискните. Я плюну на ваши трупы.       Договорив он залпом допил содержимое кружки не поморщившись и вышел. Ему есть о чём подумать. Идиотов он предупредил. Спасать он их не нанимался.

***

      За битвой следили и другие. Устроить трансляцию во всех уголках Азерота… в тавернах Лордерона, Прибамбасска, в Оргриммаре, и даже Штормграде. Даже если сами участники и битва интересовала этих непростых разумных слабо, то вот технология… Заявка интересная. А уже придя на место, зрители смогли оценить зрелище. И понять, что и участники битвы тоже стоят самого пристального внимания.       Впрочем, были и те, кто воспользовался другими средствами наблюдения, чтобы посмотреть за битвой самостоятельно, из удобного для них места. Они могли и не знать о самом мероприятии, по очевидным причинам охват всё же был довольно скромным, слабо задев обличённых властью. Но если они находились достаточно близко, или имели своих шпионов в Тераморе, подсмотреть… почему бы и нет, собственно.       Таковых набралось немало. Одним из них был Мэрил Снежная Буря, скромно живущий в хижине в лесах Калимдора. Трехтысячелетняя нежить, один из первых людских магов, обученных высшими эльфами. Погиб и воскресил сам себя. Увидь его кто сейчас, вероятно попытался бы зарезать, учитывая всё, что совершила Плеть.       Выглядит он относительно неплохо, напоминая очень старого человека с пепельно-серой кожей, седыми белыми волосами и пальцами с длинными обломанными ногтями. Нежить замотана в балахон без обуви, а глаза светятся арканой. И всё же одного взгляда на мертвеца достаточно, чтобы понять — это не обычный человек. Он — нечто большее. Или меньшее, зависит от точки зрения.       Маг не мог не ощутить, как напрягаются силовые линии, когда из них начали тянуть энергию.       — Хм. Кто-то сильный устроил битву. Любопытно.       Может он и мёртв, но любопытство старику не чуждо. Так что ощутив энергетические колебания силовой линии, маг замер, обращая дальнее зрение в направлении аномалии. Успел к концу боя, но ему хватило и этого. Древний маг без турда опознал одну из дерущихся, как основатель ордена Хранителей Тирисфаля одну из Хранительниц он знал лично. А вот её соперницу — нет.       — Во что ты ввязалась, Аэгвин? И что это за ребёнок? Неужто решила на старости лет взять себе ученицу?       Он же успел заметить магический шторм, насланный Аэгвин и последнюю атаку её соперницы, как и ответ, нахмурился. Это совсем не похоже на учебный бой, если только Хранительница не решила спалить ученице магические каналы. Похоже, он ошибся.        Магический взрыв от соперницы и мощнейший кинетический удар, проломивший кинетический барьер от Аэгвин. Как проигравшей юной эльфийкой от полученного удара выстрелило вниз. Мэрил замер, ожидая развязки, неконтролируемое падение вероятно убьёт девушку. А затем Аэгвин таки затормозила, а потом и полностью остановила падение соперницы. Более того, отдала проигравшую целителям, держа ту телекинезом крайне аккуратно. Не как пленника, но как кого-то важного.       Последнее вызвало у старого мага одобрение, пополам с недоумением. Он был рад видеть эту женщину, видеть, что она всё ещё сильна. При всей своей заносчивости, обычной для Хранителей, Аэгвин никогда не отказывалась от своих обязанностей. Но он смог увидеть крайне непрезентабельное состояние проигравшей. С ученикам так себя не ведут. Но и врагов так аккуратно не ловят.       — И что это было? Возможно, стоит наведаться в гости.       Да, придётся пройтись, но для нежити это не проблема. А тот факт, что его коллега переехала на этот континент… Ну, будем считать это соседским визитом. Ему интересно послушать новости, да и просто любопытно. Аэгвин оценит его появление, Мэрил в этом совершенно уверен.       На соседнем континенте битву наблюдали многие. В Штормграде среди зрителей были Матиас Шоу, глава разведки Штормграда. И Катрана Престор, она же черный дракон Ониксия.       Первый отреагировал сдержанно. Досье на младшую волшебницу его агенты уже собирают, ища способ проникнуть в катакомбы под городом и не умереть в процессе. Задача это важная, все самые интересные секреты «Стального солнца» находятся там. Ну а теперь у агентов будет ещё один объект наблюдения.       Куда менее сдержанной была реакция драконицы Ониксии. Дело в том, что южнее Терамора находится её гнездо со слугами, яйцами и молодняком. Ранее драконица не считала Терамор проблемой: город-государство на два-три десятка тысяч жителей, расселенных по нескольким деревням и единственному городу это ничто по сравнению с тем же Штормградом.        Но сейчас… суммарная мощь их магов может стать проблемой, точнее наверняка станет, если они пожелают ударить по её гнезду. А значит нужно предпринять некоторые действия. Или брать город под контроль, или втянуть его в конфликт, который закончится резким ослаблением. Следует обдумать этот вариант. Но это не единственное, что она сделала. Через магическое кольцо, выглядящее как покрытый рунами круг, она связалась с гильдией убийц. В конечном итоге — разумные смертны. А в некоторых случаях — смертны внезапно.       С той стороны магического круга появилась фигура в черном балахоне. Выслушав заказ, фигура кивнула.       — Убить ту эльфийку, что проиграла. От такой атаки она будет восстанавливаться ещё долго. Да, мы можем сделать это. Мы выполним заказ. Оплата стандартная.       Ониксия, и сама одетая в балахон, скрывающий её внешность, улыбнулась. Бой был жестким, но тренировочным. Если по итогу сражения проигравший погибнет, это не только ослабит Терамор, но и может спровоцировать конфликт. А если её убьёт кто-то из Оргриммара, будет ещё лучше. Пусть вместо её гнезда боятся орков с севера. Ненависть так легко не затушить, немного усилий — и она разгорится вновь. Например, ради мести.       — Нужно, чтобы смерть не выглядела убийством. Пусть она погибнет от ран, полученных в бою. Или же, если это невозможно, она умрёт от орочьего или тролльего оружия или яда. Ни одна зацепка не должна вести к Альянсу.       Убийца коротко кивнул.       — Понимаю. Гильдия убийц принимает заказ.       — Я буду ждать новостей о вашем успехе, — согласилась драконица и отключилась.       Это уже не первый её заказ в гильдии, она знала цену. Знала и то, что скоро узнает или о успехе, или о смерти исполнителя. Во втором случае следующая попытка будет гораздо дороже. Но и убийц можно будет отправить куда более высококлассных.       Наблюдали за происходящим и из полуразрушенного Даларана. Для магов с их количеством оборудования совершенно не проблема установить собственный канал связи, особенно, когда знаешь, куда смотреть. Увиденное господам архимагам не понравилось.       Крас, он же красный дракон Кориалстраз, консорт красной стаи, когда битва завершилась, недовольно заметил:       — Мне кажется, или одна из сражающихся — Хранитель Аэгвин?       О том, что вторая отметилась взрывом Луносвета он сообщать не стал. Получить информацию, кто это был, было непросто. Не прибить нахалку за превращение этих земель в магическое аномальное поле — ещё сложнее. Красная стая — хранители жизни, и им крайне не нравилось подобное.       Ансилем Ткач Рун, ещё один архимаг, кивнул. Одетый в магические доспехи, сейчас по большей части именно он отвечал за оборону города. После набега наг и постоянных рейдов нежити, после ухода высших эльфов, именно ему пришлось контролировать процесс.       — Да, это определенно она. А с её соперницей я встречался лично. Девочка пыталась попасть в город, но войска его высочества Кельтаса Солнечного Скитальца подобное не оценили. Перспективный ребёнок, даже жаль, что она не оказалась у нас.       А ещё архимаг не оценил тот факт, что значительная часть эльфов ушла за своим принцем, оставив после себя куда более слабого Аэтаса Похитителя Солнца и не оставив войск высших эльфов вообще. Спасибо огромное, маршал Гаритос. Благодаря вам оборона города значительно просела. А сам маршал был выпнут из города в свободное плавание.       — Слышала об этом, — отметила седая человеческая волшебница, Модера, — вы высоко оценили её таланты. Теперь я вижу, что вы не ошиблись. Я бы сказала её навыки и потенциал даже выше, чем мне представлялось.       Аэтас Похититель Солнца коллегу поддержал, скромно «забыв», что именно стараниями его принца эльфийка сбежала из Даларана:       — Согласен, печальная ситуация, но ведь ещё не всё потеряно. Что с экзаменами на мастерство? Они дали ответ?       Это была идея руководства Кирин-Тора. Сразу группа сильных магов могли бы поспособствовать восстановлению и расширению организации, потерявшей почти две трети своего состава во время нападения Плети. А ещё правильно подготовленные ученики присмотрят за старшими коллегами. И если те замыслят нечто опасное, сообщат.       В частности, предполагается установить влияние на леди Джайну Праудмур, правительницу города. Она молода, амбициозна, а теперь, когда её отец мёртв, а мать отказалась от девушки, ещё и рассорилась с семьёй. Правильно подобранный ученик сможет стать для неё очень близким. Возможно, даже кем-то вроде дочери.       Магистр Альданос Странник Рассвета, уже воспитавший нескольких учеников. Уж он понимает, что значат ученики для мага, и наверняка против не будет.       Юное дарование Давилиния, одна из учениц магистра, которой совершенно точно нужен молодой эльф примерно её возраста. А может и несколько старше, чтобы мягко направить девушку в правильном направлении. Аэгвин, явно использующая магию…       — Маловероятно, что она согласится, — заметил Крас, — гордыня и упёртость этой женщины известны. В узких кругах.       — Это не значит, что мы не должны попытаться, — заметила Модера, — Терамор сотрудничает с короной. Вы не хуже меня знаете причину сложившегося кризиса. Король недолюбливает Кирин-Тор. Причина не так важна, тем более, что у него теперь есть маги принца Кельтаса. Никому не нужен хаос. Для нас же это путь к примирению.       А для драконов — к контролю группы выскочек, подумал Крас. Его беспокоила не только бесконтрольная группа крайне сильных магов. Но и тот факт, что Бронзовая Стая их явно покрывает. Учитывая репутацию Бронзовых и новости о летающем механическом городе как раз в Тераморе, три стаи обеспокоились, чем это там заняты их коллеги. В общем, нужно проследить.        Хорошо хоть эти двое для своей демонстрации додумались выйти в океан, минимизировав ущерб. Так ещё и Даларан за счёт своих размеров и охвата контролировал рынок магических предметов, а Орден Тирисфаля — истреблял прорывающихся демонов. А сейчас… город в упадке, контроль минимален, торговля по сути прекратилась, Орден уничтожен, а на соседнем континенте начинает формироваться новый центр силы. И заявляет о себе весьма громко, этого не отнять.       В общем, со всей этой ситуацией нужно что-то делать. Для начала — собрать информацию и доложить госпоже Алекстразе.       — Если они согласны пройти экзамен, предлагаю отправить в составе группы сразу и переговорщиков. Не стоит затягивать.       С этим согласились все. Затягивать с реакцией действительно не стоит. Пусть и нужно для начала обсудить саму реакцию. Ну а то, что в составе делегации будут и драконы — очевидный факт.

***

      Разной была реакция и в Оргриммаре. Кто-то впечатлился тем, что способны вытворить сильнейшие маги и думали, что было бы, сунься они на Азерот без помощи демонов, выведших из строя как минимум часть из них.       А вот для Газлоу, главы гоблинского картеля Хитрой Шестерёнки, что не случается, всё к прибыли. Ну да, проморгали в Прибамбасске культистов Тьмы, отчего они подорвали склады. Бывает, это Прибамбасск, потери в результате стычек случаются. Что вы там говорите? Компенсации?       Вот, виновен в нападении Сумеречный Молот, с них и требуйте. Нападение тёмных культистов не является гарантийным случаем, как и нападение конкурентов. Можете найти их и предъявить претензию, или же лучше организуйте защиту вашего груза. Это Прибамбасск, если вы не купили у нас защиту, мы не несём ответственность за ваш груз, сами разбирайтесь с виновными, это не моя проблема. И вообще, это вы арендуете наши склады, неплохо бы оплатить порчу имущества. Я совершенно уверен, что сдавали мы вам складские помещения, а не оплавившиеся руины. Как возмещать будете?       Так ещё и со «Стального Солнца» удалось содрать компенсацию. Не столь большую, но их представитель прибыл в Оргриммар, чтобы обсудить нечто занимательное — добычу кристаллической руды, тория.       Торий металл редкий, но ценный. Сочетает в себе огромный вес с прочностью хорошей стали, за что ториевое оружие ценится орками. Ведь это позволяет наносить удары с большей силой, пусть и меняет баланс самого оружия. Броня из тория куда тяжелее обычной, но и прочнее её, за что и ценится защитниками, ибо опрокинуть воина-дворфа, орка или таурена в подобных латах практически невозможно.       Ториевая броня используется в технике. Например тёмные дворфы, при всём своём отношении, докупают торий у гоблинов. Просто потому, что на дворфийских танках часто стоит именно ториевая броня, а месторождений мало, и большая их часть — на территории картелей. Металлические укрепления тоже требуют тория, а дворфы черного железа активно конфликтуют с собратьями. Так что хотят они или нет, торий им нужен всегда. А его в Восточных Королевствах очень мало. Расчёты говорят, что если получится, сделка будет ОЧЕНЬ выгодной.       А ещё гоблины-алхимики Союза могут слить слиток тория с чародейскими кристаллами, сохранив свойства материала, но значительно улучшив его поглощение магии. Это позволяет создавать как броню с огромной сопротивляемостью магии, так и наоборот, зачарованные магические проводники. И подобная броня стоит гораздо дороже обычной ториевой, ведь произвести её может только специалист.       Почему же картель до сих пор не озолотился? Основная проблема — добыть торий.       До недавнего времени именно добыча тория была проблемой. Да, в пустыне Танарис, где и находится Прибамбасск, есть месторождения, но не так много, как хотелось бы гоблинам. А тут «стальное солнце» предлагает провести геологоразведку и совместную добычу тория в кратере Ун-Горо и Силитусе. Гоблины берут на себя транспортировку. Добыча и охрана — на «стальных». Обработка — совместная, представитель утверждает, что у его начальства есть идеи по созданию фабрики и чертежи производственных цепочек. Потребуется время на обкатку, но выгода будет в любом случае. Если получится добыть его, опять же.       Газлоу не спешил радоваться или соглашаться. Следует изучить издержки. Да, больше добычи — это хорошо. Но и риски высоки — не зря же гоблины до сих пор не сделали этого сами. Кратер — крайне, крайне опасное место, полное различной агрессивной живности размером с дом.       Но и отказываться… не только Хитрая Шестерёнка выиграла от появлении на континенте Орды и Терамора. Картель Трюмных Вод и их лидер, Джастор Галливикс, самый жирный гоблин из известных Газлоу, заседающий на их общей родине, на острове Кезан, предложили Орде услуги торгового флота. И в Терамор их корабли тоже заходят. Конечно, никто этого прямо не говорит, но если они провернут совместный проект с Трюмными Водами…       Это потенциально опасная ситуация. Так что выгоднее будет согласиться, провести разведку, и если дело не выгорит, свалить все издержки на «стальных». А если проект стоящий — кто знает. Может получится засыпать ториевой, или даже арканитовой бронёй рынок оружия и доспехов. И получить с этого прибыль.       Главное — не показать слишком высокую заинтересованность и не позволить «стальным» сесть на шею. Нужно провести переговоры. Так что соглашаться пока не будем, нужно узнать побольше. А ещё он слышал, что их лидер пострадала в бою и временно прикована к кровати. Приехать в гости, выразить поддержку, воспользоваться слабостью оппонента в свою пользу. Гоблин кивнул сам себе, довольный.       — Мне нужен дирижабль.

***

      Данного интересного господина звали Волин Туманная Заточка. Имя, разумеется, не настоящее, даже близко. Настоящее имя — путь к тем, через кого на тебя можно влиять. Прошлое, через которое тебя можно найти, отследить, понять. Ни один разумный их профессии не будет оставлять подобных следов. Если у тебя кто-то и есть, о них никто и никогда не должен узнать.       Всё, что видят остальные — маски. Образы, помогающие убийцам попадать туда, куда нужно. Гильдия Убийц Штормграда — не просто организация. Это группа профессиональных убийц, готовых в кратчайшие сроки прикончить кого угодно, если за его смерть будет заплачено. Богатые, бедные, если у тебя есть деньги, цель умрёт. Даже обитатели дворца пользуются их услугами, что говорит об уровне работы организации.       Организовать подобное непросто, конечно. Нужны филиалы, что позволит убивать даже представителей других королевств в самые кратчайшие сроки, имея всю необходимую информацию. Фактически, это полноценная разведсеть. Нужны профессионалы, ведь чем успешнее цель, тем больше и лучше у неё будет охрана. С другой стороны, работа профессионала должна хорошо оплачиваться. А это значит, что и клиенты у них обеспеченные, заинтересованные в сохранении тайны.       Все в выигрыше.       Сегодняшняя цель решила заявить о себе и сделала это невероятно громко, устроив битву и разнеся информацию об этом по всему континенту. А теперь — платит за свою наглость. И пока она после этого заявления отлёживается в лазарете, ему заплатили, чтобы эльфийка его не покинула уже никогда. Не всё так просто, разумеется, её конец должен выглядеть как естественная смерть от полученных в бою травм, или как покушение со стороны Орды.       И у него есть решение этой задачи. Вероятно с того самого момента, когда первые маги произнесли свои первые заклинания, хитрые разбойники и убийцы искали способы прикончить наглого колдунишку, уверенного, что в его руках вся мощь целого мира. И не только тролли, эльфы и люди придумали великое множество ядов, способных прикончить мага. Как мешающих колдовать, что облегчает захват цели, так и калечащие, взаимодействующие с маной в теле, наносящие травмы. Ядов, низвергающих «владык мира» до уровня обычных смертных. Смертных, хах, ему по душе эта ирония.       Идея именно в этом: дать жертве выпить Йаду, а потом подождать, пока та применит какое-нибудь заклинание и организм не угробит сам себя. Ведь это то, что делают маги — колдуют. Ни один и не два попались в эту ловушку, фактически прикончив себя почти без его помощи. Наблюдать за тем, как маг лишается всей своей власти и медленно умирает, крайне приятно.       Попасть в лазарет оказалось не слишком сложно, сложнее понять, где вообще находится цель. Всё же речь не об обычном гражданском, девушка эта имеет титул, а значит помощь ей будет на уровне, будет и охрана. Но здесь поможет народная молва — о прошедшей дуэли говорил весь город, так что пусть сам Волин её и не видел, идя по городу и слушая наиболее громко обсуждающих, узнал о битве во всех подробностях.       Люди обожают сплетни. И обожают их рассказывать. Правда и процесс это совсем не быстрый, пока не найдёшь хоть что-то стоящее. По большей части это по нескольку раз пересказанные слухи:       — Ты даже не представляешь, что я там видел…       — …Огромные ледяные колонны! Самые настоящие! Она обрушила их с небес!       — Бедная девочка… такая миленькая. Поруганная красота.       И тут же возражение:       — Мне кажется, поруганная красота выглядит как-то иначе.       — Пошляк!       Встретилось и осуждение действий младшей.       — Совсем не уважают старшее поколение. Выпороть её нужно.       — Так то ж дуэль магов.       Но бабка была непреклонна.       — Знаю я, что за дуэль. Хамка это малолетняя. Сила есть, никого не уважает.       — Да ну?       — Точно тебе говорю, я же в канцелярии работаю, я всёёёё слышала, как она про госпожу говорила. Госпожа канцлер и так к ней, и эдак. Она ж к ней со всей душой! А эта мелкая хамка назвала её «матрой». Не знаю, что это значит, но точно что-то ругательное. При всех, представляешь!       Сплетни, сплетни… Волин замер. Но вот эта может быть зацепкой. Он подошёл к пожилой женщине, сидящей на лавочке и рассказывающей свою историю немногочисленным желающим. «Матра»… это определённо зацепка.       — Так вы говорите, матра? Она сказала это?       Возмущённая женщина высказала всё, что она думает о мелкой нахалке. О том, что ходит, старших не уважает, сама ведь ещё недавно была простой горожанкой, а гонору как у потомственной дворянки. Постепенно возмущения перешли на слухи, домысли и сплетни, но он слушал всё, ища зацепки. Информацию, с которой можно будет работать, развить её.       И процесс пошёл. Слушая, встраиваясь в беседы там и здесь. Используя искреннее желание горожан поделиться собственными мыслями о несомненно громком событии. И нет, он не боялся, что его лицо запомнят. Магия тени даёт очень немало возможностей. И это не только классическая невидимость, сокрытие в тенях, но и «многоликость».       Небольшое, косметическое искажение внешности, отчего оппоненту может казаться, что вы кто-то определённо знакомый. Или наоборот, незнакомый, а может — не представляющий интереса прохожий. И чем меньше вокруг источников освещения, тем лучше будет эффект. Но днём в городе хватит и малого.       В целом жители восприняли ситуацию положительно — сильные маги означают лучшую защиту для города, уже перенёсшего несколько испытаний. Тем ироничнее для убийцы была мысль, как они отреагируют, когда одна из их защитников погибнет. И как она будет умолять его, Волина, о смерти.        Разумеется, он знал — произошедшее будут проверять. Так что следует убедиться, что следов яда будет как можно меньше. А если и будет, чтобы следы указывали на Орду на севере. Небольшой плюс в копилку, наниматель сказала, что за это будет бонус. Пусть сами загонят себя в ловушку.       В итоге он таки узнал, где именно находится цель — одна из башен замка, что ожидаемо. Наверху, тоже логично, подальше от челяди, в отдельной комнате. Но так как это башня, значит, и для него попасть внутрь будет проще. Башни замка сделаны из белого камня. Для обычного человека — непреодолимое без лестницы препятствие. Для специалиста — некоторая нагрузка, не более. Ведь между камнями есть щели, за которые можно уцепиться.       И, дождавшись ночи, убийца, скрыв своё лицо под балахоном, под которым надето одеяние целителя, пошёл на дело. Как он и думал, залезть на внешнюю стену башни труда не составило. Никто не ждал нападения, никто его не увидел, так как даже не пытался искать.       На башне обнаружился одинокий охранник, но Волин прокрался мимо, скрывшись в тенях, так удобно отбрасываемых факелами. Всё же обычный человек ничего не может против тренированного мастера скрытности. Глаза не позволяют видеть то, что скрыто среди теней. Страж не увидел врага, не заметил, как люк вниз оплетают тени, скрывая скрип открываемого люка. Как и ожидалось.       А убийца двинулся вниз, прячась среди теней, пробираясь мимо скучающей стражи, тихо изучая комнату за комнатой, никем не замеченный. Пока за очередной дверью не обнаружилась цель. Именно такая, как и в описании. Низкая, как ребёнок. Серая кожа, светящиеся фиолетовым кончики волос и пальцев. И крайне помятый вид. Слабая, уязвимая, спящая. Одинокая, в палате больше никого нет. То, что нужно.       Он оглядел палату, пока не нашёл стойку с лекарствами. Отлично. Преступник, убедившись, что никто его не заметил, тихо прокрался внутрь и закрыл за собой дверь… А мгновением спустя захрипел, когда ему на голову упало что-то тяжелое. Да так качественно упало, что дезориентировало и придавило, заставив на секунду потерять сознание от мощного удара о пол. Он был прижат к полу кем-то очень сильным, но тихим. Неведомый враг не издавал ни звука. Бросив взгляд в сторону, убийца со страхом увидел огромные когти, впившиеся в доски пола. Каждый коготок размером с его ладонь. Похоже, шевелиться нужно с крайней осторожностью. Всё это во мраке комнаты.       Ассасин замер, услышав тихий перестук, перестал дёргаться, пытаясь понять, что это было и огляделся. Перед ним остановился довольно небольшой, с ладонь размером, механический паук. А подняв взгляд выше, на кровать, он встретился с горящими бело-фиолетовыми глазами проснувшейся цели. Она не поднялась, лишь повернула к нему голову. Вокруг кровати вспыхнула бледно-оранжевая дымка барьера, раздался тихий гул. Протянув руку, цель надела на лицо какую-то прозрачную маску.       — Забавно, похоже эта теория опять подтвердилась, — произнесла цель тихим голосом.       Убийца, нащупав на поясе банку с газообразным ядом, откупорил её. Помещение закрыто, шума бегущей охраны не слышно, их не заметили. Он всё ещё выполнит заказ хоть так. Сам он к отраве почти иммунен. Долго готовился. Теперь можно и поговорить, пытаясь понять, кто его вообще держит. Нужно лишь дождаться, пока яд подействует.       — Какая теория?       Закашлявшаяся магичка улыбнулась.       — Большинство рас почти не смотрят вверх, если спрятаться над дверью, вас не найдут. Исключений два — эльфы, благодаря жизни в одних лесах с троллями и большими хищными кошками. И гоблины, обитатели острова Кезан. Тоже из-за кошек. Большинство рас привыкло к тому, что враг находится в подлеске, на их уровне, а не сидит в засаде в ветвях над их головой. И проверяя опасность, не смотрят вверх. Вы прошли так далеко, и попались на такую глупость.       Убийца наконец смог извернуться и понял, что его схватила… огромная, словно у дракона, механическая пятерня с длинными когтями. Эта «ладонь» соединена с потолком над дверью тремя металлическими трубами. Похоже, цель не соврала, эта рука всё это время была прямо над дверью. Радовало то, что яд распространяется по комнате, скоро цель будет поражена. И тогда нужно будет лишь заставить её применить магию для самозащиты. Одно заклинание — и она умрёт в муках.       Сообщать об этом Волин не собирался.       — Что будет дальше? — спросил он.       Магичка улыбнулась и эта улыбка ему не понравилась.       — Для начала мы подождём, пока продувка помещения выгонит из комнаты весь тот газ, который вы выпустили, — убийца дёрнулся, — а потом вы отправитесь на допрос. Я не хочу травить служанок или стражников леди Джайны, мы никуда не спешим. Вероятно, с помощью алхимии я узнаю всё необходимое к утру. Увы, не лично, я сейчас даже встать могу с трудом. Леонарда? Пора.       Нет! Гильдия не должна быть раскрыта! Когтистая лапа сжалась сильнее, раздался хруст и боль. Мужчина застонал — его учили терпеть боль, но… Но не когда твоё тело буквально сминают. Но он же умрёт от ран, что за глупость?       — Уже? — раздался голос девушки… из другой точки.       Разбойник повернул голову, увидев нависшую над ним высокую фигуру в балахоне, поигрывающую кинжалом в руках. А на рукояти кинжала светился камень души. В этот момент убийца резко осознал, почему его не собираются оставлять в живых. Если эта черная некромант… Нет-нет-нет-нет-нет!       — Да не трясись ты так, — рассмеялась некромант, — поздно пить Боржоми, когда почки смяты в кашу.       Он задёргался, но тень всадила нож ему в шею и держала, пока камень не наполнился, а убийца не затих окончательно.       Леонарда оглядела помещение и разрушенное покрытие пола, учиненное механической «лапкой» оригинала.       — Служанок жалко. Может сделать для них средство для мытья полов от крови?       Магичка рассмеялась.       — Я не алхимик, попрошу Венидан. Хорошая идея, Лео, это и правда грубо. Подмени ножик только, я не хочу отвечать на ещё больше вопросов.       Чтобы причастные не дёргались, утром нам нужно предоставить труп. Если он из Гильдии, они должны думать, что их подчинённый никому ничего не рассказал, что он умер в бою. Дух же расскажет, где именно находится филиал их интересной организации. Никаких филиалов Гильдии убийц Штормграда в нашем городе. И никаких шавок их разведки.       Леонарда сняла с рукоятки камень и подбросила тот в руке.       — Да, обрадую Мать, её информация подтвердилась. От гостей из Штормграда становится тесно. Спи давай, я всё сделаю. На тебя даже смотреть больно.       — Хорошо, мамочка.       Тень вышла, посмеиваясь, а волшебница тихо уснула, совсем не обращая внимание на соседство, под гул вентиляторов. Не зря эту комнату в замке сделали. Специально на такой случай, для любого из членов руководства города, пережившего покушение. А теперь она пригодилась, что называется, по назначению.

***

      Медуза, разъезжая на своей ездовой прелести откровенно скучала. Ей даже хотелось, чтобы её двухголовый ездовой гибрид бульдога и дракона снова начал сопротивляться, чтобы было ну хоть какое-нибудь занятие. Ску-у-у-у-у-у-у-учно-о-о-о-о-о-о!       Оглядевшись, она подмигнула ездовому барану своего парня и решила уже в десятый раз спросить:       — Стилк, куда мы вообще едем? Что там такого интересного?       Едущий с ней рядом на баране дворф вздохнул:       — Я же уже говорил. И вообще, ты не состоишь на службе Альянса. Могла бы и остаться, если хочешь. Сама же вызвалась, — пробурчал он.       Медуза на мгновение задумалась, а потом все-таки решила обидеться. Всё равно скучно. Она надулась, указала на него пальцем и возмущенно заявила:       — Я лёгкая на подьём, а не ветренная, Стилк! Это грубо! И я не могла вас просто взять и бросить! Грубиян!       Дворф вздохнул в свою шикарную бороду. Эта девчонка ныла с самого ухода их отряда из Приозёрья. Справедливости ради, Железнозубый мог понять причину возмущения и даже разделял её. Но приказ — это приказ. Солдаты приказы выполняют, пусть и не всегда согласны с ними.       Операция против орков Черной горы шла хорошо, даже слишком. Его новая подруга показала легкий на подъем характер, что нравилось прямолинейному дворфу, и искреннюю любовь резать врагов в любой момент и в любых количествах. Даже когда орочьи разбойники застали их во сне, она сначала зарезала четверых, и только потом вообще задумалась о внешнем виде. Благодаря ей дело сдвинулось с мёртвой точки, они смогли отбросить клан Чёрной Горы от Приозёрья, выдвинуться в контратаку и даже нанести несколько чувствительных ударов по их противнику. Стилк уже начал планировать рейд на тёмных дворфов-ублюдков, когда им сначала срезали снабжение, а потом и вовсе отозвали. Причём приказ пришёл прямо из Штормграда. Да, их новое задание не менее важно, но всё равно обидно.       Пришел приказ, отправиться на юг. Тролли Гурубаши слишком многое на себя берут, а орков они и так проредили. Так что они отправляются в Тернистую долину, напомнить троллям, почему не стоит связываться с Альянсом. Проблема только в том, что месячный переход заставляет его подругу нервничать и капать на мозги всем вокруг. Хорошо хоть он знал, как немного развеселить странную крылатую девушку.       — Не дуйся, тролли тоже хорошие враги. И их много.       Как и обычно, при слове «враги» Медуза мгновенно переключилась.       — Ни разу не дралась. Орки, демоны, гибриды, колдун. С троллями не довелось.       Дворф хмыкнул, довольный собой. Вот, она снова в хорошем настроении.       — Главная сила троллей — в способности терпеть боль и регенерации. Не только оторванная рука или нога, она вырастет без всяких зелий, пусть и не слишком быстро. Но и то, что тролли способны бить так сильно, что рвутся их собственные мышцы и сухожилия. Человека или дворфа бы это вывело из строя, но мышцы троллей регенерируют прямо на месте, позволяя продолжать бой. Тролли знают об этом, учатся сражаться буквально на износ собственного тела. И за счёт этого выходят далеко за рамки, доступные другим разумным.       Идущий рядом сержант покивал.       — Я слышал истории, что один тролль буквально не мог двигаться из-за разрушенных мышц и связок, так сильно и быстро он метал топоры. Его унесли с поля боя и гад полностью восстановился за день. Он бил так сильно, что каждый его топор натурально проламывал броню пехотинцев.       Дворф покивал.       — Да, так бывает. А есть ещё берсерки Гурубаши. Их накачивают алхимией, отчего они становятся здоровенными, как орки, но при этом регенерируют, как тролли. Дойдем до Тернистой долины — увидишь сама. Страшные ребята, ещё более жесткие и отмороженные, чем обычные тролли.       Медуза снова скисла, вспомнив о сроках. И о том, что переход только начался, а пехотинцы будут двигаться ещё очень и очень долго.       — А далеко идти? — вздохнула девушка с затаенной надеждой в голосе.       Дворф пожал плечами. Она уже знает ответ, но всё равно спрашивает.       — Прилично. Месяц или около того.       Медуза застонала. Долго и скучно! Она привыкла к частым сражениям и откровенно маялась от безделья. Ну почему так ску-у-у-у-у-у-учно! Надолго её не хватило.       — Тогда я пойду полетаю. Присмотри за красавицей, ладно? — и не дожидаясь ответа, взмахнула чёрными крыльями, стартовав прямо из седла.       Дворф вздохнул, переглянувшись с гибридом. Ящер посмотрел на Стилка умным взглядом и заворчал. Да, зверюга, как и дворф, смирилась со своей судьбой и характером хозяйки.       — Ага, спасибо, — буркнул дворф, словно он понимал, что имел ввиду зверь. А может и понимал.       Это будет долгий путь. Очень долгий.