94. Гоблины и гонки.

      Попытка пошевелиться принесла вспышку боли, и я упала обратно на больничную кровать, воспользовавшись фиолетовой тентаклей, чтобы притянуть учебник по металлургии. Да уж, хорошо бабулька меня приложила. Когда она ушла, я снова вырубилась и проснулась только через сутки. Проснувшись, поняла, что мне даже шевелиться больно и я ближайшее время никуда не уйду. Вообще. Колдовать тоже больно, но полная беспомощность мне не нравится, так что понемногу, но колдую. В основном именно бездной, так как основная нагрузка там на разум. Не так мучительно.       И да, меня могли бы вернуть в строй довольно быстро, но целитель сказал, что не хочет нагружать тело и магический контур, который чуть не сгорел от нагрузок. И вообще, мне неплохо бы сначала думать, а потом уже доводить тело до такого состояния. Словно бы в первый раз, серьёзно. Хотя настолько плохо мне ещё не было.       Я ощущаю в теле ману, но любое телодвижение отдаётся болью, сильным жжением как в мышцах, так и внутри. Когда ночью притащился убийца, я использовала только технические средства и ловушки самой комнаты не только потому, что не хотела, опасаясь яда. Но и банально не могла, а бездну использовать было рискованно. Хорошо хоть количество ловушек в палате зашкаливает, а противник, ожидая встречи с магом, не подумал о механизмах.       Не подумал о силовом поле, манипуляторе, минах с направленным взрывом, электрическом разряднике под потолком и бронекапсуле, которая выдвинулась бы из изголовья кровати, причем ториевой бронекапсуле. Пробить такую ручным оружием — задача невыполнимая.       Но этот лопух не прошёл дальше первого уровня защиты. В итоге Лео утащила душу в камне, а я осталась лежать. Видеть лицо служанок, когда утром таки в палате обнаружили труп, было бесценно. Как и напоминать им, что мне двигаться больно, я тут вообще ни при чём. Зато приходила леди Джайна, пришлось всё рассказать. Хотя и она не сказала, когда меня выпишут.       На всякий случай уточнила у Леонарды:       — Насколько всё плохо? Я точно знаю, что ты скажешь как есть. И точно знаешь, как есть. Я же не собираюсь помереть в мучениях, да?       Та хмыкнула.       — Смотря, о чём ты спрашиваешь, — на мой взгляд тень усмехнулась, — ладно, ладно. Госпожа канцлер перестаралась и перегрузила твоё тело. В плане прокачиваемой маны, отсюда и боль при использовании арканы. Помнишь те тесты в капсулах?       Она не стала уточнять, но я понимаю, о чём говорит Лео. Магический усилитель «К звёздам и Безднам», те самые капсулы по краям магического круга, в которые сажаются смертники, чтобы превратить одиночный каст в групповой, чтобы их пропускная способность быстрее наполняла энергией магический круг, формируя заклинание. Прокачка колоссальных количеств маны через неподготовленное тело просто сжигает его, что плохо сказывается на выживаемости этих «помощников». Но если очень надо — это работает.       Похоже, я на своём опыте выяснила, что именно чувствовали заключенные во время тестов. Блядь. То есть бабулька, если бы удержала руку… Могла и убить, и лишить возможности пользоваться магией.       — Насколько всё плохо?       — Восстановишься, — спокойно ответила клон, — неделя, может две. Ты же ещё стимов шарахнула в нагрузку, вот они тоже своё добавили. Придётся полежать. А как полежишь — походить.       Вздохнула. И ведь не поспоришь. Алхимическое лечение имеет свои минусы и побочки, потому требование более чем разумное. Но я же тут со скуки сдохну!       — Ну хоть бумаги притащите. Или планшет, чертежами займусь, — посмотрела на висящую над потолком конечность, — нужно внести некоторые доработки. Кстати, как там наш новый друг?       Речь о убийце, конечно же. Я не собираюсь сообщать, что мы утащили его душу. Не там, где нас в теории могут услышать и начать задавать вопросы. Клон оскалилась.       — Всё сдал, молодец такой. Обычный человек, пусть и тренированный. В городе имеется отличное летнее кафе. Три сотрудника, администратор и два повара. Связь через чудо-омут, через него же происходит транспортировка зелий и денег на чай. По факту филиал имеет минимум ресурсов, проследим, конечно, просто не жди слишком многого.       Перестраховываются, значит. Я улыбнулась. Если это не обычное зеркало, а транспортное кольцо, то можно сделать грязь.       О методах магической связи я читала в одной книжечке за авторством некоего Ансилема Ткача Рун, архимага Даларана. Он пишет учебники по рунам и портальной магии, к которой и относятся магические средства связи. И у леди Джайны такие есть. Мужик до сих пор жив, кстати, мы даже лично встречались. Не знаю, какой он как личность, но учебники у него хорошие. Так вот, магические средства связи.       Самое простое — именно что магическое зеркало. Точнее два зеркала, соединённых стабильным порталом и рунной цепочкой. Передают картинку и звук, не занимают много места, для работы хватит пары маленьких зеркал, главное, чтоб была оправа, на которую можно нанести руны, зарядки хватает часов на тридцать общения. Удобно. Основной минус — всего один абонент. Вариант смены адресата не предусмотрен, да и передать что-либо через такой портал не получится — стекло. Дёшево, маломощно, работает. Что ещё для счастья нужно?       А вот рунный круг — другое дело. Это буквально кольцо из рунных камней, каждый со своим символом, их можно переставлять по необходимости. И меняя комбинацию рун, можно связываться с разными терминалами, если знаешь правильный адрес. Более того, в разном режиме такое колечко может как просто передавать картинку и звук, так и использоваться для пересылки, например, алхимии или мешков с золотом. Ничего тяжелого, помним о расходе энергии при росте массы, размера и энергии груза. Есть и другие минусы — такой круг имеет метровый диаметр самого предмета и довольно тяжёл, ибо их из камня или стали делают.       Но для своей задачи обеспечить связь через океан такое устройство вполне себе подходит. Как и для того, чтобы выразить всё наше отношение к подобному действию на нашей территории.       — А не отправить ли нам через кольцо тортик во время сеанса связи? Или пиццу?       Леонарда улыбнулась, пользуясь своим состоянием и растянула улыбку буквально до ушей. Бомба это хорошая идея, да.       — Пекарня уже замесила нужное количество теста. Пиццу соберут специалисты, не беспокойся об этом, грибочки, соус, всё как ты любишь. Я выяснила, кого именно нужно благодарить, так что он получит наш подарок вовремя.       Отлично. И нет, меня не беспокоит мысль о сопутствующем уроне. Почему вообще штаб гильдии находится в Шторме, а проблема это наша? Вот и я думаю, что не наша. Пусть ШРУ разбираются со своими преступниками. А если они же их и крышуют — это тем более не моя проблема.       — Хорошо, Лео. А теперь следующий вопрос…       По моей просьбе Лео притащила Силь с документами. Ну а чем ещё заниматься прикованной к кровати, как не корпеть над бумагами? Отчёты сами себя не прочитают.       Вот алхимик. Обещает закончить лекарство от воргянки месяца за два, если его снова не украдут. Что именно делать он знает, проблема в том, что часть компонентов плохо переносит тряску. А похитители обычно сначала крадут его, потом уточняют, почему испортился груз. В этот раз его охраняют куда надёжнее. Конечно, риск нападения есть всегда, но кому сейчас легко.       — Значит, пока всё хорошо. Дальше? Транспорт, хм.       В данный момент действует семь «молотов». В основном — из-за нехватки пилотов. Первое звено загнулось от нападения дракона почти в полном составе, что несколько снизило популярность данного направления обучения. Мы уже ввели в строй замену, но после столь внезапной смерти пилотов народ банально осторожничает. Могу их понять, но не принять. Я бы использовала и орочьих пилотов, но в Альянс их не отправишь, не поймут. Приходится ждать подготовки новой партии специалистов правильной видовой принадлежности.       Или запрячь дренеев. Надо спросить Калиру или их лидера, может кто согласится. Они пользуются арканой и Светом, так что проблем быть не должно. Хотя даже так обучение займёт время. Но с этим ничего не поделаешь, остаётся только ждать.       По производству — всё в рамках нормы. Простые свитки успешно копируются големами, кристаллизованная мана из реактора, концентраты, химия, техника и бытовые предметы, создаваемые в мастерских. Есть небольшие накладки, но ничего непоправимого. Приемлемо. Приход, расход, содержание, обслуживание. Бюрокра-а-а-а-атия, но необходимая. Если бы не Силанира, пришлось бы заниматься этим самой. И это было бы ОЧЕНЬ мучительно. А ведь у Силь есть и свой зам, который ей помогает.       «Стальное солнце» постепенно растёт. Братья-дворфы из моей первой мастерской стали бригадирами, в Наварро появился староста, мой брат, и директор учебки вместе с главой службы безопасности. Среди отчётов есть предложение превратить это место в полноценный форт, то есть обнести стенами. Но это потом, строители сейчас заняты в другом месте. Один из хайвов погрузили по контейнерам, сформировав строительную бригаду. Ребята отбыли в Лордерон, королю Артасу помогать.       Растём, от простого к сложному. Я с содроганием думаю о том, что однажды большей частью моей жизни могут стать именно что отчёты. Хоть наследника себе клепай и пусть вкалывает на благо семьи. Хорошо, что пока всё не так плохо, есть время и на другие занятия. А наследника, если что, вырастим в колбе. Аластир не поймёт, но это не его проблема.       Ещё почитать можно. Я с некоторых пор, примерно последние два месяца, занимаюсь продвинутой металлургией. Нет, с различными редкими материалами работать приходилось и раньше, корабль медью не восстановишь. Да и когти из истинного серебра, которые и позволили пробить защиту Аэгвин, стали тем ещё геморроем.       Но факт в том, что хорошие материалы достать не так просто. Добыть тоже. А я за эти годы привыкла пользоваться качественными ресурсами, так что озаботилась вопросом: где есть месторождения полезных ископаемых, можно ли их добыть и как это делается. Ну и наблюдать лица дворфов, когда я прошу у них «продвинутую металлургию их собственного авторства» — бесценно, хи-хи.       Отсюда и мой интерес к триумвирату «королей металлов» — торий, истинное серебро и мифрил. Конечно, есть ещё черное железо, оно же элементий и легендарный титан… но что первое, что второе на Калимдоре не встречается. Так что пока я думаю о том, что могу получить относительно быстро.       Из доступных для активной работы материалов — вообще только торий. Мифрил — о-о-о-очень редкий, лёгкий, очень прочный. И нереально тугоплавкий. Я так понимаю способных с ним работать кузниц всего пара на весь Азерот. Но чтобы его переплавить, нужно сначала найти. По словам дворфов, мифрил на глубине меньше сотни метров не встречается просто по факту. А лучше брать ещё глубже.       А уж истинное серебро… посмотрела на лежащую «контактную пару» и вздохнула. Я на эти когти немало материала угробила. Причина банальна — магический перегруженная серебрянная руда нестабильна и легко портится, при этом восстановлению испорченная заготовка не подлежит. Вообще. Даже заточить не получится. И при переводе руды в жидкое состояние, происходит дестабилизация, а затем распад.        А это значит, у вас есть время от переплавки руды ровно до первого остывания, затем, если не зачаровать материал, он просто разложится. Если попытаться обработать зачарованный материал — он разложится. Если сломать зачарованный материал, он… понятно, да. Так что или вы делаете всё очень быстро и с первого раза, или облом. Довольно иронично, учитывая, что истинное серебро встречается повсеместно. Но из-за сложности обработки, вы скорее угробите его, чем добьётесь успеха. Даже мне с моим облегчением крафта было непросто.       Он нереально нестабилен по своей природе, даже простейшая поделка — тот ещё геморрой. Но… броня из истинного серебра — прекрасный магический проводник. Лучший из доступных на Азероте, лучше просто нет. В то же время оружие из такого металла позволяет прошивать магическую защиту как бумагу. Броню хуже, да. Но если маг полагается только на мана-щит — ему конец. Что и показала моя атака, когда я упала на Аэгвин. Победы это не принесло, но сам факт — все попытки окупились, рана была нанесена.       А мне теперь нужно думать о том, что есть ещё один опасный для меня как мага материал.       Размышления о тщетности бытия прервал заглянувший в палату стражник:       — Ваше благородие, там это — к вам посетитель. Гоблин. Прилетел на цепеллине, просит пропустить. Сказал, знаете его, письмо писали.       Кхм. Я даже переспросила:       — Я никого не ждала. Что за гоблин?       Мужчина в латах пожал плечами.       — Гоблин как гоблин, в одёже механика. Газлоу, кажется, — он прочитал с листочка, — да, Монти Газлоу. Прилетел на дирижабле, сказал вы знакомы. Дело срочное, требующие обсуждения без-от-ла-га-тель-но, вот, — закончив читать, солдат замер в ожидании ответа. Ничего себе, вот уж кого в гостях я точно не ожидала. Потрясающе! Интересно, чего это гоблина сюда принесло. Неужели его настолько заинтересовало моё предложение. Ну, послушаем. Так, успокоиться, сейчас пообщаемся и всё узнаю.       — Зови, я его знаю. И стул гостю организуйте.       Газлоу пришёл минут через пять. На вид — самый обычный гоблин. Зелёный, с большим носом и ушами, ростом — всё ещё ниже меня, пусть и не сильно. Не как самый… выделяющийся, да, их представитель — Джастор Галливикс. Нет, Газлоу на первый взгляд самый обычный гоблинский механик. На второй тоже. Но по факту — личность интересная. Этот парень манипулятор над дверью очень даже заметил, как и некоторые другие устройства, защитные по большей части.       Усмехнувшись, гоблин подошёл, я опустила кровать на его уровень, и протянул руку. Пожать её было тяжело, но я справилась. Газлоу широко улыбнулся.       — Приятно познакомиться, коллега. Наслышан о твоих механизмах. И компания хорошая, буду не прочь поглотить её в будущем.       Усмехнулась.       — О механизмах, не магии? А насчёт «поглотить» — кто кого ещё поглотит. Но потом.       — Магия — тоже хорошо, — согласился гоблин, — но техника лучше. Вот этот кабинет — явно сделан, чтобы лежащий здесь больной точно выжил. Мне нравится.       Я откровенно засмеялась, понимая, что он просто льстит, чтобы ослабила внимание.       — Занятно слышать такое от гоблина, без обид, — имея ввиду ненадёжность гоблинской техники.       Газлоу хмыкнул, сидя на стуле. Он сидит немного сбоку, держит небольшую дистанцию, пусть и находясь в радиусе моего обзора. Сидит прямо на мине, встроенной в сидение. Сложив руки на груди, он возразил:       — Большая часть наших машин не взрывается, что бы не говорили завистники. Если бы было не так, мы бы не смогли строить города и машины, роботов и цепеллины. Но их полно и все ими пользуются, почти все — живы. Гоблины любят взрывы, это верно. Но то, что наша техника годна только взорваться — враньё завистников и магов, — я хмыкнула, принимая ответ, — раз с этим разобрались, поговорим о делах.       А планы у лидера Хитрой Шестерёнки весьма амбициозные. По словам Газлоу, с появлением здесь Орды и Терамора дела у гоблинов пошли в гору. Например — торий. Ранее наращивать добычу не имело смысла. Торий слишком тяжел, чтобы адекватно транспортировать его с помощью кораблей. Да и покупателей особенно не было, дворфы снабжали себя, пусть и не полностью, но сами, Альянса не было, так что техники было мало.       Но вот сейчас покупатели есть, дворфы снабжают техникой и королевство Штормград, и Лордерон, да и сами устроили войнушку с Чёрным Железом. И теперь броневая сталь нужна всем. Как и драгоценные камни, алхимия, свитки, и много на что ещё. А вот рабочих рук и ресурсов быстро нарастить производство не хватает. В общем — он совсем даже не против совместного проекта. Потом можно будет и больше, но начнём мы с малого.        План такой — пробиваемся с боем в Унгоро и Силитус, куда получится. Строим там выработки, окапываемся. Я помогу турелями, гоблин — персоналом. Проведём разведку, чтобы оценить объём добычи, спрос и предложение.       Следующая проблема — вывезти товар. Торий — офигительно тяжелый, так что порталами его таскать можно, но расход энергии сведёт на нет всю прибыль. Есть вариант таскать караванами, на грузовиках или построить что-то вроде поезда. Точка назначения — очевидно Прибамбасск, он ближе Терамора. Там построим литейные, угольные шахты в регионе имеются. Там же гоблинские алхимики могут гнать арканит из магических кристаллов и продавать обычный материал, на что будет спрос.       Арканит… Газлоу высказался о нём в контексте, что именно его алхимики могут преобразовывать торий в данный металл. Но…       — Что-то мне подсказывает, что и я смогу освоить процесс, Газлоу. А освоив — автоматизировать.       Гоблин усмехнулся.       — Но с транспортировкой будут проблемы. Прибамбасск — мой город. Перегнать промышленное количество действительно тяжелого металла будет непросто. Алхимики будут против утекающей прибыли и могут… огорчиться, скажем так.       И говорит так с намёком на то, что его гоблины создадут проблемы. Я фыркнула.       — А без выработки и её охраны от местной живности транспортировать будет нечего. Именно нам придётся нести на себе издержки охраны в подобном месте. Оружие, техника. Турели и пулемёты. Твоим парням достанется наименее опасная часть работы. А уж тем более алхимикам. Я не против привлечь их, но отказываться от своей доли прибыли — не намерена.       Газлоу тут же возразил:       — Просто кое-кто не катался по пустыне Танарис, чтобы так говорить. Это очень непростое дело.       Я улыбнулась. Ведь я уже планировала это.       — Моя команда будет участвовать в ближайшей гонке. Вот и проверим.       Гоблин идею одобрил. Решили, что доля за транспортировку будет зависеть от того, как выступит моя команда гонщиков. Если победит он, привлечёт Союз Алхимиков. Если победят наши — автоматизируем процесс. Прибыль будет выше, но потребуется больше механиков.       Конечно, спор на тему условий сделки на этом не закончился. Пришла Силь, пришла менеджер Газлоу — представительного вида гоблинша в аналоге офисного костюма, который с трудом скрывал грудь и бёдра, явно намекая на всю ширину полномочий данной дамы. Условия сделки она отстаивала не менее яростно. Даже с тяжелой артиллерией с обоих сторон спор длился до самого вечера, пока не пришёл целитель и всех не разогнал.       Но результатом я довольна. Гоблины по натуре своей обладают заниженным инстинктом самосохранения, отчего легче идут на риск. Подобный спор с риском и наградой — в духе этого народа. Вот и Газлоу согласился. Я понимаю, что гонка будет непростой. Но… всё ради успеха в будущем. Наработки по машине у меня уже есть, просто нужно ускорить проект, сделав его приоритетным. Чтобы когда я таки выберусь из лазарета, большая часть была уже готова.       Ну а пока мы тут занимается подготовкой к гонке, нужно отправить переговорщиков к гномам. Ситуация в Гномрегане непроста, но я знаю только общие факты. Придётся импровизировать.       Знаю, что это город механиков, живущий по законам коммунистической технократии. То есть городом правит главный механик, зовут Гелбин Мегакрут. Гномы по натуре своей не жадные, отчего денег в их городе нет, а социальное положение определяется навыками. У главного механика есть друг, Сикко Термоштепсель, который сам хочет быть главным механиком. Возможности решить вопрос напрямую нет, так что Сикко пытается выставить Гелбина некомпетентным лидером.       А чтобы всем было веселее, город гномов атакуют большеголовые пузатые аборигены-трогги, которые умудряются обходить линии обороны, просто прокапывая тоннели мимо них. А ещё отбиваться от роботов гномов и их весьма продвинутого оружия. Проблема тут в том, что у меня есть только общие данные. О самом конфликте, о том, что он занял несколько лет и о том, что Сикко — крыса, но крыса крайне способная.       В общем, мало информации, нужно отправить туда переговорщиков, выйти на связь с гномами, предложить и оказать помощь в выпиливании троггов, вывести на чистую воду Сикко. Или договориться с ним, как вариант. Я не знаю, как дела в городе, только то, что они ещё не должны были продуть систему, заразив город радиоактивными отходами. И вот это, а также гибель и заражение девяноста процентов гномов, мне не нужно.       А отправим мы туда… Калиру. Она механик и пользователь Света, так что может сработать. О чем я её и попросила, когда та пришла проведать болеющую, то есть меня.       Дренейка удивилась:       — Но я совсем не переговорщик.       Да ладно? А на рынке Тазавеш кто дела от моего имени вёл?       — Не прибедняйся. Ты справишься лучше меня, мы обе это знаем. Ты механик, так что лучше, чем Силанира, сможешь найти общий язык с механиками. И да, тебе не нужно прямо сразу выдавать решение проблемы троггов. Только убедить их принять помощь «Стального солнца». Нужно знать, чего везти и сколько. Возьми с собой големов, систему внутренней разведки големов-блинчиков, ту, что мы использовали на корабле. Турелей. Потом свяжешься и скажешь, что ещё надо, я привезу.       Калира задумалась.       — Покажем, что нам есть что предложить. А я… Тебе было бы проще, Дави. Я всё равно хотела бы, чтобы ты была рядом.       Вздохнула, разведя руками.       — Мне ещё пару дней вставать нельзя. И я думаю, из палаты не выпустят как минимум неделю. Зато, пока доберётесь, пока договоритесь — я уже встану и смогу сделать остальное. Обещаю, прилечу как только освобожусь.       Дренейка вздохнула, она явно не согласна, но понимаем, что так нужно.       — Будешь строить ту машину для гонок? Мне кажется, или она тебе очень интересна.       Тут она права, конечно. Дави’Кастомс начало свою работу как только гоблин ушёл. Нам нужен гоночный автомобиль для езды по бездорожью. Точнее, по пустыне. Трёхместный: водитель, штурман и бортстрелок. Все места уже заняты, чертёж сделан. Нужно только собрать и обкатать машину до непосредственно гонки, чтобы устранить дефекты и недоработки.       — Таковы условия сделки, Калира. Если выиграем — подарю… что попросишь.       Дренейка вздохнула, щёлкнув меня по носу.       — Ладно, ладно, гонщица. Я всё сделаю. Но потом не жалуйся, если вдруг что.       Я фыркнула.       — Не прибедняйся-я-я-я-я, Калира. Ты справишься. Теперь ты — представитель «Стального Солнца», как и я. Как закончу с гоблинами, приеду. А там лекарство готово будет, наших вылечим, мир наступит, заживём…       Ответом на это был смех.       — Я читала ту сводку. Сама ты веришь в то, что говоришь?       Помотала головой.       — Конечно нет, какие вопросы. Но это не повод сдаваться, согласись.       — Хорошо, — улыбнулась она, предложив, как раньше, взяться за хвост. Что я и сделала, — тогда я отправлюсь вперёд и буду ждать твоего прибытия. Выздоравливай.       И ушла. А следующим утром конвой отправился в Лордерон. Первым этапом они пересекут океан и доставят грузы. Король Артас возжелал отбить столицу и ведёт наступление с этой целью. Если не ошибаюсь, обороной города заведуют уже ОЧЕНЬ знакомые его Величеству натрезимы. Но благодаря снабжению, паладинам и «К звёздам и Безднам», у него есть все шансы на успех.       Конвой Калиры доставит им новую партию грузов и отправится на юг, к гномам. Придётся поискать, ранее в Гномреган мы не летали, но я в них верю. Пока доберутся, пока договорятся… Если всё рассчитать правильно, мы как раз закончим с гонкой. Большую часть работы по подготовке техники сделают мои мускулистые парни с большими молотами, корректировки внесу я. Пилотировать буду я, Вени — в качестве штурмана, Леонарда с её зрением во все стороны — стрелок.       Ну а пока готовимся, я буду заниматься бумагами, читать и принимать посетителей. Например, мама приходит каждый день. Приносит вкусное. Она тут работает рядом, ей не сложно. Брат приходит, отец, похвалить за успехи. Магистр — он был в целом доволен, но указал и на ошибки. Один раз приходила леди Джайна — начальство возжелало сообщить, что госпожа канцлер признаёт, что несколько переборщила. Ну и пожелать здоровья.       Поморщилась от того, что мир вокруг поплыл, пусть и ненадолго. В любом случае — не люблю болеть. У меня тут куча проектов недоделана. Механические руки, химия, проект по созданию буровой установки типа «мобильный сборщик» ака харвестер.       А ещё новые секции базы, планировка «хайва», «тактического стола»… Много.       Но это будет потом. Пока же я, получив разрешение наконец-то покинуть палату и запрет напрягаться ещё неделю, отправилась в мастерскую. Ведь там мои парни, поигрывая мускулами строят гантрак.       Покрышки метрового диаметра, прочная высокая рама из полых труб. Причём колёса опущены вниз и снабжены набором рессор и цилиндров, чтобы при движении по кочкам, гравию, песку и прочим трупам скорпионов хода вверх-вниз подвески хватало для преодоления препятствий, а машину при этом не колбасило. Сто сантиметров хода, спасибо трубкам и гидравлике…       — Должно хватить.       Братья-дворфы переглянулись.       — Этого точно хватит, чтобы поиметь всех этих гоблинских выскочек.       — Конечно, пришлось заказать движок у гномов, но результат…       Дворфы усмехнулись друг другу.       — Настоящая!       — Мужская!       — Машина!       Я фыркнула.       — Её поведут три девушки, парни.       Но те только пожали плечами.       — Но машина-то мужская, собрана мужчинами, — и не поспоришь.       Это да. Зверь-машина. Довольно тяжелая, рама специально сбалансирована так, чтобы достаточно высокий агрегат имел центр тяжести как можно ниже. Большой ход подвески, чтобы обеспечить максимальную плавность и преодоление любых препятствий на пути. Монструозный движок, после запуска которого прибежала стража. Бронекорпус поверх всего этого, ибо нам нужна защита, в том числе от других гонщиков. Правда мифриловый, и я не хочу думать, что я буду делать, когда запасы этого полезного металла таки кончатся. Где я ещё возьму.       И пулемёты. Это Азерот, скорпионы и муравьи размером с крупную собаку тут — норма. Не говоря о том, что другие гонщики тоже будут вооружены. Ведь победитель в гонке должен дойти до финиша первым. А больше правил нет. В пути на вас могут напасть конкуренты, банды рейдеров в лучших традициях «Безумного Макса», только гоблины. Или местная фауна. Так что нужно не только суметь доехать, но и выжить в процессе.       Что же, я не против. И убедившись, что машина готова к испытаниям, скомандовала «на старт».       В этот раз в Прибамбасск отправился «Молот». Я могла бы и на двух «Леокках», в подвес вполне поместится машина, но один «Молот» банально удобнее. Стандартный контейнер маловат для такого автомобиля, но соорудить подвес из металлических балок нам вполне по силам. В конечном итоге, подобная перевозка техники была в проекте.       Теперь — сутки перелёта по уже знакомому маршруту и будем допиливать наш транспорт на месте. Да, есть некоторое волнение, всё же город пострадал после последнего моего посещения, но… пока всё неплохо. Сбить нас не пытаются, арестовать тоже.       Работают гоблины быстро, на месте кратера уже возводят новые здания.       — Хорошая воронка была, — усмехнулась Леонарда, — Почти половину перестраивают. Гоблины определённо знают толк в хорошем взрыве.       Эм…       — Но взорвался мой реактор.       Она кивнула.       — Но знают толк именно гоблины. Ты просто всё разнесла тут, — я отмахнулась, не желая спорить.       В город мы не отправились, заняли один из длинного ряда ангаров снаружи. Это как раз стоянки как для конвоев, так и для гонщиков. А ещё разного рода живности, для которой в городе слишком невообразимо воняет маслом и гарью. Здесь же стоит пара мастерских и магазинов, в которых можно докупить запчасти, если вдруг что-то забыла.       Гонщики представлены семью командами, занявшие семь собственно ангаров. У нашего нас уже ждал администратор:       — У вас двое суток на подготовку. Третьего дня, на рассвете начнётся гонка. Кто не успел — его проблемы.       И да, охрана нашей техники тоже на нас. Никто не мешает конкуренту саботировать твою машину. Или заминировать, что для гоблинов равнозначно. Мы в этом убедились первой же ночью. Кто-то подослал в ангар взрывного бота, пришлось морозить, чтобы всё не разнёс. Выяснить, кто это был, до начала гонки не успели.       Вечером пришла Венидан. Я её специально не искала, чтобы не раскрыть, но сообщила, где мы остановимся. И когда она вошла, я аж подавилась.       — Вени, них…чего себе. Это где ты так успела?       Рога решила сменить стиль на более местный. Жилетка с открытым животом, короткая юбка, на ногах — сандалии и длинные обмотки, светящиеся зелёным очки. Ожерелье из ракушек и браслеты на обоих руках завершают образ. Ухмыльнувшись на мою реакцию, она сообщила:       — Встретилась с местными, если коротко. А если длинно, это называется социальная мимикрия. Ясно?       — Ага. Заходи, — я махнула рукой на машину, — гостем будешь.       — Или не будешь, — добавила Леонарда, — вдруг ты собираешься её угнать?       Венидан зашла, но потом остановилась, рассматривая клона. После чего повернулась ко мне и уточнила:       — Почему она выглядит как ты, но в обтягивающем комбезе на голое тело?       Тут вздохнула уже я.       — Бесит. Она выглядит так потому, что она меня бесит.       Леонарда возразила:       — Неправда. Я выгляжу так, чтобы тактически отвлекать противника. Мы все знаем, что вид выглядывающих из комбеза буферов в наш непросвещенный век отшибает мужчинам мозги начисто, уводя их интеллект в отрицательные величины.       Я на такое просто отмахнулась. Сил спорить просто нет.       — Хватит, Лео. Нам ещё нужно провести тестовый заезд. Всем троим, мы всё же одна команда. Готова, Вени?       — Ага, — хмыкнула та, — песок в бубен, песок за шиворотом, песок везде. Всегда мечтала об этом ощущении.       И именно она же после заезда первой заявила:       — Мне кажется, или оно не должно так работать?       Леонарда с ней согласилась:       — Не кажется. Нужно переделывать, иначе победы мы не увидим.       Не всё так плохо. Да, агрегат получился весьма мощным. Да и подвеску пришлось поднастраивать, чтобы ход был максимально плавным в данных конкретных условиях. Но машина действительно перегружена, а это нехорошо.       — То, что мы тестировали — машина выдержала. Перегрев нам в обычных условиях не грозит. Вес — проблема, но решаемая.       Главный враг здесь — жара, гонка пройдёт днем. А это значит, что машина должна работать на относительно высоких оборотах, не перегреваясь при этом. Ну или как минимум делая это не слишком сильно. Да и экипажу внутри металлической коробки будет очень весело, не все такие как Леонарда. Но тут всё довольно просто: двигатель расположен сзади, в кузове. Туда же воткнули и радиатор с воздуховодами. Теперь четыре вентилятора делают «жжжжжжжжж»       Гонка гоблинская, сделать всё на магии не по правилам. Только механика, только то, что обладающий разводным ключом экипаж может починить на месте, хоть в теории. Зато оружия можно набрать сколько влезет, главное не забывать о массе всего этого добра. Пулеметы, ракеты, мины, пушка.       Пулемёт может весить и десяток кило, но патроны — куда больше. Не стоит забывать, что точность будет, прямо скажем, не идеальной. Гиростабилизация? Могу, умею, практикую. Только вот такая платформа — это дополнительный вес, да.       Вторая проблема, куда более серьёзная — масса. Машинка оказалась несколько перегружена. Основная фишка таких машин — за счёт развитой подвески просто проноситься через все препятствия. Колесо за счёт рессор и цилиндров пневматики обтекает препятствие, а машина почти не вздрагивает, даже на высокой скорости.       Что толку, если колесо будет не обтекать, а наваливаться, ломая подвеску? Так что с оружием проблема, да. Никогда таким не занималась, всегда лепила плетения антимассы, теперь приходится, ибо правила. Если мы хотим, чтобы система работала — наш трак должен стать легче.       Это Азерот, здесь нет карбона, да и некоторые композиты для облегчения массы не достать. Но уложиться в две с половиной тонны всё равно нужно. Меньше — можно. Больше — нет.       — Слишком тяжело, — буркнула Леонарда, — слишком. Мы никак не вписываемся в вес, а без этого теряется смысл.       Венидан пожала плечами.       — Гоблины решат эту проблему просто — ракетные ускорители и много пушек. И просто сшибут всех вокруг.       Тоже утяжеление машины. Хм-хм-хм. Нам нужно меньше массы, корпус и так тяжеловат. Оружие выводит машину далеко за пределы нормы по весу. А если оружие снять, отбиваться будет нечем. Но нужно ли сражаться, или можно обойтись маскировкой?       — А если воткнуть дымогенератор и самим улететь в закат? ТДА будет явно легче пулемёта. Испарение топлива с горячих деталей двигателя с конденсацией в белый туман. Получить нужную температуру в пустыне будет не просто, а очень просто. Конечно, требуется больше топлива, но нам много и не нужно, нужен именно эффект… Десять литров в минуту или около того, да-а-а-а-а…       Леонарда замерла. Затем немного преобразила тело, сформировав сигару, дреды и выдохнув облачко черного дыма.       — А если добавить в дым что-нибудь интересное и галлюциногенное? Это не против правил, если что. Я точно помню.       Вени покивала.       — Согласна, просто никто подобного не делал. В будущем повторить будет не так просто. Но на первый раз может сработать.       Процесс пошёл. А то, что гоблины видели машину в более тяжелом варианте с оружием, нам даже в плюс пойдёт. Развести ближнего своего совсем даже и не запрещено.       И это сработало. Против нашей участвует ещё семь команд, и когда мы все выехали на старт, на нас начали коситься очень с подозрением. Ну да, никакого видимого оружия, максимально облегченный корпус пикапа, в задней части — движок и охлад. Классический трофи-трак. Но не может же быть всё так просто, верно?       Я посмотрела вдаль. Солнышко встаёт из-за горизонта, пока ещё прохладно, но это ненадолго, скоро будет и тридцать, и сорок. Над головой висит цепеллин с комментаторами, который тоже заметил подвох, разумеется, поспешив сообщить о нём зрителям.       — А вот и машина команды «Стального солнца». Новички, решившие принять участие в гонке в этом году. Решили, что смогут бросить вызов пустыне Танарис наравне с нами, ха! Погодите-ка… У них нет оружия. Совсем! Я точно помню, что видел на корме их машины спаренное оружие, но теперь его нет! Хм, ну ладно, снимать оружие не запрещено. Но, напоминаю, применение магии карается ракетной дисквалификацией. Вести огонь первые тридцать секунд гонки запрещено, стрелять по цепеллину комментатора можно, но мы будем отстреливаться. Вас предупредили.       Леонарда хмыкнула.       — Смех смехом, но оружия на цепеллине хватает. И ракеты есть.       Ага. Посмотрела вверх. На боку — эмблема картеля, гаечный ключ и два зубчатых колеса на зелёном фоне. Вниз смотрят самые разнообразные стволы, трубки и камеры. Явно, чтобы следить за ходом гонки.       — Не важно. В конечном итоге, запрещено только стрелять.       Машины других гонщиков… разные. Две — даже на вид тяжелые, с пушкой и ракетными ускорителями. Вероятно, они попытаются на ракетной тяге вырваться вперед а затем расстреливать догоняющих. Одна более легкая, обтекаемой формы. Обладатель чего-то явно турбинного в качестве двигателя, я не выясняла. Сбалансированные машины, даже нечто, напоминающее ракетный трицикл. Но все они несут на себе оружие. Лишний вес. Да, в процессе боя машина станет легче, а пулемёт можно и отсоединить.       Но в процессе боя. У нас тоже есть некоторая лишняя масса, на две сотни литров дизтоплива. Немало, но половину мы выработаем прямо сразу. Остальное уйдёт в процессе гонки. Всё рассчитано.       Зрителей собралось немало, на трибуны пришли многие жители города. Гоблины, орки, огры, люди, эльфы, тролли есть. Они сидят на трибунах параллельно стартовой линии, имея возможность рассмотреть все машины и их участников. Всё продумано, когда мы стартуем, все они смогут наслаждаться гонкой на большом экране, трансляцию обеспечит висящий над нами цепеллин.       Ну а снующие между рядов букмекеры — добавят острых ощущений за счёт ставок. Кстати, на нас мало кто поставил, так что Лео опять ввалила десять тысяч золотом. Это не запрещено, в конечном итоге мы можем и проиграть.       — Ну что, готовы? — ухмыльнулась Леонарда.       Она с нами не едет. Зачем, если без бортстрелка. А ещё это лишняя масса, что будет только мешать. Конечно, в роли штурмана лучше бы смотрелась Лео, она может видеть во все стороны, но раз оружия у нас нет, хватит и роги. Я обещала ей.       Венидан в шлеме кивнула.       — Дави, когда я в самом начале шугала тебя, подкрадываясь сзади, я не думала, что окажусь здесь. Не думала, что всё так обернётся.       Я усмехнулась.       — А я вот знала. Жалеешь, что привлекла внимание?       — Шутишь? — весело ответила та, — нет, конечно. Я жива и совершаю некоторое дерьмо. Пахнет тут отвратно, но против отпуска я ничего не имею, особенно за счёт заведения.       Ну вот и славно. Комментатор сказал, что и руководство картеля присутствует на трибунах, лично Газлоу прибыл. А раз так, сейчас пойдёт потеха.       Взревели моторы и комментатор возвестил:       — Отлично, мы начинаем. Три! Две! Одна! Порвите их всех!       Ускорение вдавило в кресло, мелкая вибрация быстро сошла на нет по мере разгона. Такая полезная в хозяйстве штука, как пятиточечные ремни безопасности, надёжно удерживают в кресле. Шлем защищает от летящей в жбан пыли, и вообще, задача смотреть во все стороны ложится на Венидан. Моя — вжатой ремнями в кресло вести нас вперёд, к победе. Над головой разрывается гоблин-комментатор:       — Они стартовали! Пока ещё никто не использовал ускорители, нужно набрать немного скорости, но уже видно, как облегчённая машина «стальных» вырывается вперёд. На втором месте — машина картеля Черноводья, «Шестерёнки» на четвёртом, остальное занимают вольные гонщики. Казалось бы, отличный старт. Но опытные гонщики знают, что вырываясь вперёд, ты только становишься отличной мишенью! Готовьтесь! Стрелять можно будет через десять!       Отлично, пора.       — Дымовая завеса включена, — отчиталась Венидан, — сейчас начнётся.       Первым появившийся за нами дымный шлейф заметил второй комментатор.       — Гляньте, кажется у «стальных» уже закипел… стоп, это дымовая завеса? Это по правилам? Очень плотный шлейф белого дыма позади их машины. Такой плотный, что даже в паре шагов видимость совершенно нулевая!       Первый комментатор перебил коллегу:       — Можно открывать огонь! И да, правила запрещают только стрелять, дымовая завеса вполне разрешена. Похоже, это и есть их план — вырваться вперед, ослепить преследователей дымовой завесой и свалить в закат, пока их враги будут глотать пыль. Хитро. Но поможет ли сейчас, когда их враги знают об этом? Белая пелена всё сильнее скрывает обзор, «стальные» уворачиваются от выстрелов, пользуясь тем, что в них очень сложно прицелиться.       Вопрос интересный, потому что как минимум часть противников пытается нас достать. Вокруг натурально свистят пули, мимо пронеслась ракета. У них позади там очень весело. Скоро подействует газ и им станет очень «весело».       — Веди спокойно, нас не видят, — бросила Вени, — я думала, завеса будет слабее.       — Нормально, такая и должна быть.       Минусы есть. Основной — на такой скорости это именно шлейф, идущий позади машины, так что приходится немного вилять, снижая скорость, чтобы закрывать больше обзора, а противник имел меньше вариантов понять, где именно мы находимся и куда нужно целиться. Вести доволько легко, подвеска делает свою работу. Ну и комментаторы помогают, откровенно спойлеря действия конкурентов:       — Похоже, они так ни разу и не попали по «стальным», и теперь, когда лидеры набрали дистанцию, преследователи переключились друг на друга, с упоением фаршируя друг друга свинцом. Мне кажется или они срывают друг на друге злость?       — Возможно. Всё же они уже проиграли. С каждой секундой машина стальных всё дальше. И если она не заглохнет, гонка уже выиграна. Пожалуй, это даже разочаровывает.       Первый влез:       — Погоди, смотри в дым! Кажется… Ха! Ракетный ускоритель! Трак «Шестерёнки» использует ракеты, чтобы догнать своего оппонента. Дым закрывает их только сзади, как только их догонят, ситуация примет крайне скверный оборот.       И Венидан крикнула:       — В сторону!       Мимо с рёвом пронеслось нечто, напоминающее орочий «баивой вагон», только поскромнее. Грузовичок со стрелком сверху. А разогнался он так только потому, что из грузового отсека торчит четыре, мать их, ракеты, из сопел которых вырывается алое пламя. Видно, что оно почти летит по прямой на ракетной тяге.       — Сильвер Джонс из «Хитрой Шестерёнки» выходит в лидеры! Теперь ему не мешает дым, всё что нужно, это пальнуть по отлично видимому сопернику! Стоит только выбить им движок, и нахальные новички отправятся в кювет!       — Погоди-ка, ты видишь это, чувак?       — Точно, точно! Стрелок Джонса снял штаны и размахивает ими, вместо того, чтобы стрелять! Не думаю, что у него поехала крыша, похоже дым с сюрпризом, что думаешь?       — Определённо. Но не является ли это нарушением правил? Дым может попасть на трибуны.       У комментаторов там своя атмосфера.       — Не, не думаю. Дым запустили не сразу, да и на трибуны он не попал. А может и да…       Я проигнорировала слова комментатора, сосредоточенно наблюдая за грузовиком. Он не управляем сейчас, слишком большая тяга, сцепления не хватит. Я прекратила вилять и резко притормозила, когда мимо пролетела очередь. Бортстрелок этого девайса явно не намерен оставлять нас позади, знает, что мы быстрее.       Нужно вывести их из боя и быстро. Магией — не стоит. Мы сейчас в центре внимания комментаторов, заметят. У нас есть ещё несколько секунд, пока ускоритель не погаснет. Пока он отрывается, но в остальное время я гораздо быстрее. А значит… я дёрнулась, пригибаясь.       Очередь прошла по капоту, но движок установлен сзади. Спереди — небольшая мифриловая, у меня почти закончились излишки бронеплстин. Спасает то, что противника неслабо так колбасит в движении, он явно не рассчитан на такие скорости. А без стабилизации точность оставляет желать сильно лучшего. Да и пулемётчик явно в неадеквате. Водитель, судя по всему, удерживает направление силой упорства и такой-то матери.       А затем ускорение кончилось и машина начала быстро замедляться. Теперь масса и перегруженность им явно мешает. Ещё и скачки скорости мешают стрелку попадать. Будь наша машина дешевле, он бы уже очередью прошил нас. Но я не привыкла экономить на собственной безопасности. Да и вектора складываются, он едет вперёд, стреляет назад… тем самым замедляя собственные пули.       Закончилось всё быстро и очень драматично — в процессе обгона наш оппонент попытался хоть подрезать нас, начал поворачивать и окончательно лишился управления. Грузовик повело, тот опрокинулся, а затем и закрутился. Мне кажется, или стрелок весело махая руками, орал: у-и-и-и-и-и-и-и!       А вот что я собираюсь сделать… Просто свалить в закат. Да, ты сейчас быстрее, но всего полминуты, и ты снова окажешься позади. Нет, я могу рискнуть выбить ему колесо или накурить, но на такой дистанции велик риск лишиться двигателя от случайного попадания, это будет финиш, как и сказал гоблин с цепеллина.       Так что я просто ушла на сотню метров в сторону, скрывшись за барханами под возмущённые комментарии… комментатора.       — Какая наглость! Просто позволить противнику самому угробить свою машину, отравить его газом!       Второй комментатор возразил:       — Тактическая хитрость. Никто не ждал, что «Стальное солнце» забьёт на вооружение и вложит всё в скорость. Теперь, всё что им надо — дойти до финиша. Проигравших может быть сколько угодно. Победитель — всегда один. Глянь туда, вон те двое попали в облако газа.       Первый тут же повеселел, от смеха в микрофон уши свернулись в трубочку.       — А-ха-ха-ха, ты глянь! Они сцепились бамперами и устроили перетягивание соперника! А выпавшие из машины начали танцевать!       — Это борьба такая, с юга, идиот. Так или иначе, пусть развлекут почтенных зрителей, всё равно догнать лидера им уже не светит.       Так и оказалось. Я даже немного расслабилась, сосредоточенная только на том, чтобы эта прыгучая смерть дошла до финиша максимально ровно.       Встречать нас вышли Леонарда и Газлоу. Лично прибыл, хех. Не знаю, о чём они спорили, но гоблин, когда я выпрыгнула из кабины, пожал руку.       — Хороший заезд.       Кивнула, содрав с себя шлем и расправляя волосы.       — Согласна. Итак, я выиграла. Значит, бонус в нашу пользу.       Гоблин кивнул.       — Точно. Предлагаю в мой офис, обсудим результаты.       По итогу, операция начнётся не сразу. Нужно подготовить технику, провести разведку. Как только определимся, где копать, будет заложена и литейная, и дополнительная техника. Это позволит уменьшить издержки. Так сказать, будем работать надёжно. Гоблин готов отправить команду в течении месяца. Пошлю туда Узжога и его парней, чтоб не скучали. Заодно чернокнижник найдёт, в кого пошвыряться магией. В Ун’Горо c этим точно не будет проблем.       Ну а мы… Пока готовились, пришло сообщение от Калиры:       — Мы прибыли в Гномреган, вышли на связь с главным механиком. Ситуация сложная. Ждём тебя.       Значит — пора.