Дыхание ветра

Патагония встретила их ветром. Не просто прохладным порывом... это был резкий, хищный поток воздуха, который пронизывал насквозь даже под тёплыми мантиями, будто бы хотел вырвать души сквозь кожу. Высоко в небе зависли хищные птицы, напоминавшие тени над безмолвной равниной, а скалистые пики, обрамлённые туманом, выглядели словно стражи забытого мира. Северус еле стоял на ногах, несмотря на магическую поддержку Гермионы. Его лицо было бледным, почти серым, под глазами - синие тени, губы обветрились и слегка дрожали. Он не жаловался. Он вообще ничего не говорил, просто молча пытался идти следом. - Почти пришли… - шептала Гермиона, будто самой себе. Но это было ложью. Они понятия не имели, куда идут. Они приземлились сюда час назад: портключ, зачарованный пергаментом, который Гермиона нашла в древней библиотеке в Диагон-Аллее, привёл их точно в центр указанных координат. Но никакой общины, ни магической, ни обычной, не было видно. Только камни, порывистый ветер и гул, словно сама земля что-то шептала сквозь толщу веков. Они нашли небольшую нишу в скале, наложили чары защиты, установили магическую палатку. Гермиона села у огня, пытаясь согреться. Северус лежал в палатке, накрытый плотной мантией, его тело чуть заметно вздрагивало от холода. Гермиона открыла дневник, в котором в последние две недели делала полезные записи. Последние страницы были исписаны отчаянными пометками: «Кровь искреннего намерения. Истина внутри желания. Только тогда они ответят. Только тогда они выйдут». Она перевернула страницу. Пророчество, обнаруженное ею в одной из рукописей, посвящённых тайной магической общине, переведённое с испанского: "Когда падёт Владыка, и мальчик свершит казнь, явятся двое Огонь и Тень. Один - с сердцем умирающим, другая - с любовью, отрицаемой ею же. И лишь искренняя просьба без желания власти откроет путь". - Я не прошу власти… - прошептала Гермиона, глядя на Северуса. - Я просто прошу... шанса. Шанса помочь ему жить дальше. Она достала флакон с последним капельным остатком Зелья Истины, сваренного ею самой ещё в Хогвартсе перед началом финальной битвы. Оно должно было помочь Гарри, если Волдеморт попытается его обмануть. Но Гарри выжил без него. Теперь это было всё, что у неё осталось. На рассвете, когда небо залилось дымчато-розовым светом, Гермиона вышла из укрытия, резанула себе ножом по ладони, капнула кровь в центр ритуального круга, который начертила на песке, и добавила туда зелье. Воздух словно уплотнился. Всё вокруг резко замерло. Даже ветер на мгновение стих. - Я знаю, что вы где-то здесь, - сказала она. - Я знаю, вы боитесь. Но если вы можете спасти жизнь, если хоть что-то осталось от человечности в этом мире, - покажитесь. Я прошу вас… не для себя. Для него. Она ждала. Оглядывалась вокруг, в стране держа палочку перед собой. И ничего. Но затем внезапно само пространство вокруг будто треснуло, а воздух завибрировал, и вдалеке, на склоне скалы, возник еле заметный след. Сначала просто темное пятно. Затем очертания тропы. А потом... небольшой перелив магии, почти невидимый, но узнаваемый: защитный щит. - Северус, - воскликнула она, бросаясь обратно к лежащему мужчине. - Я нашла! Кажется… я что-то нашла. Северус почти не среагировал. Глаза были полуприкрыты, кожа ледяная. Лишь пошевелил рукой, давая понять, что он услышал. Гермиона произнесла оживляющее заклинание, приподняла его и, наложив чары левитации, двинулась по открывшейся тропе, помогая мужчине идти. Каждый шаг казался вечностью. Колени болели, спину ломило, но она не останавливалась. Спустя час они дошли до основания утёса. И там, в каменной стене, едва различимой, возникла дверь. Она не постучала. Просто произнесла: - Мы пришли. Дверь открылась сама собой. Внутри было темно. Магический туман стелился у ног. Их встретила женщина в длинной тёмной мантии с капюшоном, который полностью скрывал её лицо. В голосе её - ни гнева, ни доброты. - Ты нарушила молчание четырёх Стихий. Это бывает не часто. Заходите. Но помни: никакая просьба не является правом. Гермиона поклонилась, и, удерживая Северуса чарами, вошла внутрь, помогая ему. Они прошли сквозь сеть переходов, словно высеченных в самой скале, и вышли на внутреннюю долину, скрытую от внешнего мира магической иллюзией. Всё здесь выглядело иначе, не так, как они привыкли наблюдать в Англии: деревья будто дышали, камни шептали, а небо светилось мягким лунным светом, несмотря на утро. На центральной площади, окружённой каменными колоннами, их уже ждали. Пятеро мужчин в тёмных мантиях стояли полукругом. В центре собравшихся выделялся высокий светловолосый мужчина с проницательным взглядом и чертами лица, словно высеченными из гранита. Его голос напоминал скрежет воды о скалу. - Ты Гермиона Грейнджер, - обратился он к девушке. - А он - Тень, которую нам предрекли. Я - Глаудио Алькарас, старший Вестник Лусарийской общины. Гермиона молча поклонилась ему. Глаудио перевёл взгляд на Северуса. - Мы знали, что вы прибудете. И знаем, зачем. Но знание не значит согласие. Ты просишь нас поделиться силой, которую мы защищали веками. Ты просишь отдать её ради одного мага. - Ради одной жизни, - поправила Гермиона. - Мы не готовы. - Его голос был спокоен, но твёрд. - Не сегодня. Он сделал шаг назад. - Вы останетесь здесь до рассвета. Потом - покинете нас, вернётесь в Англию. Гермиона стояла, не шевелясь. Позади неё Северус тяжело дышал, держась за её плечо, в бреду повторяя лишь её имя. - Я не уйду, - сказала она тихо. - Я не могу уйти. Вы можете верить пророчествам, вы можете бояться чужаков, но я... я не прощу себе, если откажусь, если оставлю его. Наступило молчание. Собравшиеся переводили взгляды друг на друга, а затем - в сторону своего лидера. К нему подошла женщина в капюшоне, встретившая путников у входа в общину, и что-то прошептала на ухо, прикоснувшись своей рукой к его руке. Глаудио смотрел на неё, не отводя взгляд. - Ладно, - наконец произнёс он, кивая женщине головой и обращаясь к Гермионе, - тебе придётся доказать, чего ты стоишь. Чего стоит твоё желание. Насколько важна для тебя его жизнь. Завтра - суд Откровения. А до тех пор - ты наша гостья. И заложница судьбы. Добро пожаловать в Лусарийскую общину! И да, за своего друга можешь не переживать, сейчас мои люди принесут ему уникальное восстанавливающее силы зелье, которого не найти на вашем континенте. - Неужели подобное возможно? - удивилась Гермиона, глядя на Северуса, который облокотился на ограждение, не в силах стоять самостоятельно. Он тяжело дышал, опустив голову, и, казалось, вообще не понимал, что происходит. - Конечно, - кивнул ей Глаудио. - Ведь это зелье создано на основе капли крови одного из основателей Хогвартса. Но поможет оно ему лишь на короткий срок. А дальше тебе придётся сделать выбор.