Во имя тишины

На следующее утро после ритуала, когда утренний туман ещё стелился над горной долиной, а воздух был наполнен тишиной и тонкой пульсацией следов древней магии, Гермиона и Северус снова предстали перед Глаудио. Он ожидал их, сидя на камне, покрытом мхом и как будто выросшем прямо из земли. Его тёмная мантия колыхалась от ветра, а глаза были наполнены необъяснимой пустотой, словно его уже очень давно что-то тревожило. - Искра приняла вас, - произнес он, - а значит, вы теперь часть Общины. Уйти отсюда невозможно. Вы знаете слишком многое. А тайны Лусарии не должны покидать этих гор. Северус посмотрел на него с лёгкой тенью сомнения, но ничего не сказал. - Это не приговор, учитывая ситуацию, в которой вы окажетесь, если вернётесь в Лондон, - продолжил Глаудио. - Это наш дар вам. Вы можете остаться здесь. Жить. Стать частью нашего круга. Нам нужны ваши знания, ваша сила. Вы оба - учителя, и здесь есть, кому учиться. Он кивнул в сторону тропинки, где показались юные фигуры: дети в тёмных накидках с серебристыми швами. Они смотрели на гостей с любопытством и уважением. - И, - добавил Глаудио, -нам нужны союзники. Мир меняется, и Общину ждут испытания. Возможно, с вашей помощью мы переживём то, что вскоре грядёт. Северус взглянул на Гермиону, но она лишь молча кивнула ему головой в знак согласия. - Мы останемся. *** Прошло несколько дней. Гермиона преподавала девочкам основы зельеварения, читала вслух древние тексты и учила их магической этике. Северус учил тому самому старших: молчаливо, строго, но углубленно, только так, как он и умел. Но он почти не отходил от Гермионы, заходя к ней в класс при каждой малейшей возможности, словно что-то в нём боялось её потерять. Однажды вечером, когда багровое солнце садилось за снежные пики могущественной горы Фицрой, находившейся рядом с их общиной, Гермиона нашла Северуса на краю плато. Он стоял спиной, смотрел на горизонт, где небо будто дышало яркими красками, что-то обдумывая. - Северус, - прошептала она, подойдя ближе. - Я должна тебе кое-что сказать. Он резко повернулся, словно испугавшись того, что его может ждать, и внимательно посмотрел на девушку. - Я… не знаю, почему именно сейчас я захотела тебе в этом признаться... Может, ты и так всё давным-давно понял, но всё же я решила, что в подобных обстоятельствах, когда не знаешь, что будет дальше, мне бы хотелось открыть тебе правду. Правду о том, кто уже давно поселился в моём сердце. Снейп не произносил ни слова и не убрал свою руку, когда она прикоснулась к ней, подойдя так близко, что слышала его ускоренное сердцебиение, словно он волновался гораздо больше нее. - Я полюбила тебя давно, - продолжила Гермиона. - Еще до того, как мы вместе очутились на руинах войны. Тогда ты был другим, хрупким, жестоким, властным, но живым. Настоящим. Умеющим чувствовать людей, понимать их и поддерживать, не произнося ни слова. А потом, в тот день, когда тебя укусила змея - ты словно умер. И я так жалела, что не успела сказать главного… не успела узнать, был ли бы у меня шанс, ведь я не знала, получится ли мне тебя вылечить. А сейчас… когда ты излечился, когда артефакт спас тебя, я решила, что ты должен знать об этом. Что ты мне не безразличен, и именно поэтому я помогала тебе, а не просто потому что всезнайка Грейнджер привыкла помогать всем. Я понимаю, это странно, но я не могу снова тебя потерять. Снейп медленно взял её руку в свою, нежно сжимая. Его взгляд в глаза девушки был усталым, но абсолютно чистым. - Гермиона, я… не знаю, умею ли любить, я не понимаю, что это за чувство, ведь я любил лишь однажды в жизни, но эта любовь разбила моё сердце, - он провёл второй рукой по ее волосам, заставив сердце девушки трепетать, - однако я безумно благодарен тебе за всё. За то, что спасла, за то, что вернула к жизни, за то, что пожертвовала своей нормальной жизнью ради меня, отказавшись от всего, от всех... Но… я пуст внутри. Я сгорел тогда, когда та моя единственная любовь погибла. - Я знаю, Северус… ты часто бормотал в бреду её имя, когда находился у меня дома без сознания, - она подошла к нему совсем близко, глядя на его губы, словно еле сдерживая в себе порыв, чтобы не поцеловать их, - я не прошу ничего. Мне не нужна клятва, не нужны "вечные" обязательства. Мне достаточно того, что ты рядом. Что ты жив. И что, может быть, со временем, ты просто… позволишь себе быть со мной, в той роли, в которой тебе комфортно. Он долго смотрел на неё. А затем легонько коснулся губами её щеки, словно в знак благодарности за то, что она сделала для него, и сжал руку, давая понять, что их уже связало произошедшее, и он принимает это. А потом сел рядом, и они молча смотрели, как окончательно умирает день, и в них обоих зарождалось нечто новое. Не пламя, ещё нет. Это было похоже на жар, внезапно очнувшийся в давно остывшем в пепле. *** Прошло несколько недель. Гермиона и Северус стали частью Общины, пусть и не до конца: чужаки всё ещё вызывали к себе подозрения со стороны местных, как внезапно возникшая заноза в гладком дереве древнего стабильного уклада. Но дети начали всё чаще улыбаться Гермионе, а старейшие ведьмы стали посещать зельеварение Северуса и слушать его с уважением, которого он не знал никогда в Хогвартсе. Они привыкали к жизни в магической изоляции в высоких горах и холодном климате: утренним магическим медитациям, строгим ритуалам, тишине без сов, газет и разговоров о Министерстве. И именно тогда, в одну из таких утренних тишин, всё изменилось. Глаудио вошёл в их дом раньше, чем обычно. Они только проснулись, каждый - в своей комнате, и собирались идти на завтрак в столовую. Его лицо было тревожным, а шаги - слишком нервными и быстрыми. Он произнёс без прелюдий: - У меня плохие новости. Наши охотники по магической связи только что сообщили, что в долину пришли чужие. Авроры с Лондона. Гермиона побледнела. - Как... Как они… они узнали, что мы именно здесь? - прошептала она дрожащим голосом. - Я же уничтожила все доказательства. - Возможно им кто-то помог, - предположил Глаудио. - Они пришли с южной стороны, через ледник. Их трое. С сильной магической волей. Ищут что-то... кого-то. Мы замаскировали тропы, но они постепенно продвигаются. Один из них произнёс имя Северуса Снейпа, как сообщил нам охотник. Очевидно, что они не в курсе нашего точного месторасположения, но, увы, двигаются в правильном направлении. Северус сжал пальцы. - Значит, Министерство ищет нас. - Кто-то выдал вас, - Глаудио посмотрел на него испытующе. - Мы не можем позволить, чтобы они нашли путь сюда. - Скорее всего, им про нас сообщили мои друзья. Тот самый Гарри Поттер или Рон Уизли, о которых я вам рассказывала не раз. Но я не думаю,что они это сделали специально, вероятно, к ним применили сыворотку правды. Мы не приведём за собой опасность, - добавила Гермиона твёрдо, быстро собирая вещи, так, что даже Снейп опешил от перемены её настроения. - Это моя ошибка. Я слишком явно исчезла, слишком всё было очевидно. Бросила друзей. - Нет, - отрезал Глаудио. - Это судьба. Она пришла за вами. И, возможно, за всеми нами. Так сказано в пророчестве. Что после помощи будет следовать возмездие. Что нарушившие неприкосновенность артефакта понесут ответственность. - Почему вы нам не сказали? - растерянно спросил Снейп, нервно сжимая руки. - Я бы никогда не согласился на подобную авантюру, если бы знал, что из-за одной своей жизни подвергаю опасности всю общину! Глаудио со злости стукнул по столу. - Потому что я как глава Лусианы дал слово, что больше никому не позволю умереть рядом с собой! Гермиона и Северус посмотрели на него в непонимании, но он лишь отмахнулся. - Мы сейчас соберём Совет. Но вы должны знать: если хоть один Аврор найдёт вход к нам, погибнет не только Общая тайна, но и вы. Вряд ли им интересен живой бывший Пожиратель смерти. Северус взглянул на Гермиону. - Мы не допустим этого, - сказал он. - Ни для вас. Ни для нас. Мы что-то придумаем. Она молча кивнула ему, а затем подошла, крепко взяв за руку, показывая, что она с ним, что бы ни случилось. *** Совет собрался в Зале Камней - древнем полукруглом амфитеатре, выдолбленном в скале, где магия ощущалась гуще воздуха. В центре стояли Гермиона, Северус и Глаудио, а по краям старейшины Общины, закутанные в тени, как каменные духи. - Они сильны, - говорила старейшина Амалья, тот самый Охотник, обнаруживший авроров. - Их нельзя просто уничтожить. Это вызовет отголосок. Министерство быстро узнает, что с ними произошло, и пойдёт по следу, направив к нам целую армию. - Но и оставить их здесь, пустив к нам, значит приговорить нас, - произнёс седой колдун по имени Тарик. - Они ищут Снейпа. Они не уйдут, пока не найдут. Мы должны выдать их, предварительно наложив Обливэйт на обоих. Гермиона возмущенно вскочила со стула. - Мы знаем, как думают Авроры. Я обучалась у лучших, я видела их работу от и до, когда состояла в Ордене. А Северус… он сам был шпионом. Позвольте нам действовать. Мы отведём их в ложный след, далеко от долины. Создадим для них "улику", будто Северус давно мёртв и я сбежала одна от вас. Северус сжал губы, но затем кивнул. - Я изготовлю зелье псевдосмерти. Мы оставим на одном из перевалов мою мантию, следы крови и ненастоящее тело, создав иллюзию гибели. Их магические пробы покажут: «Северус Снейп погиб». Это должно сработать. - И кто же станет жертвой, притворяясь телом? - скептически спросил Тарик. - Артефакт оставил след моей магии во мне, - спокойно сказал Северус. - Я могу вложить часть её в любой объект, превратив его в себя на некоторое время, даже если это обычное дерево. Пускай они "найдут" его и уйдут. - А если они не поверят и не уйдут? - спросила Гермиона. Глаудио ответил вместо Снейпа: - Тогда мы используем План Второго Круга. Откроем вход в Западный каньон, где есть точка аппарации куда-либо на планете. Прямое перемещение даже на другой край света без последствий. Но вы… вы должны будете уйти. Навсегда. Наступила долгая тишина. - Мы рискнём, - произнёс Северус. - Пока можно спасти и тайну, и нас - мы должны попробовать. *** Рассвет в Патагонии был ледяным и тревожным. Высокие пики крутых скалистых гор, утопающие в утреннем тумане, казались декорацией к древнему пророчеству, которое вот-вот должно было исполниться. Гермиона стояла на краю скалы, укутанная в тяжёлый плащ. Под ногами хрустел замёрзший мох, ветер рвал волосы из-под капюшона. Внизу, на каменной террасе, Северус заканчивал "инсценировку": разбросанные обугленные ткани, следы боя, ловко созданные при помощи магии. Копия тела Снейпа с использованием магического следа уже лежала рядом с каменной глыбой, будто бы отдыхая. Это был план Глаудио: устроить убедительное "исчезновение". По задумке, Гермиона должна была "случайно" попасться аврорам, выдать максимально правдоподобную версию событий, и тем самым замести следы. Она им не нужна, они ищут лишь Снейпа, и они её обязательно отпустят. Так думал он, так думали все. Но всё пошло иначе. *** Авроры появились внезапно. Гермиона шла по тропе, когда услышала треск ветки и почувствовала резкий запах магии. Они окружили её быстро, как обученные искать жертву хищники. - Гермиона Грейнджер, - холодно произнесла женщина с пепельными волосами, направляя на нее палочку. - Ты задержана за нарушение магических законов и помощь приспешнику Темного Лорда, его сокрытие. Это была Долорес Мёрлтон: хищная, прямолинейная, известная своей жестокостью даже в отношении людей, чья вина не была доказана. Гермиона попыталась ответить спокойно, сдерживая воспоминания в голове от проникновения: - Я здесь одна. Снейп… он мёртв. Я могу показать вам место, где я его оставила. Мы пытались найти лекарство. Он не выдержал, сошёл с ума. Магия артефакта сожгла его изнутри. Его тело лежит неподалёку отсюда... - Ты действительно думаешь, что сообщить нам подобное - этого достаточно, чтобы тебя оставили в покое? - процедила Мёрлтон.- Ты исчезаешь на месяцы вместе со Снейпом. Ничего не сообщаешь. Возвращаешься в странном виде. И вдруг Снейп, которого все считали мёртвым, всплывает рядом с тобой. Где он? - Я сказала правду, - тихо ответила Гермиона. - Он погиб. Яд от укуса Нагайны не удалось вывести с организма, как бы мы ни пытались. Мёрлтон подняла палочку. - Тогда ты отправишься с нами в Лондон. На дознание. Под веритасерумом. - Это недопустимо, - раздался спокойный, глубокий голос. Из-за тумана вышла уже известная Гермионе женщина с серебристыми волосами в чёрной мантии. Её лицо было скрыто капюшоном, движения плавны, почти неземные. -Кто вы? - напряглась Мёрлтон, перенаправляя палочку на нее, а затем закричала: - Далтон, Роджерс! Сюда! - Они уже вас не услышат, - прошептала женщина. - Что?! - Мёрлтон подскочила к ней. - Что вы сделали с ними?! Говорите, иначе применю на вас Империо, как на пособнице этих преступников! Женщина спокойно развела руками, глядя на аврора с умиротворяющей улыбкой: - Они в порядке, не переживайте. Не в принципах нашей общины убивать людей, даже тех, кто явился к нам без спроса и с недобрыми мотивами. Они всего лишь временно лишены памяти и находятся здесь неподалеку под пристальным вниманием наших охотников, не понимая, что они тут вообще делают. Мы их отпустим, обещаю. Долорес молча смотрела на нее с недоверием, продолжая держать палочку на уровне груди женщины. А та продолжила: - Я - Хранительница Общины Лусария, Саманта. Эта девушка, Гермиона Грейнджер, была у нас. Она ранена. Она перенесла магическое потрясение и, возможно, частично потеряла память. Мы можем предоставить соответствующие показания и магические записи. Никакого Северуса Снейпа, которого вы ищете, не было рядом с ней. Она была совершенно одна. Думаю, она и в данный момент не понимает, что с ней происходит. Голос её был завораживающим и каким-то особенным, магическим, неземным. Аврор начала колебаться, направляя палочку то на женщину, то на Гермиону. Последняя, дрожа, почувствовала, как присутствие женщины в капюшоне словно «глушит» враждебные чары автора. Мёрлтон долго и внимательно смотрела на фигуру в капюшоне, затем процедила: - Мы вернёмся. И если узнаем, что вы солгали… - Тогда вернитесь с международным ордером, - спокойно отрезала женщина. - Мы вас встретим и всё покажем. Она взмахнула рукой, в которой не было никакой палочки, и Долорес резко опустилась на землю, забормотав что-то невнятное. Затем она схватилась руками за голову и начала трясти её, в недоумении глядя на Саманту и Гермиону: - Кто вы? Где я? Что со мной происходит? Саманта лишь загадочно прошептала, глядя ей прямо в глаза: - Вы пришли сюда в поисках Северуса Снейпа и Гермионы Грейнджер. Но обнаружили лишь следы тела погибшего Снейпа, которые сейчас заберёте с собой и аппарируете обратно в Лондон, в Министерство. Там вы расскажете, как всё было, а именно: что нашли останки тела бывшего профессора зельеварения, среди которых были записи про вероятные противоядия от укуса Нагайны. Скорее всего, они с Гермионой так и не нашли место, ту самую общину, ради которой переместились в такую далёкую Аргентину. Скорее всего, этой самой общины и не существовало никогда, и это всего лишь миф, сказочки для детей. Из-за холода, высокогорья и перепадов давления действие яда в организме Снейпа усилилось, а Гермиона не смогла ему ничем помочь. Её следы вы не нашли, но уверены, что она так же где-то погибла в одиночестве, пытаясь найти кров или еду, ведь в подобных суровых местах невозможно выжить в одиночестве. - Но ведь именно так все и было! - согласилась Долорес, глядя на женщину. - Я же сама вам это только что рассказала! Зачем вы мне повторяете мой рассказ?! Это понятно, что в таких краях могут выжить лишь самые сильные маги... Пожалуй, мне пора возвращаться в Лондон, - произнесла она, поднимаясь на ноги и направляясь в сторону своих двух коллег, таких же растерянных и не понимающих, что только что произошло. - Далтон, Роджерс, собирайте доказательства и готовьтесь, мы возвращаемся в Лондон, тут слишком холодно! Спустя полчаса Авроры аппарировали. Женщина в капюшоне, Саманта, лишь с помощью рук, провела ритуал очищения земли от следов пребывания на них авроров. - Это чтобы другие Авроры с Лондона не смогли прибыть сюда по их следам, а также для запутывания. В следующий раз, если они вдруг решат провести повторную проверку, запустив порт-ключ в Патагонию, они окажутся в горах Швейцарии. На Маттерхорне, единственной из вершин, где любая магия, кроме самой простейшей, заблокирована. И им придется спускаться вниз собственными силами. - Хотела бы я на это посмотреть, - рассмеялась Гермиона, махая рукой подходящему к ним улыбающемуся Снейпу, который всё это время находился неподалеку и всё наблюдал. *** Позже, вернувшись с Северусом в общину, они попытались найти и поблагодарить за помощь, которую им предоставляла с самого начала их появления в долине эта загадочная женщина в капюшоне, но она словно растворилась и исчезла из общины, стоило им начать обходить места в её поисках. - Где она? - спросила Гермиона у Глаудио, с которым столкнулась в столовой на ужине. До этого они с Северусом в подробностях рассказали членам общины о произошедшем, и те как-то загадочно переглядывались между собой, словно хотели открыть ей какую-то тайну, но не решались. - Я хотела поблагодарить её, Саманту. Она… она спасла нас. Снова спасла. Глаудио долго молчал, прежде чем ответить. - На самом деле, это была полная самодеятельность с её стороны, - тихо произнёс он. - Мы с женой так не договаривались. Ведь любое серьёзное заклинание в её сторону - и она исчезнет окончательно. Гермиона нахмурилась. Северус удивлённо смотрел на Глаудио. - Вы сказали, жена? - переспросил он. - Извините, Глаудио, я думал, вы не женаты, ведь вы не... - Не ношу кольца? - тот усмехнулся как-то грустно, посмотрев на пальцы своей руки. - Кольца носят, когда твоя половинка жива, но когда кто-то умирает, по нашим традициям, кольцо снимают и кладут в гроб с телом супруга или супруги, как знак того, что вы всегда будете рядом. Гермиона опешила. - Саманта? она... Она...? - Вы хотите спросить, мертва ли она? - Глаудио посмотрел на парочку и затем кивнул. - Да, она мертва уже много лет. Гермиона и Северус переглянулись. Получается, всё время их нахождения в общине им помогал призрак ? Глаудио медленно сел на камень. Его глаза выражали вселенскую усталость,а пальцы рук были сжаты. - Её звали Саманта. Она была моей женой. Когда-то мы были совсем молодые и жили в Лондоне. Она помогала беженцам, скрывавшимся от режима Волдеморта. В ту самую ночь, когда начался штурм Министерства, она осталась, чтобы спасти детей. Я просил её уйти. Она отказалась. Её убили… и я нашёл только её палочку и одежду. Гермиона застыла. - После убийства она стала призраком? Глаудио кивнул. - Именно она подсказала мне и моим друзьям, что нужно покинуть Англию, иначе и мы все погибнем, именно она указала нам на местонахождение артефакта, который помог определить место, где мы сможем находиться в безопасности. Саманта приходит не ко всем. Она словно пророчица наперед чувствует, если что-то должно случиться. Именно она предупредила нас о том, что скоро в Лусарию явитесь вы. И если бы не она, - мужчина закрыл лицо руками, - вы бы не выжили. Вся наша община, в том числе и я, были против того, чтобы разрешить вам воспользоваться силой артефакта. Но Саманта настояла... И вот вы здесь... Она - наша и ваша защита. То, что осталось после великой любви и великой боли. Гермиона почувствовала, как дрожат руки. Женщина, которая спасла её, не существовала в обычном смысле. И всё же… она была реальнее многих. - Она ещё вернётся? - спросил Северус. Глаудио кивнул. - Обязательно. Но она не появляется просто так. А только когда нужно кому-то помочь, направить, спасти. - Она не ушла, - прошептала Гермиона, глядя на Северуса. - И я не уйду тоже. *** В ту ночь Гермиона долго сидела на кровати рядом с Северусом в его комнате. Слишком близко, слишком неловко для неё, но после произошедшего, после сказанного она больше не могла дистанцироваться от него. Он не говорил ничего, просто смотрел на играющие языки пламени в камине, держа её за руку. И для неё этого было достаточно. Благодаря Саманте она поняла: в этом мире существуют тени, которые не исчезают навсегда, когда их бренная земная жизнь окончена, а остаются, чтобы защитить других, но не ради корысти, не ради тщеславия, а просто потому что не могут иначе. Саманта, уже превратившись в призрака, видела, как страдал её муж, Глаудио, когда она погибла, и как она мучилась от того, что от неё осталась всего лишь оболочка, лишь внешне напоминавшая ему ту женщину, которую он когда-то обнимал, целовал, признавался в любви раз за разом и не представлял без неё жизни. Разве после такого она могла бы допустить, чтобы Гермиона страдала так же из-за того, кого любила всем сердцем? Девушка выбрала пожертвовать всем, что у неё было, - здоровьем, стабильным будущим, перспективами ради возможности спасти жизнь другому человеку, пожалуй, не самому лучшему, совершившему множество ошибок, но, тем не менее, важному для неё, и это стало сигналом для всех членов общины Лусария: это именно она, та самая, которую когда-то предсказывало им пророчество. Она явилась с одной миссией - спасти Снейпа, но теперь её ждёт кое-что ещё. То, чего она совсем не ожидает... Ведь она же не думает, что информация про Лусарию попалась ей на глаза случайно?