Часть 2

Тишина после смеха Кейна длилась ровно три секунды. Её нарушил оглушительный рёв маленького Королёра, который, кажется, только сейчас осознал весь ужас своего положения. «МОЯ КОРОНА ПРОПАЛА!» — зашёлся он в истерике, тыкая пухлым пальчиком в сторону пустой арены. Рагата застыла над ним, её руки бессильно повисли в воздухе. Она выглядела так, будто её попросили разобрать бомбу голыми руками. «Эй...перестань... ну...» — её голос, обычно полный оптимизма, сейчас звучал растерянно и неестественно. Она неуверенно потянулась к нему, но Королёр отшатнулся, завернулся в свой плащ и продолжил реветь с новой силой. «Отлично начинается, — проворчала она, сжимая кулаки. — Просто отлично». Тем временем Гэнгл уже вовсю пыталась развлечь свою подопечную. «СМОТРИ!СМОТРИ! Я МОГУ КРУТИТЬСЯ!» — кричала она, прыгая вокруг маленькой Зубл и задержала дыхание. Маленькая Зубл перестала плакать. Она сидела на полу, подперев голову руками, и с совершенно невозмутимым видом наблюдала за этим цветовым шоу. После особенно яркой вспышки она медленно подняла руку и ткнула пальцем в светящуюся лампу на голове. «Горячо?»— спросила она своим тихим, но чётким голоском. «НЕТ! ЭТО ПРОСТО ПРИЯТНО! ХОЧЕШЬ, ПОПРОБОВАТЬ?» — не унималась Гэнгл. Зубл покачала головой. «Слишком шумно. Можно я посмотрю на тени?» — она указала на стены, где под лучами прожекторов танцевали отражения. Её взрослая версия, стоявшая поодаль, с облегчением выдохнула. Возможно, с этим ребёнком будет не так уж и сложно. А вот у Джекса дела шли... не очень. Маленькая Помни не плакала. Она просто сидела на полу, смотрела на него своими огромными красно-синими глазами и тихо хныкала. И от этого становилось невыносимо стыдно. «Эй, ну хватит, — угрюмо буркнул Джекс, заложив руки за спину. — Слёзы — это не аргумент». В ответ она всхлипнула громче и протянула к нему ручки. Джекс отпрянул, как от огня. «Нет,нет, нет! Никаких обнимашек! Это не входит в условия моего... э... наказания!» «Но она же просит, болван!» — крикнула ему Рагата, которая безуспешно пыталась укачать орущего Королёра, тщетно пытаясь заткнуть ему рот краем его же плаща. «хочу к маме..» — внезапно заявила маленькая Помни, и её тихий голосок прозвучал оглушительно громко в наступившей тишине. Джекс замер. «У тебя нет... то есть...» — он запнулся, глядя на её дрожащую губу. «Ладно... ладно! — сдавленно прошипел Джекс, с ненавистью глядя в потолок, где парил невидимый Кейн. — Иди сюда». Он неуклюже наклонился и подхватил девочку. Та мгновенно прижалась к нему, зарывшись лицом в ткань. Хныканье прекратилось, сменившись тихими всхлипами. Джекс стоял с каменным лицом, не зная, куда деть руки. «Вот видишь? Не умер же, — прокомментировала Рагата, всё ещё борясь с Королёром. Тот теперь не просто плакал, а пытался приказать своим подушкам явиться, топая ножкой. — Мой вообще не унимается! Как его успокоить?» «ПРЕКРАТИТЕ ЭТУ НЕМЕДЛЕННО! — орал Королёр. — Я ВАС ВСЕХ ПОВЕЛЮ... ПОВЕЛЮ...» — он запнулся, не найдя подходящей казни для трёхлетнего, и снова заревел. Внезапно маленькая Зубл, которая до сих пор молча наблюдала за тенями, поднялась и подошла к Рагате. Она внимательно посмотрела на рыдающего Королёра, затем на Рагату, и её лицо озарилось пониманием. «Он хочет, чтобы его слушали, — тихо сказала она. — Дайте ему приказ». Рэггата уставилась на неё. «Что?» «Дайте ему что-нибудь приказать. Вам», — терпеливо повторила Зубл. Рагата, не видя другого выхода, с обречённым взглядом повернулась к Королёру. «Эй,король! — крикнула она поверх его рёва. — Прикажи мне... э... принести тебе... самую мягкую подушку в цирке!» Рёв мгновенно прекратился. Королёр удивлённо посмотрел на неё, его "щёки" были мокрыми от слёз. «П...подушку?» — переспросил он. «Да,тронную подушку для его Величества!» — подыграла Рэггата, чувствуя себя идиоткой. Королёр надулся, пытаясь сохранить остатки достоинства. «ХО-РО-ШО.ПРИНОСИТЕ. И ЧТОБЫ ОНА БЫЛА... ПУРПУРНОЙ!» Рагата с облегчением выдохнула. Истерика прекратилась. Она послала маленькой Зубл взгляд, полный неожиданной благодарности. Та в ответ лишь пожала плечиками и вернулась к своим теням. В этот момент из ниоткуда появилась большая пурпурная подушка и с глухим стуком упала перед Рагатой. Где-то в вышине прозвучал довольный смех Кейна. Джекс, всё ещё неловко держа на руках заснувшую Помни, наблюдал за этой сценой. На его лице появилась редкая задумчивость. Может, не все так безнадёжно? Может, они и правда смогут... Его мысли прервал тихий, но чёткий голосок его подопечной. Девочка во сне , что-то прошептала. Джекс резко отвёл взгляд. Внезапно он почувствовал, что эта маленькая, тёплая ноша на его руках стала не такой уж и невыносимой. «Кажется, вы слишком хорошо справляетесь! — раздался голос Кейна, и пространство снова исказилось. — Настало время для второго акта! Называется "Семейные узы"!» Стены цирка поплыли, сменяясь стерильными белыми коридорами с множеством одинаковых дверей. «Каждая пара получает свою уютную квартирку! — объявил Кейн. — Полная изоляция! Только вы... и ваш милый ребёнок!» Двери сами собой распахнулись. Рагата, вздохнув, подхватила Королёра, который наконец-то успокоился и с интересом разглядывал новое помещение. Гэнгл, не переставая болтать, повела маленькую Зубл в их "квартиру", та шла за ним, спокойно изучая обстановку. Джекс же замер на пороге своей двери, с ужасом глядя на маленькую Помни в своих руках. «Погодите!— взорвался он. — Вы серьёзно хотите, чтобы я один остался с этим... с этим ребёнком? В замкнутом пространстве? Это нарушение всех правил безопасности!» «Правила устанавливаю я! — пропел Кейн. — И мне не нравится твоё возмущение!» «Но я... я не могу! — продолжал Джекс, отчаянно жестикулируя свободной рукой. — Это неправильно! Это... это бесчеловечно! Особенно по отношению ко мне!» Кейн парил перед его лицом, его улыбка стала опасной. «Ты прав.Это бесчеловечно. Поэтому... — он щёлкнул пальцами, и дверь за спиной Джекса захлопнулась, — ...я увеличиваю срок вашего пребывания в этих апартаментах. На неделю! Приятного воспитания!» Джекс прислонился лбом к холодной двери, слыша, как за его спиной маленькая Помни сонно зовёт его. Он закрыл глаза. Неделя. Семь дней наедине с трёхлетней девочкой. Ад только начинался. А где-то в соседней "квартире" Рагата уже пыталась объяснить маленькому Королёру, почему нельзя есть восковые фрукты из вазы на столе. Возможно, эта неделя научит их всех куда большему, чем все приключения Кейна вместе взятые.