Алекс – значит защитник

После окончания школы министерство магии всё же разрешает ученикам пересдать выпускные экзамены из-за некомпетентности Амбридж и отстранения её от должности. Фред и Джордж от такого отказываются, однако Алекс и Кэссиди ради интереса на ЖАБА идут и получают высший балл. Пока близнецы Уизли занимаются открытием своего магазинчика вредилок, Хайдренджеры наконец находят в себе силы вернуться в особняк родителей. Дом встречает их темнотой, холодом и одиночеством. На первом этаже царит хаос: перевёрнутые кресла, осколки от зеркал, остатки упавшей люстры и комки сорванных с окон штор. Брат с сестрой лишь глубоко вздыхают, напоследок крепко сжимают ладони друг друга, а после приступают к уборке, вытащив из карманов волшебные палочки. К концу дня всё в особняке становится на свои места. Близнецы чинят мебель, сметают с вещей слои пыли и выбрасывают то, что уже нельзя восстановить. — Надо бы новоселье устроить, как думаешь? — спрашивает Алекс, устало опускаясь на одно из кресел в гостиной. — И кого позовём? — рядом на диван тут же плюхается Кэсси, вытягивая гудящие ноги. — Твоего возлюбленного, — ухмыляется парень, в следующее мгновение уворачиваясь от летящей в него подушки. — Ну и Фреда тоже, естественно. — Они сейчас вообще никуда не выходят из своей квартиры, всё работают день и ночь, — вздыхает девушка и, достав палочку, произносит нужное заклинание, чтобы зажечь в камине огонь. — Погода портится. Скоро всё будет совсем плохо. — Указывает рукой на дождь за окном младшая. — Прорвёмся, Кэди. Мы же Хайдренджеры. Близнецы от Уизли не отстают и тоже решаются на открытие своей лавки в Косом переулке. Гермиона, с которой Кэссиди видится теперь намного чаще, пытается отговорить подругу от этой идеи из соображений безопасности. Однако девушка лишь отмахивается: они с Алексом не трусы, чтобы бежать от пожирателей. Да и жить на что-то надо. Родители, конечно, оставили детям целое состояние, но близнецы решили пока сохранить эти деньги. Хайдренджеры долго думают над названием своего заведения, однако вскоре сдаются и решают остановиться на чём-то банальном. — Лавка всевозможных зелий? — переспрашивает Фред, глядя на вывеску у входа в магазин. — А что не так? — хмурится Алекс. — Слишком скучно, — подхватывает Джордж, после чего получает едва ощутимый толчок в спину. — Родная, и ты здесь? — оборачивается он, глядя на насупившуюся Кэссиди. — Вот позовёте нас на открытие своего магазина, мы вам тоже всё испортим, — бурчит девушка, пытаясь увернуться от объятий возлюбленного. Фред с Алексом лишь посмеиваются и проходят внутрь лавки, оставляя новоиспечённую парочку разбираться со своими отношениями самостоятельно. Но младший Уизли легко отделывается: просто порывисто целует девушку, заставляя ту немного повременить с возмущениями. Вскоре в помещение заходят и Кэссиди с Джорджем. Последний даже присвистывает, глядя на изобилие склянок на полках магазина. — Тут даже Снейп обзавидуется, — говорит он. — Фред то же самое сказал. — Кивает старший Хайдренджер. — Похоже, вы правда близнецы. — Мы то да. А вот к вам вопросики есть. — Старший Уизли подходит к Кэссиди и мягко треплет девушку по волосам. — Тем более у Кэди скоро будет новая фамилия. И останешься ты один, друг мой. Какие вы после этого близнецы? — Новая фамилия? — хором удивляются Хайдренджеры, на что друзья переглядываются и хитро улыбаются. — Могла бы уже привыкнуть. Тебя в Хогвартсе все за одну из Уизли считали, — произносит Джордж. — Вас в школе за дураков считали, так что теперь, тоже за правду примем? — Кэссиди совершено по-детски показывает возлюбленному язык, перед тем как выбежать на улицу. Младший Уизли качает головой, но бросается следом, оставляя Алекса с Фредом смотреть ему вслед. — Может, бросим их здесь и пойдём выпьем? — предлагает Хайдренджер. — Неплохая идея. Мне нравится. Кэди минует несколько поворотов, прежде чем Джордж ловит её и трансгрессирует, заставляя девушку взвизгнуть от неожиданности. Молодые люди оказываются в магазинчике Уизли, где подготовка к открытию идёт полным ходом. — Как здесь здорово, — ахает младшая, подбегая к одной из витрин. — Когда начинаете работать? — Как видишь, мы уже заканчиваем с расстановкой товара. Думаю, через пару дней сможем открыться. Джордж подходит к Кэссиди, обнимая её со спины. Девушка улыбается и подаётся назад, чтобы сильнее прижаться к крепкой мужской груди. Парочка стоит так какое-то время, пока Хайдренджер не замечает очень уж знакомые конфеты на одном из прилавков. — Это что, конфеты из Хогвартса? — спрашивает она, подходя ближе. — Это не просто конфеты. Они с зудящим порошком, — отвечает парень, оказываясь рядом. — Вы нашу идею украли?! — Вообще это должен был быть сюрприз. Мы сначала спросили у Алекса, он подсказал нам, как их правильно посыпать этим порошком. Но от тебя ведь ничего не скроешь, да? — посмеивается Уизли. — И как назвали? «Месть со вкусом отработки»? — подкалывает его Кэди, заставляя вспомнить день, когда близнецы на втором курсе помогали Снейпу в подземельях слизерина. — Чертовка. Джордж слегка толкает девушку в сторону, заставляя её упереться поясницей в один из пустующих прилавков. Хайдренджер громко втягивает воздух в лёгкие, когда парень медленно подходит к ней и приподнимает за талию, усаживая юную особу рядом с корзиной, полной очередных гадких сладостей. Кэссиди смотрит на него снизу-вверх и тянется, чтобы в следующий момент обхватить юношу за шею. А Уизли наконец находит самое удобное расположение для своих ладоней — на талии девушки. Молодые люди сливаются в поцелуе, после которого обоим становится невероятно тепло. — Я скучала, рыжик, — шепчет в перерывах Кэсси, бесцеремонно сбрасывая с плеч парня такой ненужный сейчас пиджак. Джордж вместо ответа прижимает её ближе к себе, принимаясь осыпать невесовыми и такими нежными поцелуями все голые участки кожи девушки. — Ты в этой одежде похожа на преподавательницу, — говорит он, окидывая Хайдренджер взглядом помутневших от страсти глаз. — Только не говори, что это одна из твоих ночных фантазий, — ухмыляется Кэссиди. — Ну что ты, урок зельеварения от миссис Уизли я точно не переживу. Снейп просто душка по сравнению с тобой. — Не называй меня своей фамилией, пока на моём пальце нет хотя бы помолвочного кольца. Парень притворно хватается за сердце, словно пытаясь показать, как его это задело. — Но что поделать, если тебе больше идёт быть Уизли? Джордж не дожидается дальнейшей реплики, лишь снова целует, целует, целует. В такие моменты у Кэди голова идёт кругом от счастья, и она вовсе не понимает, что делает. Не замечает, как позволяет стянуть с себя водолазку, как сама отбрасывает куда-то галстук парня и тянется к пуговицам на чужой рубашке. Джордж смотрит на разгорячённую Кэссиди с восхищением во взгляде. Он изо дня в день готов боготворить каждый миллиметр такого желанного тела, совершенно не давая девушке повода сомневаться в его любви. Парень вовсе не шутит, называя её Уизли: он уже попросил маму помочь ему в выборе кольца, осталось только дождаться первой выручки в их с братом магазине. Кэсси буквально растворяется под напором ласк возлюбленного, выгибаясь ему навстречу. Джордж нежен, внимателен и горяч. Он заботится о ней даже в такие моменты их спонтанной близости, оставляя на веснушчатом плече поцелуи. Им сейчас жарко, душно и одновременно хорошо вместе без лишней одежды. — Я люблю тебя, — произносит куда-то в губы напротив Кэссиди, хватаясь за широкие плечи Уизли, словно за спасательный круг. — Люблю, — вторит, запыхавшись, Джордж, поглаживая возлюбленную по спутанным волосам. Они смотрят друг другу в глаза, соприкасаясь лбами, и улыбаются, тяжело дыша. Оба понимают, что надо одеться, ведь с минуты на минуту к ним могут нагрянуть Фред с Алексом. Но последние, к слову, совсем не спешат, догадываясь, за чем могут застать товарищей. Вот и Джордж не торопится, снова утягивая Кэссиди в тягучий поцелуй.

***

Дела в лавке зелий идут также хорошо, как и в магазине «Всевозможных волшебных вредилок», ведь в Косом переулке практически никто больше не остаётся. Близнецы Уизли иногда навещают Хайдренджеров в их огромном особняке и постоянно шутят что-то про мрачность их семейки, на что Алекс и Кэссиди не обижаются, отыгрываясь на друзьях каждый раз, когда те приглашают их в гости к себе в квартиру. Компания даже немного сотрудничает: Фред с Джорджем частенько покупают разные зелья для своих вредилок у Хайдренджеров, в то время как сестра с братом уносят из чужого магазина конфеты с зудящим порошком, чтобы угощать ими противных покупателей. Все вокруг чувствуют приближение опасности, но стараются не думать об этом. Однако вскоре среди волшебников разлетается весть о смерти Дамблдора. Пожиратели смерти срываются с цепей и громят всё в Косом переулке. Алексу и Кэссиди несколько раз удаётся миновать опасность, но это не продолжается вечно. В один из вечеров близнецы вместе закрывают лавку и решают заглянуть на чай к друзьям, как вдруг, минуя очередной поворот, натыкаются на приспешников Тёмного Лорда. Из-за успевшей упасть темноты, брат с сестрой не могут разобрать лиц перед ними, однако сами пожиратели, похоже, неплохо ориентируются во мраке. — Хайдренджер и Уизли. Какой джекпот, — подобно змее шипит один из врагов, доставая волшебную палочку. Алекс с Кэссиди хватают друг друга за руки, намереваясь трансгрессировать. Водоворот быстро сменяющихся мест уносит их прямиком в особняк. — Снова оторвались. Мы молодцы, Алли, — радуется девушка, оборачиваясь. — Алли? Сердце младшей пропускает удар, когда она понимает, что брат не трансгрессировал с ней. Кэсси отчаянно пытается вспомнить, что случилось за секунду до, и ахает. Близнец оттолкнул её в последний момент, заставляя переместиться без него. Девушка паникует, пытается сосредоточиться, чтобы вернуться назад, но, трансгрессируя обратно, врезается в какую-то стену и осознаёт, что от паники попала не в то место. Хайдренджер бежит со всех ног, несколько раз спотыкается и вскоре видит брата, лежащего на земле в одиночестве: пожиратели уже успели скрыться. — Алли, я здесь, я рядом, — тараторит Кэссиди, опускаясь на колени возле старшего. Алекс совсем не похож на себя. Бледные губы на белеющем лице окрашены кровью, а сам парень периодически закашливается, хватаясь за сестру. — Зачем же ты оттолкнул меня, глупый, — уже во всю плачет девушка, пытаясь хоть немного излечить его с помощью заклинаний. Палочка не слушается, а кровь от многочисленных порезов растекается сильнее. И тогда младшая из последних сил призывает своего патронуса, направляя голубую сороку на поиски Уизли. — Алекс значит защитник, — хрипит близнец, пытаясь посмотреть в глаза Кэссиди. — Что? — Поэтому я оттолкнул тебя. Я ведь старший брат. — Мы ведь обещали быть всегда вместе, — Кэсси прижимается ко лбу Алекса губами, роняя солёные слёзы ему на лицо. — Я люблю тебя, Кэди. Уизли находят подругу посреди одной из улиц, лежащей рядом с телом брата. Кэссиди кричит и плачет, утыкаясь в плечо Алекса, глаза которого она так и не смогла прикрыть. Джордж силой отрывает её от близнеца и трансгрессирует в нору. Дома он сообщает родителям о случившемся и уводит девушку в некогда бывшую их с Фредом комнату, потому что соболезнования и объятия других членов семьи Кэссиди уже не в силах слышать. Уизли чувствует, как сердце разбивается на миллион кусочков, когда юная особа всё ещё продолжает вырываться из объятий, захлёбываясь слезами. — Я хочу к брату! Пусти меня к брату! — практически вопит Хайдренджер, пугая этим криком Джорджа до чёртиков. Он продолжает прижимать Кэди к себе, совершенно не обращая внимания на боль от ударов, на которые она не скупится. Уизли находится рядом всю ночь, пока Кэссиди не засыпает под утро, выбившись из сил. Джордж укрывает её пледом и устало трёт глаза, покрасневшие от слёз. Вчера вечером он тоже потерял друга, но должен был сделать всё, чтобы не потерять любимую.

***

На похороны Кэссиди приглашает лишь семейство Уизли, Гермиону и Синди Бонда, считая, что остальные недостаточно хорошо знали Алекса, чтобы провожать его в последний путь. Гроб старшего Хайдренджера опускают в могилу рядом с родителями близнецов. Кэсси стоит практически у края, продолжая держать за руку Джорджа. Она слышит, как где-то рядом всхлипывает Молли, а Артур пытается её успокоить. Синди стоит слева от подруги и постоянно вытирает слёзы рукавом своей цветастой рубашки, которую Алекс подарил ему ради смеха, взяв с друга обещание прийти в ней на его похороны. Бонд тогда лишь посмеялся, а утром сегодняшнего дня чуть не свихнулся, пытаясь застегнуть пуговицы. На могилу брата Кэссиди кладёт розовые камелии, на языке цветов означающие тоску. Синди опускает рядом красивый букет цинний в память о потерянном друге. Все вокруг обнимают Хайдренджер, приносят соболезнования и постепенно уходят, оставляя девушку одну. Джордж тоже удаляется вслед за братом, напоследок целуя Кэсси в лоб. Возле надгробия остаётся лишь Синди. Юная особа подходит к нему и обнимает, позволяя разделить ужасную боль. Внутри у них одна пустота на двоих. Кэссиди держится чуть лучше и почти не плачет, потому что глаза уже устали, а горло саднило от постоянный истерик. Перед тем как уйти, Хайдренджер грустно улыбается, целует кончики пальцев и опускает ладонь на холодный мрамор с именем брата. — Алекс значит защитник, — шепчет она, разворачиваясь и уходя прочь от того места, где остались самые дорогие ей люди.

***

Кэссиди просит Джорджа не трогать её несколько дней и обещает обязательно подать знак, когда будет готова вернуться к нормальной жизни. А пока девушка лишь безвольно слоняется по особняку, пытаясь найти хоть один укромный уголок, где ничего не будет напоминать о горечи потерь. Вскоре Хайдренджер начинает собирать вещи, всерьёз задумываясь перебраться в нору к Уизли, чтобы совсем не сойти с ума от одиночества и боли, раздирающей грудную клетку изнутри. Кэссиди намеревается забрать пару свитеров брата из его шкафа, как вдруг с верхней полки на неё падает блокнот. Юная особа узнаёт его и улыбается, вспоминая, как с помощью этой записной книжки они с Алексом сначала водили за нос рыжих близнецов, а потом и Амбридж. Повинуясь порыву ностальгии, девушка открывает блокнот и пролистывает его. На последней странице она неожиданно находит незнакомую запись, сделанную рукой отца. «Кажется, пожиратели всё же смогли до нас добраться. И если нас с мамой впереди ждёт смерть, то вам с Кэссиди я желаю лишь лучшего, сын. Береги сестру и никогда не беги от опасности. Сражайся не за то, чтобы отомстить, а за то, чтобы над крышей нашего особняка вновь сияло солнце. Мы с мамой любим вас. Вы лучшее, что могло с нами случиться». Под записью отца Кэсси находит несколько слов, в которых узнаёт почерк брата. «Я обещаю не сдаваться, отец». Утром следующего дня Кэссиди запечатывает двери особняка защитными чарами и перемещается в нору, где тут же снова попадает в успокаивающие объятия Джорджа. — Это так странно, Джорджи. Мы родились вместе, но умерли врозь. Я знаю, что только вы с Фредом правда способны понять, что я чувствую. И я за это благодарна, — шепчет Хайдренджер, когда они с Уизли остаются наедине. — Я всегда рядом. Джордж и правда понимает, что чувствует возлюбленная, но представлять мир без Фреда даже не пытается. Ведь боль от потери близнеца не сравнима ни с чем.