Звон призрачных цепей

Пыльный старый дом. Не просто старый – а тот самый, из сказок, где доски скрипят с недобрым предчувствием, а стены, кажется, дышат затхлым дыханием столетий. Именно такие домики сдувал волк из "Трёх поросят" – хлипкие, готовые рассыпаться от одного неосторожного вздоха. Где-то в глубине дома прогнулась половица, и звук, словно лезвие, скользнул по нервам. Шинджу резко зажмурилась, потом снова открыла глаза. Потолок с облупившейся штукатуркой, балки, чернеющие, как рёбра дохлого зверя. И пыль. Всё в пыли. Она попыталась пошевелиться — и тут же застонала. Всё тело ныло, будто её переехал грузовик, а затылок... "Будто меня тащили за ногу вверх по лестнице, и каждая ступенька – это новый удар затылком о выступ. Или не будто..?" Поворот головы дался с трудом. Коичи. Он лежал рядом, бледный, как восковая фигура. Его шея была испачкана тёмной, почти чёрной кровью, а из аккуратной дырочки под кадыком сочилась тонкая алая ниточка. Но он продолжал дышать. Так измученно. "Стрела" — мелькнуло в сознании, и её руки инстинктивно рванулись к собственной груди. Пальцы нащупали маленькую рваную дыру в ткани формы, но под ней — только гладкую кожу. Ни раны, ни крови, только призрачное жжение, будто тело помнило боль, которой физически уже не было. Девушка снова повернула голову в сторону Коичи — и замерла. В дверном проёме, затянутом тенями, мелькнуло знакомое лицо. Джоске. Он стоял, слегка высунувшись, глаза бегали по комнате, анализируя обстановку. Губы плотно сжаты, брови сведены к переносице — он явно обдумывал очередной безрассудный план. "Тот стрелок использует нас как приманку…"— мысль пронеслась в голове Шинджу. — "Значит, и мне лишний раз лучше не дёргаться. А то снова получу." Но Джоске, кажется, уже принял решение. Он шагнул вперёд — прямо в расставленные сети врага. Но не успел сделать хоть один шаг, как из ниоткуда возникла массивная сине-белая фигура. Станд Окуясу. Его левая рука резко вцепилась в шею Джоске, останавливая безумный порыв, а правая взметнулась вверх. И в следующее мгновение пространство схлопнулось. Шинджу моргнула — и они с Коичи уже лежали прямо перед Хигашикатой. — Я дурак, вот и действую только на эмоциях. — хриплый шёпот Окуясу прозвучал за спиной Джоске. Голос его был злым, но в то же время… усталым. — Один раз. Возвращаю тебе долг. Дальше — без меня. Пауза. — Братану помогать не стану… и тебе ничего не сделаю. И, развернувшись, он ушёл, скрип половиц под его ногами постепенно затих в темноте. Шинджу медленно моргнула, пытаясь осознать, что только что произошло. — Ого… Много я проспала, раз враг теперь почти на нашей стороне? И даже у тебя в долгу. — прошептала она, голос хриплый от усталости. Джоске повернулся к ней. На его лице застыло выражение немого удивления. Она резко приподнялась — мир на мгновение поплыл перед глазами, но она тут же встряхнула головой. — Лечи его уже, а то он измучался весь. Как по команде за спиной Джоске материализовался его станд. Шинджу не смогла сдержать восхищённого взгляда — она разглядывала его без страха, с любопытством. Золотисто-розовое сияние окутало шею одноклассника, плоть затягивалась, кровь исчезала, будто её и не было. Шинджу наблюдала за этим, широко раскрыв глаза. А Джоске… стоял, слегка отвернувшись. Его щёки покрылись лёгким румянцем. — Так смотришь, будто видишь. — пробормотал он. Шинджу ухмыльнулась. — Вижу. Но обсудить нововведения не получилось, их прервали. Коичи резко вдохнул, как только рана затянулась. Его глаза широко распахнулись, словно он только что вынырнул из ледяной воды. — Привет! — Джоске хлопнул его по плечу, нарочито бодро, но в голосе слышалось напряжение. — Шикарно ты поспал, Коичи. Ну хоть очухался. Сколько пальцев видишь. — Он вытянул перед ним руку, демонстративно растопырив пальцы. Коичи моргнул, медленно фокусируясь. — Пять... — пробормотал он, затем резко схватился за голову. — Мне кажется воротами голову зажало, а потом... — Он замолчал, оглядывая пыльное, полуразрушенное помещение. — Где мы? — В серьёзную передрягу попали, Коичи. — Джоске стиснул зубы, бросив взгляд на лестницу. — Хотелось бы мне спуститься по лестнице и выйти, да только позволит ли старший братец? Последние слова он пробормотал себе под нос, но в тот же миг сверху донёсся ответ — скрип половиц, медленный, словно намеренный. Кто-то двигался. Наверху. Джоске резко встал, отойдя на шаг от остальных. Из кармана он вытащил зажигалку, щёлкнул — и слабый огонёк осветил потолок, покрытый паутиной и трещинами. — Джоске-кун, что происходит? — Коичи всё ещё не понимал ситуацию, но уже поднялся на ноги, помогая Шинджу встать. — Я понимаю, что вы сейчас ни черта не понимаете, но пока ничего не спрашивайте. — Джоске не отводил взгляда от потолка. — Просто встаньте ближе. Он отступил назад, прикрывая их собой, зажигалка в одной руке, другая сжата в кулак. Crazy Diamond материализовался рядом с хозяином, его кулаки сжались, тело напряглось, готовое к нападению. Крошечные дырочки вспыхнули на ладони Crazy Diamond, а затем — на руке самого Джоске. Зажигалка выскользнула из пальцев, упала на пол и погасла, оставив их в кромешной темноте. Шинджу застыла, широко раскрыв глаза. Что-то сыпалось с потолка. Маленькие человечки. В касках, с автоматами, в полной военной амуниции. Они аккуратно раскрывали крошечные парашюты, приземлялись на пол и тут же строились в шеренги, словно миниатюрная армия. Ещё выстрелы. Джоске дёрнулся — две крошечные пули попали ему в щёку. Он скривился, провёл рукой по лицу, и пальцы окрасились кровью. — Чёрт… Crazy Diamond рванул вперёд, сметая парочку солдатиков. Те отлетели в стену и затихли. Но это ничего не решало. Остальная сотня, если не больше, выстроилась в идеальный строй. Автоматы наготове. Гранаты на поясах. Взгляды холодные, без эмоций. И тогда из темноты раздался голос: — Раз Окуясу решил влезть, куда не просили, и спас мелкого, то мои планы немного изменились. — Тон был спокойным, почти насмешливым. — Но дом вы в любом случае не покинете. Он превратился в поле боя моего станда — Bad Company. Капли крови с раны на лице Джоске упали на пол. Шинджу невольно проследила за ними взглядом. — Джоске… — начала она, но он резко перебил её, прижимая ладонь к щеке. — Без вопросов! Просто молча на выход! Мы встряли по полной! Он резко развернул их обоих и толкнул к двери, сам бросаясь следом. Дверь захлопнулась — но ненадолго. Дерево рассыпалось под очередным залпом. — Их атаки достаточно мощны, чтобы оторвать нам руки-ноги. — быстро пробормотал Джоске, озираясь по сторонам. Его взгляд упал на заколоченное окно. — Мы на втором этаже, но придётся выбить окно и прыгать. Он рванул вперёд — но тут же застыл. Где-то снаружи загудело что-то. — Это что… вертолёт? — прошептала Шинджу. Лязг гусениц. — Господи, и танк… — Коичи оцепенел. Маленькое орудие медленно повернуло дуло в сторону Хигашикаты. — Джоске! — Коичи рванул вперёд, с силой дёрнув его за руку. Стена, где только что стоял школьник, превратилась в груду щепок. Crazy Diamond взметнулся в воздух, отбивая снаряды, словно теннисные мячи. — Да, тут есть и... — пробормотал Джоске, но вдруг резко обернулся к Коичи. — Ты тоже их видишь?! — Нас одной стрелой ранило. Неужели после этого? — Джоске тут же резко повернулся к ней, заметив только сейчас дырку на форме. — Тебя стрелой ранило?! — Настолько был занят битвой с Окуясу, что не заметил, как я благородно бросилась помогать Коичи? — Шинджу проговорила это с сарказмом, но её тут же перебил голос из темноты. Человек в окружении миниатюрной армии стоял, вальяжно оперевшись о стену. Его уверенность была почти пугающей. — Неужто получилось, малявка? — Он усмехнулся, скрестив руки. — У тебя пробудился станд? Я думал, он будет только у девчонки. Шинджу молча сжала кулаки. Вопросов было море, но сейчас не время. Не когда на них были направлены сотни крошечных стволов. Она разглядывала противника — того самого, кто вонзил в неё стрелу и затащил в этот проклятый дом. — Смелости тебе не занимать, раз высовываешься сам. — Процедил Джоске, за спиной у него Crazy Diamond уже сжимал в кулаке несколько гвоздей. Резкий бросок — но гвозди даже не долетели. Пули солдатиков превратили их в пыль. — Идеальная защита. Целая армия, не упускающая ни одной атаки и ни одного нарушителя. — противник театрально развёл руками. — Твой станд не сможет пройти сквозь безнаказанно. Войска стояли в красивом строю, но где-то присутствовали пропуски, видимо это те, солдатики, которых удалось устранить тогда. — Ты пришёл языком почесать? — огрызнулся Хигашиката. — Нет. Я пришёл понаблюдать за вами. — Он указал на Коичи и Шинджу. — Покажите мне, каким стандом обладаете. Возможно, у вас способности, которые я ищу. Тогда я пощажу вас. Наконец в разговор влезла Шинджу. — Какую способность ты ищешь? Чего ты вообще добиваешься? — её голос дрогнул лишь на мгновение, когда солдатики демонстративно перезаряжали своё оружие. Захотелось машинально спрятаться за фигурой побольше рядом, в лице Хигашткаты. — Чего стоите? Призовите свои станды! Коичи растерянно озирался, а Шинджу стиснула зубы. Она чувствовала себя зверьком в клетке, которого заставляют прыгать по команде. — Джоске, — она дёрнула его за рукав, — расскажи, что делать. Мы не каждый день станды призываем. Может мы как-то улучшим наше положение здесь и одолеем его. — Девчонка-то правду говорит, дальность твоего станда, Хигашиката, и метра не достигает. Если их способности компенсируют твои недостатки, у вас появится шанс прорваться. — Нужно захотеть защититься… или убить его. — прошептал Джоске, будто это было очевидно. — Придёт инстинктивно. — На инстинктах работает? — Шинджу скептически подняла бровь. Коичи продолжал мотать головой, а Шинджу смотрела на Джоске, будто он говорил на каком-то забытом миром языке. — Не понимаете? Значит нужно заставить вас понять! — пара вертолётов угражающе взмыла в воздух, готовая атаковать. Но это был лишь отвлекающий манёвр. Парочка солдатиков выстрелила пару раз Коичи в щёку. Парнишка вскрикнул, схватившись за щёку, из которой теперь сочилась кровь. И вдруг перед ним материализовалось… яйцо? Шинджу тоже не избежала атаки. Пули попали ей в руку, но она лишь зашипела, зажав рану. Ничего не произошло. "О как. Даже Коичи яйцо снёс. Не так сильно хочу защититься что ли?" Побыв в непонятках из-за яйца, которое появилось после атаки на Коичи, противник снова взглянул на Шимур так, словно его бесит её каменное лицо, словно ничего не случилось. Он смерил её взглядом, полным раздражения. — Тебе этого мало? — грозно сказал он. Танк угрожающе медленно развернулся в её сторону. Шинджу почувствовала, как по спине побежал холод, вспомнила разлетевшуюся стену, когда эта штука целилась в Джоске. Выстрел. Она зажмурилась — и в этот миг услышала звон цепей. Боли не было. Она открыла глаза. За ней стояло… нечто. За Шинджу стояла человекообразная сущность, но полупрозрачная, словно призрак в лохмотьях, похожие на дым. Его цвет был болезненный бледно-серый, тело окутывали цепи, которые в некоторых участках ржавые, где-то они свободно висели, а где-то, словно были вращены в призрачную плоть. Её глазницы были пустыми, но внутри мерцал огонёк. Вокруг станда чувствовался холод, пробиравший до костей, а при движении цепей слышен жуткий звон, словно доносящийся из загробного мира. Рта не было, и это только к лучшему. Только в одном звоне цепей чувствовалась вселенская печаль. — Не думаю, что твой станд — то, что мне нужно. — Голос противника прозвучал странно — будто в нём мелькнула тень разочарования. Или это просто показалось? — Хватит, я достаточно узнал! Войскам подготовиться к бою! — Коичи, прячь свой станд! — Джоске резко развернулся к нему. — Если его атакуют, то ты тоже умрёшь! — Спрятать? Как его спрятать?! — Коичи в панике уставился на яйцо перед ним. Но времени на раздумья не было. Армия незамедлительно пришла в движение. Пули, снаряды, лязг гусениц — всё смешалось в оглушительном хаосе. Crazy Diamond рванул вперёд, отшвырнув яйцо Коичи в сторону, и вместе с ним отлетел сам школьник, вылетев из зоны обстрела. Шинджу вскинула руки — и цепи её станда взметнулись в воздух, извиваясь, как живые змеи, отражая снаряды с металлическим лязгом. Но её станд сейчас был неуловим даже для неё, призрачная фигура то появлялась, то растворялась в воздухе, оставляя лишь леденящий холод и звон своих оков. Взрыв. Очередной снаряд, отбитый цепями, разорвался в воздухе, и ударная волна швырнула Шинджу прямо в Джоске. Они вместе рухнули на пол, но мгновенно вскочили на ноги. Она успела заметить его раны — кровь на плече, щеке, перебинтованная рука. "Я тоже вся в царапинах... Но хуже всего то, что я до сих пор не понимаю, что может мой станд!" Она сконцентрировалась, и станд явился вновь, на этот раз полностью. Железный звон прокатился по комнате, заставив противника и Джоске рефлекторно сморщиться. — Какой мерзкий звук... — прошипел Хигашиката, бросая взгляд на призрачную фигуру. По его спине пробежали мурашки. Противник же ухмыльнулся, медленно поднимая руку. — Хигашиката Джоске, ты правда дико бесишься, когда насмехаются над твоей причёской? — А ты посмейся — проверишь. — Джоске оскалился. — Не за чем. — Тот лениво махнул пальцеми, дуло танков, пистолеты и вертолёты развернулись в их сторону. — Я просто взорву башку, на которой сидит твоя дражайшая причёска. — Сначала мой станд повредит твою ногу — не сможешь убежать. Потом руку — не сможешь защититься. А потом... Он прицелился пальцем, импровизируя пистолет. — ...разнесу твои мозги вместе с причёской. А подружку оставлю на десерт. Джоске усмехнулся, несмотря на ситуацию. — Прямо идеальный план. — Его глаза вспыхнули. — Если закрыть глаза на его неисполнимость. Шинджу заметила, как Коичи осторожно крадётся за спиной противника — видимо, пытался помочь как мог. Но стоило её взгляду на мгновение задержаться на нём, как враг резко обернулся, застигнув Хиросэ в полушаге от себя. — Твой станд меня заинтересовал. Поживёшь… пока. — Холодное замечание, и Коичи отшвырнули в сторону одной лишь рукой, будто он был пустым мешком. Джоске взорвался. — Ты…! Он рванул вперёд, Crazy Diamond уже занес кулак, но в ответ прогремели выстрелы. Пули, снаряды, ракеты — целая буря обрушилась на них. Шинджу взмахнула руками, и цепи взметнулись в воздух, перехватывая то, что не успевал отразить Джоске. Она прикрывала его тыл, пока он пробивался вперёд. Шаг. Ещё шаг. И вдруг — взрыв под ногой. Джоске оступился, кровь брызнула из раны на ноге. Но враг не давал передышки. Ракеты взмыли в воздух — Джоске отбил первые, но не увидел вторые, заходящие с фланга. Шинджу бросилась вперёд, но почему-то её цепи стали прозрачными бестелесными, снаряды прошли сквозь них, словно через дым. — Какого чёрта?! — Шинджу оглянулась, но её станд будто растворился в воздухе. Нога. Рука. Всё, как и предупреждал враг. Теперь — голова. Противник возвышался над Джоске, разведя руки в театральном жесте. — Ты проиграл, Хигашиката Джоске! Армия Bad Company сомкнула кольцо, стволы нацелены в упор. Но Джоске улыбался. Спокойно. Как будто всё шло по плану. По его конечно же. И в этот момент ракета, которую он отбил минуту назад, вдруг восстановилась. Противник даже не успел понять, что произошло, когда взрыв отшвырнул его в стену. Тишина. Джоске медленно поднялся, стирая кровь с подбородка. — Crazy Diamond может восстанавливать предметы… — он хитро прищурился. — Так ты… специально подставился? — Коичи подошёл к Джоске, помогая тому встать. — Ну а как ещё его достать? — он потянулся, скривившись от боли. — Он же не дурак — в открытую не подойдёт. Шинджу стояла молча, наблюдая, как её станд медленно материализуется вновь. Ржавые цепи тихо звенели в воздухе, будто извиняясь за свою внезапную слабость. Призрачная фигура на миг встретилась с ней пустыми глазницами — и так же быстро растворилась, оставив после себя лишь холодный след. — Нам нужно уходить отсюда. Немедленно. — наконец произнесла она, помогая Коичи подхватить Джоске. Тот кряхтел, но держался на ногах, хотя кровь сочилась из свежих ран. — А что с луком и стрелой? — спросил Коичи, оглядывая разгромленную комнату. — С ними? Он их припрятал где-то. — скривился Джоске, стараясь не опираться на Шинджу слишком сильно. — Будешь искать? Коичи кивнул, и в его глазах загорелся тот самый упрямый огонёк, который так раздражал и восхищал одновременно. — Нас хорошо потрепали. Джоске тем более. — Шинджу бросила взгляд на раны Хигашикаты, скривившись. — Верно. Забудем пока о них. — Нельзя! — Коичи не успокаивался. — А если снова кого-нибудь подстрелят? Могут и убить! Побудьте здесь. Я сам поищу. И прежде чем они успели возразить, он уже неуверенными шагами направился к лестнице, ведущей на чердак. Шинджу и Джоске обменялись взглядами. "Сумасшедший!" — ясно читалось в их глазах. — Думаю, стоит идти за ним... — Шинджу вздохнула. — Я пока плохо обращаюсь со стандом, но, может, хоть что-то сделаю в случае чего. Джоске хмыкнул, зажимая рану на руке. — Я думал, ты отобьёшь те ракеты, кстати. Пришлось план менять на ходу… — Прости… — она потупила взгляд. — Я сама не поняла, почему они стали прозрачными. — Не извиняйся. — Он слабо ухмыльнулся. — Главное, что всё решилось. А теперь… — Он сделал шаг вперёд, но тут же застонал. — …идём за этим героем. Шинджу кивнула, и они двинулись следом за Коичи, вглубь тёмного дома, где где-то в пыльных углах всё ещё могла таиться стрела, способная убить или дать силу…