Глава 12. Элис

Элис: Спасибо за виртуальную экскурсию по Дасквуду, Джесси! Было здорово! Джесси: Не за что, Элис. Надеюсь, когда-нибудь я проведу тебе настоящую. Элис: Я тоже. Так и будет. Обязательно. Джесси: Я буду очень рада увидеть тебя вживую. Ты стала моей самой близкой подругой за все это время. Элис: Ближе, чем Ханна? Джесси: Намного. Элис: Это приятно. Ты тоже стала для меня самой близкой подругой. Джесси: Рада слышать. Элис: Джесси, могу я задать тебе вопрос? Джесси: Конечно. Элис: Дэн… Он всегда такой? Джесси: Почти. Вообще-то, он неплохой парень и нравится мне, но у него свои заскоки.) Элис: Про заскоки я уже поняла :) Джесси: Спасибо, что помогаешь нам в поисках Ханны. Элис: Не за что. Я привыкла помогать, если ко мне обращаются. Элис улыбалась каждому сообщению от своей новой подруги. Она была искренне счастлива, что в ее жизни появился кто-то, кому она по-настоящему важна. И все благодаря гостю из прошлого, чье имя заставляло пульс взлетать до небес. Элис быстро поняла, кто скрывается за знаками вопроса и просит ее о помощи. Она не хотела признаваться в этом даже самой себе, очень долго и упорно борясь с лавиной эмоций, накрывшей ее в момент осознания. Джейк думал, что она его не узнала, но это было не так. Когда Лили назвала имя хакера, у нее чуть не остановилось сердце и стало нечем дышать. Потом он оставил ей ссылку на свой антивирус. Закончив разговаривать с Лили, Элис бросила телефон на пол, уткнулась лицом в подушку и закричала. Пронзительно, с надрывом и болью, наполняя мягкую ткань своими слезами. Дыхание сбивалось, как и ритм ее пульса. Словно кто-то голой рукой пробил ее грудь и сжал сердце в кулак. Значит, я была права… Ты вернулся в мою жизнь… Но зачем? Я помогу тебе, а потом исчезну… Даже не проси меня остаться… Я уйду сама, прежде чем ты снова меня оставишь… Она крепко сжала руки и ногти впились под кожу. От проступившей крови они окрасились в красный. Небольшие ранки защипало и Элис поморщилась. Встав из-за стола, она нашла в аптечке перекись, обработала раны и забинтовала руку. Мысли вихрем проносились в ее голове в ожидании ответа от Джейка, ведь она дала понять, что знает его имя. Первое время Элис упорно делала вид, что не узнает его. Со стороны Джейка не было даже намека на то, что их связывало в прошлом. От этого было так больно. Нестерпимо. Заводить разговор первой она не решалась из страха, который сковывал ее душу ледяной коркой. К тому же, хотелось услышать объяснения Джейка, но, в то же время, она ничего не хотела знать. Преследование властей? Серьезно? Мог бы придумать что-то получше. Ты слишком умен, чтобы кому-то попасться. Ты всегда мастерски заметал за собой следы, Джейк. Я не куплюсь на это. Её разум отказывался верить в ту правду, которой поделился с ней Джейк. Он был для нее идеалом, хозяином интернета, который способен на все. Но Элис ошибалась. Устав ждать, когда Джейк даст хоть один намек на их связь, она, скрепя сердце, завела этот разговор сама. Пальцы дрожали, как от Паркинсона, стуча по кнопкам ее ноутбука. Элис: Джейк? Джейк: Что-то случилось? Элис: Есть разговор… Джейк: Я тебя слушаю. Элис: Если честно, я думала, что ты сам его начнешь… Джейк: Ты о чем? Он все понял, но не хотел подавать вида. Сердце билось о грудную клетку. Элис: Почему… Почему мы тогда расстались? Что-то оборвалось внутри у двоих людей, которых разделяли экраны их ноутбуков и километры дорог. Джейк: Я… Элис: Продолжай… Она снова крепко сжала руки, кусая дрожащие губы. Джейк: Прости меня… Элис: Это не ответ… Ногти снова впились в кожу. Джейк тоже крепко сжимал рукой компьютерную мышь. Он тяжело вздохнул и начал печатать, периодически стирая набранный текст. Нервное напряжение зашкаливало. Джейк: Меня правда преследует ФБР. Мои принципы сыграли со мной злую шутку. Больше я сказать ничего не могу. Только не здесь. Элис: Я не куплюсь на это. Твои коды взломать невозможно и следы заметать ты умеешь так, как никто. Джейк: Ничего не совершенно и все совершают ошибки. Элис: Я ждала тебя… Любила, страдала… Считала себя виноватой… Никак не могла понять, что сделала не так… Джейк: Прости меня. Мне тоже плохо без тебя. Элис: Когда мы найдем твою сестру, я исчезну. Не ищи меня. Эти строчки как плеть ударили его по щекам. Джейк: Почему? Впрочем, для тебя так действительно будет лучше. Элис: А я-то думала, что ты попытаешься меня удержать. Идиотка! Джейк: Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Элис: Спасибо за заботу. Джейк: Мне пора. Надо проверить еще одну зацепку. Спишемся позже. Он вышел из чата, с трудом держа себя в руках. Его тело била сильная дрожь, подобная лихорадке. Джейк понимал, что рано или поздно Элис всё поймёт. К тому же, в любом случае, придётся устанавливать ей антивирус. Разговор был неизбежен, но Джейк старался оттягивать его на сколько возможно дольше. Раздрай внутри с каждым днем становился всё больше, как и нестерпимое желание когда-нибудь снова увидеть родные глаза… Когда-нибудь, когда он будет свободен…

***

— Ричи, ты в последнее время как-то изменился. У тебя точно всё в порядке? — Джесси обеспокоенно посмотрела ему в глаза. — У меня всё хорошо, как и всегда. Не беспокойся, малыш, — Ричи нежно поцеловал её и крепко прижал к себе одной рукой. Они лежали на берегу реки в своём излюбленном месте, о котором больше никто не знал. Приятный шум бурлящих потоков воды ласкал слух, оставляя после себя ощущение покоя, но Ричи всё равно было очень тревожно и Джесси ощущала это каждой своей клеткой. — Я знаю, что это не так. Расскажи мне, что тебя тревожит? Может быть, я смогу чем-то помочь? — Не думай о том, о чем не должна, — Ричи нежно поцеловал её в носик, — всё хорошо. Ничего не случилось. Прости… Я не могу рассказать тебе о том, что сделал… По крайней мере, пока… Не хочу тебя втягивать и боюсь потерять… Я люблю тебя, Джесси… — Просто знай, что я всегда рядом, любимый, и готова выслушать и поддержать, — Джесси погладила его по волосам и нежно поцеловала в губы. — Я люблю тебя, Джесси Хокинс! — И я люблю тебя, Ричи Роджерс! Ричи приконсулся ладонью к её щеке и горячо поцеловал. Ветер прогнал небольшую тучку, закрывавшую солнце и оно ярко осветило берег реки и влюблённых, слившихся в красивом и чувственном поцелуе. Его лучи скользили в их волосах, придавая им необычайно тёплый оттенок, напоминающий приглушенное пламя костра. Ричи слегка отстранился от Джесси. — Солнце выглянуло. Теперь мне ещё теплее, — полушепотом сказал он, едва касаясь губами ее губ. — Мне тоже, — Джесси ответила ему точно так же, — наши волосы… Посмотри, как они красиво выглядят в его лучах. Когда они целовались, длинные рыжие волосы Джесси оказались поверх волос Ричи. — И правда. Знаешь, что мне это напоминает? — Ричи накрутил прядь её волос на свой палец. — Нет, расскажи, — Джесси поцеловала его в нос и провела по нему своим носиком. — Рожь под солнцем. — Какой ты у меня романтик! — Джесси восторженно улыбалась ему. — Это ты на меня так влияешь. Они снова слились в поцелуе, случайно уронив корзину с фруктами и печеньем. — Я никогда ещё не был так счастлив! — И я. Их пальцы сплелись, а глаза утопали друг в друге.

***

— Ну что, ты готова рассказать полиции правду? — Ричи! Как хорошо, что ты пришёл! — Ханна встревоженно смотрела на него. Её взгляд был совсем другим. В нём узнавалась прежняя Ханна. Она поднялась на ноги и подошла к Ричи. Он удивлённо приподнял брови. — В какую игру ты решила поиграть в этот раз? — Ни в какую! Она, наконец, ушла! Я свободна! — О ком ты? Здесь кто-то был? — Человек без лица. Темная сторона. Она заберёт меня! Помоги мне, Ричи! Глаза Ханны отражали безумие и нечеловеческий страх. Так сыграть было невозможно. Её руки дрожали, а взгляд всё больше наполнялся мольбой. — Ты больна, Ханна. Я очень хочу помочь тебе. Знать бы, как… Ричи сел на пол и повернул к ней голову. — Отпусти меня! Спрячь меня от неё! — Я не могу так рисковать. Разве что, отвезти тебя в больницу. Но тогда ты должна пообещать, что ничего не расскажешь о похищении и признаешься в том, что сбила Дженифер. — Хорошо. Я всё сделаю. Клянусь! Только помоги мне! — Ладно. Ханна благодарно улыбнулась. Ричи встал, подошёл к столу и выдвинул ящик. Внутри лежала маленькая коробочка, где он хранил ключ. Зажав его в ладони, Ричи повернулся к Ханне. — Я делаю это на свой страх и риск. Если обманешь меня — заставлю тебя пожалеть и сидеть ты будешь уже в другом месте, — он строго посмотрел на неё. Ханна кивнула и тут же потеряла сознание. Вернув ключ на место, Ричи подбежал к ней и стал хлопать по щекам. — Ханна! Ханна, что с тобой?! Ханна, очнись! Сначала ничего не помогало. Ричи схватился руками за голову, а затем проверил пульс — сердце бьется. Частота ударов нормальная. Что не так? Он смотрел в противоположную стену, пытаясь придумать, что делать. В это время Ханна открыла глаза. Взгляд снова был холодным и хищным. Резко вскочив, она обхватила Ричи руками за шею и стала душить. — Ч-ч-что ты делаешь? — он резко оттолкнул её от себя, не дав нанести повреждения. К счастью, Ханна не успела оставить следов на его шее. — Я не собираюсь подыхать здесь одна, Ричи. Хотела забрать тебя с собой в ад, где тебе самое место! — её демонический оскал пробрал Ричи до дрожи. — Никто из нас не умрет. В мои планы это не входит. — Я так не думаю. — Я лучше знаю свои планы. — Да я не об этом, дубина! Один из нас точно отдаст концы. И это буду не я, — Ханна высокомерно и холодно смотрела на него. — Даже не мечтай. — Он найдёт меня! Мой брат меня уже ищет! Тебе мало не покажется. — Значит, Джейк — твой брат. Что ж, это всё объясняет. — Откуда ты знаешь его имя?! — Ханна испепеляющим взглядом уставилась на Ричи. — Потому что он с нами связался и мы все вместе занимаемся твоими поисками. — Он в два счета раскусит тебя! — Не уверен. — А зря. В любом случае, правда на моей стороне. — Это не так, Ханна. — Значит, вы уже изучаете мои файлы. Тем лучше. Я оберну это всё в свою пользу. Оберну против тебя. Ты заплатишь за моё похищение! — Тебе не поверят! — Ещё как поверят. Вы по-любому уже добрались до легенды о Человеке без лица. Скоро все поймут, что ты это он. — Но это не так. Я другой! Я не он! — Как же смешно и противно на тебя смотреть! Ты такой слизняк! И что в тебе нашла Джесси? — Заткнись! Не произноси её имя! — А не то что? — она вплотную подошла к Ричи. — Ударишь меня? Тебе твой кодекс чести не позволит. Я не боюсь тебя. — Меня бояться не нужно. Тебе стоит бояться себя. — Что ж, посмотрим. Твои друзья… Их дала тебе я. И Джесси тоже. Я могу легко забрать каждого из них обратно. — Зачем тебе это? Что плохого я тебе сделал? — Ричи с болью и непониманием смотрел на неё. — Ничего. Ты просто бесишь. — Так не бывает. — Ладно. В детстве, когда нам было пять лет, ты мне очень нравился, но я была для тебя лишь другом. Повзрослев, я поняла, что всё к лучшему. Такой как ты не достоин меня. — Что? И ты теперь меня ненавидишь? Я даже не знал! Нам было пять и шесть! Пять и шесть, Ханна! Мы были детьми! Комнату до краёв заполнил истерический хохот Ханны. — Ха-ха-ха, Ричи, поверить не могу что ты на это купился! Ну что за идиот?! Как же легко тобой играть! Доверчивый, глупый, наивный Ричи! Тьфу! — Эта твоя сторона мне омерзительна! — Ричи с презрением смотрел на Ханну. — Мне некогда говорить здесь с тобой! Он подошёл к двери. — Стой, Ричи! Я ещё не закончила! — Зато я закончил! — И ты не хочешь узнать о том, что я сделаю с Джесси, когда выберусь отсюда? А я обязательно выберусь. Ричи замер. Сердце стучало в груди как сумасшедшее. Он обернулся и посмотрел на неё с ненавистью и злостью. — Приблизишься к ней хоть на метр и я убью тебя! — Мы оба знаем, что ты этого не сделаешь. Кишка тонка! И мы так же знаем, что Джейк совсем скоро вытащит меня отсюда. Я оставила много хлебных крошек. — Джесси твоя подруга и ты не посмеешь причинить ей вред! — Посмею, ещё как посмею! Но, ты можешь её защитить. — Знаю. Перевезу тебя в другое место, откуда ты не сбежишь. — Я могу сбежать отсюда ещё раньше. Ты не представляешь, на что готов мой брат, чтобы спасти меня. — Если бы он знал, какое ты чудовище, то не стал бы искать. — Так вперёд! Расскажи ему! Давай! — Я думаю над этим. — Значит, на Джесси тебе наплевать. Хорошо. — Не произноси своим поганым ртом её имя! — Ты ничего не скажешь моим друзьям и брату, потому что они узнают все от меня. — Посмотрим. — Значит, ты не хочешь, чтобы я упоминала имя Джесси и причиняла ей вред? — Заткнись! Ты не заслуживаешь даже думать о ней! Ты не достойна её дружбы! Даже первую букву её имени произносить не смей! — А остальные можно? — Ханна продолжала подначивать Ричи, всё больше выводя его из равновесия. Он сжал кулаки до белых костяшек. — Я не собираюсь больше это слушать! — Чтобы Джесси не пострадала, ты должен на неё напасть. — Что?! Ты ненормальная! — Что слышал. Пусть ещё больше поверят в Человека без лица. Заодно, я развлекусь. Да и ты тоже. — Ты психопатка! Я не стану делать этого! — Тогда я сама это сделаю, как только выйду отсюда! За то, что ты похитил меня, я лишу тебя самого дорогого! Ты потеряешь её навсегда! Надо только придумать, как лучше убить её. — Мразь! — Ричи не выдержал и ударил Ханну по лицу. — А вот это было зря, хоть и впечатляюще. — Захлопни пасть, Ханна! — Ну так что ты решил? — Я сделаю это. Лишь бы только Джесси была жива. Пусть лучше ненавидит меня до конца своих дней. — Хороший мальчик. Послушный, — Ханна говорила с издёвкой и смотрела на него с презрением и чувством собственного превосходства. Она прекрасно понимала, что напав на Джесси, Ричи сделает себе только хуже и ей это нравилось.

***

Вечером Элис брела по улице, пытаясь навести порядок в своей голове. Разговор с Джейком об их прошлом не выходил из головы. Ты так легко готов от меня отказаться… Снова… Даже не хочешь бороться… Да уж… Дети выросли и чувства прошли… Только не у меня… Она тяжело вздохнула, расскладывая по полочкам воспоминания и рассуждения. Её отвлёк звук уведомления в телефоне. Разблокировав экран, она увидела сообщение от Фила. Фил: Привет, Элис. :) Есть минутка? Элис: Привет, Фил. Да, есть. Что-то срочное? Наверное, ты снова позовешь меня в «Аврору»… Фил, в тебе определённо что-то есть… То, что не видят другие… То, что ты упорно ото всех прячешь. С тобой приятно говорить. Ты интересный. Фил: Нет. Просто хотел поболтать. В баре почти никого нет и я подумал о тебе. Элис: Хочешь, чтобы я тебя развлекала? Я не клоун, Фил 😒 Фил: Дерзко. Почему ты так плохо обо мне думаешь? :( Элис: Прости. Я не в настроении. Фил: Что случилось? Элис: Это личное. Фил: Хочешь поговорить об этом? Элис: Не знаю… Фил: Если что, я умею слушать. Элис: Скажем так, меня нашёл призрак прошлого. Фил: Должно быть, это неприятно и больно. Элис: В точку. Фил: Была бы ты в Дасквуде, я сделал бы тебе вкусный коктейль и мы поговорили бы по душам. :) ;) Элис: Ты же знаешь, что я почти не пью 🙄🙂 Фил: Коктейль не обязательно содержит в себе алкоголь. Ты не поверишь, но в безалкогольных коктейлях я тоже мастер :) Даже есть один любимый ;) Элис: Звучит заманчиво, но я не в Дасквуде, к сожалению. Фил: Я скоро закрываюсь. Можем созвониться, пока я буду идти домой, если ты не против. Элис: Не против. Мне нравится с тобой говорить. Это успокаивает. Фил: Рад слышать. До скорого. Наберу тебя через 15 минут ;) Элис: Буду ждать 😊 Разговоры с Филом действовали как таблетка успокоительного. К тому же, он всегда умел подобрать нужные слова и касался ими струн души. Они целый час болтали по телефону. Фил нарезал круги вокруг своего дома, лишь бы подольше слышать голос, от которого всякий раз замирало его сердце. — Спасибо за разговор, Фил. Мне стало намного легче. — Не за что. Рад помочь. — Есть за что. Я бы тебя сейчас обняла, если бы ты был рядом. — И я бы тебя обнял. Крепко-крепко, — с улыбкой ответил Фил. — Ты, наверное, очень устал после работы. — Всё нормально. А вот ты, наверное, устала от моей болтовни. — Да нет. Не устала. Фил, можешь мне кое-что пообещать? — Конечно. Всё, что угодно. — Никогда не обижай Джесси. Береги её. — Само собой. У нас сложные отношения, но она моя сестра и я люблю её. Просто бываю иногда очень злым. — У всех бывают такие моменты. Нельзя срываться на близких. — Ты права. Фил, почему когда я слышу твой голос, то мне становится легче? Ты классный и нравишься мне. Может, я смогла бы забыть его и полюбить тебя? Может, стоит дать тебе шанс? Нужно об этом хорошенько подумать. Меня слишком штормит от переизбытка эмоций, хоть ты и погасил половину… — Эли, ты тут? — А? Да. — Всё хорошо? Ты так резко замолчала. — Извини. Я просто задумалась. — О чем, если не секрет? — Я оставлю эти мысли себе. Без обид. — Какие могут быть обиды? — Ну мало ли. — Я не могу на тебя обижаться. Ладно, пойду отдохну. Мне начинает хотеться спать. — Спокойной ночи, Фил. — Эли, пока я не вошёл домой… Я хочу тебя кое о чем спросить. — Спрашивай. — Откуда ты? — Почему ты спрашиваешь? — Мне просто интересно, сколько между нами километров. — Я из Гринвуда. — Гринвуд? Это вообще где? Шучу, знаю такой город. — Он тоже довольно небольшой, как и Дасквуд. — И находится в 10 часах езды на машине. Странно, что ты ничего не слышала о Дасквуде. — Почему? У нас столько городов, и больших и маленьких, что все знать просто не реально. — Согласен. Спокойной ночи, Эли. Если захочешь поболтать — пиши или звони. — Хорошо. И ты тоже. Спокойной ночи, Фил. Они одновременно положили трубку и Фил зашёл в свой дом. Элис шла в направлении своего дома, ощущая спокойствие в душе ровно на половину. Её мысли были заняты теперь ещё и Филом. Стоит ли давать ему шанс? Что если Джейк вдруг передумает, а я уже буду с Филом? Фил явно влюблён в меня и я не хочу его ранить… Пусть всё идёт, как идёт. Не хочу сейчас об этом думать. Вообще пока не хочу думать. Мозг устал, он кипит, как вода в кастрюле… Я больше не могу. Мне нужен отдых. Ещё это расследование… Она терла виски, пытаясь унять начинающуюся боль, постукивающую маленьким молоточком. Элис свернула за угол. На улице никого не было, только тишина и ветер, с мягким шелестом гоняющий листву по асфальту. Она полной грудью вдохнула свежий осенний воздух и вместе с ним её наполнило странное чувство. Внутри что-то скручивалось. Тревога обволакивала все внутри и снаружи. Элис обернулась — сзади никого не было. Она покрутила головой — никого. Нервно сглотнув, Элис ускорила шаг и вместе с леким стуком от своих кросовок, услышала стук чьих-то ещё. Страх сковал её кандалами. Она даже не смогла заставить себя обернуться. Элис почти перешла на бег, но идущий позади неё оказался быстрее. Он подбежал к ней и резко схватил за руку, а второй рукой осторожно закрыл рот. Элис замерла. Её сердце выскакивало из груди.