Глава 13. Отчаяние.

— Сладость или гадость? Тихий шепот прямо в ухо. Пронзительный, обжигающий слух, проникающий под все слои кожи. Каждый удар сердца буквально оглушал Элис, делая шепот еще тише и неразборчивей. Этот голос заполнил все ее трещины. Фраза, которую она слышала каждый Хэллоуин, когда к дверям приходили дети с корзинками, ожидая порцию сладких и вкусных конфет. Фраза, в которой нет ничего не обычного, сейчас звучала совсем иначе. По-особому. Вместе с ней в кровь проник призрак прошлого. Далекого прошлого, оставшегося незаживающей раной на сердце. Раной, которая едва ее не сломала, заставив пройти через ад. Элис все поняла и попыталась вырваться, но он держал ее еще крепче, вдыхая нежный запах духов с ее хрупкой шеи. Дыхание обожгло кожу, как раскаленный утюг. По щеке покатилась слеза и губы дрогнули под мягкой и теплой рукой. Она закрыла глаза и тяжело вздохнула. Он трепетал все сильнее, не зная, что делать и как посмотреть ей в глаза. — Ненавижу, — промычала Элис и по щеке вновь скользнула слеза. Резко выдернув свою руку, она оттолкнула его от себя. Элис стояла к нему спиной, боясь обернуться. Колени дрожали все больше. Она хотела уйти, но ноги словно вросли в асфальт. Тяжело дыша и разозлившись заодно на саму себя, Элис обернулась. Её взгляд прожигал, будто лава. — Ты… — шепот, чуть громе звука сухого листочка, который ветер промчал по дороге. Он молчал, склонив голову и словно забыв все слова. — Ты! — голос сорвался от резкой высокой ноты. — Прости… — тихое, едва уловимое в воздухе слово, вырвалось из его груди, словно птица из клетки. — Зачем? Что ты здесь делаешь, Джейк? — немного осмелев, Элис приблизилась к нему ровно на два шага. Тряска не думала уходить даже на долю секунды. Джейк снял капюшон и посмотрел ей в глаза. Виновато, пронзительно, с разъедающей болью. У нее внутри все сжалось еще больше. — Мне тебя не хватало, — его голос звучал робко, но уже чуть громче. Джейк подошел к Элис и взял ее за руку. Грозовая молния прошла сквозь обоих и Элис резко выдернула свою руку, отступив ровно на шаг. — Пожалуйста, уходи. Я не могу выносить твой взгляд и слышать твой голос! Уходи! Исчезни! — она закричала с надрывом, сквозь слезы. — Не смотри на меня так! Не смотри! Тяжело вздохнув, Джейк надел капюшон, развернулся и пошел в обратную сторону. Слезы текли по его щекам, впитываясь в худи в области шеи. Она молча смотрела, как он уходит, а затем сорвалась с места и стремительно подбежала к нему, крепко схватив за руку. Джейк остановился и она отпустила его. — А говорил, что любишь! Ты обещал, что будешь бороться за нас до конца, но снова сдаешься! Я верила тебе! Дышала тобой, а ты… Ты все разрушил! Растоптал мои чувства, наступил мне на сердце, будто оно комок грязи! Только на твоих подошвах не грязь, а кровь! — Элис трясло все сильнее. — Я тебя ненавижу! Три последние слова она сказала сорвавшись и ее голос почти провалился в шепот. Джейк тяжело дышал, принимая каждое слово, как удар по лицу кастетом с острыми шипами. — Я это заслужил, — выдавил он, спустя почти полминуты и обернулся, снова откинув глубокий капюшон на спину, — а ты нет. Если хочешь, можешь ударить меня. Я позволяю. Он стоял перед ней, безоружный и покорный, ожидая ударов. От неожиданности, Элис застыла, не в силах пошевелиться и что-то сказать. — Не смогу, хотя очень хочу, — она взмахнула ресницами, стряхивая с них крупные слезы. Тишина вновь повисла над ними, давя гидравлическим прессом. — Мы можем поговорить… Не здесь? — Джейк смотрел на нее с просьбой, граничащей с мольбой. — Ладно. Я тоже не хочу, чтобы люди глазели на нас из окон. Пойдем. Они молча шли вдоль по улице. Начал накрапывать дождь. Редкие капли, срываясь с небес, растворялись на их одежде и коже. — Заходи, — Элис пропустила Джейка в свой дом и закрыла за ним дверь, — у тебя ровно пять минут. Она скинула кроссовки, повесила на крючок свою кофту и прошла на кухню. Джейк разулся и проследовал за ней. — Можно стакан воды? — Можно, — Элис, стараясь не показывать дрожь в руках, налила воду в стакан и протянула Джейку. Он с жадностью осушил его и вытер рот рукавом кофты. Элис подошла к плите и поставила чайник. Её руки начинали дрожать все сильнее. — Что ты делаешь? — Я тоже хочу пить. Мне сейчас жизненно необходима чашка горячего чая, — она шмыгнула носом, наблюдая за синими язычками пламени на конфорке. — Эли… Элис не ответила. Открыв шкафчик, она достала две кружки и поставила их на стол. Джейк наблюдал за каждым ее движением с любовью, трепетом и чувством вины. Открыв коробочку с зеленым чаем со вкусом лайма, она положила пакетики в обе кружки. Джейк тепло улыбнулся. — Ты все еще помнишь… — Есть вещи, которые врастают в тебя словно код ДНК, — Элис старалась взять себя в руки. Джейк ласково посмотрел на нее, а потом бросил взгляд на наручные часы. — У меня осталось меньше минуты. Полагаю, мне пора. — Джейк поднялся со стула. Элис молча кивнула ему на две белые чашки в клетку, стоящие на столе. Джейк улыбнулся и сел обратно. — Я тебя слушаю, — она внимательно и с болью посмотрела ему в глаза. — Не знаю, с чего начать… Как я уже сказал… Джейка перебил свист закипевшего чайника. Элис встала и подошла к плите. Выключив газ, она взяла чайник и вернулась к столу. Под тяжестью чайника руки задрожали с новой силой, когда Элис наливала из него кипяток. Джейк осторожно положил свою руку поверх ее, чтобы помочь и снять дрожь. Мягкое тепло его кожи заставило сердце подпрыгнуть, как от резкого укола иголкой. Внутри смешались все возможные эмоции и желания: убрать руку, ударить, поцеловать, буквально впившись губами в родные губы, крепко обнять, едва не проткнув его кофту пальцами с короткими ногтями, зарыдать, уткнувшись в его грудь, громко кричать, послать его на все четыре стороны и вытолкнуть взашей из квартиры. Она не знала, что правильно, а что нет, молча смотря в его бездонные зеленые глаза. Налив кипяток в его кружку, она попыталась наполнить им свою, но вода брызнула на стол. Джейк молча забрал у нее чайник, налил воду в кружку и отнес его на плиту. — Спасибо, — голос Элис дрогнул. Она обхватила кружку руками, вдыхая обжигающий пар и едва коснувшись губами крутого кипятка. — Осторожно. Ты можешь обжечься. — Я уже обожглась. О тебя, — она посмотрела на него с укором во взгляде. Джейк опустил глаза, посмотрев в свою кружку. Жидкость все больше меняла цвет на зеленый. — Эли, я… Я правда скрываюсь от ФБР. Поэтому мне пришлось отдалиться и порвать с тобой. Это было очень нелегко. Я буквально рассыпался, разваливался изнутри. — Если это правда, то скажи мне, что ты такого сделал и как умудрился попасться? Ты умеешь шифроваться как никто другой. — Я работал вместе с другом. Он был таким же принципиальным, как я. Устав от несправедливости и того, что творит наше правительство, мы взломали коды их компьютеров. Половину бюджета США мы перевели в разные благотворительные учреждения, в том числе и по ту сторону океана. Ты знаешь мои взгляды на мир. Для меня не существует национальностей и границ между странами. Человек един во всём. Неважно, верит он в Бога или нет, неважно, какого цвета кожа и глаза. Главное то, что внутри. Главное быть порядочным и помогать тем, кто в этом нуждается. В мире катастрофически не хватает добра. — Джейк… Ты хоть понимаешь, как это опасно?! — в глазах Элис застыли восхищение и ужас. — Тогда я об этом не думал. Уходя, мы зачищали следы, но… Мой друг допустил ошибку в кодах. Один неверный шаг стоил ему свободы. Мне удалось остаться непойманным, но это лишь вопрос времени. Пятый год я прыгаю с места на место, как белка по веткам. Моя жизнь вряд ли когда-нибудь станет спокойной. Ты не заслуживаешь всего этого. Падая в пропасть с крутого обрыва, я оставил тебя наверху. — Я… У меня просто нет слов… Твой друг, он что, тебя сдал? — Нет, конечно! Поймав его и изучив его следы, ФБР поняли, что нас было двое. Джеймс не сдаст меня даже под пытками. В нём я уверен. Пойми, я не имею права тянуть тебя вниз вместе с собой. Мне грозит большой срок. Очень большой… — Сколько? — слезы мутным стеклом застелили глаза. — Точно не знаю. Джеймсу дали 15 лет. Это же правительство! Могло быть и больше… — Боже… — Ни на секунду я не переставал думать о тебе и любить тебя, Элис! Прости меня. Я обещал, что у нас будет счастливое будущее, но не могу тебе его дать! — Джейк встал из-за стола. — Мне пришлось снова ворваться в твою жизнь, потому что пропала моя сестра. Ты не представляешь, как меня штормило от чувств и эмоций! Не только морально, но и физически. — Джейк… — Общаться с тобой, а теперь снова смотреть на тебя вживую, зная, что ты больше не моя… Это убивает… Я приехал не просто так. Знаю, ты собираешься в Дасквуд. Не едь туда, пожалуйста. Это опасно, — он умоляюще смотрел на неё, роняя слезы, — я не хочу, чтобы ты пострадала. Элис встала и подошла к нему вплотную. Она молча смотрела ему в глаза, осмысливая всё услышанное и давая себе понять, что именно хочет сделать. Их сердца в унисон пробивали грудную клетку. Молчание было тягучим, напряжённым и пронзало шипами. Дрожа каждой клеткой, Элис собиралась с духом. Наполненные нестерпимой болью глаза вспыхнули злостью. Она с силой вытолкнула Джейка в коридор и он едва не упал. Элис надвигалась на него, подобно грозовой туче. Эмоции соединились в острое лезвие, разрезающее воздух каждым словом и каждым движением. — Ты! Я так тебя ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! — она что есть силы колотила его кулаками. — Говоришь, так для меня лучше?! Говоришь, ты страдал без меня?! Да ты хоть знаешь, что ты со мной сделал?! Пронзительный крик, пропитаный болью, смешался с ее слезами. Джейк смотрел на неё, чувствуя себя виноватым ещё больше. Каждое слово било как плеть. Элис отступила на шаг назад. Она снова что-то хотела сказать, но вместо этого убежала в свою комнату и хлопнула дверью. Это заставило Джейка вздрогнуть. Он подбежал к двери и дёрнул за ручку: закрыто. Элис крепко вцепилась в неё с обратной стороны. — Эли, открой. Пожалуйста, — с надрывом, но почти без крика попросил Джейк. — Зачем? Я не хочу тебя видеть! — Мы оба знаем, что это не так. К тому же, тебе есть ещё что сказать. — Мне нечего больше добавить. — Ну же, открой! Наори на меня! Побей, выпусти пар! Только не делай этого снова… — О чем ты? — Элис ослабила хватку. — Твои руки… Я видел порезы… Не надо… Прошу… Элис ударила рукой стену и отпустила дверную ручку. Джейк вошёл в её комнату. — Тебе показалось, — она смотрела куда-то в сторону. — Нет, — он взял ее руки и перевернул ладонями вверх. От запястьев до локтевого сгиба они были сплошь покрыты шрамами от неглубоких порезов. Все шрамы были довольно старыми. — Зачем? — слеза скатилась по его щеке. Он провёл большими пальцами по шрамам, но Элис выдернула свои руки. — В тот момент это помогало мне. Я больше этим не занимаюсь и не стану. — Пообещай мне. — Клянусь. Это было лишь в первый год… — Прости меня… — Простить?! Простить?! Ты бросил меня, а через месяц умерла моя бабушка. Я осталась совсем одна! У меня никого больше не было! Думаешь, это легко? Лишиться всего за один месяц… Это невыносимо! — Элис снова сорвалась на крик. — Ты был моим воздухом, Джейк! Смыслом жизни! Я буквально умирала изнутри и снаружи! Говоришь, ты хотел сделать как лучше и не дать мне упасть в бездну? Своими благими намерениями ты отправил меня прямиком в ад! Я с трудом оправилась от депрессии! — Прости меня! — Джейк упал перед ней на колени и стал целовать каждый шрам на руках, не переставая плакать. — Лучше бы всё это было со мной, а не с тобой! — Прекрати, пожалуйста… Перестань, — Элис дрожала от собственных слез. Джейк обнял её и уткнулся лицом в живот. Футболка Элис быстро промокла от его слез. — Я кретин, знаю! Прости! Я не сразу узнал про твою бабушку… Прости! — Джейк всхлипывал, тяжело дыша. — Каждый день я приглядывал за тобой. Хотел, чтобы ты была в безопасности. Не мог выпустить тебя из поля зрения. — Зачем? Ты же вычеркнул меня из своей жизни. — Нет! — он крепко обнял её, не вставая с колен, и повернул голову на бок. — Ты всегда была рядом. В моем никнейме и сердце. Все свои программы я всегда подписывал им. Я умирал без тебя, как и ты. Со временем, мы оба как-то справились с этим. Зная, что ты жива, я понимал, что в моей жизни есть ещё смысл. Каждый свой шаг, в интернете и в жизни, я посвящал тебе. Каждый взлом с благородной целью был для тебя и ради тебя. Ты моё всё! — Джейк... — Элис опустилась на колени рядом с ним. От агрессии и злости в её глазах не осталось и следа. Она смотрела ему в глаза, плача и проводя рукой по непослушным чёрным волосам и лицу. — Я люблю тебя, Элис! Отчаянно, искренне, самоотверженно и глубоко. Всем своим существом. Каждой клеткой! Наверное, ты никогда не простишь меня и больше не любишь, но, пожалуйста, будь жива. Потому что… Элис горячо поцеловала его, буквально впившись в губы, плавно переводя поцелуй в очень нежный. — Я не переставала любить тебя даже на полсекунды… Идиот… Дурак… — она перешла на шёпот, целуя его после каждого слова, — никогда не оставляй меня больше… Джейк и Элис слились в поцелуе, лёжа на мягком уютном ковре перед её кроватью. Они лежали на полу, укутанные в плед и объятья друг друга. Их одежда валялась где-то неподалёку. Голова Элис лежала на груди Джейка. В её ушах отдавался каждый удар его сердца. Эту музыку она слушала с упоением, ощущая при этом его дыхание каждой клеточкой кожи. Джейк нежно гладил её по волосам, то и дело целуя в макушку. — Не оставляй меня больше, прошу, — боль всё ещё сковывала сердце Элис. — Мой малыш… Я бы и рад, но мне светит тюрьма… — Мы пройдём через это вместе. Я дождусь тебя, слышишь? — она приподнялась и нежно поцеловала его в губы. — Сколько бы тебе ни дали, я буду ждать. — Я не хочу для тебя такой жизни, — Джейк погладил её по волосам и зарылся в них пальцами. — Зато я хочу. Потому что в ней будешь ты. Ради тебя я готова на любое безумие. Я люблю тебя, Джейк Донфорт, и нет в мире силы, способной заставить меня от тебя отказаться. — Ты не представляешь, как сильно я люблю тебя и как скучал! Я тосковал по тебе! — Джейк притянул её к себе и горячо поцеловал.

***

Вернувшись домой, Джесси увидела, что флажок у её почтового ящика поднят. Странно. На почте сегодня выходной. Может, просто дети балуются? Так ведь уже было ни один раз. Джесси пожала плечами и продолжила путь к входной двери, но тут же резко остановилась. Что-то внутри неумолимо заставляло её вернуться. Предчувствие чего-то. Чего именно — понять она не могла. Интуиция упрямо твердила, что флажок не просто так поднят и это может быть очень важно. Со всеми этими событиями и Человеком без лица всё это выглядит так жутко! Я, конечно, обожаю ужасы, но когда они на страницах книг или на экране телевизора, а не со мной. Почему что-то внутри твердит мне вернуться? Джесси пожала плечами в ответ на собственные мысли и вернулась к почтовому ящику. Открыв его, она увидела внутри небольшой жёлтый конверт, с пупырчатой плёнкой внутри. На нём было от руки написано её имя. И хотя это были печатные буквы, почерк Джесси узнала сразу. Она узнала бы его из миллионов других. Только один человек так писал. Тот, кого она любила всем своим существом и отказывалась хоронить. — Ричи… — еле слышно прошептала Джесси себе под нос. Но, как это возможно? Что там и когда ты это отправил? Страх обвивал её душу щупальцами. Взяв письмо, Джесси вошла в свой дом и поднялась наверх. Она давно уже жила одна. Фил тоже. Их отец подарил им дома, чтобы они могли строить свою жизнь. Войдя в свою комнату, Джесси подошла к столу, взяла ножницы и села на кровать. Разрезав конверт, она заглянула внутрь. Там лежал кнопочный телефон и записка. Вытащив их, Джесси ещё раз засунула руку в конверт — ничего. Как странно… Что всё это значит? Развернув записку, она вздрогнула. В ней был написан номер телефона и рядом с ним одно единственное слово: «Позвони». Этот номер ей был незнаком. Джесси первым делом проверила, есть ли он в списке её контактов. Результат был отрицательным. От этого стало ещё более жутко. Звонить или нет? Может быть, сначала стоит рассказать обо всём Элис? С другой стороны, это как-то связано с Ричи! С моим Ричи! И я просто обязана выяснить, как именно. Джесси встала с кровати и стала расхаживать по комнате, задумчиво хмуря брови и рассуждая почти в слух. С одной стороны, Ричи мог бы просто мне позвонить или написать со своего телефона. Если, например, у него новый номер, то он мог связаться и с него. Тогда почему… ? Точно же! Джейк читает не только телефон Элис! У него есть доступ к телефону каждого из нас! Скорее всего, у Элис тоже. Вот почему такая секретность! Тот, кто мне это отправил, не хочет, чтобы кто-то ещё мог связаться с ним! А кнопочный телефон, чтобы не смогли отследить и подключиться к нему! Я не буду терять времени! Взяв телефон из конверта, Джесси включила его. Заиграла приветственная мелодия, как в далёком детстве. Мой первый телефон был точно таким же… Джесси ностальгическии улыбнулась, дожидаясь, пока телефон поймает сеть. Долго ждать не пришлось. Взяв в руки записку, она набрала указанный в ней номер телефона. Пошли гудки. Ей казалось, что прежде чем на том конце провода взяли трубку, прошла целая вечность. — Джесси? Джесси замерла. Она не могла сделать ни вдох, ни выдох. Словно, кто-то перекрыл кислород. — Это невозможно, — с трудом выдавила Джесси. — Как видишь, возможно, — послышался тяжелый вздох, — прости меня. — Ты не Ричи! Ты просто каким-то образом подделываешь его голос! — Ты не веришь… Понимаю… Я могу доказать, если ты приедешь по адресу, который назову. — Чтобы ты убил меня? — А как же почерк на конверте? Мой почерк… Волнение и желание узнать правду охватывали её все больше. К тому же, почерк, и правда, был настоящим. — Ладно. Куда мне ехать? — Я пришлю в смс. И не бери свой телефон. В навигатор адрес тоже не вводи. — Почему? — Никто не должен знать, где ты и где я. Сделай это для меня. — И ты скажешь мне, где Ричи? Послышался вздох с лёгкой улыбкой. — Скажу, когда приедешь. — Хорошо. Я сделаю это для него. Джесси положила трубку и вскоре ей пришло сообщение с адресом. Оставив дома свой телефон, она взяла новый и поехала за ответами.