Часть 6. Будущая база

Пыль медленно оседала на землю, едва заметная в свете раннего рассвета. В воздухе висел запах сырой земли, древесной коры и пота. Это место не значилось ни на одной карте. Пустырь между заброшенным складом и полосой редколесья. Старые бетонные плиты покрыты мхом, где-то торчат из земли заржавевшие штыри. Здесь никто не ходит. Никому нет дела. Именно поэтому Норико выбрала это место. — Ещё раз, — тихо произнесла она, больше для себя. Её голос прозвучал хрипло, почти чуждо в этой глуши. В правой руке — обмотанный старой тканью деревянный шест. Он самодельный, из черенка от лопаты, укреплён скотчем в нескольких местах. От ударов по старой автомобильной шине, привязанной к дереву, от него давно уже пошли занозы. Она резко выдохнула, затем сделала выпад вперёд — удар. Стук дерева по резине. Отскок. Вращение — второй удар, выше. Поворот корпуса — низкий блок, откат назад. Дыхание тяжёлое. Грудь вздымается. Веки мокрые от пота. Секунда. Другая. Тишина. И снова: — Ещё раз. Она повторяет связку. Снова. Снова. Не срываясь на эмоции, не ломаясь. В голове проносится только одна мысль: "Слишком медленно. Слишком мягко. Слишком слабо." Нужно лучше. Быстрее. Удар точнее. Блок чётче. Шаг — короче, иначе откроешь бок. Она бросает шест в сторону. Тот с глухим звуком ударяется о землю. Девочка, в поношенной спортивной кофте и тёмных лосинах, опускается на колени и вытаскивает из рюкзака старую грушу — лёгкий мешок с песком, подвешенный к нижней ветке дерева. С пальцев сходит кожа, уже давно. Они покрыты тонкой, блестящей коркой мозолей. Каждый удар отдаётся вибрацией в костях. Но она не останавливается. Левая. Правая. Локоть. Колено. — Не герой, — бормочет она. — Но и не тварь. Потом пауза. Она садится прямо на землю, откидывается назад. Смотрит в небо сквозь ветки. Птичий крик. Листья шевелятся. "Мираж не ошибается." — думает она себе. — "Мираж не жалеет." "Мираж не чувствует боли." ...Только вот она чувствует. Норико чувствует. Бок болит — след от удара, полученного три ночи назад. Один из наркоманов оказался неожиданно дерзким и с палкой. Угадал с углом. Повезло, что Мираж уходит быстро. Полиция не заметила следов крови. А она просто ушла. Хромала домой. Стирала из одежды грязь. Потом сидела на полу душевой, пока вода капала на плечи. — Всё нормально, — шепчет она. — В следующий раз уклонюсь. Снова встаёт. Берёт шест. На затылке слипшиеся от пота волосы прилипают к шее. Ткань насквозь мокрая. Новая серия ударов. Новый цикл. Тишина. Удары. Ветер. Её ритм. Здесь никто не аплодирует. Никто не говорит: «Ты молодец». Но здесь она настоящая.

***

…Вечер опускался медленно, словно ленивый зверь, ползущий вниз по спине города. Воздух становился влажнее, с привкусом асфальта и пыли. Норико снова сидела на том же бетонном краю заброшенного склада, глядя вдаль, на светящиеся огоньки окраин. На коленях — скомканная старая толстовка, внутри которой свёрнута её маска, перчатки и простенькая защита. Одежда Миража. Ну она все равно идёт на патруль после тренировки так, что брать с собой пусть и было опасно, лучше чем наворачивать крюк. Она держала свёрток крепко, как будто от него зависела её жизнь. Хотя… в каком-то смысле — так и было. Она наклонилась вперёд, прижала подбородок к коленям и задумалась. Я слишком долго прячу это дома. Один раз кто-нибудь залезет в мою комнату — и всё. Конец. Социальная служба. Полиция. Вопросы, на которые не будет ответа. А потом снова всё сначала. Новый дом. Новые лица. Новые удары. Она зажмурилась. Я же Мираж, чёрт подери. Невидимая. Неуловимая. Так чего я веду себя как идиотка? Аргх Тихий звук — птица вспорхнула с дерева. Норико подняла голову. В этом месте, в этом полураспавшемся складе, она бывала уже не раз. Здесь не появлялись ни взрослые, ни дети. Никому он не был нужен. Может… здесь и начать? Встав, она начала медленно обходить здание. Задняя часть. Старый подвал, заваленный мусором. Разбитые окна, проломы в полу. Всё выглядело так, словно здание само давно хотело исчезнуть с лица земли. Но это было даже хорошо. Один из углов подвала привлёк внимание — за металлическими шкафами, которые она с трудом отодвинула, оказалась ниша. Полусухая. Старая железная дверь, ведущая в техническое помещение. Замок заржавел, но она нашла камень и… — Хрясь. Ещё. Ещё. Щёлк. Открыто. Она вошла внутрь, прижав нос рукавом от пыли. Трубы. Пустые ящики. Местами плесень. Но воздух — прохладный, и гул улицы почти не доносился. Сойдёт. Не дворец, конечно. Но кто сказал, что Миражу нужен трон? Она усмехнулась самой себе и вышла наружу, уже зная, что вернётся завтра. С тряпками, с фонариком, с чем-нибудь полезным. Уберёт. Перетащит кое-что. Сделает этот угол своим. Жить здесь не собираюсь. Мне просто нужно место. Она остановилась у стены, где груда железяк частично преграждала путь. Старые детали от отопительной системы, перекрученные металлические панели, куски арматуры. Всё это выглядело тяжело и неудобно, но глаз зацепился за одну деталь: — …Труба цельная. Ржавая, но пойдёт. Норико дотронулась до неё. На пальцах осталась рыжая крошка — ржавчина. Сдать бы всё это в металлолом. Не так уж много, конечно, но… может, хватит хотя бы на нормальную изоленту и перчатки. Или на маленький замок. Или Она потерла висок. Ладно. Очистить сперва. Без фантазий. Всё по шагам. Норико выпрямилась и обвела взглядом помещение. Мысленно уже рисовала план: — Вон те ящики — вперёд, к стене. За ними можно хранить сумку. — Вот тот ящик выглядит не безнадежно— как место для костюма сойдёт. — Там… да, там окно забито, но воздух поступает. Значит, не задохнусь в случае чего. Хорошо. — А вот этот… — она подошла к искорёженной стойке — …почти стол. Только выровнять верх. Её губы дрогнули в лёгкой усмешке. Она подошла к старому табурету, валявшемуся в углу, и ногой откинула с него сломанный кусок пластика. — …Если ножки не гнилые, то подлатать можно. Один раз видела, как делают. Доску найду — и всё. В этот момент в глаза попался старый ящик с инструментами. Почти весь ржавый, с оторванной крышкой. Она открыла его — пыльное нутро, пару гаек, кусачки, почти сгнивший рулон проволоки. Но в углу… — …Ножовка? Её сердце чуть ускорилось. Рука дрожала, когда она подняла инструмент. Зубцы затуплены, ручка треснула, но… Если закрепить ручку и особо сильно не дёргать, то пойдёт. Она крепко прижала ножовку к груди. Сокровище. Смешно, наверное, но именно так и чувствовалось. Снова села на бетонный выступ у стены, ножовка на коленях. План был. Инструмент — пусть и пока один — был. В любом случае уж на инструменты она наскребет денег. Место — найдено. Норико выпрямилась, взглянув на пока захламленное и пустое пространство. Она ещё раз подумала, но с этим надо было повременить. Ещё один патруль, а затем можно вернуться и поработать над планами. Завтра займусь этим — мысли об этом крутились в голове, но она уже двигалась к выходу, причем уже как линчеватель Мираж, в костюме Мираж, едва не цепляясь за ржавые железки, стараясь не шуметь. На улице потемнело. Приближается зима так, что темнеет достаточно рано, а значит и патрули раньше начинаются. Ну, а ее мысли переключились уже на ближайшие дела. Пора начать с района на запад. Давно не проверяла там, а те улицы, они… как-то неполные. Вдруг что-то я пропустила? Западный район был относительно тихим. Здесь было мало людей, и большинство магазинов закрывались рано. Впрочем, она знала, что именно на таких улицах проще всего можно не заметить что-то странное. Лишь парочка наркозависимых, несколько уличных бандитов, случайные незнакомцы и практически полное отсутствие героев причем ночных — тут определенно ее присутствие может понадобиться. А она была решительно настроена — н е хотелось разочаровываться, ведь всегда могли появиться другие, кто доставит больше проблем.