Глава XXXXI: Третий лишний

17/25 **Неделя пути. Где-то на востоке Страны Огня.** Лес встретил их привычной тишиной. Не той мирной тишиной, что бывает в детстве, когда прячешься в кустах от родителей, — а хищной, настороженной тишиной мест, где даже птицы боятся петь. Боруто шёл первым, его Джоуган сканировал пространство в автоматическом режиме, отмечая каждую ветку, каждую тень. Саске — чуть позади, его дыхание было ровным, но слишком частым для Учихи. Раны давали о себе знать. — Ты восстанавливаешься медленнее расчётного, — констатировал Боруто, не оборачиваясь. — Я не бог, — ровно ответил Саске. — Мне нужно время. — Времени может не быть. Саске промолчал. И в этот момент мир взорвался движением. Из-за крон деревьев, без единого звука, без предупреждающей вспышки чакры, на них обрушилась тень. Скорость была чудовищной — не телепортация, а чистая, выверенная до миллиметра кинетика. Лезвие метило Боруто в основание черепа. Он уклонился. На сантиметр. Ровно настолько, чтобы сталь лишь рассекла воздух у самого виска. — Воробей, — сказал Боруто, даже не поворачиваясь. Его голос был спокойным, почти скучающим. — Тот самый. Фигура в потрёпанном плаще замерла на ветке напротив. Та самая — худая, невысокая, с лицом, скрытым маской, но с глазами, которые невозможно забыть. Глаза человека, который видел смерть командира, выжил под завалами и всё ещё стоял на ногах. — А ты быстрый, — голос из-под маски был приглушённым, нейтральным. Саске уже был в боевой стойке, его меч сверкнул в лучах солнца. Риннеган, хоть и тусклый, активировался. — Цель? — коротко спросил он, обращаясь к Боруто. — Не знаю. Спросим. Воробей атаковал снова. Это был не бой — это был танец теней. Воробей двигался так, будто не имел веса, его клинок выписывал немыслимые дуги, целясь исключительно в Боруто — в глаза, в шею, в незащищённые места. Каждая атака была смертоносной, выверенной до миллиметра. Саске пытался вмешаться. Его меч сверкал, Аменотеджикара переносила его в разные точки, но Воробей словно чувствовал каждое движение. Он не атаковал Учиху — он просто блокировал его удары, уклонялся, уходил в сторону, не тратя лишних сил. Его цель была одна. Боруто не атаковал. Он уклонялся. Минимальными движениями, на сантиметры, заставляя клинок Воробья каждый раз проходить мимо. Его лицо оставалось бесстрастным, Джоуган холодно фиксировал траектории. Саске, оказавшись очередной раз отброшенным блоком, замер на мгновение, наблюдая. Он понял: его здесь не ждут. Этот бой — не его. Воробья это, кажется, устраивало. Он полностью сосредоточился на Боруто, наращивая темп, заставляя того двигаться всё быстрее. И всё равно — Боруто лишь уклонялся. Ни разу не ответил. Воробей вдруг остановился. Замер на полуслове, на полувзмахе. Его клинок замер в сантиметре от виска Боруто. И так же быстро опустился. — Поддаёшься, — сказал он. И цыкнул — коротко, зло, с досадой профессионала, которого оскорбляют жалостью. Боруто шагнул вперёд, вставая между ними. — Зачем напал? — спросил он прямо. Без эмоций, без предисловий. Воробей усмехнулся под маской. Коротко, горько. — Приказ старейшин всех Пяти Стран, — голос был жёстким, но в нём проскользнула усталость. — Ты — нестабильный фактор. Опасность. Ликвидировать или взять под контроль. Я должен был проверить. — Проверить? — переспросил Саске. — Или убить? Воробей промолчал. Боруто внимательно смотрел на него. Его Джоуган сканировал мельчайшие детали. Что-то не сходилось. Голос, интонации, микродвижения — анализ выдавал противоречивые данные. — Твой голос, — сказал Боруто. — И манера движений. Не соответствуют мужскому полу на 78%. Воробей замер. Потом, резким движением, сдёрнул верхнюю часть одежды с плеча. Не полностью, ровно настолько, чтобы стало видно: торс плотно, почти до боли, перемотан широкой тканью, скрывающей любые намёки на женскую фигуру. Грудь была прижата так туго, что, наверное, дышать было трудно. — Убедился? — спросила она. Теперь в голосе явно проступили женские нотки, хотя он всё ещё был жёстким, тренированным. Саске, переведя дух, пояснил ровно, без лишних эмоций: — В Анбу так делают. Стирают все признаки личности. Пол, возраст, голос. Чтобы враг не мог использовать это против тебя. Чтобы ты был просто тенью. Боруто кивнул, принимая информацию. Его база данных обновилась. — Принято. Возвращаясь к вопросу: ты выполняешь приказ старейшин. Напала, чтобы проверить. Результат проверки? Воробей поправила одежду, спрятав перемотанное тело. Её глаза за маской смотрели прямо на Боруто — без страха, без злобы. С усталой обречённостью. — Ты сильнее, чем я думала. Ликвидация невозможна. Контроль — тоже. — Попытаешься убить снова? — Нет. — Вернёшься в свою деревню с докладом? — Нет. Пауза. Саске, опираясь на меч, ровно добавил: — Она не сможет вернуться, пока задание не выполнено. Анбу не прощают провала. Воробей не подтвердила, но и не опровергла. Молчание было ответом. Боруто смотрел на неё долго. Его Джоуган анализировал каждую мелочь: микродвижения мышц, пульс, дыхание. Она не врала. Она была в ловушке — между приказом, который не могла выполнить, и долгом, который не позволял отступить. Он вздохнул. Коротко, почти незаметно. — Хорошо. Можешь идти с нами. Саске не изменился в лице, но его бровь дрогнула на долю миллиметра. Воробей замерла, явно не ожидая такого. — Обоснование, — продолжил Боруто, уже механически. — Ты — сильный боец. Твоя скорость выше среднего. Ты знаешь местность и тактику Анбу. С нашей стороны — рационально использовать доступные ресурсы. — Я только что пыталась тебя убить, — напомнила Воробей. — Безуспешно. И ты признала, что не будешь пытаться снова. Ложь я замечу. Воробей молчала, переваривая. Боруто добавил, и в его голосе впервые за долгое время проскользнуло что-то, похожее на тень сарказма: — К тому же, возможно, я скоро умру. Тогда заберёшь мою голову и вернёшься с трофеем. Хах. Все будут довольны. Саске никак не отреагировал. Воробей замерла, не зная, как реагировать на эту странную, почти человеческую шутку. А Боруто уже развернулся и пошёл дальше по тропе, бросив через плечо: — Решай быстро. Мы не ждём. Саске, бросив короткий взгляд на Воробья, молча последовал за Боруто. Воробей, после секундной паузы, бесшумно спрыгнула с ветки, пристраиваясь чуть позади, на положенном для следования за командиром расстоянии. — Зачем? — коротко спросил Саске, поравнявшись с Боруто. В его голосе не было эмоций, только запрос информации. — Статистически, мои шансы на выживание с дополнительным бойцом повышаются на 12%, — ровно ответил Боруто. — А у неё нет другого выхода. Это эффективно. Саске ничего не ответил. Просто кивнул, принимая логику. Они шли дальше втроём. Лес шелестел листвой, где-то вдалеке кричали птицы, и впервые за долгое время в воздухе не пахло войной. Только дорогой. Только неизвестностью. --- Конец главы.