7. Родство

⠀⠀⠀⠀Брюнетка шла по коридору в гордом одиночестве. Сегодня – по крайней мере, сейчас – девушке не хотелось никого видеть. Как бы неприятно ни было осознавать, в это число также входил лучший друг. ⠀⠀⠀⠀Джесалин никогда не позволяла себе всерьёз погружаться в какие бы то ни было проблемы и треволнения, особенно те, что касались её само́й. Оптимист до мозга костей – именно такую характеристику Энтони давал девушке наиболее часто в моменты, когда любой другой совершенно точно бы отбросил столь легкомысленную жизнерадостность. Не то, чтобы парень говорил это в упрёк – в силу безукоризненных фактов. Но даже тогда Джесс не придавала словам большого значения, ведь часто данный стандарт поведения был проявлением чувств к небезразличному ей человеку, к Энтони. Таким образом девушка старалась подбодрить своего друга, показать, что не всё так плохо, как могло показаться на первый взгляд, и у него есть та, которая всегда подставит плечо и поддержит. ⠀⠀⠀⠀Сейчас же брюнетка испытывала совершенно новое для себя ощущение, в корне противоположное привычному. Ей хотелось забраться в самую глубокую раковину и не вылезать оттуда до тех пор, пока всё чудесным образом не разрешится самостоятельно. При всём при этом даже у поверхностно иного чувства начинка оставалась всё той же: Джесалин не хотела, чтобы близкие ей люди (а теперь в их число входил ещё один человек – Дар) испытывали боль. В данный момент причиной возникновения этого неприятного ощущения стать могла сама девушка, а как известно, она ненавидела быть слабой. ⠀⠀⠀⠀Этой ночью ей приснился очень реалистичный сон, и это сделало его ещё более странным, чем он мог показаться изначально в силу своего содержания – Джесалин видела родителей. ⠀⠀⠀⠀В реальной жизни она не помнила их лиц, но это и не было для девушки неудобством – брюнетка попросту не хотела знать оставивших младенца людей. Джесалин не испытывала к кровным родственникам тех чувств, которые могла бы подобно оказавшимся в такой ситуации. Девушка никогда не порывалась на поиски биологических родителей. Они бросили её на произвол судьбы, едва только она пришла в этот мир, так зачем же тянуться к людям, которые посчитали тебя бременем буквально с первых дней жизни? ⠀⠀⠀⠀– Там тупик. ⠀⠀⠀⠀Брюнетка остановилась. Обратившийся к ней голос прозвучал негромко, а она была погружена в свои мысли очень глубоко, забравшись в самый дальний угол своего тёмного чулана, так каким же образом обронившему всего два слова человеку удалось достигнуть сознания девушки? ⠀⠀⠀⠀Она обернулась к нему, безмолвно сидящему на низком подоконнике сейчас, как и в тот момент, когда пролетела мимо, не удостоив даже взгляда. Незнакомая внешность верной стрелой врезалась в память. ⠀⠀⠀⠀Молодой человек был высок, что не осталось незамеченным даже несмотря на сидячее положение, и красив, словно бог. В первую очередь, в глаза бросались тонкие и угловатые черты мужского лица с проницательным взглядом. С такого расстояния не представлялось возможным различить цвет радужки, но почему-то брюнетке хотелось, чтобы она была ледяная. Волосы незнакомца имели настолько светлый оттенок, как если бы голову обильно припорошил снег, а одну из густых и тёмных бровей правильной формы рассекал небольшой диагональной чёрточкой тонкий шрам. ⠀⠀⠀⠀«Снежный Король какой-то», – пронеслось в голове у девушки, когда завершающим штрихом представшей перед ней картины стала белоснежная верхняя одежда. ⠀⠀⠀⠀«Совсем уже сбрендила», – было следующей мыслью, а парень тем временем, продолжив всё так же неотрывно смотреть на девушку, затянулся уже дымящейся сигаретой и медленно выдохнул дым, чуть повернув голову в сторону. ⠀⠀⠀⠀Наверное заметив, что Джесс уже несколько секунд рассматривает его идеальные длинные пальцы, держащие сигарету, парень предложил: ⠀⠀⠀⠀– Будешь? ⠀⠀⠀⠀Вопрос произвёл отрезвляющий эффект, и девушку передёрнуло от неприязни к само́й себе, когда она поймала себя на шальной мысли. Какого чёрта она смотрит на него, как на грёбаное произведение искусства?! Какого чёрта она смотрит на него, словно он ебучий… ⠀⠀⠀⠀– Аполлон! ⠀⠀⠀⠀Брюнетка и вовсе опешила, услышав слово, сорванное буквально с языка. Парень же, на тот момент успевший затянуться ещё раз, медленно процедил дым сквозь едва приоткрытые губы и, вопреки правилам приличия, отклонился назад, прислонившись к откосу. Таким образом он всем своим видом показывал нежелание идти на контакт с тем, кто к нему обратился, не соизволив даже взглянуть на находящегося позади Джесалин. А девушка обернулась. ⠀⠀⠀⠀Увидев приближавшегося, она поняла, что они уже встречались раньше. Он был тем самым, кто наставил на неё оружие в тот неприятный день. ⠀⠀⠀⠀Внешность его была заурядной: средние рост и телосложение, русые волосы, карие глаза, узкие губы. Несмотря на это, образ запечатался в памяти плотно в силу обстоятельств, при которых произошла первая встреча, так что теперь Джесалин, даже если бы и хотела, никогда бы не посмела спутать его ни с кем другим. ⠀⠀⠀⠀Нацепив на лицо самодовольную ухмылку и вышагивая размашистой походкой, военный повторил причудливое обращение. Джесалин покоробило. Было в его повадках что-то неприятное. А ещё он смотрел сквозь неё, в чём всегда присутствовало мало приятного. ⠀⠀⠀⠀Джесалин развернулась, чтобы уйти, и значения не имело, что направлением её стала совершенно противоположная изначальному маршруту сторона – она хотела убраться подальше. Интерес к таинственному красавцу развеяло присутствие третьего лица. Человек помянул греческого бога ещё один раз, произнеся звучное имя почти нараспев. Это подлило масла в огонь, нервы сидящего на подоконнике сдали: ⠀⠀⠀⠀– Давно по морде не получал? ⠀⠀⠀⠀Джесалин уже успела отойти на приличное расстояние, так что слышала голоса уже не столь хорошо, как могла бы, оставшись там, но и этого оказалось достаточно для того, чтобы различать слова. ⠀⠀⠀⠀На вопрос, заданный в грубой форме, шатен ухмыльнулся. Шаркающие шаги стихли – остановился. Джесалин не могла видеть, что в её сторону полетел кивок, но отчётливо ощутила сквозившее в голосе пренебрежение. ⠀⠀⠀⠀– Чё эта от тебя хотела? ⠀⠀⠀⠀В спину словно вонзилась тысяча иголок. Девушка напряглась, обратившись в слух. По причинам, непонятным ей само́й, брюнетка ждала ответа, но тишина позади царила, казалось, вечность. Наконец, слух Джесалин уловил то ли очередной выдох сигаретного дыма, то ли тяжёлый вздох. ⠀⠀⠀⠀– Чего тебе? – вопрос проигнорировали, словно он никогда и не был задан, и внутри Джесалин разлилось не до конца понятное, но всё же приятное тепло: кажется, не все не знакомые с девушкой обитатели убежища заочно её ненавидели.   ⠀⠀⠀⠀Он не думал, что здесь будут дети. И пусть, на данный момент, удалось увидеть немногих, это вселяло надежду в то, что Он не покинул их. ⠀⠀⠀⠀Вот и сейчас, сидя на скамейке перед импровизированной спортивной площадкой, Дар наблюдал за ребёнком, пытающимся забросить баскетбольный мяч в кольцо. Парень и сам недалеко ушёл от нежного возраста, однако уже стоял на границе между детством и взрослостью, а нынешние условия так и вовсе обещали сделать ученика старших классов мужчиной раньше, чем следовало. ⠀⠀⠀⠀Худощавый мальчишка напомнил ему о погодках. Почему? Он сам толком не понимал, ведь его девочки были ловкими, словно карабкающиеся на дерево котята, и забить мяч в кольцо им не составляло никакого труда. Внешне сёстры тоже не выглядели такими болезненными. ⠀⠀⠀⠀Воспоминания о близких людях больно ранили сердце. Шатен помрачнел. Как они сейчас? Где? Живы ли вообще? Каждый из этих вопросов доставлял неимоверную боль, но не думать об этом парень не мог. ⠀⠀⠀⠀У мальчика тем временем совершенно ничего не получалось, мяч ни на йоту не приближался к заветной цели, летя во все стороны, кроме необходимой. Ребёнок не злился, не пинал не желающий выполнять задуманное будто проклятый предмет, но снова брал в руки и упрямо возвращался к новой попытке. ⠀⠀⠀⠀Дар не помнил, как оказался рядом, но в какой-то момент это произошло. Отлетев назад после очередной неудачной попытки, мяч подкатился парню под ноги, а мальчик, казалось, наконец, отчаялся, оставив это гиблое дело. Высоко задрав голову, ребёнок сверлил взглядом злополучное кольцо, даже не потрудившись обернуться, чтобы посмотреть, куда укатился предмет спортинвентаря. Самое интересное было здесь то, что в столь проницательном взгляде напрочь отсутствовала агрессия. Вопреки всему детские глаза наполняла сосредоточенность, и один лишь бог ведал, что в тот момент происходило в маленькой головке. Наконец, мальчик подал признаки жизни и хотел развернуться, чтобы сбе́гать за своим мячом, но не успел – круглый предмет залетел в кольцо. ⠀⠀⠀⠀Ребёнок резко развернулся, чтобы увидеть баскетболиста воочию, и был удивлён. Вопреки ожиданиям, мальчику улыбался, махая рукой в знак приветствия, совершенно незнакомый человек. ⠀⠀⠀⠀Мальчишка помнил наставления мамы, которая оберегала своё единственное и долгожданное чадо, как только могла, в том числе запрещая разговаривать с незнакомцами. Соблазн был велик: этот человек забросил мяч в кольцо с впечатляющего расстояния! Вдобавок сделал первый шаг навстречу, двигаясь так, будто никуда не торопился. Да и, в самом деле, куда? На дворе зомби-апокалипсис. ⠀⠀⠀⠀– Привет, братишка! – поздоровался Дар, подойдя совсем близко, и протянул свою большую по сравнению со стоя́щим перед ним человечком ладонь для рукопожатия. Вблизи парень был ещё больше, чем представлялось ребёнку, и казался добрым. ⠀⠀⠀⠀Ещё раз вспомнив слова матери, мальчик собирался отшатнуться, но его удержали уже имеющиеся в столь юном возрасте зачатки храбрости. И именно это заставило протянуть и вложить свою маленькую ладошку в чужую большую и тёплую. ⠀⠀⠀⠀– Здрасьте. ⠀⠀⠀⠀Дар на мгновение опешил от такого вежливого приветствия, но быстро взял себя в руки и перевёл всё в шутку. ⠀⠀⠀⠀– Я что, по-твоему, так старо выгляжу? ⠀⠀⠀⠀Настала очередь смущаться мальчишке. На его щеках выступили красные пятна, и в ответ последовала тишина. Дар решил подсобить младшему, осторожно подтолкнув к ответу. ⠀⠀⠀⠀– Вот скажи, ты в школу ходишь? ⠀⠀⠀⠀Мальчик помедлил, но всё же робко кивнул. Дар ярко улыбнулся. ⠀⠀⠀⠀– Значит, можно спокойно общаться на «ты». Мы же коллеги – я сам ещё школьник. ⠀⠀⠀⠀Ребёнок, казалось, не верил, как такой большой дядя может до сих пор обучаться в школе, и детская непосредственность взяла своё. ⠀⠀⠀⠀– Правда? ⠀⠀⠀⠀– Я похож на вруна? ⠀⠀⠀⠀Мальчик снова смутился и не ответил, а Дар про себя горько усмехнулся, с досадой отметив, что без общения с сёстрами начал терять сноровку в умении ладить с детьми. ⠀⠀⠀⠀– Я не лгу, – произнёс шатен, снова выступив в качестве инициатора продолжения диалога, и решил направить разговор в другое русло с надеждой на то, что ребёнку так станет комфортнее. – Я смотрю, ты играешь, – кивнул он на мяч. ⠀⠀⠀⠀Мальчишка зарделся, но в этот раз почему-то наградил собеседника ответом. ⠀⠀⠀⠀– Немного, – пробубнил он и поднял прежде опущенные глаза в обрамлении длинных ресниц на старшего – в них горела искра. Что-то побудило мальца осмелеть и продолжить, хоть и неформальное обращение далось непросто. – А… ты? Бросок был легендарным! ⠀⠀⠀⠀Дар улыбнулся простодушно, даже без тени превосходства. ⠀⠀⠀⠀– Я состою в школьной команде по баскетболу. ⠀⠀⠀⠀– Вау! – восхитился ребёнок. – Наверное, все призовые места занимаешь. ⠀⠀⠀⠀Парень равнодушно пожал плечами. ⠀⠀⠀⠀– Не всегда. Баскетбол ведь командная игра, – ему захотелось подбодрить младшего, и он добавил. – Да и знаешь, как говорят? Без поражений никогда не бывает побед. ⠀⠀⠀⠀Подмигнув мальчику, Дар легонько хлопнул его по плечу. Тот нерешительно улыбнулся впервые за всё это время. Шатен потёр руки, демонстрируя предвкушение, и завершил ритуальное действие хлопком. ⠀⠀⠀⠀– Так! Давай-ка я поделюсь с тобой несколькими хитростями, как со своим младшим. Получается, мы уже дважды коллеги: школьники и баскетболисты. ⠀⠀⠀⠀У мальчика засияли глаза, он бодро кивнул. Дар улыбнулся и начал. ⠀⠀⠀⠀– Первый секрет заключается в том, что… – конец предложения затерялся в громком и строгом голосе женщины, вибрирующем от беспокойства. ⠀⠀⠀⠀– Том! Домой! ⠀⠀⠀⠀Мальчик вздрогнул, и взгляд его потускнел. Выражение лица изменилось, как после принятия неприятного лекарства. Он бросил беглый и виноватый взгляд на Дара, а после перевёл на того, кто находился у старшего за спиной. Шатен тоже развернулся и увидел торопливо приближающуюся к ним злую женщину, волосы которой точно змеи Горгоны подпрыгивали в такт ритмичным шагам. ⠀⠀⠀⠀Том немного повысил голос, чтобы женщина могла его слышать: ⠀⠀⠀⠀– Можно мне ещё немного поиграть? Я… ⠀⠀⠀⠀– Нет! – выпалила женщина ещё громче, почти поравнявшись с Даром, но несмотря на него, и едва ли не подскочила от возмущения. – Мы сейчас же зайдём внутрь. Ты меня понял? ⠀⠀⠀⠀Мальчишка прикусил губу от досады и отвёл в сторону грустный взгляд. ⠀⠀⠀⠀– Доброго дня! – пожелал Дар, как только мать Тома остановилась. – Что-то случилось? ⠀⠀⠀⠀Женщина посмотрела на парня уничижительно. ⠀⠀⠀⠀– Какая разница? – грубо бросила она. ⠀⠀⠀⠀– Мам… – подавленным голосом пролепетал мальчик, опередив Дара, ощущая появившееся в воздухе напряжение. – Позволь мне поиграть с моим… ⠀⠀⠀⠀– Позволить?! – профессионально изображая ужас, взвизгнула женщина. – Да тебя с этим ничто не может связывать! Ты понял меня, Томас?! ⠀⠀⠀⠀На последних словах она, игнорируя Дара всем своим видом, вцепилась в плечи сына, устремив дикие глаза в испуганные напротив. ⠀⠀⠀⠀Но несмотря на то, что ему было страшно, мальчик не хотел сдаваться. Он сделал бы это когда угодно, но только не сейчас. Ему очень хотелось провести время с «коллегой», поэтому Том накрыл своей вспотевшей из-за волнения ладошкой кисть женщины. Взгляд ребёнка стал твёрже обыденного. ⠀⠀⠀⠀– Мам, – повторил он увереннее. – Прошу тебя. Этот человек может научить меня… ⠀⠀⠀⠀Взгляд женщины стал в край безумным. Худые пальцы впились в кожу ребёнка с гораздо бо́льшей силой, чем следовало, и тот айкнул, поморщившись, но не сказал ни слова. ⠀⠀⠀⠀– Он ничему не будет тебя учить! – заявила разгневанная мать. – Он ничему хорошему тебя не научит! Я запрещаю тебе с ним общаться! ⠀⠀⠀⠀Глаза ребёнка широко распахнулись, он приоткрыл рот, не в силах связать двух слов от глубокого недоумения, и беспомощно посмотрел на Дара. Шатен стоял молча, потупив взгляд и сжимая от досады кулаки. В данной ситуации парень был бессилен. Конечно, он мог попробовать вразумить женщину и попытаться поговорить с ней об этой совершенно беспочвенной паранойе, однако царящий в глазах матери хаос безумства обезоруживал. Видя характерное поведение, нетрудно было догадаться, что для таких людей ничего не стоило переступить грань. Дар не хотел этого. Но даже когда теперь он не видел в этом ребёнке сестёр, парнем двигал первородный инстинкт. ⠀⠀⠀⠀– Извините, если чем-то обидел, – осторожно ступил он на трясину и, буквально заставив себя поднять взгляд на собеседницу, наполнил его уверенностью, – но у меня даже в мыслях не было дурных намерений. ⠀⠀⠀⠀К его глубокому удивлению, женщина молчала, будто внимательно слушая все слова, хотя её взгляд всё ещё был полон злобы. Тогда парень продолжил, не желая упускать момент. ⠀⠀⠀⠀– Я не собирался учить вашего сына ничему дурному. Дело в том, что я баскетболист, и хотел научить Тома всего лишь забрасывать мяч в корзину. И мне понятна ваша реакция. Думаю, я бы тоже беспокоился за своего сына в такой ситуации, поэтому можете выместить свои эмоции на мне, но, прошу, не причиняйте боль своему ребёнку. Я же вижу, что вы его любите. ⠀⠀⠀⠀Слушать дальше женщина не стала и тем не менее, казалось, прислушалась к просьбе. По крайней мере, Дар хотел в это верить, потому что увидел, как впившиеся стальной хваткой в хрупкие детские плечи пальцы разжались. Вместо этого мать обняла своё чадо, направляя и уводя прочь от незнакомца. Напоследок женщина метнула в парня суровый взгляд и пригвоздила к месту одной фразой. ⠀⠀⠀⠀– Не смей приближаться к моему сыну. ⠀⠀⠀⠀Дар ничего не ответил, продолжая смотреть, точно заворожённый, в удаляющиеся спины, и только сердце предательски больно сжималось. Особенно сильно парня поразило то, что Том нашёл в себе силы бросить грустный и полный вины и извинений взгляд через плечо, однако женщина одёрнула мальчика.    ⠀⠀⠀⠀Свидетелем последних событий стал Энтони. Он прогуливался неподалёку и, подойдя к площадке на достаточное расстояние, заметил друга. Это произошло как раз в тот момент, когда женщина уводила своего сына. ⠀⠀⠀⠀Брюнет направился к младшему, а тот, не имея возможности видеть друга, неторопливо приблизился к злополучному мячу с желанием со всей силы пнуть, однако сдержал порыв гнева. Дар поднял предмет с земли и принялся задумчиво вертеть в руках, словно играя, а после, не оборачиваясь, совершил бросок через голову. Парень не старался, но мяч попал в кольцо. Шатен не видел своего успеха, однако знал, что попал. Слишком хорошо за годы изнурительных тренировок выучил этот звук. Губ коснулась невесёлая усмешка. Ирония оказалась сильна. ⠀⠀⠀⠀Позади, но совсем рядом с баскетболистом, раздался знакомый голос. ⠀⠀⠀⠀– Ты очень талантлив. ⠀⠀⠀⠀Дар обернулся к Энтони безмолвно. Лицо шатена не выражало ничего и было похоже на каменную маску. Старший держал в руках треклятый мяч. ⠀⠀⠀⠀Они стояли некоторое время молча, не решаясь нарушить тишину, – А может, того и не требовалось? – и заговорили одновременно. ⠀⠀⠀⠀– Пройдёмся? ⠀⠀⠀⠀– Это не талант. ⠀⠀⠀⠀Энтони позволил себе сдержанную улыбку, и Дар внутренне поразился, – брюнет не был щедр на подобное – но внешне оставался всё таким же безучастным. И всё же именно младший стал тем, кто первым сдвинулся с места, тем самым показывая, что принимает предложение друга. Тот подстроился. ⠀⠀⠀⠀– Твоё усердие впечатляет, – исправился Энтони, догадавшись, что́ подразумевал своим отрицанием младший. – Я не хотел оскорбить. ⠀⠀⠀⠀Оставив последние слова без ответа, Дар произнёс настолько будничным тоном, что удивился сам: ⠀⠀⠀⠀– Я всё же уеду. ⠀⠀⠀⠀Уточнять, куда, не требовалось, разговор в памяти Энтони оставался слишком свеж. Слишком часто он к нему возвращался – переживания младшего были близки брюнету, хоть до конца похожие чувства парень испытывать не мог, никогда не имея такой семьи. ⠀⠀⠀⠀– Друг… – мягко начал Энтони, прикоснувшись соседствующей спины почти невесомо, но младший ускорил шаг, разрывая контакт. ⠀⠀⠀⠀– Я решил, – уверенно сказал Дар. ⠀⠀⠀⠀– Это не рационально. Да и как ты собираешься это сделать? Сейчас нигде не безопасно. ⠀⠀⠀⠀– Точно, – резко кивнул шатен и посмотрел на собеседника волком. – Здесь в том числе. Вопрос времени, когда зомби доберутся до этого места. ⠀⠀⠀⠀– «Перо» постоянно укрепляют и совершенствуют, – напомнил Энтони. – Я верю, что оно может выстоять. ⠀⠀⠀⠀– Пусть, – было ответом. – Я не могу больше сидеть в неизвестности сложа руки. А что насчёт того, каким образом это сделаю – что-нибудь придумаю. ⠀⠀⠀⠀– Звучит ненадёжно, – заметил брюнет, и внезапно Дар почувствовал вселенскую безысходность потому, что эти слова были правдой. ⠀⠀⠀⠀В голову младшего вмиг ворвались все думы, распиханные по самым укромным углам подсознания, и закружились в неистовой круговерти. Спусковым крючком стали события сегодняшнего дня и взгляд полоумной женщины. Ярость вскипела в Даре, подступая к самому горлу, и выплеснулась злыми словами наружу. ⠀⠀⠀⠀– Ну не все же такие великие стратеги, как Энтони Томас! Слушай, что ты вообще ко мне пристал? Какое тебе дело, что со мной будет? Тебе же будет легче, если не станет обузы. Джесалин тоже вздохнёт с облегчением, некому будет донимать. ⠀⠀⠀⠀– Ты не прав, – ответил Энтони спокойным тоном, так как прекрасно понимал эту боль, но не знал, как правильнее подступиться дальше, чтобы успокоить, ведь характеры парней были совершенно диаметральны. ⠀⠀⠀⠀Младший вяло и неопределённо махнул кистью своей руки, словно отмахнувшись от надоедливого насекомого. ⠀⠀⠀⠀– Хватит меня опекать. С этого момента я – не твоя забота. ⠀⠀⠀⠀Дар ускорил шаг, решительно отдаляясь, а Энтони понял, что пора остановиться, посчитав правильным позволить младшему уйти и дать возможность остыть.    ⠀⠀⠀⠀– Привет, Энтони Томас! – прокричали ему в спину, и, вынырнув из тяжёлых раздумий, парень понял, что всё ещё продолжает стоять на том же месте, где расстался с Даром. ⠀⠀⠀⠀Энтони обернулся и увидел, что Анжелина бежит к нему с широкой улыбкой. Он пошёл навстречу. ⠀⠀⠀⠀Оказавшись рядом, девушка, мило улыбнувшись, помахала рукой, повторив приветствие уже ближе. ⠀⠀⠀⠀– Привет, Энтони Томас! ⠀⠀⠀⠀– Привет, Анжелина, – поздоровался парень в ответ и поймал себя на мысли, что уже почти привык к странностям этой девушки. ⠀⠀⠀⠀Анжелина огляделась, словно видела впервые или успела позабыть территорию близ площадки, и при виде ближайшей скамейки оживилась. ⠀⠀⠀⠀– Присядем? ⠀⠀⠀⠀На односложные вопросы парень привык отвечать также односложно. ⠀⠀⠀⠀– Конечно. ⠀⠀⠀⠀Анжелина с довольным видом последовала к скамье и, плюхнувшись, словно неимоверно устала, растеклась по поверхности с блаженной улыбкой. На лице девушки появилось умиротворение. ⠀⠀⠀⠀Энтони сел рядом, но вёл себя при этом гораздо более сдержанно. Заметив состояние девушки, он хотел спросить о причине изнеможения, но Анжелина вдруг подскочила. Забравшись на скамью с ногами, бывшая коллега Энтони скрестила их и повернулась к собеседнику с крайне участливым видом. ⠀⠀⠀⠀– Как дела? ⠀⠀⠀⠀Брюнет удивился вопросу. При обстоятельствах, в которых они сейчас находились, слова звучали нелепо. ⠀⠀⠀⠀Словно услышав мысли парня, Анжелина исправилась. ⠀⠀⠀⠀– Прости! Я такая глупая… Я хотела спросить, как тебе здесь? Нашёл занятие по душе? ⠀⠀⠀⠀Эти слова тоже были не совсем к месту, но Энтони ответил. ⠀⠀⠀⠀– Нет. Я ещё не получил пропуск. ⠀⠀⠀⠀Девушка нахмурилась. Было видно, что слова собеседника стали для неё неожиданностью. ⠀⠀⠀⠀– До сих пор? – спросила она. – Но они быстро делаются. Особенно когда все обследования проведены: ты ведь только что из-под карантина – все необходимые анализы забраны, медосмотр проведён. Почему тогда пропуск ещё не выдали? ⠀⠀⠀⠀Энтони не был уверен, спрашивает девушка его самого или же задаёт риторический вопрос, поэтому, на всякий случай, пожал плечами, не зная, как на это ответить. ⠀⠀⠀⠀Анжелина о чём-то задумалась, продолжая хмурить брови, а после бесцеремонно приблизилась к лицу парня, нарушая личное пространство. Взгляд синих глаз был необычайно серьёзным. ⠀⠀⠀⠀– Я обязательно спрошу у Григора! – пообещала она, схватив Энтони за руку. – Чем они там вообще занимаются?!    ⠀⠀⠀⠀– Тот же вопрос к вам, – послышалось сзади, и Анжелина обернулась, а Энтони выглянул из-за неё. ⠀⠀⠀⠀Неподалёку стояла недовольная Джесалин. Лицо её выражало неприязнь. ⠀⠀⠀⠀– Подруга! – воскликнула Анжелина, сорвавшись с места, и подскочила к брюнетке с широко расставленными для объятий руками и милой улыбкой на лице, но девушка прервала ритуал приветствия одним резким жестом. ⠀⠀⠀⠀– Отойди. ⠀⠀⠀⠀– Чего это ты? – надула губки Анжелина, обиженно уставившись на собеседницу, и к разговору подключился Энтони. ⠀⠀⠀⠀– Джесс… ⠀⠀⠀⠀– Да плевать, – перебила его брюнетка, больно уязвив, а после пренебрежительно махнула рукой. Этот жест напомнил оставленный Даром на прощание. – Можешь не оправдываться. Занимайся, чем пожелаешь. ⠀⠀⠀⠀– Ты всё неправильно… – попытался объясниться Энтони, но Джесалин не дала ему шанса. ⠀⠀⠀⠀– Отъ-е-би-тесь, – отчеканила каждый слог девушка, переводя взгляд с одного на другую, и в завершение показала «подруге» средний палец. ⠀⠀⠀⠀Сделав своё прощание настолько запоминающимся и оттого более обидным, брюнетка, сама того не зная, нанесла сердцу друга за сегодня вторую глубокую рану, ещё серьёзнее, чем младший, ведь Энтони и Джесалин были самыми настоящими родственными душами. ⠀⠀⠀⠀Она понимала, что поступила ужасно, но всё навалилось как снежный ком. ⠀⠀⠀⠀Анжелина не понравилась Джесалин с самой первой встречи, а сейчас, когда флиртовала с лучшим другом или делала ещё что похлеще, это стало последней каплей. ⠀⠀⠀⠀– Как он может сейчас развлекаться с ней? – воскликнула от досады брюнетка, не в силах больше держать гнев внутри. – Он! С ней! Предатель! Вокруг такая ситуация, а он!.. ⠀⠀⠀⠀Брюнетка бежала от счастья друга, посмевшего держать всё в тайне, от чёртовой эпидемии, превратившейся в апокалипсис, от проблем, от убежища, от, в конце концов, само́й себя, и ноги привели её в коридор с комнатой, в которой поселили Дара. ⠀⠀⠀⠀Здесь жил не только младший – места в «Пере» было не так много, и друзей подселили к другим членам убежища. Например, одним из соседей Дара был человек, которого девушка уже видела сегодня. Сейчас же, хоть солдат и стоял перед дверью своей комнаты и обратил на Джесалин внимание, перестав переговариваться и смеяться с товарищем, брюнетка не заметила знакомого.    ⠀⠀⠀⠀– О, стационарная, – не сдержался заурядный шатен, оскалившись в гадкой улыбке, и Джесалин не только услышала, но и увидела его, внутренне содрогнувшись. Взгляд парня был мерзок под стать ухмылке, а рядом стоял бывший надсмотрщик Дара. ⠀⠀⠀⠀Лицо брюнетки стало совсем каменным, она нахмурилась, но ничего не сказала. Несмотря на то что настроение было не ахти, Джесалин не растеряла инстинкт самосохранения окончательно, прекрасно понимая, чем может стать чревата провокация в сторону этого убойного дуэта. ⠀⠀⠀⠀Девушка уже подошла к двери, ведущей в комнату друга, но, когда рука легла на металлическую ручку, на поверхность деревянного полотна шумно опустилась неказистая мужская ладонь, не позволяя открыть. ⠀⠀⠀⠀– Я с тобой, вообще-то, разговариваю, – продолжая мерзко скалиться, сказал военный. ⠀⠀⠀⠀– А я, вообще-то, пришла к своему другу, – парировала Джесалин и снова попыталась открыть дверь, но попытка оказалась провальной. ⠀⠀⠀⠀– Его там нет, – заявил шатен. ⠀⠀⠀⠀Джесалин наградила его уничижительным взглядом и снова настойчиво дёрнула ручку, но, конечно же, успеха это также не возымело. ⠀⠀⠀⠀– Какая удача! – подключился к товарищу второй парень и сдвинулся с места. ⠀⠀⠀⠀Девушке не понравилось его выражение лица, но её мнение мало кого сейчас интересовало. В голову пробрались мысли, от которых по спине поползли неприятные мурашки, и Джесалин напряглась всем телом, готовясь к худшему. Противные руки были уже в считанных сантиметрах от лица девушки, когда из ближайшего громкоговорителя раздался голос, просящий её и Энтони с Даром зайти в медчасть. ⠀⠀⠀⠀Воспользовавшись секундным замешательством парней, Джесалин резко опустила и рванула на себя ручку двери и поспешила зайти внутрь, однако друга в комнате действительно не оказалось. ⠀⠀⠀⠀– А я говорил, что его тут нет, – раздалось у самого уха, когда девушка закончила с осмотром помещения и уже собиралась уйти, но её схватили грубые сильные руки. – Ну что, посмотрим, насколько ты бойкая в другом деле? ⠀⠀⠀⠀Такого откровенного хамства Джесалин не могла стерпеть. ⠀⠀⠀⠀– Убери свои чёртовы руки, мудак. ⠀⠀⠀⠀Шатен хищно осклабился, вынуждая девушку пятиться в сторону ближайшей кровати, но, как только брюнетка подумала, что готова стоять даже насмерть, лишь только не поддаться этому животному, голос из громкоговорителя сделал ещё одно объявление. Какому-то отряду настоятельно рекомендовали немедленно явиться в допросную. ⠀⠀⠀⠀– Это ещё что за блажь? – риторически бросил шатен, и в дверном проёме возник его товарищ, тоже недоумённый. ⠀⠀⠀⠀– Что за херня? – спросил последний, понадеявшись на бóльшую осведомлённость приятеля, но ответ был лаконичным. ⠀⠀⠀⠀– В душе не ебу. ⠀⠀⠀⠀– Хуйня какая-то, – вынес вердикт собеседник. ⠀⠀⠀⠀Джесалин, воспользовавшись моментом, вырвалась из уже не такой цепкой хватки и поспешила уйти. Держать девушку никто не стал даже на выходе из комнаты, так как мысли солдат были заняты теперь другим.    ⠀⠀⠀⠀В медчасть брюнетку и двух парней позвали для выдачи пропусков. Энтони как и Дара ещё не было, и Джесалин хотела покончить со всем как можно скорее, чтобы не пересекаться с одним из друзей. ⠀⠀⠀⠀Когда дело близилось к своему логическому завершению, дверь открылась, и девушка невольно напряглась, не желая встречаться с Энтони, однако вопреки ожиданиям к столу медицинского сотрудника подошёл совершенно другой, тот, кого брюнетка совсем не ожидала здесь увидеть. Это был даже не Дар, хоть и мужские руки, поднявшие в воздух стопку каких-то бумажек, оказались знакомы Джесалин. Человек бегло перелистал все листы, и ушей брюнетки достиг приятный низкий голос. ⠀⠀⠀⠀– Спасибо. ⠀⠀⠀⠀Нарочно делая вид, будто внимательно изучает лежащий перед собой листок, и тем самым оттягивая момент, когда ей придётся покинуть кабинет, Джесалин боковым зрением заметила, как рука сидящего за столом медбрата с резким хлопком опустилась на твёрдую поверхность – хорошо, что брюнетка в этот момент не писала. ⠀⠀⠀⠀– Я тебе не Виктория, не спущу всё так просто с рук. Это не твои документы. ⠀⠀⠀⠀Тон Аполлона в противовес был чрезмерно спокоен. ⠀⠀⠀⠀– При чём тут Виктория? У нас был уговор. ⠀⠀⠀⠀– Не знаю, с кем у тебя был уговор и какой именно, но документы ты получишь только через мой труп, – непреклонно ответил мужчина, резко выдернув документы из рук блондина и переложив в более безопасное место позади себя. ⠀⠀⠀⠀– Это несложно устроить, – так же неторопливо ответил собеседник, и спина Джесалин пробрал озноб. ⠀⠀⠀⠀– Трикстер* ты, а не Аполлон, – ответил медбрат, пытаясь сохранить спокойствие внешне, но удалось не в полной мере. Заметив, что Джесалин греет уши, мужчина переключился на новую жертву. – Всё заполнила? ⠀⠀⠀⠀– Да, – ответила девушка и, хоть и не было никакого желания, нехотя протянула медицинскому сотруднику заполненные формуляры. ⠀⠀⠀⠀– Супер! Держи конфетку, – подытожил мужчина шутливо и, достав из верхнего ящика стола новенький пропуск, протянул брюнетке. ⠀⠀⠀⠀Джесалин взяла удостоверение, но уходить не спешила. Медбрат с флегматичным видом вопросительно приподнял брови, и в тот момент брюнетка ощутила на себе ещё один взгляд. Щёки обдало волной жара, хотя девушка была не из робких. ⠀⠀⠀⠀– Что-то забыла? – поторопил медицинский сотрудник. ⠀⠀⠀⠀Ответ Джесалин был утвердительным. Она придумала причину. ⠀⠀⠀⠀– Я бы хотела дождаться… – её бесцеремонно оборвали. ⠀⠀⠀⠀– С той стороны, – кивнул на выход из кабинета медбрат. – Это тебе не зал ожидания. ⠀⠀⠀⠀Остаточная робость и желание быть вежливой улетучились в мгновение ока. ⠀⠀⠀⠀– Душнила, – не заботясь о приличиях, дала нелестную характеристику этому человеку Джесс и, поднявшись со своего места, направилась к выходу. ⠀⠀⠀⠀– Это ты мне?! – возмутился медбрат. – А ну-ка, повтори! ⠀⠀⠀⠀Аполлон одобрительно усмехнулся, провожая девушку взглядом, а та остановилась и, посмотрев на медицинского сотрудника прямым взглядом, без колебания исполнила просьбу. ⠀⠀⠀⠀– Ах ты поганка! – вскрикнул мужчина и вскочил из офисного кресла, но Аполлон заслонил Джесалин собой, позволив девушке закрыть дверь с другой стороны. Блондин улыбался. ⠀⠀⠀⠀– Смешно тебе?! – огрызнулся медбрат. ⠀⠀⠀⠀Лицо светловолосого снова стало каменной маской, а голос утратил промелькнувшие было следы эмоции. ⠀⠀⠀⠀– Есть такое, – сказал он и цинично пошутил. – Так что с убийством? ⠀⠀⠀⠀Медбрат посмотрел на Аполлона, будто впервые увидел. ⠀⠀⠀⠀– Что?! ⠀⠀⠀⠀– Документы давай. ⠀⠀⠀⠀Мужчина на момент растерялся, но после исправился, отказываясь сдаваться. ⠀⠀⠀⠀– Я… Я тебе уже всё сказал! Моё мнение не изменится. ⠀⠀⠀⠀– Реально душнила, – согласился парень и, подцепив со стола уже другую кипу, сверху которой лежали документы Джесалин, направился к выходу. ⠀⠀⠀⠀– Эй! Положи на место! – закричал медбрат и вскочил из-за стола, чтобы перехватить вора, но в кабинет вошёл Энтони. ⠀⠀⠀⠀– Кто?! – грубее, чем следовало, осведомился мужчина, и парень представился. ⠀⠀⠀⠀Медбрату ничего не оставалось, как стиснуть зубы от досады и принять поражение. ⠀⠀⠀⠀– Чёрт! – выругался он и сдался окончательно. – Ладно. Садись, – и всё же не удержался от того, чтобы пригрозить Аполлону, уже закрывающему дверь. – А ты катись отсюда! Чтобы больше я тебя здесь не видел! ⠀⠀⠀⠀– Предел моих мечтаний, – согласился Аполлон, покидая кабинет.    

༺ ཐིཋྀ ༻

  

_________________________ Трикстер* – это архетип персонажа в мифологии, фольклоре и литературе, который часто характеризуется как плут, озорник, проказник или хитрец.