11. Лебединая песнь. Часть 2

⠀⠀⠀⠀Оторвав взгляд от медкарты, которую тщательно изучал, медбрат сощурился, чтобы разглядеть, кто пожаловал в его обитель. ⠀⠀⠀⠀Когда это произошло, одна из бровей мужчины удалецки изогнулась, а руки рефлекторно сложились на груди в защитно-протестующем жесте — этому гостю медицинский сотрудник был не рад. ⠀⠀⠀⠀— Наконец соизволил вернуть карты? — предположил он и вдруг заметил за спиной совершенно не смотрящего на него Аполлона девушку, а потом и вовсе понял, что всё это время эпидемиолог даже не обращал на него внимания, будучи целиком поглощённым разговором со своей собеседницей. ⠀⠀⠀⠀Когда медбрату удалось разглядеть, кем именно была спутница Аполлона, его раздражение усилилось — мужчина вспомнил их первую встречу. ⠀⠀⠀⠀— Её зачем приволок? — недовольно осведомился медбрат и затарабанил пальцами по плечу. ⠀⠀⠀⠀В том, что эти двое пришли сюда вместе, сомнений не было: слишком близко друг к другу находились, идя почти наравне, слишком внимательно блондин вглядывался в лицо собеседницы в поисках понимания сказанного и взаимного интереса, слишком искренне… улыбался?! ⠀⠀⠀⠀— Эй! Я с тобой говорю вообще-то! — возмутился медик уже громче, хотя не присущее эпидемиологу проявление чувств и заставило его удивиться. ⠀⠀⠀⠀Ответа снова не последовало, поэтому, привлекая внимание к своей персоне ещё активнее, мужчина не выдержав хлопнул по столешнице: ⠀⠀⠀⠀— Аполлон! Ты чё щеришься?! Отвечай, когда с тобой говорят! ⠀⠀⠀⠀Наконец парень закончил мысль и повернулся к медбрату. Улыбка всё ещё не сходила с привлекательного лица, ставшего из-за этого ещё красивее. ⠀⠀⠀⠀— Доброе утро, Рене, — вполне дружелюбно поприветствовал медбрата он. ⠀⠀⠀⠀— Доб!.. — мужчина захлебнулся от изумления, выпучив и без того большие глаза. — Ты в себе? ⠀⠀⠀⠀Аполлон ничего не ответил, продолжая беззастенчиво улыбаться, что заставило медбрата в поисках поддержки перевести ошалелый взгляд на девушку. Он чуть ли не вскрикнул: ⠀⠀⠀⠀— Это всё ты?! Ты сделала это с ним? ⠀⠀⠀⠀На фоне этих двух мужчин за отсутствием собственных эмоций Джесалин сейчас выглядела нелепо, явно не вписываясь в такую компанию. ⠀⠀⠀⠀Скользнув равнодушным взглядом от Аполлона к медбрату, она даже не потрудилась ответить, глядя на последнего так, будто он только что сморозил несусветную глупость. ⠀⠀⠀⠀Рене покраснел, как варёный рак. ⠀⠀⠀⠀— Грубиянка! Какой была, такой и осталась! — воскликнул он, гневно хлопнув ладонями по столу снова, и резко поднялся. — Пошли вон отсюда! Оба! Непонятно зачем заявились, говорить не хотят... А я тут вообще-то не в игры играю — на благо человечества тружусь! Уходите немедленно, не отвлекайте честных людей от важной работы! ⠀⠀⠀⠀Джесалин закатила глаза, чем взбесила Рене ещё больше, однако вовремя заметивший это Аполлон закрыл девушку собой от испепеляющего взгляда и, обратившись к медбрату, примирительно попросил: ⠀⠀⠀⠀— Рене, не заводись. Я всего лишь привёл на экскурсию свою ассистентку. ⠀⠀⠀⠀Было заметно, что мужчина хотел продолжить свои возмущения, однако, услышав эти слова, снова ошарашенно расширил глаза, открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но застыл в безмолвном ступоре. ⠀⠀⠀⠀Воспользовавшись этим моментом, Аполлон поспешил представить медбрата Джесс, картинно указав на него широким, открытым жестом: ⠀⠀⠀⠀— Джесалин, это Рене, один из самых доблестных и верных членов нашей скромной медорганизации. Он же — мамочка всея медсестёр и просто незаменимый сотрудник. ⠀⠀⠀⠀— Как мило, — дала свою характеристику девушка, однако её голос прозвучал скупо, а лицо осталось таким же беспристрастным. ⠀⠀⠀⠀— Что ты несёшь? — недовольно пробурчал Рене с деланной укоризной, не обратив внимания на сарказм Джесс, однако по внешнему виду мужчины было видно, что слова эпидемиолога ему польстили. ⠀⠀⠀⠀Хотя медбрат попытался напустить на себя раздражение, гордость и стать, возникшие во всей моментально подтянувшейся осанке, не заметить было сложно. ⠀⠀⠀⠀Снова усевшись на своё место, Рене взял в свои руки отложенную ранее медкарту и сделал вид, что продолжил её изучать. ⠀⠀⠀⠀— У неё хоть образование есть? — спросил мужчина со знающим видом после непродолжительной паузы, пройдясь по Джесалин пренебрежительным взглядом, но снова вернулся к документу, будто тот занимал его сейчас куда больше. ⠀⠀⠀⠀— Ты серьёзно считаешь, что это сейчас так важно? — добродушно улыбнулся собеседнику Аполлон, и по спине Рене пробежались мурашки. ⠀⠀⠀⠀— Вот смотрю я на твоё резко изменившееся поведение и не могу понять: то ли она хорошо на тебя влияет, то ли ты скоро превратишься в тупоголового идиота с нарисованной лыбой, — неодобрительно сказал он. ⠀⠀⠀⠀Джесалин бросило в жар. ⠀⠀⠀⠀Она прекрасно поняла, к чему клонит Рене. И самое обидное было в том, что девушка не могла даже слова сказать против, потому что и сама стала замечать интерес Аполлона к собственной персоне и то, каким становился этот парень, находясь рядом. Как вёл себя в присутствии Джесс и как обращался с ней. ⠀⠀⠀⠀— Одно другому не мешает, — тем временем неопределённо ответил эпидемиолог, и Джесалин, к своему удивлению, ощутила разочарование. ⠀⠀⠀⠀Почему-то ей хотелось, чтобы Аполлон выбрал именно первый вариант, но никак не отмахивался. ⠀⠀⠀⠀Разозлившись на саму себя, девушка фыркнула и попросила, даже не попытавшись скрыть раздражение: ⠀⠀⠀⠀— А можно по сути? Мне обещали экскурсию, а не девичник. ⠀⠀⠀⠀Рене стал пунцовым и уже открыл рот, чтобы сказать Джесалин пару ласковых, но Аполлон не позволил мужчине начать, направившись к столу медбрата и перекрыв собой обзор. ⠀⠀⠀⠀— У Джесс отменное чувство юмора. Я говорил? — начал парень уже на ходу и игриво подмигнул медбрату, а после, достигнув его стола, склонился и, понизив голос, сказал, желая, чтобы услышал только Рене. — Будут тебе карточки. Только не ворчи. ⠀⠀⠀⠀Но девушка всё равно услышала. ⠀⠀⠀⠀Открыв рот, чтобы высказать в ответ колкость, хотя забота эпидемиолога и была ей приятна, Джесалин вынужденно закрыла его и помрачнела: раздался стук в дверь и внутрь заглянул Энтони. ⠀⠀⠀⠀Он тоже хотел что-то сказать, однако, увидев в метре от себя знакомую девушку, растерялся. ⠀⠀⠀⠀— Кто там ещё? — пробрюзжал Рене, выглянув из-за Аполлона, но Энтони уже его не видел. ⠀⠀⠀⠀— Привет, — вместо этого поздоровался брюнет с Джесалин, войдя в кабинет и прикрыв за собой дверь. ⠀⠀⠀⠀И хотя он пришёл сюда по важному делу, сейчас смотрел только на неё. Будто всем, что его волновало на данный момент, была эта девушка. ⠀⠀⠀⠀— Ага, — отозвалась Джесалин сухо, однако заметив ничуть не изменившийся с поры их не омрачённых глупыми недомолвками отношений взгляд, на сердце её потеплело. ⠀⠀⠀⠀— Тоже, что ли, миловаться припёрся? — нервно осведомился медбрат, отметив поведение Энтони, и возмутился. — Ну надо же! Находят её где угодно — как чувствуют! Летят, словно мухи на варенье… ⠀⠀⠀⠀Услышав это, Энтони вспомнил, зачем именно он здесь, и извинился перед Джесалин одними глазами — так мог только он. ⠀⠀⠀⠀От этого сердце девушки подпрыгнуло к горлу и, совершив кувырок, неприятно кольнуло. ⠀⠀⠀⠀Джесс стало совестно оттого, что она ведёт себя с лучшим другом, её самым близким человеком, так по-детски нелепо. ⠀⠀⠀⠀А Энтони повернулся к медбрату и направился в его сторону. ⠀⠀⠀⠀— Доброго утра. Я к Вам с поручением от главнокомандующего.

⠀⠀⠀⠀Он вошёл в кабинет безмолвно, но только после разрешения хозяйки и, даже не кивнув на её приветствие, оставил на краю рабочего стола девушки милую коробку для выпечки, в какие упаковывают сладости в кондитерских и кофейнях — и где только раздобыл? ⠀⠀⠀⠀Брови Вероники удивлённо взлетели вверх, и она, не задерживаясь на боксе долго, перевела растерянный взгляд на Дара: ⠀⠀⠀⠀— Что это? ⠀⠀⠀⠀Говорить по-прежнему не хотелось, однако парень уже начал чувствовать себя неловко. ⠀⠀⠀⠀Чтобы хоть как-то совладать с волнением, он отвернулся от девушки, немного помедлил и снова направился к выходу, но вдруг резко остановился и мысленно приказал себе усесться на свободный край дивана. ⠀⠀⠀⠀— Открой, — выдавил Дар из себя и оцарапал пересохшее от волнения горло. ⠀⠀⠀⠀Это не укрылось от внимания Вероники, и она первым делом поспешила к стоящей на подоконнике бутылке, чтобы вручить её своему помощнику. ⠀⠀⠀⠀— Водный баланс важно поддерживать, — смягчила всё девушка нейтральной фразой и попросила заботливо. — Пожалуйста, выпей. ⠀⠀⠀⠀Когда она подошла к нему, Дар осмелился оторвать напряжённый взгляд от своей грязной обуви и поднять на бутылку в изящных руках. ⠀⠀⠀⠀Она принадлежала Веронике. ⠀⠀⠀⠀Осознав это, парень смутился: за всю его жизнь ни одна девушка не предлагала ему выпить из своей личной бутылки. ⠀⠀⠀⠀Поэтому Дар покачал головой и попытался подняться, чтобы на этот раз точно уйти, однако Вероника не позволила ему этого сделать, сделав широкий и быстрый шаг в сторону парня и оказавшись к нему вплотную. ⠀⠀⠀⠀— Ну уж нет! — категорично заявила она, повысив голос и забавно расставив руки в стороны, одна из которых так и продолжила держать бутылку, хоть и делать это сейчас было совсем неудобно. — Теперь не отвертишься.

⠀⠀⠀⠀Смущённый такой близостью, чтобы избежать контакта их тел хотя бы частично, Дар сел обратно, отстранившись настолько, что вжался в спинку дивана. ⠀⠀⠀⠀А Вероника, продолжая свой натиск, подбоченилась, сведя идеальные брови к переносице. ⠀⠀⠀⠀От порывистого движения девичьи колени качнулись, и одно из них непроизвольно соприкоснулось с юношеским, но блондинка не придала этому значения. ⠀⠀⠀⠀— Ты себя очень странно ведёшь, — прямо констатировала она. — В чём причина? ⠀⠀⠀⠀От касания чужой части тела к собственной, Дар вздрогнул и, чтобы оказаться от Вероники дальше, попытался развести свои колени в стороны, но не учёл того, что одна из его ног была между девушкиных. ⠀⠀⠀⠀Из-за этого блондинка потеряла равновесие. ⠀⠀⠀⠀Бутылка выскользнула из её рук и, упав на диван, окропила своими брызгами не только окружающее пространство, но и молодых людей. ⠀⠀⠀⠀Взмахнув руками в попытке вернуть себе равновесие, Вероника закачалась, но Дар, осознав свой промах, вовремя спохватился и, наплевав на приличия, поспешил оказать девушке помощь, ведь понимал, чем может обернуться падение. ⠀⠀⠀⠀Даже понимая, что теперь ничего серьёзного не случится, падая вперёд, блондинка взвизгнула, однако успела минимизировать неприятные последствия, найдя опору в юношеском плече. ⠀⠀⠀⠀Рука же парня при этом, стремясь поддержать, непроизвольно легла на тонкую талию. ⠀⠀⠀⠀Теперь уже колено Вероники расположилось между ног Дара, хотя положение это было опаснее, чем в прошлый раз. ⠀⠀⠀⠀Пальцы свободных рук молодых людей были переплетены между собой в крепкий замок: девушка при падении шустро провернула кисть, вцепившись мёртвой хваткой в ладонь парня так, будто от этого зависела её жизнь. ⠀⠀⠀⠀Во время падения Вероника плотно зажмурилась, но сейчас, когда всё закончилось, позволила себе неторопливо приоткрыть вначале один глаз, потом другой, и первым, что она увидела, оказалось испуганное лицо почти переставшего дышать Дара, расположенное к её собственному непозволительно близко. ⠀⠀⠀⠀И девушка поняла, что никогда прежде не замечала, насколько оно красиво. ⠀⠀⠀⠀Чего стоили только глаза! ⠀⠀⠀⠀В этих бездонных карих глазах с более тёмными вкраплениями, чем преобладающий цвет радужки, можно было потеряться… ⠀⠀⠀⠀А потом до Вероники дошло и то, что положение, в котором они оказались, было неоднозначным, и теперь уже она сама испытала смущение. ⠀⠀⠀⠀Первым, кто пришёл в себя, оказался Дар. И он поспешил убрать с девичьей талии руку, как и попытался высвободиться с другой стороны. ⠀⠀⠀⠀Но внезапно у Вероники появился коварный план, и она, решив обернуть ситуацию в свою пользу, схватила сразу обе ладони парня и, разместив их на себе уже с обеих сторон, крепко прижала своими. ⠀⠀⠀⠀Глаза Дара стали ещё более круглыми, лицо заалело, он открыл рот, пытаясь что-то сказать. ⠀⠀⠀⠀Это длилось всего несколько мгновений, во время которых решимость девушки укреплялась, и под конец Вероника уже обрела абсолютную уверенность в том, что хочет сделать. ⠀⠀⠀⠀Сказать то же самое о Даре было нельзя. ⠀⠀⠀⠀Дёрнувшись, чтобы освободиться, он потерпел неудачу — в сравнении с силой парня, Вероника держала не очень крепко, но причинять ей боль не хотелось. ⠀⠀⠀⠀— Сейчас ты мне всё объяснишь, — сказала блондинка уверенно. — А если нет… ⠀⠀⠀⠀Девушка приблизилась, заставив Дара сильнее прижаться к дивану спиной, чтобы отсрочить момент столкновения, однако его не последовало, хоть теперь между ними и оставалось ещё меньше расстояния, чем раньше. ⠀⠀⠀⠀Не в силах унять волнение, парень шумно сглотнул. ⠀⠀⠀⠀— А если нет, — повторила Вероника больше для себя, чтобы призывать на помощь храбрость, и щёки девушки заалели, когда она допустила в свою голову фривольную мысль, — то я тебя поцелую. ⠀⠀⠀⠀— Так кто это был? — спросил Аполлон, словно между прочим, вальяжно раскинувшись в кресле и запустив только что сложенный им же самим бумажный самолётик в дальний угол. ⠀⠀⠀⠀Парень неотрывно и внимательно следил за траекторией полёта оригами вплоть до того, пока оно не столкнулось с преградой в виде стены и не потерпело крушение. ⠀⠀⠀⠀Бесцветный голос Джесалин раздался из-за груды книг и папок с исследованиями, водружённых на рабочий стол, за которым она сейчас находилась: ⠀⠀⠀⠀— А что, ревнуешь? ⠀⠀⠀⠀— Да, — раздалось слишком быстро, как будто парень уже предвидел вопрос и заранее подготовил на него ответ. ⠀⠀⠀⠀Первой реакцией был порыв. ⠀⠀⠀⠀Девушка стрельнула глазами сквозь кипу перед собою в сторону Аполлона и была благодарна, что он не мог этого видеть, а после помедлила, досадливо прикусив губу. ⠀⠀⠀⠀Джесс снова не могла понять: то ли этот парень с ней шутит, то ли говорит на полном серьёзе, однако при этом при всём в большинстве случаев его ответы звучали так, как девушка хотела услышать. ⠀⠀⠀⠀Отличия составляли лишь случаи по типу того, что произошёл недавно в кабинете Рене. ⠀⠀⠀⠀Это дезадаптировало. ⠀⠀⠀⠀Джесс не понимала, почему так, играет ли с ней Аполлон или прячет свои настоящие чувства от других. ⠀⠀⠀⠀А может, у него просто был такой стиль общения?.. ⠀⠀⠀⠀Во всяком случае, девушка в отместку собиралась парировать столь быстрое согласие чем-нибудь колким. ⠀⠀⠀⠀Но лишь только она подняла голову, набрав в лёгкие побольше воздуха для ответа, и открыла рот, встретилась взглядом со своим адресатом — Аполлон был совсем рядом, возвышаясь над горой книг, и смотрел прямо на брюнетку. ⠀⠀⠀⠀— Да. Я ревную, — повторил он ровным тоном, и спина Джесалин покрылась мурашками: она никогда не видела у этого человека такого лица. ⠀⠀⠀⠀И при этом на нём не было даже тени улыбки. ⠀⠀⠀⠀Девушка растерялась и, резко опустив глаза в книгу, стала бесцельно водить взглядом по открытой странице. ⠀⠀⠀⠀Защитная реакция не заставила себя ждать. ⠀⠀⠀⠀— Вот смотрю я на тебя и думаю: ты вообще хоть когда-нибудь работаешь? — неожиданно даже для самой себя произнесла девушка, резко меняя тему. — Ты же эпидемиолог! А за работой я тебя ещё не видела: вечно где-то ошиваешься, кого-то поддеваешь, треплешь всем нервы… У тебя есть друзья? ⠀⠀⠀⠀Джесс понимала, что из-за стойкого смущения несёт ерунду, но ничего поделать с собой не могла. ⠀⠀⠀⠀Это состояние было сильнее, чем когда-либо раньше, сердце гулко и быстро стучало в груди, заставляя намеренно замедлять дыхание, чтобы не выдать себя. ⠀⠀⠀⠀Джесалин перелистнула страницу и поторопила парня, будто этот вопрос был сейчас единственным, что занимало девушку больше всего: ⠀⠀⠀⠀— Ну? ⠀⠀⠀⠀Для борьбы с волнением одного перелистывания оказалось мало, и Джесс сделала это снова. А потом ещё и ещё. ⠀⠀⠀⠀Мужская рука накрыла её собственную, прекращая не имеющее смысла действие, после чего красивые пальцы подели девичий подбородок, заставив посмотреть точно в глаза своего обладателя. ⠀⠀⠀⠀— Кто. Это. Был? — на этот раз ровно, но чеканя каждое слово, повторил свой вопрос Аполлон, требовательно смотря в коньячные глаза напротив. — Поверь: тебе лучше ответить. ⠀⠀⠀⠀Это оказалось катализатором к действию. ⠀⠀⠀⠀Джесалин ощутила прилив раздражения и смелости: девушке не нравилось, когда ей пытались помыкать. Даже те, кто вызывал симпатию. ⠀⠀⠀⠀— А то что? — спросила она с вызовом. Девичьи глаза недобро блеснули. ⠀⠀⠀⠀Аполлон не стал распинаться и объяснять всё на пальцах, вместо этого решившись на наглядную демонстрацию. ⠀⠀⠀⠀Сметя свободной рукой со стола все вещи, вторую парень сместил на затылок девушки и, приблизившись к ней, параллельно притянул Джесалин к себе, впиваясь в уже столь давно желанные губы собственническим поцелуем. ⠀⠀⠀⠀Энтони усердно приводил в порядок выданное ему оружие, как парня учила Лин, подготавливаясь к следующей вылазке. ⠀⠀⠀⠀Сама девушка в это время находилась неподалёку, делая то же самое с собственной винтовкой. ⠀⠀⠀⠀На удивление в помещении царила тишина, нарушаемая лишь действиями молодых людей: после того, как Энтони отстоял честь Анжелины, девушка стала молчаливой и очень задумчивой. ⠀⠀⠀⠀— Ты как-то говорила про парня, который ходит во всём белом, — ко всеобщей неожиданности, подал Энтони голос первым. ⠀⠀⠀⠀Анжелина кивнула, но, так как подумала, что собеседник этого не увидел, произнесла, подтверждая своё согласие: ⠀⠀⠀⠀— Док. ⠀⠀⠀⠀— Он… — начал Энтони, но прервался и даже остановил свои действия, чтобы правильно поставить вопрос. ⠀⠀⠀⠀Анжелина неосознанно прервалась вместе с ним, повернувшись к другу. ⠀⠀⠀⠀Её взгляд невольно столкнулся с результатом проявленного парнем геройства в виде синяков и ссадин, и сердце девушки защемило. ⠀⠀⠀⠀А Энтони наконец справился с непростой задачей: ⠀⠀⠀⠀— …ровный? ⠀⠀⠀⠀— А? — поначалу не поняла вопроса девушка, так как думала о своём, но быстро сообразила. — А. Ну да. Ну, то есть… Не для всех, конечно, но я считаю его вполне адекватным. А что такое? Вы с ним общались? ⠀⠀⠀⠀— Что значит «не для всех»? — насторожился Энтони, ведомый чувством, похожим на родительский инстинкт по отношению к Джесалин. ⠀⠀⠀⠀Из-за обеспокоенности друга, Анжелина тоже почувствовала себя неуютно — волнение частично передалось и ей, и это заставило образовавшуюся между ними стену завесу. ⠀⠀⠀⠀— Энтони Томас, — начала девушка совершенно серьёзно, — тебя обидел наш эпидемиолог? ⠀⠀⠀⠀На несколько долгих мгновений, совсем как Анжелина до этого, парень позабыл, для чего ему вообще понадобилась эта информация: взгляд девушки был настолько участливым, что брюнет растерялся. ⠀⠀⠀⠀Энтони до глубины души поразило то, что она была готова за него вступиться. ⠀⠀⠀⠀А в том, что это было так, не оставалось сомнений: мимика, жесты и поза девушки говорили сами за себя. ⠀⠀⠀⠀То, как Анжелина напрягла кулаки, то, как смотрела… Всё это в совокупности составляло альтруистический и цельный образ, который буквально кричал: никто не посмеет тебя обидеть, пока рядом я! ⠀⠀⠀⠀Поэтому, прекрасно всё это видя, Энтони поспешил успокоить подругу. ⠀⠀⠀⠀— Меня никто не обижал, — начал с главного он и принял позу расслабленнее, отложив в сторону пистолет. А потом уселся на лавку, облокотившись о колени и переплетя пальцы. — Я видел его сегодня, но мы не общались. Дело… в Джесс. ⠀⠀⠀⠀Последнее слово Энтони тяжело выдохнул, устало прикрыв глаза. ⠀⠀⠀⠀Именно поэтому он не заметил, что эти слова не принесли ожидаемого облегчения Анжелине. ⠀⠀⠀⠀— Он её обижал? — тем не менее непонимающе спросила она, опередив свои мысли, но с запозданием поняла, что в таком случае вряд ли этим двум удалось бы избежать разговора. ⠀⠀⠀⠀— Нет, — ответил Энтони немного резче, чем собирался, но тут же исправился. — Я не знаю. По их поведению я бы так не сказал. ⠀⠀⠀⠀Как ни странно, Анжелина не стала заваливать парня вопросами, как бывало раньше. Вместо этого она подошла к нему и безмолвно уселась рядом, показывая свою готовность выслушать. ⠀⠀⠀⠀— Ты знаешь, что Григор просил меня сделать? — уточнил у Анжелины Энтони, решив начать издалека, когда осознал, что готов поделиться с ней мыслями. ⠀⠀⠀⠀Девушка кивнула, и парень продолжил: ⠀⠀⠀⠀— Так вот… В медпункте я встретился с ними: и с Джесс, и с этим парнем. Мне показалось, что они пришли вместе… Иначе зачем Джесс приходить к медбрату так рано и уходить вместе с эпидемиологом? ⠀⠀⠀⠀Анжелина перевела на Энтони удивлённый взгляд ещё на середине рассказа, но парень заметил это только, когда закончил. ⠀⠀⠀⠀И приподнял собственные брови, задавая безмолвный вопрос. ⠀⠀⠀⠀— Ты не знаешь? — спросила девушка, и в её голосе парень услышал недоверие. ⠀⠀⠀⠀— Что? — уточнил он, в свою очередь. ⠀⠀⠀⠀— Я думала, вы близки, — задумчиво призналась Анжелина с не меньшим удивлением, чем до этого. — Док взял Джесалин в ассистентки. ⠀⠀⠀⠀В Энтони словно ударила молния. ⠀⠀⠀⠀Он не понял, с чем конкретно связано странное ощущение, что у него возникло, но оно ему не понравилось. ⠀⠀⠀⠀Помимо недавно испытанного беспокойства за подругу, которое, считай, только что отпустило, теперь брюнет чувствовал что-то похожее на ревность. И несправедливость. Обиду… ⠀⠀⠀⠀Он дёрнул щекой в попытке отогнать от себя неприятные мысли, но это не осталось незамеченным для Анжелины. ⠀⠀⠀⠀И всё же последующие слова парня и его идеальная выдержка не позволили трещине в бреши расползаться и дальше. Внешне. ⠀⠀⠀⠀— Не знал, — ответил Энтони с запозданием на заданный ранее вопрос. ⠀⠀⠀⠀Больше добавлять было нечего. По крайней мере, не хотелось говорить ужасные вещи вслух. ⠀⠀⠀⠀Но проницательная Анжелина прекрасно видела, что Энтони лукавит. ⠀⠀⠀⠀И всё же и сама ничего не сказала.

⠀⠀⠀⠀Когда тяжёлая дверь отворилась, и в помещение вошли двое, Калипсо лениво повернула в их сторону голову, неспешно поднялась с пола и направилась к бывшему кассовому узлу. ⠀⠀⠀⠀— Кого я вижу! — делано приподнятым тоном прощебетала она, навалившись на столешницу со своей стороны. ⠀⠀⠀⠀Взгляд женщины при этом был направлен только на Аполлона, ассистентку эпидемиолога заражённая старательно игнорировала, как и в прошлый раз. ⠀⠀⠀⠀— Малыш Лонни, а как же твои принципы? ⠀⠀⠀⠀Ответа не последовало. Ни один мускул не дрогнул на идеальном лице, позволив проявиться раздражению или нежеланию здесь находиться. В этот момент оно было словно высечено из камня. ⠀⠀⠀⠀Находящаяся справа от парня Джесалин двинулась в противоположную сторону, к стулу, желая пойти Аполлону наперерез, однако эпидемиолог, верно считав намерения девушки, перекрыл ей дорогу рукой и, мягко придержав, отодвинул назад. ⠀⠀⠀⠀Вместо этого он сам направился к предмету мебели и, взяв его, галантно помог брюнетке расположиться. ⠀⠀⠀⠀Джесалин поймала себя на странной мысли: она не испытывала раздражения, которое было раньше при попытках мужчин ухаживать за ней подобным образом. ⠀⠀⠀⠀Как к этому относиться, она пока что не знала, но вместе с тем ощутила, как её щёки вспыхнули. ⠀⠀⠀⠀Однако при этом девушка не утратила царившей на её лице невозмутимости. Движения Джесалин были спокойны и выверены, она ничем не выдавала своего волнения. ⠀⠀⠀⠀Всё это время Калипсо следила за Аполлоном не просто внимательным — голодным взглядом, по-прежнему не замечая третьего человека в комнате. ⠀⠀⠀⠀И это сильно не понравилось Джесс. ⠀⠀⠀⠀Хоть она и покорно раскладывала вещи, готовясь выполнять свою работу, периодически посматривала то на предмет исследования, то на куратора; но не оборачиваясь — через оргстекло, ловя на себе в отражении глянцевой поверхности ответные взгляды морозных глаз. ⠀⠀⠀⠀— Помнишь принцип? — заботливо спросил Аполлон, когда Джесалин взяла ручку, и девушка кратко кивнула. ⠀⠀⠀⠀Отзеркалив этот жест, эпидемиолог перевёл взгляд на Кэл. ⠀⠀⠀⠀Та сразу же оживилась, и, пока Джесалин заполняла то, что не требовало участия заражённой, снова попыталась завести разговор с парнем. ⠀⠀⠀⠀— Лонни, ну не разбивай мне сердечко! Твоё молчание для меня — хуже смерти. ⠀⠀⠀⠀Джесалин это взбесило. ⠀⠀⠀⠀Резко хлопнув рукой по столешнице и тем самым уложив на поверхность ручку, девушка задала вопрос: ⠀⠀⠀⠀— Что за нездоровый интерес? ⠀⠀⠀⠀— Не отвлекайся, — напомнил Джесс Аполлон, отлично держа на лице невозмутимую маску, в то время как внутренне яростно боролся с желанием глупо и влюблённо улыбнуться. — Быстрее закончим — быстрее уйдём. ⠀⠀⠀⠀— Я в курсе! — огрызнулась Джесс, и Калипсо захохотала. ⠀⠀⠀⠀Женщина продолжала смеяться даже тогда, когда девушка, снова взяв ручку, с силой её сжала, и тогда, когда эпидемиолог задал вопрос. ⠀⠀⠀⠀— Как ты себя чувствуешь Кэл? Охрана говорила, что ночью ты вела себя странно. ⠀⠀⠀⠀Заражённая резко прекратила смеяться, однако безумный оскал не покинул её лица. ⠀⠀⠀⠀— Правда? — спросила она, обнажая зубы ещё сильнее. — И в чём же была эта странность? ⠀⠀⠀⠀— Ты мне скажи, — предложил Аполлон. — Мне очень интересно послушать, почему по полу твоей камеры размазана кровь, и ты выглядишь, мягко говоря, непрезентабельно. ⠀⠀⠀⠀Лицо Калипсо изменилось так же резко, как стих её смех. ⠀⠀⠀⠀На мгновение оно стало непроницаемой маской, из-под которой на эпидемиолога смотрела убийца. ⠀⠀⠀⠀Но парень не испугался этого, наоборот, поторопил собеседницу с ответом: ⠀⠀⠀⠀— Так что, Кэл? Скатилась? ⠀⠀⠀⠀Сокращение мышцы её глаза было единоразовым, после чего заражённая вновь нацепила на свои губы улыбку. ⠀⠀⠀⠀От этого Джесалин передёрнуло, спина покрылась гусиной кожей. ⠀⠀⠀⠀Эта женщина выглядела сейчас как персонаж фильма ужасов, пугая даже умеющую держать себя в руках Джесс до чёртиков. ⠀⠀⠀⠀Когда она заговорила, девушка периферическим зрением посмотрела на Аполлона, чтобы узнать и его реакцию. ⠀⠀⠀⠀Парень остался неизменно спокойным. ⠀⠀⠀⠀Это озадачило: неужели эпидемиолог видел что-то похлеще подобных метаморфоз? Неужели существовало то, что могло быть ещё жутче? ⠀⠀⠀⠀— Милый, — протянула Калипсо, противно смакуя слово, и Джесс вдруг пришла в себя, вспомнив, что она должна быть сильной, — я пытаюсь не сломаться под вашим гнётом и выжить. ⠀⠀⠀⠀Девушка вернула взгляд на заражённую, уже полностью сосредоточившись на ней — сейчас в первую очередь она была помощницей эпидемиолога, а уж потом человеком. Она обязана мыслить трезво, ведь на кону благополучие человечества и её собственная жизнь, а также жизни членов убежища и тех, кто ей близок. ⠀⠀⠀⠀— Выжить? — усмехнулся бесцветно блондин и решил расставить все точки над «и». — «Под нашим гнётом». Ты заражена. И сама это прекрасно знаешь. То, что твои симптомы не проявляются так же быстро, как у других, ничего не меняет. У тебя просто иммунитет крепче. Но, знаешь, Кэл, твоё состояние даже нельзя назвать рекордным. Ты ведь уже сбоишь. Думаешь, я не вижу, что ты на самом деле чувствуешь? Да ты держишься только благодаря силе воли. И не говори, что у тебя не было помутнения. Это тоже несложно заметить. А что насчёт медосмотров? Не обратила внимания на динамику? Коллеги ведь озвучивают результаты вслух. ⠀⠀⠀⠀Как ни странно, всё это время Калипсо молчала, внимательно слушая эпидемиолога и даже ни разу его не перебив. ⠀⠀⠀⠀А наблюдающей за всем Джесалин такая покорность напомнила неадекватное подобострастие. ⠀⠀⠀⠀Ей показалось, что глаза заражённой при взгляде на Аполлона блестят огнём лихорадки, а смотрит она на него, как питон на свою добычу. ⠀⠀⠀⠀Девушка попыталась отмахнуться от этих мыслей, упрекнув себя в том, что подобное является результатом усложнения их с Аполлоном отношений, — особенно вчерашним — но полностью от них избавиться не удалось. ⠀⠀⠀⠀— Нечего сказать? — тем временем поторопил эпидемиолог Калипсо. — Что-то я тебя не узнаю, Кэл. Во всяком случае, мы пришли сюда за беседой о твоём состоянии. Если её не случится, нам здесь нечего делать. ⠀⠀⠀⠀Джесалин скосила на Аполлона глаза — он блефовал. Они пришли сюда больше для того, чтобы самостоятельно убедиться в изменениях, коснувшихся этой женщины, и эпидемиолог пошёл на этот шаг, растягивая время, потому что был почти полностью уверен: Калипсо самостоятельно им ничего не скажет. ⠀⠀⠀⠀Девушка понимала это, ведь даже не будучи медиком, пусть уже и начала вникать в азы, и сама видела то, о чём читала в отчётах Аполлона. ⠀⠀⠀⠀Эта стадия хоть и была не последней, находилась от неё в опасной близости. ⠀⠀⠀⠀Ещё до слов Аполлона Джесалин заметила содранные ногти Калипсо с запёкшейся кровью под оставшимися на некоторых пальцах огрызками, которыми, очевидно, женщина и царапала стены и пол. ⠀⠀⠀⠀Это являлось одним из самых очевидных признаков фазы безумия. ⠀⠀⠀⠀Девушка также помнила, что через неё проходят не все. ⠀⠀⠀⠀Но обычно те, с кем это случалось, в противовес Калипсо, теряли себя очень быстро: симптомы усиливались, болезнь прогрессировала с пугающей скоростью, сжигая заражённого за пару дней, а то и часов… ⠀⠀⠀⠀У этой женщины почему-то всё было иначе. ⠀⠀⠀⠀— Хорошо, я скажу, — сказала вдруг Кэл, кокетливо взмахнув ресницами и посмотрев на Аполлона снизу вверх, а после произнесла по слогам и буквам. — Я… чувст-ву-ю се-бя… о-чень и о-чень… прек-рас-но. ⠀⠀⠀⠀От собственной шутки заражённая рассмеялась резко и безудержно, запрокинув голову назад, и Джесалин показалось, что голова женщины сейчас оторвётся. ⠀⠀⠀⠀Веко девушки несколько раз дёрнулось, и она поставила на уме галочку зайти к Рене и попросить у него успокоительного, если найдётся: эта женщина сводила её с ума. ⠀⠀⠀⠀Аполлон, заметив состояние Джесс, понял, чем оно вызвано, и обратился к Калипсо: ⠀⠀⠀⠀— Кэл, если ты… ⠀⠀⠀⠀Закончить не получилось: эпидемиолог прервался, услышав снаружи беспокойные, хоть и приглушённые изоляционной зоной звуки, вслед за которыми вскоре внутрь ворвался встревоженный Джейден. ⠀⠀⠀⠀Глаза парня были испуганными, а дыхание — сбившимся. ⠀⠀⠀⠀— Док! — несдержанно выпалил он, но всё же, подобравшись, бегло отсалютовал врачу — было видно, что ситуация не терпит формальностей. — Заражённые обращаются. ⠀⠀⠀⠀Аполлон сразу нахмурился. ⠀⠀⠀⠀— То есть как? Они все разом умерли? Почему же тогда мне никто не сообщил об их смерти? ⠀⠀⠀⠀По этому взгляду и тону голоса Джесалин поняла, что блондину ой как не нравилось, когда дела, находящиеся в его юрисдикции, решаются без него. ⠀⠀⠀⠀Отсюда несложно было догадаться, что заканчивалось такое чревато для позволивших себе подобную дерзость. ⠀⠀⠀⠀— Нет, сэр! — парировал Джейден уверенно, однако его решительность постепенно сошла на нет. — Они просто сразу же стали… Ну… ⠀⠀⠀⠀Продолжения и не потребовалось. ⠀⠀⠀⠀— Что ты несёшь? — злобно прошипел Аполлон, и волоски по всему телу Джесс поднялись. ⠀⠀⠀⠀Она не просто не помнила подобного тона у этого человека, она не знала, что он может говорить настолько жутко. ⠀⠀⠀⠀— Не говори о том, чего не знаешь, — выплюнул Аполлон. — Что конкретно произошло? ⠀⠀⠀⠀Сзади раздался очередной приступ безумного смеха, и Джесалин показалось, что на этот раз он был ещё более сумасшедшим и неистовым. ⠀⠀⠀⠀Лишь только заслышав его, три пары глаз устремились к заражённой, пытаясь понять причину такого поведения, а та, перестав хохотать, смахнула с глаза слезу, оперлась своими острыми локтями о столешницу и, подперев щёки руками с обеих сторон, мечтательно заговорила: ⠀⠀⠀⠀— Вот так поворот… Правда, Док? Все они мертвы, а я — жива. Как и говорила. Выходит, все правда были заражёнными и из-за этого сдохли, а я — нет. Как и говорила, опять же. Так почему вы продолжаете держать меня в этом гадюшнике? ⠀⠀⠀⠀Джейден смотрел на женщину так, будто готов был ей поверить, Джесалин пыталась понять, как подобное могло пройти с целым отрядом буквально за считаные часы и что с не так с этой женщиной, и только Аполлон ставил под сомнение слова солдата. ⠀⠀⠀⠀— Мне нужен консилиум, — почти прорычал он, и Джейден испуганно на него посмотрел. Аполлон повысил голос. — Немедленно! Кто последний их видел?! ⠀⠀⠀⠀— Аполлон, — начала Джесалин, встав со стула и подойдя к эпидемиологу, но только когда её пальцы скользнули между напряжённо сведённых вместе лопаток, огладив мужскую спину через светлый бомбер, голос парня смягчился. ⠀⠀⠀⠀— Мы уходим, — сказал он брюнетке, но направился к выходу, даже не посмотрев на неё. ⠀⠀⠀⠀Джесалин неприятно кольнула обида, но девушка, затолкав её подальше, вернулась к своему рабочему месту, чтобы забрать все бланки и ручку. ⠀⠀⠀⠀Когда по ту сторону стекла постучали, Джесс показалось, что она вздрогнула. ⠀⠀⠀⠀Каких же неимоверных усилий ей стоило не поднять глаза на Калипсо! А та, отбив по оргстеклу понятный только ей самой ритм, заговорила и без того: ⠀⠀⠀⠀— Я приду за тобой первой, сучка. Если вы не выпустите меня отсюда, я приду за тобой первой. ⠀⠀⠀⠀Этот противный и мерзкий голос ещё долгое время преследовал Джесалин, заставляя ёжиться, чтобы стряхнуть с себя склизкие невидимые щупальца, но сейчас девушка спокойно ответила, подняв на заражённую равнодушный взгляд. ⠀⠀⠀⠀— Пошла ты, — сказала она и показала Калипсо средний палец. — Ты сдохнешь прежде, чем сможешь сделать ещё хоть один шаг за пределы этой помойки. Недолго осталось, поверь. ⠀⠀⠀⠀Лицо Кэл исказилось, став совершенно уродливым. ⠀⠀⠀⠀— Не-е-ет, — сказала она, раздражающе заскрипев поломанными ногтями по разделяющей их прозрачной поверхности сверху вниз. — Перед тем, как ты сдохнешь, я проволоку тебя к малышу Лонни и заставлю смотреть на то, что буду с ним делать. Тебе не понравится. ⠀⠀⠀⠀Джесалин впилась ногтями в ладони, чтобы не сорваться, и, соча ядом, постаралась ответить тоном, близким к прежнему: ⠀⠀⠀⠀— Читай по губам, мразь: «Ты. Сдохнешь. Первой». И произойдёт это прежде, чем ты снова допустишь хоть единую мысль о моём парне в своих ублюдских влажных фантазиях, старая карга. Не знала, что бабки вообще о таком думают. ⠀⠀⠀⠀Лицо Калипсо исказилось от гнева, и она, сорвавшись, остервенело замолотила кулаками по перегородке, истошно при этом вопя. ⠀⠀⠀⠀Заражённая сыпала самыми изощрёнными проклятиями и ругательствами в спину удаляющейся девушки, однако та, чувствуя превосходство, уходила неспешно, наслаждаясь своей маленькой победой. ⠀⠀⠀⠀В происходящем её смущал всего лишь один момент: ⠀⠀⠀⠀«Почему я назвала его своим парнем?..»

⠀⠀⠀⠀Дар слонялся по коридорам убежища без дела, потому что, хоть и не хотел признаваться в этом даже самому себе, грустил от того, что его помощь Веронике была окончена. ⠀⠀⠀⠀Буквально недавно парень лично поставил на указанное место последнюю коробку, мысленно отметив, что теперь кабинет девушки обустроен в соответствии с вкусами его обладательницы и картографическими нормами, насколько вообще позволяли текущие условия. Именно эту роль, как выяснилось в процессе, Вероника и выполняла. Она была картографом убежища. ⠀⠀⠀⠀Разочарование от момента расставания воспринималось острее именно поэтому, ведь иначе, узнав он это раньше, не торопился бы настолько быстро её покидать и постарался бы если не втереться в доверие, то хотя бы задержаться в качестве подсобного рабочего подольше. ⠀⠀⠀⠀Но теперь это было невозможно, потому что Вероника и сама признала, — хоть и с большой неохотой — что настало время их прощания. ⠀⠀⠀⠀Дар отчаянно заставлял себя думать, что всё это не должно его заботить, ведь так или иначе он осуществит задуманное. ⠀⠀⠀⠀Это было для него даже плюсом: узнавать, где находится кабинет картографа, теперь не было нужды, да и расписание его владелицы шатен выучил. ⠀⠀⠀⠀Вероника делала всё примерно в одно и то же время, так что проблем с изъятием карт не должно было возникнуть. ⠀⠀⠀⠀Так почему же тогда Дару этого было мало? Чего он хотел добиться, сблизившись с девушкой ещё больше? ⠀⠀⠀⠀Всё просто: он хотел провернуть всё без шума и, если получится, без похищения как такового, забрав дубликаты, распечатки или на худой конец скопировав нужные карты через что-то по типу кальки. ⠀⠀⠀⠀Ему не хотелось разочаровывать Веронику и уж тем более ей вредить. Не хотелось падать в глазах девушки, портя мнение о себе. Ему хотелось сохранить о себе впечатление… ⠀⠀⠀⠀Дар злобно прихватил зубами губу и озлобленно клацнул, отсекая кожицу. ⠀⠀⠀⠀Да не было у неё никакого положительного впечатление о нём! ⠀⠀⠀⠀Возможно, поэтому Вероника и вела себя с ним так фривольно. Заигрывала… ⠀⠀⠀⠀Дар знал, что некоторым девушкам нравится образ загадочного парня, каким, если уж честно, на самом деле он никогда не являлся, но, так уж вышло, последнее время данное амплуа наложилось на шатена само собой. ⠀⠀⠀⠀Открытый, прямолинейный, весёлый, часто дурашливый, немного хамовитый, но не намеренно — таким был Дар настоящий. А то, каким видела его Вероника, не более, чем маска, которую парень надел как раз для того, чтобы люди к нему не лезли. ⠀⠀⠀⠀Ему казалось, что так они станут больше его сторониться, однако конкретно эта девушка всё сделала с точностью наоборот. И, говоря честно, парень непроизвольно проникся к ней ответной симпатией. ⠀⠀⠀⠀Это чертовски злило! Путало все планы и мысли... ⠀⠀⠀⠀Неподалёку кто-то выругался. ⠀⠀⠀⠀Голос был женским и, вроде, знакомым. ⠀⠀⠀⠀Дар замедлил шаг и, окончательно вынырнув из своих мыслей, повёл взглядом по коридору, пытаясь найти источник звука. ⠀⠀⠀⠀И действительно: хорошо знакомая ему девушка сидела на подоконнике, забравшись на него с ногами. Окно рядом с ней было открыто. ⠀⠀⠀⠀Длинные и блестящие волосы Джесалин красиво покачивались из-за потоков лёгкого ветра, донося до Дара даже с такого расстояния запах черешни и миндаля. ⠀⠀⠀⠀Как ни странно, он остался к этому зрелищу равнодушен. Сердце уже не билось, как прежде, при виде этого красивого, но временами жестокого ангела. ⠀⠀⠀⠀Когда Дар поймал себя на этом, удивился, но вместе с тем принял. ⠀⠀⠀⠀Так было лучше для них обоих. ⠀⠀⠀⠀Он хотел пройти мимо, однако судьба распорядилась иначе. ⠀⠀⠀⠀Будучи увлечённой чтением находящегося в её руках документа, Джесалин не успела заметить, а, следовательно, схватить унесённые порывом ветра и разлетевшиеся в разные стороны бумаги. ⠀⠀⠀⠀Так как в тот момент Дар оказался рядом, и его реакция была хороша, парень скорее больше интуитивно поймал пролетающий мимо лист. ⠀⠀⠀⠀Второй и третий упали тоже неподалёку, и шатен решил, раз уж всё равно уже принял участие, подсобить. ⠀⠀⠀⠀Грубо ругнувшись, девушка соскользнула со своего места, чтобы собрать документы. ⠀⠀⠀⠀В этот момент её взгляд натолкнулся на Дара. ⠀⠀⠀⠀Поначалу Джесс замерла прямо в приседе, неотрывно смотря на шатена, — он отчётливо чувствовал на себе её взгляд — а потом вовсе встретился с карими глазами своими. ⠀⠀⠀⠀Они выпрямились одновременно, однако первой заговорила брюнетка синхронно с движением Дара, протягивающим кипу листов. ⠀⠀⠀⠀— Привет. ⠀⠀⠀⠀— Привет, — продублировал парень бесстрастно, в то время как Джесс забрала у него материалы исследований. ⠀⠀⠀⠀— Спасибо, — кивнула она на бумажки, и парень ответил всё тем же тоном. ⠀⠀⠀⠀— Да нез. ⠀⠀⠀⠀Брюнетка осела на подоконник, не сводя с Дара взгляда, а тот как ни в чём не бывало направился дальше. ⠀⠀⠀⠀— Слышь? Малой, — позвала Джесалин выжидающе, не позволив ему отойти даже на десяток шагов. ⠀⠀⠀⠀Останавливаться и уж тем более оборачиваться парню не хотелось, но почему-то он всё же это сделал. ⠀⠀⠀⠀— Покурить что-нибудь есть? — спросила Джесс, совершив в воздухе быстрое движение пальцами, словно в них была сигарета. ⠀⠀⠀⠀— Не курю, — отчеканил Дар. ⠀⠀⠀⠀— Правильно. Не порть себе жизнь. Это вредно, — зачем-то сказала девушка, но быстро всё поняла: она тянет время. ⠀⠀⠀⠀После долгого перерыва в общении отпускать парня, который успел стать за время совместного проживания родным, так быстро не хотелось. ⠀⠀⠀⠀— Куда-то спешишь? — спросила Джесс первое, что пришло в голову, только лишь бы его задержать. ⠀⠀⠀⠀Отчего-то ей показалось, что, позволив ему уйти сейчас, она может его потерять навсегда. ⠀⠀⠀⠀Отчего-то в груди всколыхнулось дурное предчувствие. ⠀⠀⠀⠀— Ага, — буднично выдохнул Дар, но позволил себе дождаться чужого ответа. ⠀⠀⠀⠀Джесалин ощутила тревогу. Что-то неприятно кольнуло внутри, но она отмахнулась от этого: ⠀⠀⠀⠀— Удачи тогда. Не опаздывай. ⠀⠀⠀⠀И снова: ⠀⠀⠀⠀— Ага. ⠀⠀⠀⠀На этом разговор был окончен. ⠀⠀⠀⠀Дар пошёл своей дорогой, Джесалин осталась сидеть. ⠀⠀⠀⠀— Будь осторожен, засранец, — добавила она уже тихо в спину уходящего парня, чтобы тот не услышал. — Береги себя. ⠀⠀⠀⠀И он не услышал. Но не потому, что уже отошёл на приличное расстояние — задумался о прочитанном мельком на размётанных ветром листах. ⠀⠀⠀⠀Это были протоколы исследований заражённых. ⠀⠀⠀⠀Это были отчёты ассистентки эпидемиолога. ⠀⠀⠀⠀Это были отчёты Лианн-Джесалин Анны Хейзелл. ⠀⠀⠀⠀Непроизвольно Дар вспомнил сосредоточенный, но в то же время полный энтузиазма взгляд девушки. ⠀⠀⠀⠀Он точно знал, что так смотрят только на то, чем горят, желая не просто поскорей разобраться, но досконально всё изучить, став в этом деле профи. ⠀⠀⠀⠀Он знал это, потому что в своё время у него было точно так же с баскетболом. ⠀⠀⠀⠀И из этого Дар понял, что теперь Джесалин среди медиков. Теперь эта девушка среди своих. На своём месте.

⠀⠀⠀⠀Судорожный всхлип моментально вывел парня из размышлений и уколол в самое сердце, потому что был прекрасно ему знаком. ⠀⠀⠀⠀Вероника сидела перед ним, на ступенях, сотрясаясь от мелких рыданий, которые безуспешно пыталась скрыть. ⠀⠀⠀⠀Сила, сродни инстинкту старшего брата, но более мощная толкнула Дара вперёд, и парень тут же оказался перед девушкой на коленях, взяв её за руки и попытавшись отстранить от лица. ⠀⠀⠀⠀Вероника не просто позволила парню отнять собственные ладони от заплаканных глаз, но и бросилась в его объятия. ⠀⠀⠀⠀Это оказалось настолько неожиданным, что, не успев сгруппироваться, Дар упал. ⠀⠀⠀⠀Вероника упала следом. ⠀⠀⠀⠀Девушка ни на секунду не прекращала лить слёзы, расположившись на парне так, будто там ей и было место, и Дару не оставалось ничего другого, как неуверенно поднять руки и неловко обхватить дрожащие тонкие плечи, невесомо поглаживая и похлопывая. ⠀⠀⠀⠀Поза была неудобной, но он наплевал на комфорт и позволил Веронике плакать столько, сколько было нужно. ⠀⠀⠀⠀Ровно до тех пор, пока она не заговорила сама: ⠀⠀⠀⠀— О… Он-ни все… мертвы. ⠀⠀⠀⠀Что-то нехорошее шевельнулось в груди Дара, заставив мышцы напрячься и стать совсем каменным. ⠀⠀⠀⠀Он хмуро свёл брови к переносице — начало рассказала уже звучало отвратительно. ⠀⠀⠀⠀Но Дар позволил девушке говорить, даже этого ждал; и Вероника продолжала: ⠀⠀⠀⠀— Отряд, к-который н-недав…но вер…нулся. Их убили. П-пот-тому что они все… воскресли.

༺ ཐིཋྀ ༻