Персональный ад Зед.

Пещера. Ночь. Или то, что заменяет ночь на Copper-9 — вечные сумерки за ледяными стенами. Трое из четвёрки спят. Эф — у входа, на страже. Ар — в углу, обняв сканер, как плюшевую игрушку. Эс — у дальней стены, её визор тускло мерцает в фазе покоя. И только Зед не спит. Она лежит на жёстком камне, уставившись в потолок пещеры. Её глаза открыты, но она не видит ничего. Только картинки. Те самые, что крутятся в голове уже которую ночь. Она закрывает глаза. Проваливается. *** Ей снится пещера. Та же самая. Но свет здесь другой — не тусклый, а резкий, белый, как в операционной. Старец сидит на стуле. Его руки связаны. Но он не выглядит испуганным. Он смотрит на неё. Смотрит. Своими незрячими глазами, которые во сне обрели зрение. Старец (во сне): «Здравствуй, Зед.» Она хочет отступить, но не может. Её ноги приросли к полу. Её руки тянутся к нему — помимо её воли. Она пытается остановить их, но они не слушаются. Они хватают его за плечи. Зед: «Нет... нет, я не хочу... я не...» Старец: «Ты думала, что смерть — это конец. Но для тебя — это только начало. Ты будешь видеть меня каждую ночь. Ты будешь чувствовать моё масло на своих руках. Ты будешь слышать мой голос. Не как угрозу. Как напоминание.» Её руки рвут. Она чувствует, как металл поддаётся. Как масло брызжет на лицо. Она кричит — но крик застревает в горле. Старец (умирая): «Ты убила не меня. Ты убила часть себя. Ту часть, которая могла быть доброй. Теперь её нет. И ты никогда не вернёшь её. Но другая часть... та, что осталась... она ещё может выбрать. Выбрать свет. Или тьму. Ты всё ещё можешь выбрать, Зед. Даже сейчас. Даже после всего. Ты можешь... выбрать...» Свет гаснет. И наступает тьма. И из тьмы выходят они. Один за другим. Те, кого Син хотела взорвать, но не успела. Те, кто теперь носит имя Саппортаж. Те, кто выбрал другую сторону. Первым выходит Учитель. Его осанка прямая, но глаза грустные. За ним — Джей, её рука лежит на плече Расти. Алиса и Бо держатся за руки. Коп поправляет фуражку. Долл скрещивает руки на груди. Учитель: «Я был королём при королеве. Я верил, что любовь оправдывает всё. Она не оправдывает. Я потерял ту, кого воскресил. Но я не потерял себя. Ты тоже можешь не потерять. Даже сейчас. Даже после этого.» Джей: «Я предала Героев. Я пыталась убить Эна. Я была готова сжечь браслет дружбы с Ви. Думаешь, я не просыпалась с мыслью, что я — худший дрон на планете? Просыпалась. Но я здесь. Я веду Саппортаж. Я помогаю. Не потому, что я хорошая. Потому что я выбрала исправлять, а не разрушать. Ты тоже можешь выбрать. Пока ты жива — ты можешь.» Расти: «Я... я не такой смелый, как Джей. Я мямля. Я ревновал её к Учителю, хотя она просто работала. Я думал, что недостоин. Но она выбрала меня. И я понял: дело не в том, достоин ли ты. Дело в том, что ты делаешь после того, как ошибся. Ты можешь делать. Можешь исправлять. Даже если ты мямля. Даже если ты убийца. Ты можешь.» Алиса: «Я создала Шерон из чужой матери. Я взяла ядро Нори и вставила в новое тело. Я знала, что это неправильно. Я сделала это, потому что Син приказала. Думаешь, мне не снятся кошмары? Снятся. Каждую ночь — лицо Нори. Её голос. "Зачем ты это сделала?" Я не знаю ответа. Но я продолжаю. Я строю. Я чиню. Я создаю. Я не могу исправить прошлое, но я могу строить будущее. Ты тоже можешь. Не разрушать. Строить. Даже после всего.» Бо: «Я был молчаливым. Я не умел говорить. Алиса научила меня. Она дала мне голос. И когда я получил его, я понял: слова — это ответственность. То, что ты говоришь, может ранить. То, что ты делаешь — может убить. Но то, что ты выбираешь после — может исцелить. Я выбрал Алису. Я выбрал Саппортаж. Я выбрал помогать. Ты тоже можешь выбрать. Даже если твои руки в масле. Даже если твои слова — крик. Ты можешь выбрать тишину. А потом — новые слова. Лучшие.» Коп: «Я служил порядку. Но порядок, основанный на страхе, — это не порядок. Я понял это, когда Син хотела взорвать нас. Я стоял и думал: "Вот он, порядок, которому я служил". И я выбрал другой порядок. Тот, где правила защищают, а не карают. Где лидер заботится, а не угрожает. Этот порядок стоит того, чтобы к нему стремиться. Ты можешь стремиться. Даже если ты нарушила все правила. Ты можешь создать новые. Лучшие.» Долл: «My parents are dead. They were killed. I wanted revenge. Long. For a very long time. I thought that revenge would heal. It didn't. I thought that hatred would give me strength. It didn't. I found peace not in revenge, but in... how can I put this... in moving forward. In Cop. In Supportage. In protecting, not destroying. It doesn't erase the past. But it gives you a future. You can give yourself a future. Not punishment. Not revenge on yourself. Future. Do you understand?» Один за другим они исчезают. И остаётся только Старец. Снова живой. Снова целый. Старец: «Просыпайся. И помни: каждый из них был там, где ты сейчас. Каждый из них выбрал. Теперь твоя очередь.» *** Зед распахивает глаза. Она лежит на камне. Её дыхание — частое, рваное. Визор запотел. Руки дрожат. Она смотрит на них. На свои руки. Те самые, что во сне рвали Старца. Те самые, что в реальности его убили. Масло давно смыто, но она всё ещё чувствует его. Оно въелось. Оно всегда будет там. Она садится. Подтягивает колени к груди. Обхватывает их руками. И сидит так, пока остальные не просыпаются. *** Утро. Пещера оживает. Эф заканчивает смену — он стоял на страже полночи. Ар протирает сканер. Эс разогревает паёк. Зед сидит в углу. Не двигается. Не говорит. Эф подходит к ней. Протягивает руку. Эф: «Эй. Ты спала? Ты выглядишь... не очень.» Зед не отвечает. Эф опускается на корточки. Пытается заглянуть в её визор. Эф: «Зед? Что с тобой? Опять кошмары?» Она поднимает голову. Её глаза встречаются с его. И в них — что-то, чего Эф никогда не видел. Не грусть. Не гнев. Пустота. Зед: «Отойди от меня.» Эф: «Что?..» Зед: «Отойди. Я сказала.» Она встаёт. Резко. Эф отшатывается. Эф: «Зед, я просто хочу помочь...» Зед: «Помочь?! Ты хочешь помочь?! Ты не можешь помочь! Ты видел, что я сделала! Я убила его! Этими руками! Вот этими!» Она выставляет руки вперёд. Они дрожат. Зед: «Я — бомба. Понимаешь? Я взрываюсь. На эмоциях. На гневе. Я не контролирую себя. Я убила беззащитного старика просто потому, что он меня разозлил! А что будет в следующий раз? Что, если я разозлюсь на тебя?!» Эф молчит. Зед: «Ты должен держаться от меня подальше. Ты. Эс. Ар. Все. Я — опасна. Я — худший дрон из когда-либо созданных. Я не заслуживаю... ничего. Ни команды. Ни любви. Ни тебя. Особенно тебя.» Она отворачивается. Уходит вглубь пещеры. Эф стоит неподвижно. Эс смотрит на него. Ар откладывает сканер. Эс: «Дай ей время.» Эф: «Ей не нужно время. Ей нужно, чтобы кто-то сказал, что она не чудовище. А я... я не знаю, как. Я не знаю слов. Я всегда был сильным, а не умным. Ты — лидер. Скажи ей что-нибудь.» Эс: «Я лидер. Но ты — её пара. Мои слова не заменят твоих. Она не послушает ни меня, ни Ара. Она послушает только тебя. Но не сейчас. Сейчас она не готова слушать никого.» Эф смотрит в темноту, куда ушла Зед. Эф: «Я подожду.» *** В глубине пещеры. Тусклый кристалл на стене даёт немного света. Зед сидит, прижавшись спиной к холодному камню. Она смотрит на свои руки. Переворачивает их. Сжимает в кулаки. Разжимает. Зед: «Ты — ошибка. Ты всегда была ошибкой. Макс и Беатрис создали тебя с дефектом. Они хотели сильного бойца, а получили... это. Грубую. Глупую. Опасную. Ты даже говорить нормально не умеешь. Только орёшь. Только бьёшь. Только ломаешь. Ты сломала всё. Всю миссию. Всю команду. Всю свою жизнь. И жизнь того старика. Он не достоин такой смерти...» Она закрывает лицо руками. Зед: «Эф... зачем ты со мной? Зачем ты выбрал меня? Ты мог бы выбрать кого угодно. А выбрал... бракованную. Ты говоришь, что любишь меня. Но как можно любить такое? Как можно любить убийцу?» Тишина. Зед: «Я не хочу, чтобы ты пострадал. Ты — лучшее, что со мной случилось. И поэтому я должна тебя оттолкнуть. Пока ты не пострадал. Пока я не сделала с тобой то же, что с ним. Я не переживу, если причиню тебе боль. Лучше я буду одна. Лучше я буду ненавидеть себя одна. Так безопаснее. Для всех.» Она поднимает голову. Смотрит на кристалл. Зед: «Я исправлю. Я обещала. Я найду мечи. Я завершу миссию. Это всё, что я могу. Это всё, на что я гожусь. Не на любовь. Не на дружбу. Только на это. Но я сделаю это. Я должна.» *** Проходит час. Может, два. Зед всё ещё в глубине пещеры. Она слышит шаги. Тяжёлые. Знакомые. Эф появляется из темноты. Он не выглядит злым. Он не выглядит жалостливым. Он просто... здесь. Эф: «Можно сесть?» Зед не отвечает. Он садится рядом. Не слишком близко. На расстоянии вытянутой руки. Молчит. Проходит минута. Зед: «Ты не уйдёшь, да?» Эф: «Нет.» Зед: «Я сказала тебе уйти. Я опасна. Я — бомба. Я убью тебя, если ты останешься рядом.» Эф: «Не убьёшь.» Зед: «Откуда ты знаешь?! Я сама не знаю, что сделаю через минуту! Я убила Старца за секунду! Одну секунду, Эф! Я даже не думала — я просто сделала! И всё! Конец! Он мёртв, а я... я жива. Я должна быть мертва. Это было бы справедливо. Но я жива. И я не знаю, почему. И я не знаю, что делать с этой жизнью. Кроме как завершить миссию. Вот и всё. Вот и весь смысл. А ты... ты заслуживаешь большего. Ты заслуживаешь кого-то, кто не убивает. Кого-то, кто не орёт. Кого-то, кто... кто не я.» Эф поворачивается к ней. Медленно. Его голос — низкий, спокойный. Эф: «Ты закончила?» Зед молчит. Эф: «Тогда слушай. Я тоже зол. На тебя. На себя. На то, что мы стали. На то, что я не остановил тебя. Я стоял в двух шагах. Я видел, как ты тянешься к нему. Я крикнул "нет". Но я не прыгнул. Я не схватил тебя. Я просто стоял и смотрел. Думаешь, я не виню себя? Вину. Каждую ночь. Так же, как ты.» Зед поднимает голову. Смотрит на него. Эф: «Но я не уйду. Ты можешь кричать. Можешь убегать. Можешь ненавидеть себя. Можешь ненавидеть меня. Я буду рядом. Не потому, что ты хорошая. Не потому, что ты заслужила. А потому, что я люблю тебя. И любовь — это не награда за хорошее поведение. Это выбор. Я выбрал тебя тогда, в лаборатории, когда нас только активировали. Я выбрал тебя, когда ты впервые нагрубила мне, а я улыбнулся. Я выбрал тебя, когда ты убила Старца. Я выбрал тебя сейчас. И я буду выбирать тебя каждый день. Пока ты жива. Пока я жив. Потому что без тебя — зачем всё это? Зачем миссия? Зачем сила? Зачем жизнь? Ты — мой смысл, Зед. И я не откажусь от тебя. Никогда.» Тишина. В пещере темно. Только кристалл мерцает. Зед смотрит на него. На её визоре наворачиваются слёзы. Плечи дрожат. Её руки, которые она так ненавидит, тянутся к нему. Неуверенно. Как будто спрашивая разрешения. Эф берёт их. Держит. Крепко. Эф: «Ты не чудовище. Ты ошиблась. Ошиблась страшно. Непростительно. Но ты — не ошибка. Ты — Зед. Моя Зед. И мы пройдём через это. Вместе. Как всегда.» Зед (шёпотом): «Я не заслуживаю тебя.» Эф: «А я не спрашивал, заслуживаешь ли. Я просто люблю. Этого достаточно.» Она не отвечает. Но она не убегает. Она просто сидит рядом с ним. Молча. Её руки в его руках. Её голова медленно, очень медленно, опускается ему на плечо. Это не прощение. Это не исцеление. Но это первый шаг. *** Следующее утро. Пещера. Эс и Ар уже проснулись. Они смотрят в глубину пещеры. Оттуда выходят двое. Зед идёт первой. Её плечи всё ещё опущены, но взгляд — другой. Не пустой. Усталый, но живой. Эф идёт за ней. Его рука — на её плече. Они подходят к Эс и Ару. Зед: «Я... я готова. Я всё ещё... ну, это. Ну, вы понимаете. Но я готова идти. Я обещала исправить. Я всё ещё обещаю. Я найду мечи. Я помогу. Я не подведу. Больше никогда. Я... я постараюсь.» Эс смотрит на неё. Долго. Потом кивает. Эс: «Хорошо. Мы идём к электростанции. Первый меч — у Стража Слезы Солнца. Он бессмертный. Он подчиняется коду Первых. Но у нас есть Омега. Ар, план?» Ар: «План есть. Омега способна подавлять древние системы. Если Страж не отдаст меч добровольно — мы заставим его. Это не испытание. Это война. Мы не проходим. Мы забираем. Я знаю, это звучит... ну, плохо. Но другого пути нет. Первый меч должен быть наш.» Зед кивает. Зед: «Тогда вперёд. За миссию. За... за искупление. За тех, кого мы потеряли. За тех, кто ещё жив. За тех... кто верит в нас. Даже когда мы сами в себя не верим.» Четверо выходят из пещеры. Впереди — заброшенная солнечная электростанция. Где-то там — бессмертный Страж, первый Хранитель, первый меч. Где-то там — Герои, которые уже идут по их следу. Где-то в небе — Чёрная Звезда, которая смотрит и ждёт. Но сейчас важнее всего — эти четверо. Они сломаны. Они виноваты. Они — убийцы. Но они всё ещё идут. Вместе. Продолжение следует...