Часть 20

Chapter 20 Синдер не задыхалась, как это делали Меркури и Эмеральд, но лишь потому, что отказывалась показывать слабость. Выбегая из ангара, они юркнули в коридор, пока позади них рикошетили пули. — Как они узнали!? — простонала Эмеральд. — Мы пришли в маскировке, а нас уже встречала целая команда! — Ни один план не выдерживает столкновения с реальностью, — ответила Синдер. Особенно если этот план составил Роман. Они без проблем приземлились в ангаре, но стоило им выйти, как они наткнулись на буквальную стену солдат с наведённым оружием. Им пришлось пробиваться в ближнем бою, сбивая с ног солдат. Синдер даже не была уверена, убили ли они кого-то — у них не было времени на добивания, нужно было бежать. Это не имело значения. Они уже были на борту флагмана и близки к цели — ей всего лишь нужно найти Деву Осени и убить её. Тогда всё закончится раз и навсегда. И, по крайней мере, Роман должен был разбираться со своей половиной так называемой «группы приветствия». Его буллхед прибыл одновременно с их.

***

— Сэр, — солдат отдал честь генералу Айронвуду. — Мы вступили в бой с противником и ведём преследование. Согласно приказу, основные силы размещены на пути к командному мостику. Мы оттесняем их на нижние уровни. — Отлично. — Улыбка удовлетворения не сходила с лица Айронвуда. — А вооружение на тех палубах? —Деактивировано, команды также вручную обезвреживают установки. Единственный способ, которым нарушители смогут навредить Вейлу — это вручную открутить, отсоединить и сбросить орудия на город. А на это потребовались бы часы — значит, этого можно не опасаться. — Прекрасно. Что насчёт второго булхеда? Поймали Торчвика? — Никак нет, сэр. Второй булхед... Он был пуст... Айронвуд резко повернулся к несчастному солдату: — Что!?

***

Роман хохотал, вцепившись в трость Озпина, застрявшую в щели внешней обшивки флагмана. Именно трость удерживала его от падения с высоты в несколько сотен метров. Нео, обвилась вокруг него руками и ногами, прижавшись к его спине, и яростно колотила кулаком по его затылку. — Я же сказал тебе прыгать! — рассмеялся он. Удары усилились. Ну да, конечно, он сказал ей прыгать уже после того, как без всякого предупреждения открыл окно и выбрался наружу за считанные секунды до посадки булхеда, но это ведь важно — держать партнёров в тонусе. К тому же, она моложе его, у неё должно быть больше энергии, чтобы выскочить из летящего буллхеда и приземлиться на воздушный корабль. — Всё же сработало, — сказал он, подтягиваясь вверх с помощью трости. Обшивка флагмана не была идеально гладкой — панели, щели, даже ступени и крепления давали опору. Корабль-то нужно было собирать, обслуживать и чинить, а инженеры явно не ожидали, что кто-то решит спрыгнуть с неба и высадиться сверху. Роман быстро нашёл лестницу и взобрался на верхнюю палубу, где ветер развевал его плащ в образцово-героическом стиле. Холодно, правда. Очень холодно. — А теперь слазь, — сказал он, поворачиваясь и стряхивая Нео с себя. — Обычно я не против, когда девушка обвивает меня ногами, но... ай! — зашипел он, когда она врезала коленом ему в почку. — П-понял, моя дорогая. Нео отряхнулась и метнула в него по-настоящему убийственный взгляд. Вот ведь, неблагодарная. И после того, как он спас их от встречи с людьми Айронвуда. Ну кто вообще оценит его, гений? Усмехаясь, Роман пошёл по верхней палубе флагмана, проверяя каждый из многочисленных люков. Все они, по идее, должны были быть герметично закрыты. Но, как известно, у всех должны быть завязаны шнурки, и все законы должны соблюдаться. То есть на практике — не должно быть сложно найти люк, который кто-то забыл запереть, отвлёкся или просто решил, что никто не заметит. Гримм ведь не вырастят себе большие пальцы и не заберутся на борт, правда? А начальство не узнает, если пропустить пару мелочей. Роман распахнул один такой люк и галантно жестом пригласил Нео: — Леди — вперёд. Нео скрестила руки и метнула в него мрачный взгляд. Ладно уж, тот, кто войдёт первым, почти наверняка получит на себя весь удар оборонительной системы. Но он же и правда хотел быть вежливым! Честно! Однако намёк был понят — Роман вежливо предложил ей спуститься первой, но при этом сам полез вниз. На последних ступенях он эффектно спрыгнул, приземлился в приседе и откинул полы плаща одной рукой. Жаль, что никто не увидел. — Всё чисто! Синдер отвлекла почти всех к ангарам. Как и предсказыв… ай! Его торжественное заявление прервала Нео, приземлившись ему прямо на голову. Он отлетел к стене, а она довольно усмехнулась. Встряхнувшись, как промокшая кошка, она стала растирать руки, отогреваясь после полёта. Он бы, может, и предложил ей свой плащ, если бы это не портило его безупречный стиль. У мужчины должны быть приоритеты. Он был уверен, что Нео поймёт. — Если мои расчёты верны — а они, между прочим, всегда верны — то мы сейчас находимся на верхней палубе. Нео посмотрела на него безо всякого энтузиазма — вполне ожидаемо, учитывая, что они только что спустились с крыши флагмана. — И, скорее всего, мы южнее мостика. Что, сама не догадалась, да? Ну давай, умница, раз уж ты такая сообразительная — скажи, куда идти. Нео молча указала пальцем. На стене висела табличка с указателями. — …Кхм, — Роман откашлялся в кулак. — В мои времена, между прочим, такие вещи приходилось вычислять самому. Нео закатила глаза и направилась в сторону мостика. Но не успела сделать и пары шагов — Роман подхватил её за воротник и поднял в воздух. — А ты куда это собралась, м-м? Нео снова ткнула в сторону таблички с надписью «Мостик». — Ах, Нео. Мостик — это то место, куда мы сказали Синдер, что направимся. Я ведь не говорил, что мы туда действительно пойдём. И потом — ты правда хочешь столкнуться с Айронвудом и его элитным отрядом? Вот где они будут. А мы направляемся в личные апартаменты. Точнее — в покои самого генерала Айронвуда. Нео вопросительно приподняла бровь. — Почему? — передразнил он. — Потому что покинуть корабль с пустыми руками — значит быть неудачником. А если Роман Торчвик кем и не является, так это неудачником. А ещё девственником. Не закатывай глаза, юная леди! Я, между прочим, и у тебя ни одного свидания не видел. И нет, пальцы не в счёт. Нео молча приподняла меч — и бровь. — Даже не стану это разбирать. Просто пошли, пока Айронвуд и команда Красной заняты нашей общей подругой. К этому моменту они уже должны быть на борту. А зная, как у них устроены головы, можно не сомневаться: они решат, что Роман направился вниз, к складам с оружием, чтобы взять Вейл в заложники. И это приведёт их прямо под удар Синдер.

***

— Я ничего не делала! — автоматически выпалила Блейк. Сразу после этого на флагмане, куда они пробрались, взревела тревога, и послышались выстрелы. Руби не понимала, зачем Блейк вообще это сказала — или почему решила, что её обвинят, — но почему-то и сама прищурилась, будто хотела убедиться, что та не врёт. — Может, у Айронвуда на корабле есть какая-то скрытая технология для обнаружения фавнов, — предположила Янг. — Янг, ну не начинай, — фыркнула Вайс. — Атлас не настолько расистский. — А ты никогда не замечала, что у всех солдат одинаковые шлемы? Независимо от того, фавн ты с ушами или нет. Сомневаюсь, что приятно так уши прижимать. — Ладно, — признала Вайс с кривой усмешкой. — Возможно, Атлас немного расистский. Но в данном случае, думаю, Блейк тут ни при чём. Скорее всего, кто-то заметил Торчвика. Ну правда, стали бы они поднимать тревогу из-за нас? — Мы вообще-то взорвали порт, — напомнила Янг. — Мисс Гудвич сказала, что мы нанесли больше ущерба, чем любой другой теракт. — Оно того стоило, чтобы остановить Белый Клык, — уверенно заявила Блейк. Руби сомневалась, что мисс Гудвич это одобрила бы. — Если бы я увидела нас со стороны… — пробормотала она. — Я бы тоже подняла тревогу. И это, признаться, удручает. — Да никто нас и не видел, — Янг сцепила руки за головой. — Я всего лишь убедила пару озабоченных солдат, что мы хотим устроить вечеринку на борту… а потом вырубила их, как только нас впустили. — Разрушив им карьеры заодно, — добавила Вайс. — Ну, если их так легко заманить, их карьерам всё равно крышка. Руби решила не вникать. Общее благо. Остановить Романа. Простой план. Не стоит думать о том, сколько всего они нарушили — хотя этот список уже, наверное, превышает всё, что она когда-либо читала в уголовном кодексе. Но если ты уже преступник, разве это не обнуляет всё остальное? Теоретически? Наверное? Она вздохнула. Им точно светит три года отработки. Она просто чувствовала. — Мы даже не знаем, куда идти, — буркнула Вайс. — Торчвик может быть где угодно. — Он будет там, где самое разрушительное оружие, — сказала Блейк. — Чтобы активировать его и сбросить на Вейл, убив как можно больше людей. Руби, Янг и Вайс переглянулись. — Слушай, тебе не кажется, что ты немного… предвзята, напарница? — осторожно спросила Янг. — Нет. А почему? — Так, просто спросила. У кого-нибудь есть другие идеи? — С мостика он бы получил контроль над кораблём, — размышляла Вайс. — Но это будет самая охраняемая точка. Кроме того… машинное отделение? Может, он может перехватить управление оттуда? Или… на флагмане есть что-то ценное, что можно украсть? Эта версия казалась Руби куда более вероятной. Должно быть что-то достаточно компактное, чтобы Роман мог унести это с собой. То есть, точно не боеголовки, как бы Блейк ни хотелось верить, что Белый Клык сбился с пути из-за одного воришки. Это должно быть что-то ценное… но разве на военном корабле хранят много денег? — Подождите! — ахнула Руби, глаза расширились. — А если он хочет украсть чертежи корабля? Это ведь было бы очень ценно, правда? Вайс задумалась: — Думаю, да, в нужных руках это стоило бы огромных денег. Не уверена, что такие чертежи вообще хранятся на борту, но военных секретов тут наверняка полно. Так что ты, возможно, права. — Он продаст их Белому Клыку! — прошипела Блейк, и её уши прижались к голове. — Да-да, пусть будет так, — махнула рукой Вайс. — Вопрос в другом — где именно могут храниться такие данные? Машинное отделение? Нет, не логично. Скорее всего, в кабинетах офицеров. Или даже в личных каютах. — Отличный план! — обрадовалась Янг. — Осталось только найти— за углом показалась пара солдат, бегущих прямо на них. — О, как удобно! Эй! — крикнула Янг. — Не подскажете, где находятся личные покои генерала Айронвуда? Руби с громким шлепком приложила ладонь ко лбу. — Кто вы такие?.. Нарушители? Но это не те, кого нам велено искать, — солдаты выглядели растерянными, слегка подняли оружие… и тут же опустили, заметив перед собой группу подростков. — Постойте, это же Вайс Шни? — Точно, — сказал второй. — Она ведь участвовала в турнире. — Команда RWBY, — с гордостью подтвердила Янг, сжав кулак. — Нас уже знают! Солдат слева с ужасом указал на них пальцем: — Это же те, кто взорвал порт Вейла! Руби поморщилась: — Мы не хотели! Мы никому не хотим вреда, честно. Мы здесь, чтобы остановить Романа Торчвика! Остальные девушки дружно кивнули, и солдаты немного расслабились. Но один всё же прищурился: — Подождите… А что вы вообще делали в порту? — Эм… — Руби съёжилась. — Тоже… пытались остановить Торчвика… — И взорвали всё вокруг, да? — Ну… да… — сдалась она. — Арестовать их! — взвизгнул солдат в панике. — Арестуйте их, пока они всех нас не поубивали! И самое обидное, как подумала Руби, было не в том, что Янг и Блейк тут же метнулись вперёд и вырубили обоих солдат, прежде чем те успели поднять тревогу. Это было ожидаемо — пусть и болезненно, судя по звукам, с которыми тела врезались в стену и сползли без сознания. Нет, хуже было другое: Руби не могла даже возразить на то, что их собственные союзники были в ужасе от одной лишь мысли, что они здесь. — Вайс… — А? — Мы злодеи?..

***

Как и следовало ожидать, жилые помещения старших офицеров на флагмане были практически пусты — в условиях атаки все бросились на свои посты. На борту было полно военных: не только Айронвуд, но и навигаторы, капитан, старший помощник, начальники отделов, а ещё куча мелких кабинетов для младших чинов. Похоже, генерал Айронвуд занял кабинет капитана — настоящий капитан корабля, судя по всему, без особых споров уступил его начальству. Дверь охранялась самой надёжной технологией, какой только мог похвастаться Ремнант. Кодовый замок. — Ну... — Роман с сомнением посмотрел на продвинутый хакерский девайс, на который спустил кучу денег. Штука была способна взломать любые сканеры — отпечатков, сетчатки, ДНК, что бы там Атлас ни поставил. — Считаем это победой старой школы. Но и тут есть свои трюки! Он вытащил косметичку, проигнорировал странный взгляд Нео — ну а что, мужчина и шикарно выглядеть должен, ясно?! — и аккуратно сдул немного пудры на кнопки. Смысл был прост: пыль оседает, а кнопки, которые недавно нажимались, остаются чистыми. Если повезёт — получится вычислить четыре нужные клавиши и перебрать варианты. Всего-то пару десятков комбинаций, особенно если знать типичные пароли. Но клавиши были идеально чистыми. — Ах, болезненная тяга к чистоте… Моя единственная слабость, — Роман убрал косметичку и достал кое-что понадежнее. — Запоминай, Нео. Когда не срабатывает ничто — включаем физику. Он поднял увесистый кирпич праха с торчащими проводами. — Неподвижный объект, познакомься с взрывной силой. Тридцать секунд и один взрыв спустя, Роман благополучно «взломал» замок и вошёл внутрь, небрежно перешагнув дымящийся остаток двери, впечатанный в ковёр. Шум его не волновал — настоящий вор не тот, кто крадётся. Джентльмен-вор обязан заявить о себе, дать врагу время на панику. — Хватай всё, что выглядит ценным! — бросил он Нео. — Всё равно что. Главное — чтобы нас видели с полной сумкой. Имидж, Нео, важнее содержания… — Он поднял аккуратно оформленный набор медалей. — Хотя и содержание бывает весьма приятным. О, эти — редкие. Не обижусь, если возьму! Медали тут же полетели в сумку. Нео, словно рыба в воде, радостно порхала по комнате, сгребая в мешок всё, что блестело. Её всегда тянуло к сверкающему — и Роман её понимал. Единственная причина, по которой они не грабили ювелирные магазины, была в том, что оба слишком легко отвлекались бы на витрины и могли залипнуть там прямо перед носом у полиции. Особенно приятно было оттого, что где-то внизу, на другом конце корабля, Синдер и её команда, скорее всего, уже носились, спасаясь от преследования. Там же был и Айронвуд со своими солдатами — значит, никто не мешал им с Нео спокойно грабить кабинет. И даже если Синдер каким-то чудом выживет — ну извините, он доставил её на корабль, как договаривались. Всё остальное — её заботы. Обожаю, когда план срабатывает... — СТОЯТЬ! Роман, естественно, не замер. Вместо этого он грациозно развернулся и метнул мешок с добычей в сторону звука — беловолосую подбросило в воздух, и она шлёпнулась на пол, накрытая россыпью украденных медалей и побрякушек. — А-Ай... — простонала Вайс, пытаясь подняться, пока Красная шагнула через её стонущую напарницу. — Роман Торчвик! — заявила Красная. — Ты арестован! Роман шлёпнул себя по лбу. — Что вы, идиоты, тут делаете!? — Ты… ты сам нас позвал! — возмутилась Красная. — Ты прислал нам кирпич! И письмо! Хотя, если подумать, письмо было важнее. Но ты ещё должен нам новое окно! Нео бросила в него злой взгляд. Он не предупреждал её, что дал наводку этим детям? Ой. — И почему, позвольте спросить, вы здесь, а не внизу, в арсенале, где хранятся боеприпасы, способные стереть город с лица земли? — Ага! — зашипела фавн. — Я же говорила, что он за этим пришёл! — Блейк… он не в оружейной, — сказала блондинка. — Он вот он. Прямо перед нами. — Он крадёт ключи, чтобы попасть в оружейную! Роман взглянул на фавна с лёгким недоумением: — Ты серьёзно думаешь, что пушки на этом корабле запускаются каким-то замком с одним ключом? И что генерал Айронвуд не носит этот ключ с собой 24/7? Та упрямо вздёрнула подбородок: — Да! — Ну… это ново. Честно говоря, я должен был этого ожидать. Враг есть враг, ничего не поделаешь — у них это в описании. — Он устало потер переносицу. — И вы, значит, никого по пути не встретили? — Ну, солдат парочку, — пробормотала Красная. — И мы их вырубили! — гордо добавила Янг. Красная скривилась: — Да… Роман всё больше терял дар речи: — И… кого-нибудь ещё? — Команду из Хейвена. Роман заулыбался: — Даа…? — Но мы их не тронули, они ж явно не злодеи. Нео с громким хлопком прикрыла лицо ладонью. Роман сделал то же самое. Красная заметила и сжалась: — Они… злодеи? — Вы серьёзно даже не остановились подумать, почему команда из Хейвена вдруг оказалась на флагмане? — Мы ведь тоже команда, но из Бикона, где быть не должны, — логично возразила Руби. — Так что… нет… Туше, Красная. Туше. — Он просто пытается нас запутать, — прошипела Блейк. — Хочет столкнуть нас с другими охотниками, чтобы отвлечь от своего плана. — Хотел бы напомнить, что это вы напали на солдат Атласа. — Мы знаем твой план, Торчвик! — Правда? Ну-ка, расскажите. — Ты собираешься украсть секретные военные данные и продать их Белому Клыку, чтобы те уничтожили город! Роман закатил глаз: — Город, в котором я живу? — Да! — Где я сплю? — Да! — Она слегка зациклилась, да? — бросил он в сторону. — Да, — хором подтвердили Руби, Янг и Вайс. — Но это неважно. Потому что ты всё равно технически злодей, — добавила Руби, хоть и с каплей сомнения. — Наверное? В смысле, ты ведь пробрался на корабль тайком, а это незаконно. — Как и вы. — Д-Да, но… э… два зла делают одно добро? — Сомневаюсь, что это прокатит в суде, Красная. — Это уже пусть суд решает! — вспылила она. — И вообще, Вайс богатая, у нас будут лучшие адвокаты! — Вот это по-геройски. Нео, сделай своё дело. Нео посмотрела на него и пожала плечами. — Нео, у тебя ровно один трюк — помимо того, что ты невысокая, молчаливая и оскорбление всей теории цвета. Я уверен, ты справишься. Через десять секунд команда RWBY в ужасе закричала, когда Роман и Нео рассыпались в осколки стекла. Увы, иллюзии Нео были чисто визуальными, а корабль — металлический, так что за этим эффектным исчезновением сразу последовал громкий: бух! бух! бух! — звук убегающих по коридору сапог. — За ними! — Быстрее! Пока они не уничтожили Вейл! — Блейк, отстань уже. Никто не собирается уничтожать Вейл. Белого Клыка здесь вообще нет.

***

— Сэр, — доложил Айронвуду очередной молодой солдат. Вид у парня был нервный, а это никогда не предвещало ничего хорошего. Оптимист, может, сказал бы, что тот просто испытывает трепет перед генералом, но Айронвуд был реалистом. И понимал: сейчас последуют плохие новости. — Поступил свежий отчёт с верхних уровней. Похоже, в вашу каюту проникли. У Айронвуда на мгновение померкло в голове. — Зачем...? — спросил он, будто солдат знал ответ. — Там же кроме вещей и одежды ничего нет. — У нас есть видео. Солдат протянул ему свой свиток, и Айронвуд успел увидеть, как Роман Торчвик и его напарница сходятся в поединке с четырьмя членами команды RWBY. Шестеро человек, которых не должно быть ни в его каюте, ни вообще на борту этого корабля. Он с силой сжал переносицу и начал тереть лоб. — Насколько плохо у нас с безопасностью, если почти десять человек могут так просто попасть на борт...? — Эм… Простите, сэр? — Ты отвечаешь за безопасность? — Нет, сэр. — Где он тогда? — У него нервный срыв, сэр. — Вполне ожидаемо. Что насчёт тех, кто прорвался снизу? — Загнаны в угол, сэр. По нашим данным, они пробиваются к тюремным камерам. У Айронвуда снова наступила пауза в мышлении. — Но… зачем…? — Без понятия, сэр. У нас там нет заключённых. Ничего не складывалось. Айронвуд это ненавидел. Если ты не можешь понять мотивы врага — значит, он делает что-то неожиданное. Или он сумасшедший. Но, как уже отмечалось, Айронвуд был слишком циничен, чтобы надеяться на такое везение. — Вернись на пост. Мне нужно сделать звонок. Солдат с радостью удалился. Айронвуд набрал номер. Ответили быстро. — Озпин. Это ты отправил отряд своих студентов пробраться на мой корабль и вторгнуться в мою каюту? На другом конце повисло долгое, сбитое с толку молчание. — Нет… — наконец ответил Озпин. — С какой стати? — Я и сам не знаю. Надеялся, ты скажешь. — Айронвуд снова прижал пальцы к переносице. — Значит, у нас незаконное проникновение. — Это команда RWBY? — Ты слишком уверен. — Назовём это образованной догадкой. На борту есть кто-то из Белого Клыка? — Нет. — Торчвик? — Да. — Ну вот и ответ. Если их поймаешь, передай им, что утром они будут отчитываться перед Глиндой. Отработка. — Озпин, они вторглись на военный флагман. Я не собираюсь их воспитывать — я их арестую. — Мисс Шни может нанять очень дорогих адвокатов, Джеймс. — Мне всё равно! — Айронвуд с грохотом швырнул свиток на стол. —Специалисты! За мной! Охота на Торчвика и четвёрку подростков, которые не умеют сидеть на месте! Против Торчвика и его подельницы — разрешено применять летальную силу! Кловер нервно глянул на товарищей: — А против подростков...? — Менее летальную, — проворчал Айронвуд, понимая, что с ними лишняя драма ни к чему. — Но совсем чуть-чуть менее. Технически они совершают преступление прямо сейчас, и Бикон, похоже, не способен или не желает их наказать. У нас уже есть куча незваных гостей, которые почему-то прорываются к пустым тюремным камерам. Поймаем этих — и спустим туда же, пусть познакомятся с остальными и получат по заслугам. — Сэр, есть, сэр! — хором ответила команда. Всё шло по плану.

***

— Камеры должны быть где-то рядом! — простонала Синдер, опираясь на стену и стряхивая с себя копоть и пепел после недавней стычки с солдатом, вооружённым огнемётом. Огонь — её стихия, и ей совсем не нравилось, когда его направляли против неё. — И именно в тюремных камерах они держат осеннюю деву? — спросила Эмеральд. — Да. — Почему? — вскинулся Меркурий. — Почему держать её именно там? Почему не в какой-нибудь удобной комнате повыше? — Потому что по информации Романа где-то внизу, в тюремном блоке, прячут некую загадочную машину, — ответила Синдер. — И это совпадает с тем, что мы ищем. Меньше вопросов — больше действий. — Госпожа, этот ещё в сознании. Синдер присела и сорвала шлем с головы фавна-солдата. Длинные зажатые в металле кроличьи уши расправились, как парус. — Ты, — прошипела она, встряхнув его за ворот. — Где содержится заключённая? — К-какая заключённая…? — пробормотал тот, явно в полубреду. — О чём вы вообще? — Осенняя дева! Машина! Амбер! — Кто...? Синдер зашипела сквозь зубы и попробовала иначе: — Где VIP? — Генерал Айронвуд? — VIP, дурак! Кто-то под охраной! Кто-то засекреченный! — Там… Там никого нет… Синдер рыкнула и оттолкнула бесполезного болвана. Или притворяется, или и правда слишком мелкая сошка, чтобы знать хоть что-то. В любом случае — пустая трата времени. Айронвуд и Озпин, конечно же, что-то скрывают. Это не удивляло. Они всегда считали, что могут держать всё под контролем, но очень скоро поймут, насколько сильно ошибались. Всё шло по плану.