Полёт: неполадки и напряжение

Полёт: неполадки и напряжение Прошло несколько дней путешествия. Оурда-7 мчался через пустоту, успешно пройдя через космические врата в систему Хови-Тау. На корабле установился распорядок: Конэрк с Куин по очереди вахтенным методом следили за курсом, Хэдли занимался мелкими ремонтами и заботился о Селле, Калеун вела бортжурнал, а Лок проверял полученные данные да упражнялся в тренажёрном модуле. Вечный ночной полумрак космоса действовал на всех по-разному. Селла скучала без простора, но Хэдли придумал игры: учил её медицинским азам на примере аппаратуры, а Калеун рассказывала сказки из мифологии Теолибертизма. Девочка слушала истории о Эрауллюкс с сияющими глазами – она плохо помнила учение, хотя мать когда-то ей его шептала перед сном, до разлуки. Теперь эти сказания возвращались, успокаивая её в тесноте корабля. В одной из таких спокойных вечеров, когда Селла уже спала, а взрослые собрались в кают-компании, случилось первое ЧП. Конэрк как раз сменилась с вахты, оставив автопилот, а Куин ушла проверять приборы в рубку. Калеун тихо беседовала с Хэдли – это был редкий момент их мирного общения. Лок писал отчёт в углу. Внезапно корабль ощутимо тряхнуло. Посуда на столе зазвенела, Калеун схватилась за спинку кресла, Лок подскочил. Тревожный сигнал сирены заполнил отсеки мигающим красным светом. — Что это?! — выкрикнул Хэдли, уже рванув к кушетке Селлы защитить её. По интеркому резко раздался голос Куин : — Все пристегнуться! Конэрк, живо в рубку, у нас неприятности! Конэрк побежала по коридору, оттолкнувшись от стены. Лок бросился следом за ней. Калеун также направилась к рубке, но Хэдли воскликнул: — Калеун, следи за Селлой! Он сам помчался вслед за остальными к рубке. Калеун послушно развернулась к дочери: девочка проснулась от тряски, глаза испуганно расширены. Калеун села рядом, обнимая её: — Тише, тихо, всё будет хорошо... В пилотской рубке Куин уже летала пальцами по датчикам. На лбу её выступил пот. Конэрк ввалилась внутрь: — Что случилось?! Куин показала на экран: — Обломки в поле – мелкие метеориты! Автопилот проспал несколько фрагментов, они повредили обшивку. Давление в третьем отсеке падает. Конэрк выругалась, отталкивая стул и бросаясь к своему месту: — Чёртовы развалины! Вырубить автопилот, беру ручное. Лок схватился за поручень позади кресел: — Насколько серьёзно повреждение? Куин , надев гарнитуру, выдала: — Внешний слой корпуса пробит в грузовом отсеке, третий отсек герметичность теряет. Автоматические переборки закрылись, отсек изолирован. Хэдли, вбежавший вслед за Локом, ахнул: — Там же наши припасы... кислородные баллоны. Если утечка... Конэрк, сосредоточившись на пилотировании, ловко вывела корабль из зоны метеоритного роя. Вибрация прекратилась, но на панели мигали тревожные датчики. Лок прикинул: — Баллоны в герметичных контейнерах, должны выдержать. Но надо срочно заделать пробоину, иначе потеряем часть воздуха и топлива. Куин встала: — У нас есть запасной внешний скафандр? Я могу выйти наружу, залатать. Конэрк бросила взгляд: — Я тоже пойду, шкуру корабля чинить – моя работа, не впервой. Лок возразил: — Мне идти по инструкции, как старшему... Но Куин отрезала: — Сиди на связи, лейтенант, и контролируй датчики. Конэрк, бери ремнабор. Через пару минут Куин и Конэрк уже облачились в лёгкие скафандры, которые хранились у шлюза. Хэдли помог пристегнуть замки на шлеме Куин , тихо сказав: — Аккуратнее там. Она подмигнула: — Не впервой по железкам лазить. Конэрк проверила гермоуплотнения у себя и напарницы, взяла герметик и магниты. Калеун, оставив Селлу в каюте с успокаивающим учебником (чтобы отвлечь), подошла к шлюзу, держа на груди медальон: — Эрауллюкс с вами. Возвращайтесь целыми. Куин кивнула, улыбнувшись через стекло шлема: — Надежда на это. Шлюз раскрылся, и две фигуры шагнули в чёрную бездну. Вне корабля открылась безмолвная сцена: звёзды сияли повсюду, а вдали мерцало белёсое облако – остатки метеоритного следа. Куин и Конэрк держались за страховочный трос, цепляясь магнитными ботинками за обшивку. Они добрались до места пробоины – размером с кулак отверстие зияло на боку корпуса, вокруг оплавленные края. Куин закрепилась и жестом показала Конэрк начинать. Конэрк ловко извлекла из ремнабора пластырь-латку: приложив к дыре, активировала. Латка вспыхнула, сплавляясь с металлом. За считанные секунды пробоина затянулась, оставив лишь тёмное пятно на корпусе. По радио Куин доложила: — Повреждение устранено. Давление стабилизируется? Изнутри Лок ответил: — Датчики показывают нормализацию. Отличная работа. Конэрк полюбовалась на свой ремонт, потом посмотрела вокруг. Вдали, чуть левее по борту, виднелось ещё что-то: несколько вмятин и царапин. Она указала Куин на них, и та согласно кивнула – решили подштопать и эти места герметиком, чтобы не было утечек. Пока Конэрк замазывала трещину, Куин вдруг замерла, взглянув на необъятный купол звёзд над головой. В груди у неё шевельнулось щемящее чувство – смесь ужаса и восторга. Там, внизу, внутри корабля, остались люди, зависевшие от неё. А вокруг – бескрайнее одиночество. Куин вспомнила другой раз, когда чувствовала себя такой же крохотной искрой во вселенной – флешбек: ...Год 5492. Куин в бегах после провала восстания. Она сидит в одиночной спасательной капсуле, которую угнала с тюремного корабля. В иллюминаторе – лишь звёзды и пустота. Ее приговорили к смерти, но она вырвалась, прыгнув в неизвестность. Тогда, двенадцать лет назад, Куин почти сдалась: одна, без ресурсов, летящая бог знает куда. В ту холодную ночь среди звёзд она смотрела на медальон, украденный у тюремного капеллана – медальон с крылатой женщиной. Это был знак Эрауллюкс, хотя Куин тогда не знала деталей мифа. Просто ей понравился образ богини, сокрушающей тирана. Она шептала тогда: "Если ты там, помоги мне быть свободной...". Ответом была лишь тишина космоса. Но Куин выжила: капсулу подобрали контрабандисты, верующие, кстати, в Эрауллюкс. Возможно, богиня слышала её мольбу… — Куин ! — голос Конэрк вывел её из задумчивости. — Всё, возвращаемся. Куин тряхнула головой внутри шлема: — Поняла. Они двинулись обратно к шлюзу, и Куин молча поблагодарила судьбу – или богиню? – за то, что сейчас она не одна, что у неё есть цель и товарищи. Вернувшись внутрь, Куин и Конэрк сняли скафандры под радостные восклицания. Хэдли сразу пожал Куин руку: — Отлично сработано! Утечка прекратилась. Конэрк отмахнулась с улыбкой: — Пустяки. Но стоило стихнуть первой радости, как все поняли, что тревога ещё не миновала. Лок нахмурился, глядя на экран состояния: — Есть новые проблемы. Протечку-то мы залатали, но эти столкновения… Двигатель ведёт себя странно, показатели неустойчивы. Конэрк мигом посерьёзнела: — Что с движком? Я проверю! Она бросилась в машинное отделение. Остальные – за ней. Конэрк вскрыла панель диагностики главного двигателя. Электросхемы искрили. Она тихо выругалась: — Похоже, микрометеориты задели и двигательный модуль. Возможно, засор топливопровода или трещина. Куин склонилась рядом: — Сможешь исправить? Конэрк кусала губы, изучая разбитый индикатор. — В полном вакууме – нет, надо сажать корабль и капитально ремонтировать. В полёте – могу попробовать перераспределить топливо по резервному контуру... Она залезла глубже, скрючилась, откручивая панель отверткой. Хэдли посветил ей фонариком. На лбу Конэрк выступил пот. Спустя минут десять, она вылезла с грязными руками, чуть вымазав щеку технической смазкой. — Ну? — спросил Лок. Конэрк устало откинулась на переборку: — Времени нет всё перепаивать. Я задействовала резерв, но это даст только ограниченную тягу. Мы доберёмся до планеты, но мягкой посадки не обещаю. Куин нахмурилась: — То есть? Конэрк развела руками: — Управление тягой станет грубым. Приземляться будет сложно — есть риск жёсткого касания. Но думаю, посадим, если повезёт. Лок ударил кулаком по стене, но быстро взял себя в руки: — Ладно. Альтернатив нет. Отказаться от миссии нельзя — возвращаться всё равно не на чем. Придётся рисковать посадкой. Калеун шагнула вперёд, стараясь внушить уверенность: — Мы справимся. Не зря же мы все пережили худшее прежде. Эрауллюкс послала нам испытание, но не бросит. Хэдли с сомнением проговорил: — Хотелось бы мне быть таким уверенным… Куин хлопнула его по плечу: — Верь не верь, а готовиться надо. Они понимали: впереди – наиболее опасная часть пути. Решено было не говорить Селле о сложности, чтобы не пугать. Оставшееся до прибытия время прошло в лихорадочных приготовлениях. Куин и Лок расчистили в центральном отсеке всё лишнее, закрепили тяжёлые предметы – на случай удара, чтобы никого не покалечило. Хэдли подготовил аптечку, шины для возможных переломов, распределил каждому по пакету с аварийным снаряжением (воду, рацию, рацион). Калеун вместе с Конэрк просчитали оптимальную траекторию входа в атмосферу планеты Хови-Тау IV (той самой пригодной планеты) – приземляться решили в районе экватора, где датчики показывали умеренный климат. Наконец настал момент. Огромный шар планеты Хови-Тау IV вырос за иллюминатором – сине-зелёный, с белыми завитками облаков. Казалось, манил к себе. Селла, глядя на красавицу-планету, забывала страх и даже захлопала: — Как красиво! Хэдли улыбнулся, гладя дочь по голове: — Да. Надеюсь, там действительно красиво и на поверхности. Калеун стояла рядом, восхищённая видом: — Если богиня приведёт нас целыми... возможно, это станет нашим новым домом. Лок строго сообщил: — Всем занять места и пристегнуться. Входим в атмосферу через три минуты. Куин проверила ремни на Селле, затем на себе. Хэдли помог пристегнуться Калеун напротив – они сидели друг против друга. На миг их руки соприкоснулись – Хэдли посмотрел в глаза Калеун. Она тихо сказала: — С ней всё будет хорошо. Мы позаботимся. Хэдли едва заметно кивнул: — Постараемся. Конэрк была в кабине пилота, Лок сел рядом с ней вторым. Куин тоже устроилась ближе к проходу, где могла встать, если понадобится кидаться помогать. Но сейчас оставалось только ждать и надеяться. Конэрк сжала штурвал: — Вхожу в атмосферу... Держитесь, будет трясти! Корабль начал погружаться в густой слой атмосферы. Сначала легкая вибрация, потом всё сильнее. За окнами вспыхнули оранжевые языки пламени – трение разогревало корпус. Селла вскрикнула, но Калеун с Хэдли взяли её за руки, поддерживая. Куин крикнула вперед, перекрывая рёв: — Высота? Лок отвечал, вглядываясь в датчики: — Снижение... уже 30 километров... Скорость слишком высокая! Конэрк сражалась с управлением: неполадки двигателя давали о себе знать – корабль дергался рывками. — Проклятье... Правый двигатель на минимуме, нас кренит! Огненная плазма за бортом озаряла лица тревожным красным. Куин застыла, стискивая поручень, но в глазах – холодный расчет: — Конэрк, выравнивай нос! — Пытаюсь! — прошипела та, напрягаясь до предела. Лок, держась за панель, объявил: — 15 километров... Проходим облака... Чёрт, идём слишком круто! Вдруг нижнюю часть корабля сильно тряхануло – грохот, свист. Оурда-7 начало кидать. Хэдли прижал голову Селлы к своей груди, закрывая от сотрясающих ударов. Калеун голосом перекрывала шум, выкрикивая слова молитвы: — Эрауллюкс, укрой нас крыльями своими! Куин заметила, как Конэрк судорожно дёргает рычаг торможения, но тот застрял. Лок пытался помочь, потянув второй рычаг. — Не выходит! — кричала Конэрк. — Готовьтесь к удару! В следующий миг корабль пробил последние облака. Под ними мелькнула поверхность: зелёные пятна лесов, коричневые скалы, река, опасно быстро растущая в окне. Скорость всё ещё была велика. Конэрк изо всех сил тянула штурвал, стремясь выровнять траекторию вдоль земли. Куин отстегнула ремень и ринулась вперёд, к кабине, держась за стены. Она втиснулась между Конэрк и Локом, вцепилась в аварийный рычаг закрылок: — Вдвоём! На счёт три! Они синхронно дёрнули – подчиняясь, механизмы на крыльях раскрылись. Корабль затормозил рывком. Куин отлетела назад, ударившись о переборку. Она застонала, но встала снова, цепляясь. — Держись! — крикнул Лок, указывая вперёд. Впереди быстро надвигалась равнина, поросшая редкими рощами. Конэрк направила корабль туда. — Приготовиться! — только и смогла она вымолвить. Удар. Первый соприкосновение с землёй – днище полоснуло по каменистой почве, корабль подпрыгнул. Все внутри подлетели на ремнях, Куин опять бросило о стену. Далее — грохот, лязг рвущегося металла. Оурда-7 несло вперёд по грунту, снося кустарник и маленькие деревья. Внутри посыпались искры, погас свет. Хэдли прижал Селлу, чувствуя, как что-то тяжёлое ударило его в бок. Калеун молилась, стиснув медальон до боли. Лок пытался заслонить Конэрк собой в кабине, чтобы её не выбросило сквозь разбитое стекло. Наконец всё стихло. Лишь шипение пара и треск остывающего металла нарушали тишину. Оурда-7 лежал на боку, разломленный надвое. Вокруг — незнакомое небо, кроны деревьев и серые скалы поодаль.