Глава 8

      Нет ничего менее стабильного, чем Сашино настроение. Она толкнула дверь родной квартиры на Бейкер-стрит плечом, перекинула сумку на локоть и сразу почувствовала будто бы время остановилось. Полнейшая стагнация и апатия.       Саша кинула взгляд вглубь квартиры. Шерлок сидел в кресле у окна, вытянув ноги, как в какой-нибудь рекламе, где нужно показать домашнего тирана, который только и делает, что просиживает диван... ну или кресло. Было неясно, только что проснулся он или еще не ложился. Вид у него был не то чтобы помятый, но какой-то... если подумать, типичный для Шерлока вид.       Саша скинула пиджак, повесила его на спинку стула и, не торопясь, прошла в комнату, как будто не ее не было сутки. Как будто ничего не случилось.       — Доброе утро, — сказала она, чуть склоняя голову.       — Где ты была? — спросил Шерлок сразу. Без приветствия и прочих прелюдий, свойственных людям.             Саша едва заметно улыбнулась. Улыбнулась без укора, а с икреним удивлением:       — Разве тебя это волнует?       Шерлок пожал плечами и все же уточнил:       — Ты была у Майкрофта?       Саша посмотрела на него, как на зеркало, в котором все еще видна та девочка с распухшими глазами и серцем укутанным в окровавленный саван.       — Шерлок, ты же сам учил меня не отвечать на глупые вопросы.       Он хмыкнул, но ничего не сказал. Саша между тем прошла мимо него, на ходу разулась, села на подлокотник второго кресла и взяла в руки пульт от телевизора — не для того, чтобы включить, просто так, занять руки. Потом вдруг посмотрела на него и резко сменила тему:       — Кстати, твоя теория с часами — полный бред.       Шерлок приподнял бровь, но ничего не успел сказать.       — Не начинай, — предупредила Саша, — я знаю, ты считаешь себя непогрешимым, но серьезно, если бы ты хоть чуть-чуть подумал, ты бы понял, что все эти часы не значат ничего. Один не умел читать круглый циферблат, другой носил модель с браком, третий вообще время по телефону сверял. Серьезно, Шерлок!       Он открыл рот, чтобы, кажется, что-то вставить, но Саша уже разогналась:       — А вот что действительно интересно — все трое бывали на жутких вечеринках. Ты знаешь, о чем я? Те самые, где все, как в каком-то странном фетишистском сне, только никто не просыпается. Вот это — совпадение. Это база. Это зацепка. А не твои часы, прости.       Шерлок все еще смотрел на нее. Не перебивая. Не споря. И это немного сбивало с толку.       — Я тоже это понял, — наконец сказал он. — Если бы ты не шлялась не пойми где, я бы с тобой этим поделился.       Он говорил с легким упреком, как ребенок, который весь вечер мечтал рассказать родителям об отличной оценке, но те припозднились и разговор случился слишком поздно. А потом взгляд Шерлока на мгновение задержался на пакете из дорогого бутика. На этикетке. На ткани, которую видно даже из сложенной упаковки. Затем — на Сашиных пальцах, которые нервно, но восторженно перебирали ручки пакета. На ее лице. На том, как блестят глаза, как будто внутри нее — взрываются конфетти.       — Ты довольна собой, — сказал он безэмоционально. — Значит, у тебя действительно есть приглашение.       Саша кивнула. Быстро, энергично. Словно не могла дождаться, когда ее начнут расспрашивать. Она давно перестала удивляться его прозорливости также, как и его слепоте.       — Да! — Она встала. — Они меня взяли! Сначала я думала просить Майкрофта, ну знаешь, дипломатично, чтобы он как-нибудь... Но быстро смекнула: он не пойдет на это.       Шерлок ничего не сказал.       Саша продолжила:       — Я связалась с той айтишницей. Помнишь, в первом деле, с поддельными статьями обо мне? С моддерского форума Симс? Так вот, она снова мне помогла. Нашла через Reddit парочку админов, которые поддерживают внутренние каналы для «рекрутов». Я написала. Ну, не напрямую, конечно. Составила легенду. Чуть-чуть фоток. Немного стилистики. Словно опытная эскортница, но без деталей. Главное — загадочность. И все, я в списке.       Саша говорила быстро, на одном дыхании. Голос у нее дрожал — от возбуждения, нетерпения, гордости.       — Мне даже заплатить обещали, прикинь?       Шерлок закрыл глаза. На секунду. Потом снова посмотрел на нее. Саша выпрямилась.       — Не пытайся сделать вид, что ты не в восторге! Это же гениально...              — Тебя опять попытаются изнасиловать, — буднично заметил Шерлок.       — Ага... — протянула Саша. — Но ведь в это и заключается твое главное отличие от Майкрофта и в сущности та причина, почему мы с тобой так славно сработались! Нам с тобой одинаково плевать на мою жизнь, особенно в тех случаях, если это приблизит нас к раскрытию очередного преступления. Мы два психа, тем и счастливы!       Шерлок усмехнулся. Не язвительно. Не пренебрежительно. Почти... по-человечески.       — В этом ты права, — сказал он. — Мы оба не в себе.       И, впервые за долгое время, посмотрел на нее так, как будто видел только ее. Не Ирэн. Только Сашу. С ее горящими глазами, с пакетом из бутика, с этой дикой, дурной, трогательной готовностью лезть в самую гущу опасности ради разгадки. Ради ответа. Ради ощущения, что она жива и нужная.       Саша это почувствовала. Почувствовала до кончиков пальцев. Почувствовала и затаила дыхание. Сейчас она была для него самым важным объектом в мире. И никакая Ирэн, никакая женщина вообще, не могла бы стать для Шерлока Холмса важнее, чем очередная загадка, в которую он влюбился.       — Я сообщу брату, что ты там, как только окажешься внутри, — сказал он спокойно. — Все же, не хочу, чтобы тебе причинили тяжкие телесные увечья.       Саша склонила голову.       — Как мило.       — Тебе нужно как можно больше узнать о нашем лорде и о тех, кого убили. Есть ли связь. Что именно объединяет девушек. Что это за круг, и где его центр.       Саша вытянулась, как перед генералом.       — Так точно, капитан, — и отдала честь.       Саша смотрела на него и знала: она не может на него злиться. Потому что, в сущности, она такая же ненормальная, как он. Точно такая же. И, может быть, поэтому они уже столько лет вместе.

***

      Все было бы прекрасно, если бы не зуд под маской и тупая мысль в голове: а если все-таки убьют?       Саша прошла через боковой вход в особняк — именно так было велено в сообщении. Длинный подъезд с гравием, фойе, подсвеченное неоновым светом, который должен был казаться дорогим, но отдавало московскими барбершопами из 2016 года.       На Саше было то самое пудрово-синее платье — легкое, скользящее, с почти античным вырезом и драпировкой, которая вызывала стойкое ощущение, что она либо богиня, либо девочка из рекламы французских духов... Или не духов, но чего-то такого... сложнорекламируемого. На лице — полумаска. Матовая, как дым.       Она вошла в зал. Улыбнулась первому, кто на нее посмотрел. Подмигнула второму. Сделала вид, что узнала третьего — и этого хватило, чтобы заинтересовать окружающих мужчин. Саша подумала, что сейчас буквально стала тем самым дурацким письмом, которое рассылается всем контактам, в надежде, что среди богачей найдутся меценаты, которые вложатся в новый благотворительный проект. Холодная рассылка, так сказать.       На первый взгляд она попала на вполне обычный раут. Столы с закусками, девушки в шелке, мужчины в дорогих костюмах. Кто-то пил шампанское, кто-то смеялись, кто-то (как одна особенно внушительная дама с рыжими волосами) разглядывал гостей с таким видом, будто искала ингредиенты на ужин.       Саша вела себя спокойно. Даже слишком. Привычка. За два года в комитете по культуре она отсидела на таком количестве подобных мероприятий, что могла бы читать лекции по выживанию в агрессивно-богемной среде. Главное — не моргать, когда на тебя смотрят, и не налегать на канапе.       И все же — что-то было не так. Тонкая дрожь в воздухе. Здесь действуют такие же правила как в сказке про Золушку: Саше нужно добыть информацию пока карета не превратилась в тыкву. Точнее, пока светский раут не превратился в бдсм оргию, где девушек убивают.       Главное — успеть. Главное — узнать. Главное — добыть все, что нужно, до того, как всплывет настоящий прайс-лист. Саша взяла бокал, прошла к террасе, прислонилась к колонне и сделала вид, что скучает. Через минуту кто-то подошел. Она улыбнулась. Легко, без вызова. Хорошо, что Саша такая общительная. Пора начинать игру. Время пошло.

***

      Телефон зазвонил в самый неподходящий момент — то есть, как всегда. Майкрофт взглянул на экран и только выдохнул сквозь зубы:       — Ну разумеется.       Он представлял, что именно сейчас услышит. Знал, что будет злиться. И все же взял трубку, чтобы удостовериться.       — Она пошла, — сказал Шерлок вместо приветствия. — Уже внутри.       — Где именно? — голос Майкрофта был абсолютно ровным.       — Особняк за пределами Лондона. Частные земли. Принадлежали благотворительному фонду, сейчас арендуются под закрытые мероприятия. Координаты я тебе скинул. Охрана профессиональная.       И тут — резкое движение челюстью, скула дернулась. Только на секунду. Только раз. Майкрофт не сдержал эмоций.       — Конечно. Конечно она достанет приглашение. Конечно. Но так быстро?       Он провел рукой по лицу. Не резко. Сдержанно. Все, как положено человеку его положения. Но внутри — буря.       — Я полагал, ей понадобиться хотя бы неделя...       — Ошибка, — зевнул Шерлок. — Ты недооценил, насколько сильно она хочет быть полезной. И насколько хорошо она умеет действовать, когда пытается самоубиться.       — Ошибка, — повторил Майкрофт. — Моя ошибка.       — Не кори себя, брат, — насмешливо вздохнул Шерлок. — Я тебе потому и позвонил, как верно выразилась сегодня Саша — тебя от меня отличает то, что я ей готов рискнуть, а ты нет. Поэтому, доставай свой лучший смокинг и иди спасай...             Майкрофт уже встал. Он не злился на Сашу. Он злился на себя. На то, что расслабился. Что позволил себе подумать, будто может отодвинуть ее в списке своих приоритетных задач. Он знал, что Саша пойдет. Всегда знал. Но не ожидал, что так скоро. Не ожидал, что не успеет прикрыть.       — Ты выезжаешь? — уточнил Шерлок.       — Уже.       Он положил трубку. Как же сильно он ненавидел то, какую власть над ним имеет эта русская девчонка. Как же он ненавидел, что Шерлоку известно о его страсти. И все же. Какая разница, что думает Майкрофт, если ему жизненно необходимо защитить Сашу. Защитить любой ценой.