Помощь

***

Следующий день проходил так же, как       для всех учеников. Амбридж, параноида, создавала новые правила, которыми, очевидно, никто не был доволен, поэтому вечером, как обычно, пока все спали, Лия вышла из своей комнаты, чтобы пойти в Тайную комнату, но когда она вышла, в гостиной, сидели Драко, Тео и Пэнси. Троица сидела у камина, но на этот раз они не играли в карты. Они были одеты в темные мантии, их лица были серьезны и сосредоточены. Казалось, они ждали ее. Пэнси: Мы знали, что ты пойдешь туда одна. Опять. Тео: Решила, что мы тебе больше не нужны? После всей этой драмы с Беллатрисой? Лия остановилась, ее рука сжимала скрытый под мантией Астрариум. Она смотрела на них, оценивая. Драко молчал, его взгляд был тяжелым и нечитаемым. Лия: Тайная комната — это не Запретный лес. Там опасно. Василиск... он не станет разговаривать с группой. Драко: А с тобой станет? — наконец произнес он. — В прошлый раз он послал тебя за паролем. Что изменилось? Лия: Я изменилась, — холодно ответила Лия. — У меня теперь есть это. — Она слегка приоткрыла мантию, показав мерцающий артефакт. — Астрариум показывает не только нити судьбы. Он показывает... точки напряжения. Слабые места в заклятьях и воле. Даже у древнего чудовища они есть. Пэнси: Тем более тебе понадобится прикрытие. Филч и миссис Норрис сегодня патрулируют именно в том крыле. А Амбридж... после твоего вмешательства в ее разум, она установила в туалете Плаксы Миртл дозорные заклинания. Она подозревает, что именно оттуда исходит угроза. Это была новая новость. Лия нахмурилась. Она недооценила паранойю Амбридж, усиленную Астрариумом. Тео: У нас есть план. Не самый гениальный, но работающий. Драко отвлечет Филча, сообщив о «подозрительном шуме» в кабинете самого Снейпа — Филч обожает такие вызовы. Я позабочусь о миссис Норрис с помощью жареного цыпленка и снотворного. А Пэнси... Пэнси: Я пробью дыру в ее дозорных заклятьях. У меня есть кое-что из арсенала моей тетушки. Она была... скажем так, не в ладах с законом. Лия смотрела на них, и впервые за долгое время что-то теплое и неуверенное шевельнулось в ее ледяной груди. Они не просто предлагали помощь. Они взяли на себя инициативу. Они стали частью этой войны, ее частью. Лия: Хорошо, — наконец кивнула она. — Но как только мы окажемся внутри, вы останетесь у входа. Василиск подчиняется только тому, кто говорит на парселтанге. Ваше присутствие может спровоцировать его на атаку. Они согласились.

***

Путь к туалету Плаксы Миртл прошел, как и планировалось. Драко бесшумно растворился в темноте, и вскоре до них донесся отдаленный, взволнованный голос Филча. Тео, щедро посыпав заранее приготовленное лакомство порошком из склянки Снейпа, оставил его на видном месте, и через пару минут миссис Норрис мирно заснула в углу коридора. Пэнси, нашептывая сложные заклинания, провела палочкой по воздуху перед дверью в туалет. Невидимая пелена дозорной магии на мгновение замерцала и рассеялась. Миртл: Ооо! — пронырливо прокричала она, вынырнув из кабинки. — Т/И привела друзей! Лия: Тише, Миртл. Нам нужно внутрь. Когда раковина сдвинулась, открывая проход, Лия повернулась к остальным. Лия: Ждите здесь. Если что-то пойдет не так... бегите. Не оглядывайтесь. Она не стала ждать ответа и скользнула в темноту. Спуск в Тайную комнату на этот раз ощущался иначе. Воздух был не просто сырым и древним — он был напряженным, будто сама комната чувствовала присутствие Астрариума. Лия зажгла палочку и, не колеблясь, шагнула в центр зала. «Я вернулась. И на этот раз я пришла не с пустыми руками.» — ее голос на парселтанге эхом разнесся под сводами. Тишину снова разорвало шуршание чешуи. Василиск выполз из своей пещеры, его гигантская голова склонилась к ней. Слепые глаза были по-прежнему закрыты, но все его тело было напряжено. «Ты принесла пароль? Голос Лорда повелел не отдавать Ключ без пароля.» «Я принесла нечто большее, чем пароль. Я принесла взгляд в само сердце судьбы.» — Лия подняла Астрариум. Он завис в воздухе, и его сферы начали вращаться быстрее, отбрасывая на стены призрачные проекции — нити, связывающие саму комнату, чудовище и ее отца. Она сконцентрировалась, направляя мощь артефакта на Василиска. Она искала не слабость, а связь — ту самую толстую, зловещую нить, что соединяла его с Волан-де-Мортом. «Ты служишь ему из страха. Из рабской преданности. Но посмотри...» Она усилила проекцию нити, заставив ее вибрировать, и в этой вибрации проступили другие оттенки — не только слепая верность, но и страх самого Василиска перед своим повелителем, гнет долгого заточения, искра собственной, подавленной воли. «Что ты делаешь, потомок?» — его шипение стало громче, в нем послышалась неуверенность. «Я показываю тебе правду. Он использовал тебя. Запер здесь, как сторожевого пса. А сам стремился к бессмертию, бросив тебя гнить в темноте. Я же... я предлагаю тебе не служить, а сотрудничать. Помоги мне, и я освобожу тебя. Я верну тебе свободу.» Это была ложь. Она не могла выпустить Василиска на волю. Но Астрариум, усиливая ее слова, вплетал их в саму магическую сущность чудовища, заставляя его поверить. «Свобода... — прошипел он, и в его голосе впервые зазвучало что-то, кроме покорности. — Лорд... он никогда не предлагал свободы. Только приказы.» «Я не он. И я говорю с тобой как с равным. Дай мне Ключ, и я дам тебе то, чего ты жаждешь.» Василиск замер в нерешительности. Борьба происходила не только в его разуме, но и в самых основах его магической природы, которую Лия раскачивала Астрариумом. Нить его преданности Волан-де-Морту затрещала и на мгновение истончилась. «Пароль... “Черная кровь тайна луны„. — наконец, с усилием выдавил он. — Таков был пароль Лорда. Ключ... он не здесь. Он никогда не был здесь. Лорд сказал, что Ключ — это знание. Знание, что истинная Тайная Комната — не место, а... состояние. Путь. Он говорил, что я — лишь страж у входа. Первое испытание.» Лия почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Все это время... она искала физический ключ, артефакт. А он был метафорой. «Что это за путь?» «Чтобы открыть истинную дверь, наследник должен принести жертву. Не чужую... свою. Часть своей магии, своей сущности. Заложить ее в основу ритуала. Лорд... он запечатал часть своей души, чтобы создать меня и охранять этот проход. Ты должна сделать нечто подобное. Но что... он не сказал.» Жертва. Часть самой себя. Лия смотрела на Астрариум, на свои руки. Что она могла пожертвовать? Что было для нее настолько ценно, чтобы обменять это на силу? Внезапно Астрариум вздрогнул. Одна из сфер, та, что обозначала нить Аргуса Грея, вспыхнула ослепительно-белым светом и погасла. «Что это?» «Твои манипуляции с судьбой... они достигли предела. Нить порвана. Судьба этого человека изменилась бесповоротно. Будь осторожна, потомок. Разрывая одну нить, ты задеваешь другие.» Лия поняла. Ее план с Греем сработал. Слишком хорошо. Что-то случилось. Что-то серьезное. В этот момент сверху донесся приглушенный крик Пэнси. Пэнси (сверху): Лия! Быстро! Что-то происходит! Драко... он не вернулся! Сердце Лии упало. Предупреждение Василиска, исчезновение Драко... это было связано. «Наш разговор окончен. Я... подумаю о твоем предложении.» Она схватила Астрариум и бросилась к выходу, не оглядываясь на гигантского змея. Ей нужно было понять, что она натворила, и найти Драко.

***

В туалете ее ждали бледные и перепуганные Пэнси и Тео. Тео: Филч вернулся не один! С ним был кто-то... в плаще. Они схватили Драко! Я видел, как они повели его в кабинет Амбридж! Пэнси: Я попыталась проследить, но тот человек... он обернулся, и я почувствовала... такую ненависть, Лия. Это был не Филч. Лия: Грей, — прошептала она. — Это должен быть он. Его нить порвалась... он ничего не теряет. Он действует напрямую. Она активировала Астрариум прямо там, в туалете. Проекция была хаотичной. Нить Грея, которая вела в Министерство, действительно оборвалась. Но от него тянулась теперь другая, новая, уродливая и черная — прямо в Хогвартс. И она была связана с другой, знакомой, зловещей нитью — Беллатрисы Лестрейндж. Лия: Он здесь. В замке. И он привел ее с собой. Они работают вместе. А Драко... — она проследила за тонкой, серебристой нитью Драко. Она вела в кабинет Амбридж, но была опутана и сжата черными нитями Грея и Беллатрисы. Пэнси: Они что, убьют его? Лия: Нет. Он для них — приманка. — Лия подняла взгляд, и в ее глазах горел ледяной огонь. — Они знают, что мы работаем вместе. Они взяли его, чтобы выманить меня. И они не прогадали. Она выключила Астрариум. Воздух снова застыл. Тео: Что будем делать? Бежать к Дамблдору? Лия: Дамблдор не сможет ничего доказать. Амбридж — законный профессор, а Грей, скорее всего, действует под прикрытием Министерства. Нет. Мы сделаем то, чего они от нас ждут. — Ее голос был тихим и страшным. — Мы пойдем за ним. Пэнси: Это ловушка! Лия: Я знаю. Но иногда, чтобы победить, нужно войти в ловушку и разнести ее изнутри. Они хотят встретиться с наследницей Слизерина? Что ж... они ее получат. Она посмотрела на своих друзей. На этот раз в ее взгляде не было просьбы. Была лишь уверенность и приказ. Лия: Пэнси, беги к Снейпу. Расскажи ему все. Тео... приготовь все взрывные зелья, какие сможешь найти. Встречаемся у кабинета Амбридж через пять минут. Они кивнули, лица их побелели от страха, но в глазах читалась решимость. Они переступили черту, и пути назад не было. Лия же стояла одна, глядя на свое отражение в мутной воде раковины. Она снова была той маленькой девочкой из подвала, но теперь у нее в руках был не просто страх. У нее было оружие. И она была готова им воспользоваться. Жертва, сказал Василиск. Что она готова была принести в жертву ради победы? Ради спасения того, кто, возможно, стал ей дорог? «Все», — прошептала она своему отражению. — «Я готова принести все». И с этими словами она развернулась и вышла в коридор, чтобы встретить свою судьбу. Игра в кошки-мышки подошла к концу. Начиналась открытая война.