Глава 2

Их объятие длилось долго, пока тихий шелест листьев и плеск реки не напомнили о реальности. Наконец, Полина чуть отступила назад, ее щеки пылали румянцем, а глаза блестели от возбуждения. — Мне кажется, эта ночь идеально подходит для признания, — шепнул Дмитрий, взяв ее за руку и проводя пальцем по ладони. Теплое ощущение разлилось по телу Полины, сердце бешено заколотилось, а голос дрогнул: — Признания? Офицер наклонился ближе, касаясь своими губами ее уха. — Да, дорогая, я хочу вам признаться кое в чем важном. Ее тело напряглось в ожидании следующего шага, она жадно смотрела на его профиль, чувствуя желание утонуть в пылких чувствах. Дмитрий осторожно притянул ее обратно к себе, ловко скользнув рукой по талии, прижимая еще сильнее. — Я люблю тебя, Полина, — произнес он страстно. — Моя душа принадлежит тебе навсегда. Эти слова отозвались сладострастным эхом в душе девушки, превращая ночь в сплошной восторг и предвкушение. Ее рука инстинктивно потянулась к его шее, пальцы запутались в темных волосах, задерживаясь, чтобы запечатлеть каждый миг. Звуки природы исчезли, остались лишь шум дыхания и биение сердец, слившихся в единое целое. Их тела плавно двигались в такт медленному ритму летней ночи, каждая клеточка кожи впитывая нежность соприкосновения. Однако внезапно раздался скрип двери — это вернулись Светлана с Михаилом. Шепот парочки оборвался мгновенно, настроение резко изменилось. Они разом отпрыгнули друг от друга, расправляя одежду и пряча смущенные взгляды. Светлана подошла первой, заметив следы недавнего общения. — Все хорошо? Мы беспокоимся! Голос звучал натянуто, выдавая внутреннее раздражение. Дмитрий сделал шаг вперед, вежливо представился. — Извините, дамы, за столь поздний визит. Просто хотел убедиться, что все спокойно. Миша бросил настороженный взгляд на подруг, но решил воздержаться от комментариев. Взяв Светлану за руку, он быстро кивнул Дмитрию. — Уже поздно, давайте возвращаться домой. Разговор прекратился сам собой, пара отправилась обратно к дому, оставляя Полину растерянной и взволнованной. Ее сердце разрывалось между желанием остаться с любимым мужчиной и чувством вины перед лучшей подругой. Позже ночью, лежа в постели, Полина никак не могла заснуть. Образы сегодняшних событий кружились в голове, вызывая смешанное чувство радости и беспокойства. Она думала о словах Дмитрия, о своем положении и будущем, которое ждало ее впереди. Возможно, ночное гадание оказалось правдивым. Возможно, карта пик действительно принесла опасность. Или же любовь, вспыхнувшая между ними, была той самой судьбой, которой следовало подчиняться. Звезды продолжали сверкать сквозь окно спальни, обещая новые приключения и надежды. Полина засыпала, мечтая о новых встречах и счастливых днях, несмотря ни на что.

***

Лето тысяча восемьсот двадцать второго года было солнечным и ясным. Светлана наслаждалась каждым днем в загородном поместье, стараясь не думать, что рано или поздно придется вернуться в дождливый и пасмурный Петербург. Но сегодня, во время завтрака с Михаилом Бестужевым-Рюминым она была увлечена интересной беседой и не замечала невеселых мыслей. — Миш, а помнишь, ты обещал познакомить меня с Союзом Спасения? — А как же твой брат? — Он… не в восторге от этой идеи. — Я тоже, — честно ответил Бестужев. — Во-первых, туда не принимают женщин. — А я надену его мундир и спрячу волосы! Светлане никогда не нравились скучные, как она считала, женские увлечения. Воспитанная вместе с братьями, Ипполитом и Матвеем, она привыкла заниматься фехтованием и верховой ездой. Родители, как ни странно, поддерживали эти увлечения, а вот все остальные родственники, осуждающе охали, цокали языками, качали головами и твердили, что все это до добра не доведет. И только когда подпоручик Бестужев-Рюмин начал оказывать бунтарке знаки внимания, злые языки утихли. Михаил тихо усмехнулся, вспоминая, как однажды Светлана, переодевшись юношей, незаметно проникла на офицерское учение и удивила всех своими ловкими движениями сабли. Тогда многие подумали, что перед ними новичок, пока не заметили ее стройную фигуру, изящные черты лица и легкую улыбку. Несмотря на строгость устава и неодобрение окружающих, ей удавалось сохранять непринужденность и уверенность. — Ну хорошо, — сказал наконец Михаил, задумчиво глядя в окно, за которым расцвели яблоневые сады, наполнив воздух сладким ароматом цветения. — Я поговорю с друзьями, хотя понимаю, что это нелегко. Хотя бы послушаешь, что мы говорим между собой? У тебя смелое сердце, Света, такая решимость дана не каждому мужчине. Она тепло посмотрела на Бестужева, благодарная за понимание и поддержку. В глубине души она знала, что этот союз, созданный молодыми офицерами ради высоких целей, станет частью ее судьбы, пусть даже скрытой от посторонних глаз. Именно тогда Светлана поняла, что готова идти дальше, рисковать и бороться за то, во что верит. Даже если придется носить мужской мундир и скрывать свои истинные чувства за строгими правилами общества. Она была рождена для большего, чем кружево и салоны Петербурга. Несколько дней спустя, когда вечернее солнце медленно опускалось за горизонт, освещая золотистыми лучами поля и темные стволы деревьев, Михаил снова появился в доме Светланы. Он смотрел серьезно, но с пьяным восхищением и осторожной надеждой. — Я говорил с друзьями, — начал он, присаживаясь напротив нее за столом, накрытым к ужину. — Они единогласно отвергли твою просьбу. Но знаешь, Света… Мы решили кое-что изменить. Нельзя отказывать тем, кто готов на все ради общей цели. Светлана замерла, чувствуя, как быстро забилось ее сердце. Девичий взгляд стал еще ярче, от счастья и нетерпения. — Сможешь присутствовать на наших собраниях тайно, — продолжил Михаил, понижая голос почти до шепота. — Разумеется, в мужском костюме, и будем считать, что ты — молодой офицер, Сергей Муравьев-Апостол. Твои таланты, ум, верность принесут нам огромную пользу. Ее руки слегка дрожали, когда она взяла чашку чая, ощущая внутри одновременно восторг и страх. Это было больше, чем она осмеливалась мечтать. Но именно такой жизнью она хотела жить всю свою жизнь — активной, полной риска и борьбы за справедливость. Ночь опустилась над усадьбой, окутывая все вокруг таинственной тишиной. Светлана долго сидела у окна, смотря на звезды, мерцающие сквозь кроны деревьев. Ее мысли были полны надежд и новых планов. Путь вперед сложен и опасен, но теперь, впервые в жизни, она почувствовала себя частью чего-то большого и значимого. Это ощущение придало девушке сил и уверенности. Ведь в будущем ждало нечто большее, чем обычные развлечения женщин высшего света — настоящая борьба за свободу и честь страны.