Глава 3

Первая встреча состоялась ранней осенью тысяча восемьсот двадцать второго года, когда золотистые листья падали на землю, словно слезы ушедшего лета. Михаил Бестужев-Рюмин привел Светлану в дом одного из друзей, пообещав, что никто не узнает правду о ее настоящей личности. Девушке пришлось надеть мужской костюм, аккуратно спрятав длинные черные локоны под треуголкой. В зеркале она увидела молодого офицера Сергея Муравьева-Апостола — уверенного, спокойного и сильного духом. Так теперь ее будут звать, на это имя ей придется отзываться. Собрание началось вскоре после полуночи. Просторная комната была полутемной, свет свечей едва пробивался сквозь густые тени. Мужчины, собравшиеся здесь, выглядели серьезными и сосредоточенными. Среди них выделялись молодые офицеры Павел Пестель, Кондратий Рылеев и князь Сергей Трубецкой. Каждый пришел сюда добровольно, осознавая возможные последствия своего выбора. — Позвольте представить нового члена нашего союза, — торжественно объявил Михаил, представляя Светлану. — Сергей Муравьев-Апостол проявил желание присоединиться к нашему делу, он верен идеалам свободы и справедливости. Взгляды присутствующих обратились к новичку, оценивая внешность и манеру держаться. Некоторые заметно оживились, другие сохраняли сдержанный интерес. Светлана постаралась выглядеть уверенно, но в глубине души волновалась: ведь среди них могли оказаться настоящие друзья, готовые поддержать ее стремление к переменам, или неприятели, способные разоблачить обман. К счастью, большинство членов приняли её доброжелательно. Одним из первых выступил Сергей Трубецкой, предложивший обсудить планы предстоящей реформы государственного устройства России. Павел Пестель поддержал идею, добавив, что важно создать конституцию, гарантирующую права каждого гражданина. Он считал необходимым ввести разделение властей, ограничить власть императора и обеспечить выборность чиновников. Кондратий Рылеев предложил организовать революционное движение, призывая народ подняться против угнетателей. Однако некоторые члены выразили сомнения относительно целесообразности насильственных действий, предпочитая действовать мирным путем через пропаганду и просвещение населения. Но каково же было удивление Светланы, когда она увидела в этой комнате Полину! Ее подруга, приведенная в зал кем-то из членов сообщества, тоже была одета в мундир и треуголку. — Петр Каховский! — девушка представилась самостоятельно. Светлане стоило огромных трудов сдержать возглас удивления. До конца собрания она ждала, пока кто-нибудь заявит, что слишком много новичков за один вечер, но ни один человек и слова не сказал. И все-таки ей становилось все интереснее, для чего Полина пошла на такой отчаянный шаг. Как только они вышли на улицу, девушка сдержанно попрощалась с Рылеевым, а потом пошла за Полиной, которая стремительно уходила прочь. — Стой! — воскликнула она, схватив ее за плечо, когда рядом не оказалось посторонних глаз и ушей. — Отпусти! — Полина не рассердилась, скорее наоборот, оглянулась, довольная своей выходкой. — Зачем ты это сделала? — Я испугалась, — честно призналась Каховская. — Вдруг ты захочешь оставить меня и уйти с головой в эти собрания… — Поля, не говори глупостей, — засмеялась Светлана. — Я никогда тебя не оставлю? — Правда? — взволнованно переспросила та. — А когда выйдешь замуж? — И тогда тоже. Хотя ты тоже можешь… — Вполне, — Полина беззаботно пожала плечами и зашагала рядом с ней.

***

Прошло несколько недель после первого собрания, наполненных волнениями и переживаниями. Светлана все чаще задавалась вопросом, сможет ли она долго вести двойную жизнь — девушки из дворянского круга и участника тайного общества. Михаил, видя ее внутренние терзания, понял, что пришло время сделать первый важный шаг. Они любили ночные прогулки, несмотря на ветер и холод. Это так прекрасно — тихо выбраться в темноте из дома, кутаясь в мундир брата, забраться в седло заранее подготовленной лошади и пуститься вскачь, навстречу любви и приключениям. Однажды, гуляя вдоль аллей Царского Села, Бестужев неожиданно остановился и повернулся лицом к Светлане. Лунный свет мягко играл на его лице, придавая моменту особую романтику. — Знаете, моя дорогая, — произнес он негромко, внимательно наблюдая за реакцией девушки, — давно хотел пригласить вас разделить одну авантюру. Может быть, вы согласитесь провести со мной время до утра в королевском дворце? Сердце Светланы радостно затрепетало. Эти слова звучали так соблазнительно и интригующе, что отказаться казалось невозможным. — Но как мы… Там же закрыты все двери и нас не пустят… — Я знаю, как пройти и остаться незамеченными, — ответил Михаил, пожалуй, даже слишком уверенно. — Хотите отправиться со мной? Её лицо озарилось радостью, Светлана быстро закивала. Ночная прогулка по дворцу казалась прекрасной возможностью забыть обо всем на свете и остаться с любимым человеком до утра. Хоть она и догадывалась, что Михаил сильно рискует… но ведь он знает, на что шел, не правда ли? — Конечно, пойду с вами, — ответила она с искренней улыбкой, ощутив тепло прикосновения его руки, бережно коснувшейся ее пальцев. Сегодня она, как чувствовала, надела не мундир, а платье и теплый плащ. Эта ночь должна была стать особенной. Серебряный лунный свет танцевал на стенах дворца, отражаясь в больших зеркалах, создавая иллюзию бесконечности пространства. Вместе они тихо бродили по просторным залам, изучая каждую деталь интерьера, пейзажи, портреты, статуи. Это было не просто дерзко, но безумно дерзко, и Светлану пьянило настолько дикое веселье. Под конец прогулки они остановились у огромной колонны, украшенной золотыми узорами. Их взгляды встретились, и мгновение показалось вечностью. Михаил нежно привлек ее к себе, губы сомкнулись в нежном поцелуе, открывающем новый этап их отношений. Но потом… Шаги. Гулкие, быстрые, опасные. — Кто вы такие и что вы здесь делаете?! — требовательно спросил незнакомый молодой человек в ночной шерстяной одежде, быстро приближаясь к влюбленным. Прежде, чем Светлана успела толкнуть Михаила в темноту, успела рассмотреть, что у пришедшего темные волосы. — Беги, Мишель! У тебя будут проблемы, если поймают! — шепнула она. — Я спрячусь за колонной! Бестужев-Рюмин немного помялся, но потом, после настойчивых уговоров и прощального поцелуя в щеку ушел в темноту. Только Светлане спрятаться не удалось — едва она пошевелилась, кто-то крепко ухватил ее за шиворот и бесцеремонно вытащил в середину зала, залитую лунным светом. — Так-так, сударыня… Повторяю свой вопрос. Кто вы и что тут делаете? — Светлана Муравьева, — больше ей скрывать нечего, а вторую часть фамилии называть никто не просит. — А вы? По какому праву удерживаете меня, будто преступницу? Молодой мужчина на миг замер, не ожидая отпора, затем медленно разжал пальцы. Теперь ей требовалось объясниться. Но выдавать Мишеля девушка не собиралась. И не нашла ничего лучше, кроме как выпалить: — Вы унизили мое достоинство! Затем совершила безумство, на которое могла решиться разве что Полина Каховская. Она сорвала с изящной ручки белую перчатку и с размаху кинула ее к ногам незнакомца. — Мое имя вы знаете, пришлете ко мне секундантов! — воскликнула она, прежде чем сорваться с места и исчезнуть в темноте, вслед за Бестужевым.