БОНУС. «Нравишься»

Мягкое вечернее солнце осветило белые стены кухни. Ласковые лучи, словно прощаясь, скользнули по деревянным ложкам, связкам сушёных трав и наконец остановились на девушке у стола. Мелисса прикусила губу, хмуро глядя на свежее мясо на доске. Она уже разрезала его на кусочки, но не спешила отправлять на плиту. «В последний раз, когда я жарила овощи, они сгорели…» В детстве в основном готовила мама, а после её смерти — Генри. Но когда не стало и его, единственного человека в Кроли, кто по-настоящему заботился о ней, Мелиссе пришлось справляться самостоятельно. У неё остались лишь небольшой мамин огород и запасы того, что не портится. – Нет, соберись, глупая! – она крепче стиснула ручку сковороды, сверля её решительным взглядом. – Только не в этот раз. «Всё ради Люсьена». Мелисса не услышала, как хлопнула входная дверь. В проёме, опершись о косяк, замер Люсьен. Он с лёгкой улыбкой наблюдал за её сосредоточенным видом, за морщинкой, залёгшей меж бровей. Лёгкий ветер, ворвавшийся сквозь приоткрытые ставни, коснулся её волос. Его взгляд скользнул ниже, по полуопущенным ресницам, аккуратному носику, задержался на губах, мягких, словно спелая малина. Он не заметил, как сам прикусил губу, и тут же отвёл взгляд, почувствовав жар на щеках. Он прочистил горло: – Привет. Мелисса вздрогнула и от внезапности коснулась раскалённой сковороды. – Ай! И давно ты тут?! – отдёрнула она руку, тряхнув обожжённым пальцем в воздухе, и тут же подула на него. – Ну что ж ты!.. – Винтерс шагнул к ней. – Осторожнее. Он мягко взял её за талию и подвёл к раковине, включив воду. – Я недавно пришёл. – Ты сегодня рано… «Ну вот… он всё видел. Это уже не сюрприз…» Мисси тихо вздохнула, с печалью глядя на сырую говядину. – Я не вовремя? – Нет, просто я надеялась успеть закончить готовку к твоему возвращению. – Сюрприз был? – он едва улыбнулся и поднёс её ладонь к губам, легко коснувшись пальцев. – Тогда давай закончим начатое вместе. Ты не против? Щёки Мисси вспыхнули пунцовым. – Не против, – она отвела взгляд. – Но в следующий раз не вмешивайся! Смешок вырвался из груди Люсьена. – Как скажешь, я верю в тебя. Он поднял руки в притворной капитуляции. – Кстати… где Эддрик? Он ведь обычно бродит по-близости. – Эддрик в первую очередь вообще-то твой друг, помнишь? – Мелисса приподняла бровь. – Ушёл сразу же после закрытия лавки. – Опять пропал… – Люсьен задумчиво нахмурился. – Интересно, куда он всё время ходит. – Откуда мне знать, – пожала плечами девушка, возвращаясь к плите. Она оглянулась через плечо и с лёгкой усмешкой добавила: – Может, завёл себе нового друга. – Думаешь, с ним будет всё в порядке?

***

Проходя вдоль садовых дорожек, Эдд высматривал глазами одну-единственную лавку. Он всё вглядывался, пытаясь разглядеть там знакомую фигура. Там его ждала она. – Фине. Хрупкие плечи дёрнулись, спина натянулась, как струна. Белокурые кудри качнулись, когда она обернулась. Медовые глаза сначала испуганно посмотрели на него, но тут же смягчились улыбкой: – Рики! Ты и сегодня пришёл! Парень молча кивнул и занял место рядом со знакомой. Он сел слишком близко, но Фине это, казалось, не смутило. – Рада тебя видеть, Рики. «Рики… Это так знакомо…» – Как ты? – Фине в ожидании взглянула на него. – Нормально, – ответил он после паузы. – А ты как? – Ох, вчера мне пришлось весь вечер убирать кухню!.. Девушка начала говорить о своём вредном коте по кличке Ян, который устроил переполох на кухне, о муке, о том, как перепугалась. Эдд слушал и смотрел на неё. Её светлая кожа, на фоне которой он сам не казался столь бледным, — она казалась ему невероятно мягкой, как шёлк, и почему-то хотелось проверить эту глупую догадку. Утончённые, почти аристократичные черты лица казались ему настолько прекрасными, что он не мог отвести взгляд. – …и он был весь белый, как призрак! – закончила она, смеясь от одного лишь воспоминания. – Да… Я бы, наверное, тоже испугался. Фине вновь рассмеялась, не веря в услышанное: – Брось! Думаю, таким тебя не напугать! В какой-то момент девушка заметила, что Эдд её почти не слушает. Она оглянулась, пытаясь понять, что его так заинтересовало, но, похоже, он смотрел на неё. Фине смущённо поправила выбившуюся прядь волос и поспешила сменить тему: – А как дела со свечами? У тебя уже хорошо получается? Эддрик задумался, вспоминая последние работы: – Ну, Мелисса меня хвалит. Думаю, да. – Мелисса? – переспросила девушка. – Ты о ней уже упоминал… Тебе… с ней комфортно? Вдруг осознав, как прозвучал её вопрос, Фине замолчала. «Она… расстроена? Почему?» Эддрик слегка наклонился к ней и мягко коснулся её плеча: – Почему молчишь? Фине вздрогнула и покраснела, тут же прикрыв опалённое его дыханием ухо ладонью. Только сейчас она заметила, насколько близко он оказался. – Я… – она замялась, сжав пальцы в замок. Закусила губу, не решаясь продолжить. – Ты говорил, что не помнишь, откуда родом, но пришёл из Лондона… Ты правда почти ничего не помнишь о себе? – Почти. Год назад я начал видеть образы, но понять их всё ещё сложно. Оба замолчали. Каждый думал о своём и не решался нарушить тишину. Фине выдохнула и накрыла его холодные ладони своими. Бессознательно пытаясь их согреть, она сжала пальцы и тихо спросила: – Рики… тебе кто-то нравится? «Нравится… как Люсьену Мелисса? – мелькнуло у него в голове. – Она говорила, что это когда хочется быть рядом с человеком всё время» Он поймал её взгляд, всё ещё не до конца понимая, что ответить. «Раньше во снах я видел кого-то… кто звал меня так же. И, кажется, волосы, – пальцы невольно коснулись светлых прядей Фине. – Кажется, они были похожи. Я силился вспомнить, кто она… но больше не пытаюсь». – Рики? – осторожно позвала она. – Да? – он моргнул, словно возвращаясь. – Нравится ли?.. Думаю, в каком-то смысле да. Он чуть склонился ближе. – Фине… у тебя очень красивые глаза. Не прячь их от меня. – Рик… Лицо блондинки вспыхнуло. Эддрик, казалось, не до конца понял, что сказал. Но это было неважно. Он поднял руку и коснулся её горящих щёк, сам не зная, зачем: чтобы остудить… или чтобы просто прикоснуться… «Нравишься. Ты мне нравишься».