Глава 1. Клятва.

      — Они ждут нас.       Лориан нервно поправил воротник черного пальто, когда пятеро новобранцев остановились перед бронзовыми воротами Собора Великих. За спиной Лориана на лямке висело копьё — оружие охотника…       — Ну и пусть ждут. Подумаешь, опоздали немного. — буркнул рыжеволосый Гаррет, поправляя два кинжала в ножнах, которые расположились на поясе. Его шея была открыта, видимо для того, чтобы всем показать свой шрам, ведь он был получен в бою. — Сегодня мы станем теми, кто будет очищать город, теми, кто смотрит сверху!       — Ой, Гаррет, тебе бы всегда на всех смотреть сверху. — на Гаррета возмущённо указала пальцем Сильвия, самая младшая из них и пожалуй самая заметная, её серебряные волосы блестели даже в ночное время. На её поясе красовался шипастый хлыст. — Я больше жду не дождусь увидеть Виктора!       — «Виктор…» — медленно проговорила про себя Адель, которая была в числе этих пяти новобранцев. Как только она услышала это имя, у неё появились неоднозначные мысли и чувства. Она не видела его семь лет, с тех пор, как переехала в Центр после кровавой луны и гибели своего отца. Она не понимала, почему Виктор настолько отдалился от неё, ведь они были лучшими друзьями. Она лишь крепко сжала рукоять катаны на поясе своей рукой, на которую была надета перчатка с вырезами для пальцев.       Пятым новобранцем оказался Дэн, он был, пожалуй, самым молчаливым среди этой компании, но зато самым крупным, именно поэтому за его спиной был такой же крупный молот.       Врата собора наконец открылись и пятеро новобранцев зашли. Здание сразу же наполнило эхо голосов людей, сидящих на скамьях. Эхо ударялось о каменные лики святых, чьи глаза были выколоты временем, и ни слова было не разобрать. Собор наполняли и ученики, и старейшины церкви, и простые охотники. В конце, по центру красовался алтарь с чашей, откуда торчала рукоять кинжала — символы охоты.       Адель шла в конце, она слышала, как обсуждают каждого из них, слышала, как говорят про её отца. Тем не менее, все пятеро уже стояли у алтаря и по очереди преклонили колени. Им оставалось лишь ждать, ждать того, кто примет их клятвы в Орден Охотников. Зал замер.       Адель напугала такая тишина, она не поняла, с чего вдруг весь зал собора замолчал, и тут она услышала шаги. Справа от Лориана неожиданно появился он — Виктор Харт, один из известных охотников Хартума. Его волосы спустя семь лет имели пепельный оттенок, черный плащ с высоким воротником напоминал крылья ворона, а треугольная шляпа охотника бросала тень на его лицо — на шрам, пересекающим его левую бровь, на его бледную кожу. На его поясе виднелась кобура, в которой находилось ружьё, и не просто ружьё, а целая двухстволка с вертикальными стволами.       Церемония началась, однако Адель ничего не слышала, она уткнулась взглядом в каменный пол и боковым зрением смотрела на Виктора. Тем временем, Виктор взял кинжал из чаши, кинжал был с гравировкой символов Охотников. Он подошёл к первому из пяти, к Лориану и наконец заговорил.       — Принимаешь ли ты клятву, Лориан Гейт? — голос Виктора изменился за 7 лет, добавилась небольшая хрипотца.       — Принимаю. — ответил Лориан, полный энтузиазма. Его руку тут же схватил Виктор и резко провёл кинжалом по ладони. Кровь хлынула, а Лориан сильно сжал руку.       Адель была последней, ей ничего не оставалось, кроме как ждать. И её очередь наконец пришла, она медленно подняла голову на Виктора. Её взгляд был неуверенным, она так хотела задать ему тысячу и один вопрос, но не могла. Она смотрела на него серо-голубыми глазами, словно затянутыми дымкой, её причёска так и не изменилась за то время — русые волосы висели до плеч. Виктор её тут же узнал, из-за чего сделал слишком большую паузу, но тут же исправился.       — Принимаешь… — брови Виктора нахмурились, он не ожидал увидеть здесь свою подругу детства, он и не мог подумать, что она пойдет по стопам своего отца, ведь всегда была хрупкой, конечно, по мнению Виктора, — …ли ты клятву, Адель Вейн?       — Принимаю, — только начав говорить, кинжал уже прошёлся по ладони Адель, видимо Виктор нервничал, из-за чего поторопился. Но даже так, церемония была завершена.       Виктор встал перед новыми охотниками, иногда посматривая на свою подругу. — Теперь вы все Охотники, и теперь вы должны охотиться…       Церемония теперь точно была завершена. Люди разошлись, а отряд из новых охотников стоял у открытых ворот в собор, поздравляя каждого с таким достижением.       — Ну что, Охотники? — Гаррет улыбался, он, наверное, был самым счастливым в тот момент, — Кто больше убьёт чудовищ?       — А тебе бы только и мериться этим! — Сильвия фыркнула, сделав недовольное лицо, кажется, у неё с Гарретом особенные отношения.       Лориан же в это время молчал и осматривал свою перевязанную ладонь, как и Дэн. А что же Адель? Она не слушала разговоры своих друзей, она смотрела во внутрь собора, где в полном одиночестве стоял Виктор и смотрел на огромное панорамное окно, через которое освещался весь собор. Он почувствовал чей-то взгляд и развернулся. Взгляды Адель и Виктора встретились, но тут же разошлись — Адель засмущалась и отвернулась в сторону друзей.       — Ты с нами? — Лориан смотрел на Адель, она даже не поняла, куда они сейчас пойдут, ведь прослушала весь разговор.       — Да. — ответила Адель и они все пропали из обзора Виктора, который теперь остался наедине.       Виктор сделал шаг вперёд и тут же замер. Из каменного пола, сквозь трещины выползла бледная рука с почерневшими ногтями и схватила ногу Виктора. Как же повезло, что в соборе никого нет — именно так думал Виктор в этот момент.       — Не сейчас, — его голос прозвучал, как скрежет стали, но рука только усилила хватку.       Виктор вздрогнул, не от страха, а от ярости. Он набрал все свои силы и рванул — сухожилия на шеи напряглись, шрам на брови вспыхнул багровым.       — НЕ СЕЙЧАС! — его крик разнесся под сводами, заставив погаснуть несколько свечей. Рука тут же рассыпалась в прах.       Тишина. Виктор тяжело вздохнул, сжимая рукоять двуствольного ружья. Оно ведь не должно было приходить. Но снова пришло… Виктор только хотел сделать шаг…       И тут зазвонил колокол. Один удар. Два. Над Хартумом снова взошла полная луна. Это означало лишь одно.       Охота началась.