Глаз в глаз

Во дворце Данброхов день выдался оживлённым. На тренировочной площадке звенело железо, раздавались крики, удары, и где-то в гуще всего этого вихря крутилась Мерида, вращая копьё с изяществом дикого вихря. — Ух ты, — присвистнула Мэйри, стоя рядом с Иккингом на балконе, с которого открывался вид на площадку. — Она явно в ударе. — У неё отличный стиль. Резкий, свободный, — заметил Иккинг. — Сморкала вряд ли это выдержит. Как будто в подтверждение, Сморкала, нелепо покачнувшись, пропустил удар и с глухим стоном упал на спину, подняв облако пыли. Мэйри рассмеялась, а Иккинг улыбнулся ещё шире. — Это мои друзья, — сказал он, махнув в сторону остальных викингов. — Вот там — Астрид, с косой. Она блестяще владеет топором и ещё лучше — сарказмом. Слева от неё — Рыбьеног. Энциклопедия на двух ногах. Он помнит названия всех видов драконов, даже тех, которых мы никогда не видели. — Похож на одного из моих братьев, — улыбнулась Мэйри. — Дальше — близнецы. Забияка и Задирака. Их лучше держать порознь, но, к несчастью, они всегда рядом. Если где-то прогремел взрыв — это они. Мэйри тихо засмеялась. Её глаза сияли живым любопытством. — И… Астрид? — спросила она осторожно, глядя на девушку с косой, что как раз помогала подняться Сморкале. Иккинг чуть замер, а потом пожал плечами. — Она мой лучший друг. Когда-то было… сложно. Но сейчас мы просто команда. Больше ничего. Мэйри с облегчением кивнула, и её улыбка стала теплее. Наступила пауза. Иккинг посмотрел на небо, где, казалось, витал запах приключений. — Хочешь познакомиться с Беззубиком? Мэйри повернулась к нему, глаза округлились. — Правда? Сейчас? — Он ждёт во дворе. Думаю, он тебе понравится. Хотя, возможно, будет ревновать. Он не привык делить внимание. — Я постараюсь не обидеть его чувства, — рассмеялась она. Они вместе направились к воротам, а солнце мягко освещало их силуэты. Где-то в глубине дворцового сада шевельнулись листья, будто чувствовали: начинается нечто важное. --- Двор за замком был залит мягким вечерним светом. Ветер шевелил листву деревьев, принося с собой запах хвои, трав и чего-то… дикого, неукротимого. Мэйри шагала рядом с Иккингом, стараясь не показать, как колотится её сердце. Она уже видела драконов — читала, мечтала, приручила Вопля Смерти… но то был дикий, раненый зверь. А этот — был другом Иккинга. Его напарником. Его второй душой. — Он где-то здесь, — сказал Иккинг, прищурившись. — Обычно не уходит далеко. — А… он большой? — Хм. Не как Красная Смерть, но… если захочет, залезет тебе на плечи. А если не захочет — просто улетит. И в тот момент, словно услышав их, из тени деревьев вышел он. Чёрный как уголь, гладкий, с большими янтарными глазами и грацией тени. Беззубик. Мэйри затаила дыхание. Дракон подошёл неспешно, с лёгкой настороженностью в походке. Он уставился на неё, склонив голову набок. — Это он? — прошептала она. — Беззубик, — мягко сказал Иккинг. — Это Мэйри. Она… особенная. Дракон щёлкнул ушами, приблизился ближе. Его ноздри шевельнулись, словно он принюхивался. Мэйри сделала шаг вперёд, осторожно, без резких движений. Её рука потянулась — так же, как когда-то к Воплю Смерти. — Привет, — прошептала она. — Я не враг. Беззубик замер. Мгновение длилось в вечность… и затем он осторожно ткнулся носом в её ладонь. Мэйри рассмеялась от облегчения, мягко поглаживая гладкую, тёплую чешую. — Он тебя принял, — сказал Иккинг с улыбкой. — А это дорогого стоит. — Он чудесный, — прошептала Мэйри. — Такой… живой. Такой настоящий. Беззубик, словно соглашаясь, обвил хвостом её ноги и тихонько фыркнул. — Хочешь полетать? — спросил Иккинг. Мэйри удивлённо взглянула на него. — Ты… позволишь? — Он уже сам позволил, — усмехнулся викинг, — ты просто ещё не знаешь. И вскоре двое молодых людей взмыли в небо — на спине чёрного дракона, в закатном свете, над лесами, горами и морем. И в тот миг — всё казалось возможным. ---