Обучение о материнстве

Утро второго дня выдалось на удивление солнечным. С высоты утёсов открывался вид на бирюзовое море, а сам Берк медленно просыпался, наполняясь гулом голосов, криком чаек и тяжёлым взмахом драконьих крыльев. Мэйри едва успела допить утренний чай с медом, как за ней пришли Забияка и Астрид. — Пошли! — сказала Забияка с таким видом, будто бы собиралась вести подругу на самую великую битву в жизни. — Сегодня у нас... особенный урок. Мэйри моргнула: — Ещё один урок этикета? — Ну... не совсем, — ухмыльнулась Астрид. --- Малыш на руках Они дошли до дома одной семьи — бородатого викинга по имени Хольви и его жены Сванхильд. У них недавно родился малыш — розовощёкий, пухлый, с крошечными кулачками. Хольви с гордой улыбкой протянул ребёнка Мэйри: — Ну, раз будущая королева, так пусть и руки королевские к малышу привыкнут. Мэйри осторожно взяла младенца на руки. Ребёнок оказался неожиданно тяжёлым, и Мэйри чуть не выронила его, но вовремя перехватила, прижав к груди. — Боги, какой он крепыш... — выдохнула она, с удивлением глядя на ребёнка. — И как же викингские женщины целыми днями их на руках носят? — Так мы к этому с детства приучены, — улыбнулась Сванхильд. — И ты привыкнешь, Мэйри. --- Смех и имена Тем временем Задирака с ухмылкой начал перечислять варианты имён: — Ну, если будет сын, вот: Эгил, Торстейн, Хаке, Бьёрн… Забияка добавила: — А если дочка — Сигги, Фрейя, Ауд, Рагнхильд… — Звучит так, будто все эти дети вырастут с топором в руках, — заметила Мэйри, чуть смутившись. — Так оно и есть! — радостно подтвердил Сморкала. — Мы ж викинги. Даже девочки умеют драться! --- Слова Иккинга И тут к ним подошёл Иккинг. Он посмотрел на то, как Мэйри держит малыша — сначала неловко, но с заботой, а потом протянул руку и погладил малыша по пухлой ручке. — Пол ребёнка не так уж и важен, — сказал он мягко. — И сын, и дочь могут быть бойцами. Главное, чтобы у них была семья, любовь и... ты. Мэйри подняла на него глаза, и сердце дрогнуло. — Ты правда так думаешь? — спросила она чуть тише. — Конечно, — улыбнулся Иккинг. — Ты уже сильнее, чем думаешь. А я всегда буду рядом. Малыш в её руках вдруг хихикнул, на мгновение схватившись за лоскут её плаща. Мэйри невольно рассмеялась в ответ, чувствуя, как напряжение уходит, а на смену приходит тёплое волнение — как будто крохотный человек в её руках открыл дверь в новый, неизведанный мир. --- Драконы — тоже дети — А теперь, — сказал Рыбьеног, — иди к своей Нокте. Мэйри подошла к драконихе, которая сразу начала тереться мордой о руку хозяйки. — Дети требуют заботы, ласки, терпения… и границ, — сказал он, поглядывая то на малыша, то на дракона. — С драконами — то же самое. Нокта мягко фыркнула, чуть задела малыша носом, и тот звонко засмеялся, а Мэйри улыбнулась. — Ну вот, кажется, им уже весело вместе, — сказала она. — Видишь? — подмигнул Иккинг. — Ты будешь прекрасной мамой. Даже дракон это понял. --- Вечерняя тишина К вечеру, вернувшись в дом, Мэйри присела на лавку у окна. В комнате раздавался тихий стук молотков снаружи — восстанавливали крышу после недавнего сражения. Иккинг сел рядом, обнял её за плечи. — Устала? — Нет… — Мэйри чуть подумала. — Просто думаю, как странно это всё: ещё недавно я была второй дочерью шотландского короля, мечтала о бальных залах и платьях. А теперь держу на руках будущего маленького викинга и думаю, что, может, это и есть самое важное. — Ты не потеряла себя, Мэйри, — сказал он, глядя в её глаза. — Ты просто нашла ещё одно своё «я». Она прижалась к нему, и Иккинг поцеловал её в висок. А где-то за окном драконы зевали, кутаясь в крылья, а волны тихо бились о скалы. И впереди у неё был не только путь королевы, но и путь матери. И в первый раз за долгие месяцы это её совсем не пугало.