Глава 4 — Точка воспламенения

Прозрачная капля дождя стекала по оконному стеклу особняка Кирамман, искажая вид на застывший отрог утреннего Пилтовера. Небо было серым, с сизыми облаками, будто сама природа скорбела вместе с городом. В гостиной особняка царила мёртвая тишина. Кейтлин сидела в кресле у камина, держа в пальцах потухшую трубку матери. Табачный аромат еще витал слабым призраком. За прошедшие сутки жизнь перевернулась: Кассандру похоронили на семейном кладбище при закрытой церемонии ранним утром. Отец, Тобиас Кирамман, прибывший ночью из деловой поездки, все плакал и не выпускал из рук портрет покойной жены. Кейтлин старалась быть твердой ради него, хотя сердце разрывалось. Она уже выплакала все слезы накануне, когда оставалась одна у тела матери. Теперь же осталась лишь ноющая пустота внутри. Город между тем лихорадочно готовился к ответным мерам. От Триссы, подруги и сослуживицы, которая забегала передать последние распоряжения, Кейтлин узнала: Джейс Талис объявил себя временным главой правительства и привлек Ноксус к охране порядка. По улицам маршировали ноксийские солдаты. Миротворцы объединились с ними и патрулировали границу с Нижним городом, перекрывая мосты. Война пока не началась, но искра была близка. Всего одна вспышка — и массовое кровопролитие неизбежно. Кейтлин всем сердцем желала предотвратить это. Она знала, что мать хотела не мщения, а справедливости. Найти виновную — да, но не наказывать весь Заун. Тихий скрип половиц вывел ее из задумчивости. На пороге комнаты стояла Вай, неловко переминаясь. Ей наскоро нашли новую одежду взамен подпаленного в бою наряда: простую темно-синюю рубашку и брюки, некогда принадлежавшие садовнику. Смотрелось это чужеродно на грозной девушке с боевыми татуировками на висках. — Прости, что помешала, — тихо сказала Вай. — Все в порядке, входи, — отозвалась Кейтлин, пытаясь улыбнуться. Её голос звучал хрипло от усталости. Вай вошла ближе, засунув большие пальцы за пояс — привычка, выдающая волнение. Она оглядела роскошную гостиную: высокие потолки с лепниной, картины, мягкие ковры. Когда-то подобная роскошь раздражала ее, но сейчас ей было все равно. Мысли занимало лишь состояние Кейтлин. — Ты как? — спросила она прямо. Кейтлин пожала плечами: — Как может быть человек, похоронивший мать, — ответила она глухо. Потом добавила: — Прости, Вай. Я не хочу звучать зло. Вай подошла и присела на корточки перед креслом, чтобы их глаза были на одном уровне. С минуту она просто смотрела сочувственно, затем нерешительно протянула руку и накрыла ладонь Кейтлин своей мозолистой рукой: — Нет слов таких… — прошептала она. — Но я здесь. С тобой. Кейтлин сжала ее руку в ответ. Это простое прикосновение отозвалось теплом в холодном оцепенении горя. — Спасибо, — одними губами сказала она. Вай решительно кивнула, затем выпрямилась: — Нам надо идти. Кейтлин тоже поднялась. Да, работу никто не отменял. Они дали себе утреннее время проститься, но сейчас середина дня — пора действовать. Она мельком взглянула в зеркало над камином: оттуда на нее смотрело измученное бледное лицо, прядь темных волос выбилась из уложенной косы. Глаза с лиловыми тенями подчеркивали обострившиеся скулы. Хватит. Она покачала головой, отгоняя слабость. Кейтлин сняла со стены свою винтовку — семейную хекстековую реликвию, тщательно протерла оптику. Вай хмыкнула: — Показываешь зубы? — Джинкс опасна, — сухо ответила Кейтлин. — Лучше иметь под рукой убедительный аргумент. Вай опустила взгляд — мысль о грядущей встрече с сестрой терзала ее с ночи. В ее голове постоянно звучал хлесткий отчет выстрела, которым Джинкс запустила ракету, и звенел голос Кейтлин, рыдающей над матерью. Джинкс должна ответить. Но все равно душа разрывалась: это же ее Порох… Паудер. Есть ли шанс вернуть ее? — Ты уверенна, что сможешь... — начала Вай, но запнулась. Что? Нажать на спуск? Убить Джинкс? Не могла же она спросить такое прямо. Кейтлин, однако, поняла. Она повесила винтовку на плечо и серьезно посмотрела на Вай: — Если понадобится — да. — На миг голова пошла кругом от собственной решимости, но она подавила слабость. — Но лучше бы взять ее живой. Это может… остановить безумие. — Остановить войну? — хрипловато уточнила Вай. — Вряд ли. — По крайней мере, лишить верхних повода уничтожать нижних, — возразила Кейтлин. — Джейс пообещал: если мы доставим виновницу, он не допустит расправы над мирными. Вай недоверчиво нахмурилась, но промолчала. Она не верила особо в политические обещания верхнего города. Но ради Кейтлин готова была поддержать надежду. Они вышли из особняка во двор. Там их ждал броневик — массивный шестиколесный транспорт миротворцев. Трисса, все та же коллега, сидела за рулем и при их появлении подала голос: — Давайте быстрее, у вас час до закрытия кордона! Кейтлин кивнула и села рядом с ней, махнув Вай на заднее место. Броневик завелся, выезжая с гравийной дорожки на мостовую. — Что с кордоном? — спросила Кейтлин у Триссы, перекрикивая рокот двигателя. — Дали окно для вашего прохода, — ответила та, сосредоточенно ведя машину по улицам. — Дальше никого не выпускают, в Верхний город тоже. Кейтлин знала: Пилтовер перекрыл пути в Заун. Но по ее просьбе Джейс распорядился впустить их — с условием, что они вернутся до вечера, иначе станут дезертирами. Город сиял странной смесью оживления и тревоги: лавки были закрыты, но толпы граждан скопились на площадях, слушая глашатаев. Те объявляли об усилении мер безопасности, раздавали брошюры с описанием вероятных врагов. Кейтлин заметила, как на одной такой листовке была грубо изображена дьявольская женская фигура с косами и динамитной шашкой. Джинкс уже демонизировали. — Стервятники, — пробурчала Вай, заглянув через плечо. — Это отвлекает людей от страха, — вздохнула Кейтлин. — Найден крайний, которого ненавидят вместо паники. Люди, услышав шум броневика, оборачивались. Некоторые указывали и что-то кричали — кто-то ругательства в адрес "нижних", кто-то слова поддержки миротворцам. Через двадцать минут они достигли Центрального спуска — главной дороги, ведущей на уровень Зауна. Здесь стояла баррикада, усиленная стальными плитами, работали десятки солдат. Часть — миротворцы в синих мундирах, часть — ноксианские тяжелые пехотинцы в черных доспехах. Картина была впечатляющая: походные порты, пулеметы на сошках, наспех возведенные турели. Броневик остановился. К ним подошел командир — знатный по виду ноксиец с красным плащом. Его взгляд скользнул по Кейтлин и Вай. — Впустить, — коротко скомандовал он охране, сверившись со списком. — Назад до заката. — Будем стараться, — ответила Кейтлин официальным тоном. Вай нахмурилась, услышав эту маленькую угрозу. Когда они поехали дальше, петляя вниз по пандусу, она спросила: — А если не успеем к закату? Кейтлин молчала пару секунд: — Прорвемся обратно. Вай тихо рассмеялась безрадостно: — Звучит по-бандитски. А я-то думала, ты законопослушная. Кейтлин грустно улыбнулась ей в зеркало заднего вида: — Настали времена, когда закон слишком негибок, приходится быть хитрее. Трисса довезла их до середины спуска, затем остановила: дальше машина не пройдет — завалы и узкие улочки. — Дальше сами, — сказала она. — Удачи. — Спасибо, Трисс, — Кейтлин пожала ей руку. — Береги себя. — И вы там… живыми вернитесь, хорошо? — тихо попросила подруга. Кейтлин кивнула, и они с Вай вышли из броневика. Отсюда предстояло идти пешком. Они вооружились: Кейтлин проверила задвижку винтовки, Вай сняла с пояса новые перчатки-кастеты, которые ей выдал Джейс перед отправкой — хекстек-усилители, прототип. — Ну, погнали, — сказала Вай, пряча тревогу за ухмылкой. Они двинулись вперед по знакомому лабиринту Заунских улиц. Кейтлин ориентировалась уже лучше, но все равно держалась ближе к Вай, которая чувствовала родной район. — Есть идеи, куда она могла податься? — спросила Кейтлин. Вай задумчиво потерла шею: — Есть пару мест из детства. — Она вспомнила взорванную старую лавку, где раньше играла с Паудер, но та была разрушена, нет смысла. — Наверняка она прячется где-то, где у нее припасы. У Джинкс всегда были схроны. — Может, тот заброшенный склад, где все произошло? — предложила Кейтлин. Вай покачала головой: — Нет, она бы не осталась. Там Севика наверняка наследила уже. Им навстречу попадались жители Зауна — настороженные, некоторые в спешке куда-то уходили с узлами в руках, словно опасаясь облавы. Несколько раз из дальних переулков слышались крики — возможно, стычки между оставшимися бандами за власть после Силко. — Обстановка накалена, — прошептала Кейтлин. — Надо быть осторожнее, нас могут атаковать. Вай усмехнулась: — Пусть попробуют. Однако вскоре ее бравада уступила место настороженности. Они подошли к бару "Последняя капля". Двери его распахнуты, внутри слышался гул голосов — собрание. Из окон лился свет. Вай остановилась за углом: — Тут Севика и ее люди, — тихо сказала она. — Лучше не соваться. — Но может, они знают, где Джинкс, — возразила Кейтлин. — Они скорее убьют нас, чем поделятся информацией, — отрезала Вай. — Севика винит Джинкс в смерти Силко, но нас она тоже ненавидит. — Можно подслушать, — Кейтлин кивнула на ближайшее окно бара, откуда вырывались фразы. Они неслышно подкрались под окно, слившись с тенью. Внутри Севика как раз говорила поднятым голосом: — ...Сегодня на центральной площади соберем всех! Либо Пилтовер дает слово не трогать мирных, либо мы взорвем все мосты к чертовой матери! Раздалось одобрительное улюлюканье. Кто-то крикнул: — Независимость Зауну! — К черту верхних! — поддержал другой. Кейтлин и Вай переглянулись. Собрание головорезов, готовящих ультиматум. — Сейчас не о том, — рявкнула Севика, затихомирив зал. — Найдите Джинкс. Эта тварь — причина, почему у нас на горизонте висят ноксийцы. Притащите ее — я самолично отдам ее голову Джейсу, чтобы ублажить верхних и спасти наших. — Ты и про Силко так говорила — ублажить верхних, — недовольно проворчал кто-то на дальнем конце. — Не слишком ли ты угождаешь? Вай узнала голос: это был Топси, конкурент Севики. Накал в зале повысился. Севика зарычала: — Повтори, щенок! Звук драки: видимо, она ударила спорщика, послышался грохот. Толпа загудела. Кейтлин аккуратно оттащила Вай: спор бандитов мог вылиться наружу. Отойдя на безопасное расстояние, они перевели дух. — Слышала: они тоже ищут Джинкс. — шепнула Кейтлин. — Награда — ее голова. Вай нахмурилась, переживая за сестру: — Если Севика найдет первой... — Не найдет, — твёрдо сказала Кейтлин. — Мы опередим. Они ускорили шаг, уходя из района влияния Севики. Вай повела по переулкам, вспоминая "схроны". Вскоре они пришли к нижнему рынку, ныне пустовавшему. Вай указала на старое здание неподалеку: — Там был наш дом, когда мы были малы. — В ее голосе прозвучала ностальгия. — Наверное, нет смысла... Но давай проверим. Дом оказался покинут — руины после взрыва, случившегося когда Паудер, маленькая, взорвала здание заодно с Майло и Клэггором. Вай тяжело вздохнула, глядя на заросшие металлом остатки. Столько воспоминаний — и вся жизнь в клочья. Кейтлин положила руку ей на плечо сочувственно. — Пошли дальше, — сказала Вай, отводя взгляд. Они продолжали поиски: заглянули в старую мастерскую, где Паудер мастерила механизмы (пусто), обошли склады у доков (ничего). Вай тихо злорадствовала, заметив на одном складе остатки разгромленного притона Силко: миротворцы наведались, видно, изъяли запасы шиммера. Но сейчас это было не важно. Время шло к вечеру. Обе начали уставать, ноги гудели от переходов. Кейтлин осторожно заметила: — Вай, у нас осталось часа два. Нужно подумать: где ее искать? Вай вытерла пот со лба. Несколько подходящих мест они уже проверили — и ничего. Вечерело, зажигались редкие огни. — Может, у Эко спросить, — предложила вдруг Кейтлин. — Он ведь знает здешние ходы. Вай хлопнула себя по лбу: — Точно, маленький! Как я забыла! — Лицо ее оживилось. — Firelights, помнишь? Его база недалеко, в старой часовне. — Да, — Кейтлин припомнила зеленое с витражами место. — Он, кстати, дружил с Паудер когда-то. Может, тоже что-то почувствовал. Они изменили курс, направившись к району, где прятались Светлячки. Однако, не доходя, сами столкнулись с ними: откуда-то сверху спикировала пара фигур на досках. Они окружили девушек, светя фонариками. — Стойте! — раздался знакомый голос. Один из Светлячков снял шлем: это был Экко, уже подросток, но с серьезным, повзрослевшим лицом. — Вай? Кейтлин? Вай расплылась в улыбке: — Привет, малыш! — Она шагнула и обняла его. Экко сперва напрягся, потом улыбнулся и ответил на объятие. — Какого черта вы тут? — спросил он негромко, оглядев округу. — Знаете ведь, верхний город объявил охоту на всех. — Мы не охотимся "на всех", — устало поправила Кейтлин. — Ищем конкретно Джинкс. Экко губы сжал: — Зачем? Вай и Кейтлин переглянулись. — Надо ее остановить, Экко, — твердо сказала Вай. — Иначе вспыхнет война. Экко покачал головой: — Война и так вспыхнет. — Он указал вверх, где реял красный отблеск сигнального огня ноксианцев. — Но Джинкс... Да, ее нужно бы остановить тоже. В его глазах промелькнула боль: он еще не забыл, как сражался с ней на борту гондолы и едва не погиб оба. — Знаешь, где она? — спросила Кейтлин без обиняков. Экко помолчал секунду, затем вздохнул: — У меня есть догадка. Он посмотрел на Вай. — Помнишь старую игровую площадку в парке? — Где Паудер любила играть с обезьянкой? — глаза Вай расширились. — Давно все заросло там... Думаешь, она там? — Я сегодня видел свежие следы рядом, — ответил Экко. — Ваш визит не случаен: я как раз собирался направить туда группу посмотреть. — Отведите нас туда, — попросила Кейтлин, чувствуя прилив надежды. Экко кивнул: — Пошли. Он вел их запутанными тропами, через полуразрушенные галереи. Светлячки — двое с ними — прикрывали тыл. Постепенно городской пейзаж сменился на заросший угол под самым потолком Зауна: там был когда-то парк аттракционов, но давно заброшен. Сквозь ржавые конструкции просачивался дневной свет из трещин верхнего города, отчего здесь тускло светло даже в сумерки. Экко поднял руку, призывая к тишине, когда они подошли к облезлому павильону. На ржавой арке можно было разобрать буквы "Парк Чудес". За ней возвышался странный то ли домик, то ли ангар — весь расписанный яркими граффити. Вай узнаю черты стиля Джинкс: кривые смайлики, черепа с косичками. — Она тут, — уверенно шепнула Вай, сердце сжалось от волнения. Кейтлин кивнула и тихо начала взводить винтовку. — Мы прикроем периметр, — пробормотал Экко. — Это ваше дело. Но если что — мы поможем. Вай благодарно взглянула на него. Затем, набравшись храбрости, шагнула вперед вместе с Кейтлин. Они не прятались — если Джинкс внутри, все равно узнает. Лучше самой выйти к ней. Дверь ангарчика была приоткрыта. Вай медленно толкнула ее, и та скрипнула. Внутри царил полумрак, в воздухе витал запах пороха и масляной краски. — Джинкс! — позвала Вай громко, голосом, пытающимся звучать спокойно. — Паудер... Ты тут? Тишина. Только где-то на столе мерцал странный свет лампы ультрафиолетового оттенка. Кейтлин с винтовкой наперевес делала шаг за шагом внутрь, оглядывая пространство через прицел. Помещение напоминало логово безумца: по стенам хаотично написаны фразы кроваво-красной краской: "Нет пути назад", "Монстр", "Ха-ха-ха", "Паудер мертва". В углу валялись манекены, частично взорванные. Кейтлин поёжилась, видя нарисованные на них лица, похожие на Вай, на себя саму (да, один манекен имел синие волосы и нарисованные очки, явный насмешливый портрет Кейтлин). — Сестрица… — раздался вдруг певучий голос сверху. Вай и Кейтлин одновременно вскинули головы. На металлической балке под потолком сидела Джинкс, свесив ноги. Бледная кожа, размазанный синий макияж вокруг глаз, на губах — тень улыбки. В руках у нее небрежно болтался пистолет. — И шерифиха. Я думала, вы придете. Вай подняла ладони, показывая, что не держит оружия: — Паудер... — начала она умоляюще. — Называй меня Джинкс, — оборвала та, наклоняя голову, словно кукла. — С тем ребенком покончено, помнишь? Кейтлин, держа Джинкс на мушке, тихо сказала: — Брось оружие, Джинкс. Мы пришли забрать тебя. Джинкс издала звук, похожий на "пф" и резко спрыгнула с балки, приземлившись на ноги легко, словно кошка, шагах в десяти от них. Кейтлин тут же перевела прицел на нее. Вай поставила руку на ствол винтовки, как бы говоря "не стреляй пока". — Забрать... Меня? — Джинкс растянула губы в усмешке. — Забавно. Вы вдвоем решили арестовать меня? Вай кивнула, делая шаг ближе: — Джинкс, все кончено. Ты... ты перешла черту. Но я все еще верю, что в тебе есть добро. Сдайся, и мы поможем тебе. — Поможете? — Джинкс захихикала, прикрыв рот ладонью в черной перчатке. — Сестричка, ты смешная. Поможешь отправить меня на электрический стул? Кейтлин вклинилась: — Если ты сдашься, возможно, казни не будет. Будет суд. Джинкс внезапно метнула взгляд на Кейтлин, глаза полыхнули: — А, конечно, мисс правосудие! Думаешь, мне важно, суд или улица? Результат один. — Она постучала пистолетом себе по виску. Вай протянула руки: — Я не дам им причинить тебе вред. — Ой ли? — Джинкс прищурилась. — А кто причинит вред тем, кого я люблю, а, Вай? Она с упором произнесла имя сестры, впервые за время разговора. — Ты говорила – "не потеряю тебя снова". И где мы сейчас? Ты на их стороне. — Она кивнула на Кейтлин. — Держишь меня на мушке. Даже мамину пушку сюда притащила, — добавила она, указав пистолетом на винтовку Кейтлин. Кейтлин ощутила, как спина покрывается холодным потом. Джинкс была слишком спокойна внешне, но в глазах – шторм. — Джинкс... — Вай хотела шагнуть ближе. — Стой! — рявкнула Джинкс и дернула рукой. В тот же миг из тени выпрыгнул механизм — ее искорёженный механический дракончик, изо рта которого хлынул огонь. Пламя легло перед Вай, не давая той приблизиться. Вай отступила, закрывая лицо рукой от жара. Кейтлин прицелилась в дракончика и выстрелила. Громыхнуло, механизм отлетел в сторону, искря. Джинкс на миг отвлеклась взглядом на свое творение. Вай решила использовать шанс и рванула вперед к сестре. Джинкс, однако, ожидала этого. Она ловко отбросила пистолет – тот выстрелил, но пуля ушла в стену – и в тот же миг выхватила откуда-то из-за спины электрическую дубинку. С мерзким треском она ударила Вай разрядом. Вай вскрикнула и упала на колени – мышцы свело судорогой. — Не смей к ней прикасаться! — Кейтлин, увидев Вай поверженной, переключилась. Она переместила прицел на Джинкс. Пальцы легли на спусковой крючок. Выстрелить? Сердце бешено билось. Джинкс тем временем схватила Вай за волосы и, вырвав веревку с ее пояса, за считанные секунды умудрилась обмотать и связать Вайны руки за спиной. Вай дернулась, но ток все еще парализовывал части тела. — Стой, Джинкс! — крикнула Кейтлин. — Отпусти ее! — А то что, шериф? — прошипела Джинкс, прячась за Вай как за щитом. Она выдернула из-за пояса Вай нож (иронично, нож саму Вай). Лезвие блеснуло у горла Вай. — Стреляй, если хочешь убить обеих. Кейтлин замерла. Прицел теперь бессилен — она не рисковала выстрелить, Вай заслоняла цель почти полностью. В голове лихорадочно носились варианты. — Отпусти ее, мы поговорим, — начала она дрогнувшим голосом. — Поздно говорить, — свистящим шепотом ответила Джинкс над ухом Вай. — Мир рухнул. Мне уже все равно. Вай, постепенно приходя в себя, прохрипела: — Пау— Джинкс, пожалуйста… Лезвие царапнуло ее шею, тонкая струйка крови побежала. Джинкс явно была на грани. Кейтлин в панике поняла, что сейчас та перережет горло сестре, либо Вай дернется – и все кончено. Нужно что-то сделать быстро. Она осторожно положила винтовку на землю: — Хорошо, не стреляю. Посмотри – я положила оружие. Джинкс искоса взглянула: действительно, Кейтлин стояла теперь безоружная. Правда, на поясе висел револьвер, но Джинкс это упустила. — Ты думаешь, мне станет легче? — огрызнулась она. Но немного ослабила нажим ножа. Вай дышала часто, но старалась не двигаться. — Ты всегда называла меня cupcake, — вдруг сказала Кейтлин, вспоминая прозвище. — Знаешь, мне это нравилось. Джинкс подозрительно дернула бровью: — Что за глупости? Кейтлин говорила быстро, искренне: — Мы не хотели предавать тебя. Мы пытались помочь. Я... я тоже виновата, что все так закончилось. — О да, — усмехнулась Джинкс, — Полный провал помощницы шерифа. — Возможно, — согласилась Кейтлин. Ее пальцы тем временем бесшумно скользнули к кобуре с револьвером на бедре, пока она отвлекала разговором. — Но пойми: твоя смерть или тюрьма ничего не исправят. Я... потеряла маму. Вай потеряла тебя уже однажды. — Не говори о маме! — взвилась Джинкс вдруг, глаза расширились. — У тебя хотя бы была мать все эти годы, а у меня ничего! Только Силко, и я его тоже убила! Слезы внезапно хлынули из ее глаз. Она ослабила захват Вай. Лезвие отодвинулось от шеи, дрожа. — Я всё разрушила, Вай, — простонала Джинкс, отчего-то обращаясь именно к сестре, хоть та и была пленницей. — Всё, чего касаюсь... Я лишь Джинкс, ходячее проклятье... Вай почувствовала ослабление, и, хоть руки ее были связаны, она мягко откинула назад голову, касаясь щекой сестриного лица: — Я здесь, милая… — прошептала она, глаза тоже наполнились слезами. — Прости меня… Джинкс чуть всхлипнула. Кейтлин увидела, как нож медленно опускается. Сейчас или никогда. Она рывком выхватила револьвер из кобуры, нацелив на Джинкс. Но она не хотела убивать — она выстрелила в руку Джинкс. Громовый звук огласил ангар. Пуля пробила левое плечо Джинкс. Джинкс вскрикнула от боли и выронила нож. Вай, собрав силы, рванулась из ослабевших рук. Сестры рухнули на пол вместе, Вай сверху. В тот же миг откуда-то сбоку грянул другой выстрел. Кейтлин ошеломленно оглянулась: в дверях ангара стояла Севика с дымящимся пистолетом, позади нее несколько головорезов. На полу рядом с Кейтлин лежал выбитый из ее рук револьвер — Севика выбила оружие точным выстрелом. — Вот вы где, сучки, — зарычала Севика, заходя внутрь. — Идеальненько, все вместе. Вай, ещё оглушенная, вскочила на ноги, встав перед Джинкс, раскинув связанные руки: — Не трогай ее! — Ага, щас, — сплюнула Севика, поднимая пистолет и целясь прямо в голову Джинкс, которая пыталась привстать, прижимая раненое плечо. — Отойди, Вай. Убью обоих, если надо. Кейтлин метнулась к своей винтовке на полу. Один из бандитов заметил и бросился, отбивая винтовку ногой. Кейтлин отскочила, оказавшись безоружной напротив двоих. — Севика, подожди! — кричала Вай, прикрывая собой сестру. — Мы заберем ее, пусть верхний город судит! — Да плевать мне! — рявкнула Севика и выстрелила. Вай дернулась, ожидая смерти, но выстрела не произошло — пистолет дал осечку или заклинил. Севика выругалась. За ее спиной в дверях замелькали тени — Экко и Светлячки, привлеченные шумом, вступили в бой с оставшимися бандитами. Послышался гулкий удар — Экко бросил дымовую бомбочку, заполняя помещение густым зеленым дымом. — Бежим! — донесся его крик. Кейтлин, кашляя, отпрянула от бандитов и кинулась к Вай и Джинкс. Вай схватила Джинкс под руки, та почти безвольна была. — Идем, идем! — подгоняла Кейтлин, выбивая ногой окно боковой стены. Свежий воздух ворвался. Они протащили Джинкс через окно наружу, вывалившись на гравий. Со всех сторон слышались крики, кашель — дым застил глаза. Кейтлин разглядела Экко, махнувшего им: он открывал канализацию люк, указывая прыгать туда. Не раздумывая, Кейтлин сначала помогла Вай спустить вниз Джинкс, затем прыгнула сама. В нос ударил знакомый смрад заунских коллекторов. Но у всех троих не было сил думать о неприятном — они спешили прочь по тоннелю, опираясь друг на друга. Над головой ещё раз грянул выстрел — пуля звякнула по металлической стене рядом. Вероятно, Севика стреляет наугад. Вскоре Экко и трое его бойцов догнали их. Экко был покрыт копотью, но невредим. Он жестом указал, куда свернуть, и группа беглецов скрылась в кривых кишках подземелий. Только когда крики преследователей затихли вдали, они остановились в относительно безопасном тупике. Луч фонаря выхватил лица: Кейтлин бледная, Вай с кровавой царапиной на шее, Джинкс совершенно белая, глаза закрыты — она потеряла сознание от потери крови. — Она… жива? — выдохнула Вай, с ужасом касаясь сестриного лица. Кейтлин проверила пульс на шее Джинкс: — Жива. Пульс есть. Рана в плече, не смертельно, но надо перевязать. Экко раскрыл сумку, достал бинты. Пока Кейтлин перевязывала рану, Экко перерезал веревки на запястьях Вай. — Спасибо, Экко, — сказала она серьезно, растирая покрасневшие руки. Он только кивнул, убирая нож. Кейтлин закончила перевязку. Джинкс тихо стонала, но не очнулась. — Как вы теперь? — спросил Экко, прислушиваясь кверху, но всё вроде тихо. — Надо подняться в верхний город, пока окно не закрылось, — сказала Кейтлин. — Успеем, если поспешим. Она смотрела на Вай. Вай сидела на грязном полу, удерживая голову Джинкс на своих коленях. Из глаз Вай текли слезы — то ли счастья, что сестра жива, то ли горя от всей этой ситуации. Возможно, и то, и другое. Кейтлин опустилась рядом, заключая Вай в объятия, аккуратно, чтобы не сдвинуть Джинкс: — Это еще не конец. — прошептала она, хотя сама не знала, что ждет впереди. — Но мы сделали, что могли. Вай кивнула, прижавшись к Кейтлин. Экко отвел взгляд, оставляя им частный момент. Другие Светлячки тоже держались поодаль. — Ну все, — сказала Вай спустя минуту, смахивая слезы. — Надо двигать. Ей тяжело было отпускать Джинкс даже на миг, но приходилось. Она осторожно поднялась, взваливая сестру себе на плечи. Кейтлин поддержала её. Экко проводил их до конца канализации, выходящей в подвал мэрии, уже в Пилтовере. Там их встретили миротворцы — Кейтлин заранее уведомила по портативному коммуникатору. Бойцы приняли без сознания Джинкс на носилки, арестовали официально, но с уважением к ранению. Когда носилки понесли, Вай двинулась за ними. На пороге её мягко остановила Кейтлин: — Лучше не сейчас. Вай сжала кулаки, но поняла: Джинкс поместят под стражу, и первое время навещать ее не дадут, да и вряд ли она сама в состоянии. — Я приду, как ее стабилизируют, — пообещала Кейтлин. — Медик у меня в участке хороший есть. Вай кивнула тяжело. Позади послышался шум шагов — это подоспел Джейс, взволнованный и удивленный: — Вы... сумели?! — Он увидел удаляющиеся носилки. — Она…? — Жива, — ответила Кейтлин. Вай промолчала, зарыв руки в карманы. Джейс выдохнул: — Невероятно. — Он окинул Кейтлин и Вай взглядом. — Я в вас не сомневался. Вай фыркнула тихо, но не спорила. — Теперь твое слово, Джейс, — тихо напомнила Кейтлин. — Она наша заложница, взятая живой, как и хотели. Вы обещали не допустить карательной акции. Джейс кивнул твердо: — Да. Ноксийцы не тронут заунитов. У них, к счастью, тоже нет особого желания влезать дальше. Генерал Медарда считает миссию выполненной. — Скажи ей спасибо, — проворчала Вай. — Из-за нее чуть не началось всё… Джейс развел руками: — Она потеряла дочь. Каждый горюет как умеет. Вай хотела возразить, но Кейтлин осторожно взяла ее под руку, призывая не спорить. Сейчас важно было другое. — Что с Джинкс будет? — спросила она Джейса. Он вздохнул: — Суд, вероятно. Или… она ведь в нестабильном состоянии. Есть вариант поместить ее в лечебницу, признать невменяемой. Вай резко обернулась к нему: — Лучше так, — выдохнула она. В ее глазах затаилась мольба. Если Джинкс будет официально сумасшедшей, может, ее не казнят. — Увидим, — кивнул Джейс уклончиво, но понимающе. — Время лечит... иногда. Кейтлин посмотрела на горизонту: в просветах заунского ущелья занималась заря. Они провели всю ночь в преследовании, сами на ногах еле держатся. — Идите отдыхать, — сказал Джейс мягче. — Вы обе заслужили. Он положил руку на плечо Кейтлин и внезапно притянул в дружеский объятие. Затем тоже, несколько неловко, похлопал Вай, которая застыла столбом. — Спасибо, — повторил он. — Ты, Вай, тоже. Ты сохранила не только сестру, но и, возможно, всех нас от хаоса. Вай кисло усмехнулась: — Просто делала, что должно. Джейс удалился – забот у него было невпроворот. Остались Кейтлин и Вай в полутемном подвале. Свет утра сочился сквозь проем. Кейтлин потянулась, плечи заныли. Вай заметила: — Ты должна отдохнуть. — Ты тоже, — отозвалась Кейтлин. — Поехали ко мне. Отоспимся немного. Вай было хотела запротестовать – мол, в особняке себя неловко чувствует, – но потом передумала. Не важно где, лишь бы рядом с ней. — Хорошо, — тихо ответила она. Кейтлин улыбнулась и, переплетя свои пальцы с Вайиными, повела ее наверх, к выходу на улицу. Над Пилтовером вставал новый день. Город залечивал раны, подсчитывал потери и славил героев. Но для Кейтлин и Вай самым важным было, что они сохранили друг друга. А впереди ждала долгая работа – помогать залечить не только свои души, но и расколотый город.