Часть 5

Начались долгие часы ожидания. Наверное, никогда прежде время не тянулось для меня так мучительно медленно. Но, раз уж я не пыталась сбегать или устраивать сцены, меня никто не кусал. Всё было удивительно спокойно — я чинно сидела на диване, разглядывая облупленные стены, изображая смирение и терпение. Спустя целую вечность я наконец услышала голоса и приближающиеся шаги. Дверь распахнулась. Вот и он. Элайджа. Вживую он был ещё эффектнее, чем я ожидала. Когда он подлетел ко мне и вдохнул мой запах, меня накрыло волной совершенно невообразимых эмоций. Меня захлестнул дикий коктейль из симпатии, азарта, страха и похоти, и лишь нечеловеческим усилием воли я подавила всё, кроме страха. Для начала — играем роль невинной жертвы. Пусть думает, что я напугана, ничего не знаю и просто хочу выжить. После того как Элайджа убил Тревора, без лишних слов показав, что предательства не прощает, он повернулся ко мне и медленно подошёл. — Привет. Ты, должно быть, Елена, — произнёс он спокойно и почти вежливо, с невозмутимым выражением лица. — Да, — мой голос дрожал, но не столько от страха, сколько от едва сдерживаемого волнения. Он всматривался в меня несколько секунд, а затем сказал: — Ты удивительно похожа на Кэтрин. — Но я не она. — Нет. Ты не она, — повторил он, и на его лице мелькнуло явное удовлетворение. — Поэтому, надеюсь, ты не будешь делать глупостей и не повторишь её ошибок. Всё, что тебе нужно — слушать меня. Собирайся. Мы уезжаем отсюда. — Собирать мне нечего, меня, знаете ли, не спрашивали, когда привозили, — я подавила лёгкий смешок и изобразила покорность — Можем ехать. — Мне это нравится, — он вновь чуть улыбнулся и повернулся к выходу. — Могу я поинтересоваться… куда именно мы едем? — спросила я тихо, почти робко. — В Мистик Фоллс. Насколько я слышал, лунный камень именно там. — Вроде как он у Кэтрин. — Даже так? Превосходно, — снова тот же оттенок удовлетворения в голосе. Машина ехала плавно, будто скользила по шоссе. Элайджа вёл сам — собранный и безупречный.  Какое-то время я молчала, украдкой поглядывая на него из-под ресниц. Он явно был в хорошем настроении, почти расслаблен — оставалось только начать подпевать песням, которые лениво лились из радио. — Как… давно Вы узнали о моём существовании? — осторожно начала я, нарочито неуверенно. Он не отвёл взгляда от дороги, голос остался таким же спокойным: — Недавно. Но сразу понял, что это… важно. — Потому что я двойник? — Да. Потому что ты двойник. И потому что ты очень нужна моему брату. Вот это было неожиданно. В оригинале Элайджа держал информацию о Клаусе до последнего. Видимо, кол от Деймона в сердце не располагает к искренности и доверию. — И зачем же я ему? — Чтобы снять проклятие. То самое, которое наложено на него уже тысячу лет. — Тысячу лет? — я изобразила непомерное удивление, слегка округлив глаза. — И Вам тоже? Он усмехнулся, впервые чуть теплее, и посмотрел на меня на секунду. — Говори мне «ты». И да, мне тоже тысяча лет. Я один из Первородных вампиров. — А по тебе и не скажешь, — я позволила себе пройтись по нему откровенно оценивающим взглядом. Он заметил это и усмехнулся, коротко, почти одобрительно. — Быстро ты перестала меня бояться. — Я тебя не боюсь, — пожала плечами. — Скорее… опасаюсь. И не доверяю. — Если будешь вести себя правильно, с тобой всё будет в порядке. Обещаю. — А если перестану? Что тогда? Он улыбнулся. Спокойно. — Тогда я перестану быть вежливым. В салоне на мгновение стало ощутимо холоднее. Я сглотнула и отвернулась к окну. Сердце забилось быстрее. Стало немного страшно… и волнительно одновременно. Он воплощал собой и опасность, и идеальный контроль. И, кажется, я начинала терять свой. — И как же мне, по-твоему, вести себя правильно?— спросила я у Элайджи. — Не лги. Не сбегай. И не пытайся себя убить. Пока этого будет достаточно. — Думаю, с таким я справлюсь, — тихо ответила я. *** Когда впереди показалась табличка “Welcome to Mystic Falls”, я почти непроизвольно выдохнула.  — Ты знаешь, где сейчас Катерина? — В особняке Сальваторе. — Знаешь, как туда проехать? — уточнил Элайджа. — Да. Езжай прямо, дальше я покажу дорогу. Мы остановились недалеко от дома. Элайджа на несколько минут застыл, вслушиваясь в то, что происходило внутри. — Пойдём, Елена. И не делай глупостей. Ещё бы я их делала. Ни помогать Кэтрин, ни тем более Сальваторе я не собиралась. Мне нужно было заслужить доверие этого древнего вампира, и пока что я шла по правильному пути. — Элайджа… — испуганно выдохнула Кэтрин, как только мы вошли в особняк и прошли в гостиную. Похоже, после смерти Зака дом перестал принадлежать живым, и, судя по реакции Катеньки, она не собиралась сталкиваться с Элайджей — по крайней мере, лицом к лицу. — Катерина, сколько лет мы не виделись, — Элайджа был вежлив, почти мягок.— Мне нужен лунный камень. И я не намерен тратить на это много времени. — Лунный камень? — она удивилась почти искренне. Почти. Врать — её талант. — Не играй со мной. В этот раз от смерти тебя ничто не спасёт. — Я думаю, мы можем договориться… — её голос стал ниже, обволакивающим, почти кокетливым. — Нет, Катерина, — перебил Элайджа. — Ты просто отдашь его. И я позволю тебе остаться в живых. Это всё, о чём мы можем договориться. Если бы они были наедине, она бы, возможно, пустила в ход весь арсенал: кокетство, обаяние, соблазн. Но моё присутствие, и присутствие Деймона, сдерживало её. Она знала, что Элайджа в такой обстановке не поддастся. Сжав губы, она медленно залезла в сумочку и достала гладкий, полупрозрачный камень. — Умница. Можешь, когда захочешь, — оставалось только похлопать по щеке за хорошее поведение. — И не вздумай перейти мне дорогу. Навредишь Елене или её семье — я достану тебя даже из-под земли. Приятно, конечно. Но вряд ли он заботится обо мне лично. Скорее, просто хочет избавиться от досадных помех. *** — И каков твой план? — я скрестила руки и чуть склонила голову, изображая смесь любопытства и усталости. — Если честно, хотелось бы знать, какую роль я в этом всём играю. — Думаешь, я расскажу тебе все подробности? — голос Элайджи был, как всегда, спокойным, но в нём чувствовалась сталь. — Хотя бы общий смысл, — я смотрела ему прямо в глаза, без вызова, но с настойчивостью. — Вроде как пока я не доставляла проблем. Он молчал недолго. — В общих чертах: нам нужно заманить сюда Клауса, провести ритуал, который он жаждет уже тысячу лет… и убить его. — Оу, — я выдохнула, будто впервые осознала масштаб происходящего. Довольно честно.— Звучит… кроваво. Я так понимаю, я в этой истории не выживу? Он не ответил сразу. Поэтому я продолжила: — А что насчёт моей семьи? Если я пойду по твоему сценарию — ты обещаешь, что с ними всё будет в порядке? Я знала, как действовала Елена. Самоотверженность, прямота, готовность пожертвовать собой — это цепляло Элайджу. Я решила сыграть ту же карту. Жить, в конце концов, хотелось. Очень. Он отвёз меня домой, строго-настрого велел никого не впускать — особенно вампиров — и пообещал вернуться через несколько дней. Впереди были выходные, и я и без того не собиралась никуда выходить: попасть к Клаусу в обход Элайджи — не самая привлекательная перспектива.  Пока всё шло удивительно гладко. В его глазах я — ключевая фигура, и лучше оказаться в руках древнего с планом, чем у будущего гибрида безо всякой надежды. В любом случае, это лишь вопрос времени и моего везения. Но с Элайджей у меня хотя бы был шанс: зелье, чтобы пережить ритуал, обещание защитить мою семью, а значит, и Дженну. Здесь его ещё никто не предавал, не закалывал кинжалом и не лгал в лицо. И если уж быть до конца честной… я бы не прочь закрутить с ним роман. Здесь, вживую, он ещё более опасен и чертовски притягателен, чем когда-то казался через экран. *** Я проснулась от звука входящего сообщения. На экране — короткое: «Пригласи меня». Ни тени сомнений — это был он. Мой любимый древний. Тихо спустившись по лестнице, я приоткрыла дверь и, конечно, увидела его — всё такой же невыносимо соблазнительный. Я отступила в сторону и негромко произнесла: — Входи. Мы поднялись ко мне в комнату, не издав ни звука — вампиры явно обожают ночные визиты.  — Прости за поздний визит, — начал он, — но должен тебя предупредить. Мой брат уже знает о твоём существовании. Возможно, он уже в городе. Я кивнула. Помнила, как он был в теле Аларика. — Учитывая его любовь к смене оболочек, мы легко можем его не заметить. — И что же делать мне? — я вздёрнула бровь. — Мы так и не обсудили, как мне себя с ним вести. Идти как овечка на заклание? Уголки его губ дрогнули. — Не обязательно прям овечкой, — мягко ответил он. — Но я бы советовал особо не сопротивляться. Я принёс тебе зелье. Оно сохранит твою жизнь. Он протянул небольшой флакон. О, Элайджа. Ты и в этот раз не подвёл. Мысленно я аплодировала. — Спасибо, — прошептала я и осторожно поцеловала его в щеку. Он замер. Я поймала его взгляд — сначала опустила глаза, но потом посмотрела прямо, с лёгким вызовом. Что-то в его взгляде изменилось. Не знаю, сколько бы длился этот момент, но в коридоре хлопнула дверь и послышались шаги на лестнице. Мгновение рассыпалось, как дым. Момент был упущен. Но что-то в нём я всё же зацепила…