Глава 3. Она — улучшенная версия меня

      Эйден мялся в саду перед огромным особняком. Саммер-стрит, кажется, единственный район их городка, где были именно сады, а не ровные лужайки перед домами. После шумных вечеринок Дав всегда уезжала к Тане отсыпаться, а Эйден приходил в себя у Сэма и брёл домой пешком. Путь выходил не самый близкий, но Эду нравилось проветривать мозги.       Проспав до обеда в практически родной мастерской Сэма, расположенной на чердаке с большим французским окном, Эйден попытался растолкать друга, но тот отказался подавать признаки жизни. А потому Эйден принял душ, отыскал недоеденный кусок пиццы и побрёл восвояси. По дороге, ни на что не рассчитывая, написал Арии — мол, был бы рад как-нибудь заглянуть в их обширную библиотеку. К его удивлению, девушка ответила в ту же минуту, сообщив, что ничем не занята и будет рада, если он заглянет к ней. Эд решил не тянуть. Как известно, с библиотеками не шутят. И вот он уже мялся на пороге особняка Флэйтенов.       — Привет! — дверь перед ним распахнулась раньше, чем он успел нажать на звонок. — Увидела тебя из окна… — Ария говорила сперва торопливо, а потом засмущалась и, будто бы старый пикап, заглохла.       — Привет, — мягко улыбнулся ей Эйден. — Хотел получше рассмотреть дом после реконструкции. Так странно видеть его обновлённым.       — Да, папа сказал, что наша улица похожа на улицу призраков… Но мне нравится тихая атмосфера… — Ария не решалась поднять на него взгляд. — Ты проходи…       Из-за обилия витражей дом Флэйтенов казался гораздо мрачнее, чем мог бы быть. Эйдену понравилось. У Сэма дом был не такой — Александр много времени потратил на то, чтобы его жилище стало светлым. Простите, если это прозвучит по-расистски, но свою обитель Александр Нильсен сделал больше в скандинавском стиле, чем в викторианском.       Библиотека занимала значительную часть дома, расположившись в двухэтажной пристройке, которая нарушила симметрию архитектуры особняка, но добавила уюта.       — У вас книг столько же, сколько в местной библиотеке, — восхитился Эйден.       — И все про кино… — немного печально протянула Ария, усаживаясь на край массивного отцовского стола. Библиотеку он назначил своим кабинетом.       — Не любишь кино?       На фоне высоких книжных полок и громоздкой мебели девушка казалась совсем уж хилой.       — Люблю, но… если в твоей жизни появляется одно только кино — это наскучивает.       Эйден не совсем её понял, но с уверенностью кивнул.       — Ты не стесняйся, осматривайся, — она улыбнулась кроткой улыбкой, не такой, которая была у Ил. — Я сама здесь сидела с домашкой. Из окна видно, когда кто-то приближается к дому, а я всё жду сестру…       — Ил? — зачем-то уточнил очевидное Эйден, увлечённо рассматривая корешки книг, названия на которых были написаны на разных языках и в разные эпохи.       — Откуда ты знаешь? — Ария так удивилась, что осмелилась поднять на него взгляд.       — Она вчера заявилась на вечеринку к Сэму. Эффектная девушка. Должен сказать — вы с ней не похожи...       Эйден был слишком увлечён изучением стеллажей, поэтому не сразу понял, что именно ляпнул. Он потому вечно и молчал — молчал, чтобы не сказать какой-нибудь глупости. Ария вся поникла, и даже плечи у неё, кажется, опустились.       — Да, она — улучшенная версия меня. Всегда такой была, если подумать.       — Нет! Я не это хотел сказать! — Эйден не привык краснеть, но весь покраснел. Хорошо, что в библиотеке, как и во всём остальном доме, был поразительно тусклый свет.       — Я не обижаюсь, — обречённо вздохнула Ария. — Это же логично, что одна из сестёр выходит удачнее… Не думаешь? Не могут же все в равной степени забирать себе лучшие гены родителей. Это было бы несправедливо. Эволюция и всё такое. Один ребёнок удалец-молодец, а второй — я.       Эйден решительно подошёл к Арии и пристально посмотрел ей в глаза — так пристально, что бедняжке стало окончательно неуютно в своём же доме.       — Не нужно так говорить. Ил громкая и вызывающая. Как павлин. Но чем хороши павлины?       Ария слабо улыбнулась и не стала убеждать Эйдена в обратном. Он просто слишком мало знает Илону. Ничего, у них будет время познакомиться — и он поймёт, что таких, как Ил, больше нет. Как бы сильно Арии ни хотелось назвать сестру пустышкой, она не могла. Это было бы несправедливо.       Они провели в библиотеке несколько часов. Эйден, кажется, никогда прежде столько не говорил с незнакомым человеком. Ему нравилась спокойная и нетребовательная Ария, которая в конце их встречи ещё и показала, как прекрасно играет на пианино. Эйден, не кривя душой, заявил, что у неё дар:       — Ты поёшь, как пела Кристин из Призрака Оперы, — наконец подобрал верное сравнение он.       — Быть может, и у меня есть свой ангел музыки, который однажды утащит меня во мрак…       Ария была прекрасна в своей вечной печали. Правда, этого Эд пока ей говорить не стал. С великой неохотой он попрощался с Арией, прихватив несколько книг. Ему нужно было уйти, пока не начало темнеть, иначе небольшую часть пути пришлось бы проделать по дороге без фонарей.       — Кстати, ты не знаешь, с кем могла уйти Ил? — уже на террасе спросила его Ария.       — Возможно, она осталась у Сэма. Я её не видел, но зажигали они вместе.       — У Сэма… — протянула Ария.       — Да. Можешь пройти по пляжу, его дом самый последний, если ты не знала, — кивнул Эйден, направляясь к дороге.       Ария вздохнула. Ей совершенно не хотелось идти искать сестру. Да и к Сэму идти не хотелось… Сэм её пугал. Сэм был из тех парней, которые способны на пакости просто ради пакостей.       Она вздохнула. Нет, нужно сходить проверить.

***

      Сэму казалось, что он выпил всю воду штата — так мучительно он набрался вчера. Да и друзья хороши, бросили его одного со всем этим бардаком… Если Алекс узнает, что они опять крушили его совершенный дом… И всё же, оно того однозначно стоило. Вот только Ил не оставила ему телефона. Хотя… так даже интереснее. Недоступная и загадочная. Да, такой встряски жаждал Сэм Нильсен.       Сэм осмотрелся. Масштаб разрушений — внушительный. Если начнёт сейчас, вероятно, управится к утру… Нужно собраться.       — Оно того стоило! — решительно заявил он пивному стаканчику, закинутому на лампочку люстры.       И всё же, как в старой рекламе, простучал пальцами мелодию, которая вызывала дядьку-уборщика. К удивлению Сэма, стоило ему закончить выстукивать мотивчик, как в дверь позвонили. Он покосился на пустую бутылку бурбона, пытаясь понять, глючит его или кто-то и в самом деле пришёл на помощь. На всякий случай поплёлся открывать. Звонили со стороны озера. А вдруг это Ил? Нет. Ил не из тех девушек, которые звонят.       На пороге оказалась Ария. Сэм это сразу понял. Они с сестрой могли быть сколько угодно одинаковыми снаружи, но дух у них был совершенно разный. Аура, так сказать, не та.       — Чего тебе? — Сэм не стал утруждать себя любезностью.       — Я ищу сестру… — испуганно пробормотала Ария.       — Почему ты в школьной форме? Я проспал больше суток и уже понедельник? — вместо ответа спросил он.       — Что? — Ария окончательно потерялась.       — Ты в клетчатой юбке, рубашке… Типичная школьница-зубрилка.       Сэм вернулся в кухню — от этих разговоров во рту снова пересохло. Ария немного поколебалась в дверях, но всё же прошла за ним.       — Так ты знаешь, где Ил?       — Сдаётся мне, прелесть твоей сестры именно в её неуловимости, — хмыкнул Сэм, заливая в себя второй стакан воды.       — Понятно… — уныло произнесла Ария и огляделась.       Сэму показалось, что при виде всего этого бардака правильная Ария брезгливо сморщила носик. Сэму такое пренебрежение совершенно не понравилось, поэтому он ощетинился:       — Хочешь что-нибудь ещё или уже пойдёшь? Как видишь, твоей сестры здесь нет, а разбирать завалы только предстоит!       От резкого тона Ария вздрогнула, уже хотела уйти, но внезапно сжала ладони в кулак, набрала побольше воздуха и выпалила:       — Если тебе нужна помощь, могу остаться!       — Чего? — уже Сэм поперхнулся водой.       — Моя сестра вечно веселится на таких тусовках и никогда не помогает. У меня нет никаких планов на вечер, и я могу тебе помочь… если хочешь… — она виновато посмотрела на Сэма, будто бы являлась главной дебоширкой вчерашнего вечера.       — Хочешь помочь?       Силы говорить у Арии кончились, поэтому она кивнула.       — Ладно.       Сэм не обладал галантностью Эйдена, чтобы отказываться от внезапной помощи хрупкого создания. Ария облегчённо вздохнула, будто бы Сэм оказал ей невероятную милость.       — Дай, пожалуйста, пакет. Я пройдусь по комнатам и всё соберу.       Сэм наклонился к ящику и кинул Арии пачку пакетов. Заторможенная отличница поразительно проворно поймала.       Увидев то, как бодро эта флегма шуршит по дому, скрывая следы погрома, Сэм немного выдохнул. Вечно Дав обещает помочь прибрать беспорядок после её же вечеринок — но никогда не помогает. Он включил музыку и стал загружать посудомойку. Затем вооружился пылесосом, а Ария — шваброй. Они работали поразительно слаженно, при этом Ария вообще ничего не говорила. Она была настолько тихой, что казалось, кто-то отключил на ней звук.       Но, что ещё более удивительно — Сэма это не раздражало.       Когда уборка была завершена, он всё же решил уточнить:       — Может быть, сделать тебе кофе? Или закажем пиццу?       Признаться, ничего из этого Сэм делать не хотел, но и конченым уродом быть тоже не желал. Ария, вероятно, это поняла, поэтому лишь покачала головой:       — Пойду домой. Наверняка Ил уже вернулась, а если нет… нужно думать, что с этим делать…       Вновь это унылое выражение лица, которое так сильно раздражало Сэма. Скучная девчонка.       — Ладно. Если найдёшь её — скажи, что я жду звонка.       Сэм проводил Арию до дверей. На улице совсем стемнело, поэтому девушка собиралась возвращаться по освещённой Саммер-стрит.       — Я передам. Но не надейся на многое. Ил не из тех, кто пишет первой.       — Тогда оставила бы свой номер, — хмыкнул Сэм.       Ария лишь вздохнула. Сэм и сам понимал, что это было бы для неё слишком просто.       — Ладно, в школе встретимся, — махнул Сэм и закрыл дверь.

***

      Арии нравилась тишина их улицы, поэтому домой она шла нарочито медленно. Ни души. И всё же Арии казалось, что из тёмных окон за ней следят призраки бывших жильцов. Ей не было страшно. Иногда Арии казалось, что и она сама — призрак.       Девушка зашла в свой тихий дом, скинула кеды. Ария любила ходить босиком. Любила чувствовать под ступнями шероховатую поверхность старого паркета и мягкие ворсинки персидских ковров. Всё это умиротворяло. Она поднялась наверх, хотела уже уйти в свою комнату, но в очередной раз вспомнила про сестру и решила проверить, не вернулась ли блудная Ил.       Ария тихонько постучала и толкнула дверь в комнату, наполненную диковинками. Ил любила красивые и необычные вещи. Раньше мама называла их барахлом, но они так органично вписались в интерьер их нового викторианского дома. Возле окна стояла старая ванна. Три года назад Ил увидела её на винтажном маркете в Венеции и купила. Никто в семье Флэйтен так и не понял, зачем ей понадобилась ванна, но девушка её очень любила.       — Ты вернулась, — с облегчением вздохнула Ария, глядя на сестру, развалившуюся на подушках в той самой ванне.       Ещё в их старом доме Ил не разрешила подключать своё приобретение к водопроводу, вместо этого накупила красивых, расшитых бисером и золотом подушек и наполнила ими свою ванну. С тех пор Илона часто лежала в своей специфической колыбели, размышляя над чем-то великим. А над иным Ил и не могла размышлять.       Она лениво повернула голову на голос сестры.       — Страшно представить, где ты была.       Ария прошла через комнату и тоже залезла в ванну.       — Я искала тебя, а потом помогала Сэму с уборкой.       — С уборкой? — поморщилась Ил.       — Да, после вчерашней вечеринки у него страшная разруха. Он бы один не справился, — кивнула Ария, поджимая ноги к груди.       — Не сомневаюсь, — фыркнула Ил. — Никогда тебя не понимала: на вечеринки не ходишь, а в уборке участвуешь. В чём прикол, сестрёнка?       Ария снова пожала плечами. Она не знала, что на это ещё можно сказать.       — А кто здесь был утром? Я слышала голоса.       — Я думала, тебя не было… — протянула Ария.       — Я всегда обыгрывала тебя в прятки. К тому же, ты ведь не думала, что я могу появиться на людях в таком неприглядном виде!       — Ты выглядишь как и всегда, — Ария внимательно смотрела на сестру.       — Тебе, моя дорогая, никогда не понять, в каком виде можно встречать парней, а в каком — вернее будет исчезнуть, — снисходительный тон, который давно перестал раздражать Арию. — Так кто был у тебя утром?       — Эйден. Он хотел посмотреть папину библиотеку, — Ария опустила взгляд.       — Ах ты! Маленькая разбивательница сердец! — расхохоталась Ил. — У него же девушка, та высоченная блондинка! Но я согласна, она ему не пара.       — Перестань, — мотнула головой Ария, и рыжие локоны рассыпались по плечам. — Нам просто нравятся одни и те же книги.       — Да-да! — активно закивала Ил. — И в тот момент, когда… — она замялась, припоминая имя высокой блондинки. — Дав застукает его между твоих ног, именно так вы будете оправдываться!       — Это мерзко! — воскликнула Ария и, встав на ноги, поспешила вылезти из ванны. — Не нужно всех мерить по себе!       Раздражённо она потопала к выходу.       — Мы с тобой сёстры! Одна плоть и кровь! У нас куда больше общего, чем тебе хотелось бы!       Ария уже закрыла дверь, но хохот Ил будто бы разносился по всему дому. Скорее бы родители вернулись. Без них Ил становится совершенно невыносима.