Глава 7

Ночью девушки, натянув на себя одежду тёмных тонов, взяли Адриана с собой в лес. - Но вы же сказали, что мне нельзя никуда выходить, что меня могут узнать! - недоумевал Адриан, когда сожительницы велели ему собираться на ночную прогулку. - Наденешь костюм кота для маскировки, - заявила Хлоя, кидая ему упомянутую одежду. По её лицу было видно, что такой наряд её не особо устраивал, но другого варианта не было. - Никто не подумает, что принц может носить такое... - ехидно ухмыльнулась Лила. - Какое? - не понял Адриан. - Экстравагантное облачение! - ответила Хлоя, бросив предупреждающий взгляд на Лилу. - Подумают, что это лесной дух, - сказала Сабрина. - А про них как раз говорят, что они весьма эксцентричные. - И вообще, сейчас ночь, темно... - протянула Джулека, глядя в окно, за которым царила кромешная тьма. - Самое время для эксцентричных духов! - воодушевлённо провозгласила Алья. - И лесных котов, - вставила Кагами, вставляя в ножны за спиной катану. Адриана терзали сомнения относительно сей странной затеи. Конечно, он всегда мечтал о ночной прогулке в лесу, но не думал, что это произойдёт при таких обстоятельствах и в такой компании! Всё же, он мечтал о ночной прогулке с любимой... - А всё же, почему сейчас? - озадаченно спросил он. - А вдруг твой папаша надумал явиться сегодня ночью, когда все спят? - парировала Хлоя, надевая сапог. - А так мы его обломаем! - коварно потёрла руки Алья. Делать было нечего, и Адриан, закрывшись в своей каморке, натянул чёрный обтягивающий комбинезон и маску с кошачьими ушами. - Ну что, готов? - кинула на него быстрый взгляд Хлоя, когда тот вышел из комнаты. - Тогда пошли. Надо, всё же, и тебя на прогулку выводить, а то совсем одичаешь! - Мы уже в лесу, куда ещё дичать? - хмыкнула Джулека, убирая с глаз чёлку. - Всегда есть, куда падать, - пробормотала Кагами, накидывая на голову капюшон. - Особенно в лесу. Словно в подтверждение её слов рядом с коротким вскриком упала Алья, запнувшись о раскиданные собой же грабли. - Всегда знала, что это рано или поздно случится! - хмыкнула Хлоя, торжествующе глядя на упавшую товарку. - Обычно говорят "не рой другой яму", а тут... "не кидай для другой грабли"? - озадаченно почесала голову Сабрина. - С тобой всё в порядке? - обеспокоенно спросила Роуз, склонившись над Альей, которая не торопилась вставать. - Порядок! - отозвалась Алья с земли, показав большой палец. - Всё же, это необычный опыт! - Потому что ты легко отделалась! - заявила Хлоя. - Да, получить по зубам было бы гораздо хуже! - хохотнула Лила. Они вошли в лес, и вскоре домик остался позади, скрывшись за деревьями. Темнота окружила компанию плотным кольцом, в то же время впуская в себя, словно приглашая стать частью леса. Удивительно, но во мраке ночного леса Адриан чувствовал себя увереннее и игривее, хотелось прыгать и скакать, подобно дикому коту. Костюм словно придавал ему смелости. Может, это был волшебный костюм? Ночной лес был полон разных звуков и шорохов, темнота окутала деревья плотной завесой. Где-то ухала ошалелая сова. Стрекотали сверчки. В зарослях скреблись мелкие зверюшки. В чёрном небе светила белая луна, подобно оку богини, решившей взглянуть на мир внизу. - Стойте! - внезапно остановилась Алья, напряжённо уставившись в просвет между деревьями. Впереди во тьме маячил оранжевый огонёк, разгоняющий тьму ночи и бросая отблеск на чёрные деревья. Приглядевшись, компании стало ясно, что это костёр. Прислушавшись, девушки разобрали приглушённые голоса и глумливый смех. - Это нелепо, совершенно нелепо! - раздражённо процедила Хлоя, выглядывая из-за дерева. - Чтобы в нашем лесу... - Кошмар, началось, уже и разбойницы появились! - прошептала Роуз, вытаращив глаза. - Ещё и понаехавшие, я слышу горный акцент! - добавила недовольная Джулека. - Ничего, мы их прогоним! Девушки быстро сбились в кучу и стали о чем-то шептаться. Услышанное Адриану не понравилось. - Но... - попытался он было возразить, но его прервали, не дав сказать и слова. - Нас много! - заявила Лила. - Их тоже, - вымолвил Адриан, сжимая в руках тряпичный кошачий хвост. Вид Хлои тоже выражал неодобрение, но было ясно, что другого варианта у них нет. - В принципе, они выглядят нелепыми идиотками... - пригляделась к банде разбойниц Хлоя, что-то прикидывая в уме. - Ладно, одобряю. Но, если что, это будет на твоей совести, Лила! - строго пригрозила она товарке. Смуглые бандитки неприятной наружности сидели у костра, жаря над огнём мясо и противно гогоча. - А он такой заныл:"Ну я думал, ты возьмёшь меня зажену!", - говорила мускулистая смуглая женщина со сросшимися бровями. - А я ему отвечаю:"Тебя? Которого имела вся деревня, в том числе пасторша? Да ни в жизнь!". И кинула ему монетку, чтоб не ныл. Я тогда была добрая! - Ыгыгы! - заржали бандитки. Внезапно перед разбойницами выскочил Адриан, встав в соблазнительную позу. - Ты ещё кто?! - встрепенулась монобровая женщина, а вместе с ней и остальные бандитки - в памяти всплыли рассказы и байки о лесной нечисти, что принимает облик красивых юношей и заманивает доверчивых женщин к себе в логово, чтобы сожрать, или, ещё хуже, отдать в услужение другой нечисти. - Я - лесной дух, мяу! - игриво улыбаясь, протянул Адриан. - Лесная Мать послала меня передать, что вы её очень разгневали своими бесчинствами. Нападаете на бедных путниц, грабите, ломаете деревья, гадите под кустами... - Как он узнал?! - выпучила глаза одна бандитка со шрамом на лице. - Я - часть леса, я всё знаю, - загадочно ответил "лесной дух". - Дожили, уже и посрать в лесу нельзя! - возмутилась разбойница с густыми бровями. В этот момент среди деревьев что-то завыло, запищало и заскрипело, на разбойниц посыпались шишки. Пара шишек упала в костёр, отчего тот вспыхнул ещё ярче, словно по волшебству, а затем полыхнул зелёным светом - видимо, вместе с шишками туда закинули ещё и особенной травы. У бандиток зелёное пламя вызвало суеверный ужас. - Но Лесная Мать вам даёт второй шанс, - посерьёзнев, произнес Адриан, и в его зелёных глазах отразилось колдовское пламя, делая его удивительно похожим на лесного духа. - Убирайтесь из леса и никогда сюда не возвращайтесь, иначе станете лесной нечистью, как я, мяу! - яростно взмахнул он руками, одетыми в перчатки с бутафорскими когтями, в свете костра казавшимися настоящими и готовыми рвать и кромсать. Разбойницы тут же побросали награбленное и с воплями кинулись прочь во тьму леса. Когда они скрылись во мраке, с деревьев слезли сожительницы Адриана. - Эти леди явно были небольшого ума, раз купились! - насмешливо сказал Адриан, весело глядя туда, где скрылись разбойницы. - Да не, ты играл очень правдоподобно! - восхитилась Роуз. - Настоящий лесной дух! - Скорее, это вы их напугали! - отозвался юноша. - Думаю, сработало всё вместе, - предположила Сабрина, поправляя очки. - Потому что они - нелепые дуры! - хмыкнула Хотя, пнув ногой шишку и отправляя её в костёр, что тут же снова полыхнул зелёным светом. - Да, Роуз, твоя травка сработала отменно! - Давайте глянем, что тут у них! - подала голос Алья, подскакивая к набитой добром сумке, кинутой разбойницами. Вид старой посуды, потрёпанной одежды и дешёвых побрякушек заставил Алью смутиться, а Хлою - презрительно скривиться. - Ничего особенного, они ограбили бедных! Как это нелепо! - Как мерзко! - возмутилась Кагами. - Надо вернуть всё обратно! - сказала Роуз. - Интересно, и как мы выясним, чьё это? - поинтересовалась Хлоя, сложив руки на груди. - Да скорее всего из этой же деревни, где мы отварами и самогоном торгуем! - предположила Джулека. - Ага, и все подумают, что это мы их и ограбили! - фыркнула Хлоя. - Но разбойницы крупнее нас и выглядят иначе, - заметила Сабрина. - Думаешь, кто-то будет разбираться в таких вещах? - с сомнением заявила Хлоя. - А может, просто отнести сумки площадь в деревне? - подал голос Адриан. - Или что там у них за важное место... А там они разберутся... - Главное, чтобы нас самих не приняли за грабительниц! - нахмурилась Хлоя. - А если это они ограбили путешественниц? - предположила Джулека. - Ну тогда мы точно никого не найдём! - развела руками Хлоя. - Их ведь могли и убить, - отозвалась Роуз, оглядываясь по сторонам, словно силясь найти следы злодеяния. - Так может, если нет владелиц, то и относить никому не надо? - улыбаясь, приподняла брови Лила. - Не все такие барахольщицы, как ты, Лила! - вскинулась Хлоя. - Мне противна одна мысль о том, чтобы брать это старьё! Это же самый настоящий хлам! - Тогда пойдёмте в деревню, пока ещё темно, чтоб нас не застукали, - подала голос Кагами, взяв одну из сумок. - Надеюсь, мы не наткнёмся по пути на этих бандиток! - проворчала Хлоя, отходя от костра. Им повезло, и они спокойно добрались до деревни. Ну, как спокойно? В темноте они то и дело натыкались на коряги, спотыкались и падали. Сверху, словно насмехаясь над ними, то и дело ухала сова. Адриану показалось, что что-то дотронулось до его пятой точки, а затем послышался звук упавшего на землю тела. - Какая ты неуклюжая, Лила! - раздался рядом голос Хлои. Адриану показалось, что в её голосе сквозили нотки сарказма, а лежащая на земле Лила тихо ругнулась. Действительно, в темноте легко споткнуться о корень и упасть. А что до него дотронулось... Наверно, это была ветка. Или белочка. Тут их много. Вскоре ночные путницы пришли в деревню. Деревянные домики с аккуратными садами и огородами выглядели мирными и беззащитными, погружённые в глубокий сон. Адриану было всё интересно. Как он давно не находился в людском поселении, а уж тем более в деревне! В последний раз он совершал визит в загородную местность, когда была жива мама. При мыслях о матери Адриан горестно вздохнул. Как же это было давно, казалось, совсем в другой жизни. Сейчас он чувствовал себя словно оторванным от мира людей. Как же хотелось хотя бы одним глазком посмотреть, как живут деревенские жительницы, увидеть нормальные, любящие семьи, где жива мама... Хоть ненадолго почувствовать себя частью этого мира! Стало так грустно, что Адриан невольно ощутил себя печальным ночным мотыльком, летящим на опасный огонь в надежде получить хоть немного тепла. - Адрикинс, не заглядывай в окно! - предостерегающе прошипела Хлоя, попутно отвешивая пинка Лиле, отчего та упала в клумбу, утащив с собой Алью. Адриан её не послушал и заглянул в окно, глядя на обставленную деревянной мебелью комнату. В окне показалась маленькая девочка. - Мама, там котик! Похожий на парня... - смутилась она, приглядевшись к "котику". Хлоя оттащила Адриана в темноту за шкирку, словно настоящего шаловливого кота. - Ты что творишь? - свирепо прошипела она. - Совсем в изоляции того? - Наверно, - виновато улыбаясь, развёл руками Адриан. "Вот бы пожить в таком прекрасном месте с Маринетт! И всё же, где она? Всё ли с ней в порядке?" Вскоре компания, оставив сумки с барахлом на главной площади под табличкой "Потеряшки", вернулась в лес. Там они заново развели костёр и расселись вокруг него. - А разбойницы точно сюда не придут? - спросила Роуз, глядя в темноту между деревьями. - Пусть только попробуют, я им устрою! - процедила Хлоя. - Мы им покажем, насколько мы отбитые! - коварно усмехнулась Лила. - Притворимся лесными духами! - весело заявила Алья. - У Кагами вообще внешность экзотическая, тоже за нечисть сойдёт... В смысле, я не то хотела сказать! - Я тебя поняла, - глухо отозвалась Кагами, смерив Алью пристальным взглядом. Та от такого чуть не упала с бревна, на котором сидела. - Не надо на меня смотреть так, словно вот-вот порубишь на шашлык! - воскликнула она, взмахнув руками. - Хорошо, буду смотреть в другую сторону, - проговорила Кагами. - Девканы, я тут схрон нашла! - подала голос Джулека из кустов. - Надеюсь, без умертвий? - насторожилась Роуз. - Не, только бутылки! - Целые хоть или пустые? - Конечно целые, стала бы я из-за пустых... - Пустые тоже хорошо, нам надо где-то самогон держать! - обрадовалась Алья. Из кустов вышла Джулека с листьями в тёмных волосах, неся в руках бутылки с вином. - Вот, - раздала она всем по бутылке, в том числе Адриану, и села на бревно, тут же прилипнув к пойлу. - Мм, хорошая марка, давно такой не пила! - Адриан, давай, присоединяйся! - обратилась к нему радостная Алья. Адриан с сомнением покосился на бутылку в своей руке. - Но... Пить в компании женщин... - настороженно протянул он, оглядывая рассевшихся вокруг костра приятельниц. - Да ладно тебе, тут все свои, мы ж не бандитки какие-нибудь! - махнула рукой Лила, удостоившись сердитого взгляда Хлои. - Можно подумать, на приёмах не пробовал вино! - хмыкнула Джулека. - Тут больше нечего пить, даже ручья не течёт поблизости, - вздохнула Роуз, отпивая из горла, подперев голову другой рукой. Адриану это показалось веским аргументом. И вообще, что может с ним случиться, если тут все действительно свои? Если б эти девушки хотели, они давно бы ему навредили, у них была уйма возможностей для этого! А ещё тут рядом Хлоя, значит, ничего страшного не случится! - Ладно, - пожал плечами Адриан и сделал несколько больших глотков, прежде чем Хлоя успела его остановить. Та растерянно уставилась на пьющего из горла Адриана. Рядом пакостно захихикала Лила, за что Хлоя, не оборачиваясь, тут же спихнула её с бревна. - Ой дурак... - только и смогла выдавить она. - Ладно, Адрикинс, всё же, ты большой мальчик, пей, если хочешь. Но, если что, я рядом! - с намёком сказала она, кидая многозначительный взгляд на поднявшуюся с земли Лилу. Через некоторое время после нескольких забавных историй, сопровождаемых вином, Адриану стало очень хорошо и весело. В памяти всплыла одна незатейливая песенка, которую он когда-то услышал от слуг. Словно уловив его настроение, зайчики и белочки стали отбивать ритм на поваленных деревьях, костёр вспыхнул ярче, а свет вышедшей из-за туч луны упал на Адриана, словно побуждая к действию. Адриан медленно поднялся с бревна и начал двигать бёдрами, помахивая хвостом, а затем закружился вокруг костра и пустился в неистовый пляс. - Адрикинс, что ты делаешь? - проговорила Хлоя, оторвавшись от бутылки и глядя на друга детства во все глаза. Остальные девушки поднялись с мест и принялись танцевать, следуя за Адрианом. - Да что вообще происходит?! - воскликнула Хлоя, замотав головой туда-сюда. - И ты туда же?! - возмутилась она, увидев, что её шестёрка Сабрина тоже поскакала в танце за "манящим котиком". - Твоего батю, даже посидеть не дают спокойно! Адриан же, сделав томное движение всем телом, игриво улыбнулся и... запел. Верю я, верю я, верю я, верю я, Верю я, верю я, верю я, верю я В Любовь! Любовь, любовь, любовь! Громко провыла Алья, словно оборотница на луну, и Адриан продолжил. Когда... Идёшь по лесу за мечтой, Но он накрылся темнотой... Тебя дружба спасёт, Она всех вознесёт К Любви! Любви! Любви, любви, любви! Верю я, верю я, верю я, верю я, Верю я, верю я, верю я, верю я В Любовь! Любовь! Любовь, любовь, любовь! - Я вижу бубенцы! - воскликнула Лила, передвигаясь по-пластунски с бутылкой в руке и глядя на обтянутую тканью нижнюю часть тела танцующего широко расставив ноги Адриана. - Где? - спросила Кагами, плюхаясь на траву рядом и глядя снизу вверх на Адриана. - Ого! - вытаращила она глаза, но большего рассмотреть не успела, как Хлоя схватила обоих за шкирки и оттащила практически из-под Адриана, который ничего не заметил и продолжал веселиться. Пройдёт зима, растает лёд! Вернётся принц, король уйдёт! Танцуй же со мной, В свободе ночной Люби! Люби! Люби, люби, люби! Верю я, верю я, верю я, верю я, Верю я, верю я, верю я, верю я В Любовь! Любовь! Любовь, любовь, любовь!* Ночная полянка была охвачена весельем, даже лесные звери и птицы вышли из своего логова, чтобы присоединиться. Алья танцевала с белочками, Роуз и Джулека - подруга с подругой, Лила и Кагами скакали за веселящимся Адрианом, за ними Хлоя с Сабриной, и все кружились вокруг ярко пылающего пламенем юности костра. Адриан был в экстазе. Может, правду говорят, и в каждом юноше живёт развязный мартовский котик, который ждёт своего часа, и костюм лишь высвободил его истинную сущность? Того же мнения был и бесновавшийся у зеркала Габриэль, решивший посмотреть, где находится и чем занимается его сын. Видимо, не зря говорят, что яблочко от яблоньки - сын тоже бесновался, только весело в лесу у костра и радуя девушек своими танцами и песнями, а не от злости и одиночества, как его отец. - Я доберусь до него и разделаюсь с ним! - орал Габриэль, бешеными глазами таращась на безумный ночной хоровод. Внезапно пламя свечей задрожало, а в зеркале возникла Эмили с очень сердитым видом и покачала головой. Габриэль вздрогнул и случайно смахнул подсвечник со свечой. Видение тут же исчезло, словно его и не было, оставив лишь дым погасшей свечи. - Эмили, подожди немного, я верну тебя к жизни... Ценой никчёмной жизни этого паршивца! Хоть на что-то он сгодится!