Часть 7

Медленно открыв глаза, я обнаруживаю себя сидящей на коне, плотно прижавшись боком к широкой груди Сета. Его сильные руки уверенно держат поводья одной рукой, а вторую бережно обвивают вокруг моей талии, оберегая от падения. Я чувствую тепло его тела, слышу ровное дыхание и ощущаю мягкий стук его сердца, бьющееся синхронно с моим собственным. Моя голова покоится у него на груди, а его подбородок в свою очередь мягко касается моей макушки. От запахов кожи и травяного аромата ветра кружится голова, наполняя сердце странным теплом и уютом. Лошадь плавно движется вперёд, осторожно ступая копытами по мягкой земле тропинки. Хочется задержаться в этом мгновении, насладиться каждым мигом близости, даже несмотря на тревожащую неизвестность впереди. Прикрываю веки снова, позволяя себе притвориться, будто я всё ещё погружена в сладкий сон, лишь бы растянуть мгновение покоя и ощущения защищённости рядом с любимым мужчиной. — Бесполезно пытаться обмануть меня, Эва, — прозвучало в ушах низким и теплым бархатом, почти издёвливым. — Твой пульс выдаёт тебя громче любых слов. Затаив дыхание, я ощущала странное облегчение, смешанное с растерянностью. Рука Сета спокойно отпущенная с поводьев, мягко спустилась на мою голову, ласково разглаживая непослушные локоны. Проникновенно наклоняясь ко мне, его губы легко соприкоснулись с кожей макушки, вызывая приятную дрожь и удивительное спокойствие, несмотря на напряжение ситуации, ведь в данный момент он не держал поводья лошади, хотя я и понимала, что он прекрасно справится с управлением и без этого, страх всё равно сковывал тело. — Прошу тебя, будь осторожней, — робко попросила я, испытывая внутренний конфликт между желанием защитить нас от падения и не желанием, чтобы его рука прекращала гладить меня. — Страшно, милая? Отказываясь признать очевидное, я попыталась избежать прямого ответа, произнося полушепотом: — Нет, просто... Однако Сет оказался неумолимо настойчивым. Резко оборвав мое слово, он нахмурил густые брови, образуя четкую складку между ними, подчеркнутую серым светом раннего утра. Недовольство сквозило в каждом движении его мускулистой фигуры, усиливая тяжесть момента. — Не ври, — жестко отрезал он, заставляя мое сердце болезненно сжаться от осознания собственной глупости. Остатки сопротивления испарились, и я погрузилась в тяжелое молчание, позволив ему восстановить контроль над конской уздой. Почувствовав возвращение безопасности, я повернула голову вбок и запрокинула её, чтобы взглянуть на него с хитрым прищуром и следя за его ожиданием дальнейших действий. Движение рук оказалось быстрым и легким. Опустив руки к его торсу, я крепко обняла его крепкое тело, позволяя теплому дыханию сблизить наши тела. Мягкие, легкие поцелуи покрыли кожу его щеки, рождая теплые волны покалывания. — Если ты думаешь, что нескольких поцелуев достаточно, чтобы смыть грехи, — промурлыкал он снисходительно, глядя на меня сверху вниз. — Тогда ты очень ошибаешься. Смех вырвался неожиданно и искренне. Уверенно улыбаясь, я продолжала игру: — Когда всё решится, — шепнула я, чувствуя, как кровь бежит быстрее по венам. — Ты сможешь сделать со мной все, что захочешь. В воздухе повисло короткое ожидание, прежде чем его взгляд сделался плотоядно-голодным, блуждая по фигуре, отмечая каждую деталь жадным вниманием. Прийдя к этому решению, мы продолжили идти дальше в полной тишине, поглощённые своими мыслями. Несмотря на это, я чувствовала сильное эмоциональное единство с Сетом. Мои руки всё ещё были плотно прижаты к его широкой груди, а одна его рука уютно лежала на моей талии, поддерживая и оберегая.

***

Вечер Наконец, наше путешествие завершилось возле массивного старинного храма. Огромные каменные стены возвышались перед нами, украшенные множеством древних иероглифов, написанных чёткими линиями, словно вековая мудрость отпечаталась в каждом вырезанном знаке. Храм выглядел ветхим и заброшенным, трещины покрывали фасад, источая ауру древности и тайны. Я перевела взгляд на Сета, недоумение и интерес боролись во мне. — Значит, ты утверждаешь, что это действительно храм самого Ра? — мой голос звучал изумлённо и насторожённо. — Верно, — подтвердил Сет.— Этот храм хранит секреты, известные исключительно богам. Люди не знают о нём. — Но почему никто из людей не натолкнулся случайно на него? Ведь место кажется вполне доступным, — высказала я сомнения. — Дорога заколдована, — объяснил Сет с серьёзным видом. — Человек просто не способен разглядеть её, даже пройдя буквально рядом. Без проводника-бога здесь невозможно оказаться. Постепенно понимание пришло ко мне, и я кивнула, давая понять, что всё понятно. — Итак, получается, что я здесь благодаря тебе? — задала я уточняющий вопрос. — Совершенно верно, — согласился Сет. — Теперь послушай внимательно: мне необходимо войти внутрь. Пока я буду там, ты остаёшься снаружи. Никуда не уходи и не входи внутрь, иначе столкнёшься с последствиями. — Но, может быть... — попыталась возразить я, сомневаясь в правильности этого решения. Мне хотелось находиться рядом с ним в такой важный момент. Сет прервал меня резко и решительно: — Никаких возражений! Только попробуй сделать по-своему! Сказав это, он развернулся и зашёл внутрь храма, оставив меня одну. Сердце забилось чаще. Страх за него, сидящий глубоко внутри, перемешивался с негодованием от его категоричности. Оставленная одна, я бесцельно ходила взад-вперёд, пытаясь совладать с нарастающими эмоциями. Сначала я кипела от возмущения, затем постепенно начало проявляться беспокойство. Время тянулось мучительно медленно, а чувство одиночества возрастало с каждым ударом сердца. В конце концов, я устроилась на небольшом выступе около входа, нервно теребя край платья пальцами, прислушиваясь к каждому звуку, исходящему изнутри храма, задаваясь вопросом, скоро ли появится Сет и получится ли то, что он задумал.

***

Звуки собственных шагов глухими ударами отдавались в тишине подземелья. Холодный воздух слегка щипал кожу лица, словно предупреждая о предстоящем испытании. Здесь царила особая атмосфера — таинственная, величественная и одновременно устрашающая. Каждый раз оказываясь в этом месте, Сет чувствовал странное смешанное чувство страха и уверенности. Сегодняшний вечер обещал стать особенным, ведь именно сегодня он решится сделать то, что навсегда изменит его судьбу. Подземелье было скрыто от посторонних глаз, надежно защищенное магическими чарами, известными лишь посвящённым. Его каменные ступени вели вглубь земли, в самый центр древнего святилища, куда ещё никто посторонний не проникал. Наконец, пройдя последний пролет лестницы, перед глазами предстало помещение, которое казалось одновременно знакомым и чуждым. Посреди просторного зала возвышался массивный гранитный монолит, украшенный выгравированным символом Ра — круглым диском с крыльями, символизирующим солнце. За ним мерцали языки пламени Вечного огня, отбрасывающие золотистые блики на тёмные стены. Этот свет едва освещал пространство, придавая обстановке зловещий оттенок. Несмотря на весь риск, уверенность внутри была непоколебима. Сет прекрасно понимал цену своего поступка, осознавая, что назад пути больше нет. Рука скользнула внутрь кармана, извлекая небольшой ритуальный кинжал, украшенный драгоценными камнями. Взгляд задержался на лезвии, отражавшем дрожащий свет свечей. Несколько секунд неподвижности и рука медленно поднимается, легонько касаясь кожи левой ладони. Металлическое острие аккуратно проткнуло плоть, мгновенно выпустив струйку алой жидкости. Кровь медленно потекла вниз, стекая по коже и каплями ударяя по полу. Легкий запах железа распространился в воздухе, усиливая напряжение момента. Дыхание остановилось само собой, мысли исчезли, уступив место сосредоточенности и торжественности происходящего. Затем, вытянув раненую ладонь вперёд, Сет осторожно положил её поверх символа Ра. Яркость пламени усилилась, бросив дополнительные тени на лицо мужчины. Закрыв глаза, Сет обратился мысленно к богу Солнца, произнося молитвы, которым научили его много веков назад. Голос звучал уверенно и твёрдо, ни разу не дрогнул даже тогда, когда первое слово покинуло уста. Это были заветные строки, обращённые к Ра. Едва последняя фраза растворилась в пространстве, резонирующий гул заполнил комнату. Гул нарастал постепенно, превращаясь в громогласный рык, будто тысячи голосов разом ответили на призыв. — Приветствую тебя снова, сын мой! — низкий бархатный голос прокатился по залу, вызвав вибрацию стен и пола. — Давненько мы не встречались... Голос казался невероятно мощным, исходящим откуда-то сверху, заполняя каждый уголок комнаты. Сет чувствовал странное давление в груди. Подняв взгляд, он увидел лишь тьму там, где должна была находиться голова говорившего. Однако это ничуть не смутило его. Спокойствие вернулось, и он ответил уверенно: — Я пришёл с просьбой. Хочу обрести истинную свободу! Ещё одна волна звука прошла сквозь воздух, создавая ощущение невидимой силы, сжимающей тело. Темнота начала пульсировать, словно сама ночь откликнулась на зов Ра. Прогремел голос вновь, на сей раз мягче, однако не менее властно: — Ты долгое время думал об этом, знаю я. Теперь спроси себя ещё раз: действительно ли это твоё настоящее желание? Стены затряслись, словно предупреждение. — Да, отец, я точно решил. Уверен абсолютно. Как ты и сказал, я уже давно жажду этого. Следующая пауза длилась бесконечно долго, сопровождаемая тревожащим молчанием. Наконец, заговорил Бог: — Что ж, если таково твоё решение, пусть оно исполнится. Знаешь ли ты всю меру риска? Сет кивнул головой, понимая, что обратный путь закрыт. Из глубины души всплыли воспоминания прошлого, болезненно обжигая память. — Я принял всю ответственность и готов принять последствия. Последовал короткий вздох спокойствия, прерванный внезапным сотрясением земли. Пол качнулся, комната озарилась ослепительным светом, исходящим прямо из-под камня. Жар накрыл тело, каждая клеточка ощущала ожог священной энергии. Отчаянная борьба с болью началась немедленно. Каждое движение мышц сопровождалось новым приступом мучений, словно огнём выжигалось прежнее существование. Сквозь стискивающие зубы прорывались тихие стоны, но крик сдерживался железным самоконтролем. Когда первые волны стихли, на смену пришла невероятная легкость, будто освободились внутренние цепи. Сет почувствовал необыкновенный подъём сил, ясность мыслей и чёткую цель впереди. Страх ушёл, оставив лишь чистую радость новой жизни, свободной от прежних обстоятельств. Шагнув обратно к выходу, он улыбнулся впервые за долгие годы. Мир изменился, подарив новую надежду и понимание собственной судьбы. Однако вскоре произошло нечто совершенно неожиданное. Внутри внезапно возникло неприятное ощущение пустоты, будто душа потеряла какую-то важную часть. Мгновенная тревога вспыхнула ярким пламенем, повелев быстрым шагом направиться вверх к выходу.

Три долгих минуты казались вечностью — бесконечные мгновения, наполненные тревогой и страхом неизвестности. Когда Сет наконец добрался до выхода, напряжение достигло предела. Его пальцы дрожали от волнения, но руки с легкостью справлялись с тяжеленной дверью и даже это казалось незначительным перед ощущением, будто само пространство вокруг сжимается, заставляя воздух застывать в груди. Каменная плита тяжело скрипнула, уступив место свету луны снаружи. Сердце ускорилось ещё сильнее, ударяя о ребра, словно пытаясь вырваться наружу. Несколько шагов — и перед ним предстала ужасающая картина... Перед глазами лежало неподвижное тело Эвы. Её прекрасное лицо было искажено болью, некогда нежная кожа, была изуродована глубокими порезами. Кровавые следы тянулись вдоль земли, волосы спутаны и испачканы грязью. Из раны на боку медленно сочилась тёмная жидкость, образуя лужицу, пропитывая землю чернотой смерти. Сердце остановилось ровно на миг, дыхание перехватило. Словно окаменев, Сет уставился на свою возлюбленную, осознавая страшную правду, которую разум отказывался принять. Он рухнул рядом с ней на колени, бессильно опустил голову ей на грудь, прислушиваясь к слабым звукам жизни... Но тишина была убийственной. Пульса не было, дыхания тоже. Только мертвое молчание окружающего мира вторило боли внутри. — Нет! Неееет!!! — крик сорвался с губ Сета, разрываясь эхом среди камней, отдаваясь болезненным звоном в голове. Его ладони стали горячими, когда попытались согреть холодную кожу девушки. Слёзы сами покатились из глаз, оставляя мокрые дорожки на щеках. Бог хаоса плакал впервые в своей долгой истории существования. Безысходность сдавила горло настолько сильно, что каждый вдох сопровождался хрипом и всхлипыванием. Внутри нарастала пустота, такая глубокая, что никакие силы Вселенной не могли бы заполнить её вновь. Боль переросла в ярость, на себя, на того, кто это сделал, сжигая остатки рассудка, оставшегося после потери любимой.. Прижав к себе её хрупкое тело, Сет ощутил холодное прикосновение неживого тела. Даже сквозь плоть он чувствовал остроту собственной боли, проникающую глубже любого оружия. Её длинные тёмные волосы разметались по земле, словно крылья разбитых иллюзий. Странная боль смешалась с чувством вины и беспомощности, парализовавшая любые движения. Глаза были закрыты, лицо потеряло выражение радости и любви, став символом страдания и потерь. Сет крепко прижался лицом к плечу Эвы, стараясь удержать тепло её кожи хотя бы чуть-чуть дольше. Он понимал, что ничего нельзя вернуть назад, но отчаянно цеплялся за воспоминания и ощущения последнего момента близости. Каждый вздох наполнялся горьким вкусом расставания, каждое движение души отзывалось огнём сожалений. Время замедлилось, превратилось в вязкую субстанцию, неспособную нести покой или облегчение. Мрак заполнил душу, затуманивая мысли и чувства. Всё казалось бесполезным и бессмысленным. Сет понял, что любовь ушла безвозвратно, оставляя за собой непреодолимую пропасть между жизнью и смертью. Безнадёжность сжала его сердце невидимыми клещами, вынуждая признать поражение. Всё кончилось окончательно, бесповоротно, беспощадно. Бесконечная тьма поглотила чувство собственного достоинства, наполнив существование пустотой и одиночеством. Этой ночью Сет умер дважды — сначала его душа, потом он сам. Жизнь стала подобием тени, бесцельной и пустой. Любовь умерла, осталась лишь печальная память о том, кем они были друг другу. Так началась новая эпоха хаоса — унылая, тихая, бесконечно тяжёлая. Эва исчезла навсегда, оставив лишь шрамы и терзающие воспоминания.