Глава 9.2 Второе мирное соглашение.

Время перевалило далеко за полдень. Я решила не тянуть кота за хвост и в первый же день выйти на занятия. Мы с Лексой сидели на Защите от Духов, которую в этом семестре вел Поклеп Поклепыч. Сегодня была лекция без практики, поэтому единственное, что меня интересовало – как умудриться подремать так, чтобы завуч не заметил. Я скучающе глянула на подругу. Она все еще находилась в неважном расположении духа после ссоры с братом. Вообще, считать истинные эмоции Лазаревой довольно сложно. Ее лицо обычно либо непроницаемо добродушно, либо непроницаемо спокойно. Вот и сейчас она натянула маску равнодушного умиротворения. Однако мы уже много лет были знакомы, и по мелким деталям я могла определить ее истинное состояние духа. Записывает конспекты резкими размашистыми движениями, то и дело заправляет за ухо прядь длинных черных волос и смахивает с края парты невидимую пыль - признаки того, что Лазарева крайне раздражена. - Лекса, - шепнула я ей. - Ты как подруга? - Нормально. А что? - Ненормально. Ты до сих пор злишься на упыреныша. - А ты не злишься? Он твоего друга детства чуть не убил! - придвинулась она ко мне поближе. - Ну, он же нечаянно, - немного замялась я. - Не воспринимай он меня как маленького ребенка, не было бы никакого нечаянно. Влад должен принять уже наконец, что я не его пятилетняя Санни, которую нужно защищать от задиристых дворовых мальчишек. Но я совершенно не понимаю, что должна сделать или сказать, чтобы он наконец это понял! – Лекса разгорячилась и не заметила, как повысила голос. - Лазарева! Гроттер! Поделитесь с нами, что вы там такое интересное обсуждаете! – тут же подключился Поклеп. Мы как по команде притихли. Встревать в перепалку с завучем все равно, что пытаться вычерпать море двухлитровой кастрюлькой – изматывающе и совершенно бессмысленно. Я вздохнула. Лекса конечно во всем права, но мне все равно упорно хотелось встать на сторону упыренка. На обед он, кстати, так и не явился. Интересно, что он там сейчас делает? Учится выпускать искры через амулет? А может уже встретил своего первого мертвяка? Наверняка, Жанна будет обучать его возле склепа Чумы - там много захоронений в округе. Хотя в десятки раз меньше, чем на лысегорских кладбищах, где она меня натаскивала первые пару лет. Когда силы Чумы только проявились, меня много кто пытался обучать: Зубодериха, какой-то профессор из Магфорда, которого отправил сюда Пуппер, узнав о моей проблеме, даже сам Поклеп пытался одно время. Да ещё магов пять, которых я уже и не вспомню. Но с ними ничего не ладилось. Я никак не могла понять, что от меня вообще нужно. Начинала нервничать и рушить все вокруг, прям как Владик сегодня. И вот однажды мама организовала нам встречу с Жанной. Тогда она и не думала еще становиться никаким профессором, а работала в каком-то магазинчике на Лысой горе. Продавала мелкие артефакты и ингредиенты для зелий. Поначалу Аббатикова отнеслась ко мне с большим скепсисом. Она была наслышана о моих прошлых неудачах, да и не верила, что малявка вроде меня сможет выдержать бремя некромагического обучения, особенно учитывая, что некромагом я не была. Но вот так чудо, уже к концу первого занятия я научилась более менее контролируемо пускать искры, и даже выучила парочку простых заклинаний. Жанна нашла ко мне какой-то совершенно новый подход: она не жалела меня как ребенка, но и жестокой при этом не была. Как будто видела во мне равную себе. В общем, так Аббатикова и стала моей наставницей и в какой-то степени даже подругой. А через какое-то время она и вовсе решила попробовать себя на почве преподавания. Закончила магспирантуру, а дальше все пошло как по маслу. Правда место декана тёмного отделения ей скорее сбагрила, чем торжественно передала, Великая Зуби, которая с головой ушла в семейную жизнь. Через тридцать минут монотонного бубнежа Поклепа о том, как правильно вязать защитные амулеты, занятие подошло к концу. Это была последняя пара на сегодня, поэтому можно было посвятить оставшийся день, чему душе будет угодно. А моей душе, конечно же, было угодно отправиться проверить, как там поживает упыренок. Ну не могла я совладать со своим любопытством! К тому же, уверена, он будет выглядеть совершенно нелепым в своих первых неловких попытках освоить магическое мастерство. Вскоре я уже подходила к склепу Чумы. И действительно увидела там Влада – на него надвигался средненький такой мертвяк, не самый крупный и далеко не первой свежести. А я похоже вовремя – шоу в самом разгаре.  Решила понаблюдать издалека и села возле раскидистого ясеня на уже пожелтевшую сухую траву. Надеялась, что меня никто не заметит, но вскоре прямо над ухом раздался женский голос. - Студентка Гроттер, какая встреча. И что мы тут забыли? Я подняла голову и увидела Жанну. Она присела рядом со мной и оперлась спиной на ствол дерева. - Да я тут гуляла, - ответила я. - Ну да- ну да, рассказывай, - ни на секунду не поверила мне профессор. - Как он справляется? Жанна цокнула. - Пока что неважно. Влад знает неожиданно много разрозненной теории, но когда дело доходит до практики все идет под откос. Вот послала к нему подарочек для практики Мортаниуса. Может в экстремальной ситуации у него что-нибудь включится. Под подарочком она явно имела в виду жиденького мертвяка. Тот двигался, едва волоча конечности, а Владик обходил его, рассматривая со всех сторон.  Ситуация определенно не казалась ему экстремальной. Ну, ничего - подождем пока мертвец не начнет хватать упыренка за руки. - Не удивительно, что много знает, он же целый год за вашим обучением у Эльвиры наблюдал, - медленно проговорила я, не сводя глаз с разворачивающейся сцены. - Наблюдал, - вторила Жанна. –А еще он в курсе парочки заклинаний и рецептов зелий, которые мы со старухой проходили уже ближе к концу. Во снах он этого видеть не мог. - Это я ему рассказала, - беззаботно ответила я. - Так и поняла, но зачем? - Не знаю, - я пожала плечами. – Ему нравилось слушать, а мне рассказывать. - Вы встречаетесь? – этот внезапный вопрос застал меня врасплох. Появилось ощущение, что меня как мелкого воришку поймали за руку за своим грязным клептоманским дельцем. Хотя это вообще не так! - Что? Нет, конечно! С чего ты взяла? – громче, чем следовало сказала я. Владик обернулся на звук моего голоса, а мертвяк до этого еле шевелившийся неожиданно резко схватил его за ногу и опрокинул на землю. Сейчас потащит к себе в могилу - видимо Бейбарсов уже успел перекинуться с ним парой ласковых. Влад как-то исхитрился вывернуться из железной хватки нежити и снова вскочил на землю, а дальше… дальше начал драться с ним врукопашную. Ну надо же, драться с мертвяком! Я в голос засмеялась и выкрикнула: - Бейбарсов, я, рискуя жизнью, в тебя Тантала закачивала, чтобы ты кулаками нежить дубасил? - И что же ты прикажешь мне делать? – выкрикнул он в ответ, подключая в дело еще и ноги. Мертвяк скорее от удивления, чем от полученного урона, отступил на пару шагов. -  Колдовать, Владик, колдовать! Ты же чертов Тантал! Сосредоточься! Представь, что это Чистяков! - Что еще за Чистяков? – с интересом спросила Жанна. - А, один ушлый тип. Это он упыренка чуть не убил. А все из-за меня, - вздохнула я. Который раз уже подумала, что не стоило все-таки тащиться в тот клуб. Он ведь предупреждал, что там не будет ничего хорошего. - Из-за тебя говоришь, - протянула Жанна. – А ну-ка пойдем. - Куда? – изумилась я. - Прогоним пару старых уроков. Я ничего не поняла, но была заинтригована и послушно пошла вслед за наставницей. Мы приблизились к Владу. Мертвяк снова повалил его на землю, пытаясь дотащить наследника Тантала до своей могилы. Упыреныш продолжал отбиваться другой ногой, что заметно замедляло процесс, но в целом никак ему не препятствовало. Как же я была права, когда решила, что на это будет весело посмотреть! - Морте ресуре! - вдруг произнесла Жанна заклинание и выпустила две синих искры. Я с изумлением глянула на неё. Морте ресуре могло поднять из близлежащих могил минимум 7-8 мертвяков, более того оно ещё и закачивало в них нехилую такую дозу адреналина - делало их быстрее, сильнее и злее. Это боевое заклинание помогало некромагам собрать эдакую небольшую смердящую армию. Что Жанна задумала? Упырь даже с одним не справляется, а тут... Миг и из земли показались кривые обезображенные руки, ещё миг и шесть полуразложившихся тел практически выбрались из земли. -Она! - кивнула на меня профессор, и кучка нежити устремилась к указанной им цели. Ко мне то есть! Я тут же вскинула руку с перстнем готовясь защищаться и, если понадобится, атаковать. Шесть взбесившихся мертвяков - задача не тревиальная, но сложности для меня особой не представляла. Я почувствовала прилив сил от предстоящего побоища. - Фламме пепелус! - услышала я вдруг у себя за спиной, несколько голубых искр пролетели мимо, и двух мертвяков охватило дикое пламя. Уже через пару секунд от них остались только кучки пепла. Влад! Он узнал это заклинание от меня. И как Бейбарсов смог его применить, когда даже Мортаниус у него не срабатывает? Вот черт! Я обернулась и увидела, что упыренок стоит прямо у меня за спиной. Выбрался всё-таки из мертвячьей хватки. - Не делай так больше! Мортаниус! - крикнула ему я, попутно отбиваясь от оставшихся противников. - Их души так и не освободились! Мортаниус! Сосредоточься! Мортаниус! Я оставила последнего мертвяка, он оказался чуть умнее своих предшественников и пока просто кружил вокруг как голодная акула. Пытался улучить более удачную возможность, чтобы напасть на меня. - Влад, ты должен защищаться, а не атаковать, - чуть слышно сказала я, внимательно наблюдая за крадущимся мертвяком. - Иногда не нужно крушить, чтобы обороняться. Нежить не властна над своими страстями. Он не злодей, он заложник. Ты можешь просто напугать его, не причинив вреда. - Я убил тех двоих? И того, что первым напал на меня... - В том-то и дело, что нет,- быстро заговорила я. - Смерть это то, чего они жаждали, но так и не смогли получить. Их души застряли на земле. И они все ещё здесь, но теперь без тел. Не знаю, где теперь витают. - Черт! - с досадой выругался Влад. - Я и пальцем не пошевелю, Бейбарсов. Ты должен сам это сделать, - догадалась я, как мотивировать упыренка. - А если не сможешь, он вполне способен мне сломать пару десятков костей, глаза выцарапать. Под Морте Ресуре они совсем звереют. Мертвяк увидел, что мы разговорились и, видимо, решил, что момент для нападения идеальный. Он со всех ног ринулся ко мне. Стоило большой выдержки не двинуться с места, не защищаться. - Мортаниус, - раздалось спокойно из-за спины, голубая искра метнулась к мертвяку. Нападавший застыл как вкопанный, а затем развернулся и бросился назад к своей могиле. Я с облегчением выдохнула. Получилось. Не зря я на упыренка понадеялась. - Мои поздравления, Влад, - расправился с четырьмя из семи. Для первого раза сойдёт, - снисходительно сказала Жанна, до этого просто наблюдавшая. - Но я не могу каждый раз кидать Гроттер в жернова мясорубки, чтобы ты мог наконец собраться. Я глянула на Бейбарсова. Думала он будет расстроен, но ничего подобного. Упыренок сиял как начищенный медяк. - Да, профессор, я вас понял. - Завтра на рассвете снова здесь. Чтобы был как штык, - строгим голосом сказала она и исчезла в вихре телепортации. - Ты чего такой весёлый, Владик? - спросила у него я. - Жанна, похоже, тобой не сильно довольна. - Плевать. Сегодня я впервые смог защитить тебя, ведьмочка. На твоей магической территории. Это придаёт сил - Чего?! - тут же возмутилась я. - Думаешь, я сама не смогла бы защититься от этих ободранных дохляков? - Уверен, что смогла бы, - серьёзным тоном ответил он. - Но я не хочу, чтобы тебе приходилось это делать. - Ты несёшь какую-то чушь. Вообще не понимаю, о чем говоришь, упырь, - поморщилась я. - И впрямь не понимаешь? Не догадываешься о причинах? - как-то странно посмотрел он на меня - как будто прямо в душу пытался забраться. - Нет, не догадываюсь. Его слова звучат подозрительно и вызывают беспокойство. Не понимаю, куда он клонит. - Причина та же, по которой сегодня утром мы сидели в обнимку полтора часа к ряду. По которой тебе было так плохо тогда в кино перед тем, как мы должны были расстаться. По которой ты сделала меня некромагом, едва не пожертвовав своей жизнью. По которой ты резко перестала обижаться тогда в кабинете Сарданапала. - О ты что уже научился читать мысли? И почему же я перестала обижаться по-твоему? - дрогнувшим нервным голосом сказала я. Теперь-то понятно, о чем речь. Я точно раскрыта! Мои чувства больше для него не тайна! Зачем я позволила себе все эти слабости? Зачем? Нужно было бежать от Бейбарсова как от огня! А я наоборот, словно мотылёк, каждый раз подлетала все ближе. - Потому что поняла - я могу уехать далеко-далеко в Англию. И мы бы не пойми сколько ещё не увиделись. Страх потерять меня резко сделал обиду на неосторожные слова незначительной проблемой. Лигул бы побрал упыренка с его прозорливостью. Я издевательски рассмеялась, стараясь сделать это как можно натуральнее. - И с чего же мне бояться потерять тебя? - это был опасный вопрос, даже самоубийственный, но я должна была окончательно убедиться. - С того, что ты влюблена. Сегодня я в этом окончательно удостоверился, - сказал Влад совершенно обыденным голосом совершенно обескураживающую вещь. - Как, собственно, и я. Влюблен в тебя, ведьмочка, просто до одури. И к счастью, нам не нужно больше играть в бессмысленные игры и пытаться скрывать слона в комнате. И он сделал шаг в мою сторону. Уж не знаю, что Бейбарсов там собирался дальше сделать или сказать, но я, в панике шепнув заклинание телепортации, переместилась прямо к себе в комнату. Сделала это даже не осознавая, просто на автомате. Я быстро дышала, сердце колотилось в бешеном ритме. Он влюблен? В меня? Нет, я определённо догадывалась, что Влад стал теплее относиться ко мне. Но влюблен? - Соф, что с тобой? - услышала я голос Лексы. Даже не заметила сразу, что она здесь. - Со мной? - глупо переспросила я. - Ну не со мной же. Подруга, у тебя такой взгляд, будто ты едва унесла ноги от стаи волков. - Примерно так оно и было, - выдохнула я и упала на кровать. Закрыла лицо ладонями, попыталась выровнять дыхание. - Да что стряслось? - спросила Лекса, присаживаясь на край моей кровати. - Кое-что непредвиденное, - с сомнением протянула я и оторвала ладони от лица. Мы с Лазаревой всегда делились друг с другом подробностями своей личной жизни. Ну знаете, по типу: "о этот парень точно втрескался в тебя", "свидание прошло ужасно, он зачем-то повёл меня на болота" и все в таком духе. И конечно Лекса вечно рассказывала про их расчудесные отношения с Дэнни. А сейчас... Я никогда не говорила о таком, потому что ТАКОЕ со мной впервые. Это уже не весёлая болтовня о неудавшихся свиданках -теперь все серьёзно. - Дай угадаю, - с хитринкой начала она. - Влад? Я резко села и испуганно глянула на Лексу. - С чего ты взяла? Он что-то сказал тебе? - Да тут и гадать не надо. Все непредвиденное в твоей жизни последнее время связано только с братишкой. И мне он ничего не говорил. Мы вообще-то в ссоре, - скрестила она руки на груди и чуть скривила рот. Вспомнила утреннюю перепалку. - Он сказал мне одну странную вещь. - Что значит странную? – вопросительно вскинула она одну бровь. - Ну знаешь, про слона в комнате. - Про слона? - В комнате, - кивнула я и сглотнула. –Ты специально оттягиваешь, чтобы что-то не говорить. Ну же, Соф, это только между нами, клянусь. Ладно, была не была! Я судорожно хватанула ртом воздух и на одном дыхании выпалила: - Он сказал, что влюблен в меня. Брови Лексы стремительно поползли вверх, на этот раз сразу обе. Глаза округлились. А ещё она улыбалась, широко так, от души! Какого черта? Это все совсем не смешно! - Чего ты так улыбаешься? - недовольно сказала я. - Это же кошмар! Что мне теперь делать? С чего он вообще решил мне об этом сказать? - А ты что ответила? - осторожно спросила подруга, напрочь проигнорировав все мои вопросы. - Ничего, телепортировала в комнату. А что я ему могла ответить? Я же... Я... Я накрыла лицо подушкой. Внезапно захотелось плакать. Не как тогда после нашего похода в кино. В этот раз не было отчаяния. Просто какой-то тугой клубок напряжения ворочался во мне, бился о стенки грудной клетки, будто хотел вырваться наружу. Я почувствовала руку на плече. - А ты не хочешь отношений, - серьёзным голосом сказала Лекса, она знала мою позицию по этому вопросу. - Просто объясни ему это, вот и все. Или быть может... - Быть может что? - с трудом сказала я прямо в подушку. Но Лекса так и не ответила мне, потому что раздался стук в дверь. Внутренний голос завопил о том, что это Влад. Я почувствовала, как снова накатила волна паники. - Не открывай! Не пускай его! - я вскочила и схватила за запястье подругу, которая уже пошла по направлению к двери. - Девчонки, я вас слышу отсюда! Соф, ты что действительно так обиделась на меня? - раздался приглушенный голос Дэнни. Я выдохнула и отпустила руку Лексы. Это не Бейбарсов, слава Древниру! - Заходи, милый! – пропела Лазарева. Дверь открылась и на пороге появился мой синеволосый друг. Он без стеснения сел на кровать Лексы и изучающе посмотрел на нас. На миг стало так радостно и тепло на душе: вот мы втроём как раньше. И нет никакого Бейбарсова, нет его ледяных и в то же время обжигающих глаз, нет его ухмылочек, а ещё нет его улыбки, его мягких шелковистых волос и тёплых рук. Нет, нет, нет, не хочу думать о нем! Не хочу! - Эти двери что, из бумаги сделаны? - наконец заговорил он. - За ними действительно совершенно все слышно! Удивительно, что нас за месяц никто не поймал! О, Дэнни, за всей суматохой с влюбленным Бейбарсовым я и забыла про этот утренний постыдный инцидент! И уж лучше бы не вспоминала. Нет, я понимаю, мы все тут уже далеко не дети, но я чувствую себя совершенно неловко, когда дело касается проявления романтических чувств, а уж тем более в такой радикальной форме. Прав был Владик, когда сказал, что смущение моё слабое место. - Кстати об этом, - не дал мне Дэн разразиться негодующей тирадой о рамках приличий. – Детка, не злись так на своего брата, ладно? Будь я на его месте, отреагировал бы также. А побочку в виде смертоносных синих лучей давай спишем на случайность. Во всяком случае на первый раз. Ну ничего себе, какое великодушие! Интересно, все светлые так налево и направо индульгенции выписывают? - Серьёзно? - тон Лексы слегка похолодел. - Отреагировал бы также? - Ну да, - уже не так уверенно протянул Дэнни, уловив изменения в интонации своей возлюбленной. - А что? - Да так, милый, ничего, - неопределённо изрекла она, будто в голове сделала какую-то важную пометочку. Представляю как Склепов сейчас напрягся, пытаясь сообразить, что же ляпнул не так. А подруга тем временем продолжила. - Для начала, он должен извиниться. И вообще дело не в том, что я злюсь на него. Влад - мой родной брат, злость здесь дело  мимолетное и неважное. Главное, чтобы он принял происходящее, хотя бы попытался это сделать. Особенно теперь, когда мы будем постоянно пересекаться. Вот, что мне нужно от него. - Ладно, детка, смотри сама, конечно, - почесал он затылок. - Просто не хочу, чтобы ты ещё больше ругалась со своей семьёй из-за меня, - тепло улыбнулся Дэнни возлюбленной. Она ответила ему тем же и поцеловала Дэна в щеку, присев рядом с ним. - Соф, а с тобой-то что? Выглядишь растерянной, - обратил на меня внимание синеволосый. Видимо на моем лице до сих пор остались следы эмоций после "стычки" с Бейбарсовым. - Со мной все отлично, - деланно равнодушно сказала я. Лекса промолчала, за что я была ей безмерно благодарна. Не хотелось больше говорить о нас с Владом - хотелось притвориться, что ничего не произошло, чтобы в конце концов и самой в это поверить. Ну знаете, это что-то из разряда - притворись уверенным в себе человеком и со временем таким и станешь. А здесь - притворись, что некромага никогда не существовало, и он испарится, как лужа в жаркой пустыне. Нда уж, звучит так себе. Но я была в состоянии граничавшим с отчаянием и паникой, а потому решила попробовать. - У меня вообще все прекрасно, - уже более воодушевленно сказала я, - Ну, окей, как скажешь, - сделал вид, что поверил мне, Склепов. - Кстати, Яр тебя сегодня целый день ищет, никак поймать не может. За завтраком не успел, потому что... Понятно почему, а после пар, говорит, ты умелась в неизвестном направлении. - Что Солнцеву от меня надо? - недовольно пробурчала я. С того случая в клубе этот парень вызывал во мне недоверие, граничащее с неприязнью. Вообще, не сказать, что до этого мы очень близко общались. Он был Дэновым соседом по комнате и нашим с Лексой одногруппником из светлых, играл в драконбольной команде. Периодически тусовался с нами, даже пару раз летал в ночные вылазки на Лысую гору. Однако я хоть и представила его другом тогда, но до недавних пор Солнцев был скорее хорошим приятелем. - Тебя не было весь сентябрь, на каникулах вы тоже почти не виделись, а потом ты, Гроттер, вообще чуть ласты не склеила. Конечно, он хочет увидеться, - с внезапным  энтузиазмом сказал Дэн. Прав был всё-таки тогда Бейбарсов, Дэн точно пытается мне втюхать своего Солнцева! - Дэнни, а Дэнни, - хищно протянула я. - А не подскажешь мне, какого черта этот рыцарь в сияющих доспехах делал в Москве на прошлой неделе? Поначалу я и не заметила, как скопировала Бейбарсова. Причем не только его выражение про рыцаря, но и насмешливо-издевательскую интонацию. Вот блин, не к добру это. Этот смазливый черт запустил свои щупальца слишком глубоко мне в душу. И когда только успел? За считанные недели или даже дни! - В смысле? - изумилась Лекса. - Яр прилетел к тебе в Москву? И что там было? - Это длинная история, - замялась я. Если рассказывать, то снова придётся касаться темы упыреныша. С другой стороны, приключение было то ещё, и моё эго подначивало похвастаться тем, как эффектно я разогнала Чистякова и компанию. - У нас куча времени, давай поведай нам эту историю, и в подробностях, - безапелляционно сказала Лекса, а я все-таки не стала сопротивляться. Рассказывала все красочно, в деталях. Но предпочла, конечно опустить моменты с белобрысой курицей у упыря на коленях и моими рыданиями в полицейском участке. Кстати, странно, но я совершенно не испытывала стыда или неловкости от того, что расплакалась перед Владиком. Вспоминая, как он пытался успокоить меня, я наоборот чувствовала себя... Даже не знаю, защищенно? - И вот мы садимся в машину к Глебу Эльвировичу..., - вдохновенно продолжала я, но сделала паузу и в упор уставилась на Склепова. - И? - вскинул брови он и с усмешкой добавил. - Там твой некромаг тоже умудрился с кем-то подраться? - Там мой некромаг... То есть не мой конечно! Какой ещё "твой некромаг", Склепов? Ты что совсем с дубу рухнул? - я тут же начала возмущаться,  почувствовав как краска прилила к щекам. - Там упырь сделал на удивление разумное предположение! Сказал, что это ты манипуляциями заслал Солнцева в Москву, чтобы он, - тут я запнулась. Про вторую часть гипотезы о том, что Яр в меня влюблен совсем забыла. Честно говоря это почти сразу вылетело у меня из головы - были дела поинтереснее. Да и казалось весьма сомнительным. Солнцев же никогда не звал меня на свидания или вроде того. - Как интересно. Чтобы он что? - не стушевался Дэнни. - Ну, Бейбарсов решил, что тебе не по вкусу, как он  выразился "природа нашего взаимодействия". А Солнцев должен был под твоими манипуляциями это дело уладить. На этом моменте Склепов не сдерживаясь громко захохотал. - Чего ты ржешь, как конь, Дэнни? - Ой, не могу, природа взаимодействия. Вот же извернулся. Надо же, какой угар! - Милый, это правда? - спросила Лекса. - Ты науськал Яра на моего брата? - Лекса, детка, я просто упомянул при нем пару раз, что у нашей Софьи в изгнании завёлся новый друг. Возможно, но только возможно, - осторожно продолжил он, забыв, что секунду назад ему было ой как весело. - Я пару раз сказал о том, что твой брат уделяет ей необычно много внимания, как для простого друга. - И зачем же ты это сказал? - Лазарева скрестила руки на груди -  она явно была недовольна таким поворотом событий. - Лекса, - вздохнул Дэн. - Я не имею ничего против Влада как твоего брата, клянусь. Но не позволю ему приблизиться к Софье, потому что знаю таких как он. Знаю его отношение к девушкам - как к вещам. Нет, ну это немыслимо просто! Дэнни отличный парень, но его опекунство всегда выводило меня из себя. "Я не позволю." Он что мне отец родной? Хотя тому пожалуй будет плевать, даже если я за Лигула замуж соберусь. И я уже хотела вставить свое гневное " Какого черта?", но Лекса успела раньше. - И что же твой Солнцев ненаглядный будет ей хорошей парой? Да он же странный! - Нормальный он, - не согласился Дэн. - Немного замкнутый, но зато надёжный, стабильный. Ни разу не замечал за ним ничего плохого. - В том-то и дело! Так не бывает. Я чувствую, что он не просто замкнутый, он скрытный. Да и Софье он совершенно не подходит! Тут эти двое едва ли не впервые на моей памяти повысили голос друг на друга. Они вообще очень редко ругались, а когда и доходило до этого, то конфликты проходили тихо и без бурных эмоций. Но сегодня, что-то пошло не так. - А кто подходит? Твой брат с проблемами контроля гнева и послужным списком в сотню девиц? - Да! - ошарашила меня подруга. - Да, он ей подходит и ещё как! Я догадывалась об этом ещё до того, как они встретились. У меня челюсть чуть не отвисла. Вот, чего она так улыбалась, когда я ей про признание упыренка рассказала. Лазарева уже нас чуть ли не посватала! - А чего тогда раньше не познакомила, раз они такая идеальная пара? - Ты же знаешь теперь про папу и его сомнительное прошлое, из-за этого долго не решалась, - чуть замялась она. - Но они, как видишь, и без меня справились. Это ли не Судьба? - Так, стоп, стоп, стоп! - не выдержала я поток этого бреда. - Да вы себя слышите? Какая ещё пара, какая Судьба?! Мне вообще никто не нужен, ни упырь, ни Солнцев твой! Хватит ругаться из-за всякой чуши! Парочка спорщиков тут же затихла. Оба обеспокоенно уставились на меня. - Я не понимаю, вы же знаете, что я не хочу отношений. А если весь сыр бор из-за того, что после выпуска я останусь тут одна, то вы нашли максимально худшее решение этой проблемы! - отчеканила я. - Прости, Соф, - вздохнула Лекса, поняв, видимо, что они перегнули палку. - Мы просто волнуемся за тебя. Дэн согласно кивнул. - И я волнуюсь, - призналась я. - Но справлюсь. Причём без ваших этих прынцев доморощенных. Всегда справлялась, и сейчас будет также. - Ладно, подруга, нас с Лексой немного занесло, - признал Дэнни, потирая лоб. - Но я все ещё настаиваю, чтобы ты была осторожна с некромагом. Я закатила глаза, а Лекса недовольно цокнула. - Угомонись уже, Склепов, - проворчала я и решила немного поддразнить его. - А то судя по тому, как ты часто об упыренке говоришь, мне придётся звать его ТВОИМ некромагом. - Очень смешно, - чуть скривился Дэнни. - Ладно, девчонки, мне пора. Нужно к практической магии хоть немного подготовиться. А то на прошлой паре Зубодериха обещала превратить меня в ящерицу, если не принесу домашку за прошлый месяц. Склепов при всех своих бесконечных плюсах просто отвратительно учился. Я не представляю, каким макаром его вообще взяли в магспирантуру. Наверное, только из-за того, что он неплохо играл в драконбол и не давал нашей слабенькой команде проигрывать совсем уж в пух и прах. - Детка, не обижайся на меня, - примирительным тоном сказал Дэн и осторожно приобнял её за плечи. - Завтра можем ещё раз все обстоятельно обсудить, хорошо? - Хорошо, милый, - ответила уже подуспокоившаяся Лекса. - Я зайду к тебе перед завтраком. Я тоже насколько это было сейчас возможно пришла в норму. Между нашими голубками снова мир. Хотя бы один кусочек привычной реальности встал обратно на свое законное  место. - Все, всем пока, - ещё раз попрощался он и, удалившись, захлопнул за собой дверь. Я глянула на подругу. Знаю - она была бы не прочь обсудить Владика и его внезапный приступ любовного помешательства. Но говорить совсем не хотелось. И вообще, я выбрала стратегию - буду избегать встреч с Бейбарсовым и максимально отстранюсь от этой ситуации. Я должна дать себе время побыть в одиночестве. Глядишь, что-то дельное в голову придёт, а то и вовсе окажется, что чувства пройдут так же быстро, как легкая осенняя простуда. - Соф, я не буду ни о чем расспрашивать, пока ты сама этого не захочешь. Просто знай, что всегда можешь поделиться со мной, - с оттенком сочувствия произнесла Лекса. Я кивнула и слабо улыбнулась, давая понять, что услышала её. Слава Древниру она достаточно хорошо знает меня, чтобы понять состояние духа, в котором я сейчас нахожусь. Дальше время потянулось неимоверно медленно, я изо всех сил пыталась чем-то себя занять, чтобы отогнать ненужные мысли. Перечитала пару фолиантов по греческим рунам, прошлась по пропущенным за месяц материалам, даже выгребла и убрала весь мусор из-под кровати. Таким нехитрым образом кое-как я все же дотянула до вечера. К счастью, за все это время Влад так и не объявился, чтобы выяснить отношения. В моменте я поймала себя на том, что все это время как бы невзначай, в тайне даже от самой себя, пыталась представить, чем он сейчас занят, о чем размышляет, думает ли обо мне. Нет, ну просто клиника какая-то! Одно радовало - этот безумный день уже подходил к концу. Опустившись на кровать и прижавшись щекой к мягкой подушке, я осознала, как устала за сегодня. И уже через минуту почувствовала, как начали слипаться потяжелевшие веки, как стали путаться и без того нестройные мысли. Я ещё раз прокрутила в голове свой план с тотальным избеганием упыренка и благополучно уснула. *** Следующие 3 дня я снова чувствовала себя мелким воришкой - постоянно пряталась в ожидании, что меня вот-вот поймают. В первый день я украдкой телепортировала себе еду из Зала Двух Стихий. Почти каждый раз неудачно - то попадётся чей-то недоеденный омлет, то абсолютно нетронутая тарелка тертой редьки. На второй день моего самовольного изгнания Лекса сжалилась и начала приносить мне вполне сносную еду на завтрак, обед и ужин. Ходить на пары было ещё "веселее": я испуганно оглядываясь, кралась по стенам замка, чтобы добраться до нужной аудитории. Со стороны должно быть это выглядело престранно. На четвёртый сутки я уже более менее привыкла к такому образу жизни и спокойненько сидела себе на очередной паре по Защите от Духов. На этот раз Поклёп всё-таки заставил нас мастерить защитные амулеты. Я увлеченно перевязывала причудливые узелки из нитей, спряденных из волос лешего, когда ко мне на колени упала записка. Сероватая бумажка потрескивала голубыми искрами. Я тут же поняла, что послание предназначено исключительно мне, и любого любопытствующего, попытающегося сунуть нос не в свое дело, ждёт неплохая такая встряска. Жанне что-то нужно. Послать мне записку с некротической защитой больше никто не мог. Бейбарсов пока что вряд ли на такое способен. Беспокойство вдруг начала подниматься из глубин моего подсознания. Я осторожно и медленно развернула сложенную вчетверо бумажку. В ней наспех было накалякано чёрной ручкой: "Сегодня мне понадобится твоя помощь, Соф. Приходи после пары к Лукоморскому дубу ". Что ей там от меня понадобилось? Я поспешила расправиться с заданием Поклёпа: быстренько перевязала все узлы и вставила напоследок между нитей зачарованный агат. Вот и новенький амулет пяти духов, на замену тому, который Бейбарсов испортил серной кислотой. От воспоминаний на душе стало тепло, но радость быстро сменилась ещё большим беспокойством. А что, если это как-то связано с упыренком? До конца пары я судорожно пыталась сообразить, что же меня ждёт. Когда же занятие, наконец, подошло к концу, я наспех собрала вещи. Торопливо кинула Лексе, что меня может долго не быть и поспешила к Лукоморскому дубу. Что же там Жанна удумала? Подойдя к гигантскому дереву, я увидела то чего боялась, пожалуй, больше всего. А точнее кого. На опушке возле древесного великана стоял Влад. Он рассматривал раскидистые ветви, оплавленные цепи и зелёную листву, которая не собиралась увядать даже под напором Госпожи Осени. Я не знала куда деться. Хотела уже незаметно улизнуть, но поняла, что упырёнок краем глаза все же заметил меня. Бежать сейчас было бы нелепо, а лицо терять всё-таки не хотелось. Наконец, он совсем развернулся в мою сторону, и мы просто молча смотрели друг на друга. Сердце забилось быстрее, разрываемое на части смесью страха и нежности. За три дня я все же соскучилась за этим бестолковым некромагом. - Ну чего застыла? - услышала я у себя за спиной голос Жанны и чуть подпрыгнула от неожиданности. Опять она со спины подкрадывается, вот же привычку взяла! Я быстро обернулась. -Жанна, - немного испуганным голосом начала я. - А что он здесь делает? - Как это что? У него сейчас занятие. -Занятие это прекрасно,- нахмурилась я. - Но зачем ты тогда меня позвала? -А Вы, студентка Гроттер, будете мне помогать, - важным голосом сказала профессор. - Сарданапал, загрузил меня парами по самое не балуйся. Я уже не знаю, куда деваться, честное слово, - устало потерла переносицу моя наставница. - Сегодня ты проведёшь занятие Влада. Навыков тебе хватит. -Но, но, я не могу! У меня срочные дела! - запротестовала я, впрочем негромко, чтобы Влад не услышал меня. - Правда, и какие же? - изумилась Жанна. - И никак не отменить? Мне показалось, тебе пришлось по вкусу делиться знаниями с Бейбарсовым. -А там, там... - так и не смогла я придумать ни одного неотложного дела. И куда девалась вся моя фантазия? Наверное, это потому, что отказывать наставнице было не в моих привычках - всегда помогала ей по возможности. Ведь Жанна совершенно безвозмездно взялась обучать меня. Почему-то даже деньги, которые мама упорно ей предлагала, тогда ещё не профессор брать отказывалась. Да и помощь Жанне требовалась крайне редко, так что я чувствовала, что никак не могу оставить ее в таком непростом положении. - Да нет, все важные дела на сегодня отменились, профессор, - вздохнула я. -Вот и славно, - обрадовалась она. - Тема сегодняшнего занятия "Основы анатомии мертвяка". Расскажешь ему, что там и где находится, какими свойствами обладает и все в таком духе. В общем первый класс вторая четверть!  Наш некромаг за последние пару дней неплохо проявил себя, так что, не волнуйся, он не совсем безнадежен. Вы точно-точно справитесь! - быстро протараторила наставница и исчезла в снопе голубых искр. - Ну что, приступим? - раздался совсем близко голос Влада. По телу пробежал табун мурашек. Ну вот ещё один! Да вы издеваетесь так часто подкрадываться ко мне?! Скоро придётся подавать рекламное объявление в "Сплетни и бредни" : "Закуплю новенькие, не битые нервные клетки. Оптом, не в розницу!" Я поглубже вдохнула и направилась в сторону дуба, ничего не ответив. Боялась что мой голос дрогнет, боялась даже смотреть на него, чтобы снова не накрыл приступ паники. Судя по шагам отдающимся треском сухой травы, Бейбарсов шёл за мной. Между двумя крупными искривленными корнями уже стоял потемневший от времени деревянный столик, на котором расположилась пара каких-то книг в кожаном переплете, и два стула. И что мне теперь делать? Что говорить? Просто как ни в чем не бывало провести занятие? А что может и правда? Похоже, придётся применить стратегию избегания при субъекте, которого я так старательно собственно избегала. Звучит как бред, но ничего лучше у меня в данный момент придумать не получалось. Я села на один из стульев, Влад сел напротив и сцепил пальцы в замок. А они у него длинные, хотя как для парня тонковаты. На них я и решила сосредоточить свой взгляд. - Значит, анатомия мертвяка, - осторожно проговорила я. На удивление, голос звучал довольно ровно. - Очевидно, она схожа со строением обычного человека, однако многие части тела приобретают после неполной смерти новые магические свойства. - Вот ты всё-таки и подтягиваешь меня по биологии. Это же можно назвать биологией? - раздался беззлобно насмешливый голос. - Не перебивай, - тихо сказала я и нахмурилась. - Прости, хотел как-то разбавить напряженную неловкую атмосферу, - вздохнул Бейбарсов. Я все же подняла взгляд и посмотрела Владу в лицо. Его глаза излучали серьёзность и то ли печаль, то ли сожаление. - Соф, - тут он протянул ладонь в мою сторону, но я отпрянула и откинулась на спинку стула, скрестив руки. - нам нужно поговорить. - Не нужно, - буркнула я. - Нужно. Но ты в общем-то можешь молчать - говорить буду я. - Обычно это плохо заканчивается, - не со злобы, а чтобы скрыть свою растерянность, попыталась поддеть его я. - Может быть, - не стал отрицать Влад. - Хочу, чтобы ты знала - я не буду давить на тебя, не буду приставать со своим чувствами. Но и отрицать их не собираюсь. И мне жаль, что напугал тебя тогда. Просто, не знал, как правильно себя вести. У меня это впервые. - Впервые? - не сдержавшись недоверчиво хмыкнула я. - Ну да, как же! - А что тебя так удивляет? - не смутился он. - Если ты думаешь, что я чувствовал что-то подобное хотя бы к одной из всех тех девушек, то ошибаешься.  Со мной никогда не случалось ничего подобного. Ушам своим не верю, упыреныш что, впервые влюбился? И в кого? В меня! В девушку, которая боится отношений, как огня. Невезучий всё-таки Бейбарсов. Но вместе с тем, не буду отрицать, это заявление немало потешило моё самолюбие. Вызвать первые серьёзные чувства у всеми обожаемого красавчика Ловеласа - пожалуй, такое можно записать в список личных достижений. - И, что самое важное, - продолжил он. - Нам нужно научиться находиться рядом друг с другом. Вечно бегать не получится - нас теперь слишком многое связывает. Начиная Лексой и заканчивая тем, что мы живём в каких-то четырех комнатах друг от друга. - И что ты предлагаешь? Честно говоря, я была удивлена. Все эти дни, мне казалось, что при встрече Влад начнёт гнуть свою линию: предлагать встречаться, пытаться смущать меня, лезть с объятиями и повторными признаниями. Однако Бейбарсов даже не зашёл с того козыря, что раскрыл и мои симпатии к нему. Я вроде как чувствовала облегчение, но вместе с тем где-то на фоне тонкой иголочкой покалывало разочарование. - Предлагаю представить, что мы друзья. Просто друзья. Устраним неопределённость между нами, установим рамки поведения. Так будет куда легче.  Просто друзья. Я не понимала, что чувствовала в этот момент. Обиду, облегчение, радость, боль? Все смешалось, переплелось! - Почему ты поступаешь так? Почему отказываешься от меня? - все же решилась спросить я. - Нет, от меня отказываешься ты. Уж не знаю, по каким причинам,- пожал плечами он. - А я не желаю становиться назойливым одержимым поклонником. Или ты хотела бы, чтобы я начал донимать тебя ухаживаниями? Мы это, конечно, можем устроить, только скажи. Однако, есть ощущение, что тогда ты вообще на Буяне больше не покажешься. - Сдались мне твои ухаживания, - фыркнула я и призадумалась. - Лекса посоветовала сказать все, как есть, и я, пожалуй, послушаю её. Ты должен знать - мне не нужны отношения, ни сейчас, ни когда-либо потом. Я для такого не создана. Это вопрос решенный,- я старалась говорить бодро, но с досадой заметила, что голос все же немного дрожал. Уже и не помню, когда поняла, что не хочу тесно связывать свою жизнь с другим человеком. Наверное, ещё с детства. Истории про прекрасных принцев и их принцесс вызывали во мне непонимание, а иногда и вовсе отторжение. Казались мне глупыми и неестественными. А ещё, я только сейчас это начала понимать - они пугали меня. Как могли девчонки из этих сказок всю жизнь оставаться беззащитными и хрупкими, надеясь на какого-то олуха, которого они частенько даже в глаза не видели. Ах да, ну или полагались на всяких там крестных фей. Чушь все это. Даже если кто-то и взялся тебе помочь, в итоге все равно спасаешь себя сам. Вот Жанна, например, пришла мне на помощь тогда в детстве, за что я ей безмерно благодарна. Но если бы не часы, которые я провела за учёбой... Если бы я ежедневно не боролась с собой, залезая в очередную могилу, роясь в подгнившем трупе, тренируясь обуздывать физическую боль, я бы так и не смогла контролировать дар. Это моя заслуга. И никто другой не сделал бы этого, никто не прошёл бы через этот ад за меня. И никакой принц меня никогда бы не спас. Померла бы, пока дожидалась. - Так что, мы можем попробовать твой план, - быстро проговорила я, отгоняя ненужные мысли и воспоминания. - Он звучит неплохо. - Отлично, Гроттер. Значит это наше второе мирное соглашение. С этого дня мы дружим. И не делаем, не говорим ничего, что могло бы выходить за рамки дружбы, - Влад не пытался изображать радость, его голос был ровным и серьёзным. - Да, отлично, договорились - сдавленно сказала я. - Тогда продолжим занятие? - Ты в порядке? - внезапно спросил он чуть обеспокоенно. Не в порядке - меня будто на части разобрали как детскую пирамидку, а собрать обратно, как было, забыли. - Нет, - сама изумилась своей честности я. - Но буду. Просто нужно время. - Хорошо, тогда давай продолжим,- вздохнул он. За следующие часы мне стало куда легче. Объяснять устройство мертвяков было довольно увлекательно - у меня здорово получилось отвлечься. Да и к тому же я ощутила, как через мой рассказ оборвавшаяся ниточка нашей с Владом связи потихоньку начала восстанавливаться - она была ещё тоненький, едва мерцала на черной пропастью между нами, но все же была. Почувствовав это, у меня на душе сразу стало как-то спокойнее. И вот в который раз мы заново начали привыкать друг к другу. А что если и правда получится стать друзьями? Думаю, для меня это был бы идеальный исход. Ведь представить свою жизнь без упыренка, честно говоря, у меня уже не получалось. Или быть может я просто упорно не хотела себе этого представлять. - И ещё кое-что интересное. Желчь мертвяка, смешанная с сушеным папоротником - пожалуй, самая вонючая на свете субстанция. Однако, как же маги удивились, когда обнаружили, что она обладает свойством ускорения регенерации. Мажешь даже глубокую рану этой дрянью, и она заживает за считанные минуты. Правда там нужно быть очень осторожным с дозировкой. Если переборщишь, есть шанс, что отрастёт какой-нибудь дополнительный орган. Повезёт ещё если рука или нога - неудобно, конечно, но жить можно. А вот с дополнительным легким и помереть не долго. Записывай дозировку на разные виды ран, - воодушевленно вела лекцию я. Владик старательно делал пометки в своём блокноте. Надо же, какой прилежный ученик! Ну точно, директриса из гимназии же говорила что-то про красный диплом. Так Бейбарсов у нас оказывается ботан. По нему ведь так и не скажешь. Когда только поспевал и домашку сделать, и по клубам пошляться? - А если намазать желчь мертвяка, не смешивая её с папоротником? - уточнил он. - Тогда тебя может прожечь насквозь. - Интересно посмотреть на того смельчака, который впервые решил, что с папоротником-то смертельная жижа будет безопаснее, - хмыкнул он. Судя по всему, настроение упыренка тоже стало получше. Я слегка улыбнулась. На этот счёт у меня тоже была история, но лучше припасу её на потом. - Так, а теперь поведаю тебе о чудодейственном эффекте шестого и восьмого ребра умерщвленного в полнолуние! - вспомнила я ещё кое-что интересное. - Вы что, до сих пор здесь? – внезапно услышала я голос Жанны. Она подошла к столу со стороны опушки. Я оглянулась: вокруг уже стемнело, да и стало заметно прохладнее. Но заметила я это только сейчас, время пролетело незаметно. - А что уже все? – с плохо скрываемым разочарованием в голосе спросила я. - Софья, ты же вроде спешила по каким-то жутко важным делам, - рассмеялась профессор. - Я же сказала, что отменила их, - пробурчала я. Жанна не стала дальше развивать разговор в этом направлении и сказала: - Что ж, вижу, вы много прошли, - она быстро пролистала блокнот упыренка. - Но во всем, что касается магии, теория важна, но ничего не стоит без практики. Поэтому завтра вечером мы с тобой полетим применять часть полученных знаний на лысегорском кладбище. Не будем ставить академика в неудобное положение отработкой столь специфичного материала на Буяне. - Понял, - кивнул Владик. - А на чем мне лететь? - Хм, об этом я и не подумала, да ты же и не летал ни разу! - нахмурилась Жанна. - Ладно, вот что, на чердаке магпункта завалялась старая ступа Глеба. Она, конечно, слегка потеряла маневренность. Домовые ее практически из щепок собрали. Но дотянуть до Лысой горы хватит. А как летать, уже на ходу разберёшься. В конце концов убиться у тебя точно не получится, - оптимистично подвела итог профессор. Ступа значит. Честно говоря с трудом представляла упыренка, летящим в этом старье. У меня, конечно, полетный "инструмент" тоже был из раритетных - я облюбовала персидский ковер-самолёт из одного лысегорского магазина. Так вот, но ступа это совсем каменный век, даже Ягге наверняка на таком уже не передвигается. - Везет тебе, упыренок,- вздохнула я. – На Лысой Горе будет весело. - Хочешь с нами? – вдруг спросила Жанна. - А что, мне можно? – удивилась я. - Ну, скажем, что ты уже готовишься в магспирантуру. Тренируешь свои преподавательские навыки. Тем более, я все-таки глава темного отделения – могу позволить себе такую шалость. - Жанна, спасибо! – воскликнула я и на автомате обрадованно посмотрела на Бейбарсова. - Ах да, вот еще что – все-таки зови меня при Владе, как и при остальных студентах, профессором Аббатиковой. Не будем рушить дисциплину, хорошо? - Как скажете, профессор, - не смутилась я просьбе. - Отлично. На сегодня все, идите отдыхать, я еще побуду тут. Готовься к завтрашнему дню, а точнее к ночи, - обратилась она напоследок к Владу. - Да, профессор, - коротко ответил он и обратился ко мне. – Идем? - Идем, - неуверенно отозвалась я. Лекцию вести это одно, а вот теперь по дороге нам придется говорить, ну то есть просто так, как раньше. Эта перспектива, признаться, немного нервировала меня. Мы медленно зашагали по мощенной камнями тропинке в сторону замка. Вокруг шелестела листва кустов и деревьев - лёгкий вечерний ветерок дразнил все и вся едва ощутимыми прикосновениями. - Как у вас с Лексой дела? Помирились? – решила первой начать разговор я. Вообще, нужно и правда попробовать себя в прыжках с тарзанкой. Похоже мне время от времени нравится со страхом нырять в неизвестность. - Вроде того, - как-то нехотя ответил Влад. – Теперь мне придется быть пай мальчиком. Пообещал больше не называть синюшного чучелом. - Тяжело же тебе придется – со смешком ответила я. – Но мы можем придумать ему новую кличку. - Я думал, он твой друг. - Лучший друг. Однако, ты теперь тоже друг, а Дэнни в последнее время малость подобнаглел, - в очередной раз вспомнила я, как Склепов решил устроить мою личную жизнь. Дальше, вопреки недавним опасениям, разговор потек легко и естественно. Сначала мы накидали штук пятнадцать новых, впрочем, не очень обидных, кличек для синеволосого. А потом плавно переходили с темы на тему, говоря обо всем и ни о чем одновременно. Я чувствовала, что жизнь снова приходит в норму. Мои симпатии к Бейбарсову даже будто чуть поутихли – сейчас было достаточно просто того, что он рядом, что мы снова можем непринужденно говорить друг с другом. - Это что, Татьяна Леопольдовна? – вдруг остановился он. В этот момент мы проходили мимо ангаров с драконами. Я присмотрелась: и правда, вдалеке возле трибун стояла мама и говорила с каким-то парнем. Она же улетела несколько дней назад. Мне тут же стало интересно, что случилось и почему я, как родная и единственная дочь, не была оповещена о ее прибытии. - Как странно. Пойдем-ка поздороваемся, - сказала я и решительно зашагала вперед. Бейбарсов не возражая поплелся за мной. Подойдя ближе, я поняла, что парнем, с которым говорила мама, был Солнцев. Вот блин, я же и его все эти дни умудрялась благополучно избегать. У Яра не получалось поймать меня даже после совместных пар. Может и неудивительно, что наша драконбольная команда постоянно проигрывает? С такой-то скоростью реакции у главного нападающего. - Всем привет! Мамочка, ты здесь как оказалась? – энергично поздоровалась я и сразу перешла к сути дела. Яр и мама тут же прервали свое обсуждение. - Привет, Соф, - поздоровался Солнцев, но посмотрел он не на меня, а на Бейбарсова. Влад стоял сбоку от меня, совсем близко, и я почувствовала, как воздух вокруг слегка потяжелел. - Привет, милая, - улыбнулась мама. – А я здесь, представь себе, теперь подрабатываю. - Что? В смысле? – не сразу дошло до меня. - Теперь три дня в неделю я буду подменять Соловья, тренировать команду. В пустой квартире стало сидеть совсем скучно. Уго, вот это новости! Мама уже больше шести месяцев жила в Москве. Она ушла с поста тренера команды невидимок, который благополучно занимала три года подряд. Кстати, к великому неудовольствию Соловья. Насколько я знаю, у них с мамой даже разразился конфликт на этой почве. В Магфорде были крайне разочарованы ее решением об уходе – ведь за эти годы их команда практически не проигрывала. Они пытались уговаривать остаться, предлагали зарплату с заоблачным количество нулей, но все было бесполезно. Как мама тогда сказала: «Я чувствую, что мне нужно что-то еще. Назрело время для перемен.» Однако никаких особых перемен за эти месяцы так и не произошло, разве что она стала более замкнутой и молчаливой. С ней определенно что-то происходило, но я никак не могла понять, что. А когда пыталась спросить напрямую, мама лишь пожимала плечами и уходила в себя. В конечном итоге, я решила не лезть, пока не попросят, и дать ей разобраться самой. - И Соловей Одихмантьевич ничего не сказал на это? - поинтересовалась я. Старый тренер так просто обид не забывает. - Сказал и еще как, - слегка поморщилась мама. – Но Сарданапал настоял, и он в итоге сдался. - С чего вдруг ты решилась? Просто скучно стало – звучит как-то сомнительно, - не повелась на эту отмазку я. - Но тем не менее это так, - не стала открываться мама и перевела взгляд на Владика. – А у вас тут как дела? - С переменным успехом, - сказал упыренок с обходительной улыбочкой. - Что вы делали вдвоем? Откуда пришли? - вдруг подал голос Солнцев. А это ещё, что за неуместный допрос? Я нахмурилась - не нравится мне такой тон. Причём говорить со мной подобным образом он начал совсем недавно - с того случая в клубе. До этого Ярик обычно скромно помалкивал, или изредка вставлял короткие ремарки. А тут разошёлся! - А тебя это как касается, друг? - не дал мне ответить Бейбарсов. Впрочем я, в кой-то веки, была с ним солидарна. Влад все ещё был напряжен, однако стадионный песок не заматывался в вихри, а деревянные трибуны не разбивались в щепки. Похоже упыренок и правда делает успехи. - Ты чуть Склепова на тот свет не отправил, неуравновешенный - с презрением сказал Яр. Эй! Только я могу так Владика называть, - Мало ли, что ещё тебе в голову взбредет? - Это была случайность! - негодующе возразила я. - А ты не много ли на себя берёшь, Солнцев? - Соф, я последнее время совершенно не узнаю тебя. Зачем ты связалась с этим? - Слушай сюда, оборванец, - начал Влад угрожающе, но я его бесцеремонно оттеснила. - Кто бы говорил! Да и Бейбарсов сам прилип ко мне как банный лист, это во-первых! А во-вторых... А чего я вообще перед тобой оправдываюсь?! Ты мне кто сестра, брат, сват?! - Так, тут всем не помешает прийти в себя! - вмешалась мама. - Ярик, ты и правда перебарщиваешь со своей... Обеспокоенностью. Иди-ка отдохни и проветрись. Наверное, тренировка была слишком тяжёлой. Яр глубоко вдохнул и исподлобья глянул на Влада. Но возражать не стал: - Как скажете, тренер. До завтра, Соф. Я на это, разумеется, ничего не ответила. А он развернулся и пошёл в сторону замка. - Нет ну вы видели? Да тут за месяц без меня вообще все с ума посходили! - не прекращала возмущаться я. - А ваш тандем тоже хорош! Чуть что сразу кричать, не будь тут меня, и за дракой бы дело не встало, - на этих словах мама выразительно глянула на упыренка. Он на это виновато пожал плечами, но отпираться не стал. - Что поделать, крик моя естественная реакция на идиотизм, - уже спокойнее отозвалась я. - Да ну его этого Солнцева. Нам вообще-то, надо поспешить, а то так ужин пропустим! - Мне теперь кажется, что ты и Конец Света сможешь отложить, если он помешает тебе отобедать, - с улыбкой изрек Бейбарсов. - Тебе не кажется, - усмехнулась мама. Я состроила оскорбленную мину. А про себя только удивилась тому, как тихо мирно эти двое общаются в последнее время. Когда спеться успели? На этой чудесной ноте мы втроём направились в Зал Двух Стихий. Мама расспрашивала нас о том, как прошли последние пару дней. И мы с Владиком, не сговариваясь, решили опустить историю про нашу быстротечную мелодраму. К счастью, я бесконечно долго могла жаловаться на занудства Поклепа, чем и забила основную часть эфира. Мама на это только посмеивалась. В этот момент на душе было спокойно. И я подумала, а точнее понадеялась, что также пойдёт и дальше.