Глава 16.1. Сокращая расстояния.

Я упорно старалась не открывать глаза. И хотя проснулась ещё минуту назад, расцепить веки было мучительно страшно. Засыпая, я была все ещё немного пьяна, но, даже несмотря на это, сейчас помнила все подробности вчерашней ночи. До мельчайших деталей. От воспоминаний дико учащался пульс. Так хотелось зарыться лицом в подушку! Но не только от смущающих мыслей - скорее, чтобы спрятать широкую улыбку, которую я не могла согнать с лица даже усилием воли. Было ощущение, что я очнулась в каком-то другом мире, который просто очень сильно похож на наш. Да и проснулась не просто я, а какая-то новая я. Пролежать недвижно долго не получилось - любопытство все же взяло верх над страхом. Я осторожно, стараясь не делать резких движений, обшарила руками пространство вокруг. Что-то мягкое и тёплое накрывало меня практически с головой. Слишком мягкое. Тут уже я резко открыла глаза. Влада рядом не было, а вместо него меня "обнимал" кокон толстого одеяла. Разочарование кольнуло где-то в районе лёгких. Но я быстро одёрнула себя. Это же хорошо - есть время прийти в норму. Хоть немного обдумать все, что произошло. Вчера я сильно запаниковала, когда обнаружила вместо Лексы гору подушек. Однако почти сразу вспомнила про такую замечательную магическую технологию как зудильник. Спустя десятиминутную катавасию с перебиранием номеров, я догадалась позвонить ей домой в Москву. И, бинго! Оказалось, что подруга сбежала из Тибидохса ночью, почти сразу после аферы с выманиванием Глеба Викторовича из комнаты. Увидев через экран выражение её лица, я сразу поняла, что дело серьёзное. И хоть последнее время Лекса была куда эмоциональнее обычного, такой подавленной я её ещё не видела. В общем, на время задвинув все свои проблемы на задний план, я поняла, что Лексе сейчас просто необходимо крепкое дружеское плечо. Телепортировала прямиком к ней. И захватила с собой кое-что... Дело в том, что, возвращая Жанне черепушки, я случайно выронила из её сундука со всякими магическим приблудами какой-то старый цыганский платок. Когда он неаккуратно разметался по полу, обнаружилось, что это не просто платок, а самобранка. На ней материализовалось пару тарелок вяленого мяса, кувшин темно-красного вина и три чаши из посеребренных человеческих черепов. Готичненький наборчик. Впрочем, профессор же некромагиня, чего тут удивляться? Короче говоря, рассудив, что скоро новый год и отпраздновать его хотелось бы по-взрослому, я под шумок умыкнула кувшинчик с вином. Но вы уже наверное итак поняли, что до нового года он не дожил. Мы с Лексой благополучно распили терпкий напиток под печальные разговоры о её сомнениях относительно их с Дэнни будущего. Лазарева рассказала, что полетела в Москву, чтобы вспомнить, кем была до Склепова, до Тибидохса, до магии. Было грустно слышать, как плохо ей на самом деле было последнее время. Тогда мне стало стыдно за то, что я стала уделять подруге так мало времени. И это после полугодовалого нытья о том, что она забудет меня, когда уедет с Дэнни на Лысую Гору. Эх, надеюсь, они поговорят, и все разрешится. Да нет, я на сто процентов уверена, что они со Склеповым помирятся. Дэнни ни за что на свете не даст их отношениям разрушиться просто из-за того, что подруга хочет немного подкорректировать планы на будущее. А вот уже после проникновенной беседы, мы единогласно решили, что вечер требует продолжения. Это самое продолжение я помню не очень хорошо. В голове всплывал полный буйного народу бар, доброе лицо какого-то здоровяка и моя громкая ругань на упыренка. Ох, а вот под конец вечера память меня не подвела. Я серьезно сказала, что люблю его? Да ещё и попросила поцеловать? Захотелось схватиться за голову и оттаскать себя за волосы. Какой стыд! Правда, чего уж греха таить, засыпать рядом с ним было так приятно. Тогда уже поздно ночью я очнулась от того, что Владик проделывал какие-то странные манипуляции с моей курткой. В этот момент в холодной полутьме чужой квартиры, в беспорядке, в который снова превратилась моя жизнь, я почувствовала, как сильно он мне был нужен. Его тепло, его руки, его заботливый взгляд и даже его невероятная усталость - он был нужен мне весь. И резко так наплевать стало на все обиды минувшего дня. К тому же алкоголь вчера вытравил из меня все страхи и стеснения. И это было так... Здорово. Лигул бы его побрал! От нахлынувших эмоций я скинула одеяло и резко села. Но тут же поморщилась от неприятных ощущений. В висках застучало, а из горла чуть не вырвался сухой режущий кашель. Да и в целом только сейчас поняла, что была сильно не в форме. Хотелось с часок поотмокать в тёплой ванне и выпить литров пять прохладной воды. Понимая, что такого счастья точно не предвидится, я наспех вспомнила и поспешила применить Чистус трубачистус и парочку противопохмельных заклинаний. Жить сразу стало куда легче. Спасибо дяде Ягуну - подучил меня незаменимым магическим формулам на одном из застолий. Втихаря. Пока мама не видела. Я попробовала встать на ноги и с удовлетворением обнаружила, что окончательно пришла в себя. Так. Нужно найти Лексу! Узнаю, как подруга себя чувствует, а заодно буду держаться к ней поближе, чтобы не остаться с Владиком один на один! Все же я пока что не готова с ним встретиться. Я прокралась в коридор, стараясь не издавать ни звука. Перед глазами нарисовались семь одинаковых дверей. В прошлое мое посещение в квартире стояла темень, и я совсем не запомнила, где какая комната находится. И почему их тут так много? Сейчас я чувствовала себя героем из тех сказок с волшебным указателем. Ну знаете, в которых направо пойдёшь - счастье найдёшь, прямо пойдёшь - богатым будешь, а налево пойдёшь - помрешь самой страшной смертью из всех возможных, провалишься в Тартар, и там тебя будут пытать садисты надсмотрщики до скончания веков. Эх, жаль только, что у меня не было никакого указателя. Стоять и гадать слишком долго не было никакого смысла, поэтому я, набрав в лёгкие побольше воздуха, решила, что пойду направо. Зажмурившись, надавила на ручку и приоткрыла дверь. Через щель было видно полы, усыпанные битым стеклом. Надо же - угодила прямиком в Тартар! И я уже хотела незаметно закрыть дверь обратно, но из глубины комнаты раздалось добродушно: - Ведьмочка, ты бы ещё в замочную скважину заглянула. Так нравится играть в шпиона? Замочная скважина! А ведь хорошая идея! И как я не додумалась? Но было уже поздно сдавать назад, поэтому я с замиранием сердца открыла дверь до упора. Владик сидел за столом, а перед ним стоял включённый компьютер. Аппарат натужно гудел, половина монитора была в чёрных полосах и трещинах. Да и в целом комната выглядела так, будто по ней прокатилась уменьшенная копия урагана Катрина. - Что у тебя тут за постапокалипсис, упыренок? - спросила я, чтобы избежать неловкого молчания. - Да так, хотел выпустить пар и немного перестарался, - протянул он, обводя задумчивым взглядом окружающую разруху. А затем перевёл его на меня. Бейбарсов смотрел осторожно, изучающе. Мы оба вели себя так, будто боялись сделать лишнее движение, даже лишний вздох. - Как ты себя чувствуешь? - спросил он. - Хорошо, - нарочито бодро ответила я. - А ты? - Зависит от того, передумала ли ты меня казнить, - слабо улыбнулся он. Я сглотнула. Так значит, с места в карьер. Я не знала, что ему ответить. А Бейбарсов тем временем встал со стула и медленно, все также осторожно подошёл ко мне. Будто боялся, что лишнее колебание воздуха приведёт к необратимому взрыву. - Соф, - начал он, остановившись в полушаге от меня. - Поговорим? - О чем? - еле ворочала языком я. Когда он оказался так близко, нормально говорить становилось ещё сложнее. - О том, что произошло вчера. Точнее обо всем, что произошло вчера. Мы не сможем просто сделать вид, что ничего не было. Ну, разумеется... Подумала я обреченно. Дыхание участилось. Да что же это такое? Невольно зажмурилась и ощутила, что дошла до предела. Внутри что-то оборвалось. Оборвалось и разлетелось на осколки, ударившись о дно глубокой тёмной ямы. Я выдохнула и открыла глаза. Поговорим. Да, мы поговорим. Хватит бояться. Я же Софья Гроттер в конце концов. Дочь Грозой Русской Гротти и наследница Чумы-дель-Торт. Да и папа у меня тот ещё сумасшедший, если хорошо подумать. В этот момент я осознала, как мне надоело убегать. Вчера, сбросив с себя оковы страха, пусть и не без помощи алкоголя, я ощущала себя свободной. Это чувство было в новинку, но я сразу же осознала его неоспоримую ценность. - Просто ответь мне на два вопроса. А если повезет, то на три, - с напором сказала я. Влад удивлённо вскинул брови. Он явно не ожидал от меня такой резкой перемены в тоне. - Ты хоть раз врал мне? - задала я первый, заглянув Бейбарсову прямо в глаза. - Ну кроме того раза с шоколадом. - Нет, не врал, - мотнул головой он. - Ты общался с Зайцевой? - Не общался, Соф. На этом Влад сократил и без того небольшое расстояние между нами. Бейбарсов стоял так близко, что я могла почувствовать его горячее дыхание. - Софа, милая, с того дня, как я встретил тебя, у меня не было ни одной девушки. Поначалу было некогда - нужно было отбиваться от сумасшедшей ведьмы, - тепло улыбнулся он. - А потом мне все это просто перестало быть нужным. С тех самых пор я могу смотреть только на тебя. Он провел тыльной стороной ладони по моей щеке, как в тот вечер в кинотеатре. И Влад уже хотел убрать руку, но я его остановила. Накрыла его ладонь своей, переплетая наши пальцы в один крепкий узел. Этот жест не был нежным. Я скорее схватилась за него, как в фильмах падающий с обрыва хватается за одинокий отросток дерева в скале. Чтобы не разбиться насмерть. Влад склонил голову чуть набок. Он выжидал, что я сделаю дальше. - Тогда третий вопрос, - прошептала я. Было страшно. Как же мне было страшно. Нужно ли в очередной раз упоминать, как зашкаливал пульс, с какой безумной частотой билось сердце? Страшно! И я пока что не понимала причин, но отчего-то была твёрдо уверена - это ещё один шаг на пути к свободе. - Ты...Ты поцелуешь меня? Спустя мгновение, которое по ощущениям тянулось целую вечность, Влад ответил на мой вопрос. Правда ни одного слова при этом не произнёс. Сначала он легко, почти невесомо коснулся моих губ своими. Словно все еще просил разрешения. Нежное прикосновение отдалось мелкими разрядами тока по всему телу, но мне тут же захотелось большего. И я, оперевшись о плечо Влада, потянулась навстречу. Ещё ближе. Сильнее прижалась своими губами к его. Сейчас моим разумом правила жажда куда большая, чем после похмельного пробуждения. Жажда, которую я месяцами подавляла в себе изо дня в день, вырвалась наружу и больше была неподвластна разуму. Влад тоже чувствовал это. Я знаю. Теперь точно знаю, потому что он больше не осторожничал. С силой притянул меня к себе, положив руку куда-то на спину промеж лопаток. Между нашими телами не осталось и миллиметра. Влад целовал с упоением, но при этом был нежен. Он целовал с нажимом, но при этом был аккуратен. Огонь и холод, те самые, которые я так... так в нем люблю! Люблю! Мир вокруг окончательно перестал существовать. И я, наконец, позволила сделать себе то, о чем мечтала уже очень давно. Расцепила наши ладони, скользнула легким прикосновением по шее и запустила кисть ему в волосы. Ощутимо сжала смолянисто чёрные пряди между пальцами. Второй рукой обвила его шею и прижалась ближе, хотя казалось, что это было уже невозможно. Я ещё сильнее сжала его волосы и оттянула немного назад. В ответ он издал низкий звук похожий на рык. Разряды молний, вспыхивающие по всему телу, будто заискрились и стали ещё более обжигающими. Не знаю, до какого накала дошёл бы наш, на минуточку, первый поцелуй, если бы битый компьютер не издал громкий дребезжащий звук, похожий на стариковский кашель. Эта неожиданность холодными клещами вырвала нас обратно в реальность. Мы резко отпрянули друг от друга. - Вот черт! - выпалил Владик на выдохе, все ещё крепко прижимая меня к себе. И осознание пришло - мы сделали это. А я, помимо головокружительной эйфории, чувствовала, что шагнула в пропасть, после падения в которую пути назад уже нет. - Ведьмочка, - ухмыльнулся он и глянул на меня каким-то ошалелым взглядом. - Догадывался, что ты страстная, но, чтобы так сразу... - Бейбарсов! - прошипела я и стукнула его по плечу. Где его совесть? Нельзя же так сразу меня смущать! - Это был комплимент, - шепнул он на ухо, а затем примирительно приложился коротким касанием губ к моему лбу. Некромагия - точно его призвание! Уже который раз целует меня в лоб как покойника. Однако этот незатейливый жест снял электрическое напряжение, которое с пугающими темпами нарастало между нами еще пару секунд назад. - Зачем ты включил эту развалюху? - немного недовольно поинтересовалась я, выглянув из-за его плеча. Во-первых, все-таки было досадно, что нас прервали, а во-вторых, стало вдруг интересно, чем это Бейбарсов тут занимался, вместо того чтобы меня на диване обнимать. - Искал кое-какую информацию, - его взгляд посерьёзнел. - Кое-какую? - Узнал вчера новость... В общем, лучше просто покажу. К нашему обоюдному неудовольствию пришлось разорвать объятия, чтобы подойти к компьютеру. - Стой! - поднял Влад руку в предупреждающем жесте, когда я собиралась ступить за порог комнаты. - Что такое? - Сейчас, найду тебе какие-нибудь тапочки, чтобы о стекла не поранилась. Кажется, упыренок все ещё забывает, что он вообще-то теперь маг. - Убориус Пылесоссимо, - произнесла я заклинание чистых полов. Все ошметки, осколки и прочий мусор завертелись в небольшой вихрь и благополучно отправились прямо под кровать. - Удобно, - проговорил он, пронаблюдав за маленьким мусорным ураганом. - Жаль, в детстве так не мог, когда отец донимал меня со своими бесконечными уборками. Я удивлённо посмотрела на упыренка. - Да, есть у Глеба Викторовича такая галочка. В кого, думаешь, Лекса такая чистюля? - хмыкнул Влад и направился к столу. Я без стеснения уселась на единственный стул перед компьютером. Пробежалась взглядом по экрану монитора и не поверила своим глазам. "Пропал человек. Антон Дмитриевич Чистяков 20** года рождения...". Гласили первые строчки открытой газетной статьи. - Неужто хмыря кто-то всё-таки прибил? - без доли сочувствия воскликнула я. - Да что вы все заладили одно и тоже... Я вообще не думаю, что он умер. По-моему, Чистяков просто сбежал, - проговорил Влад прямо над ухом и оперся о подлокотники стула по обеим сторонам от меня. Поглядите-ка, кое-кто уже даже не старается держать дистанцию. - С чего ты это взял? - Смотри, - на этом Влад потянулся к мышке и сделал пару кликов. На экране замельтешило черно-белое видео в не очень хорошем качестве. Я сразу узнала хмыря. Он стоял в какой-то подворотне полубоком к камере. Было видно, что Чистяков о чем-то увлечённо разговаривает по видеосвязи. Простояв так с минуту, он закончил звонок и скрылся за углом кирпичного здания. На этом не особо информативное видео закончилось. - И что? - спросила я, не понимая, какие выводы должна была сделать после просмотра. - А то, ведьмочка, что это последнее место, где его видели. И знаешь, что самое интересное? За тем самым зданием, куда он завернул, есть где-то 5-6 камер. И все они одномоментно вырубились ровно на 5 минут. К тому же это достаточно оживленная улица, и ни один человек в здравом уме не стал бы его там похищать. Здесь что-то другое. Уверен, он решил скрыться сам. - Хм...Звучит довольно складно, - протянула я и включила видео, чтобы пересмотреть ещё раз. - Там больше ничего интересного, - кинул Бейбарсов. Нет, погодите, а это ещё что? - Возможно всё-таки есть, упыренок, - я выпрямилась в кресле и тыкнула пальцем прямо в многострадальный экран. - Смотри! Это же не лопухоидный телефон! - Что? - Влад тоже всмотрелся в нечеткое изображение. - Зудильник?! - Такого не может быть! Ты уверен, что он не маг? – я откинулась обратно на спинку стула и скрестила руки на груди. - Очень маловероятно. Может кто-то из его родственников? - предположил Влад. - Ерунда какая-то. Ничего не понимаю. - Возможно я ошибся, когда сказал, что он больше не опасен для нас, - Влад поджал губы, его брови устремились в район переносицы. - Да не волнуйся ты так. Он нам ничего не сделает, - уверенно заявила я. – Хмырь, он же просто хмырь, мы сильнее раз в двести. И плевать, что он там задумал. Если вообще что-то задумал. Может это с нами никак и не связано. Влад ещё раз пробежался взглядом по экрану, как будто что-то обдумывая, а затем повернул стул на колёсиках так, что мы снова оказались лицом к лицу. - Ты поразительно самонадеянна, ведьмочка, - улыбнулся он. – Но похоже, что сейчас я просто не могу сосредоточиться на плохом. На этом он подался мне навстречу с явным намерением возобновить прерванный поцелуй. Я была только за и уже положила ладонь ему на грудь. Что ж, раз пути назад нет, смысла сдерживаться я больше не вижу. Но тут его взгляд зацепился за бинт, выглядывающий из-под рукава рубашки. Можно было его ещё вчера вечером снять, но было совсем не до того. - Откуда это? Ты ушиблась? - Да Солнцева защищала, уже не болит совсем, - отмахнулась я и как-то совсем не подумала, что упоминать Яра сейчас, наверное, не стоило. - Что значит защищала? - конечно сразу разозлился Влад. - То и значит, Бейбарсов. Его конь чуть не затоптал. Что мне было делать, чего ты злишься на меня? - возмутилась я. - Не на тебя, Соф. Я на него злюсь. Не удивлюсь если этот тип вообще специально всё подстроил, - изрек Владик как по мне полную ерунду. С чего бы Яру строить мне подлянки? - Мы серьезно будем сейчас Солнцева обсуждать или ты уже наконец меня поцелуешь? - выдала я, теряя терпение. Взгляд Влада вмиг переменился, снова начал отдавать оттенком легкой ошалелости. - О, Гроттер, а ты не только страстная, но ещё и ненасытная, - с новой незнакомой мне хрипотцой проговорил он. Эта интонация вызвала целый табун мурашек, пронесшийся от шеи до поясницы. Влад снова приблизился ко мне, но и теперь долгожданному продолжению не суждено было случиться. - Куда все подевались? - вдруг раздался голос Лексы откуда-то из недр квартиры, послышались шаги. Подруга идет сюда! - Как же невовремя, - поморщился Влад и отстранился от меня на приемлемое для посторонних глаз расстояние. Лекса, подруга, я люблю тебя всем сердцем, но было бы здорово, если бы ты зашла хотя бы на пару минут позже… - О, судя по вашим смурным лицам, я помешала, - усмехнулась она, показавшись в дверном проеме. Выглядела Лекса бодро, даже радостно. Созвонилась с Дэнни? - Ничего подобного! – отреагировала я на ее вполне прозрачный намек. – Мы тут просто… просто новости смотрим. Неприятные. - Ммм, новости, - протянула она, конечно же ни на секунду мне не поверив. – Вы только не слишком увлекайтесь…новостями. Пора бы в Тибидохс возвращаться. Поклеп уже наверняка открыл на нас полноценную охоту. - Пора. И охоту он начал еще вчера, - сказал упыренок и с беспокойством посмотрел на меня. Ну еще бы не начал - после выходки с Зайцевой то…Переборщила я все-таки с армией мертвецов. Хорошо еще, что лживая гарпия не померла. Признав, что Лазарева была как всегда благоразумна, я поплелась за курткой и ботинками, чтобы уже через 10 минут телепортировать нас обратно в Тибидохс. *** С нашей фееричной московской вылазки прошло целых десять дней. Сегодня настало то самое время, когда весь Тибидохс с самого раннего утра стоял на ушах – не было на острове ни одного существа, способного провести сегодня также, как и 364 предыдущих дня прошедшего года. Да-да, уже настало 31-е декабря. Атмосфера пропиталась предпраздничной суетой. Ажиотажа добавляло еще и то, что сегодня, наконец, возвращались наши обожаемые и бескрайне уважаемые преподаватели. Хотя и с новыми было довольно весело. Гробыня прочитала нам штук пять прекрасных лекций о бесполезности тибидохского образования в реальной жизни. Ягун просвещал студентов на довольно широкий спектр тем – от инструкций по тому, как склеить главную красотку на курсе до полной и самой глубокой «анатомии» летающих и зачем-то не летающих пылесосов. Дыр вообще ввел новый предмет, назвав его «Основы финансовой грамотности». Хотя честнее было бы назвать его «Основы финансовой хитрости», потому что по-моему он просто пытался заманить нас в какую-то пирамиду. А Глеб Викторович все эти дни вообще находился в необычайно хорошем расположении духа, да таком, что Лекса с Владом только дивились. Старший Бейбарсов то вообще отпускал нас с целых занятий, то принимался пытать с особым задором – в такие моменты единственным веселящимся человеком на паре была я, а ну и Глеб Викторович, конечно же. Правда продолжалась эта вакханалия лишь до тех пор, пока Ягге не явилась прямо на пару и не вызвала педагога с садистскими замашками на разговор за закрытыми дверьми. Видимо на довольно суровый разговор, потому что после него старший Бейбарсов принялся с явным неудовольствием страховать студентов, которым угрожала опасность. Ах да, я ведь тоже была в роли преподавателя, точнее частного репетитора. С возвращения в Тибидохс наши с Владиком занятия приобрели немного иную специфику. Знаете, несколько вышли за рамки классического образовательного процесса… Когда мы телепортировались обратно на Буян, Поклеп должен был подстерегать нас в полной боевой готовности. Я ждала сокрушительную головомойку, но в итоге получила только несколько металлических вёдер, очевидно указывающих на парочку дней в кромешной тьме тибидохских подвалов. Собирать жуков вонючек для кабинета зельеварения было тем еще удовольствием, но в тот момент я готова была расцеловать завуча в обе щеки за то, что так легко отделалась. Правда позже оказалось, что суровая кара миновала меня не потому, что на Поклепа снизошел дух гуманности и всепрощения, а потому, что Дэнни всю ночь обходил свидетелей нападения и уговаривал их выгородить меня перед завучем. Не знаю, какими изощренными методами он вёл переговоры, но в итоге даже Зайцева не решилась меня в чем-то обвинить. В благодарность я взяла на себя часть наказания Лексы и самого Склепова, который тоже успел чем-то провиниться. Так вот, о чем это я? В итоге несколько дней мы с Владом провели вдвоём в подвалах. Наедине. До истинной цели - сбора вышеупомянутых жуков мы добирались едва-едва, потому что основную часть времени не могли оторваться друг от друга. Как бы поточнее выразиться? Нам сорвало крышу. Капитально сорвало. Поцелуй некромага - как много слухов и историй я встречала о нем. Но это было, куда лучше, чем описывали в книгах. И спустя пару дней уже на занятиях, которые и занятиями-то можно было назвать с большой натяжкой, продолжилась та же история. Интересно, целоваться в склепе или среди разворошенных могил уже извращение или все еще терпимое чудачество? О, Древнир, никогда бы не подумала, что таким можно заниматься часами напролёт. И уж точно никогда бы не подумала, что могу впасть в зависимость от чьих-то губ и рук. Бейбарсов, гад такой, вытравил из меня все остатки самообладания. Последние дни я только и могла думать о том, как бы ускользнуть к упыренку, чтобы получить очередную дозу жарких объятий. Но сегодня мы вообще, похоже, увидимся только поздно вечером. У Владика из-за нашего нового "увлечения" скопилась куча заданий, которые он срочно-обморочно пытался выполнить до прибытия Жанны. А нашему пятому курсу выдали вагон и ещё с десяток маленьких тележек поручений по организации предстоящего празднества. Оно обещало быть немаленьким, потому что мой любимый дядя, мамочка его бабуся, параллельно с основным праздником решил организовать новогоднюю встречу их курса. И все масштабы его неуемной фантазии почти полностью легли на наши хрупкие студенческие плечи. Почуял бесплатную раб силу, называется. "Все должно быть по высшему разряду!"- задрав палец к потолку декламировал дядюшка, когда я в очередной раз попыталась упрекнуть его в незаконной эксплуатации детского труда. И сейчас, несмотря на ранний час, я быстрым шагом направлялась в берлогу Тарараха за какой-то жутко важной парадной попоной для единорога из Зала Двух Стихий. Подойдя к нужной двери, я пару раз постучала. - Входите, - раздалось как-то нервно с той стороны. Я поспешно открыла дверь и увидела презабавную картину. Папа с одной стороны и Тангро с другой пытались отнять друг у друга какой-то кусок ярко-красной ткани. Дракончик с азартом порыкивал, воспринимая происходящее как весёлую игру. - Тангро! Отпусти, кому говорят, - прикрикнул папа на разбойника, но тот только активнее завилял хвостом. - О, нет! - сообразила я, что это за красная тряпка. - Только не говори мне, что это попона для Ягуна? - Нет больше никакой попоны, дочка. Остались только пожеванные обгорелые лохмотья. А ведь я отвернулся всего на минуту. - Теперь дядя примется выносить мне мозг ещё методичнее, чем до этого! - прохныкала я. Папа с искренним сожалением посмотрел на меня и с обреченным вздохом отпустил ненужный уже никому кроме Тангро трофей. Тот с видом победителя улегся возле камина, положив под голову разодранную красную тряпку. - Хоть у кого-то день задался, - усмехнулась я и потрепала дракончика по голове. Тангро есть Тангро, злиться на его проделки - только зря себе нервы трепать. - Ничего, мы что-нибудь придумаем, - папа почесал затылок и окинул комнату озадаченным взглядом. - Может придумаем пару чашек чая? - неожиданно для самой себя предложила я. - Лучше отсижусь тут подольше, чем побегу за очередным костюмом для какого-нибудь лешака, - пояснила я скорее для себя, чем для него. - Конечно, Соф. Садись, сейчас организуем, - с воодушевлением отозвался папа. С того разговора после аварии с пегасом мы виделись только на парах и больше ничего не обсуждали. - Как там дела с твоим упырем? – поинтересовался он после того, как поставил чайник на огонь. - Да, все нормально. Мы поговорили, - ответила я, не вдаваясь в лишние подробности. - И что же, упырь до сих пор просто упырь или теперь уже друг? Или не друг? - осторожно спросил он. - Не знаю, - честно ответила я. Мы с Владом как-то не добрались до обсуждения статуса наших отношений. Мы вообще теперь мало разговаривали. - Возможно, парень не так плох, как я о нем изначально подумал. Все же его…происхождение слишком сильно влияло нам мою оценку, - вдруг изрек родитель. - И как Бейбарсов это делает? - искренне изумилась я. - Мама тоже его терпеть не могла, а теперь чуть ли не заступается. И ты туда же. Папа ничего не ответил, а только улыбнулся и поставил на стол две кружки с пахучим горячим напитком. - Ты тогда не успел мне что-то рассказать, - припомнила я наш оборвавшийся диалог и взяла в руки горячую чашку. - Да. Соф, хорошо, что ты зашла. Я хотел бы объяснить, почему не прилетел тогда, когда ты, - он запнулся и с сожалением во взгляде посмотрел на меня. – Когда ты чуть не умерла. Я напряглась. Похоже намечается еще один серьезный разговор. - Буквально в те же дни случилось кое-что плохое. На Лизу напал волк. Волк, которого я сам привел к нам домой. Он был болен и почти не двигался, я не думал, что он вообще способен на лапы встать… - О, Древнир, она же жива? – воскликнула я. Каких бы неприятных чувств к мымре не питала, но уж точно не пожелала бы ей такого. - Жива, и сейчас с ней уже все хорошо, но тогда Лиза сильно пострадала. Мне нужно было остаться, чтобы ухаживать за ней. Прости, что не прилетел, но я не мог ее оставить. - Что? Конечно, не мог! Вы же живете у черта на рогах. Там из врачей... да только ты и есть! Все мое недовольство относительно его поступка как рукой сняло. Да за такое даже извиняться не надо. Лучше бы просто последовал своему собственному совету и объяснил бы все на пару месяцев раньше. - Вот именно, зудильник не ловил, да я даже обычную скорую вызвать не мог. После этого случая, - сказал он и замолчал, было видно, что папа подбирает слова, чтобы продолжить. - Этот случай заставил меня многое переосмыслить, дочка. В том числе и нашу ссору. Я понял, что слишком часто задвигаю дорогих мне людей на задний план из-за… - Из-за зверей, - продолжила я за него. - Да, - кивнул он. – И не только. В целом из-за того, что ставил всеобщее благополучие выше вашего. Твоего и Таниного, а в конце концов и Лизиного. Но я не хочу снова наступать на те же грабли. - Что ты имеешь в виду? – не совсем понимала я, к чему он ведет. - В общем мы переезжаем из тайги. У Лизы есть родственники в Подмосковье, они помогут нам там устроиться. Буду теперь лечить комнатных собак и кошек, а не волков и лисиц. - Ничего себе… Сказать, что я была в шоке – ничего не сказать. Папа и лес были в моем сознании чем-то неразрывным. Даже видеть его посреди тибидохских стен было очень непривычно. - Но я все равно не понимаю. Как ты будешь там? Не могла я толком сформулировать свое замешательство. - Больные звери – они везде больные звери, хоть на Иртыше, хоть в Подмосковье. А в наш лес я уже подыскал надежного лесничего, - глубоко вздохнул он. – Это будет хороший компромисс. Я молчала, потому что не знала, что и ответить. - Мы будем переезжать ближе к лету, - продолжил он. - Так что ты можешь навестить дом, до того, как мы уедем. Да и Лиза была бы тебе рада, она уже давно хотела помириться. Ей правда жаль из-за того случая. - Она прилетит сегодня? – глухо спросила я. Отношения с мымрой тоже были одной из больных тем. - Нет, не с кем оставить животных. И я улетаю после обеда. Не могу же ее в новый год одну бросить. Вереница новых фактов не укладывалась в голове. А еще, мне вдруг стало грустно от того, что папа так внезапно улетит из Тибидохса. Как бы я себя не накручивала последние два года, как бы не убеждала в том, что он мне не нужен. Сейчас понимала, что это было совсем не так. И вот мы только помирились, а он опять исчезает из моей жизни. - Зато после переезда мы сможем видеться намного чаще, на каникулах так вообще от вашего дома будет рукой подать, - ободряюще сказал он и положил ладонь мне на плечо. Понял мою реакцию. - Я могла бы помочь с переездом, - несмело сказала я. – Вещи, например, собрать. - Это было бы чудесно, Соф, - тепло проговорил он. Я вяло улыбнулась в ответ. Все же новость о таких переменах вывела меня из равновесия. Мы еще с час проболтали на отвлеченные темы, пока Ягун не ворвался в каморку с громкими возмущениями. Он минут двадцать причитал, что ему бедному и несчастному ни одна живая душа не желает помочь в организации грандиозного праздника. А потом еще минут десять сокрушался над попоной, но позже, совершенно про нее забыв, утянул меня на выдачу очередного поручения.