Глава 17. С днём рождения! Любви до головокружения...

И хотя Москва с высоты птичьего полёта сияла тысячами ярких огней, мне сейчас было не до восхищений прекрасными городскими пейзажами. Мартовский холодный ветер пробирал просто до костей! И контрабас будто проникся моим состоянием, потому что летел на всех парах, пытаясь как можно быстрее доставить меня, замерзшую, голодную и уставшую, в стены теплой квартиры. О, наконец, я возвращалась домой после сумасшедших рабочих дней. Они пронеслись как в тумане. А все потому, что в начале недели в Тибидохс доставили послание из Магщества. Они заявили, что первый матч Чемпионата наша команда теперь играет не с бабаями, а с невидимками. Это мягко скажем уменьшало шансы на то, чтобы пройти в полуфинал. И, конечно же, пришлось срочно-обморочно перестраивать стратегию тренировок. И сообщили они это всего за месяц до матча! А как объяснили причины? Видите ли, произошла внезапная перестановка в результате форс-мажора. Какого конкретно форс-мажора, в Магществе пояснить отказались, но было очевидно, что это месть за неудачный предновогодний визит преподавателей. Надо же, вор объявился среди них, а Тибидохс виноват в том, что его не поймали. Я тряхнула головой и постаралась выбросить из головы неприятные мысли, потому что увидела крышу своей многоэтажки. Нужно забыть о работе хотя бы на сегодняшний вечер. И уже через пару минут я спешно отмыкала дверь в квартиру, предвкушая теплую ванну и мягкую постель. Зайдя в коридор, я скинула сапоги и верхнюю одежду, аккуратно сложила контрабас в футляр и уже собиралась отправиться прямиком в душ, но внезапно уловила запах, который для нашей квартиры был совершенно инородным. Это был вкусный аромат чего-то мясного, по видимому готовящегося в духовке. Не подгоревшего, не превратившегося в чёрные уголки, а именно готовящегося. Улыбка сама собой появилась на лице. Я бесшумно прокралась на кухню и застала одно из самых умиротворяющих зрелищ: Глеб в салатовом фартуке в цветочек, с кухонным полотенцем на плече методично натирал сыр, его поварской образ гармонично дополняла парочка белых мучных разводов на щеке. Некромаг сосредоточенно смотрел на металлическую терку, то и дело сдувая челку, падающую в глаза. Я привалилась к дверному косяку и просто наблюдала за ним. За эти несколько месяцев я много раз пыталась понять, что между нами, и почему это что-то произошло так быстро. Днями ломала голову, но в итоге пришла к самому простому ответу из возможных - мы подходим друг другу. Наши характеры, ценности, чувство юмора - мы совпадаем по всем пунктам. Да, вот так просто - без надрыва, метаний, без драмы. Видимо с годами мы стали достаточно честны с самими собой, чтобы не усложнять. А еще он больше не корчит из себя Князя Тьмы местного разлива, не боится показать себя мягким и иногда немного неловким, а я, наконец, призналась самой себе, что мне нравится та опасность, которую он до сих пор в себе таит. Ну почему такие простые истины открываются так поздно? - Готовьтесь, Татьяна Леопольдовна, такой вкусной лазаньи вы еще не пробовали ни разу в своей жизни, - первым заговорил некромаг. Да уж, было бы наивно думать, что он не заметил моего появления. Бейбарсов уже удивлял меня кулинарными изысками собственного производства. Правда в предыдущие разы мы были у него дома. Ко мне в квартиру он пробрался впервые. - А вы не скромничаете, Глеб Викторович, - засмеялась я. – Если вы так хороши в качестве шеф-повара, может перейдете в ресторанный бизнес? - О, я не готов разбазаривать такой талант, чтобы кормить каких-то незнакомцев. Мои кулинарные шедевры будут радовать только избранных, - он с удовлетворением посмотрел на миску полную тертого сыра. А затем, наконец, подошел ко мне и уже привычным движением притянул к себе, чтобы поцеловать. - Я скучал, Таня. Эти три дня тянулись невыносимо долго, - тихо проговорил он, отстранившись. - И я скучала, Глеб, - улыбнулась я и ладонью стерла следы от муки с его щеки. - Все будет готово примерно через пол часа, - проинформировал меня личный шеф-повар. - Тебе помочь? - Ни в коем случае. Лучше переоденься во что-нибудь поудобнее и наслаждайся долгожданным отдыхом, - он чмокнул меня в нос и отправился доготавливать наш ужин. Странно, но усталость, которая до этого буквально валила меня с ног, теперь куда-то исчезла. Я быстро приняла освежающий душ и направилась в спальню, подумывая, во что бы такое переодеться, чтобы вечер не закончился одним только ужином. Придирчиво перебирая одежду в шкафу, я вдруг услышала звонок зудильника. Сначала решила проигнорировать, потому что не хотела тратить наше с Глебом время, но звук становился все настойчивее и настойчивее. В конце концов я не выдержала и достала надоедливый источник шума из ящика прикроватной тумбочки. На экране было написано: «Гробынюшка звонит с невероятно важными новостями по части всяких там некромагов». Это еще что такое? Мне стало любопытно, а потому я все же решила ответить. - Ну наконец-то, Гроттерша. Я, между прочим, дама занятая, а вынуждена сидеть тут и дожидаться пока ты соизволишь трубку поднять. - Гроб, чего тебе? – не среагировала я на возмущения, которые для Склеповой привычно заменяли приветствие. Гробыня ухмыльнулась и стрельнула глазками. - А ты снова нервная такая. Дай угадаю, отвлекаю тебя от страстных объятий Пинайкошечкина? - Вроде того, - сегодня не было настроения отпираться. – Что у тебя там за новости по части некромагов? - Не забросили еще свой дурацкий план расстаться, когда Софья и младший некромаг сойдутся? – спросила она непонятно к чему. - Ань, давай не будем. Я знаю твое мнение по этому поводу. Да, план в силе, и ничто этого не изменит, - нахмурилась я. - Поражаюсь я тебе, Танька. Казалось бы, вот оно счастье, на блюдечке с черной некромагической каемочкой - бери не обляпайся. Так нет, ты опять выбираешь мучительное самоистязание, - покачала головой Гробыня. - Я выбираю счастье своей дочери. Вот и все. - Да-да, как же! Ты просто подпитываешь свое чувство вины. И нравится же тебе изводиться. - О чем это ты? - Понятно, о чем. Ты думаешь, что вы с Валенком жутко накосячили по части Софьиного воспитания, и теперь все пытаешься сама себя наказать за это. И, кстати, с чего ты вообще взяла, что Софья будет против? Хоть бы спросила у неё. Я уверена, что ей… - О, да, отличная идея,- раздражённо перебила я. - Гроб, если дети узнают про нас с Глебом, ситуация необратимо изменится. И самое безобидное, что может произойти – бесконечная неловкость между всеми нами. У них же все серьезно. А значит, нам с Глебом придется общаться и дальше. И какого будет детям смотреть на это, зная правду про нас с Бейбарсовым? Гробыня поморщилась и, видно, хотела что-то ответить, но я ей не дала. - Аня, прошу, хватит. Просто давай перестанем говорить на эту тему. О чем ты хотела сообщить? Не для этого же звонила? - Да так, Гроттерша, неважно уже, иди развлекайся со своим Кусайсобачкиным, - внезапно поспешно проговорила она и отключилась. И что это было? Ох, ну и разозлила же она меня. Неужели не понимает, что только травит мне душу такими разговорами. Я итак практически ежедневно извожусь при мысли о том, что вскоре нам с Глебом скорее всего придется расстаться. И каждый раз, улетая в Тибидохс на работу, я прощаюсь с Глебом как в последний раз. Каждый раз, подлетая к острову, я чувствую, как сердце уходит в пятки. Почему? Да потому что с затаенным страхом жду, что Софа подбежит ко мне и с радостным видом сообщит, что они с Владом теперь пара. Я честно не представляла, что буду делать дальше… Мне понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться, унять тревогу и раздражение. Я все же выбрала какое-то темно-изумрудное платье и отправилась в гостиную. - Что-то случилось? - спросил Глеб, как только я вышла. Некромаг, как всегда, не преминул воспользоваться своей проницательностью. - Да ничего такого. Склепова просто звонила, наговорила всякой ерунды,- отмахнулась я. На столе уже был накрыт роскошный ужин. Причем я уверена - таким он был не только на вид, но и на вкус. - Да я вообще не понимаю, как ты Трупенцию столько лет терпишь, - хмыкнул Глеб и разлил по фужерам белое вино. - Придётся мне давать тебе уроки, потому что вам ещё совместных внуков воспитывать, - с улыбкой кольнула его я, усаживаясь за стол. - О, Таня, прошу, не начинай эту тему с внуками… От таких мыслей я хочу выпрыгнуть в окно. Раз пять. Чтобы мозг срастался как можно дольше. - Ох, - брезгливо ответила я, живо представив кровавое зрелище, и, отпив глоток вина, спросила. - А если серьёзно? - Ну, если серьёзно, то было бы неплохо. Когда-нибудь. С детьми весело, а вдвойне весело будет потому, что за воспитание отвечать буду не я, - улыбнулся он. - Но не сейчас же, пусть хоть пару лет подождут. Лексе только в июне 18 исполняется. Да и к этому пугалу я так и не привык. Надо же, опять он новую кличку Склепову придумал. Я попробовала кусочек лазаньи и, естественно, она была хороша настолько, насколько Глеб её нахваливал. Вот как он это делает? Я-то спихивала ответственность за свои кулинарные неудачи на духовку, но теперь не выйдет. Глеб пользовался той же самой... - Денис хороший мальчик, - снова включилась в диалог я. - Уверена, ты и сам это уже понял. - Во всяком случае он не так плох, как я изначально посчитал, - не стал отрицать некромаг. - Как прошло на работе? - Не слишком радужно. Магщество как обычно подложило нам свинью. Я уверена, все из-за того неудачного расследования, - вздохнула я. - Кстати, Глеб, они же сняли с тебя подозрения? -Нет,- мотнул головой он. - И не снимут, пока вора не найдут. Но не переживай, они мне ничего не сделают. - Не понимаю, - искренне возмутилась я. - Но они же и сами признали, что вор среди них! - Официально Магщество такого не заявляло. Они с самого начала знали, что вор из своих, а я был назначен на роль козла отпущения для общественности. Представь, какой урон по репутации - назвать грабителем кого-то из собственной конторы, да ещё и не поймать его, - криво ухмыльнулся Бейбарсов. - Однако, я себя обезопасил. Отдал трость и диадему Сарданапалу, да ещё и Зеркало Тантала в придачу. Теперь они даже если и захотят, не прикопаются. А что самое главное - к Владу им точно теперь никак не подступиться. Зеркало. Совсем забыла про него. Брови устремились к переносице, в голове возникло одна неприятная мысль. Хоть я и верила Глебу, но сегодняшнему Глебу… - Дай угадаю, ты вспомнила про Зеркало. Я не обманул тебя тогда на матче, Таня.  Действительно оставил его Безглазому Ужасу, чтобы тот вернул похищенное. Я расслабилась. Он не врал. Да, потом Бейбарсов еще много чего натворил, но тот момент прощания на поле был одним из сокровенных, едва ли не настолько же, насколько и исповедь на железнодорожной станции. Почему? Потому что тогда я призналась ему в чувствах, хотя в большей мере призналась себе. Потому что тогда он впервые пошел против своего эго, пусть впоследствии и сорвался в очередную бездну. - Тогда что случилось? - Ммм, - Бейбарсов отложил столовые приборы и постучал пальцами по столу. Ему наверняка было не по себе погружаться в давние воспоминания. - Дело в том, что некротический дар обязательно должен быть привязан к чему-то или к кому-то. Когда из меня его вытеснили, этим чем-то стало Зеркало. Оно само переместилось на зов энергии, а потом разметалось маленькими частицами по всему лесу возле той станции. Наверное, от мощи магического потока. Или от нестабильности энергии… Этого я уже не знаю. - Понятно. А потом? Как оно оказалось у тебя снова? - Потом Лена с Жанной потратили кучу лет на то, чтобы собрать частицы вместе и стабилизировать их. Кропотливый был труд, хотя я и говорил им, чтобы не делали этого. Но сёстры не слушали, хорошо, что не слушали, иначе Влад был бы сейчас мертв. В итоге банки с Зеркалом лет десять пылились в тайнике. - И ты правда не хотел возвращать силы? Но почему? Я точно захотела бы снова стать магом, - призналась я. - Будь это обычная сила, может я бы вернул ее. Но некромантия… Это совсем другое. Она опасна. К тому же, у меня тогда уже были дети, не знал, как это могло отразится на них. Да и пережив первые пару лет жестокой ломки, потом я не сильно страдал от отсутствия магии, - пожал плечами Глеб. Раз уж разговор зашёл в такое русло, я решила задать ещё один давно интересующий меня вопрос. - Не жалеешь, что Влад стал некромагом? - Сложно сказать, Таня. Первое время я был в ярости, если честно, хотя и понимал, что иначе было просто нельзя. Но, знаешь, я никогда не хотел, чтобы мои дети прошли бы через то, через что проходил я. Обучение имею в виду. Но, похоже, я зря переживал. Владу как будто все нравится. Но оно и понятно, с таким-то преподавателем…, - сказал он и осекся. Было понятно, что речь сейчас была совсем не о Жанне. Сразу возникло желание сбежать куда-нибудь подальше, потому что меня с головой накрыло ощущение, будто мы с Глебом делаем что-то отвратительное и аморальное. Так, нужно срочно менять тему. - А как у тебя на работе? - стараясь, чтобы голос не звучал сдавленно, спросила я. - Готовим в Питере новую галерею к открытию. Кстати, к лету придётся уехать туда на какое-то время. Может на месяц-два. - Звучит здорово. Но… Слушай, неужели многим так нравится смотреть на кишки и кровищу? Ещё и искусством это называют… - Ты даже не представляешь, - усмехнулся он. - Людям нужно и такое временами. Даже тебе, Таня. - Неправда,- уверенно ответила я. Никогда не замечала в себе психопатических наклонностей. - Правда, - не менее уверенно заявил Бейбарсов и как-то издевательски ухмыльнулся. Да он меня дразнит! К счастью, дальше я совсем отвлеклась от гнетущих мыслей, и остаток ужина прошёл более менее весело и непринуждённо. Да и остальная часть вечера не подкачала. Мы даже до спальни не добрались… *** Совсем не хотелось вставать, но сквозь сон все отчетливее слышалось какое-то знакомое скрежетание. О, нет… Спустя пару секунд до меня дошло, что это за звук. Звук открывающегося дверного замка! Я подскочила как ошпаренная и стала натягивать разбросанную около дивана одежду. О, Древнир, почему Софа не предупредила, что собралась прилететь домой на выходные? - Глеб! Глеб! Бейбарсов! - шипела я сквозь зубы и трясла его за плечо. - Где пожар? - недовольно пробурчал некромаг, не желая просыпаться. - А ничего, что мы так рано? - послышался голос Лексы из коридора. Софа ещё и не одна! Тут уже и с Бейбарсова сонливость как рукой сняло. Узнав голос родной дочери, он мигом сел и щелчком пальцев «надел» одежду, которую я успела ему кинуть. - Да нет, мама вечно встаёт в рань раннюю, - ответила Софа. Мысли в голове путались, паника накрыла меня с головой. Я так себя не ощущала даже когда на скорости летела в открытую драконью пасть. И сделала самую глупую вещь из всех возможных. Заслышав приближающиеся шаги, я схватила некромага за руку и потянула его на балкон. -Таня, что здесь происходит? - шёпотом спросил меня он, когда мы выскочили за дверь и сели под окном так, чтобы нас не было видно. - Не знаю, - также тихо ответила я. - Софа меня не предупреждала… - Это какая-то странная идея, честно говоря, - узнала я голос Влада уже из гостиной, форточка была приоткрыта, поэтому слышимость была весьма неплохая. Сколько народу дочь сюда притащила? - Ничего не странная. Папа с его плавающим графиком мог застать нас в любой момент, если бы мы организовывали праздник дома. А так получится сюрприз, - ответила Лекса. - О, ну да, он же просто обожает сюрпризы, - саркастично ответил ей брат. - Упыренок, хватит нудить, пойдём лучше на кухню. Поможешь мне посуду достать, - скомандовала Софа. Я вопросительно уставилась на Глеба. Какой еще праздник? Бейбарсов выглядел крайне удивлённым, его взгляд бегал из стороны в сторону, а потом замер в одной точке. Похоже, некромаг что-то понял. - Таня, я не знаю, зачем они это сделали, но похоже дети здесь из-за моего дня рождения, - ошарашил он меня. - Какого ещё дня рождения, Бейбарсов? У тебя сегодня день рождения?! – я едва удержалась, чтобы не перейти с шепота на крик, ну или на писк. Глеб медленно кивнул: - Вечно забываю про него. Сначала я даже не нашла, что ответить. Вот как можно было попасть в такую ситуацию? - Ну, с праздником тебя, Бейбарсов. Извини, что без подарка, - усмехнулась я и прижалась к нему поближе. И что теперь делать-то, не представляю. - Ладно, на самом деле проблемы нет. Просто телепортируем отсюда, - спустя пару минут сказал некромаг. - Не получится, Глеб, - удрученно ответила я. – Летом Софа повадилась телепортироваться на балкон. Я ей сто раз говорила, что кто-то может увидеть, но ей все было как об стенку горох. Тогда я наняла парочку магов, и они поставили здесь мощный блок на телепортацию… Глеб шумно втянул ноздрями воздух. - Мы что, застряли? Таня, зачем ты вообще потащила нас сюда? - Прости, это все паника, - от досады я потерла ладонью лоб. Бейбарсов снова глубоко вздохнул, а я состроила виноватое лицо. - Ничего, не переживай, выкрутимся как-нибудь, - он приобнял меня за плечи и коротко поцеловал в висок. Тем временем из комнаты послышался голос Софы: - Странно, мамы нигде нет. Лекса, тетя же предупредила ее? - Гробыня сказала, что все уладила. Уладила? Вот оно что! Так вот, зачем Склепова звонила вчера. Я и не заметила, как разозлилась и с силой сжала кулаки. Она специально ничего не сказала, хотела, чтобы дети застали нас с Глебом. Ну это уже просто-напросто подло! Это уже чересчур! - И под каким предлогом вы планируете заманить сюда отца? – снова с неприкрытым скепсисом в голосе спросил Влад. Ему явно не нравилась вся эта затея. - Скажем, что ты здесь умираешь, братишка. Он точно поверит, учитывая, сколько раз за последний год ты находился на грани жизни и смерти. - Санни, я вообще не понимаю, зачем мы все это устроили. Он никогда не отмечал свой день рождения. Да ты еще и семейство Склеповых пригласила. Вот он обрадуется. - Во-первых, придут только Дэнни с Гробыней, пусть привыкает, мы теперь семья. Во-вторых, с этого года начнет отмечать, - безапелляционно заявила Лекса. – Мы должны уделять ему больше времени, Влад. Я уже домой жить не вернусь, ты тоже считай съехал. Представь, как папе теперь одиноко изо дня в день возвращаться в темную пустую квартиру? Влад промолчал - видимо не нашел, что ответить сестре. Я глянула на Глеба. Он грустно усмехнулся, смотря куда-то в сторону. Неужели Лекса попала в самую точку? В груди неприятно заныло. Захотелось как-то приободрить его, но я вовремя одернула себя. Бейбарсов вряд ли хочет, чтобы его жалели. - Слушай, Санни, а может дачу ему купим? – вдруг выдал Бейбарсов младший после протяжного молчания. - Какую еще дачу? – удивилась Лекса. - Обычную, в деревне. Заведет себе какую-нибудь живность, не знаю, собаку, козу. Будет с соседями общаться. Вот тебе и спасение от одиночества. Я с трудом подавила смешок. Тема, конечно, грустная, но некромаг, пасущий коз… Я бы глянула на это зрелище. - Паршивец мелкий, - стараясь выглядеть суровым, но все же не сумев сдержать улыбку, шепнул Бейбарсов. - Ты его еще в дом престарелых сдай, - сквозь смех проговорила Лазарева. – Вообще-то у меня есть план получше. - После выпуска я собираюсь серьезно взяться за то, чтобы найти папе жену, - выдала Лекса ужаснувшую меня идею. -Одна затея лучше предыдущей, - прошипел Бейбарсов и закатил глаза. На этот раз засмеялся уже Влад, а мне вот стало совсем невесело. - А что смешного? - спросила Лекса. - Удачи тебе найти женщину, которая выдержит его характер. - Нормальный у него характер! По крайней мере терпимый. И вообще-то у меня уже есть одна кандидатура. Помнишь Юлию? - Ту помешанную кураторшу? Ладно, тогда поправочка: удачи тебе найти не сумасшедшую женщину, которая выдержит его характер. Юлия, Юлия, кураторша…Вспомнила! Это же та чудачка с темным каре, которая «праздновала искусство» на открытии выставки, та, которая Глеба горячо любимым называла! Я, сощурившись, посмотрела на Бейбарсова, и хотела уже колко прокомментировать его потенциальную женитьбу, но вдруг меня отвлек гул новых голосов на той стороне квартиры. Догадываюсь - в гостиную ворвалась моя подруга, растерявшая остатки совести. Я даже посмелела от негодования и слегка приподнялась, чтобы подсмотреть в окно. Как и подумала, в комнату зашли Гробыня и Дэн. - Привет-привет, детишки, а вы рано. Было уже что-то интересное? – видимо с надеждой, что нас обнаружили, спросила Склепова. - Да ничего, - скучающе ответила Софа. –Выясняем, кто лучше: козы или сумасшедшие кураторши. - Как интересно, - протянула Склепова, явно не удовлетворившись результатом своей несостоятельной козни. - Козы, однозначно козы, - без доли сомнения заключил Влад. - Эта Юлия не так уж и плоха, братик. Папа ей явно нравится, к тому же у них общая работа, общие интересы. И, насколько я знаю, у них уже было что-то. Правда недолго, - продолжила Лекса. – Не спроста же? - О, сестренка, не будь такой наивной. Не заставляй меня говорить, зачем мужчине могут понадобится неясные краткосрочные отношения с обожающей его мадам. - Надо же, какие подробности, - произнесла Склепова. Я вопросительно уставилась на Глеба. - Это было всего раз тысячу лет назад, - начал оправдываться он, хотя на самом деле ни в чем передо мной виноват не был. - Что? – не поняла сначала Лекса, о чем говорит брат, а потом громко воскликнула. – Фу! - Вот именно, «фу»! Зачем мы вообще об этом говорим? Да и откуда ты все это знаешь?! - Я просто наблюдательная. Вижу то, что другие пытаются скрывать. Вот, например, вы двое с нового года скрываете, что начали встречаться. Хотя это, конечно, не лучший пример моей наблюдательности. Так-то об этом уже весь Тибидохс в курсе. Что? Сердце замерло. Встречаются, они встречаются и уже давно. А это значит… Нет, нет, нет! Не могу, не хочу… Мы взглянули друг на друга. Бейбарсов поджал губы, и смотрел как-то странно, отрешенно что ли. Да уж, и у него выбили почву из-под ног. Так. Спокойно, сейчас не время раскисать. Нужно успокоиться и подумать обо всем потом, когда мы с Глебом выберемся из этой нелепицы. - Что? Как? Откуда? - растерянно затараторила Софа. – То есть, ну что за ерунда? - Откуда, откуда? От верблюда и остального каравана, - насмешливо ответил Дэнни. – Балконы, знаете ли, отлично просматриваются. А особенно для Марты и Евы, у которых нюх на самые ядерные сплетни. -Тётя! У тебя не дети, а какой-то корпус внутренней разведки! – воскликнула Софа. Держу пари, она сейчас красная как рак. - Да, ладно, племяшка, хватит смущаться. Некоторые в твоем возрасте уже детей рожают. Вон, бери пример со своего избранника – ноль стеснения. Сидит довольный, ухмыляется. - Бейбарсов, хорош лыбиться, нас раскрыли! – воскликнула Софа, и, судя по звуку и последующему от Влада «хэй», что-то в него кинула. - Я теперь понял, ведьмочка, почему у тебя до этого никогда парня не было, - пробурчал он. – Ждала мгновенно регенерирующего некромага, который вынесет твою склонность к физическому насилию. Они продолжили препираться, и в это же время вдруг практически над ухом раздался тихий скрип. Я со скоростью света взметнула взгляд вверх и встретилась с округлившимися от шока глазами Дениса. Он открыл рот, но, видимо, слов подобрать не смог. А вот Глеб смог, он грязно выругался и в упор уставился на ошарашенного Склепова. - Милый, что ты там застыл? – спросила Лекса. Я приложила ко рту указательный палец и изобразила умоляющий взгляд, давая понять, что не стоит распространяться об увиденной сцене. - А я… Да я, проветрить хотел, а тут…тут, - пытался подобрать слова Склепов, но выходило у него неважно. Он еще и постоянно опускал на нас глаза. Ну теперь точно все вскроется… - Нда, судя по твоей заторможенной речи, проветрить точно не помешает, - с усмешкой подметил Влад, параллельно пытаясь выйти из стычки с Софой. - Я тут на пол ключи обронил, - с раздражением ответил Денис. - Тебе помочь найти? – тут же вызвалась Лекса. - Нет, это плохая идея! – он резко взметнул руку перед собой, а затем понял, что среагировал как-то уж слишком резко и поспешил сгладить. – Нет, детка, не утруждайся, я сам. У тебя еще столько дел. - Да тут уже, считай все готово. Ну, ладно, - протянула Лекса. – С тобой все в порядке? - Со мной все отлично, - широко улыбнулся Денис, а потом быстро шагнул за дверь и закрыл ее за собой. Склепов присел на корточки, переводя все еще шокированный взгляд с меня на Глеба и обратно. - Теть Тань, я все правильно понял?… - начал он. - Денис, - вздохнула я, пытаясь подобрать слова как можно деликатнее. – Тут такое дело… - Слушай сюда, синильный, - взял быка за рога Глеб, как по мне слишком жестко взял. – Ты никому ничего не скажешь, ясно? - Правда? – на удивление спокойно ответил Денис и посмотрел Бейбарсову в глаза. – Хотите, чтобы соврал вашей дочери? Мне показалось или это был вызов? - Я не понял, ты когда так осмелел? – прошипел некромаг с угрозой в голосе. - Бейбарсов хватит грубить, - спохватилась я и положила ладонь ему на предплечье в попытке остудить. –Денис, послушай, никто и правда не должен узнать, ты же понимаешь почему? И это… Я запнулась, силясь сказать то, чего больше всего боялась последние месяцы. - Это все закончилось, - после произнесения этих слов пришлось больно закусить губу, чтобы сохранить самообладание. – Было и прошло, но может сильно навредить, если кто-то узнает. Если Софья с Владом узнают. Склепов мрачно смотрел на нас. Понимаю, его абсолютно не грела мысль о том, чтобы врать собственной невесте и лучшей подруге. - Ладно, - наконец выдохнул Дэн после пяти секунд молчания. – Но только один раз. Я благодарно ему кивнула и быстро заговорила, боясь, что кто-нибудь еще придет: - И еще, ты можешь как-нибудь всех отвлечь? Увести в другую комнату, чтобы мы незаметно вышли отсюда? Денис на пару мгновений задумался. - Думаю, могу, - тут он перевел взгляд на Глеба. – Но у меня есть условие. Заключим сделку? Я удивленно изогнула брови. Такого от Дениса точно не ожидала, и не только я. - Ты предлагаешь мне сделку, граничащую с шантажом? – если бы не ситуация, некромаг бы в голос засмеялся, но сейчас ему пришлось обойтись одной только надменной усмешкой. - Именно, - не стушевался Склепов. - Я помогу, а вы пообещаете, что перестанете донимать меня на глазах у Лексы. И нет, не потому что я не выдерживаю, не выдерживает она. Ей плохо от того, что мы с вами не ладим. К тому же у нее сейчас и так сложный период. И я готов к любым испытаниям, чтобы заслужить ваше уважение, но давайте не будем больше трепать нервы дорого нам обоим человека? На этом Дэн закончил выговаривать свой длинный ультиматум и выжидательно посмотрел на Бейбарсова. Глеб хмыкнул. Сквозь привычное высокомерие по отношению к зятю проскользнуло одобрение. - Идет, - согласился некромаг. Услышав то, что хотел, Дэн придал лицу привычное разгильдяйски-несерьезное выражение. И перед тем, как выскользнуть обратно за дверь, кинул: - С днем рождения, кстати. Бейбарсов проводил его недовольным взглядом. - Тц. Надеюсь, он не подумает, что теперь может ездить у меня на шее, - с неудовольствием проговорил Глеб. В гостиной слышались разговоры, но ничего, пока не происходило. В груди потяжелело, возможно это последние мгновения рядом с ним. Я, подавшись порыву, погладила Глеба по щеке, он прижал мою ладонь своей, а затем поцеловал. - Таня, ты и правда уверена в том, что это конец? Вот так? Здесь? – тихо проговорил он. - А разве у нас есть другие варианты? – срывающимся шепотом ответила я. - Вероятно, нет, - выдохнул он. - Что ж, сейчас их время, а мы упустили свой шанс…Столько шансов, если подумать. В основном из-за меня, - горько усмехнулся Глеб. - Оба хороши. - Я люблю тебя, Таня, - он наклонился ко мне совсем близко и заговорил быстрее, будто боялся не успеть. - Знай, что это никогда не изменится. Быть может я бы и хотел, чтобы изменилось, но с годами стало ясно - это просто-напросто невозможно. И, пока пыталась удержать рвущиеся наружу слезы, он поцеловал меня. Этот поцелуй был особенным, не сравнимым ни с одним из предыдущих. Мы вложили туда всё: боль, нежность, страсть и горечь невосполнимой утраты. Попытались насытиться друг другом в последний раз, но разве это возможно? Громкий шум и лязг на той стороне гостиной заставил нас оторваться друг от друга. Раздался приглушенный крик Дениса, наверное, из кухни: - Сюда, помогите! Трубу прорвало, сейчас все зальет! Мы с Глебом мигом поняли, что это тот самый шанс убраться с треклятого балкона. Я осторожно выглянула в окно, чтобы убедиться, что в гостиной никого нет. Так и оказалось. Тогда, ни секунды не медля, я вскочила и потянула Глеба вслед за собой. Мы вбежали в комнату. А дальше что? И когда я разучилась продумывать планы хотя бы на два шага вперед? Хорошо хоть некромаг не растерялся: - Я телепортирую отсюда, а ты оставайся, – проговорил Глеб и уже открыл рот, чтобы произнести заклинание, но из-за спины раздалось радостное: - Мам, а вот и ты. О, и вы, Глеб Эльвирович! А как так получилось? Мы с Бейбарсовым синхронно повернулись, из кухни уже вышла улыбающаяся Софа, а за ней высыпали и все остальные. Последним вышел Денис, мокрый с ног до головы. Он пытался высушиться при помощи магии, но выходило у него так себе. Наконец, Софе надоело на это смотреть и она одним заклинанием привела друга в порядок. - Склепов, как ты до магспирантуры добрался с таким багажом магических навыков? - Припеваючи, - не слишком весело ответил Дэн и обратился ко мне.- Теть Тань, там трубу прорвало, мы заклинаниями подлатали, но сантехник понадежнее будет. Я благодарно кивнула и решила, что инициативу нужно брать в свои руки, пока никто ни о чем не догадался. - А, Гробыня мне вчера во всех красках расписала ваш чудесный план, - с ехидным укором начала я и посмотрела на Аньку, однако ни один из ее разноцветных глаз так и не выразил раскаяния. Ситуация ее скорее веселила. – Вот я и подумала, что на такой праздник обязательно нужно торт прикупить, и пошла в магазин. - В пол восьмого утра? – удивилась Софа. - А там на соседней улице же есть круглосуточный…И..И… - И я как раз тоже был там, - к моему облегчению подхватил Глеб. - А тебе, пап, зачем нужно было в круглосуточный? – на этот раз спросил уже Влад, и в его голосе я различила оттенки какого-то неясного подозрения. Может он что-то знает… Нет, такого быть не может. - Затем. Какая разница? – раздражился Глеб на допрос сына, но присмирев все же сказал. – Дома молоко закончилось. Знаешь же, что кофе на завтрак без него пить не могу. - И, когда увидела Глеба Викторовича, сразу смекнула, что будет очень кстати позвать его на завтрак. Подумала, что пока меня нет, вы уже все подготовите. Вот так, собственно, мы здесь и оказались, - с натянутой улыбочкой закончила я. - А где торт? – не унималась Софа. Ну вот что за вопросы? Кажется, теперь я понимаю, что она чувствовала, когда осенью пыталась передо мной оправдываться из-за Влада без рубашки у себя в комнате. - Там все были просроченные, - ответила я. - А разве так бывает? - Так, ну хватит. Соф, ты еще выясни, во что была одета кассирша, - очень вовремя вмешалась Лекса и подхватила Глеба под руку, разворачивая его к столу. – Папа! С праздником тебя! Знаю, что ты не фанат отмечаний дня рождения на широкую ногу, поэтому мы решили организовать тихий скромный завтрак, чтобы тебя поздравить. Планировался еще эффект сюрприза, но не знаю, насколько он удался. - О, поверь, дочка, эффект был еще тот, - криво усмехнулся Глеб. Я глянула на обеденный стол, по краям он был заставлен нашим парадным чайным сервизом, а в центре расположилась ярко-красная самобранка со всевозможными сладостями и вскипевший чайник. Надеюсь, скатерть Софа не из Тибидохса прихватила, а то у Поклепа точно нервы сдадут. - Что ж, спасибо за поздравление, - все же улыбнулся Бейбарсов. Я так и не поняла, он правда был рад или просто не захотел расстраивать дочь. - Ну, раз всё готово, и все на месте, чего тогда стоим? - подала голос Гробыня. – Давайте уже садиться. Надо же. У нас не жизнь, а одни сплошные праздники. Какая-то Склепова уж слишком радостная. Я недовольно зыркнула на подругу. Многое ей могла простить, списать на экстравагантность, но сегодняшняя выходка ей так просто не сойдет с рук. Склепова переступила границу дозволенного. Наша дружная компания расселась по местам. Именинника посадили с торца, а я села напротив через весь стол. Лекса успешно руководила процессом, и вскоре у всех были полные чашки ароматного чая, а за столом завязалась непринужденная беседа о повседневных пустяках. Я старалась как можно меньше смотреть на Глеба и как можно активнее участвовать в отвлеченных разговорах, потому что то и дело возвращалась к мысли о том, что мы с ним… Мы расстались. Расстались. Расстались. - Кстати, Глеб Эльвирович, а я ведь наконец догадалась, как при помощи Зеркала можно было сил лишиться. Это вы, конечно, немного слукавили, когда сказали, что магии вас лишил артефакт, - вдруг выдала Софа, вырвав меня из засасывающих в пучину печальных мыслей. - Ты о чем? – с любопытством спросил Влад. - Зеркало было посредником, а силы забрал Сфинкс. Ну не из тех сарданапаловских, а гигантское зловещее божество с любовью к мерзопакостным сделкам. Надо же, и как я сразу не догадалась! Это же было на поверхности. Не могут два человека, отучившиеся на одном курсе, просто так одновременно сил лишиться. Вы связали себя с папой оборотнической связью. Но зачем? Уже который день пытаюсь сообразить, но никак не пойму. Софа, затаив дыхание, уставилась на Глеба. Видимо эта загадка ей и правда покоя не давала. Вот только подозреваю, дочь ожидает услышать какую-нибудь заковыристую магическую историю, а не позорный рассказ о том, что некромаг натянул на себя личину Ваньки, чтобы ночь напролет целоваться со мной на Сером камне. - Хотел подтянуть знания по ветеринарной магии, - невозмутимо ответил Глеб и усмехнулся. – Никак не мог найти к ней подход. Она упрямилась, все никак не давалась. Вот и решился на крайние меры. Я чуть улыбнулась. Забавная метафора, и, надеюсь, не слишком очевидная. - Смеетесь надо мной, - фыркнула Софа. – Ну не хотите говорить и не надо, я все равно как-нибудь да выясню. - Софья, знаешь про любопытство, сгубившее не одну сотню кошек? – вздохнул Глеб. - Еще как, Глеб Эльвирович. Но, что поделать, если оно в их природе? Глеб оценил изящную реплику и продолжать спор с Софой не стал. - А какие свойства у этой оборотнической связи? И вообще у Зеркала? – снова задал вопрос Бейбарсов младший. - Там целый список, - ответила дочь и счастливо улыбнулась ему. – Потом расскажу, упыренок, а то тут все позасыпают от скуки. Влад ответил ей такой же улыбкой. Его взгляд, обращенный на Софью, сиял теплом и нежностью. На короткий миг мне стало не так погано на душе, все же наша с Глебом жертва того стоит. Дальше, к счастью, разговор свернул в другую сторону. Мне даже удалось обсудить с Дэном и Владом пару важных мыслей по поводу новой стратегии для матча. У младшего Бейбарсова, кстати, с каждой неделей получалось держаться в игре все лучше и лучше. Я даже подумывала обсудить с Соловьем и выпустить его из запасных на матч с неведимками. За такими беседами незаметно пролетел целый час. И что интересно: если отбросить нашу с Глебом тайную драму, атмосфера застолья получилась такая семейная. Думаю, все это ощущали. - Что ж, это было здорово, спасибо, что собрались ради моего небольшого праздника, - с легкой улыбкой проговорил Глеб, закругляя мероприятие. – Я бы и рад еще остаться, но в галерее срочные дела. Нужно ехать на работу. Бейбарсов собирался встать, но тут Софа воскликнула: - Погодите! А как же подарки? - Вообще, племяшка, приятная компания и задумывалась, как подарок, - заметила Склепова. - А, оу, ну тогда, тогда, - Софа замялась, поняв, что похоже подставила остальных соорганизаторов маленького праздненства, но быстро нашлась. – Тогда это просто компенсация материального ущерба. Она телепортировала себе в руки подарок - большую черную папку. И через стол протянула ее Глебу. - Взамен той, что я сожгла тогда. Никак не могла найти, где подобное продается, а потом оказалось, что художники такие носят. - О, девочка, не стоило, - было похоже, что Глеб даже как-то растерялся. - Я что, расстроила вас? – искренне огорчилась Софа. – Тц, я поняла. Там внутри было что-то ценное. Папка это, наверное, и неважно вовсе… - Нет, Софья, что ты. Спасибо. Просто это неожиданно, - поспешил пояснить он и все же принял подарок. - Что, Бейбарсов, снова, затаившись по углам, будешь свои загадочные каракули вырисовывать? – усмехнулась Гробыня. - Что? Папа, ты рисуешь? – изумилась Лекса. - Склепова, вот кто тебя за язык тянул? – недовольно отозвался Глеб. – Дочка, это было давно. Так, увлекался. А вот это явная ложь. Я же помню холсты у него в кабинете: на мольбертах стояли явно свежие картины. Там же кисти и краски вокруг валялись. - А почему никогда свои работы не показывал? Почему не выставлял? – почему-то вцепилась Лазарева в эту тему. - Боюсь, мои рисунки на редкость однообразны. Никому, кроме меня, на них смотреть будет неинтересно. - А мне вот очень интересно. Покажешь? - Нет, Лекса. И давай больше не будем об этом, хорошо? – Глеб сказал мягко, но взглядом дал понять, что обсуждать это больше не будет. – Если хочешь посмотреть на картины, давай лучше в новую галерею тебя отвезу. Ты же там не была еще. - Слишком очевидная манипуляция с попыткой отвлечь внимание от темы, - усмехнулась Лекса. – Ну, хорошо, я давно хотела туда наведаться. - А нам с Владиком можно с вами? Он обещал тогда в кабинете академика, помните? – загорелась вдруг Софа. Отлично, пускай едет, ей там понравится, да и мне сейчас хочется остаться дома самой. - Да. Конечно, поехали, - Глеб на мгновение задумался и вдруг спросил. - Денис, ты с нами? - Если вы не против, - удивленно ответил Склепов. Причем было не ясно, чему он удивился больше обращению по имени или столь любезному предложению. А сделка-то принесла Дэну даже больше, чем он рассчитывал. - А, кстати, зачем ехать? Можно же телепортировать, - начала Софа про свой излюбленный метод перемещения. - Лучше на машине, - отрицательно мотнул головой Глеб. - А то боюсь, мои случайно мимо проходящие сотрудники, могут не оценить подобный фокус. К тому же за 20 лет без магии вырабатываются определенные привычки. Дети, распрощавшись со мной и Гробыней, пошли на выход, а Глеб на миг задержавшись в дверном проеме пронзительно посмотрел мне в глаза, но не стал ничего говорить и просто ушел. Видно до сих пор придерживается своей кошачьей теории про единоразовое отрубание хвоста. Вот и все. Теперь совсем все. Было нестерпимо, но я не собиралась срываться на глазах у Склеповой. Сейчас мы остались в комнате только вдвоем. Она стояла и в упор смотрела на меня, скрестив руки на груди и оперевшись плечом о стену. С минуту мы просто молчали. - Полагаю, ты ждешь извинений, - проговорила Гробыня. - Нет, Гроб. Я жду, что ты уйдешь отсюда. У меня нет абсолютно никакого желания говорить с тобой, делиться с тобой чем бы то ни было. Просто уходи. - Знаешь, Тань, может я и поступила неправильно, не знаю. Но просто больше не могла смотреть, как ты измываешься над собой. - И что? - я начинала закипать. - Разве это давало тебе право так поступать? Решать за меня? Ты перешла черту! - Гроттер! Ты что не видишь, в кого превратилась? – вдруг сорвалась она на крик. Такой Гробыню я еще не видела. - Как замкнулась в себе за те месяцы, что безвылазно сидела в этой бетонной коробке? Хотя, наверняка, все началось еще раньше. Одиночество губит тебя. Очнись, ты погибнешь здесь! Ты должна выбираться из этого! Склепова отлипла от стены и стала нервно расхаживать туда-сюда по комнате и активно жестикулировать. -И Бейбарсов был способом выбраться! Возможно, единственным способом, и ты так легко отпускаешь его. Из-за чего? Страхов? Предрассудков? - Нет, я же говорила… - гневно пыталась возразить я. - Дети, ну да…Ты даже окольными путями узнать не пыталась, как они отнесутся к вашим отношениям! Да и некромаг тоже хорош! Слова тебе поперек не говорит из-за чувства вины. Все лелеет свои прошлые грешки. А к Лигулу! Знаешь что? Хочешь тонуть – тони! Я умываю руки. Уйду, потому что не хочу смотреть, как ты гробишь себя. Она бросила на меня полный, нет, не злобы, полный жалости взгляд и устремилась к выходу. Раздался громкий хлопок дверью. Ну и пусть! Пусть идет, куда угодно, а ко мне больше не суется со своим экспертным мнением относительно моего душевного состояния! Внутри все взялось какой-то ледяной коркой. Я медленно встала и пошла на кухню, привычным движением открыла окно и присела на подоконник. В руках оказалась пачка сигарет. Устремив немигающий взгляд в небо, затянутое серыми тучами, я закурила одну, вторую, третью… В голове не было ни одной мысли, в груди давило так, что казалось, ребра вот-вот треснут. Меня как будто отключили. Небольшой кусочек сознания вернулся только тогда, когда я не нащупала новую сигарету в пачке, а ведь там было больше половины. Сколько часов я здесь просидела? Час, два, три? Может и дольше. Пальцы все судорожно пытались нащупать спасительную сигарету, но очевидно, пачка была бесповоротно пуста. Тогда я опустила взгляд и увидела капли на подоле платья. Дождь? Нет, еще нет. Подняла ладонь и коснулась щеки. Мокро. Это не дождь. Это слезы. Мои слезы. И меня прорвало. Рыдания вырвались наружу с криком раненого зверя. Я медленно сползла с подоконника по стене прямо на пол. Как так?! Как же так?! Это несправедливо! Несправедливо! Почему я не могу быть просто счастлива? Без препятствий и моральных дилемм? Ну почему? Глеб! Глеб. Глеб... Я рыдала, и рыдала, пока не обессилела. С трудом поднялась на ноги, кое-как доплелась до спальни и рухнула в глубокий беспокойный, но спасительный от реальности сон.