Глава 5. Белый флаг

С тех пор как Дамблдор приказал Гермионе и Драко работать вместе, жизнь в Хогвартсе для них сильно изменилась. Артефакт Сердце Салазара требовал того, чтобы их магия оставалась связанно́й, чтобы они не были далеко друг от друга. В противном случае силы артефакта становились необузданными, вызывая у обоих кошмары и странные, пугающие видения. Местом их нового “жилища” стала старая башня, где раньше жили преподаватели. Туда их и поселили — подальше от остальных студентов и, что важнее, подальше от глаз, способных не только наблюдать, но и вмешиваться. Для Гермионы, привыкшей к независимости и личному пространству, это стало настоящим испытанием. Она ещё долго не могла свыкнуться с мыслью, что теперь её жизнь не будет такой, как прежде. Вместо того чтобы по утрам встречать своих друзей в Большом зале, она спускалась сюда, чтобы найти Драко в их общей комнате — и, не зная, что сказать, пыталась сосредоточиться на поисках артефакта, забывая обо всём остальном. Гермиона постоянно вырабатывала для себя какой-то рациональный подход, даже в самых нестандартных ситуациях. И вот теперь ей нужно было изучать заклинания и древние тексты, искать то, что было скрыто от глаз многих поколений, и всё это — с Драко. ⸻ Как и ожидалось, утро начиналось с очередной порции молчания. В комнате стояла тишина, тяжёлая и заполняющая собой пространство. Гермиона вскочила с кровати, почти не заметив, что Драко уже давно сидит на своём месте и смотрит в окно. Не произнеся ни слова, она направилась к столу. На нём были раскиданы старые карты Хогвартса и бумаги с записями Дамблдора. Казалось, они следуют по циклу — новый день, новая попытка понять, как уничтожить Сердце Салазара, как найти то, что до сих пор ускользало от них. — Это не поможет, — сказал Драко, не отрывая взгляда от окна. Его голос был каким-то странным, не его собственным, и Гермиона почувствовала, как невидимая связь между ними снова затрещала, поддавшись на этот магнитный отклик. Она не сразу ответила. Драко был прав. Они пытались найти что-то полезное среди древних манускриптов, но никак не могли выйти на след. Однако это не означало, что она сдастся. — Может, ты хочешь предложить что-то лучшее? — она все же не удержалась от резкого вопроса. Он повернулся к ней, его глаза — светящиеся в тусклом свете — встретились с её взглядом. И на мгновение между ними вновь возникло напряжение, будто вся магия в комнате замерла в ожидании. — Может, стоит поискать в другом месте, — произнёс он, не сводя взгляда. — Есть ещё старые архивы на западе замка. Или ты считаешь, что в этом доме нет секретов, которые знают только Слизеринцы? Гермиона поморщилась, но кивнула. Несмотря на свою язвительность, он иногда был прав — как бы она ни пыталась это игнорировать. — Хорошо, займёмся этим после завтрака. — Она встала и подошла к столу, где лежали карты. — Мы будем работать вместе, Драко. Не забывай об этом. ⸻ Сцена завтрака была как всегда странной. Гермиона заметила, как Рон и Гарри уставились на неё, когда она вошла. Они сидели за столом, переглядываясь между собой, явно не зная, как ей подойти. Она знала, что они переживают, что она так быстро ушла из их круга, но что она могла им сказать? Друзья ведь не могли понять, что происходит. И никто не мог понять, почему её связали с Драко Малфоем. С каждым днём всё становилось сложнее. — Гермиона, ты серьёзно? — Рон не сдержался. — Это не шутка. Ты с ним… теперь. С Малфоем. Гермиона застыла, чувствуя, как её раздражение начинает подниматься. Всё это казалось таким… устаревшим. Слишком знакомым и больным. Как будто ничего не изменилось. — Мы живём вместе не по своей воле, Рон, — её голос был более холодным, чем она хотела. — А если ты не понял, в нашей ситуации важнее не то, с кем я живу, а то, что этот артефакт может уничтожить всех нас, если мы не сделаем это правильно. Взгляд Рона был растерянным. Гарри, сидя рядом, лишь покачал головой. — Мы волновались, — сказал он тихо. — Ты не пришла на ужин, Гермиона, и… мы не знали, что происходит. Она вздохнула, сдерживая эмоции. — Всё будет в порядке, — ответила она, пытаясь вернуть хотя бы части прежней уверенности. — Мы должны найти Сердце. И я не могу этого сделать одна. Рон и Гарри обменялись взглядами, но не стали спорить. Всё равно ничего не изменилось. Это был момент, который они оба не могли воспринять как реальность. ⸻ После завтрака Гермиона и Драко направились в западную часть замка, в архивы, которые, как утверждал Драко, могли скрывать более точную информацию о местоположении артефакта. В коридоре было пусто, только их шаги эхом отражались от стен. За каждым поворотом оставалась загадка, с которой им предстояло столкнуться. И с каждым шагом ощущение неуверенности и неизведанности становилось всё сильнее. — Не думаю, что мы найдём что-то полезное здесь, — произнёс Драко, когда они наконец подошли к одной из библиотек. — Старые книги… они уже были изучены многими. — Не будем судить раньше времени, — ответила Гермиона, начиная перебирать книги. Её взгляд остановился на одном фолианте, который, кажется, был не таким пыльным, как остальные. Внутри было много заклинаний, древних заклятий и магических тайн, но одно из них привлекло её внимание. — Это оно! — воскликнула она. — Это должно быть то, что мы искали! Драко подошёл к ней и стал читать над плечом. — Ты уверена? — он прищурился, изучая текст. — Мы что, собираемся полагаться на эти старые записки? Но её уверенность была непоколебимой. Они начали читать вместе, пытаясь понять, как активировать заклинания, которые приведут их к артефакту. Магия в воздухе становилась всё более ощутимой. ⸻ Наступил вечер, и, хотя они не нашли точного местоположения артефакта, Гермиона ощущала, как магия в их жилах становится всё ярче. Чем больше они искали, тем сильнее становилась связь. И теперь она понимала — они не могут остановиться, не могут отказаться. — Мы почти нашли его, — сказала она тихо, сжимая в руках старый фолиант. Драко стоял рядом, его взгляд был решительным, и в нём было что-то, что она не могла игнорировать. Тени ещё не исчезли, но они оба знали: если они не найдут артефакт, тени поглотят их, а затем и весь Хогвартс. — Я знаю, — сказал он, немного наклонив голову, как бы изучая её, прежде чем добавить: — Мы не сдадимся. И на этот раз его слова не были холодной констатацией. В них была правда.