Глава 3. Иррациональные действия

Гэвин Рид, в сопровождении Ричарда, прибыл в клуб «Эдем» много позже лейтенанта Андерсона и Коннора. Лицо сержанта, багровое от злости, исходило белыми пятнами. Сердце его яростно колотилось, не поспевая за тактом движений — так быстро он двигался по залам клуба, не обращая внимания ровным счетом ни на что и ни на кого. Девятисотый следовал за ним с серьёзным видом — андроид заботливо считывал показатели напарника, но не говорил ни слова. В его собственной системе то и дело всплывали возможные причины и самый главный вопрос: как он, совершенный RK900, мог такое допустить? — Забирай свою пластиковую зверушку и вали отсюда, — рявкнул Гэвин, только переступив порог номера, завидев седовласого Андерсона и осматривающего номер, Коннора. Тина заблаговременно ушла с дороги бывшего детектива, смерив того напуганным взглядом. Она помнила ту встречу в доме Рида, полтора месяца назад. Девушка заскочила к Гэвину за горячим чаем, да проведать, как детектив себя чувствовал после опасного дела, из-за которого Девятисотого отправили на ремонт в «Киберлайф». Тогда-то она и столкнулась в ванной с, тогда ещё, детективом Нэвором, закутанным в одно полотенце. О предпочтениях Рида шли легенды: кто-то даже был уверен, что мужчина спит со своим напарником-андроидом, но прямых доказательств или свидетельств тому предоставить не мог никто. Зато Тина, после случая в ванной Гэвина, была уверена: Дэвид Нэвор и Гэвин Рид встречались. До этого момента. — Хуль ты раскомандовался, Рид? Я всё ещё лейтенант, — возразил Андерсон, глядя на медленно закрывающуюся дверь в номер. Ричард тут же прошёл вперёд, приподняв край покрывала, которым Андерсон минуты назад накрыл тело, а Гэвин, заглянув тому через плечо, тихо выругался себе под нос и принялся нервно ходить по небольшому пространству взад-вперёд. — Охуеть, я до последнего думал, . Это, сука, как? Ты как это допустил вообще? — вспылил он на Девятисотого, бешеным взглядом упираясь то в старика-Хэнка, то в Девятку. Один раз уставился на Коннора, заскрежетав зубами. — Рид, будешь истерить — вышибу к хренам отсюда. Заткнись и думай, кто это мог сделать и что теперь дальше будет, — Андерсон, прислонившись к одной из стен подле выхода, ткнул в Гэвина пальцем. Во взгляде его читались усталость и отвращение. — Ты мне, мумия седая, не указывай, — встрепенулся Рид, выпятив грудь и приближаясь к Андерсону, как если бы был главным петухом на сцене птичьих боёв, — Я его лучше всех вас вместе взятых знал! Он мне жизнь спас, другой мир показал. Такое, сука, не забывается! Поэтому бери своего пластикового щенка и пиздуй отсюда домой. Напейся там, подрочи, я не знаю… Вместо ответа Андерсон отклеился от стены, с видом свирепеющего пса сделав шаг к Гэвину. Коннор повернул голову, Девятисотый оторвал взгляд от изучения тела. В воздухе повисло напряжение что, казалось, вот-вот закоротит освещение. Даже музыкальный захрипел, выдав порцию помех. — Следи за языком, Рид. Я знаю — тебе херово. Но нам всем здесь несладко от его смерти. Поэтому или ты успокоишься, или я тебя вышвырну отсюда, пока не остынешь! — лейтенант показательно убрал руку в нагрудный карман, отодвинув другой рукой край весенней кожанки. Хорошо известно, что Хэнк носил табельное не в кобуре на поясе, а под одеждой. Эмоции зашкаливали у обоих. Андерсон привык переживать горе внутри, заливая боль дешёвым скотчем. Рид же фонтанировал гневом, не накапливая в себе того, что могло бы его уничтожить. — Ну давай, давай, седой алкаш, — не унимался Гэвин. Глаза его покраснели, кулаки крепко сжались. Он бы и рад успокоиться, сесть и всё обсудить, но сука он не хотел и не мог поверить, что происходящее — реальность. Картина у дивана напоминала дурной сон — Гэвин нарочно старался не смотреть туда лишний раз. Вид мёртвого знакомого, что успел стать другом, что успел показать магию: то, что Риду никто никогда бы не показал, заставлял сержанта закипать от пустой злобы. Словно его несогласие с увиденным могло что-то изменить. Перемотать время. — А, чуть что сразу за ствол хватаешься? — не унимался бывший детектив, без раздумий выхватив с пояса табельное, — Ну давай, епт, добавим сюда ещё крови! Чё терять? — Рид! — раздался со стороны тела успокаивающе-твёрдый голос Ричарда, — Опустите оружие. Это серьёзное нарушение, вы угрожаете не простому человеку, а тому, кто старше вас по званию. — Да ебал я эти звания, Рич… — Так, довольно, — Хэнк пистолет так и не вынул, но уставился на Гэвина со всей строгостью, на которую был сейчас способен. Примерно так смотрят родители на детей, что перешли дозволенную черту, — Сержант Гэвин Рид, вы временно отстранены от расследования. Ждите результатов снаружи. — Ах вот как ты заговорил, мумия пропитая… — прорычал Рид, сверкая взглядом от Ричарда к Хэнку. Случайно скользнул глазами по Нэвору и стиснул зубы уже до боли — хруст челюсти услышал даже Андерсон. — Я этого так не оставлю, — почти шёпотом закончил мужчина, рывком спрятав пистолет на место под щелчок затвора, — Есть идеи, какая падла могла? — Рид, я дважды повторять не… — подумал было настоять, Андерсон, но в напряжённую беседу, поймав момент затишья, вклинился до того момента молчавший, Коннор. — В произошедшем есть мистический подтекст, сержант. Я нашёл символы на полу — они тут же исчезли. Из номера никто не выходил, как никто и не входил сюда, кроме уборщицы и нас — я проверил камеры. Скорее всего имела место некая пространственная аномалия, или… магия, — неуверенно поморщился Восьмисотый. Если бы не Дэвид и Тарнитэль, ставшая рА9 месяц назад, он бы и не подумал использовать подобный термин. Но Детройт изменился с того дня. Это чувствовали все, кто видел вознесение Богини и крах Повелительницы Демонов. У Гэвина на руках оставались два артефакта с тех событий, а Хэнк… Коннор ещё не был уверен до конца, потому деликатно молчал, скрывая свои наблюдения от всех. Выжидая момент, когда Андерсон не сможет отмахнуться от его выводов, подкреплённых нерушимыми доказательствами. — То есть… в городе завёлся кто-то ещё? — Рид быстрым шагом, словно боясь передумать, подошёл к Девятисотому, чтобы взглянуть на Нэвора уже осознанно. Быть может, в последний раз. Его недвижимое, бледное, в кровоподтёках, лицо заставило сержанта тихо выругаться, сделать судорожный вдох. Дэвид как живой — Рид помнил, как видел его за день до вылета. Лишь в присутствии Гэвина Нэвор, казалось, мог вести себя полностью открыто — не прятал хвост, не скрывал чешую. Он мало говорил о ерунде с тех пор, как рА9 отключилась, но и помолчать в его присутствии Рид считал честью. От воспоминаний о том, что было всего неделю назад, в груди потянуло желание закурить, но ещё сильнее — отомстить выродкам, которые посмели это сделать. Как бы эти черти ни были сильны… Точно. Черти. — Я должен кое-что проверить, — пробубнил Гэвин, отпрянув от тела. Ричард уловил скачок показателей — от неконтролируемой агрессии и близости к нервному срыву сержант перешёл к холодной уверенности, свойственной больше андроиду модели RK, нежели живому человеку. Прежде, чем кто-либо успел сказать слово «против» — Гэвин вылетел из номера. — Пусть идёт. Так сейчас лучше, — произнёс Хэнк, проводив коллегу глазами, пока между ними не закрылась дверь, и вернув внимание на пластиковых детективов, копошащихся в поисках улик, — Пусть сукин сын остынет прежде, чем сделает что-то, о чём будет жалеть. Девятисотый разрывался от необходимости успокоить Рида и обследовать место. Он старался выглядеть собранным но в момент, когда Гэвин стремительно покинул номер, Ричард столкнулся с рассинхронизацией работы рук. Аккурат когда он снимал с мертвеца тонированные очки. Факт того, что даже совершенный Девятисотый не мог справляться с перегрузками из-за крох эмоций, что те позволял себе испытывать, не остался незамеченным Коннором, но Восьмисотый тактично промолчал. — Странно. Мне хорошо известно, что у Дэвида под очками, — тихо произнёс андроид, и внимание всех присутствующих обратилось к нему, — В Башне Киберлайф он лишился обоих глаз. Мертвец же под очками оказался вовсе не слеп. Оба глазных яблока, закатились, и Девятисотому пришлось рукой раздвинуть веки пришельца, чтобы удостовериться, что и цвет зрачков не совпадает с исходным. Глаза Нэвора были цвета морской волны, тогда как сейчас на троицу «смотрел» значок лилового цвета.

***

— Сплошные бесполезные ушлепки вокруг. Один пришелец, сука, один! И того не смогли защитить, — глухо шипел под нос, Гэвин, запрыгивая на железного коня, припаркованного неподалёку от входа. С Девятисотым к «Эдему» они ехали на двух мотоциклах: Ричард взял служебный Kawasaki, а Рид решил и дальше ездить по весеннему Детройту на личном BMW. В момент вызова они вовсю осматривали квартиру в квартале «Иерихона», которую андроиды пожаловали Нэвору: просторные апартаменты с видом на озеро. Жильё заблаговременно вычистили и наполнили растениями, у Дэвида даже собственный бассейн имелся, хоть и снаружи. «Иерихон» готов был предоставить ему лучшие из возможных условий для проживания и выделили нескольких «помощников» из числа девиантных машин — учитывая его слепоту это было необходимостью, а не роскошью. Однако стоило Девятисотому оставить Нэвора в этих апартаментах одного — пришелец попросил не беспокоить его на некоторое время — как Дэвид бесследно исчез. Со слов Ричарда, у этой беды не было явных предвестников: этим утром, ещё в самолете, Нэвор перекинулся парой слов о погоде: его беспокоила начавшаяся весна и последовавшее за ней, потепление. Только осматривая пустую квартиру Девятисотый отметил в том беспокойстве кое-что ещё — словно сорон боялся возвращаться в Детройт. Утром он почему-то принялся грызть ногти, чаще обычного упирался руками в стены, теряясь в пространстве, и Девятисотому приходилось сопровождать его под руку до самого автомобиля. Хвост, чешую — всё это Дэвид мог прятать, но вот отрастить себе обратно глаза у него никак не получалось. Отсутствие зрения, чем дальше — тем сильнее беспокоило его, Ричард видел это, хоть хвостатый и старался не подавать виду, словно всё держал под контролем даже теперь. На предложение же пожить у Рида вместе, пришелец наотрез отказался, как и попросил более не поднимать эту тему. В пустых, нетронутых апартаментах Ричард нашёл только очевидный возможный способ побега — открытое окно, но шестой этаж ставил этот путь под сомнение. Кроме того, он же отыскал на паркетном полу в гостиной свежие выцарапанные полосы. Как если бы кто-то что-то рисовал, а Дэвид мог — в гибридном обличье его руки становились когтистыми лапами. Следы совпадали по размеру. Прежде, чем они с Ридом успели найти что-то ещё или опросить андроидов, раздался вызов от Тины. Пришлось срываться и ехать. А теперь Гэвин Рид летел на скорости под 150 километров в час по улицам вечернего города, нарочно выбирая маршруты, где тачек было поменьше. На голове сержанта, вместо мотоциклетного шлема, красовался стальной шлем от доспеха сира Гавейна. За руль мужчина держался голыми руками, то и дело поглядывая на безжизненное кольцо, из которого ушёл весь волшебный блеск. Произошло это аккурат после встречи с тенью, которой Гэвин, ошалевший после дневной погони за уёбком, не придал должного значения. Видимо, зря. Гэвин ненавидел себя за ту усталость, за самонадеянность. Ненавидел Девятисотого, что вместо того, чтобы лететь к Нэвору как только узнал о его пропаже, поехал к нему, Риду. Что, если бы Девятый успел и перехватил сорона? Вышел бы сразу на след? Всего этого бы не произошло и Дэвид остался бы жив! — Выходите, теневые ублюдки! — рычал, набирая скорость, Рид, — Вы ведь в городе. Сука, Нэвор всё про вас знал, вот вы его и грохнули, как только смогли. Я же всё сразу понял… Блядь… блядь! Гр-арара! Скорость стремительно росла. Огни вывесок мелькали перед глазами, сцепление с влажной дорогой скверное, но Рид поддался закипающей крови и нахлынувшей ненависти. К себе, к Ричарду, к Нэвору, к Хэнку с Коннором, к чертовой работе, да к самому этому миру. Он ненавидел всё, до чего мог дотянуться в тот миг разумом и, вполне вероятно, застрелил бы любого из участников дорожного движения, если бы тот посмел перегородить ему, Риду, дорогу. На задворках сознания всплыла идея — вылететь, к хуям, с трассы в кювет. Он так устал от удушающей обиды, что только в жизни появляется что-то интересное, как это что-то немедленно исчезает!.. Так вышло с одним другом в детстве. Мальчишкой, что жил по соседству с домом Ридов, аккурат напротив. По улице были ещё дома и в них жили другие дети, но только с чудаковатым Мартином Рид нашёл общий язык. Мартин в свои десять увлекался Космосом. Едва понимающий в точных науках, ребёнок однако же много изучал соответствующей литературы — от энциклопедий до серьёзных научных изданий. Ни Рид, ни Мартин ничего не понимали, но глазели на картинки: все эти ракеты, планеты, звезды, кометы, зелёные человечки… А потом Мартин исчез. В один день. Рид тогда выпросил у родителей в магазине новую энциклопедию и стоял напротив дома лучшего друга, светясь от предвкушения очередного полёта фантазии по Галактике. В тот день Гэвин познакомился со Смертью. Какой-то богатый хер сбил Мартина, когда ребёнок перебегал дорогу по всем правилам. Мальчишку уже давно отпускали одного в школу или в магазин по мелочам — но закончилось всё трагедией. Рид уже не помнил, какое именно наказание досталось ублюдку на Джипе, но осадок остался неизгладимый. Как шрам на носу — на всю жизнь. Возможно этот поступок и подтолкнул Гэвина отправиться в полицию и, спустя двенадцать лет, закончить полицейскую академию с отличием, выйдя в жизнь в статусе младшего офицера полиции штата Мичиган. Сегодня история повторялась, хоть и на совсем ином уровне. Нэвор показал ему не просто «Космос» с картинки в книжке — нет. Он буквально показал ему другую реальность. Дал Гэвину поверить в то, что магия — есть, что мир… он совсем не такой, каким казался детективу последнюю четверть века. Что там, не такой, каким казался всему Человечеству. Когда Рид смотрел на бледное лицо того, кто привёл с собой волшебство — он осознавал, что даже магия подвержена правилам. И в другом мире всё устроено, быть может, ещё хуже, чем на Земле в человеческом обществе. Тоже есть свои герои и злодеи, далеко не вся магия про добро. История Дэвида тому подтверждение, но чёрт подери, он же пришёл сюда в поисках мира! Подарил крупицу магии людям, притащил с собой божество, что изменило андроидов настолько, что Гэвин даже проникся каким-то необыкновенным уважением к Девятисотому. Всё ведь так неплохо складывалось… да решили бы они что-нибудь с его глазами. Нэвор, на пару с Ричардом, нашли бы способ — Гэвин в этом не сомневался. Теперь Дэв был убит. Не самым зверским способом — Рид видал хуже. Но сам факт, что его больше нет, накатывал на бывшего детектива постепенно, обхватывая со всех сторон, подобно неумолимым волнам. Перед глазами вместо асфальта и светофоров всплыла та ночь, когда Нэвор раскрылся и рассказал, кто он такой. И Рид поверил почти сразу, словно всегда ждал, что нечто подобное — оно существует. Прежде, чем Гэвин подумал о чем-то ещё — его поездка резко оборвалась. Байк протаранили сбоку. Невероятно точный удар, такой, чтобы Гэвин остался жив, но оказался лишён способности сопротивляться. Железный конь отлетел в сторону, скрываясь из виду за эстакадой, сам Рид, под оглушающий хруст, застрял в ветках деревьев, добирающихся до второго уровня развязки, по которой мужчина в тот момент, летел. От удара вышибло дух. Шлем смягчил повреждения головы второй раз за день, но в ушах ещё стоял рёв мотора. Сколько было на приборах? 180 километров? 200? Первым делом Рид постарался вдохнуть полной грудью, цепляясь за ветки и ощупывая собственное тело: боль от ушибов, ссадин. Ныли влажные от проступившей крови, ладони. Удачно, что тело нигде не распороло насквозь — кожанка защитила. — Жив. Сука, — выдохнул детектив, сплюнув в сторону и закряхтев при попытке осмотреться, чтобы прикинуть, на какой высоте он застрял. Шею от резкого движения сковало, какой-то нерв защемило и Рид понял, что дело всё-таки дрянь. А потом по правой ноге, ниже колена, пошла страшная ноющая боль. Из-за листьев Рид не мог даже посмотреть, что не так с конечностью. Он понимал, что не чувствует пальцев, но раз есть боль — значит, нога на месте. Ведь так? — Следует быть осторожнее с желаниями. Мы еле смогли вас догнать, сержант Рид, — прошелестел над ухом знакомый голос. Его же Гэвин слышал этим днем, когда подозреваемого в хищении размазало по асфальту. — Это ты, уёбок? — рявкнул мужчина, сплюнув в сторону тени ещё раз и попытавшись рассмотреть засранца получше, — Ты его убил? Теперь меня хочешь грохнуть? Подавишься, мразь! С этими словами Гэвин молниеносно вскинул руку с пистолетом. Выстрел пришёлся точно в призрачный силуэт. Маневр стоил сержанту немалых усилий — плечо тут же сковало, изо рта вырвался болезненный стон, с разбитой губы в сумерки сорвались капли крови. Прежде, чем бывший детектив что-то осознал, ветки под ним принялись угрожающе трещать, а ещё через секунду мужчина всё-таки рухнул вниз, с диким криком провалившись во мрак.

***

— Никто не должен узнать, — повторил Коннор, внимательно всматриваясь в гетерохромные глаза Маркуса, — Вы не смогли его уберечь, но у нас нет иного выбора. Постарайтесь хотя бы удержать тело в заморозке, пока мы думаем, что с ним сделать. — Я всё ещё считаю, что лучше будет сжечь, — тихо, но настойчиво повторил Андерсон, что понуро сидел на каких-то пластиковых ящиках из-под биокомпонентов со склада «Киберлайф», покручивая пальцами рук четвертак, полученный в ноябре прошлого года от Коннора. Действо разворачивалось в одном из зданий на территории «Иерихона». Помещение использовалось как холодильная камера для биокомпонентов, требующих хранения в стерильной и прохладной среде. Освещалось оно режущим человеческий глаз, ярким светом, но андроиды неудобств не испытывали, а Хэнк особо по сторонам и не глазел. Идеальная чистота. В среде, где обитают андроиды, не так быстро скапливается пыль, ведь основной её источник — люди. Точнее, отмершие клетки с их тел, частицы комнатных растений, шерсть питомцев или крохи еды. Всего этого в «Иерихоне» почти не было. Животные — андроиды, еда машинам без надобности. Растения — искусственные. Но были среди девиантов и те, кто желал содержать живое существо, ухаживать за настоящим садом, наслаждаясь его ростом… и постепенным увяданием. — Мы? Нет, — лидер девиантов, одетый в обтягивающую водолазку и тёмно-серые брюки со строгими ботинками отрицательно покачал головой, прищурив взгляд, — Мы в недоумении, так же, как и вы. Я успел только поприветствовать его сегодня днём, когда Ричард передавал сорона под нашу ответственность. Дэвид заявил, что хочет побыть в полном одиночестве. — Я передал ему, что он может вызвать меня или даже Маркуса по смартфону через голосовую команду, — включился в разговор андроид модели PL600, больше известный как Саймон. Этот был одет менее строго, в подобие спортивной одежды тёмно-синего цвета с белыми полосами по бокам трико. Заместитель Маркуса по снабжению «Иерихона», — Нэвор согласился и ушёл. Мне ещё тогда показалось странным, как он будет ориентироваться в замкнутом незнакомом пространстве один, но мы отнеслись с уважением к его желанию побыть одному. Он выглядел крайне уставшим после дороги. — А как вы поняли, что его нет в квартире? — спросил вдруг Коннор, переводя недоверчивый взгляд с одной машины на другую. Ситуация напоминала ему момент в Башне Стрэтфорд, где ему пришлось также работать против Маркуса и «Иерихона». На допросе стояли три модели JB300, среди которых Восьмисотый, не без труда, отыскал девианта. И еле спас потом Хэнка, чуть не потеряв собственное сердце. — В квартире установлены датчики тепла. Нэвор был единственным «живым» существом в квартире в момент исчезновения. Датчики проверены, но они недостаточно точны, чтобы указать чёткое место его последнего пребывания. Только комнату. — Камеры мы использовать не могли. Всё-таки никто не любит быть под наблюдением постоянно. Даже если Дэвид не мог увидеть их — он узнал бы как-то ещё, а это подорвало бы его доверие к нам, — вставил Саймон. — Покажите данные, — потребовал Восьмисотый. Ему предоставили всё: тепловые следы, время пребывания Нэвора в помещениях. Попрощавшись с лидером «Иерихона», пришелец отправился в ванную, а после — в гостиную. Там же его след и исчез. Данные совпадали с тем, что Ричард ранее уже нашёл в квартире: свежие царапины на паркете. Коннор видел символы и система живо выдала сомнительный вывод: «Возможно, имел место некий ритуал или заклинание. Нэвор не сбежал через открытое окно, он просто испарился. Но тогда выходит, в деле точно была замешана магия, а единственный доступный эксперт по магии — он сам. И Тарнитэль. Точнее, А. Но её след пропал вместе с Элайджей Камски. Чёрт, одни мёртвые концы». — Плохо, — констатировал Коннор, закрыв несколько документов перед своими глазами, — В любом случае, мы проанализируем все улики. Сохраните тело у себя. Мы забираем только его жакет, попробуем проанализировать частицы. Постарайтесь не потерять хотя бы труп. — Не потеряем, Коннор, — отозвался Маркус. В воздухе повисло неловкое напряжение — Восьмисотый и Двухсотый сверлили глазами друг друга. Диод на виске Коннора то и дело мерцал, пока не вмешался Хэнк — лейтенант поднялся с ящиков и рывком потянул напарника на себя. — Идём отсюда, Коннор. Здесь больше нечего искать.

***

Никто не сообщил «Иерихону» о подозрениях Ричарда касательно того, что тело может и не принадлежать Нэвору. Девятисотый указывал на разницу в цветах глаз и добавил, что его анализатор уловил едва заметное несовпадение по анализу голубой крови пришельца. Но даже если и так, напрашивался вопрос: куда делся Дэвид? Как он, лишённый зрения и магии, смог уйти, не оставив существенных следов? — Мы разберемся в этом дерьме, Коннор, — Андерсон устало опустился на пассажирское сидение. Рабочий день затянулся и принёс с собой неприятные переживания, так что мужчину потянуло к привычному способу вернуть спокойствие — выпить. Но сделать это можно было только дома, — Поехали отдыхать, отчеты завтра состряпаем. — Не сомневаюсь, лейтенант, — сухо ответил андроид, заводя автомобиль. Стоило ему отъехать несколько сотен метров, как Восьмисотый остановился, чем вызвал на себя немое недовольство Андерсона, уже распланировавшего, как он проведёт этот вечер. — Ну что ещё? Поехали домой, Кон, я страшно устал за сегодня. Обдумаем всё к утру, мы сейчас всё равно ничего не сообразим. Речь явно про магию и, мне даже кажется, что чушь это всё. Дэвид не мог просто дать себя так глупо убить. Он ведь прекрасно чует наркоту, лучше любого из вас, а его порошками чуть ли не под завязку накачали. Вместо ответа Коннор отрицательно покачал головой. Система имитации дыхания выдала медленный выдох, когда Восьмисотый лбом прислонился к кожаной обивке руля. Он никогда ещё не ощущал такого тянущего, необъяснимо болезненного чувства внутри, хотя его настройки чувствительности сейчас были выставлены чуть ниже среднего. Биокомпоненты в области живота холодели, сам тириум, казалось, остыл на градус-полтора, но то было обманом. Система жизнеобеспечения, на поверку, не показала сбоев. Но именно так в Конноре отозвалась последняя полученная новость. — Нет, — он оторвался от руля, шумно вдохнув, хоть воздух ему и не требовался, — Я… Я получил сообщение от Девятисотого, лейтенант, — Коннор положил обе руки на колени и поднял взгляд к ночному небу, видневшемуся через лобовое стекло. Столь живой и человеческий жест заставил Хэнка обеспокоенно вскинуть бровь и насторожиться, — Сержант Гэвин Рид пропал. — Чёрт… Блядский придурок! — тут же выругался Андерсон, — Кто его просил? Вот кто? Сука, надо было ему свой характер показывать, всех заколебать… — Хэнк молчал с полминуты, шумно втягивая носом воздух и впиваясь пальцами в собственные плечи, — Поехали туда, — наконец, рявкнул он, — Далеко? — Около сорока минут с учётом вечерних пробок. Ричард уже на месте, — с трудом вернув спокойствие, ответил Коннор. Им хватило одной смерти за эти сутки. Исчезновение Гэвина Рида выглядело как вишенка на торте под названием «сегодня».

***

Ричард прибыл к месту происшествия в одиночестве так быстро, как мог. И всё же опоздал. Андроид отправился на поиски сержанта, как только закончил сбор улик в «Эдеме» и помог спрятать тело, чтобы Коннор с Хэнком сумели беспрепятственно передать его «Иерихону» на хранение. Попытка опросить свидетельницу закончилась неудачей. Девушка бормотала нечто бессвязное, по всем признакам Ричард определил безнадёжную паническую атаку. Несчастную передали медикам после того, как Хэнк и Восьмисотый незаметно вынесли труп через чёрный ход клуба. Несколько раз в процессе андроид пытался набрать Рида — сержант не отвечал, но Ричард, отследив его местоположение по смартфону, успокоился — Гэвин просто мотался по городу, казалось, не имея конкретной цели. Вполне в его духе. Девятисотый успел неплохо изучить характер мужчины. Гэвину необходимо иногда выпускать пар, а делал он это по-своему. Не без риска для себя, но правил Рид старался не нарушать. По крайней мере, во всех прочих случаях. Вот только при Ричарде Гэвин никогда не терял друзей. Сослуживцев и коллег — да, с их потерей Рид справлялся не без сложностей. А вот друзей… Что и думать: сам Девятисотый решил жить, почти подавив модуль «чувств». Оставил лишь самую их малость, так и не решившись запустить в себя эмоции на полную. Слышал от других машин — восприятие жизни сильно изменяется, а потому, не чувствуя готовности столкнуться с «жизнью» — Ричард медлил. И ссылался на то, что чувства будут мешать его работе в департаменте. Тот же Коннор казался Девятисотому ещё более слабым, чем был до обретения «чувств». Перспектива стать «ранимой котлетой» вызывала у Девятки отвращение. Нэвор, во время длительного перелёта над Антарктикой, задал вопрос, включил ли Ричард чувства и каково ему «быть живым», на что Девятисотый честно ответил о своей позиции. Дэвид ухмыльнулся и, помедлив, кивнул с пониманием. — Да, с железным сердцем гораздо легче жить. Я понимаю тебя, Ричард. Понимаю, как никто другой. Сейчас же андроид внимательно осмотрел мотоцикл Гэвина Рида — железный конь сержанта одиноко лежал на боку за оцеплением в собственных обломках. Большая часть его была смята при ударе от падения с высоты шести метров — всюду поблескивали частицы металла, пластика, резины. Андроид тут же сделал вывод, что Рид будет очень недоволен таким результатом: мотоцикл оставалось лишь отвезти на свалку, восстановлению он не подлежал. — Вы один? — поинтересовался офицер. Чарльз Лэнс, младший патрульный, работал в департаменте с июня прошлого года. Свежий выпускник с хорошим послужным списком. Всю эту информацию андроид легко считал, лишь взглянув на свежее лицо парня. — Да. Этот мотоцикл принадлежал моему напарнику, дет… сержанту Гэвину Риду. Вы нашли его? — андроид развернулся всем корпусом к парнишке и лишь чудо спасло Чарльза от того, чтобы Ричард не тряхнул его, как следует, за плечи. Чудо и пониженная чувствительность. — Сожалею, но нет, — отрицательно мотнул головой Лэнс, — Думаю, вы можете осмотреть место до прибытия старших офицеров. — Я бы и не спрашивал вашего разрешения, — Ричард бесцеремонно отодвинул хлипкого мальчишку рукой в сторону и направился туда, где, по его мнению, должен был лежать Рид. Или хотя бы остаться его следы. Преконструкция выдала несколько десятков вероятностей. При всех возможных исходах, учитывая скорость, зафиксированную на приборной панели мотоцикла Рида, мужчина, не используя «доспех» выжить в этой ситуации никак не мог. Если только… Девятисотый поднял голову к деревьям. Высокие — когда-то этот зелёный островок был частью парка, который пришлось вырубить под развязку и расширение дороги. Оставили только эти три десятиметровых клёна. Андроид подошёл ближе к дереву, неуверенно коснулся ладонью ствола и присел, подцепив пальцами едва различимую в темноте на травинках, кровь. Система безошибочно выдала владельца бурых капель и время их потери. С момента аварии прошло тридцать две минуты. Ричард заметил, что смартфон Рида остановился на развязке с полчаса назад и выехал на место прежде, чем о случившемся стало известно офицерам. Девятисотый опоздал. По таймингам, однако же, всё сходилось. Кроме смартфона. Сигнал пропал, и андроид нигде не нашёл разбитое устройство. Он обошёл территорию под деревом несколько раз, чуть ли не на четвереньках заглядывая под каждую травинку — тщетно. Сканер улавливал лишь капли росы да ещё немного крови Гэвина — вторая положительная. Алкоголя или чего ещё лишнего в ней андроид не обнаружил, значит, действовал Рид до последнего на трезвую голову. Следующим шагом Ричард забрался на дерево. До этого подобной необходимости Ричард не испытывал, но с задачей справился как профессиональный древолаз — даже чёрно-белый пиджак не повредил. Он просчитал три возможных пути и выбрал наиболее безопасный: Гэвина Рида здесь не было, это андроид уже понял. Но вот куда и кем тот был похищен — установить, без прочих улик, не мог. И не смог, даже добравшись до тех веток, которые спасли его напарника от верной гибели. Сканер уловил крупицы пороха и клок знакомых джинс, перепачканных в крови. Та встречалась и на части ствола, окропив несколько веток. Ричард просчитал примерное положение тела после падения и проанализировал кровь с разных участков — система выдала фразу, что заметно снизила его уровень стресса: [Критических травм при падении Гэвин Рид не получил] Среди переплетения веток, в темноте, разбиваемой лишь светом из глаз RK900, андроид отыскал и возможный ключ к разгадке сегодняшних исчезновений — ещё один символ в в виде полукругов, обрамляющих твёрдую точку. На этот раз знак не растворился в воздухе, а оказался выжжен на древесной коре, словно кто-то орудовал чем-то раскаленным. Например, паяльником. [«Дэвид Нэвор» найден мёртвым спустя полтора часа после исчезновения…] Ричард резко поднял голову. Память заполонили мириады строк кода, которые собирались в слова, непривычные Девятисотому: смерть, потеря, Гэвин, никогда, навсегда, хрупкий, человек… Андроид похвалил себя за то, что своевременно позаботился о снижении приоритета модуля чувств — программу разрывало от перегрузки, но лишь в пределах отведённой ей, памяти. Ричард не имел права сейчас терять ни минуты! Сомнений нет: Рид в смертельной опасности. [«Дэвид Нэвор» может быть жив. Данные последнего анализа не сходятся с сохранёнными данными о его физико-химических свойствах] Ричард твёрдо решил придерживаться этой теории. Что бы ни произошло, его совершенный разум отказывался принимать факт, что пришелец мог позволить так легко расправиться с собой. Тут было что-то ещё, программа не выдавала вероятности в сотню процентов, остановившись на восьмидесяти. Вот только, что именно делать — андроид впервые затруднялся решить. Чёткого алгоритма действий не существовало, как и времени на его разработку. Как отыскать того, кого забрали при помощи магии? И, главное, как успеть это сделать?..