Глава XXIII. Повелитель и тень

Глубокая ночь. Каменная пещера. В центре — алтарь из черного камня. На потолке висят свисающие цепи и кости ворон. Поли стоит у стены, опираясь на руку с гвоздём. Его силуэт — едва различим в отблеске мерцающих синих огоньков, летящих, как души. Марк выходит из тьмы. Его походка — уверенная, но в глазах — напряжённый блеск. — Ты допустил слишком много, Поли, — тихо, но жёстко. Поли не оборачивается. — Я позволил тому мальчишке почувствовать надежду… Чтобы потом, когда мы её сломаем, он больше не поднимался. — Но ты дал Рою подумать, что он может выбрать, — Марк делает шаг ближе. — Мы договаривались не давать им выбора. Поли наконец поворачивается. Его глаз — светится тёмным синим, как вороний глаз в ночи. — Выбор — это иллюзия, Марк. Когда ты даёшь кому-то иллюзию свободы, он слабеет. Надежда сжигает их изнутри медленно. Это эффективнее, чем страх. Марк прищуривается. — Ты начинаешь говорить, как Лес. Поли подходит ближе, почти в упор: — А может быть… Лес давно говорит мной. Пауза. Глухой стук гвоздя в камень. Марк отводит взгляд, но в его голосе — тревога: — Кэп может попытаться вытащить ещё кого-нибудь. — Пусть... Поли улыбается уголком губ. — Мы дадим ему новую «возможность». Но на этот раз он будет выбирать… не за себя. Сцена гаснет. Остаётся только шорох крыльев в темноте и тихое постукивание когтей по камню.