Глава LXIII. Драка принимает новые обороты

Фигура из темноты выходит ближе, и наконец свет слабой, дрожащей луны, пробивающийся сквозь верхушки деревьев, освещает его лицо. Марк. Но не тот, кого Спуки или Кэп видели раньше. Его глаза налиты кровавым светом, а гвозди в руках — теперь будто выросли в целые когти. Из его спины торчит осколок породы — словно каменный клинок. Это не просто Марк. Это тот, кто в этом лесу давно уже не принадлежит самому себе. Он медленно поворачивает голову к Поли. — Ты нарушил правила, ворон. Ты сам их писал… но забыл, кто их охраняет. Поли, всё ещё лежащий у дерева, ухмыляется сквозь боль: — Правила? Мы оба их нарушаем каждую ночь, Марк… Но голос Марка становится низким, почти гулким: — Я охраняю баланс. Ты — играешь с жизнями. Он отходит к центру поляны между ними и поднимает руку: — Вы оба... забыли, что такое страх. Позвольте напомнить... Марк с гулким шагом встаёт между Поли и Роем. Его каменные пальцы вгрызаются в землю, и вокруг начинают дрожать корни — сама почва реагирует на его ярость. Поли первым кидается в бой. Он с рывком встаёт, выдёргивает гвоздь из ладони — фонтан искр, и, не колеблясь, бросается на Марка, словно тень с расправленными крыльями. Из его глаз льётся безумие и азарт. — Попробуй меня остановить, если сможешь! Рой не отстаёт. Он рычит как зверь, его раны сочатся чёрной жидкостью, рука сквозь воздух — как кувалда. Он ударяет в бок Марку, сбивая того, но вместо крика — треск камня, и Марк, пошатнувшись, ударом ноги швыряет Роя в противоположное дерево, с таким грохотом, что листья сыплются с кроны. — Не в этот раз, мертвец! Поли взмывает в воздух, словно вихрь, — он опускается на плечи Марку, вонзает гвоздь в спину. Марк издаёт нечеловеческий рык, и каменная волна расходится под его ногами — ударная волна отбрасывает Поли и поднимает пыль столбом. Рой, яростно вырвавшись из ветвей, снова вступает в бой, налетая на Марка сзади, а Поли, отлетев в сторону, встаёт на колено. С его губ стекает чёрное машинное масло, как у раненого зверя, но в глазах только помешательство и азарт. Он хищно усмехается: — Вот теперь игра начинается по-настоящему... Жара вокруг них сгущалась. Под ногами Роя и Поли земля слегка почернела — не от копоти, а от перегретого металла, капающего с их тел. Капли масла падали с глухим звуком, словно тиканье зловещих часов. Поли встал, распрямился, и, выдернув второй гвоздь из ладони, резко метнул его в сторону, тот вонзился в ближайшее дерево с хрустом. Он посмотрел на Роя, как хищник перед последним рывком: — Ты думал, я слаб? Ты видел только верхушку леса. Но Сумрак... Сумрак — это я! Рой навалился первым. Металлическое тело мертвеца двигалось тяжело, но с жуткой силой. Он вцепился в Поли, потащив его к земле. Поли сопротивлялся, ладонями, испачканными в масле, сжимая плечи Роя. Металл скрежетал о металл, и в воздухе повис запах перегретой смазки и горелой проводки. — Успокойся... — процедил Рой сквозь зубы, — ...ты проиграл. — Ворон не проигрывает. Он возвращается... с когтями наготове! И в этот момент удар сзади. Кто-то влетел в Поли, откинув его в дерево. Он врезался в ствол с грохотом, оставив в древесине глубокую вмятину. Из тени выступила Сенди, с приподнятыми скорпионами на плечах, которые дергали хвостами, словно ждали команды. — Пора бы вам обоим остыть, — тихо бросила она, и её голос был ледяным, как капля тоски в безумии. Пауза повисла в воздухе. Поли поднялся, на губах злая ухмылка. — Так и знал... что ты присоединишься. Но ты опоздала. Моя игра ещё не окончена. Пауки Китона уже заползали по деревьям — будто стены леса начали шевелиться. Скорпионы Сенди шипели, плавно опускаясь ближе к Поли. Он стоял, не сдвинувшись ни на миллиметр, даже с примятой грудью и скрипом в ноге. Его лицо освещал слабый отсвет багровой молнии, сверкнувшей сквозь туман. — Значит, вы хотите конец?.. — прошипел он, глядя то на Роя, то на Сенди. — Пусть будет так. Но если падаю я — падает и лес. Он ударил ладонью по земле. Та задрожала. С глухим гулом вскрылись трещины, и из них начали подниматься вороны, словно чёрные тени прошлого. Сотни. Тысячи. Их карканье вплелось в ветер, будто хор безумия. — Он собирает их… — хрипло выдохнул Рой. — Он зовёт всё, что под землёй… Сенди слегка отступила, но только на шаг. Один из её скорпионов прыгнул в сторону Поли — и в тот же миг ворон ударил клювом вниз, разметав ядовитого хищника. Пауки начали падать с ветвей, превращаясь в живой водопад лап и глаз, а в центре стоял Поли — в искрах, трещинах и темном масле, и его глаза вспыхнули холодным светом. — Это не вы победите меня. Это лес решит, кто достоин остаться! И тогда раздался новый голос — голос Баки, глубокий, с хрипотцой: — Хватит! Если ты сломаешь лес, то мы все падем. Даже ты, Поли. Пауза. Тишина. Поли прищурился. — Провал? Или жертва? — Выбор, — спокойно ответил Баки.