Часть 8

      Шляпник изрекал проповеди и наставления с неизменной пылкостью. Тирады лились рекой из рта Первого номера, старающегося утихомирить страх своих «подданных». Активно жестикулируя, мужчина призывал к уверенности в своих силах и требовал не отчаиваться. Ликующий народ с готовностью отзывался на ободряющие лозунги Лидера, тянув руки к балкону, на котором тот стоял со своей свитой. Приближённые и несколько боевиков во главе с грозным Агуни безразлично смотрели на толпу, только Нираги привычно ухмылялся, вальяжно оперевшись на ограждение. Парень в рубашке-жирафе вёл себя так, будто все радостные возгласы присутствующих адресованы ему. Вооружённый скользил глазами по толпе, выискивая кого-то конкретного. Изучающие глаза слегка сузились, зрение напряглось.       —Я вижу, ты в порядке, — кучерявый парень с окрашенными в рыжий волосами приветливо мне подмигнул. Его лицо казалось мне смутно знакомым, но вспомнить точно не получалось.       —Извини, а ты кто вообще? — не хотелось оскорбить собеседника или поставить в неловкое положение, однако мне правда стоило разобраться. —Я тебя не помню.       Рыжеволосый на секунду поджал губы, после чего понимающе улыбнулся и кивнул, скорее себе, чем мне.       —Позавчера я сел рядом с тобой за барную стойку, — кратко пояснил новый знакомый, указывая рукой куда-то в сторону двора. — Я Мэчайо.       Мэчайо. Человек на верном пути. Точно.       Некоторые подробности того вечера начали всплывать в голосе, и я мысленно обрадовалась добавлению ещё нескольких пазлов к неполной картине случившегося тогда. Значит, когда Нираги подошёл, около бара я находилась не одна. И, как я поняла, между нами завязался диалог. Надеюсь, что я ему не ляпнула какой-то бред, за который сейчас мне бы стало стыдно. Если он лицезрел мой позор — пусть унесёт его с собой в могилу. Нет. Пусть просто забудет, как страшный сон.       —Я в тот момент не находилась в состоянии, пригодном для запоминания, — я попыталась отшутиться и побыстрее закончить диалог.       —Ничего страшного, Киёми, — парень произнёс моё имя, которое в последнее время слышать от кого-то сделалось непривычным. Кими — вот, на что мне приходится откликаться в большую часть времени. — Так что тогда произошло? Что Нираги от тебя хотел? Он же тебя не...       —Нет, — тут же отрезала я, понимая, что Мэчайо сказал бы в следующее мгновение. Щёки покраснели от воспоминаний о касаниях к шрамам. Ничего интимного в тех действиях по сути не было, но стыд всё равно окутал плотным туманом. — Ничего такого.       Если до этого общение с перекрашенным юношей оставалося просто нежеланным, то теперь приобретало оттенки раздражения с моей стороны. Этот человек не стесняется задавать такие вопросы напрямую, хотя в тот вечер, когда боевик укладывал меня на плечо, даже не постарался как-то предотвратить происходящее. Я в этом уверена, иначе бы на его лице красовался фингал или ссадина от приклада. Всё же, конечно, я не имела права упрекать парня в бездействии. В тот момент он боялся за свою жизнь и не желал попасть под горячую руку, предпочёл поскорее смыться куда подальше. Что же, пусть так, но не надо теперь расспрашивать меня о случившимся. Тем более так нетактично.       —Надеюсь, мы сегодня в одной группе, — Мэчайо продолжал улыбаться, словно не заметив мою недружелюбную реакцию.       Рассчитываю, что всё-таки нет. В машине он продолжит без умолку болтать, игнорируя все намёки на безразличие к его монологам. Да, он стремился лишь обзавестись со мной знакомством, и, несмотря на это, было что-то отталкивающее в его манере. Дёрганые движения, осунувшееся лицо, мутные глаза...       Наркоман.       Когда я начала приглядываться к Мэчайо получше, то стали заметны и другие признаки страшной зависимости. И сейчас парень выглядел так, будто уже в скором времени ему понадобиться очередная дорожка, чтобы не помереть от ломки. По внешнему виду можно проанализировать, что рыжеволосый употребляет сравнительно недавно, поэтому продолжает в какой-то степени быть похожим на здорового человека.       —Я пойду, мне нужно кое-кого найти, — я слегка наклонила голову в знак прощания и побрела подальше от собеседника, с трудом обходя людей.       Я, естественно, соврала. Искать мне некого. Куина, с которой представлялось возможным завязать нормальный разговор, либо не находилась в лобби, либо стояла в противоположном от меня углу. Ладно, подожду распределения на команды в одиночестве, так даже лучше.       —Ты в моей группе, — знакомый надменный тон резал слух.       Появилось резкое чувство дежавю. Снова Чишия подходит ко мне перед игрой, снова говорит следовать за ним, снова я вижу его белобрысый затылок, пока иду к выходу на улицу. Судьба сегодня ко мне не сильно благосклонна. Собственно, как и во все предыдущие дни, которые я провела в Пограничье. Наркозависимый рыжеволосый и кичливый блондин всё же являются самым меньшим, что со мной могло произойти. Единственное, о чём мне остаток дня следовало думать, — как бы не словить лазер в голову. Всё остальное приложится.

───── ◉ ─────

      Машина остановилась у многоэтажного дома. Над входом в большое здание висел привычный экран с крупным словом «GAME», зазывающий игроков внутрь. Свет горел на каждом этаже, намекая на задействование каждого из них. Места не так много, как в торговом центре, но всё равно арена довольно обширная.       —Это трефы, как думаешь? — шепнула девушка своей подруге, на что та ответила неуверенным кивком.       Помимо двух приятельниц в нашей группе никого не было. В сумме всего четыре человека. Мы без промедлений зашли под плоский козырёк крыши с надписью «Жилой комплекс: Тоэй Сэндагая» и остановились перед столиком с телефонами. По традиции каждый взял по одному.

ПОДОЖДИТЕ, ИДЁТ РЕГИСТРАЦИЯ ЛИЦА

РЕГИСТРАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА

      Знакомый роботизированный голос вернул меня в предыдущие испытания. Тогда он так же беспристрастно объявлял о моем участии в игре, из которой можно либо выйти победителем, либо остаться остывать на арене в луже собственной крови и ожогом от лазера. Страх вновь подступил к горлу, хоть уже и не был таким липким.       Присутствующие в комнате с лифтом, почтовыми ящиками и лестницей, как всегда, существенно отличались друг от друга: двое мужчин, одетых по-деловому, перепуганная женщина в возрасте, низкий мужчина в шляпе, парнишка в кепке с ничего непонимающим взглядом. И пока я наблюдала за другими, к своему удивлению заметила, как Чишия непринуждённо поставил плеер на зарядку. Или что это вообще? Неважно, но до такой степени безразличное отношение к происходящему со стороны блондина меня, наверное, никогда не перестанет поражать.       —Извините, пожалуйста, куда пропали все жители Токио? — слегка заикаясь, спросил тот растерянный парень.       Однако интересовался он не у меня — только что пришла коротко стриженная девушка в спортивной одежде, сразу схватив телефон. Вопрос несчастного она проигнорировала, как и все остальные. Неужели так сложно дать человеку хотя бы краткое объяснение, чтобы он знал, с чем имеет дело? Совсем скоро начнётся игра, и если среди игроков окажется кто-то бесполезный, то ни одному из присутствующих это на руку не сыграет. Только если это не червы.       Не успела я открыть рот, как позади послышался громкий топот, будто по лестнице поднимается слон, не меньше. В поле зрения показался Агуни и кто-то из боевиков, которого я уже когда-то видела. Они бесцеремонно растолкали нескольких человек, включая меня, направляясь к гаджетам. Я в недоумении уставилась на Чишию, скрывшего лицо капюшоном и явно не собирающегося пояснять происходящее. Почему эти двое пришли на эту же арену? Сегодня абсолютно точно не мой день.       —Столько народу... Может, здесь есть врач? — новый голос, снова за моей спиной.       В сторону дома направлялись ещё парни. Тоже двое, но выглядели менее агрессивными, чем предыдущие. От моих глаз не скрылся мимолётный взгляд одного из них, направленный на спортсменку.

РЕГИСТРАЦИЯ ЗАКРЫТА

КОЛИЧЕСТВО УЧАСТНИКОВ — 14

      —Простите, что это значит? Я пришёл сюда, но ничего не понимаю, — парень продолжал делать попытки для того, чтобы выведать хоть какую-нибудь информацию.       —Это игра... — только что пришедший патлатый брюнет хотел попробовать объяснить, но его прервали.       —Не надо, новички нам только помешают, — отрезал блондин с короткой стрижкой, который, похоже, являлся другом для темноволосого.       Я перевела глаза на отчаявшегося юношу и мне стало искренне его жаль. Вероятно, потеряв всякую надежду на помощь, он забился в угол в ожидании дальнейших событий. Каждый решил быть сам за себя, оставив парня в неведении.       —Это игра на жизнь, — я подала голос громче, чем планировала. — Тебе нужно внимательно слушать правила, чтобы не погибнуть. Я сейчас говорю серьёзно, не пренебрегай моими словами и не воспринимай их за шутку.       —Не стоило этого делать, — раздался шёпот. Я знала, кому он принадлежал.       Тебя забыла спросить, эгоистичный придурок.       Молодой парень округлил глаза от удивления и кивнул слегка дрожащей головой. Он желал расспросить меня поподробнее, но язык словно онемел от ужаса, вызванного услышанным.       Сразу после этого я встретилась взглядом с брюнетом, замолчавшим по требованию товарища. В выражении его лица я разглядела благодарность.

«ДОГОНЯЛКИ»

СЛОЖНОСТЬ: ПЯТЁРКА ПИК

ПРАВИЛА:

УБЕГАЙТЕ ОТ ВОДЯЩЕГО

ЗАДАЧА:

НАЙТИ БЕЗОПАСНУЮ ЗОНУ, СПРЯТАННУЮ В ОДНОЙ ИЗ КОМНАТ, ЗА ОТВЕДЁННОЕ ВРЕМЯ.

ПОСЛЕ ЭТОГО ИГРА БУДЕТ ОКОНЧЕНА.

ОГРАНИЧЕНИЕ ПО ВРЕМЕНИ: 20 МИНУТ.

ЧЕРЕЗ 20 МИНУТ БОМБА, ЗАЛОЖЕННАЯ ПОД ЭТИМ ЗДАНИЕМ, ВЗОРВЁТСЯ.

ИГРА НАЧНЁТСЯ ЧЕРЕЗ 2 МИНУТЫ.

      Оповещение закончилось, в вестибюле повисла давящая тишина. Только некоторые из игроков двинулись в сторону лифта и лестницы, пока остальные продолжали озираться по сторонам. Глаза метнулись к Чишии: парень отключил странное устройство от зарядки и положил в карман кофты. Я непонимающе нахмурилась. Он действительно собрался послушать музыку во время кровавой бойни или что?       Этот белобрысый хорёк первым проскользнул в лифт, тут же нажал на кнопку, не собираясь никого ждать. Какая беспардонность, просто слов нет. Придётся пройтись по лестнице.       Поднимаясь всё выше и выше, с каждой ступенькой в моём сознании появлялись новые мысли и тревоги. Уже через какую-то несчастную минуту начнётся игра пик. Ранее я не сталкивалась с этой мастью, что добавляло неуверенности и неприятного ощущения, будто вот-вот должно случиться нечто плохое. Только сейчас отсутствие физической подготовки стало меня пугать по-настоящему.       Всего пару секунд назад я слышала тихий разговор двух парней и того мужчины в чёрной шляпе, потом они, видимо, направились вдоль квартир на одном из нижних этажей. Теперь, оставшись без возможности вслушиваться в чужую речь, я почувствовала себя мышкой, загнанной в угол. Мурашки пробегали по коже от собственных гулких шагов, отзывающихся эхом в пустом лестничном пролёте.       Оказавшись на седьмом этаже, я слегка выдохнула и попыталась прийти в чувство после внезапной быстрой ходьбы по многочисленным ступеням. Я обвела взглядом пространство вокруг и сразу заприметила выгодное место для наблюдения. У здания было два крыла: главное, в котором как раз находилась я, и расположенное под прямым углом от него. Планировка чем-то напоминала перевёрнутую латинскую букву «L», так что для идеального обзора мне нужно было попасть в самый край прилегающего крыла. Идея показалась мне достаточно хорошей, пока я не пригляделась получше и не заприметила на том самом месте Чишию.       —Я тебя правда когда-нибудь прикончу, — процедила я сквозь зубы куда-то себе под нос и развернулась к лестнице, по которой поднималась считанные мгновения назад.       Стоять рядом с заносчивым блондином во время смертельной игры я посчитала опрометчивым поступком. Мало ли, что могло произойти. Этот парень с лёгкостью и полным безразличием подставил бы меня, отдав в лапы водящему. Ему даже повода не надо, ему всё в радость.       Я спустилась на этаж ниже. Здесь рассмотреть всё вряд ли получится, но другие варианты у меня попросту отсутствуют. Нужно побыстрее занять позицию и не высовываться в ближайшее время. Внезапная мысль о том, что пусть лучше пока другие проверяют двери и рискуют жизнями, заставила испытать пылающий стыд за саму себя. Я не желала становиться эгоисткой, подобно людям с Пляжа, и постоянно про себя твердила, как важно оставаться человечной, хоть иногда думать о других. Теперь же меня словно окунули в густую грязь и оставили на солнце без возможности смыть с себя всю мерзость. И либо я спрячусь в пещере от назойливых лучей, либо в мучениях дождусь дождя и очищу своё тело. Я не перестану выбирать второе. Никогда.       —Не стой, — как можно тише прошептала спортсменка, бежавшая мне навстречу. — Водящий на этом этаже.       Я замерла. Думая о чем-то своём, умудрилась не услышать сигнал о начале игры. Ноги задрожали. Я не знала, куда себя деть. Я отошла от лестницы довольно далеко и если начну бежать обратно, то, скорее всего, не успею. Разумом я понимала, что нельзя стоять столбом, но тело не слушалось. Охваченная паникой, я превратилась в статую.       —Не стой! — повторила девушка чуть громче, перепрыгивая через бетонное ограждение на внешнюю сторону многоквартирного дома.       Меня охватило смятение и беспокойство за незнакомку, которая, возможно, сорвалась вниз и уже не дышит, распластанная на земле. Ожившие ноги сами понесли к краю, дабы я сумела проверить свою тягостную догадку.       Чётко послышался топот увесистых сапог по кафельному полу. Мой взгляд метнулся в сторону возникшего шума, я напряглась, готовая в любой момент рвануть куда подальше. Окружающие звуки полностью исчезли, только размеренные шаги раздавались на пустом этаже.       Вдруг из-за поворота показалась высокая мужская фигура в тёмном плаще. Всем своим видом возникший в моём поле зрения человек олицетворял надвигающуюся опасность, зелёный сигнал к бегству. Водящий был настолько высоким, что я ужаснулась. Автомат в его руке располагался дулом вниз, пока ни на кого не направленный. Оружие в его образе являлось чем-то естественным и не удивило меня так, как маска на голове. Маска лошади. Такие обычно приобретались во время маскарадов и различных фестивалей. Сейчас же она вселяла лишь панику.       Пока он не повернулся в мою сторону, необходимо хоть что-то предпринять.       Тело заработало быстрее мозга, когда я, подобно той смелой спортсменке, перемахнула через парапет, схватилась за него руками и повисла, стараясь не дышать слишком громко. Подо мной шесть этажей, — примерно двадцать метров, — отделяющих меня от выложенного около здания асфальта. Любой момент мог стать для меня последним, после чего я полечу вниз. Я старалась не думать об этом в то время, как убийца с мордой коня находился совсем рядом, но выходило с трудом. Судорожно сменяя положение ладоней на бетоне, чтобы не сорваться, я сдирала кожу о шершавую поверхность и с силой прикусывала губы в попытках заглушить боль. Человек приближался, но невыносимо медленно. Я успела наслать на него тысячу проклятий за нерасторопность, тем самым отвлекаясь от ноющего чувства в мышцах, собирающихся, как мне кажется, порваться.       Шаг. Ещё один. Водящий остановился совсем близко. Невыносимо близко. Мне чудилось, что я слышу его дыхание под толстой резиновой маской. На лбу проступили капельки пота, стекая мне на глаза, из-за чего приходилось жмуриться. Вымученные руку тряслись, как в лихорадке, грозясь отпустить ограждение. Зубы грубее впились в тонкую кожу нижней губы до самой крови. Ещё чуть-чуть.       Перед глазами стояли очертания рубашки-жирафа.       В темноте, под опущенными веками блеснул серебряный пирсинг.       Убийца, словно опомнившись, резко удалился. Быстро — почти молниеносно — он пересёк этаж до конца. Отдалённый шум от армейской обуви донёсся на лестничной клетке, а затем стих окончательно.       Прерывистый выдох слетел с моего рта, слёзы облегчения неконтролируемым потоком покатились по покрасневшим щекам. Я продолжала висеть тряпичной куклой, сил не хватало даже на то, чтобы дышать. Вся энергия была перенаправлена в руки, которых я уже не чувствовала. Всего один рывок. Я должна как следует постараться, иначе ад, только что произошедший со мной, являлся бесполезным и ничего не значил. Проще было бы сразу спрыгнуть.       Расставив руки чуть шире, я подтянулась. Невыносимая боль пронзила плечи и предплечья из-за моего безумного желания выжить. В глазах зарябило от мучительных ощущений, когда локти оказались согнуты и подбородок докоснулся до бетона. Положение ладоней вновь сменилось на более удобное, и я сумела закинуть ногу на парапет. Через несколько секунд я лежала на животе вдоль ограды, а через мгновение распласталась на кафеле, не веря своему счастью.       —Ребята, водящий в середине второго этажа! Из-за маски у него туннельное зрение. Давайте сообщать о его местонахождении и искать комнату вместе! — раздался крик на одном из нижних этажей.       —Он уходит из центральной части четвёртого этажа. Если вы там — бегите! — через пару минут прозвучал ответ. Гул в ушах не дал мне понять, кому этот голос принадлежал.       Как же хорошо, что я не на четвёртом. Иначе не долго бы мне существовать оставалось.

ОСТАЛОСЬ 8 МИНУТ

      Всего восемь... Я потратила бо́льшую часть времени игры практически ни на что. Продолжая быть прикованной невидимыми цепями к полу, у меня не получалось от него оторваться. Слабость накрыла тело, сотворив из него подобие тяжёлой тучи.

ОСТАЛОСЬ 5 МИНУТ

      Я не могу просто лежать и смотреть в потолок, с благодарностью принимая свою участь. Я обязана помочь другим. Вина ляжет в душе неподъёмным камнем до конца моих дней, если я продолжу отсиживаться в безопасности.       Единственный рывок, пусть и неуклюжий, — и я уже стою на ногах. Они дрожат, не желают повиноваться, но я заставляю их двигаться. Шаг за шагом я приближаюсь к лестницам.       —Тебе, вероятно, пришлось несладко, — совсем тихо произнёс Чишия, проходя мимо меня, спускаясь.       Меня удивило решение парня покинуть своё убежище до конца игры. Этот надменный идиот выглядит как тот, кто и пальцем не шевельнёт, чтобы сделать что-то самостоятельно. В его характере, должно быть, заложено пользование чужими жизнями, пока свою он бережёт как зеницу ока.       —Ты понял, где безопасная зона? — мой запыхавшийся голос заставил уголок рта блондина дёрнуться в подобии улыбки.       Ответа не последовало. Как обычно.       Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним и убедиться в своём предложении. Я то и дело краем глаза поглядывала на таймер, изображённый на экране телефона. Время текло слишком быстро, а мы шли слишком медленно. Мне не хватило духу заставить блондина перебирать ногами активнее, ведь, убеждена, он бы ещё сильнее сбавил шаг, чтобы меня позлить. Втягивать носом воздух давалось мне с особым усилием, он будто загустел, постепенно превращаясь в желе.       —Значит, ты тоже понял? — Чишия хмыкнул, подходя к взъерошенному брюнету.       Мы втроём находились на четвёртом этаже, больше никого не было. На секунду меня посетила мысль, что, возможно, больше игроков не осталось, всех настигла смерть от руки водящего в маскарадной маске. Сердце почему-то сжалось от воспоминаний о спортсменке. Она показалась мне хорошим человеком.       —Да, это та самая дверь, — отозвался долговязый юноша, положив ладонь на ручку.       —Тогда чего же ты медлишь?       —Здесь что-то не так. Почему водящий просто не стоял здесь и не отпугивал?       Действительно. Некой детали тут точно не доставало, имелось упущение. Механизм в голове запустился, мозг заработал с удвоенной силой. Я почти физически ощущала, как на первый взгляд несвязные мысли в черепной коробке соединялись в логическую цепочку. Идея зародилась в сознании и казалась мне единственной подходящей.       —Возможно, внутри есть кто-то ещё, — впервые после моих слов Чишия посмотрел на меня с маленькой, почти незаметной, но заинтересованностью. Почти сразу он отвёл глаза в сторону, будто анализируя услышанное.       Брюнет открыл дверь и тут же вошёл, особо не задумываясь. Чишия вошёл следом, а я осталась в проходе, не решаясь вступить во тьму пустой квартиры. Тревога только нарастала, не собираясь покидать меня. Я колебалась, не готовая подставлять себя под удар. Стыдно. Ужасно стыдно за свою трусость.       Звуки выстрелов. Автоматная очередь раздавала пули во все стороны, как будто наугад. Блондин рванул к выходу, сбивая меня с пути, и резко закрыл железную дверь. Мы теперь отрезаны от происходящего по ту сторону стены, и я вдруг дёрнулась, резко вставая, от осознания, что один человек из нашей троицы остался там.       —Почему ты оставил его? Его же убьют! — Я запаниковала, стрельба не прекращалась.       —Сюда, кто-нибудь! Нам нужна 106-я комната. Здесь нужны два человека, только так можно выиграть! — из квартиры послышался крик. Парень всё ещё был жив.       Два человека. Просто немыслимо.       Глаза вновь метнулись на время. Оставалось меньше двух минут. Если каким-то чудесным образом конь-убийца согласится перейти на нашу сторону и помочь, то мы, возможно, и выиграем. А так шансы на выживание с каждой секундой становились всё ничтожнее. Я обессиленно рухнула на пол рядом с Чишией, откидываясь спиной на бетонную стену. Непрошенная слеза отчаяния без препятствий скатилась по щеке.       Это мой конец?       Мне суждено погибнуть в этом месте?       —Да вы издеваетесь, — пробубнил под нос рядом сидящий, после чего поднялся. Я резко повернулась, когда послышался скрип. Дверь открылась, Чишия проник внутрь.       Соберись!       Оттолкнувшись от стены, я тоже приняла вертикальное положение и устремилась к квартире. Выстрелы раздавались в другой, дальней комнате, так что находится в переднем помещении особого труда не составляло.       Развернулась настоящая борьба: брюнет старался из-за всех сил отобрать у противника оружие, но попытки не имели успешный исход. Патроны периодически летели в нашу с Чишией сторону, поэтому приходилось уворачиваться и прятаться, чтобы не словить свинец. Очень хотелось как-то помочь пареньку, который в одиночку боролся с громилой, однако хорошие варианты в уме не появлялись.       —Звал? — раздался женский голос.       Я выглянула и заметила ту коротко стриженную девушку. Она не умерла. Она не разбилась! Облегчение растеклось по телу при её виде, хотя жизни всех присутствующих всё ещё висели на волоске и расслабляться раньше времени не стоило.

ОСТАЛОСЬ 10 СЕКУНД

      Чёрт возьми.       Не успеют... Они не успеют!       Окружающий шум стих, словно я просто сбавила звук в наушниках до минимума. Опять свалилась на кафель, поджимая ноги поближе к себе.

ОСТАЛОСЬ 5 СЕКУНД

      Не успеют.

5

4

3

2

1

      Тишина. Всё вокруг замерло перед взрывом, но его не последовало. Я неуверенно приоткрыла веки и с изумлением поняла, что продолжаю видеть предметы точно такими же, какие они были до истечения таймера. Если время истекло, почему ничего не случилось? Здание должно было подорваться и рухнуть вместе с нами...       Я взглянула на экран телефона.

00:01

ИГРА ПРОЙДЕНА. ПОЗДРАВЛЯЕМ

───── ◉ ─────

      По пути обратно на Пляж в машине располагались три человека. Никто из тех двух подруг не выжил, место занимал Агуни. Он вальяжно уселся на водительское сиденье и тронулся в сторону отеля, как только я на негнущихся ногах забралась в салон. Мне ровным счётом всё равно, что боевик забыл в этом авто, почему он так неожиданно заявился на игру и из-за чего сразу не поехал с нами. Плевать. Я в очередной раз сумела выжить — вот, что заполняло мои мысли по дороге.       Когда адреналин отступил, и я постепенно приходила в себя, боль стала расплываться по некоторым участкам тела. Только теперь я обратила внимание на ссадины на ладонях и пальцах, которое слабо кровоточили. Трение о неровный бетон дало о себе знать и в районе правого колена. Похоже, я знатно проехалась по шершавой поверхности этой ногой, пока забиралась. Раны ныли, и к ним добавлялись неприятные ощущения в мышцах плеч. К счастью, я отделалась лёгкими травмами и мне не придётся латать бок по вине пули. Планы на поиски новой одежды для смены совершенно вылетели из головы, сейчас не до этого. Сомневаюсь, что я вообще доползла бы до какого-нибудь магазина. Маска коня продолжала стоять у меня перед глазами, угрожающе приближаясь. Я зажмурилась, проморгалась и образ исчез. Но это не на долго. Ночью, как только мои веки опустятся, убийца с лошадиной мордой вновь заявит о себе, стремясь свести с ума.       Мы вернулись. Как всегда, выживших встречал гул веселящихся людей в алкогольном — и не только — опьянении. Разноцветный свет и тяжёлая музыка были некстати, меня затошнило. Возникло чувство, будто меня держали в подвале несколько лет, после чего привели на концерт с целью успокоить и порадовать. Я так не могла... Из четырнадцати человек на своих двоих из той многоэтажки вышло меньше половины. Помимо нашей группы, только брюнету, его другу и спортсменке удалось выжить.       Я пропустила приветственные речи Куины и проскользнула сквозь толпу к зданию. Мне требовалось найти медпункт, о котором когда-то говорила Анн, чтобы обработать ссадины. Если мне не изменяла память, и я запомнила всё верно, то нужное мне помещение находилось на подвальном этаже. Такое расположение показалось слегка странным... Но, с другой стороны, на Пляже всё странно и то, что медпункт решили сделать в подвале, ничего не значит. Я зайду туда всего на пару минут.       —Кто? — послышался напряжённый голос Анн по ту сторону двери, в которую я постучала мгновение назад.       —Киёми, — неуверенно ответила я. — Номер «81».       Зачем-то для уточнения упомянула ненавистное мне число, доставшееся по воле самого Шляпника. Скорее всего, она не запомнила моего имени, однако место в здешней иерархии могло ей что-то дать.       —Входи, — всё так же резко произнесла девушка.       Я дёрнула ручку и сразу замерла в немом испуге. Просторная светлая комната с немногочисленными ящиками и стеллажами на первый взгляд ничем не выделялась, но стоило мне посмотреть в центр помещения, и я потеряла дар речи. На операционных металлических столах лежало два тела спиной вверх. Обнажённые, со вскрытыми черепами они вселяли ужас, возвращая на несколько дней назад к ржавому мусорному баку. Признаки разложения на трупах не проглядывались, так что эти люди умерли совсем недавно.       И тут я вновь убедилась, что не выбралась из ада, уехав с арены. Я лишь попала на следующий его круг.       —Что ты делаешь? — в горле пересохло.       —Я предполагаю, что при отправке в Пограничье в нас вживили некие устройства для отслеживания, — Анн наконец-то отложила скальпель и сняла окровавленные перчатки. — Вероятно, с их помощью лазеры попадают точно в голову, не промахиваясь.       Что же, в этом правда есть смысл. Если не смотреть на всё происходящее, как на вмешательство Бога, то вариант, предложенный Анн, пожалуй, единственный адекватный. Лазеры не могли попадать настолько метко без помощи отслеживающий чипов или чего-то подобного.       —Я вижу, тебе необходимо обработать раны, — продолжила девушка после недолгого молчания.       Жительница Пляжа удалилась в смежную комнату и в скором времени вернулась с тазом воды. Она помогла промыть руки и колено, а после — обработать их перекисью.       —Сможешь самостоятельно намазать? — спросила девушка, протягивая мне заживляющую мазь и кладя рядом бинты.       После моего слабого кивка Анн сказала, что потом поможет перевязать ладони бинтами, и вновь ушла в подсобное помещение.       Оставшись наедине сама с собой, я снова ослабла. Голова кружилась из-за химического запаха в медпункте и располагающихся вблизи бездыханных тел. Пришлось присесть на единственный пустой операционный стол, чтобы не свалиться на пол, и перетерпеть присутствие трупов прямо за моей спиной.       —Эй, маньячка, ты там закончила в мозгах ковыряться? Шляпник отчёта ждёт, — недовольный тон раздался в коридоре, заставив меня сжаться.       Дверь распахнулась почти молниеносно, и в проходе показался Нираги. Я видела его призрачный образ так часто, что пришлось потратить несколько секунд на осознание реального присутствия парня. Вид винтовки, необычной рубашки и чёрных волос вынуждал меня заплакать, но не от страха, а от облегчения, ведь я наконец увидела что-то привычное после изматывающей безумной игры. Серебряный пирсинг всего на миг стал для меня символом стабильности, пока я не взяла себя в руки и не отбросила нелепые мысли куда подальше. Кто знает, может лежащие сзади мужчина и женщина погибли именно по вине этого боевика.       —Надо же! Я не сомневался, что ты вернёшься, — привычный оскал украсил бледное лицо, а взгляд прошёлся по мне сверху вниз. — Вижу, пришлось побороться.       Приложив усилия, я оторвала глаза от кофейных радужек, в которых плескалось безумие вперемешку с жаждой кого-нибудь придушить. Дрожащие руки пытались открыть тюбик, чтобы поскорее нанести мазь и сбежать, наплевав на бинты.       —Игнорируешь, Кими? — недовольно протянул Нираги, не спеша приближаясь ко мне, останавливаясь напротив.       —Что тебе нужно? — крышка упаковки никак не поддавалась, и я полностью сконцентрировалась на попытках её открутить, лишь бы не замечать маленькое расстояние между мной и вооружённым.       —Что мне нужно? — боевик присел на корточки, так что, как бы мне не хотелось, наши глаза встретились.       В таком положении его голова была примерно на одном уровне с моими коленями, за которые он тут же ухватился двумя руками, задевая содранный участок кожи. Я тихо прошипела от нахлынувшей боли, но не позволяла себе шевелиться. Оружие парень оставил лежать рядом со мной на столе, поэтому я могла бы спокойно схватиться за винтовку и врезать прикладом в довольную физиономию непрошенного собеседника. Однако я по-прежнему не двигалась, сглатывая каждый раз, как мужские пальцы меняли своё положение.       Если это я терпела, то следующие действия Нираги нещадно вогнали меня в краску. Его ладони надавили сильнее, разводя мои ноги в стороны. Не выдержав, я ухватилась за чужие кисти рук, требуя отпустить. Мурашки пробежали по всему телу, и, должно быть, они не остались без внимания боевика. Улыбка становилась всё шире и довольнее. Язык скользнул по нижней губе, открывая вид на шарик пирсинга.       —Мне нужно, чтобы ты перестала так себя вести. Ты знаешь, чем это может обернуться?       —Я уже закончила, скажи Шляпнику, что ничего не удалось найти, — Анн вернулась в самый неподходящий момент и замерла при виде развернувшейся сцены.       Нираги лениво убрал с меня руки, медленно вставая. Как только чужие ладони исчезли с колен, я подорвалась с места, хватая неоткрытую мазь и бинты.       —Спасибо за помощь, — я отвесила быстрый кивок девушке в знак благодарности и выбежала из медпункта.       Какой же позор.