Часть 21 Кровь и Наследие

***

Лес под Лунным Светом. Призыв Ночь была чернильной. Ветра не было — только ветви высоких деревьев покачивались от собственного шепота. Где-то далеко завыла сова, и звук растаял в холодной тишине. Люциус Малфой.Он не спешил. Не опаздывал. Он шёл к тому, кто не прощал ни лжи, ни спешки, ни страха. Он остановился у круга выжженной земли — места, где никто, кроме избранных, не смел стоять. Из кармана был извлечён чёрный камень. Одно слово — беззвучное, мысленное. И воздух изменился. Сначала — хруст. Потом — холод. И тьма. Она не пришла — она спустилась, как занавес, вырезая всё лишнее. Словно сам лес замер, перестал дышать. Люциус опустился на колени. Тень упала перед ним. Внутри неё — очертания фигуры. Высокая, худая, как высохшее дерево. Лицо — белее луны. Глаза — щели змеиного янтаря. Лорд Волдеморт. Он не говорил. Не шевелился. Только смотрел. Люциус склонил голову. — Милорд, — негромко. — Я пришёл с вестью. Она касается… семьи одного из нас. Молчание. — Говори, — прохрипел Волдеморт наконец. — Но учти, Люциус: за прерванный покой… платят. — Северус Снейп, — Люциус поднял голову. — Он признал сына. Официально. Публично. Его имя — Рональд Принц-Снейп. Тишина, будто затягивалась удавкой. Волдеморт не шелохнулся. Но лес стал темнее. — Сын…? — Голос был почти беззвучен, но в нём дрожала сталь. — Снейп? И он признал его? — Да, милорд. Документы. Статья в Пророке. Имя сменено. Опекунство оформлено. Магия крови… запечатлена. — Кто мать? — Молли Уизли, милорд. Волдеморт слегка склонил голову. — Рыжая ведьма. Шесть детей… теперь, выходит, семь? — Шестеро — Уизли. Один — Снейп, — ровно сказал Люциус. — Он носит фамилию Принц. И он — уже не ребёнок. Магически одарён. Быстро обучен. И... рядом с Гарри Поттером. Это последнее имя повисло в воздухе, как запах серы. — Ты уверен? — тихо. Почти ласково. Волдеморт сделал шаг ближе. — Ты не лжёшь? — Я видел его, милорд. Я слышал от надёжных источников. Он применял Обливиэйт. Ученик Снейпа. И друг Поттера. Волдеморт наконец остановился прямо перед ним. Его глаза смотрели в самую суть. — Ты знал об этом раньше? — Подозревал. Но не был уверен. Теперь знаю. Потому и пришёл. — Почему? Пауза. — Потому что я… не хочу быть последним, кто доложит вам. И потому что считаю: этот мальчик может быть… как возможностью, так и угрозой. Всё зависит от вашей воли. Волдеморт смотрел, долго. Затем развернулся и пошёл прочь, в темноту. Люциус остался на коленях. — Встань, — прозвучал приказ. Он подчинился. — Приведи их. Всех. Немедленно. Это... обсуждение будет публичным. Он исчез с хлопком. Тьма рассеялась, но ночной воздух так и не стал теплее.

***

Особняк Малфоев. Собрание Пожирателей.До прихода Волдеморта. В зале повисла плотная, вязкая тишина. Беллатриса — первой. Как всегда. — Он взращивает щенка… и называет его волком.— Она улыбается ,не весело, хищно.— Забавно. Или жалко. — Щенки бывают опасны. Особенно если ты им не нравишься.— Фенрир хрипло усмехается, щёлкает когтем по клыку. — Снейп — отец. Это звучит, как анекдот. Или как проклятие. А если он сильнее отца?—Рабастан, тихо, почти себе под нос— Моложе. Злее. Свободен от… обязательств. Родольфус, резко, раздражённо. — Прекрати. Сильнее? Кто он такой? Рыжий полукровка, которого держали под плинтусом всё детство.—Рабастан хмыкнул.- Но если подумать… если мальчишка унаследовал хоть половину мозга отца, это уже проблема. — Или если унаследовал что-то худшее, — задумчиво проговорил Нотт-старший. — Характер. Гордыню. Тайны. Долохов качает головой, глядя в пол. — А может, не держали. Может, растили. Прятали. Ждали. Нотт-старший, медленно, с паузами. — Снейп... не делает ничего "просто так". Он не заводитл бы сына из сентиментальности. Если он скрыл — это не случайность. Это актив. Крэбб, раздражённо. — Да чушь! Придумал сынка, чтоб жалость вызвать. Или чтоб спрятаться за мальчишкой, если запахнет гарью. Беллатриса резко оборачивается к нему, глаза горят. — Ты правда думаешь, что Снейп — настолько глуп, чтобы играть в жалость? Он играет в власть. Он всегда играл. Фенрир выдыхает сквозь зубы. — Сначала шпион. Потом любимчик. Теперь — отец. Тише едешь — выше гроб. Рабастан, с опасным блеском в глазах. — А если мальчишка — не только его кровь? Что, если Лорд... тоже в этом уравнении? Тишина. Гулкая. Кто-то сглотнул. Нотт, низко, напряжённо. — Осторожнее, Рабастан. Фенрир прищурился. — Не исключено, что этот "сын" — давно обученный пёс. Умный. Послушный. Пока не решит, что хозяин ослаб. Беллатриса внезапно вскрикивает, вскакивает — как змея. — Я видела его глаза. На фотографии. У него взгляд — как у Снейпа. Только злее. Он не молчит, как Снейп. Он ждёт. Гойл фыркнул. — Поттер хотя бы был туп. А этот, похоже, в тени вырос. Его имя никто не слышал до этой недели. — И именно это беспокоит, — мрачно сказал Долохов. — Мы не знаем, кто он. А теперь — знают все. Пророк гремит. Обсуждают даже в Азкабане. — И кто-то позволил, чтобы это стало известно, — шепнул Нотт. — Случайность? Или послание? Беллатриса засмеялась, но в смехе её слышалось напряжение. — Ах, Снейп. Всегда любил сюрпризы. А теперь — сюрприз с фамилией и наследством. Рабастан бросил взгляд на дверь. — Люциус молчал. Он знал. Конечно знал. Но не сказал. Почему? Пауза. Все переглянулись. Родольфус кивает. — Он всегда умеет ждать. Как и Снейп. Эти двое — змеи. Только разные породы. Беллатриса, шепчет, усмехаясь. — Вопрос в том... кто из них змея, а кто — просто шкура. — Тогда, — сказал Фенрир, облизывая губы, — интересно, что он скажет Лорду. — Или что Лорд скажет ему, — прошептал Нотт. Громкий щелчок — дверь открывается. Все мгновенно замирают. Входит Люциус. За ним — Волдеморт. Пауза. Мир затаил дыхание. А теперь начнётся.

***

Возвращение Лорда Волдеморт вошёл в зал без звука, но воздух дрогнул, как от ледяного ветра. Люциус шагнул в сторону, занял своё место у стены. Лорд встал в центр. Никто не дышал. Он остановился посреди круга, вытянул руку, и в воздухе повисла вырезанная строчка из газеты. Он прочёл её медленно: — «Снейп официально усыновил Рональда Билуса Уизли. Новый статус: Рональд Принц-Снейп.» Пауза. — Прекрасно звучит, не так ли? Голос его был тих, почти шелестом. Но никто не осмелился не услышать. — Рональд. Принц. — Он растянул имя. — Сын моего шпиона. Ученик моего врага. Щенок из крови… и новая переменная в уравнении. Он шагнул вперёд. Плащ, будто живая тень, скользнул за ним. — А вы… — он оглядел их, словно судья мертвецов. — Никто. Не. Сообщил. — Милорд, — начал Люциус, и тут же осёкся, потому что Лорд поднял руку. — Ты узнал. Проверил. И ждал, как крыса, прячущая сыр. А вдруг... мне это не нужно знать? Он не повысил голоса. И всё же у Беллатрисы дрогнул глаз, а Фенрир прижал уши. — Сын Снейпа, — продолжил Волдеморт, и голос его стал шелковым, как змеиный шепот, — это не просто мальчишка. Это — ключ. Тайник. Шкатулка с двойным дном. Может быть, он — дар моего мнимого слуги. Или же — нож, обращённый мне в спину. Он резко обернулся к Долохову: — Ты когда-нибудь видел, как щенок волка убивает волчицу? — Н-нет, милорд… — А я видел. Он ласкает её морду, пока не вгрызётся в горло. Потому что так устроен инстинкт. Потому что он — не сын. Он — замена. Он прошёлся вдоль зала, как жрец перед алтарём. Пожиратели дрожали, но никто не тронулся. — Если мальчик вырос в тени — он учился в молчании. Если он — Снейпов… значит, у него внутри яд, а на лице — невинность. И если он — друг Поттера, то либо он… щит, либо наживка. — Он умеет стирать память, — подал голос Фенрир. — Использовал Обливиэйт. Хладнокровно. — Конечно, использовал. Он — инструмент. И если Северус не сдуру его создал — значит, он его наточил. Волдеморт рассмеялся. Долго. Страшно. Так, что в потолке дрогнули старинные люстры. — Ах, Северус… Тихий, затаённый, верный лишь себе. Как долго ты плёл эту паутину?. Волдеморт снова замер. Затем — обратился ко всем: — Рональд. Принц-Снейп. Друг Поттера. Ученик Северуса. Мальчишка, о котором никто не знал. Который ждал своего часа… и появился. В нужное время. В нужном месте. Его глаза сузились. — Вы говорили, он может быть опасен? — Да, милорд, — глухо произнёс Нотт. — Если он вырос в тени, значит, его растили. Целенаправленно. — Для чего? Тишина. — Чтобы быть... оружием, — наконец сказал Рабастан. — Или, возможно, щитом. В любом случае — активом. — Он обучен, — добавил Фенрир. —Не просто мальчишка с палочкой. — И он с Поттером, — прошептала Беллатриса. — Всегда рядом. Словно — прикрытие. Или… кнут. Он замолчал. Тишина. В ней можно было услышать, как у Нотта скрипнуло горло от сухости. — В нём... может быть даже больше, чем в Гарри Поттере. Потому что он — не герой. Он — тень. А тень опаснее света. Волдеморт медленно обернулся. —"....если Снейп его растил — он был воспитан в уме, не в страхе. А если он прятал его — значит, готовил." Он остановился. Глаза сверкнули, как два жала. — Я спрашиваю вас, — голос стал громче, гремящий, будто проклятие: — Кто он? Кто такой Рональд Принц-Снейп? Оружие? Наследник? Марионетка? Или убийца? Пауза была длинной. Слишком длинной. И вот тогда Беллатриса шагнула вперёд, склоняясь, как перед алтарём. — Милорд… Позвольте мне. Я узнаю. Найду его. Испытаю. Разорву истину на части, если нужно. Волдеморт подошёл к ней почти ласково. Почти. — Моя верная Белла. Твоя преданность — безмерна. Но ты слишком… пряма. Этот мальчик не тот, кого можно запугать. Он — дитя шёпота. Дитя ожидания. Его нужно раскрывать, как ядовитый цветок. Беллатриса вздрогнула. От удовольствия или страха — неясно. — Тогда, — прошептал Фенрир, — мы должны подождать? — Нет, — ответил Лорд резко. — Мы должны думать. Впервые за долгое время. Он вновь обернулся к Люциусу. — Ты приведёшь его ко мне. Не сейчас.После того как, узнаешь все и доложешь. Я хочу видеть, с чем мы имеем дело. Люциус низко поклонился. — Милорд… если он рядом с Поттером… — Тем более, — прошипел Волдеморт. — Они — яд друг другу. Или сплав. Я должен понять: разрушить его… или обратить. Он поднял руку, и в воздухе заклубился зелёный дым, из которого вырисовался силуэт подростка — неясный, смутный, но с чертами, которые напоминали и Снейпа, и кого-то ещё. Глаза — тёмные. Упрямые. Опасные. — Это он. Рональд Принц-Снейп. Имя — это карта. Он выбрал его не просто так. Он что-то знает. Что-то скрывает. Силуэт исчез. Волдеморт развернулся. — Я хочу всё, что можешь достать. Про мальчишку.Про его прошлое. Его мать. Про связь с Поттером. Найдите его слабости. Его страхи. Его желания. Я хочу знать, как он дышит. Что ест. Кому верит. — Да, мой Лорд, — ответил Люциус, чуть склонившись. Он помолчал. Затем добавил: — И главное — что он сделает, когда узнает, что я знаю о нём всё. Он исчез. Тень сжалась и растворилась, как затухающий пепел. И только тогда, когда гробовая тишина наполнила зал, кто-то выдохнул: — Вот теперь начнётся.

***