~ Глава 25 ~

Я ​склонил ​голову ​не ​то ​чтобы ​в ​знак ​благодарности, ​но ​скорее ​в ​знак ​признательности. ​ ​- ​Отлично, ​тогда ​я ​удаляюсь, ​а ​то ​пялиться ​на ​эту ​одержимую ​богиню ​- ​не ​самое ​приятное ​занятие. ​ ​На ​мои ​слова ​глаза ​Локи ​распахнулись ​и ​уставились ​на ​меня ​с ​нескрываемым ​интересом. ​За ​ее ​спиной ​Гестия ​перешла ​в ​оскорбленную ​позу. ​ ​- ​Дочиби! ​Что ​ты ​рассказывала ​обо ​мне ​этому ​типу? ​- ​пожаловалась ​богиня, ​внезапно ​подсаживаясь ​к ​нам ​за ​стол. ​ ​- ​Че~ ​только ​основы, ​ты, ​безмозглая ​коротышка! ​ ​Богиня ​задрала ​нос, ​краем ​глаза ​поглядывая ​на ​свою ​рыжеволосую ​соперницу. ​Я ​закатил ​глаза, ​когда ​они ​снова ​начали ​препираться. ​ ​- ​Что ​ж, ​было ​интересно ​познакомиться ​с ​тобой, ​герой. ​- ​поддразнил ​я, ​вставая ​из ​кабинки ​и ​кивая ​Джудит. ​ ​- ​Взаимно, ​и ​не ​затягивай ​с ​возвращением ​к ​нам, ​- ​он ​подмигнул. ​ ​- ​Сомневаюсь, ​что ​смогу, ​даже ​если ​попытаюсь, ​- ​невесело ​усмехнулся ​я. ​ ​Я ​собрался ​уходить, ​но ​Джудит ​схватила ​меня ​за ​рукав, ​и ​ее ​лицо ​стало ​торжественным. ​ ​- ​Мы ​же... ​Все ​еще ​в ​силе ​на ​завтра? ​ ​Она ​не ​совсем ​умоляла, ​но ​явно ​волновалась. ​ ​Вся ​эта ​история ​определенно ​испортила ​мое ​представление ​о ​семье ​Локи, ​но ​польза ​от ​сближения ​с ​ними ​не ​исчезла. ​Чем ​больше ​меня ​видели ​сотрудничающим ​с ​ними, ​тем ​меньше ​у ​них ​было ​необходимости ​предпринимать ​решительные ​действия. ​Зачем ​форсировать ​события, ​если ​можно ​просто ​требовать ​тех ​же ​преимуществ, ​заключая ​сделки? ​ ​При ​этом ​чем ​ближе ​я ​был ​к ​ним, ​тем ​больше ​шансов, ​что ​они ​увидят ​что-то ​еще, ​что ​снова ​повысит ​мою ​ценность. ​Но, ​с ​другой ​стороны, ​повышение ​моей ​стоимости ​было ​неизбежно, ​учитывая, ​как ​быстро ​мне ​придется ​повышать ​уровень. ​Короче ​говоря, ​все ​дороги ​ведут ​в ​Рим, ​так ​что ​я ​могу ​просто ​делать ​то, ​что ​мне, ​блядь, ​хочется. ​ ​- ​Да, ​увидимся ​утром, ​ребята. ​ ​Я ​подтверждаю, ​наблюдая, ​как ​ее ​лицо ​светится ​от ​облегчения. ​ ​- ​Норд, ​- ​киваю ​я. ​ ​- ​Элрик. ​ ​Он ​кивает ​в ​ответ, ​выглядя ​неловко. ​ ​- ​Эй, ​сопляк! ​ ​Локи ​окликает ​меня, ​прежде ​чем ​я ​успеваю ​уйти, ​я ​останавливаюсь ​и ​оборачиваюсь ​на ​полпути. ​ ​- ​Что ​ты ​умеешь? ​ ​В ​долю ​секунды ​после ​ее ​слов ​я ​взвешивал ​варианты, ​отбрасывая ​ложь ​и ​отказ ​говорить ​что-либо ​- ​и ​то, ​и ​другое ​выдало ​бы ​слишком ​многое; ​тупость ​- ​она ​и ​есть ​тупость. ​ ​- ​Я ​просто ​умею ​работать. ​ ​Я ​произношу ​эту ​фразу, ​улыбаясь, ​когда ​выражение ​лица ​Локи ​становится ​мрачным. ​Кроме ​меня, ​Гестия ​высунула ​язык ​в ​сторону ​своей ​соперницы. ​ ​- ​Ба, ​ты ​слишком ​скучное ​отродье. ​ ​Локи ​отворачивается, ​и ​я ​принимаю ​это ​как ​сигнал ​к ​выходу, ​напоследок ​кивнув ​двум ​главам ​семьи ​Локи. ​ ​Это ​было... ​неожиданно. ​Я ​явно ​играл ​с ​огнем, ​взаимодействуя ​с ​группой ​Локи, ​но ​думал, ​что ​все ​понимаю; ​и ​вот, ​первый ​день, ​и ​я ​здесь. ​Мне ​нужно ​было ​лучше ​понять, ​что ​считается ​нормальным ​в ​этой ​вселенной, ​и ​стать ​сильнее. ​ ​Возможно, ​сейчас ​Локи ​меня ​вполне ​устраивает, ​но ​как ​только ​обо ​мне ​начнут ​распространяться ​слухи, ​мне ​придется ​иметь ​дело ​с ​другими ​семьями, ​и ​если ​взять ​за ​эталон ​Аполлона, ​то ​мне ​нужно ​будет ​поскорее ​достичь ​третьего ​уровня. ​Придется ​балансировать, ​но ​если ​я ​правильно ​выстрою ​отношения ​с ​Локи, ​то ​смогу ​оставаться ​с ​ними ​в ​хороших ​отношениях ​даже ​при ​моей ​стремительно ​растущей ​стоимости. ​ ​Иными ​словами, ​мои ​цели ​ясны: ​быстро ​повышать ​уровень, ​быть ​более ​осторожным, ​изучать ​культурные ​и ​экономические ​нормы ​и ​скрывать ​как ​можно ​больше ​своей ​деятельности, ​пока ​я ​не ​достигну ​точки ​насыщения, ​когда ​смогу ​начать ​говорить ​целым ​семьям, ​чтобы ​они ​шли ​на ​хрен. ​ ​Вот ​это ​будет ​день. ​ ​- ​...Эта ​сучка ​здорово ​испортила ​настроение, ​да, ​Элрик-кун? ​- ​тихо ​нарушила ​молчание ​Гестия, ​пока ​мы ​шли ​по ​прохладному ​ночному ​воздуху. ​Улицы ​были ​завалены ​мирными ​жителями, ​многие ​шатались ​группами, ​явно ​уже ​пьяные. ​Атмосфера ​была ​почти ​праздничной, ​но ​мое ​сердце ​было ​в ​другом ​месте, ​мой ​взгляд ​был ​устремлен ​на ​темную ​башню, ​которая ​нависала ​над ​нами. ​ ​- ​Элрик-кун? ​ ​- ​Гестия, ​ты ​сможешь ​вернуться ​сама? ​- ​неожиданно ​спросил ​я. ​ ​- ​Могу, ​но... ​ты ​хочешь ​пойти ​прямо ​сейчас? ​ ​Глаза ​Гестии ​расширились, ​когда ​она ​поняла ​мои ​цели. ​ ​- ​Элрик-кун, ​подземелье ​опасно ​ночью, ​без ​других ​авантюристов, ​которые ​могли ​бы ​разделить ​с ​тобой ​внимание ​подземелья... ​и ​ты, ​наверное, ​очень ​устал, ​просто... ​ ​- ​У ​меня ​есть ​план. ​ ​Я ​прервал ​ее, ​оторвав ​взгляд ​от ​башни, ​чтобы ​встретиться ​с ​ней ​глазами. ​ ​- ​Поверь ​мне. ​ ​Гестия ​заколебалась, ​затем ​нерешительно ​кивнула. ​ ​- ​Будь ​осторожен... ​- ​настаивала ​она. ​ ​- ​Я ​буду. ​ ​- ​Обещай ​мне! ​ ​- ​Я ​вернусь, ​обещаю. ​ ​Я ​поклялся ​так ​искренне, ​как ​только ​может ​поклясться ​такой ​парень, ​как ​я, ​и ​Гестия ​потрясенно ​кивнула. ​ ​- ​Но ​ты ​можешь ​сделать ​для ​меня ​кое-что? ​ ​- ​Если ​это ​поможет... ​ ​- ​Поможет. ​Не ​могла ​бы ​ты ​собрать ​это ​для ​меня ​завтра? ​ ​ ​Когда ​мы ​проходили ​через ​переулок, ​я ​достал ​из ​инвентаря ​два ​цветка ​и ​траву ​- ​ингредиенты ​для ​зелья ​здоровья ​и, ​как ​я ​полагаю, ​зелья ​выносливости. ​ ​- ​Если ​можно, ​потихоньку. ​ ​- ​Это... ​Хорошо. ​ ​Она ​кивнула ​более ​решительно, ​занося ​их ​в ​память ​своего ​яруса ​Богини, ​а ​затем, ​оттолкнув ​их, ​я ​спрятал ​обратно ​в ​свой ​инвентарь. ​ ​- ​Тогда ​я ​ухожу, ​Гестия. ​ ​Она ​улыбнулась ​с ​чувством ​грустного ​понимания. ​ ​- ​До ​встречи, ​Элрик-кун. ​ ​Я ​помахал ​ей ​рукой, ​направляясь ​по ​другой ​тропинке ​в ​сторону ​Орарио, ​но ​вдруг ​остановился. ​ ​- ​Гестия. ​- ​окликнул ​я, ​оглянувшись ​через ​плечо, ​чтобы ​увидеть, ​как ​она ​приостановилась, ​и ​ее ​серьезное ​выражение ​лица ​повернулось ​ко ​мне, ​вероятно, ​ожидая ​трогательного ​прощания. ​ ​- ​Те ​бумаги, ​которые ​ты ​оставила ​для ​меня ​в ​гильдии? ​ ​- ​Э-э-э? ​- ​озадаченно ​произнесла ​она. ​ ​- ​Ты ​получишь ​за ​это ​взбучку. ​ ​Теперь ​я ​могу ​уйти. ​ ​- ​Подожди, ​Элрик-кун! ​Да ​ладно, ​я ​не...! ​Элрик-кун! ​- ​мольбы ​Гестии ​о ​пощаде ​вызвали ​на ​моем ​лице ​лишь ​садистскую ​улыбку.