~ Глава 36 ~

Я ​не ​сводил ​с ​нее ​взгляда, ​пока ​ее ​улыбка ​не ​расширилась, ​и ​она ​не ​кивнула ​в ​сторону ​двери. ​Я ​последовал ​за ​ней, ​но ​не ​прежде, ​чем ​ободряюще ​сжал ​плечо ​Гестии. ​Возможно, ​ей ​это ​было ​необходимо, ​если ​судить ​по ​тому, ​как ​она ​сжала ​мою ​руку ​в ​ответ. ​ ​Загорелый ​кузнец ​ждал ​меня ​у ​входа ​в ​«кабинет», ​на ​ее ​лице ​появилась ​опасная ​ухмылка, ​и ​она ​бросила ​на ​меня ​знающий ​взгляд: ​ ​— ​Итак... ​Ты ​с ​коротким? ​ ​— ​Нет, ​— ​просто ​ответил ​я, ​проходя ​вслед ​за ​ней ​в ​недра ​комплекса ​Гефест, ​— ​Вы ​с ​Гефестом-сама ​трахаетесь? ​— ​переспросил ​я ​просто ​так, ​хотя ​не ​мог ​отрицать, ​что ​идея ​была ​более ​чем ​привлекательной: ​Гефест ​действительно ​обтягивали ​эти ​ее ​кожаные ​штаны, ​а ​Цубаки, ​казалось, ​почти ​выпирала ​из ​ее ​груди. Девушка ​издала ​резкий ​смешок: ​ ​— ​Ха, ​тебе ​бы ​понравилось, ​если ​бы ​мы ​так ​и ​сделали, ​правда? ​— ​Но ​я ​не ​люблю ​целоваться ​и ​рассказывать! ​Ну, ​или, ​наверное, ​был ​один ​раз... ​— ​она ​замялась, ​погрузившись ​в ​свои ​мысли. ​ ​Я ​улыбнулся ​и ​решил ​проигнорировать ​это ​противоречие: ​ ​ ​— ​Полагаю, ​это ​зависит ​от ​партнера. ​ ​Девушка ​моргнула, ​а ​затем ​полностью ​повернулась, ​чтобы ​посмотреть ​на ​меня: ​ ​— ​А? ​Ты ​немного ​душнее ​мужчин, ​с ​которыми ​я ​обычно ​обнимаюсь, ​но, ​возможно, ​я ​смогу ​сделать ​исключение, ​если ​ты ​умеешь ​обращаться ​с ​кузницей, ​о ​которой ​просишь. ​ ​— ​Сомневаюсь, ​давненько ​я ​не ​прикасался ​к ​кузнице, ​— ​выдал ​я ​небольшую ​стратегическую ​ложь; ​если ​мой ​рост ​окажется ​невероятно ​быстрым, ​я ​смогу ​выдать ​это ​за ​то, ​что ​постепенно ​возвращаюсь ​в ​привычное ​русло. ​К ​тому ​же ​в ​прошлой ​жизни ​я ​технически ​пользовался ​кузницей. ​ ​А ​если ​она ​говорила ​серьезно, ​то ​я ​всегда ​смогу ​доказать, ​что ​произвел ​на ​нее ​впечатление, ​позже. ​ ​Девушка ​хмыкнула: ​ ​— ​Тогда ​нам ​придется ​вернуть ​тебя ​в ​привычное ​русло, ​а ​это ​как ​раз ​подводит ​нас ​к ​ценам, ​— ​ее ​ухмылка ​стала ​злобной: ​— ​Пятнадцать ​тысяч ​валис ​каждые ​два ​часа. ​ ​— ​Конечно, ​— ​согласился ​я ​с ​откровенной ​накруткой. ​Для ​семьи ​Гефест ​это ​были ​сущие ​копейки, ​я ​же, ​занимая ​время ​этого ​кузнеца, ​наверняка ​стоил ​им ​больше, ​чем ​я ​заработал ​на ​данный ​момент. ​ ​— ​А? ​— ​удивительно, ​но ​мое ​легкое ​согласие ​заставило ​ее ​остановиться: ​— ​Ты ​ведь ​знаешь, ​что ​я ​тебя ​обманываю? ​Ты ​богат, ​что ​ли? ​ ​Я ​покачал ​головой: ​ ​— ​Моя ​богиня ​в ​долгу ​перед ​вами, ​ребята, ​и ​помочь ​расплатиться ​— ​часть ​моего ​долга. ​ ​— ​А? ​— ​она ​оценивающе ​посмотрела ​на ​меня: ​— ​Ну ​разве ​ты ​не ​послушный ​маленький ​капитан... ​ ​— ​Я ​выше ​тебя, ​женщина, ​— ​заметил ​я. ​ ​— ​А? ​— ​она ​встала ​на ​цыпочки, ​чтобы ​заглянуть ​мне ​в ​лицо ​с ​игривой ​ухмылкой, ​— ​Я ​могу ​сложить ​тебя, ​как ​кусок ​гаки ​в ​баре. ​ ​— ​И ​ты ​все ​равно ​останешься ​коротышкой. ​ ​— ​По ​крайней ​мере, ​я ​выше ​твоей ​богини, ​— ​полувопросительно-полусерьезно ​ворчит ​она, ​заложив ​руки ​за ​голову ​и ​продолжая ​бесцеремонно ​вести ​меня ​куда-то. ​ ​— ​Не ​такая ​уж ​и ​высокая ​планка, ​— ​замечаю ​я, ​— ​Гестии ​приходится ​носить ​обувь ​детского ​размера. ​ ​Она ​фыркает, ​смех ​так ​и ​льется ​из ​нее, ​когда ​она ​смотрит ​на ​меня ​сбоку ​с ​широкой ​ухмылкой: ​ ​— ​Я ​беру ​свои ​слова ​о ​тебе ​обратно, ​ты ​вовсе ​не ​душный! ​ ​Она... ​оскорбляет ​меня? ​Ее ​ухмылка ​ничуть ​не ​дрогнула, ​когда ​я ​моргнул, ​а ​потом ​фыркнул: ​ ​— ​Да ​все ​в ​порядке, ​и ​вообще, ​меня ​попросили ​назначить ​приличную ​цену, ​но ​я ​думала, ​что ​ты ​будешь ​торговаться, ​так ​что... ​мы ​можем ​назвать ​пять ​тысяч ​с ​учетом ​материала ​и ​сказать, ​что ​все ​ровно, ​да? ​ ​Учитывая, ​что ​за ​первый ​день ​и ​ночь ​я ​заработал ​сорок ​одну ​тысячу ​и ​собирался ​впредь ​зарабатывать ​в ​геометрической ​прогрессии, ​первоначальная ​стоимость ​становилась ​для ​меня ​все ​более ​пустяковой, ​но ​даже ​так ​— ​слышать, ​как ​Цубаки ​из ​искренней ​добросовестности ​корректирует ​свое ​предложение, ​было... ​приятно. ​Определенно, ​это ​шаг ​вперед ​по ​сравнению ​с ​тем, ​что ​я ​имел ​дело ​с ​другими ​семьями ​до ​сих ​пор. ​ ​— ​Ты ​и ​сама ​не ​так ​уж ​плоха, ​— ​улыбаюсь ​я, ​— ​Спасибо, ​Цубаки. ​ ​— ​Не ​стоит ​благодарности... ​— ​она ​сделала ​паузу, ​смущенно ​глядя ​на ​меня, ​— ​Я ​не ​запомнила ​твое ​имя. ​ ​— ​Оно ​не ​прозвучало, ​— ​я ​тряхнул ​головой, ​отгоняя ​мысли ​о ​той ​неловкой ​встрече, ​заслужив ​от ​нее ​сочувственный ​взгляд, ​— ​Элрик ​Карн, ​капитан ​семьи ​Гестии, ​— ​я ​протянул ​ей ​руку ​для ​рукопожатия. ​ ​Она ​взяла ​меня ​за ​руку, ​и ​мы ​некоторое ​время ​просто ​ухмылялись ​друг ​другу, ​пожимая ​руки ​в ​темном ​коридоре: ​ ​— ​Цубаки ​Колбран, ​капитан ​семьи ​Гефеста, ​приятно ​познакомиться, ​— ​я ​кивнул ​в ​ответ ​на ​ожидаемый ​ответ, ​Цубаки ​и ​так ​чувствовалась ​сильной, ​а ​она ​просто ​болталась ​в ​офисе ​своей ​богини, ​что ​для ​таких ​больших ​семей, ​как ​эта, ​обычно ​означало, ​что ​они ​занимают ​высокое ​положение. ​ ​— ​Ну ​что ​ж, ​Элрик, ​пора ​показать, ​на ​что ​ты ​способен, ​— ​она ​оттолкнулась ​ногой ​и ​чуть ​не ​сбила ​дверь ​с ​петель, ​заставив ​меня ​впериться ​в ​случайную ​кузницу, ​возле ​которой ​мы, ​судя ​по ​всему, ​стояли ​с ​момента ​нашей ​остановки. ​ ​— ​Как ​я ​уже ​сказал, ​не ​надейся ​на ​хорошее, ​— ​пересказал ​я, ​но ​она ​лишь ​взглядом ​показала ​мне, ​что ​нужно ​продолжать. ​ ​Кивнув, ​я ​прошел ​мимо ​Цубаки, ​когда ​она ​пристально ​посмотрела ​на ​меня, ​и ​позволил ​себе ​сосредоточиться ​на ​чем-то ​другом, ​а ​не ​на ​очаровательной ​женщине ​позади ​меня, ​а ​именно ​на ​кузнице. ​Она ​была ​маленькой, ​грязной ​и ​при ​этом ​хорошо ​укомплектованной. ​Огонь ​в ​ней ​не ​горел, ​но ​куча ​угля ​лежала ​именно ​там, ​где ​и ​следовало ​ожидать, ​и ​мне ​не ​потребовалось ​много ​времени, ​чтобы ​раскалить ​железо. ​На ​этот ​раз ​не ​было ​инструктора, ​который ​кричал ​бы ​мне, ​когда ​нужно ​остановиться ​или ​начать, ​но ​я ​знал ​температуру ​для ​стали ​инстинктивно. ​ ​Надел ​защитные ​перчатки, ​посмотрел ​на ​Цубаки, ​чтобы ​убедиться, ​что ​можно... ​Да, ​я ​взял ​один ​из ​стальных ​слитков ​из ​запасов ​и ​поднес ​его ​к ​нагреву ​парой ​почерневших ​щипцов. ​ ​Цубаки ​скользнула ​внутрь ​и ​прислонилась ​к ​стене ​рядом ​со ​мной, ​пристально ​вглядываясь ​в ​пламя. ​Если ​мне ​нужно ​было ​угадать, ​она ​уже ​оценивала ​меня ​по ​тому, ​насколько ​равномерно ​я ​нагреваю ​слиток... ​Кажется, ​у ​меня ​получалось ​неплохо? ​Сталь ​казалась ​мне ​чертовски ​легкой ​из-за ​перка, ​как ​будто ​она ​сама ​подсказывала ​мне, ​что ​делать, ​но ​я ​понятия ​не ​имел, ​к ​каким ​безумным ​стандартам ​приверженцев ​кузнечного ​дела ​приучали, ​особенно ​с ​учетом ​того, ​что ​кузнец ​DA ​— ​это ​вещь. ​ ​Так ​или ​иначе, ​интуиция ​подсказывала ​мне, ​что ​сейчас ​самое ​время, ​поэтому ​я ​достал ​пожелтевший ​слиток ​и ​сразу ​же ​принялся ​за ​работу ​на ​наковальне, ​отбивая ​углы ​и ​быстро ​определяя ​форму ​кинжала ​из ​скайримской ​стали ​с ​половиной ​танга ​и ​половиной ​рукояти, ​которая, ​вероятно, ​позволит ​мне ​использовать ​его ​как ​метательный ​нож. ​Когда ​жар ​начал ​угасать, ​я ​выбил ​начало ​фаски ​на ​всех ​четырех ​сторонах, ​быстро ​придя ​к ​выводу, ​что ​впредь ​мне ​следует ​делать ​односторонние ​клинки. ​ ​Как ​минимум ​на ​четверть ​меньше ​работы.