Глава 3.3

      До ужина было еще больше часа, после поспешного отъезда гостей из поместья все успокоилось, прислуга наводила порядок, а у Дилюка выдалось свободное время, которое он проводил в гостиной у потрескивающего камина, играя в шахматы с самим собой. Черные снова одержали победу и Дилюк принялся расставлять фигуры обратно на поле, когда услышал позади шорох ткани. Он обернулся и увидел перед собой Рэйвен закутанную с ног до головы в теплый плед, из-под которого выбивались влажные алые пряди. Девушка неловко кашлянула, коснулась спинки свободного кресла и спросила:       — Можно составить тебе компанию у камина?       — Конечно, — поспешил ответить Дилюк и указал наемнице на кресло рядом со своим. Рэйвен подобрала плед на манер подола длинного платья и залезла в большое кресло с ногами, оставив чудные тапки с загнутыми носами на полу, из-под пледа мелькнули тонкие щиколотки и босые ступни, пока наемница усаживалась поудобнее в кресле, копошась внутри пледа, как большая нахохлившаяся птица. — Замерзла? — спросил Дилюк, продолжая расставлять фигуры на доске.       — Немного, — ответила наемница из кокона пледа. — Аделинда сказала, что «настоящая леди должна принимать ванну и менять одежду каждый день» и отняла вещи в стирку, и кажется снова дала мне что-то из твоих подростковых, — Рэйвен улыбнулась уголком губ, — а еще она сердита на меня за драку во дворе.       — Аделинда? — Дилюк удивленно приподнял брови и посмотрел на Рэйвен.       — Она отчитала меня, сказав что это была «нелепая и ребяческая выходка» и что мне должно быть стыдно за мое поведение. — Рэйвен развернулась к Дилюку, прищурила глаз и спросила понизив голос, — а ты? Как ты считаешь? Мне должно быть стыдно за мое поведение?       — Думаю, Аделинда преувеличивает, — спокойно произнес Дилюк и продолжил, — по-моему, ты не сделала ничего постыдного. — Лично он был очень доволен тем, что все произошедшее избавило его от неловкого и формального общения на светские темы с зефирными девами. — Ты умело постояла за себя. Партнер очень извинялся за поведение своей охраны, и я лично слышал, как позже он отчитывал своего красного от стыда капитана за то, что восемь мужчин не смогли остановить одну хрупкую девушку. — Дилюк усмехнулся и продолжил немного понизив голос, — откуда же им было знать, что эта хрупкая девушка прекрасный воин.       — Приятно слышать, что наши мнения по этому поводу совпадают, — тихо ответила Рэйвен и улыбнувшись обожгла Дилюка взглядом из-под ресниц.       — Сыграем? — предложил он.       — Если только ты не собираешься играть на деньги, — с улыбкой ответила Рэйвен, — потому что мне нечего будет поставить.       — Никогда не играл в шахматы на деньги, — ответил Дилюк, взял с доски пешки разных цветов и спрятал их в руках за спиной. Рэйвен кивнула на ту что была в левой руке. Дилюк раскрыл ладонь, на которой оказалась белая пешка. Пешки вернулись на доску и Рэйвен сделала первый ход.       — А на что играл? — поинтересовалась наемница, следя за тем, как он походит.       — На вещи, ответы, желания, — отозвался Дилюк и сделал ход.       — О, — удивленно произнесла наемница, — никогда бы не подумала, что ты такой человек, который захочет получать ответы таким способом, это было бы больше похоже на поведение твоего брата.       — Кэйа предпочел бы вместо шахмат карты, — Дилюк походил конем.       — Очень в его духе, — усмехнулась наемница и сделала ход подставив под удар коня своего слона. — Но с ним на желания в карты я бы играть не села.       — А со мной? — спросил Дилюк, убирая белого слона с доски и ставя на его место коня, — села бы играть на желания? — Он пожалел, что с его языка сорвалась эта фраза, прозвучавшая так ужасно не однозначно, будто намекая на что-то конкретное, что он мог бы пожелать в случае победы.       — С тобой? — переспросила наемница слегка приподняв брови, затем посмотрела ему в глаза и улыбнувшись передвинула фигуру на доске, — с тобой села бы. Ты производишь впечатления благородного рыцаря, который не оскорбит леди, озвучив какую-нибудь непристойность, в отличие от Кэйи, который хоть и состоит в рыцарском ордене, но что-то подсказывает, как рыцарь ведет себя далеко не всегда. — Вместо ответа Дилюк лишь усмехнулся и походил.       — Во время учебы мы иногда играли в ответы на вопросы или желания, только не за каждую победу, а за каждую съеденную соперником фигуру, так игра проходит куда динамичнее.       — Да, — задумчиво произнесла Рэйвен, оглядывая доску, — так действительно динамичнее. Сыграем так следующую партию? — предложила девушка и передвинула фигуру на доске.       — Можно, — ответил Дилюк, улыбаясь непонятно по какой причине, подумав про себя Чего лыбишься, как дурак? Можно подумать, что ты додумаешься спросить о чем-нибудь стоящем, и вырвавшись из раздумий «съел» ладью белых. Рэйвен снова одарила Дилюка внимательным взглядом, походила, и совершенно неожиданно для него объявила: «Шах и мат». Дилюк даже не сразу понял, что она имеет в виду, он уставился на доску и удивленно хлопнул глазами. Это действительно был «шах и мат». С самого начала игры наемница пожертвовала ему три фигуры почти что друг за другом, он был уверен, что исход уже предрешен и он обязательно выиграет, но положение на доске однозначно говорило об обратном. Дилюк озадачился слегка сжав зубы и подумал о том, что он был совершенно невнимателен во время игры, отвлекаясь на улыбки и взгляды наемницы, а она умело воспользовалась этим.       — Ну что? — с хитринкой спросила девушка, — сыграем в ответы на вопросы за каждую фигуру? — она улыбнулась и посмотрела на Дилюка.       — Сыграем! — решительно ответил он, подумав что в этот раз не позволит так просто отвлекать себя от игры. Дилюк снова спрятал за спиной две пешки, позволяя наемнице выбрать. Рэйвен и в этот раз кивнула на левую руку и ей достались черные. Он поставил пешки на место и походил, твердо намереваясь не просто победить, но «съесть» как можно больше фигур соперницы и сделал первый ход. — Вообще, это коварная тактика, — произнес Дилюк, наблюдая за ответным ходом наемницы.       — О чем ты? — криво улыбнувшись переспросила Рэйвен.       — О том, как умело ты умеешь переключать внимание туда, куда бы тебе хотелось, — Дилюк сделал еще один ход и уже предвкушал, как в следующий «съест» первую черную фигуру.       — О-о-о, — игриво протянула наемница и очаровательно улыбнувшись произнесла, — то есть по-твоему, я пытаюсь манипулировать тобой, мастер Дилюк? — Рэйвен передвинула фигуру на доске.       — Да, — довольно улыбаясь, ответил он, убирая черную фигуру с доски. — Я «съел» твою пешку, с тебя ответ на вопрос, — самодовольно произнес он.       — Я сама это предложила, — кивнула наемница улыбнувшись, — одна фигура — один вопрос. Задавай.       — В тот вечер, после храма волка, почему ты сбежала?       — Решила, что нахожусь у своих похитителей, — ответила Рэйвен разглядывая доску с фигурами, — конечно сомнения у меня в этом были, похитителям бы стоило как минимум связать свою жертву, но я услышала шаги на лестнице, оружия у меня не было, разбираться в ситуации было некогда, поэтому пользуясь тем, что все-таки свободна, я выбралась через окно. — Рэйвен передвинула фигуру на поле и посмотрела на Дилюка прямо и открыто.       — Я так и думал, — ответил он и тут же снял с доски еще одну черную фигуру, — не думал только, что ты вернешься обратно. — Он покачал фигуркой в руках и с легкой улыбкой произнес, — с тебя еще один ответ. Что было бы, если бы я все-таки успел застать тебя в комнате до того, как ты сбежала через окно?       — Скорее всего была бы драка, как на конюшне следующим утром, — ответила Рэйвен, походила и сняла с доски белую фигуру. — Что ты подумал, когда увидел меня там возле конюшни, ворующей виноград?       — Что ты одна из фатуи и что это верх наглости, не просто шпионить в моем поместье, а еще и красть мой лучший виноград. — Дилюк походил и улыбнулся, снова убирая черную фигуру с доски. — Почему ты бросилась тогда на конюшню? Разве не было бы более удачным решением сразу бежать из поместья?       — Нужно было вернуться туда, потому что там прямо на куче сена остались лежать мои вещи. Вбежав я первым делом схватила их, забралась на балку и забросила их сверху на настил с сеном, чтобы они хотя бы в глаза не бросались. А затем затаилась, чтобы посмотреть кто именно меня преследует. — Рэйвен походила и подняла взгляд на Дилюка.       — Так это ты их закапывала в сено, когда вскочила на второй этаж, — констатировал он, припоминая шорох, который тогда раздавался с настила конюшни. Он кивнул и снял с доски еще одну фигуру черных. — А зачем тогда бросалась в меня сеном сверху?       — Хотела сбить с толку, — открыто пояснила наемница. — Как правило это отлично работает. Люди легко теряются, когда им что-то летит в лицо или на голову. Рассмотрев тебя с балки, я сразу поняла, что в честном бою у меня шансов не много.       — Почему? — искренне удивился Дилюк.       — Вообще-то это следующий вопрос, — шутливо возмутилась Рэйвен, но затем продолжила, — но ты так искренне удивился, что я так и быть отвечу, — наемница улыбнулась и начала приводить доводы. — Там среди виноградника я тебя не разглядела, некогда было, а вот когда ты вошел на конюшню и медленно двигался по ней, уже рассмотрела как следует и сразу же оценила: мужчина, крепкий, высокий, судя по голосу молодой, широкие плечи. Уж явно не писарь в библиотеке. А когда свалилась на тебя сверху и сбила с ног, а ты почти мгновенно отреагировал, сбив с ног уже меня, четко поняла, что мне нужно бежать, потому что мой противник тяжелее, сильнее и быстрее меня и противопоставить мне нечего, — Рэйвен посмотрела на Дилюка, а он под этим взглядом и после такого детального описания смутился, почувствовав как к его щекам предательски приливает краска. Наемница тем временем сняла с доски белую фигуру и задала свой вопрос. — Мне любопытно, что было бы, если бы Кэйа тогда не прервал наше противостояние? — Рэйвен посмотрела на него долгим и заинтересованным взглядом.       — Я бы отпустил тебя, — быстро ответил Дилюк. В голове тут же всплыло воспоминание о том, как он повалил наемницу и прижал ее руки к земле, как сдернул с нее капюшон и пораженно уставился на красивое лицо, встретившись с внимательным взглядом алых глаз. Он кашлянул от смущения, прикрыв рот сжатым кулаком и продолжил, — ну и спросил бы, кто ты.       — А если бы я не ответила, — хитро улыбнувшись, уточнила Рэйвен, — что сделал бы?       — Это уже следующий вопрос, — произнес Дилюк, копируя ее недавнее наигранное возмущение.       — Эй! — весело протянула девушка, я же ответила тебе, как поняла, что шансов биться с тобой без оружия у меня нет. Было бы честно ответить и на мой дополнительный вопрос тоже. Мне любопытно, на что мог бы пойти хозяин винокурни, чтобы получить интересующие его сведения. — Взгляд Рэйвен был цепким и внимательным, а еще в нем плескалось что-то такое, от чего Дилюку становилось неловко. — Кэйа вот, например, пытаясь узнать обо мне хоть что-то натравил на меня рыцарей Ордо Фавониус, заставив их днями на пролет следить за мной и ходить везде по пятам, а еще потащился в горы и уронил нас обоих в ледяную пропасть, а до этого грозился задавать мне вопросы и ждать на них искренних ответов, пока держит меня подвешенной над этой самой пропастью. — Дилюк пораженно уставился на Рэйвен, а она усмехнулась произведенному эффекту и продолжила, — ну ладно, уронил он нас все же, хочется думать, не специально, а про последнее шутил, — но в каждой шутке, как говорится.., — она снова улыбнулась и посмотрела на Дилюка.       — Я не причинил бы тебе вреда, — тон его голоса изменился, он посмотрел на Рэйвен долгим и серьезным взглядом, — даже если бы мне очень нужно было узнать у тебя что-то.       — Верю, — ответила наемница также серьезно и кивнула, а затем указала взглядом на доску, напомнив, — твой ход. — Дилюк походил и снова снял с доски черную фигуру.       — Там в Мондштадте, на ярмарке, ты упомянула, что человек из Сумеру спас тебе жизнь. Как это случилось?       — Я была не осторожна, — вздохнув, недовольно произнесла Рэйвен. — Бросилась сломя голову через заросли, убегая от монстра размером с лошадь, у которого были стальные скальпели вместо зубов, и медицинские иглы вместо когтей, — Дилюк недоуменно нахмурился, слушая это описание, пытаясь понять какое именно существо имеет в виду наемница, а она тем временем продолжила, — сорвалась со скалы, запуталась в лианах и пытаясь выбраться из них рухнула прямиком на обломанную ветку, которая проткнула мне левое бедро. Позже оказалось, что никакого монстра там не было, а я просто наступила на какой-то гриб, вдохнула его споры и у меня случились галлюцинации. Вот в таком состоянии меня и нашел мастер Тигнари — лесной страж леса Авидья, — от Дилюка не укрылось, как потеплел взгляд наемницы, когда она произнесла это имя. — Он дотащил меня до своего дома на дереве и больше месяца выхаживал. В рану попала какая-то дрянь, случилось заражение местной лихорадкой. Мастер готовил и давал мне лекарства, менял повязки, поил и кормил с ложки, терпел мои капризы, хотя видел меня впервые и ничем мне не был обязан. Отплатить мне ему было нечем, хотя он и не просил никакой оплаты, но я поклялась себе, что сделаю все что в моих силах, чтобы хотя бы попробовать вернуть этот долг, отблагодарив мастера за доброту и искренность чем смогу, — тон голоса наемницы был очень серьезен, Дилюк отметил для себя, что то, что она сказала, действительно очень важно для нее. — Я побыла еще какое-то время в Сумеру, добывая сведения, артефакты, редкие компоненты и свитки, а затем мои исследования привели меня сюда, в Мондштадт. — Рэйвен задумалась и переставила ладью, и видимо в задумчивости своей не заметила, как подставила ее под удар белого слона.       — Для тебя очень важно отдать этот долг, не так ли, — даже не спросил, сколько констатировал факт Дилюк, в ответ наемница лишь молча кивнула, а он добавил, — я понимаю. — Он походил и тут же снял черную ладью с доски, неловко улыбнулся, и покачав фигурой в пальцах задал следующий вопрос. — Скажи, что было в том мешочке, который тебе передали от мастера из Сумеру?       — Лекарственный порошок из сумерских трав, — Рэйвен улыбнулась, — особый состав, обладающий противовоспалительным и антибактериальным действием, раны затягиваются быстрее и меньше шансов осложнений и во время болезней помогает. Отличный вариант, для тех кто сторонится.., — Рэйвен замолчала на полуслове, сжав губы, бросила быстрый взгляд на Дилюка и тут же посмотрела в сторону. По выражению ее лица было заметно, что она жалеет о сказанном. Девушка посмотрела на доску, походила, взяла в руки белую фигуру и задала вопрос, — скажи мне, какое чувство ты испытал сегодня, после той моей драки с охраной твоего делового партнера? — Взгляд Рэйвен изменился, в нем заискрилось любопытство, а губы сложились в легкую ухмылку.       — Облегчения и радости, — улыбнувшись в ответ, произнес Дилюк, — от того, что не придется вести скучные и формальные светские разговоры. — Он забрал с доски очередную черную фигуру и качнув ею в воздухе, задумался прежде чем спросить. На самом деле, ему очень хотелось услышать продолжение той фразы, которую Рэйвен так и не договорила, но с другой стороны он понимал, что скорее всего вопрос этот слишком личный, чтобы задавать его прямо сейчас. К тому же Дилюк заметил, как напряглась наемница, явно ожидая его следующего вопроса. Поэтому он улыбнулся и спросил, — скажи, какое чувство ты испытала сегодня, — начал он вопрос также, как и она до этого, — когда проходя мимо дочерей моего делового партнера бросила на них тот взгляд?       — Ты заметил? — Рэйвен хохотнула и продолжая улыбаться произнесла. — Бедняжки даже вздрогнули. — Дилюк прыснул со смеху и кивнул. Улыбка Рэйвен стала сдержанней и она произнесла, глядя на него, — это было превосходство и самолюбование. — Девушка посмотрела в сторону, приподняла брови и с улыбкой продолжила, — вот такая вот я ужасная личность.       — Это не так, — возразил Дилюк, прежде чем встретиться с внимательным взглядом наемницы, которая легко улыбнулась ему. — Он посмотрел на шахматную доску и передвинув ферзя произнес, совершенно без триумфа в голосе, просто констатируя факт, — шах и мат. — Рэйвен на мгновение опустила взгляд оценивая положение фигур и кивнула.       — Играют не всегда ради победы, — на лице девушки появилась странная улыбка, а взгляд из-под ресниц, который она бросила на Дилюка тут же заставил сомневаться в том, кто на самом деле добился своего в этой партии.       — Мастер, леди, ужин готов, — произнесла Аделинда, подойдя к ним со спины. Дилюк кивнул, а Рэйвен поднялась из кресла, поправляя плед и натягивая обратно свои чудные тапки.       — Леди, что за вид? — укоризненно произнесла горничная, глядя на наемницу. Рэйвен опустила взгляд, озадаченно осматривая себя, затем посмотрела на нее и Дилюк отметил как в один момент в глазах наемницы заплясали черти. Она взялась обеими руками по бокам пледа, как за юбку и подняла его вверх, выставляя напоказ стройные голые ноги немного выше колен и наигранно произнесла:       — А что не так? — на лице девушки расплылась наглая ухмылка, — прекрасный же плед! — Дилюк приложил кулак ко рту, прикрывая улыбку и отвел взгляд в сторону.       — Леди! — возмущенно воскликнула Аделинда и округлила испуганные глаза, — такой неподобающий вид!       — Ну ладно, ладно, — быстро заговорила наемница и сбросила плед совсем, вызвав вздох возмущения у главной горничной, а затем уложила ткань на кресло, оставшись в широкой белой рубашке и черных шортах выше колен. Аделинда тяжело вздохнула, развернулась на каблуках и быстрым шагом ушла в направлении кухни. Рэйвен прыснула со смеху и была похоже очень довольна своей выходкой, а Дилюк продолжая улыбаться бросил взгляд на наемницу и поднялся из кресла следом.

***

      В следующие дни Рэйвен почти все время пропадала где-то в окрестностях Мондштадта и застать ее в поместье теперь можно было только ранним утром или поздним вечером. Список Лизы по прежнему лежал на столе в библиотеке, и в нем по прежнему было расшифровано не все, но все же с каждым днем не зачеркнутых позиций в нем становилось все меньше и меньше.       Дилюк поймал себя на том, что теперь каждый день, проходя мимо библиотеки он зачем-то подходил к столу для того, чтобы посмотреть какие еще пункты из списка оказались вычеркнуты с прошлого раза. А еще он отчего-то теперь каждый вечер старался вернуться на винокурню до того, как придет сама наемница. Они вместе ужинали или сидели у камина и играя в шахматы, рассказывали друг другу о событиях произошедших за день.       Вечера вдруг перестали казаться такими однообразными и долгими, а наоборот почему-то проходили слишком быстро. А еще Дилюк вдруг стал замечать за Рэйвен то, чего не замечал раньше. Например, когда она задумывалась над ходом в шахматах и глаза ее очень внимательно и цепко осматривали фигуры на доске уголки ее губ изгибались в странном подобии улыбки, а одна бровь при этом чуть-чуть приподнималась. А когда ей удавалось одержать победу казалось, что даже ее глаза начинали улыбаться, а на дне зрачков показывался живой, настоящий блеск. Иногда в задумчивости Рэйвен закусывала нижнюю губу, и в такие моменты Дилюку становилось невыносимо жарко возле камина. А еще иногда он замечал на себе очень странный взгляд наемницы, в котором было что-то такое, что он не мог себе объяснить или может быть боялся объяснять и старался лишний раз не думать ни о причинах такой своей наблюдательности, ни о значении тех взглядов Рэйвен.