Глава 4.1 Годовщина винокурни

      Сегодня винокурня в честь своей годовщины принимала многочисленных гостей, которые начали собираться чуть ли не с самого утра. Слуги сбивались с ног, чтобы угодить именитым дамам и господам, дел было невпроворот.                     Дилюк стоял посреди холла уже больше часа, встречая прибывающих, фальшиво улыбался, отвешивал поклоны, кивал на приветствия и дежурно вежливо отвечал на такие же дежурно вежливые вопросы о делах винокурни.                     В этом году на «смотрины» приехали больше десятка девушек. Дилюк знал это точно, потому что каждой из них должен был целовать руку при встрече и отвешивать какой-нибудь дежурный комплимент, которых он заготовил в этом году аж четыре и просто повторял их друг за другом каждой следующей представленной ему девушке. От обилия кринолинов, кружев, цветов, лент и шелков уже порядком рябило в глазах, но Дилюк стоически выносил это надоедливое мельтешение вокруг себя.                     Кэйа явился ближе к вечеру, цедил вино и развлекал дам искрометным юмором. Слуги носились по залу, разнося гостям закуски и вино, музыканты играли что-то мелодичное, а пары гостей кружились в танце. Музыка стихла, делая перерыв между композициями, и по толпе гостей вдруг сродни шуму морского прибоя прошел возбужденный шепот. Дилюк обернулся, чтобы понять на что же так дружно отреагировали гости и бросив взгляд на широкую лестницу впервые за этот день искренне улыбнулся. Со второго этажа вниз по ступенькам медленно спускалась Рэйвен, одетая в его серые брюки, жилет и белую рубашку, волосы наемницы были распущены и алым каскадом спадали по плечам и спине, слегка подпрыгивая при каждом шаге. Казалось что все внимание в это мгновение было приковано к ней одной, но саму Рэйвен это похоже, как и тогда на площади Мондштадта, вообще не интересовало. Неспешно вышагивая по холлу, она не сводила с Дилюка улыбающегося взгляда, а он глядя на нее в ответ отчетливо слышал шепотки раздававшиеся в толпе гостей.                     Кто это?       Это что, мужской костюм? Какая нелепость.       Вы только посмотрите, неужели нельзя было собрать волосы?                     Дилюк отметил, как в глазах Рэйвен заплясали уже знакомые ему веселые черти, она слегка склонила голову в сторону, медленно забросила руку назад, коснулась затылка, приподнимая волосы изящным движением, заставив их соскользнуть вниз алой волной. По залу тут же прокатился пораженный мужской вздох, а губ наемницы коснулась довольная ухмылка. Ну что же, похоже эта годовщина винокурни особенно запомнится гостям, подумал про себя Дилюк. Он поклонился ей также как каждой даме на балу до этого, заложив одну руку за спину и подхватив кисть ее руки своей оставил на пальцах легкий поцелуй. Рэйвен в ответ, продолжая улыбаться, кивнула.       — Дилюк, — ее ухмылка превратилась в улыбку.              — Рэйвен, — он поднял взгляд от ее руки и продолжил, — судя по тому что я не видел как ты входила, предположу что ты снова воспользовалась окном.              — Аделинда предусмотрительно предупредила меня, что если я и сегодня войду с главного входа с глефой наперевес и опять распугаю гостей, она оставит меня без ужина на всю следующую неделю, — улыбка Рэйвен стала еще шире, — так что пришлось войти через окно второго этажа. Промелькнула у меня, конечно мысль снова выйти завернутой в плед, но я передумала. Наверное это мой обостренный инстинкт самосохранения дал о себе знать. — К Дилюку чинно приближался один из гостей с супругой и дочерью. Рэйвен огляделась вокруг, заметила среди гостей Кэйю и произнесла, — пойду поздороваюсь с твоим братом. К тому же к тебе уже очередь выстроилась. — Наемница ухмыльнулась, скосив взгляд на подошедшую аристократическую чету и отошла в сторону.                     И все же Вы знаете, кто она такая?       В городе говорят, что это сестра молодого мастера, вот только не помню, чтобы хоть раз слышал о ней.       Да нет же, это дальняя родственница семьи Рагнвиндр, приехала погостить на винокурню.       А я слышала, что это внебрачная дочь покойного мастера Крепуса, представляете какой скандал?              

      ***

             Обосновавшись у длинного стола с закусками, Кэйа допивал уже который бокал вина, отпуская комплименты двум юным барышням, одетым в очень похожие пышные платьица мятного и нежно-розового цветов. Девы рдели от любезностей, прятали смущенные лица за веерами и заливисто смеялись над его шутками. Кэйа заметил приближающуюся к ним наемницу, приветственно улыбнулся ей и успел произнести только: «Рэйвен! Рад видеть», как барышни, увидевшие девушку, дружно взвизгнули и придерживая свои пышные платья тут же сбежали прочь. Та что в мятном так торопилась, что с перепугу даже уронила свой веер, который Рэйвен успела ловко подхватить, прежде чем он упал на пол и протянула обратно хозяйке. Мятная девушка обернулась, бросила перепуганный взгляд на веер в руках наемницы и видимо решив, что он того не стоит убежала вслед за сестрой. Кэйа недоуменно покосился на Рэйвен, которая хмыкнула и покрутила вещицу в руке.       — Вы знакомы? — удивленно спросил он.              — Не то, чтобы прямо знакомы, — протянула наемница, — но виделись с неделю назад здесь на винокурне, я не нашла общего языка с капитаном охраны их отца и показала этому самому капитану и всему его отряду, что глефа у меня за спиной не просто так висит, а еще что грубить даме недостойно.              — Могу представить насколько удивлены они были, — усмехнулся Кэйа, вспоминая что и ему самому уже доводилось испытать на себе ее уровень владения глефой. — Так а девушки то тут при чем?              — Ну они видели последствия этого побоища, а потом очень впечатлились, наблюдая как пафосно я вхожу в поместье практически с глефой наперевес. — Кэйа рассмеялся, представив эту картину, а Рэйвен сделала паузу, открыла веер, прикрывая им самодовольную улыбку, затем закрыла вещицу и заткнув ее за пояс, стала оглядывать выставленные на столе закуски, — а еще я, проходя мимо посмотрела на них своим убийственно-холодным взглядом. Не знаю, что на меня тогда нашло. Мне честно говоря даже немножко стыдно перед бедняжками, судя по их реакции, они в прошлый раз чересчур впечатлились. — Она взяла со стола одну из маленьких тарталеток с загадочным наполнением и отправила ее в рот.              — Убийственно-холодным взглядом, — уточнил Кэйа улыбаясь, — это как? — Вместо ответа Рэйвен дожевала закуску и кивнула, как бы обещая демонстрацию. Она откашлялась, приподняла подбородок, затем повернула к Кэйе голову и одарила его прямым, пристальным и очень неприятным взглядом, от которого казалось могло замерзнуть даже вино в бокале. Затем приподняла подбородок еще выше, и слегка прищурив глаза посмотрела на него сверху-вниз. Как это у нее получилось Кэйа не смог себе ответить, потому что выше ростом то был он, но под этим взглядом захотелось сжаться и сбежать. Рэйвен широко улыбнулась, взгляд ее мгновенно стал прежним и она снова отвернулась к столу с закусками. — Теперь понимаю, почему они сбежали. Не удивлюсь, если этот твой взгляд их в кошмарах всю неделю преследовал, — с сарказмом произнес он.              — Наверное ты прав, — протянула наемница и в задумчивости остановилась перед столом, уставленным тарелками с небольшими пирожными, решая, которое хочет попробовать, — я верну веер и извинюсь. Они то ни в чем не виноваты.                     Здесь же у стола с десертами негромко перешептывалась еще одна группка девушек. Одна из них озадаченно смотрела на столовые приборы, стоящие в нескольких корзинках на столе и никак не могла выбрать каким именно воспользоваться. Кэйа расслышал то, о чем переговаривались девушки:       — О, Архонты, возьми уже нужный, — нетерпеливо поторопила озадаченную девушку ее подруга.              — Я никак не вспомню, каким именно можно есть фондан, — шепотом произнесла первая девушка. — Десерты положено есть десертной вилкой, но этот ведь с жидкой начинкой, тогда возможно стоит взять чайную ложку или правильнее будет кофейную? — Подруги озадаченно уставились на десерт так, будто бы сдавали экзамен по этикету и сейчас им достался самый коварный билет.              — Возьми вон то, ванильное, — его точно нужно есть десертной вилкой, — посоветовала вторая подруга.              — Вы позволите? — обратилась к замешкавшимся девушкам Рэйвен, указав пальцем на тарелку с пирожными. Девушки смущенно улыбнулись и отступили на шаг от стола, давая дорогу. А через мгновение все трое уставились пораженными взглядами на то, как наемница взяла фондан просто пальцами и недолго думая откусила от него кусочек, ловя жидкую начинку языком. Из ступора девушек вывел внезапно раздавшийся рядом звон, это элегантный блондин в синем расшитом серебром сюртуке уронил ложку, впечатлившись развернувшейся у него на глазах картиной. Ложка прозвенела, улетев куда-то на пол, а блондин продолжил таращиться на наемницу и ужасно смутился, когда та обернулась, бросив на него короткий взгляд в ответ. Он немедленно извинился и отошел от стола. Кэйа прыснул со смеху, прячась за бокалом с вином, а Рэйвен доев облизнула еще и пальцы и вернулась обратно к Кэйе, тоже прихватив с подноса одного из слуг бокал.                     Архонты! Какое непристойное поведение!       Полное отсутствие надлежащего воспитания!       Не понимаю, как кто-то может думать, что она из высшего общества.       Наверняка это просто прислуга или наемная работница молодого мастера.       А я слышала, что она из его охраны, поэтому и разгуливает по поместью в таком виде.                     — Как продвигается твоя работа над списком Лизы? — поинтересовался Кэйа.              — Неплохо, — кивнула Рэйвен, отпив из бокала, — вычеркнула уже больше половины пунктов. Правда в нем все еще есть пять заданий, в которых я даже не разобралась что от меня требуется, но я настроена решительно. — Она огляделась по сторонам, осматривая гостей и продолжила, — у госпожи Лизы не будет выхода и ей придется впустить меня в библиотеку.              — Что именно ты будешь там искать? — поинтересовался Кэйа.              — Информацию, связанную с моими исследованиями. Все будет зависеть от того, что найдется в библиотеке. — Рэйвен посмотрела в дальний угол зала, в котором мелькнуло платье мятного цвета и вытащив веер из-за пояса, произнесла, — пойду верну вещицу. — Кэйа в ответ кивнул, проводил наемницу взглядом, отмечая, прикованное к ней всеобщее внимание.